บทที่ 230: เจ้าคนโอหัง

“ดูท่าทีของเขาแล้ว คงกำลังกลุ้มใจว่าจะจัดการกับเงินพวกนั้นอย่างไร”

“พี่ใหญ่ ข้าจะส่งคนไปเดี๋ยวนี้” หลี่ไท่เฉิงปรับสีหน้าเป็นปกติแล้วกล่าว

“ไม่จำเป็น ในเมื่อข้าอยู่ที่นี่แล้ว ก็จะช่วยเจ้าสักหน่อย”

สิ้นคำพูด หลี่ไท่สิงก็ตัดสินใจพาหลี่ไท่เฉิงไปด้วยกัน

ภายในถ้ำวายุทมิฬ จ้าวหมิงกำลังขมวดคิ้วกลุ้มใจ เขามองดูกองเงินมหึมาเบื้องหน้า แล้วกวาดตามองไปรอบๆ

‘หรือว่าจะหาที่ซ่อนพวกมันไว้ก่อน แล้วค่อยให้นายน้อยรองหาคนมาขนย้ายดี’

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รู้สึกว่าเป็นวิธีที่ไม่เลว

แต่ในขณะนั้นเอง ตรงหน้าของเขาก็พลันปรากฏแสงสีขาวสองสาย

“ใครกัน?”

จ้าวหมิงตื่นตัวขึ้นในทันที สองมือกระชับมั่นที่กระบี่คู่ของตน

เมื่อแสงสีขาวจางหายไป เขาก็เห็นหลี่ไท่เฉิงและหลี่ไท่สิง

“นายน้อยรอง?” จ้าวหมิงตกใจเล็กน้อย

‘พวกเขามาปรากฏตัวที่นี่ในพริบตาได้อย่างไร? หรือว่าจะเป็นการเคลื่อนย้ายในพริบตา? หรือว่าพวกเขาอยู่ที่นี่มาตลอด?’

ส่วนหลี่ไท่เฉิงพยายามข่มความรู้สึกคลื่นไส้อย่างสุดกำลัง พยายามไม่มองไปที่ศพของพวกโจร ทว่าเขากลับฝืนยิ้มพลางมองไปที่จ้าวหมิงแล้วกล่าวว่า “หัวหน้าจ้าว เจ้าทำได้ดีมาก”

“นายน้อยรองชมเกินไปแล้วขอรับ” แม้จ้าวหมิงจะไม่เข้าใจว่าพวกเขามาได้อย่างไร แต่ก็ยังคงประสานมือคารวะด้วยความเคารพเต็มเปี่ยม

หลี่ไท่สิงมองไปยังจ้าวหมิงผู้นี้

เห็นเพียงชายอายุราวสี่สิบห้าสิบปี แต่กลับมีร่างกายที่แข็งแรงกำยำอย่างยิ่ง

“เนตรสวรรค์ เปิด”

【ชื่อ: จ้าวหมิง】

【เพศ: ชาย】

【อายุ: 49】

【ขอบเขต: ปราชญ์ยุทธ์】

【ระดับความภักดีต่อตระกูลหลี่: 95】

【ข้อมูลอื่น: เนื่องจากตระกูลหลี่มีบุญคุณต่อเขา จึงสมัครใจเข้าร่วมตระกูลหลี่ อุทิศทั้งชีวิตเพื่อตระกูลหลี่】

หลังจากหลี่ไท่สิงอ่านข้อมูลของเขาจบ ก็รู้สึกสงสัยอยู่บ้าง

เขาจึงหยั่งรู้ด้วยปลายนิ้ว

ที่แท้ มีครั้งหนึ่งภรรยาของจ้าวหมิงป่วยหนัก แต่เพราะขาดเงินรักษา จ้าวหมิงจึงคิดจะขายอาวุธเพื่อช่วยภรรยาของตน

ผลคือ บังเอิญถูกหลี่ไท่เฉิงพบเห็นเข้า จึงได้ช่วยภรรยาของเขา ทั้งยังคืนกระบี่คู่ให้แก่จ้าวหมิง

จ้าวหมิงจึงได้เข้าร่วมกับตระกูลหลี่ และถือว่ามีความภักดีต่อตระกูลหลี่อย่างยิ่ง

เมื่อหลี่ไท่สิงเข้าใจสถานการณ์แล้ว ก็มองไปที่กระบี่คู่ของเขาอีกครั้งแล้วกล่าวว่า “กระบี่คู่ของเจ้าเสียหายแล้ว”

