บทที่ 100: ถูกด่าว่าเป็นบุรุษเสเพล?

หลังจากที่หลี่ไท่สิงรักษาอาการให้ลู่เสวี่ยโหรวเสร็จสิ้น เขาก็วางนางลงและปล่อยให้นางนอนหลับต่อไป

“ศิษย์พี่ลู่ยามหลับช่างงดงามยิ่งนัก” หลี่ไท่สิงมองใบหน้างดงามหมดจดของลู่เสวี่ยโหรวที่หลับใหลอย่างสงบนิ่ง ทั้งน่าทะนุถนอม จึงอดชื่นชมออกมามิได้

จากนั้น เขาก็นึกถึงท่าทางยามหลับของอาจารย์ตนเอง นั่นเรียกได้ว่าดูไม่จืดเลยทีเดียว เมื่อคิดถึงตรงนี้ หลี่ไท่สิงก็ได้แต่ยกมือกุมขมับ

เป็นสตรีเหมือนกัน เหตุใดจึงแตกต่างกันถึงเพียงนี้?

“แครก”

ในตอนนั้นเอง หลี่ไท่สิงก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวจากด้านนอก เขาจึงรีบรุดไปยังปากถ้ำ

ทันใดนั้น เขาก็ได้ยินเสียงเคลื่อนไหวของอสูรร้ายจำนวนมาก

หลี่ไท่สิงขมวดคิ้วในทันที เขาสัมผัสได้ว่าด้านนอกมีอสูรร้ายประเภทสัตว์เลื้อยคลานอยู่ไม่น้อย กำลังคลานขึ้นไปยังส่วนบนของหุบเหวลึก

กระทั่งอสูรร้ายบางตัวยังเคลื่อนผ่านปากถ้ำของเขาไป เสียงที่ได้ยินคือเสียงที่พวกมันทิ้งไว้ขณะเคลื่อนผ่านนั่นเอง

“หากปล่อยให้พวกมันป้วนเปี้ยนอยู่เช่นนี้ ไม่ช้าถ้ำนี้ต้องถูกพบเข้าเป็นแน่”

หลี่ไท่สิงมองไปรอบๆ รู้ว่าไม่อาจอยู่ที่นี่ได้อีกต่อไปแล้ว จึงเดินมาข้างกายลู่เสวี่ยโหรวและกล่าวอย่างจนใจว่า “ศิษย์พี่ลู่ มิใช่ว่าข้าไม่อยากให้ท่านพักผ่อน แต่สถานการณ์ในตอนนี้ไม่อำนวยจริงๆ”

เมื่อกล่าวจบ หลี่ไท่สิงก็รีบปลุกลู่เสวี่ยโหรว

“ศิษย์พี่ลู่ ตื่นเร็วเข้า”

ลู่เสวี่ยโหรวเปิดเปลือกตาอันงดงามของนางขึ้น แม้จะยังคงมึนงงอยู่บ้าง แต่ก็ยังได้ยินเสียงของหลี่ไท่สิง

ทันใดนั้น ภาพเหตุการณ์พลันฉายชัดขึ้นมาในความทรงจำของนาง

ตอนนั้น นางถูกคลื่นพลังปราณกระแทกเข้าใส่ ทะเลปราณทั้งมวลพังทลาย ตัวนางเองก็บาดเจ็บสาหัสร่วงหล่นลงไปเบื้องล่าง และหมดสติไปในทันที

“ศิษย์น้องหลี่?” ลู่เสวี่ยโหรวได้ยินเสียงของหลี่ไท่สิง

พลันนึกถึงเรื่องที่หลี่ไท่สิงกำลังรักษานางอยู่ จึงได้สติกลับคืนมา

นางลุกขึ้นนั่ง

“ศิษย์น้องหลี่”

“ศิษย์พี่ลู่”

“ที่นี่ที่ใดกัน? พวกเราไม่เป็นอะไรแล้วใช่หรือไม่?” ในตอนนี้ แม้ลู่เสวี่ยโหรวจะรู้ว่าหลี่ไท่สิงช่วยนางไว้ แต่ก็ยังคงกังวลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมโดยรอบอยู่บ้าง

“ตอนนี้ยังไม่เป็นอะไร”

“เดี๋ยวก่อน ศิษย์น้องหลี่ ทะเลปราณของข้าสลายไปแล้วมิใช่หรือ? เจ้าช่วยข้าได้อย่างไร?”

