บทที่ 155: โอบกอดนวลนางในอ้อมแขน

“เอ่อ... ขอโทษที ข้าเองก็เพิ่งเคยทำเป็นครั้งแรก” จู่ๆ หลี่ไท่สิงก็เอ่ยประโยคนี้ออกไปราวกับมีบางสิ่งดลใจ เขาเองก็ไม่เข้าใจว่าเหตุใดตนถึงพูดเช่นนั้น

แต่เมื่อพูดจบ เขาก็รู้สึกกระดากอายขึ้นมา จึงรีบช่วยนางลงมาทันที

เขาสะบัดกระบี่บินออกไป ตัดโซ่ตรวนทั้งสี่เส้นจนขาดสะบั้น

“มีวิธีใดช่วยให้ข้าฟื้นฟูพลังปราณได้ในพริบตาหรือไม่” หลังจากฟางหานเยว่ลงสู่พื้น ดวงตาคู่งามของนางก็ทอประกายแห่งความเกลียดชังจับจ้องไปยังจุดหนึ่งในระยะไกล

สองพ่อลูกคู่นั้นกำลังคิดจะหลบหนีด้วยความลนลาน

“เรื่องนี้ง่ายดายยิ่งนัก”

สำหรับหลี่ไท่สิงแล้ว เรื่องเพียงนี้ย่อมทำได้อยู่แล้ว

พลันหลี่ไท่สิงก็เคลื่อนไปอยู่ด้านหลังของนาง ก่อนจะถ่ายทอดพลังปราณของตนเข้าสู่ร่างของนางโดยตรง

ฟางหานเยว่ตกใจอย่างยิ่ง

เดิมทีนางคิดว่าหลี่ไท่สิงจะมอบโอสถฟื้นฟูพลังปราณหรือโอสถวิเศษประเภทอื่นให้ แต่นึกไม่ถึงว่าเขาจะถ่ายทอดพลังปราณให้นางโดยตรงเช่นนี้

ต้องทราบก่อนว่าการกระทำเช่นนี้นับว่าเสี่ยงอันตรายอย่างยิ่ง ทั้งยังเป็นการสิ้นเปลืองอย่างมหาศาล

ที่ว่าเสี่ยงอันตรายก็เพราะมันจะสูบพลังปราณของผู้ถ่ายทอด ทำให้พลังปราณของผู้นั้นเหือดแห้งและตกอยู่ในสภาวะอ่อนแอ

ส่วนที่ว่าสิ้นเปลืองนั้นเป็นเพราะประสิทธิภาพของมัน หากถ่ายทอดพลังปราณไปสิบส่วน อีกฝ่ายจะได้รับเพียงสองถึงสามส่วนเท่านั้น ที่เหลือล้วนสูญสลายไปโดยเปล่าประโยชน์

ทว่าสำหรับหลี่ไท่สิงผู้ครอบครองทะเลปราณที่แท้จริงแล้ว พลังปราณที่ฟางหานเยว่ต้องการนั้นเปรียบได้กับน้ำในทะเลสาบเพียงแห่งเดียว

สำหรับหลี่ไท่สิงผู้มีทะเลปราณกว้างใหญ่ไพศาลดุจมหาสมุทรแล้ว เรื่องเพียงเท่านี้ไม่นับว่าเป็นกระไรเลย

“ไปเถิด ไปทำในสิ่งที่เจ้าอยากทำ”

“ขอบคุณ”

ฟางหานเยว่รู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง นางจึงสลัดความเหนื่อยล้าและคราบสกปรกทั่วร่างทิ้งไป พลันเปลี่ยนเป็นดั่งราชินีเหมันต์ งดงามไร้ผู้ใดเปรียบ ชวนให้ลุ่มหลงจนมึนเมา

จากนั้น นางก็ทะยานร่างไปยังทิศทางของหลิ่วเจิ้งหัวและหลิ่วเยว่หรูทันที

“เร็วเข้า! สกัดนางไว้! นางเพิ่งฟื้นตัว ต้องอ่อนแอมากแน่!” เมื่อหลิ่วเจิ้งหัวเห็นฟางหานเยว่ควบแน่นพลังปราณจนกลายเป็นกระบี่เหมันต์แล้วทะยานร่างมาทางพวกตน ก็สัมผัสได้ถึงลางร้ายในทันที จึงตวาดสั่งองครักษ์ข้างกาย

“ขอรับ!”