“หา?” จ้าวหมิงมองไปที่กระบี่คู่ของตน อดไม่ได้ที่จะหัวเราะอย่างขมขื่น

“นี่คือพี่ชายของข้า” หลี่ไท่เฉิงแนะนำ

จ้าวหมิงประหลาดใจเล็กน้อย

“คารวะนายน้อยใหญ่”

เขารู้ดีว่ากิจการของตระกูลหลี่นี้ ในช่วงแรกอาศัยบิดาหลี่ แต่แท้จริงแล้วที่เติบใหญ่แข็งแกร่งขึ้นมาได้นั้น เป็นเพราะบุตรชายคนโตของตระกูลหลี่

หลังจากนั้น เพราะต้องบำเพ็ญเพียรเป็นเซียน จึงได้มอบทุกอย่างให้บุตรชายคนรองเป็นผู้ดูแล

ดังนั้น จ้าวหมิงจึงกล่าวอย่างสุภาพว่า “เรียนนายน้อยใหญ่ กระบี่จันทราคู่นี้ติดตามข้ามาหลายสิบปี ผ่านศึกน้อยใหญ่มาหลายร้อยครั้ง บัดนี้คงจะรับภาระหนักไม่ไหวแล้วขอรับ”

วันนี้ เขาใช้กระบี่คู่สังหารโจรไปหลายร้อยคน

หลี่ไท่เฉิงเห็นดังนั้นจึงยิ้มแล้วกล่าวว่า “ไม่เป็นไร เดี๋ยวข้าเปลี่ยนคู่ใหม่ให้เจ้า”

“ขอบคุณนายน้อยรองขอรับ” จ้าวหมิงรู้สึกยินดี

“เจ้าถนัดใช้กระบี่คู่ใช่หรือไม่?” หลี่ไท่สิงถามขึ้นมาทันที

“ขอรับ”

หลี่ไท่สิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ข้ามีอยู่บ้าง เจ้าเลือกเองเถิด”

หลี่ไท่สิงพูดพลางโบกมือคราหนึ่ง ตรงหน้าของจ้าวหมิงพลันปรากฏกระบี่คู่ลอยอยู่หลายสิบคู่

ทันใดนั้น จ้าวหมิงก็มองอย่างตกตะลึงอ้าปากค้าง

‘นี่เรียกว่ามีอยู่บ้างหรือ? เยอะขนาดนี้? แถมยังมีครบทุกประเภทอีก?’ จ้าวหมิงรู้สึกเหลือเชื่อ

ขณะเดียวกัน ก็ยิ่งรู้สึกว่านายน้อยใหญ่ผู้นี้ไม่ธรรมดา

“นายน้อยใหญ่ เช่นนี้จะไม่ดีกระมังขอรับ”

“ท่านอา ไม่ต้องเกรงใจ พี่ชายข้าให้เจ้าเลือก ก็เลือกเถิด” หลี่ไท่เฉิงให้กำลังใจ

“เช่นนั้น เช่นนั้นก็ได้ขอรับ” จ้าวหมิงรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงทำตามคำสั่ง เริ่มทำการคัดเลือก

ส่วนหลี่ไท่เฉิงก็เดินไปอีกทางเพื่อเก็บเงินหลายล้านตำลึงนั่น

ในที่สุด จ้าวหมิงก็เลือกอาวุธคู่หนึ่งที่คล้ายกับกระบี่คู่เดิมของเขา

“แน่ใจว่าเป็นคู่นี้?”

“ขอรับ แน่นอน” จ้าวหมิงพยักหน้า

“ดี” หลี่ไท่สิงโบกมือคราหนึ่ง ที่เหลือก็หายวับไป

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้จ้าวหมิงรู้สึกราวกับกำลังฝันไป

“นายน้อยใหญ่ ขอบคุณท่านขอรับ” จ้าวหมิงกล่าวอย่างซาบซึ้ง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาพบว่าอาวุธคู่นี้แข็งแกร่งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

นี่ไม่ใช่อาวุธธรรมดา แต่เป็นศาสตราวุธวิญญาณระดับสูง

เพียงแต่หลี่ไท่สิงได้ช่วยเขาซ่อนเร้นคลื่นพลังของศาสตราวุธวิญญาณระดับสูงคู่นี้ไว้

ด้วยเหตุนี้ นอกจากจะเป็นเซียนพเนจรแล้ว ก็อย่าหวังว่าจะมองออกว่ามันคือศาสตราวุธวิญญาณระดับสูง