ลู่เสวี่ยโหรวพลันนึกถึงสภาพของตนเองขึ้นมาได้

นางประหลาดใจอย่างยิ่ง

เพราะหลี่ไท่สิงไม่เพียงแต่ช่วยนางไว้ แต่ยังช่วยซ่อมแซมทะเลปราณให้นางอีกด้วย ยิ่งไปกว่านั้น นางยังพบว่าทะเลปราณของตนเองกลับใหญ่ขึ้นหลายเท่า?

นางรู้ดีว่าเรื่องเช่นนี้ แม้แต่อาจารย์ของนางก็ยังทำไม่ได้ เว้นเสียแต่ว่าเจ้าสำนักจะลงมือเอง

แต่ถึงอย่างนั้น เจ้าสำนักก็ทำได้เพียงซ่อมแซมทะเลปราณของนางให้กลับมาดังเดิม คงไม่อาจทำให้ทะเลปราณของนางใหญ่โตขึ้นถึงเพียงนี้ได้กระมัง?

แต่หลี่ไท่สิงกลับทำได้

เรื่องนี้ทำให้นางแทบไม่กล้าจะเชื่อ

“แค่ก ศิษย์พี่ลู่ ข้าอยากจะช่วยท่าน ย่อมต้องช่วยท่านได้อยู่แล้ว”

“ศิษย์น้องหลี่ บอกความจริงมา ระดับพลังของเจ้า?”

“ขอบเขตทารกแรกกำเนิด”

“อะไรนะ?”

ลู่เสวี่ยโหรวเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึงอย่างถึงขีดสุด

“เจ้า... เจ้าไม่ได้หลอกข้าใช่หรือไม่?”

“ศิษย์พี่ลู่ ข้าจะหลอกท่านไปเพื่ออะไรกัน?” หลี่ไท่สิงกล่าวอย่างใสซื่อ

เดิมทีหลี่ไท่สิงยังอยากจะเก็บตัวเงียบๆ ต่อไป แต่เมื่อคิดว่าหากเรื่องนี้ถูกลู่เสวี่ยโหรวพูดออกไป ก็จะทำให้คนอื่นสงสัยเช่นกัน

ดังนั้น ไม่ว่าจะพูดช้าหรือเร็ว พวกเขาก็ต้องรู้อยู่ดี สู้บอกไปตอนนี้เลยจะดีกว่า

“แต่ว่า ศิษย์น้องหลี่ เจ้าเพิ่งเข้าร่วมนิกายเสวียนเทียนได้ไม่กี่เดือนมิใช่หรือ อีกทั้งผู้อาวุโสลำดับที่ห้า...”

ทันใดนั้นนางก็อยากจะพูดว่าผู้อาวุโสลำดับที่ห้าช่างพึ่งพาไม่ได้ แต่แล้วก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้อง

เพราะหากผู้อาวุโสลำดับที่ห้าพึ่งพาไม่ได้จริง ศิษย์ของนางจะเก่งกาจถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?

“เอ่อ ศิษย์พี่ลู่ บางเรื่องก็พูดยาว เอาเป็นว่า ข้าบรรลุขอบเขตทารกแรกกำเนิดแล้วจริงๆ”

“ก็จริง หากเจ้ามิใช่ผู้ฝึกตนขอบเขตทารกแรกกำเนิด ก็คงไม่อาจช่วยข้าได้ ทั้งยังซ่อมแซมทะเลปราณให้ข้าได้อีก” ลู่เสวี่ยโหรวรู้สึกขอบคุณหลี่ไท่สิงอย่างสุดซึ้ง

