บทที่ 205: เจ็ดวันให้หลัง
บทที่ 205: เจ็ดวันให้หลัง
เซียนกระบี่ชาดกับพวกของเสี่ยวไป๋เข้ากันได้ดีอย่างรวดเร็ว เพราะอย่างไรเสีย พวกมันก็เคยได้ยินเรื่องราวอันรุ่งโรจน์ของเซียนกระบี่ชาดมาก่อน
บัดนี้ เมื่อได้เห็นตัวเป็นๆ ย่อมรู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง
“ท่านอาวุโส หากมิใช่เพราะท่านในครานั้น ป่าหมื่นอสูรทั้งผืนคงสูญสิ้นไปนานแล้ว พวกข้าก็คงไม่มีทางอยู่รอดมาได้”
“เฮะๆ เรื่องเหล่านั้นล้วนเป็นอดีตไปแล้ว”
หลี่ไท่สิงเห็นพวกเขาพูดคุยกันอย่างออกรส ก็เอ่ยถามด้วยความสงสัย “เมื่อก่อนเกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ”
เซียนกระบี่ชาดรู้สึกกระดากอายที่จะเล่าออกมาเอง
เสี่ยวจินรู้เรื่องราวทั้งหมดนี้ดีที่สุด เพราะมันบูชาผู้แข็งแกร่งเหนือสิ่งอื่นใด
มันจึงเล่าตำนานเกี่ยวกับเซียนกระบี่ชาดที่ตนรู้ “นายท่าน ในตอนที่มหันตภัยสิ้นสุดลง มีอุกกาบาตขนาดมหึมาลูกหนึ่งร่วงหล่นจากฟากฟ้า มุ่งตรงมายังป่าหมื่นอสูร”
“เซียนกระบี่เผ่ามนุษย์ หรือก็คือท่านอาวุโส เพื่อต้านทานอุกกาบาตลูกนี้ จึงได้หลอมร่างตนเองเป็นกระบี่ พุ่งเข้าปะทะกับมันโดยตรง และสามารถทำลายอุกกาบาตลูกนี้ลงได้”
“มิฉะนั้น หากมันตกกระแทกลงมา อสูรร้ายเช่นพวกเราทั้งหมดล้วนต้องตาย แม้แต่ป่าหมื่นอสูรทั้งผืนก็จะมลายสิ้นไป”
“ใช่แล้ว แม้แต่ตอนนี้ พวกเราก็ยังสามารถพบร่องรอยมากมายจากเหตุการณ์ครั้งนั้นได้ภายในป่าหมื่นอสูร”
“หลุมยักษ์เหล่านั้น ล้วนเกิดจากเศษเสี้ยวของอุกกาบาตในตอนนั้น”
เดิมที ป่าหมื่นอสูรจะถูกทำลายก็ช่างมัน ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร เพราะอย่างไรเสียที่นั่นก็ไม่ใช่ดินแดนของมนุษย์
ทว่าเซียนกระบี่ชาดกลับยื่นมือเข้าช่วยเหลือ ในสายตาของเหล่าอสูรร้ายจึงมองว่าเขายิ่งใหญ่เป็นอย่างยิ่ง
ด้วยเหตุนี้ หลังจากที่เซียนกระบี่ชาดสิ้นชีพไป อสูรร้ายจำนวนมากต่างก็รำลึกถึงเขา และถ่ายทอดเรื่องราวทั้งหมดเกี่ยวกับเซียนกระบี่ชาดให้แก่ลูกหลานสืบต่อไป
ดังนั้น พวกของเสี่ยวไป๋จึงจดจำเรื่องนี้ได้
ต้องรู้ไว้ว่า พวกเสี่ยวไป๋เคยเห็นเศษเสี้ยวอัคคีที่ถูกเซียนกระบี่ชาดทำลาย แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวเดียว ก็ยังทำให้เกิดหลุมยักษ์ที่น่าตกตะลึงได้
และภายในป่าหมื่นอสูรก็มีหลุมยักษ์อยู่มากมาย แม้เวลาจะผ่านไปหลายพันปี พืชพรรณได้ขึ้นปกคลุมไปนานแล้ว
แต่พวกมันก็ยังสามารถหาร่องรอยในตอนนั้นได้จากลักษณะภูมิประเทศ