“ไม่จำเป็น เจ้าภักดีต่อตระกูลหลี่ นี่คือสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับ” หลี่ไท่สิงชื่นชอบคนที่มีความภักดี คนเช่นนี้ควรค่าแก่การส่งเสริม

หลี่ไท่สิงตั้งใจว่าเดี๋ยวจะบอกน้องชายของตนเกี่ยวกับจ้าวหมิงผู้นี้ ให้เขาใช้งานจ้าวหมิงอย่างเต็มที่

อย่างไรเสีย การเป็นแค่หัวหน้าหน่วยพิทักษ์มันดูจะด้อยค่าเกินไปหน่อย

ขณะนั้น หลี่ไท่เฉิงก็ได้เก็บเงินทั้งหมดเข้าแหวนมิติเรียบร้อยแล้ว และกลับมาอยู่ข้างกายหลี่ไท่สิง กล่าวว่า “พี่ใหญ่ ข้าเก็บหมดแล้ว”

“ดี”

จ้าวหมิงมองไปยังกองเงินหลายล้านตำลึงนั้น ก็พบว่ามันหายไปหมดแล้ว

“พวกเรากลับกันเถอะ”

พูดจบ หลี่ไท่สิงก็พาทั้งสองคนเคลื่อนย้ายในพริบตากลับไปยังตระกูลหลี่

เมื่อพวกเขาปรากฏตัวขึ้นในลานบ้าน จ้าวหมิงก็ยิ่งตกตะลึงจนพูดไม่ออก

‘พวกเรากลับมาแล้ว?’

เขารู้สึกเหมือนแค่กะพริบตาไปครั้งเดียว เหตุใดจึงกลับมาถึงตระกูลหลี่แล้ว?

จ้าวหมิงมีสีหน้างุนงงเต็มที่

แต่เมื่อหลี่ไท่เฉิงเห็นท่าทางเช่นนี้ของเขา ก็อดที่จะรู้สึกภูมิใจไม่ได้ กล่าวว่า “ท่านอา พี่ชายข้าเก่งกาจหรือไม่?”

“ขอรับ นายน้อยใหญ่เก่งกาจอย่างแท้จริง”

วิธีการเช่นนี้ เป็นสิ่งที่คนธรรมดาอย่างตนทำไม่ได้

“เอาล่ะ ต่อไป พวกเราควรจะจัดการกับไช่ฮ่าวได้แล้ว”

ตอนนี้ หลี่ไท่เฉิงได้ล่วงรู้ต้นสายปลายเหตุทั้งหมดผ่านกระจกส่องสวรรค์ผสานสรรพสิ่งแล้ว

ดังนั้น หลี่ไท่เฉิงจึงเกลียดชังไช่ฮ่าวอย่างยิ่ง

“เจ้าไช่ฮ่าวนี่ ยังคิดจะช่วงชิงทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลหลี่ข้าอีก ช่างหาที่ตายเสียจริง”

ขณะนั้น จ้าวหมิงก็นึกถึงข่าวที่ได้ยินมาจากถ้ำวายุทมิฬ จึงเล่าให้หลี่ไท่เฉิงฟัง

หลังจากหลี่ไท่เฉิงฟังจบ ก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

อันที่จริง เรื่องนี้เขารู้อยู่แล้ว แต่ก็ยังแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง

“ในเมื่อเจ้าไช่ฮ่าวนั่นก็เป็นโจร เช่นนั้นก็ฆ่าเสียเถอะ” หลี่ไท่สิงกล่าวเรียบๆ

เหตุผลหลักคือโจรพวกนั้นตายหมดแล้ว เหลือไช่ฮ่าวไว้คนเดียวก็ไม่มีประโยชน์ อีกทั้งความทะเยอทะยานของอีกฝ่ายก็ไม่น้อย

“ใช่แล้ว จะปล่อยให้มันมีชีวิตอยู่ต่อไปไม่ได้เด็ดขาด”

เมื่อนึกถึงว่าอีกฝ่ายไม่เพียงต้องการทุกอย่างของตระกูลตน แต่ยังต้องการครอบครองน้องสาวของตนอีก หลี่ไท่เฉิงก็มีสีหน้าโกรธเกรี้ยวเช่นกัน

“อืม”

จากนั้น หลี่ไท่เฉิงก็ให้คนไปนำตัวไช่ฮ่าวออกมา

ตอนที่ไช่ฮ่าวออกมา ทั้งร่างถูกมัดไว้ เขาก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

‘คิดจะฆ่าข้างั้นรึ?’ ไช่ฮ่าวคิดในใจ ‘เป็นไปไม่ได้ เขาเป็นแค่เด็กอายุสิบกว่าปี จะฆ่าข้าได้อย่างไรกัน?’