“ขอบคุณเจ้านะ ศิษย์น้องหลี่” พูดจบบนแก้มของลู่เสวี่ยโหรวก็ปรากฏรอยแดงระเรื่อขึ้นมา ช่างดูงดงามยิ่งนัก

“ศิษย์พี่ลู่เกรงใจเกินไปแล้ว”

หลี่ไท่สิงกล่าวอย่างถ่อมตน “หากมิใช่เพราะศิษย์พี่ลู่คอยดูแลข้า ข้าเองก็อาจจะทำไม่ได้เช่นกัน”

ลู่เสวี่ยโหรวคิดถึงตอนที่ตนเองจูงมือหลี่ไท่สิง และตอนที่ถูกเขาโอบกอดขณะเหินกระบี่บินไปด้วยกัน ใบหน้าก็พลันแดงก่ำขึ้นมาทันที นางกล่าวอย่างทั้งอายทั้งโมโหว่า “ศิษย์น้องหลี่ เจ้าแข็งแกร่งถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดยังต้องหลอกข้าอีก?”

“ศิษย์พี่ลู่ อยุติธรรมเกินไปแล้ว ข้าไม่ได้หลอกท่านนะ”

“เจ้าบอกว่าไม่ได้หลอกรึ? ผู้ใดจะเชื่อ? ข้าคิดมาตลอดว่าเจ้าอยู่แค่ขอบเขตหลอมกายา แต่ผลกลับกลายเป็นว่าเจ้าอยู่ขอบเขตทารกแรกกำเนิด นี่มิใช่การหลอกลวงข้าหรอกหรือ?”

“ไม่ใช่ ข้าไม่เคยพูดว่าข้าอยู่ขอบเขตหลอมกายาเลยมิใช่รึ? เป็นศิษย์พี่ลู่เองต่างหากที่คิดว่าข้าอยู่ขอบเขตหลอมกายา” หลี่ไท่สิงยักไหล่อย่างจนใจ

ในตอนนั้นเองลู่เสวี่ยโหรวก็เพิ่งนึกขึ้นได้ เป็นเพราะนางคิดมาตลอดว่าเขาอยู่แค่ขอบเขตหลอมกายา จึงได้คอยปกป้องเขามาโดยตลอด

แต่เมื่อนึกถึงว่าตนปล่อยให้หลี่ไท่สิงได้ทีไปมากเพียงใด นางก็อดที่จะหมั่นไส้มิได้ จึงถลึงตาใส่เขาคราหนึ่งแล้วกล่าวว่า “หึ รู้จักแต่รังแกศิษย์พี่อย่างข้า”

แม้จะพูดเช่นนั้น แต่นางกลับรู้สึกว่าหัวใจของตนเองเต้นเร็วขึ้นไม่น้อย

ส่วนหลี่ไท่สิงกลับยิ้มประจบ “ขอรับ ขอรับ ศิษย์พี่ ศิษย์น้องไม่กล้าแล้ว เช่นนั้นให้ศิษย์น้องชดเชยให้ท่านดีหรือไม่?”

“ชดเชยอะไรให้ข้า?” ลู่เสวี่ยโหรวสงสัยใคร่รู้ยิ่งนัก

“เรื่องนี้ ศิษย์พี่ลู่ท่านว่ามาเลย จะเอาเงินก็ได้ หรือจะเอาของอย่างอื่นก็ย่อมได้ ขอเพียงข้ามี ข้าย่อมไม่เกี่ยงที่จะให้ท่าน”

“ใจกว้างถึงเพียงนี้เชียว?”