พวกมันมีเหตุผลมากพอที่จะเชื่อว่า หากเซียนกระบี่ชาดไม่ยื่นมือเข้าช่วย อสูรร้ายทั้งหมดคงไม่เหลือรอด
ดังนั้น เซียนกระบี่ชาดจึงเป็นผู้มีพระคุณของโลกอสูรร้ายทั้งมวล
และผู้ที่รู้เรื่องราวทั้งหมดนี้ดีที่สุด ย่อมเป็นจตุราชันย์อสูรศักดิ์สิทธิ์ ในตอนนั้นพวกมันยังไม่เติบโตเต็มที่
แต่ตอนนี้พวกมันแข็งแกร่งขึ้นแล้ว กลายเป็นจตุราชันย์อสูรศักดิ์สิทธิ์ คอยพิทักษ์ป่าหมื่นอสูรทั้งผืน หากเกิดภัยพิบัติเช่นในอดีตขึ้นอีก พวกมันก็คงไม่ถึงกับสิ้นไร้หนทางรับมือ
“เฮะๆ”
เซียนกระบี่ชาดฟังพวกเขาเล่าเรื่องของตน ก็รู้สึกภาคภูมิใจอย่างยิ่ง อย่างน้อยตอนนั้นก็ไม่ได้สละชีวิตไปโดยเปล่าประโยชน์
อันที่จริง คนอื่นก็คาดไม่ถึงว่าเขาจะไปช่วยชีวิตเหล่านี้
ในสายตาของคนอื่น อสูรร้ายจะตายก็ช่างมัน ขอเพียงมนุษย์ยังอยู่รอดก็พอ
แต่เซียนกระบี่ชาดก็ยังคงยื่นมือเข้าช่วย ถึงขนาดต้องสละชีวิตของตนเอง
“ท่านอาวุโสเซียนกระบี่ชาด ตอนนั้นมิใช่ว่าทุกคนต่างพูดว่าท่านตายแล้วหรือ ดูจากท่าทางของท่านแล้ว เหมือนวิญญาณจะยังอยู่นะขอรับ” เสี่ยวจินเอ่ยถามด้วยความสงสัย
“แค่ก เรื่องนี้... ข้าแม้จะตายไปแล้ว แต่ท่านอาจารย์ของข้าได้ช่วยรักษาวิญญาณของข้าไว้ ดังนั้น ข้าจึงยังมีชีวิตอยู่ในสภาพเช่นนี้มาโดยตลอด”
“เช่นนั้นก็วิเศษไปเลยขอรับ” เสี่ยวจินกล่าว
หลี่ไท่สิงเห็นดังนั้นก็เผยรอยยิ้มออกมา กล่าวว่า “ดูท่าแล้ว เจ้าคงจะเข้ากับทุกคนได้ดี”
“อืม”
หลี่ไท่สิงเห็นดังนั้นก็วางใจ เรื่องราวหลังจากนี้ก็ไม่ต้องให้เขากังวลอีกแล้ว
เจ็ดวันให้หลัง นิกายเสวียนเทียนทั้งสำนักก็ฟื้นฟูคืนสู่สภาพปกติ
ในวิชามายา พวกเขาได้รับชัยชนะ เพียงแต่แต่ละคนสูญเสียพลังไปมหาศาล ทุกคนจึงมีสภาพอิดโรยอย่างยิ่ง
“เอ๊ะ พี่ชาย ข้ารู้สึกเหมือนอดอาหารมาเจ็ดวันเจ็ดคืนเลย”
แม้ว่าพวกเขาจะบรรลุถึงขอบเขตควบรวมปราณแล้ว แต่ก็ยังไม่ถึงขั้นที่ไม่ต้องกินอะไรเลย
“ช่วงเวลานี้จะมีเวลากินที่ไหนกันเล่า พวกสารเลวนั่นบุกโจมตีพวกเราตลอดเวลา โชคดีที่พวกเราทนมาได้จนถึงที่สุด”
“มิใช่ว่ามีโอสถให้กินหรอกหรือ ข้ากินโอสถต่างข้าวไปแล้ว”
“อืม”
พวกของลู่ทงก็ไม่ได้สงสัยอะไร
ส่วนทางด้านเจ้าสำนักจ้าวเวิ่นเทียนก็มีท่าทีเช่นเดียวกัน พวกเขามารวมตัวกัน
“หลี่ต้านคนทรยศถูกสังหารแล้ว นิกายหมิงเสินก็ถูกพวกเรากำราบลงแล้ว แต่ว่านิกายหมิงเสินยังคงมีแผนการอื่นซ่อนเร้นอยู่ พวกเราต้องตามหาพวกมันให้พบ”
“มิฉะนั้น ในอนาคตพวกมันจะกลับมาเล่นงานพวกเราอีก”
“ครั้งนี้ หากมิใช่เพราะหลี่ไท่สิงเตรียมการไว้ก่อน พวกเราคงตายกันหมดแล้ว”