เหล่าองครักษ์ครุ่นคิดแล้วก็เห็นด้วยกับคำพูดนั้น จึงกรูกันเข้าหมายจะสังหารฟางหานเยว่

ทว่าฟางหานเยว่เพียงตวัดกระบี่ออกไปคราหนึ่ง เหล่าองครักษ์ที่พุ่งเข้ามาด้านหน้าก็กลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งไปจนหมดสิ้น

“คิดจะหนีรึ ฝันไปเถอะ!” ฟางหานเยว่เกลียดชังสองพ่อลูกคู่นี้จนเข้ากระดูกดำ ที่บังอาจเอาชีวิตของนางและบุตรไปเป็นเครื่องสังเวยต่อผู้อาวุโสใหญ่

ดังนั้น พวกมันต้องตาย

ฟางหานเยว่ไล่ตามไปอีกครั้ง เมื่อเห็นเช่นนั้น หลิ่วเจิ้งหัวก็ตัดสินใจอย่างเหี้ยมโหด ผลักไสบุตรสาวของตนออกไปเป็นโล่กำบัง

หลิ่วเยว่หรูล้มลงกับพื้นทันที

“อ๊า! ท่านพ่อ เหตุใดกัน!”

“เพื่อการใหญ่ เจ้าจงเสียสละเสียเถิด!” หลิ่วเจิ้งหัวพูดจบก็รีบเลี้ยวตรงหัวมุมหายลับไป

ฟางหานเยว่ไม่รีบร้อน เพราะกลิ่นอายของหลิ่วเจิ้งหัวถูกนางผนึกไว้แล้ว มันไม่มีทางหนีรอดไปได้

นางก้าวเข้าไปหาหลิ่วเยว่หรูทีละก้าว

“ท่านป้าฮัน... ไม่นะ... อย่า...” หลิ่วเยว่หรูมีสีหน้าหวาดกลัวอย่างยิ่ง

เดิมทีเมื่อฟางหานเยว่ได้ยินเสียงของหลิ่วเยว่หรู ก็รู้สึกใจอ่อนอยู่บ้าง

แต่เมื่อนึกขึ้นได้ว่าหากไม่ใช่เพราะหลี่ไท่สิงปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน ชะตากรรมอันน่าเศร้าของนางและลูกคงไม่มีผู้ใดมาทวงความยุติธรรมให้

“กลัวแล้วหรือ แล้วเจ้าเคยนึกถึงข้ากับลูกของข้าบ้างหรือไม่” ฟางหานเยว่ก้าวเข้าไปหาหลิ่วเยว่หรูที่หวาดกลัวจนตัวสั่นงันงกอยู่บนพื้นทีละก้าว

ในขณะนี้ หลิ่วเยว่หรูก็ถึงกับปัสสาวะราดออกมา ส่งกลิ่นเหม็นฉุนไปทั่วบริเวณ ใบหน้าของนางแดงก่ำด้วยความอัปยศ

“ท่านป้าฮัน ข้าเติบโตมาด้วยการเลี้ยงดูของท่านนะ ท่านจะใจร้ายฆ่าข้าลงคอเชียวหรือ”

“ไม่เกี่ยวกับข้าเลย! เป็นท่านพ่อ! ท่านพ่อสั่งให้ข้าทำ!”

“ข้า... ข้าก็ไม่มีทางเลือก...”

หลิ่วเยว่หรูพยายามอธิบายอย่างสุดชีวิต

ทว่าฟางหานเยว่กลับจ้องมองนางด้วยสายตาเย็นชา กล่าวว่า “เส้นแบ่งบางอย่างมิอาจล่วงล้ำได้ หากล่วงล้ำ ก็มีแต่ความตาย!”

ฟางหานเยว่กล่าวจบก็ตวัดกระบี่เหมันต์ สังหารหลิ่วเยว่หรูในพริบตา

บนลำคอของหลิ่วเยว่หรูปรากฏรอยเลือดสีแดงฉานเป็นเส้นบางๆ นางมีสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

นางมองฟางหานเยว่ แววตาเต็มไปด้วยความไม่เข้าใจและสับสน ในที่สุดก็แปรเปลี่ยนเป็นความไม่ยินยอมและเคียดแค้น ก่อนจะล้มลงจมกองเลือด

ในชั่วขณะที่เห็นหลิ่วเยว่หรูล้มลง ในใจของฟางหานเยว่ก็เจ็บแปลบขึ้นมา

แต่เมื่อนึกถึงว่าเพราะความไว้ใจในตัวหลิ่วเยว่หรูจึงทำให้ตนต้องตกอยู่ในสภาพนี้ นางก็รู้ว่าตนไม่อาจใจอ่อนได้อีกต่อไป