‘อย่างมากก็แค่ไล่ข้าออก หรือไม่ก็ส่งตัวข้าให้ทางการ’

‘ถ้าไล่ออกก็แล้วไป แต่ถ้าคิดจะส่งข้าให้ทางการ ก็ไม่เป็นไร’

ไช่ฮ่าวหัวเราะเยาะในใจ เขาคิดหาทางหนีทีไล่ให้ตัวเองไว้แล้ว

หากถูกส่งให้ทางการ เขาก็ยังมีโอกาสหลบหนี

แน่นอน หากอีกฝ่ายต้องการจะฆ่าเขา เขาก็จะหาทางจับตัวหลี่ไท่เฉิงหรือคนในครอบครัวคนอื่นไว้ก่อน

เขารู้ว่าคนในครอบครัวนี้ล้วนเป็นคนธรรมดา

นี่ก็เป็นเหตุผลที่เขากล้ามาที่นี่ และวางแผนช่วงชิงทรัพย์สมบัติของตระกูลนี้

ส่วนนายน้อยใหญ่ที่บำเพ็ญเพียรเป็นเซียนคนนั้น ในความคิดของเขา อีกฝ่ายมัวแต่บำเพ็ญเพียร จะมีเวลาว่างกลับบ้านที่ไหนกัน?

เนื่องจากทุกครั้งที่หลี่ไท่สิงกลับมา ล้วนเป็นการปรากฏตัวในพริบตา ไม่ใช่ต่อหน้าสาธารณชน

ดังนั้น นอกจากคนในตระกูลหลี่แล้ว คนอื่นจึงไม่รู้ว่าหลี่ไท่สิงกลับมาแล้วหลายครั้ง

ไช่ฮ่าวรู้สึกมั่นใจขึ้นมาก แต่ก็ยังต้องแสร้งทำทีต่อไป

ก็เห็นเพียงเขาทำท่าทางน่าสงสาร พูดกับองครักษ์ที่คุมตัวเขาอยู่ว่า “พี่ชาย ท่านว่านายน้อยรองจะปล่อยข้าไปหรือไม่?”

“ข้าแกล้งตายเพื่อส่งข่าวนะ หากข้าตายไปแล้ว นายน้อยรองจะรู้เรื่องขบวนขนเงินได้อย่างไร?”

ทว่าองครักษ์หาได้สนใจไม่ และไม่ตอบคำถามเขาด้วย

หลังจากไช่ฮ่าวพูดอยู่หลายครั้ง เห็นว่าอีกฝ่ายไม่สนใจตนเลย ก็ไม่พูดอะไรอีก

เพราะเขารู้ว่าพูดไปก็ไร้ประโยชน์

ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงลานบ้านของตระกูลหลี่

“นายน้อยรอง พวกเรานำตัวเขามาแล้วขอรับ”

“ดี”

เมื่อมาถึงลานบ้าน องครักษ์ก็กดให้ไช่ฮ่าวคุกเข่าลงกับพื้น

“พวกเจ้าออกไปได้แล้ว” หลี่ไท่เฉิงโบกมือกล่าว

“ขอรับ นายน้อยรอง”

หลังจากองครักษ์ออกไปแล้ว ในลานบ้านก็เหลือเพียงหลี่ไท่เฉิง หลี่ไท่สิง และจ้าวหมิง

“ท่านอา คนผู้นี้มอบให้ท่านจัดการ”

หลี่ไท่เฉิงเคยรับปากจ้าวหมิงไว้ว่าจะมอบไช่ฮ่าวให้เขาเป็นคนจัดการ

จ้าวหมิงได้ยินดังนั้น ก็พยักหน้าอย่างหนักแน่น ประสานมือกล่าวว่า “ขอบคุณนายน้อยรองขอรับ”