จ้าวเวิ่นเทียนตัดสินใจจะมอบรางวัลให้แก่หลี่ไท่สิง
เหล่าผู้อาวุโสต่างก็พยักหน้า พวกเขารู้ดีเช่นกันว่าหลี่ไท่สิงมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในศึกของสำนักครั้งนี้ พูดได้อย่างไม่เกินจริงเลยว่าเขาได้ช่วยทั้งสำนักเอาไว้
“ดี เช่นนั้น ผู้อาวุโสลำดับที่เจ็ด ท่านรับผิดชอบไปแจ้งหลี่ไท่สิงแล้วกัน งานเลี้ยงฉลองชัยชนะในตอนบ่าย ให้เขามาร่วมด้วย”
“ถึงตอนนั้น พวกเราจะฉลองกันให้เต็มที่ในงานเลี้ยงฉลองชัยชนะ”
“เจ้าค่ะ” จูฉิงรับคำ
หลังจากนั้น ทั้งสำนักก็เริ่มกลับสู่สภาวะปกติ หลายคนต่างดีใจที่ครั้งนี้พวกเขาเอาชนะมาได้อย่างไม่น่าเชื่อ
จูฉิงออกมาข้างนอก ก็พบกับลู่เสวี่ยโหรว
“เสวี่ยโหรว”
“ท่านอาจารย์”
“เจ้าไปหาศิษย์น้องหลี่ของเจ้า ให้เขามาร่วมงานเลี้ยงฉลองชัยชนะในตอนบ่าย ถึงตอนนั้นจะมีการปูนบำเหน็จให้เขา”
“เจ้าค่ะ ท่านอาจารย์”
ลู่เสวี่ยโหรวจึงเหินกระบี่ มุ่งหน้าไปยังภูเขาชื่อเฟิง
เมื่อนางมาถึงภูเขาชื่อเฟิง ก็พลันพบว่าตนเองไม่อาจเข้าไปได้ นางรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ทำได้เพียงตะโกนเรียกจากด้านนอก “ศิษย์น้องหลี่!”
วานรเกราะทองตัวหนึ่งเห็นว่าเป็นศิษย์สำนักเดียวกัน จึงส่งเสียงร้องขึ้นมา
เสี่ยวจินได้ยินดังนั้นก็รีบวิ่งออกมา
“เกิดเรื่องอันใดขึ้น”
เสี่ยวจินมาถึงตีนเขา ก็เห็นลู่เสวี่ยโหรว จึงเอ่ยถาม “แม่หนูน้อย เจ้ามาหาใคร”
ลู่เสวี่ยโหรวเห็นวานรเกราะทอง ดวงตางดงามก็เบิกขึ้นเล็กน้อย รีบชักอาวุธออกมาทันที
วานรเกราะทองเห็นว่าเกิดความเข้าใจผิด จึงรีบกล่าว “แม่หนูน้อย เจ้ามาตามหาคนใช่หรือไม่ ข้าไม่สู้กับเจ้า เจ้าก็อย่าคิดจะมารังแกข้า เจ้าสู้ข้าไม่ได้ ทั้งยังรังแกข้าไม่ได้ด้วย”
ลู่เสวี่ยโหรวรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่เมื่อดูจากปฏิกิริยาของวานรเกราะทองตัวนี้แล้ว ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้มีเจตนาร้าย
“ข้า... ข้ามาหาศิษย์น้องหลี่” ลู่เสวี่ยโหรวทำได้เพียงรีบอธิบาย
“ศิษย์น้องหลี่รึ รอสักครู่”
พลันเห็นวานรเกราะทองหยิบกระจกเสวียนอินออกมา แล้วติดต่อหลี่ไท่สิงโดยตรง
หลี่ไท่สิงเห็นดังนั้น ก็เริ่มสื่อสารกับมัน
“เสี่ยวจิน มีเรื่องอันใด”
“นายท่าน ที่ตีนเขามีแม่หนูน้อยคนหนึ่งมา บอกว่ามาหาศิษย์น้องหลี่ขอรับ”
“โอ้ นางชื่ออะไร”
“ศิษย์น้องหลี่ ข้าเอง” ลู่เสวี่ยโหรวได้ยินเสียงจึงรีบตะโกนขึ้น
“เป็นศิษย์พี่ลู่นี่เอง เสี่ยวจิน ให้นางเข้ามาเถอะ”
“ขอรับ นายท่าน”