ฟางหานเยว่ไม่ได้เหลียวมองร่างของหลิ่วเยว่หรูอีก แต่มุ่งหน้าไล่ตามหลิ่วเจิ้งหัวต่อไป

“ฟางหานเยว่ทรยศแล้ว! รีบสกัดนางไว้!” ระหว่างทางหลบหนี หลิ่วเจิ้งหัวสัมผัสได้ถึงไอเย็นยะเยือกจนเข้ากระดูก เขารู้ได้ทันทีว่าฟางหานเยว่กำลังจะตามมาทันแล้ว

ระหว่างทาง หลิ่วเจิ้งหัวพบกับยามเฝ้าเวร จึงรีบตะโกนสั่งให้พวกเขาไปสกัดฟางหานเยว่

“นางอยู่ทางนั้น!”

“รีบไปฆ่านางซะ!”

ยามในตำหนักวิญญาณทมิฬยังมีอยู่ไม่น้อย เมื่อพวกเขาเห็นความเคลื่อนไหวบริเวณแท่นบูชา ก็เริ่มมุ่งหน้ามาทางนี้

เมื่อพวกเขาเห็นสภาพอันน่าสังเวชของหลิ่วเจิ้งหัว ก็ตกใจอย่างยิ่ง

หลังจากได้ยินคำสั่งของหลิ่วเจิ้งหัว พวกเขาก็เห็นฟางหานเยว่ที่ถือกระบี่เดินเข้ามาพอดี

“บุก!”

“ฆ่านางซะ!”

เหล่าองครักษ์กรูกันเข้าหมายจะสังหารฟางหานเยว่

ฟางหานเยว่ตวัดกระบี่ออกไปเพียงคราหนึ่ง เหล่าองครักษ์ที่พุ่งเข้ามาก็กลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งไปจนหมดสิ้น ไม่อาจเทียบกันได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อน้ำแข็งละลาย ก็คือเวลาที่พวกเขาต้องตาย

ส่วนหลิ่วเจิ้งหัวเมื่อเห็นฟางหานเยว่สังหารองครักษ์จำนวนมากได้ในพริบตา ก็เผยสีหน้าหวาดผวาออกมา

ความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้เป็นเพียงขอบเขตเทพจำแลงขั้นเก้า แม้จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์ไปแล้วครึ่งก้าว แต่ต่อให้ไปถึงขอบเขตข้ามทัณฑ์สวรรค์แล้ว ก็ยังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของฟางหานเยว่อยู่ดี

ขณะที่ฟางหานเยว่เดินอย่างเนิบนาบ ทันใดนั้น ทั่วทั้งท้องฟ้าก็โปรยปรายไปด้วยเกล็ดหิมะขนาดใหญ่

เมื่อเกล็ดหิมะเย็นเยียบสัมผัสปลายจมูกของหลิ่วเจิ้งหัว ความเย็นยะเยือกก็ทำให้เขาหยุดชะงักทันที เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า

บนท้องฟ้า เกล็ดหิมะโปรยปราย เต้นระบำไปทั่วผืนฟ้า

หลิ่วเจิ้งหัวลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่

เขาเข้าใจดีว่าตนหนีไม่รอดแล้ว

หลิ่วเจิ้งหัวหันกลับมาอย่างยากลำบากและขมขื่น เผชิญหน้ากับฟางหานเยว่

“ฮันเยว่ เจ้าต้องรู้ไว้นะว่าข้าชอบเจ้ามาตลอด ตอนนี้ผู้อาวุโสใหญ่ตายแล้ว เจ้ามาเป็นสตรีของข้าเถิด พวกเราจะร่วมกันนำพาตำหนักวิญญาณทมิฬไปในทิศทางที่ถูกต้อง ไม่ปล่อยให้มันพังทลาย เจ้าว่าดีหรือไม่”

“อย่างไรเสีย ตอนแรกพวกเราก็คิดเช่นนี้มิใช่หรือ”

“ฮันเยว่ เจ้าต้องใจเย็นๆ ฟังข้าพูดก่อน...”

เมื่อเห็นฟางหานเยว่ก้าวเข้ามาใกล้ตนทีละก้าว หลิ่วเจิ้งหัวก็ร้อนใจอย่างยิ่ง รีบพูดเกลี้ยกล่อมไม่หยุด

ทว่าฟางหานเยว่กลับทำหูทวนลม ไม่สนใจแม้แต่น้อย นางแผ่จิตสังหารอันรุนแรงออกมา ก้าวเข้าหาหลิ่วเจิ้งหัวทีละก้าว

เมื่อหลิ่วเจิ้งหัวเห็นว่าพูดดีๆ ไม่ได้ผล ก็เปลี่ยนเป็นโกรธเกรี้ยวทันที ในเมื่ออย่างไรก็ต้องตาย สู้ตายอย่างสะใจเสียดีกว่า!