จากนั้น จ้าวหมิงก็จ้องมองไช่ฮ่าวด้วยสีหน้าที่ไม่เป็นมิตร

เมื่อไช่ฮ่าวเห็นจ้าวหมิง ก็ถึงกับงงงันไป

เขาไม่คิดว่าหลี่ไท่เฉิงจะเรียกจ้าวหมิงมาด้วย

‘จ้าวหมิงผู้นี้เป็นถึงปราชญ์ยุทธ์ ก่อนหน้านี้ตนยังคิดหาวิธีกำจัดเขา หรือไม่ก็ฆ่าเขาทิ้งเหมือนปราชญ์ยุทธ์คนก่อนๆ’ เขาคาดไม่ถึงอย่างยิ่งว่าจ้าวหมิงจะอยู่ที่นี่

ทันใดนั้น เขาก็มีลางสังหรณ์ที่ไม่ดี

“เจ้า... นายน้อยรอง... พวกท่านคิดจะทำอะไร?”

เขาก็เริ่มหวาดกลัวขึ้นมาทันที

‘ทำไมทุกอย่างถึงไม่เป็นไปตามที่ข้าคิด? หรือว่า... จะฆ่าข้าจริงๆ?’

“นายน้อยรอง อย่าขอรับ”

เมื่อเห็นจ้าวหมิงเดินเข้ามาใกล้ทีละก้าว เขาก็ร้อนรน รีบกล่าวว่า “นายน้อยรอง ท่านคิดจะฆ่าข้าหรือ? ต่อให้จะฆ่า ก็ขอให้ข้าตายอย่างกระจ่างแจ้งได้หรือไม่?”

ไช่ฮ่าวรีบถ่วงเวลา ขณะเดียวกันก็คิดหาวิธีหลบหนี

ปรากฏว่าเขาใช้วิชาหดกระดูกได้ เชือกที่มัดมือเขาทั้งสองข้าง พลันถูกเขาดิ้นจนหลุดออก

ขณะเดียวกัน เขามองไปที่หลี่ไท่เฉิง แล้วมองไปยังจ้าวหมิงที่กำลังบีบเข้ามาใกล้ทุกขณะ ทันใดนั้นก็ลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

“ท่านอา ระวังด้วย! เขาดิ้นหลุดจากพันธนาการแล้ว!”

“โอ้?” จ้าวหมิงประหลาดใจเล็กน้อย เพราะเชือกที่มัดอยู่บนตัวไช่ฮ่าวนั้น ไม่ใช่เชือกธรรมดา

“เจ้าหมอนี่มีฝีมืออยู่ไม่น้อย สมแล้วที่เป็นหัวหน้าที่สามแห่งถ้ำวายุทมิฬ! วันนี้ ข้าจะขอแก้แค้นให้พี่น้องของข้า”

“อะไรนะ?”

เมื่อไช่ฮ่าวได้ยินคำพูดของจ้าวหมิง ก็ตกตะลึงในทันที

‘เขารู้ตัวตนของข้าได้อย่างไร? แล้วถ้ำวายุทมิฬมันเรื่องอะไรกัน? เขารู้ได้ยังไง?’

ชั่วขณะหนึ่ง ไช่ฮ่าวถึงกับงงงันไป

และเมื่อจ้าวหมิงเข้ามาใกล้เขา ก็ชูกระบี่ขึ้น กล่าวว่า “ตอนนี้ ข้าจะส่งเจ้าไปสมทบกับพวกพี่น้องของเจ้า”

พูดจบ จ้าวหมิงก็ฟันกระบี่ลงไป

แต่ไช่ฮ่าวที่ใช้วิชาหดกระดูกได้นั้น หลุดจากพันธนาการแล้ว ตอนที่เห็นจ้าวหมิงเข้ามาใกล้ ก็กลิ้งตัวไปด้านข้าง

และนั่น ก็ทำให้เขาหลบการโจมตีถึงฆาตของจ้าวหมิงไปได้อย่างไม่คาดคิด

ขณะนั้น ไช่ฮ่าวก็พุ่งเข้าใส่หลี่ไท่เฉิง

เขารู้ดีว่า ขอเพียงจับตัวหลี่ไท่เฉิงได้ เขาก็จะปลอดภัย

“เจ้าคิดว่าเจ้ามีโอกาสงั้นรึ?”

ทันใดนั้น ขณะที่เขากำลังพุ่งเข้าไป จ้าวหมิงกลับปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเขา และฟาดฟันกระบี่ลงมาทางเขา