เมื่อได้รับอนุญาตจากหลี่ไท่สิง ลู่เสวี่ยโหรวจึงสามารถขึ้นเขาไปได้ เรื่องนี้ทำให้นางประหลาดใจอยู่บ้าง
‘ที่นี่ของศิษย์น้องมีอสูรร้ายได้อย่างไรกัน แล้วดูท่าทางของมันแล้ว ดูเหมือนจะแข็งแกร่งมากด้วย’ ลู่เสวี่ยโหรวสามารถสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายจากตัวของเสี่ยวจิน
กลิ่นอายเช่นนี้น่ากลัวอย่างยิ่ง นับเป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางเคยพบเจอ
ก่อนหน้านี้ตอนที่รับมือกับนิกายหมิงเสิน พวกนั้นไม่ยอมออกมารบเลย ดังนั้น จึงไม่ได้รู้สึกตึงเครียดเท่ากับการได้เห็นเสี่ยวจินซึ่งๆ หน้าเช่นนี้
“เชิญ”
เสี่ยวจินได้ยินคำสั่งของหลี่ไท่สิง ย่อมต้องเชิญลู่เสวี่ยโหรวขึ้นเขา
“ได้ ขอบคุณมาก”
ลู่เสวี่ยโหรวจึงเดินผ่านม่านพลังมิติตรงหน้าเข้าไปในภูเขาชื่อเฟิง
ในตอนนั้นเอง นางก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าบนเขามิเพียงแต่มีสมุนไพรปราณเพิ่มขึ้นมากมาย แต่ยังมีสิ่งปลูกสร้างจำนวนไม่น้อยปรากฏขึ้นบนเขาอย่างกะทันหัน
สิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ ล้วนเป็นสิ่งที่หลี่ไท่สิงและเซียนกระบี่ชาดปรึกษาหารือกัน แล้วสร้างขึ้นมาใหม่บนภูเขาชื่อเฟิง
หลังจากมีที่พักเหล่านี้แล้ว ต่อไปแม้จะมีคนมามากขึ้นก็ไม่ต้องกลัวว่าจะไม่มีที่อยู่
แต่เมื่อลู่เสวี่ยโหรวเห็นการเปลี่ยนแปลงที่นี่รวดเร็วถึงเพียงนี้ ก็ยังคงตกใจอย่างมาก
ยิ่งไปกว่านั้น นางยังเห็นอสูรร้ายอีกไม่น้อย
‘อสูรร้ายพวกนี้ไม่เคยเห็นมาก่อนเลย แต่กลิ่นอายของแต่ละตัวช่างแข็งแกร่งยิ่งนัก ถึงขนาดรู้สึกว่าแต่ละตัวแข็งแกร่งกว่าท่านอาจารย์เสียอีก’
ตอนนี้ ลู่เสวี่ยโหรวถึงกับสงสัยว่าตนเองมาผิดที่แล้ว
‘บนตัวของศิษย์น้องหลี่มีความลับอันใดซุกซ่อนอยู่กันแน่ ถึงกับมีอสูรร้ายมากมายให้เขาบัญชาการได้ ช่างน่าเหลือเชื่อเกินไปแล้ว’
ไม่นาน พวกเขาก็มาถึงยอดเขา และหลี่ไท่สิงก็ออกมาต้อนรับนาง
“ศิษย์พี่ลู่ ท่านมาหาข้ามีธุระอันใดหรือ” หลี่ไท่สิงเดินเข้าไปถาม
“ศิษย์น้องหลี่ เรื่องเป็นเช่นนี้” ลู่เสวี่ยโหรวเล่าเรื่องที่จูฉิงสั่งมาให้หลี่ไท่สิงฟัง
“ครั้งนี้เจ้าสร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงให้แก่สำนัก รางวัลนี้ย่อมหนีไม่พ้นอย่างแน่นอน”
“เอ่อ...” หลี่ไท่สิงไม่เห็นรางวัลเหล่านี้อยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย จึงกล่าวว่า “ศิษย์พี่ลู่ อันที่จริงเรื่องเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่ข้าควรทำอยู่แล้ว ส่วนเรื่องรางวัลอะไรนั่น ข้าว่าไม่จำเป็นกระมัง”