“ฟางหานเยว่ นังแพศยา! ข้ารักเจ้าถึงเพียงนี้ แต่เจ้ากลับไปสมสู่กับชายชู้ แถมยังมีลูกไม่มีพ่อกับมันอีก!”

“ข้าสั่งให้เจ้าไปทำแท้ง ทำไมเจ้าไม่ทำ! ยังดึงดันจะคลอดไอ้ลูกนอกคอกนี่ออกมาอีก!”

“เจ้ามันทรยศต่อความรักที่ข้ามีให้!”

หลิ่วเจิ้งหัวทั้งด่าทอทั้งถอยหลัง ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว

แต่ฟางหานเยว่กลับไม่ไหวติง ยังคงถือกระบี่เหมันต์รุกคืบเข้าไปทีละก้าว

บัดนี้ทั่วทั้งตำหนักวิญญาณทมิฬเต็มไปด้วยหิมะและน้ำแข็ง บนพื้นดินถูกปกคลุมไปด้วยชั้นน้ำแข็งหนา

หลิ่วเจิ้งหัวถอยหลังไปไม่กี่ก้าวก็ชนเข้ากับกำแพง ไม่มีทางถอยอีกต่อไป

“ฮันเยว่ ข้าผิดไปแล้ว!”

ในตอนนั้นเอง หลิ่วเจิ้งหัวก็คุกเข่าลงทันที น้ำตาไหลพรากเป็นสาย

“ฮันเยว่... เยว่เยว่... เจ้าไว้ชีวิตข้าเถิด ข้ารู้แล้วว่าข้าผิดไป ข้าสาบานว่าจะไม่ทำเช่นนี้อีก หากทำอีกขอให้ข้าตายอย่างน่าอนาถ!”

“เยว่เยว่ เจ้าต้องเชื่อข้านะ...”

ทว่าฟางหานเยว่กลับตวัดกระบี่ออกไป ปาดผ่านลำคอของเขา

ทันใดนั้น หลิ่วเจิ้งหัวก็ไม่สามารถพูดอะไรได้อีก เขาเบิกตากว้างด้วยความหวาดกลัว เอามือกุมลำคอที่เลือดไหลทะลักของตน

เขาไม่อยากตาย เขายังมีภารกิจยิ่งใหญ่ที่ยังไม่สำเร็จ เขาตายไม่ได้

แต่ยิ่งหลิ่วเจิ้งหัวดิ้นรนมากเท่าไร เลือดก็ยิ่งไหลอาบฝ่ามือทั้งสองข้างของเขามากเท่านั้น แต่ก็ไร้ประโยชน์ สุดท้ายเขาก็ล้มลงที่มุมกำแพง ตายตาไม่หลับ

“น่าขยะแขยง” ฟางหานเยว่เอ่ยออกมาเพียงสองคำ

ในตอนนั้นเอง หลี่ไท่สิงก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายนาง แสร้งทำเป็นหนาวเหน็บพลางกล่าวว่า “ภรรยา เหตุใดอากาศในตำหนักวิญญาณทมิฬถึงได้แปรปรวนเช่นนี้ หนาวเย็นนัก”

คำว่า ‘ภรรยา’ เป็นคำที่หลี่ไท่สิงคุ้นชินมาจากดาวหลานซิงในชาติก่อน เขาจึงหลุดปากพูดออกมาโดยไม่ทันคิด

แต่ในโลกนี้ไม่นิยมเรียกกันเช่นนี้

“ภรรยา?” ฟางหานเยว่จ้องมองหลี่ไท่สิงตรงหน้า พ่นลมหายใจเย็นชาออกมาคราหนึ่งแล้วกล่าวว่า “อย่าเสแสร้งไปหน่อยเลย น้ำแข็งแค่นี้ทำอะไรเจ้าไม่ได้หรอก”

อันที่จริง ฟางหานเยว่ก็ยังนับว่าใส่ใจอยู่บ้าง

หลังจากหิมะโปรยปราย ก็ทำให้คนของตำหนักวิญญาณทมิฬแข็งตายไปไม่น้อย แต่กลับไม่ได้ทำอันตรายหลี่ไท่สิงและเหล่าสัตว์เลี้ยงของเขาเลย

หลี่ไท่สิงก็แค่แกล้งทำไปอย่างนั้น

“เฮะๆ” หลี่ไท่สิงหัวเราะแก้เก้อ ก่อนจะเหลือบมองท้องของฟางหานเยว่แล้วถามว่า “ภรรยา แล้วลูกของเราล่ะ”

ฟางหานเยว่จ้องมองหลี่ไท่สิงอย่างเย็นชา

“พูดจาไร้สาระ!”