“แน่นอน” แต่หลี่ไท่สิงกลับพูดในใจว่า ‘แน่นอนว่าต้องยกเว้นของที่ข้าเพิ่มจำนวนไม่ได้’

มิเช่นนั้น หากนางขอยืมไข่มุกผสานสรรพสิ่ง แผนผังค่ายกลไท่จี๋ หรือหน้ากากจำแลงกายไป เขาคงได้ร่ำไห้จนสิ้นใจเป็นแน่

ส่วนของที่เพิ่มจำนวนได้นั้น นางต้องการเท่าไร หลี่ไท่สิงก็จะให้เท่านั้น อย่างไรเสียของพวกนั้นก็สร้างขึ้นมาใหม่ได้ไม่จำกัด เขาใช้เท่าไรก็ไม่มีวันหมด

“หึหึ ศิษย์น้องหลี่ เจ้าช่างใจกว้างเสียจริง แต่ว่า เรื่องนี้ติดไว้ก่อนแล้วกัน วันหน้าข้านึกออกเมื่อใด จะไปทวงกับเจ้าเอง”

“เอ๋? ไม่ได้รึ จะบอกตอนนี้เลยไม่ได้หรือ?”

พอได้ยินว่าต้องติดหนี้บุญคุณไว้ หลี่ไท่สิงก็รู้สึกกระวนกระวายขึ้นมา แบบนี้ไม่ได้เด็ดขาด เขาไม่อยากติดค้างบุญคุณผู้ใด

“อะไรกัน ไม่ใช่เจ้าพูดเองหรอกรึ ว่าข้าต้องการอะไรเจ้าก็จะให้สิ่งนั้น?”

“แต่ว่า ท่านจะเอาตอนนี้เลยไม่ได้หรือ?” หลี่ไท่สิงถามอย่างอ่อนแรง

ลู่เสวี่ยโหรวเหลือบมองเขาแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ไม่ได้”

“เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องอื่นแล้ว ตอนนี้พวกเราต้องรีบออกจากที่นี่”

ลู่เสวี่ยโหรวเองก็สัมผัสได้ถึงสถานการณ์ภายนอกเช่นกัน และตระหนักว่าที่นี่เป็นเพียงที่พักพิงชั่วคราวที่หลี่ไท่สิงอุดทางเข้าไว้เท่านั้น

หากไม่รีบหาทางออกจากที่นี่ พวกเขาจะต้องถูกพบในไม่ช้า

หลี่ไท่สิงพยักหน้า แต่แล้วก็ตบหน้าอกกล่าวว่า “ศิษย์พี่ลู่ ไม่มีปัญหา มอบให้ข้าจัดการเถอะ”

ลู่เสวี่ยโหรวเห็นท่าทางภาคภูมิใจของหลี่ไท่สิง ก็อดไม่ได้ที่จะกลอกตามองบนใส่เขา

แต่เมื่อคิดว่าหลี่ไท่สิงเป็นถึงผู้ฝึกตนขอบเขตทารกแรกกำเนิด ก็พยักหน้าอย่างอึดอัดใจเล็กน้อย

“เฮ้อ ตอนแรกนึกว่าเป็นข้าที่คอยปกป้องศิษย์น้องหลี่ ไม่นึกเลยว่าผลสุดท้ายกลับกลายเป็นเจ้าที่ปกป้องข้า ข้ารู้สึกเหมือนตัวเองเป็นตัวตลกอย่างไรก็ไม่รู้”

“ผู้ใดพูดกัน ศิษย์พี่ลู่ ท่านเป็นโฉมงามต่างหาก”

ลู่เสวี่ยโหรวถลึงตาใส่หลี่ไท่สิงคราหนึ่งแล้วกล่าวว่า “บุรุษเสเพล”

“เอ่อ”

มุมปากของหลี่ไท่สิงกระตุกไม่หยุด ‘ให้ตายสิ ข้าคงจะยกยอผิดจังหวะไปเสียแล้ว’

“เอาล่ะ ไปกันเถอะ พวกเราบุกออกไป” ตอนนี้ลู่เสวี่ยโหรวเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร แม้ว่าข้างนอกจะอันตรายอย่างยิ่ง แต่เพราะทะเลปราณของนางถูกขยายใหญ่ขึ้น ทำให้ความมั่นใจของนางก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

แน่นอนว่า ส่วนหนึ่งก็เพื่อกลบเกลื่อนบรรยากาศกระอักกระอ่วนระหว่างคนทั้งสองด้วย