“เช่นนั้นไม่ได้” ลู่เสวี่ยโหรวรีบกล่าว “เป็นของเจ้าก็คือของเจ้า ใครก็แย่งไปไม่ได้ ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้เจ้าสร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงจริงๆ”
ลู่เสวี่ยโหรวกล่าวอย่างจริงจัง
แต่หลี่ไท่สิงกลับไม่ค่อยเข้าใจ ทว่า เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวจินใช้วิธีการบางอย่าง ทำให้หลี่ไท่สิงกลายเป็นผู้สร้างคุณูปการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของนิกายเสวียนเทียนในชั่วพริบตา
“นี่มันขัดกับนิสัยรักสันโดษของข้านะ” หลี่ไท่สิงกล่าวอย่างจนใจ
“รักสันโดษ?” ลู่เสวี่ยโหรวถึงกับพูดไม่ออก หากมิใช่เพราะยังมีความสัมพันธ์ที่ดีกับหลี่ไท่สิงอยู่บ้าง นางคงเชื่อไปแล้วจริงๆ
“เอาเถอะ ข้าบอกเรื่องที่ต้องบอกไปแล้ว ที่เหลือก็แล้วแต่เจ้า”
“ก็ได้” หลี่ไท่สิงเห็นลู่เสวี่ยโหรวพูดเช่นนั้น ดูท่าคงเป็นเรื่องที่ต่อรองไม่ได้แล้ว
จากนั้น ลู่เสวี่ยโหรวก็ขอสมุนไพรปราณไปอีกจำนวนหนึ่ง แล้วจึงจากภูเขาชื่อเฟิงไป
“นายท่าน ต่อไปถ้านางมาอีก จะให้นางขึ้นเขาหรือไม่ขอรับ” เสี่ยวจินมองลู่เสวี่ยโหรวที่บินจากไปแล้วเอ่ยถาม
“ได้ อย่างไรเสียสถานการณ์บนเขาก็เป็นเช่นนี้” บนเขาของหลี่ไท่สิงก็ไม่ได้มีความลับอะไรมากมาย
อีกทั้ง เมื่อเวลาผ่านไป ความลับของที่นี่ก็ย่อมต้องถูกคนอื่นค้นพบเข้าสักวัน
“ขอรับ” เสี่ยวจินรับคำ
หลี่ไท่สิงจึงไปเตรียมตัวอยู่ครู่หนึ่ง เพราะอย่างไรเสีย ตอนบ่ายก็ต้องไปพบผู้นำมากมาย หลี่ไท่สิงจึงรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง
“เฮ้อ ถ้าไม่ต้องไปก็ดีสิ” หลี่ไท่สิงรู้สึกกลุ้มใจอยู่บ้าง
ในตอนนั้นเอง เซียนกระบี่ชาดก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายหลี่ไท่สิง กล่าวว่า “เจ้ากลุ้มใจเรื่องอันใด”
“ก็ทางสำนักน่ะสิ บอกว่าข้าสร้างคุณูปการอันใหญ่หลวง ต้องไปพบพวกเขาเพื่อรับการปูนบำเหน็จ”
“เช่นนั้นก็ไปสิ นี่เป็นเรื่องดีนะ”
“เรื่องดีก็จริง แต่ประเด็นคือข้าไม่เห็นว่ามันจะน่าสนใจตรงไหน” หลี่ไท่สิงไม่มีความสนใจในของของนิกายเสวียนเทียนเลยแม้แต่น้อย
ตอนที่ไปเดินดูในคลังสมบัติ ก็เพิ่งจะพบเซียนกระบี่ชาด แต่กลับกลายเป็นว่าต้องช่วยเซียนกระบี่ชาดหาผู้สืบทอด
“อืม เจ้ามันคนอิ่มไม่รู้ความหิวของคนอดอยาก เจ้าไม่เดือดร้อน ก็ต้องคิดถึงคนอื่นบ้าง” เซียนกระบี่ชาดกล่าว
แต่หลี่ไท่สิงกลับกล่าวอย่างดูแคลน “ในโลกนี้สิ่งที่สามารถกระตุ้นความสนใจของข้าได้มีไม่มากนัก ช่างเถอะ จะให้ไปพบก็ไป”