หลี่ไท่สิงหัวเราะฮ่าๆ อย่างร่าเริงแล้วกล่าวว่า “ไม่นึกเลยว่าข้า หลี่ไท่สิง จะมีลูกแล้ว!”

“พวกเราออกจากที่นี่ก่อนแล้วค่อยว่ากัน” ฟางหานเยว่เอ่ยขึ้น

“ไม่มีปัญหา” หลี่ไท่สิงตอบตกลงอย่างง่ายดาย

จากนั้น ฟางหานเยว่ก็ใช้วิชาเหินกระบี่เตรียมจะบินจากไป ทันใดนั้นหลี่ไท่สิงก็คิดในใจว่า ‘ข้าเป็นลูกผู้ชาย ต้องเป็นฝ่ายรุกบ้างสิ’

ดังนั้น เขาจึงกระโดดขึ้นไปบนกระบี่บินของฟางหานเยว่อย่างไม่ลังเล แล้วยื่นมือออกไปโอบรอบเอวของนางอย่างนุ่มนวล

ฟางหานเยว่ตกใจอย่างยิ่ง กำลังจะสลัดเขาออกไป ขณะเดียวกันในใจก็ตกตะลึงกับการกระทำอันอาจหาญของชายหนุ่ม

“อย่าขยับ”

ทว่าหลี่ไท่สิงเตรียมพร้อมไว้แล้ว จึงเอ่ยขึ้นว่า “เดี๋ยวจะกระทบกระเทือนถึงลูกของเรา”

ทันใดนั้น ใบหน้าของฟางหานเยว่ก็ปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นมา หากมิใช่นางหันหลังให้หลี่ไท่สิงอยู่ คงอับอายจนแทบมุดแผ่นดินหนี

จากนั้น นางก็เหินร่างออกจากตำหนักวิญญาณทมิฬอย่างมึนงง ส่วนเหล่าสัตว์เลี้ยงก็หายไปจากตำหนักวิญญาณทมิฬเช่นกัน

“โฮก!”

เย่หลานเอ๋อร์รับหน้าที่ปิดฉาก นางพ่นลมหายใจมังกรออกมาคำรบหนึ่ง เปลี่ยนตำหนักวิญญาณทมิฬทั้งหลังให้กลายเป็นเถ้าถ่านในชั่วพริบตา

“ท่านพี่ ท่านพี่! ข้าเปลี่ยนมันให้เป็นเถ้าถ่านแล้ว!” เย่หลานเอ๋อร์บินมาข้างกระบี่ของฟางหานเยว่ มองไปยังหลี่ไท่สิงที่กำลังโอบกอดฟางหานเยว่อยู่ แล้วรีบเรียกอย่างตื่นเต้น

ฟางหานเยว่หยุดกระบี่บินลง

นางมองเด็กหญิงตัวน้อยตรงหน้า พบว่าความแข็งแกร่งของนางนั้นลึกล้ำเกินหยั่งถึง

เพียงหมัดเดียวก็สังหารผู้อาวุโสใหญ่ได้ นี่มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

เมื่อหันกลับไปมองตำแหน่งเดิมของตำหนักวิญญาณทมิฬอีกครั้ง นางก็เผยสีหน้าตกตะลึงออกมาอีกครา

“หายไปแล้ว”

ณ ตำแหน่งที่เคยเป็นที่ตั้งของตำหนักวิญญาณทมิฬ บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นหลุมลึกขนาดมหึมา ไม่เพียงเท่านั้น ยอดเขาหลายลูกในบริเวณใกล้เคียงก็ถูกทำลายจนราบเป็นหน้ากลอง

ภาพอันน่าตกตะลึงนี้ ทำให้นางตระหนักได้อีกครั้งว่าเย่หลานเอ๋อร์นั้นไม่ธรรมดาเลยจริงๆ

“อืม เจ้าเก่งมาก” หลี่ไท่สิงตอบอย่างขอไปที แต่ในใจกลับเปี่ยมสุขยิ่งนักที่ได้โอบกอดสตรีของตน สูดดมกลิ่นกายหอมกรุ่นชวนลุ่มหลงที่แผ่ออกมาจากร่างของนาง เขาสาบานได้เลยว่าความรู้สึกนี้ช่างดีเลิศจริงๆ