บทที่ 38 เก็บเกี่ยวเต็มกระเป๋า!

“เฮ้ โรเจอร์ ผมนึกอะไรออกอย่างหนึ่ง ถ้าผมให้หัวหน้า หรือใครที่ใช้วิชายุทธโบราณเป็นมาสอนผม แบบนี้ก็ไม่ต้องเสียเงินซื้อแล้วสิ?” หลินซิงไห่นึกถึงช่องโหว่ขึ้นมาได้ก็ถามทันที

“แบบนั้นถือว่าผิดกฎนะ เป็นการเรียนรู้โดยไม่ได้รับอนุญาต ถ้านายซ่อนตัวได้ตลอดก็ยังพอว่า แต่ถ้าใครแจ้งเรื่องขึ้นมา นายจะโดนปรับเป็นสองเท่าของค่าเรียน แล้วคนสอนก็จะโดนสอบสวนด้วย”

“พูดง่าย ๆ คือความเสี่ยงสูงเกินไป”

“นอกจากนี้ ถ้าซื้อตรงจากศูนย์หลบภัย เขาจะใช้เครื่อง ‘ถ่ายโอนความทรงจำ’ ส่งข้อมูลทั้งหมดของวิชาเข้าไปในสมองนายโดยตรง ละเอียดกว่าการเรียนจากคนสอนเยอะมาก แล้วก็เรียนได้เร็วกว่าเยอะด้วย” โรเจอร์อธิบาย

หลินซิงไห่พยักหน้า เขาแค่ถามไปตามที่คิด ไม่ได้รู้สึกเสียดายอะไรนัก

ทั้งสองคุยกันไป เดินไป ไม่นานก็มาถึงหน้าห้องพลังงาน

ตอนนี้ข้างในเต็มไปด้วยศพซอมบี้ พื้นโลหะเต็มไปด้วยซากร่าง ไม่มีซอมบี้รอดเหลืออยู่เลย เกือบทั้งหมดตายเรียบ มีบางส่วนไม่ถึงสิบตัวที่หลบหนีออกไปได้

ถึงสมองของซอมบี้จะไม่ดีนัก แต่ก็ยังฉลาดพอ ๆ กับสัตว์ร้าย อย่างน้อยก็รู้จักหนีเอาตัวรอดเมื่อรู้ว่าตัวเองจะตาย

แน่นอนว่ากรณีแบบนี้ถือว่าหายาก เพราะโดยธรรมชาติแล้ว ซอมบี้กระหายเลือดยิ่งกว่าสัตว์ป่าเสียอีก

แต่ในหมู่พวกเขา ไม่มีใครสนใจศพซอมบี้นัก แม้แต่หลินซิงไห่ ทุกคนหันไปมองจุดศูนย์กลางของห้องพลังงานทันที

ตรงนั้นมีแท่นกลมขนาดประมาณ 5 ตารางเมตร และเหนือแท่นนั้น มีก้อนผลึกสี่เหลี่ยมสีฟ้าลอยอยู่

บนพื้นผิวของผลึกสีฟ้านั้นมีรอยร้าวมากมาย บางจุดถึงกับบิ่นไปแล้ว และมีพลังงานพวยพุ่งออกจากรอยร้าวเหล่านั้นตลอดเวลา

ไม่ผิดแน่ นั่นคือ ผลึกพลังงาน

โรเจอร์เปิดคอมพิวเตอร์ข้อมือขึ้นมาทันที แล้วทำการสแกนผลึกพลังงานตรงหน้า

“1.5348 ตัน! อ้างอิงจากราคาล่าสุดวันนี้ เราขายได้อย่างน้อยสองแสนสามหมื่นแต้ม!” โรเจอร์พูดด้วยสีหน้าตื่นเต้น

ทุกคนเฮขึ้นมาทันที ภารกิจครั้งนี้เรียกได้ว่า มหาเฮง ไม่เพียงได้ผลึกพลังงานมาครบ ยังมีซากศพของซอมบี้เกราะเหล็กที่มีมูลค่าสองหมื่นแต้มอีก รวมแล้วแต้มผลงานทะลุสองแสนห้าหมื่นแต้ม!

โดยปกติ ภารกิจนึงพวกเขาจะได้แต้มประมาณหมื่นเดียว ต่ำหน่อยก็หกเจ็ดพัน ยังไม่รวมค่าใช้จ่ายเรื่องกระสุนกับอุปกรณ์

ถ้าหักรายจ่ายแล้ว กำไรต่อภารกิจเฉลี่ยแค่ห้าพันเท่านั้น เท่ากับว่ารอบนี้ได้กำไรเท่ากับออกภารกิจห้าสิบรอบเลย

พูดง่าย ๆ คือเกือบ สองเดือนเต็มของการทำงาน!

แม้แต่พวกทหารรับจ้างที่ปกติใจเย็น ยังยิ้มไม่หุบกันเลย

หลินซิงไห่ก็ยินดีกับพวกเขา แต่ในฐานะที่เพิ่งออกภารกิจครั้งแรก เขากลับไม่รู้สึกอินเท่าไร

สายตาของเขาเร็ว ๆ นี้ก็เลื่อนไปยังฟางเทียนเหอ ที่ยืนอยู่ตรงมุมห้อง

ฟางเทียนเหอยืนจ้องไปยังหลุมขนาดใหญ่ตรงหน้า สีหน้าเคร่งเครียด

หลุมนั้นมีเส้นผ่าศูนย์กลางประมาณ 2 เมตร มืดสนิท มองไม่เห็นปลายทางว่าจะไปถึงไหน

เมื่อทหารรับจ้างคนอื่น ๆ หันมาเห็นเข้า สีหน้าทุกคนก็เริ่มเปลี่ยนไป

เพราะที่นี่คือห้องพลังงาน พื้นของมันทำจากโลหะผสมพิเศษหนาถึง 20 เซนติเมตร แม้แต่ขีปนาวุธขนาดเล็กยังต้องใช้ถึงสิบลูกถึงจะเจาะได้

“หัวหน้า...นี่มัน...” อู๋หยานจับโล่แน่น มองหลุมตรงหน้าด้วยความระแวง

ฟางเทียนเหอไม่ได้ตอบ เขาเพียงหยิบถุงมือขึ้นมาใส่ แล้วแตะบริเวณขอบหลุมเบา ๆ

บริเวณนั้นยังมีคราบของสารเหนียวสีแดงเข้มเกาะอยู่

พอถุงมือแตะลงไป ก็เกิดควันขาวลอยขึ้นมาทันที เห็นได้ชัดว่าของเหลวนี้มีฤทธิ์กัดกร่อนสูงมาก

“เป็นของเหลวจากซอมบี้กลายพันธุ์ที่มีพลังกัดกร่อนสูง มันน่าจะถูกผลึกพลังงานดึงดูดให้มาที่นี่” ฟางเทียนเหอพูด

เสียงของเขาเบา แต่ในหูของทุกคนกลับดังก้องเหมือนเสียงระเบิด

เพราะทุกคนรู้ดีว่า ซอมบี้กลายพันธุ์ นั้นน่ากลัวแค่ไหน

โดยเฉพาะหลินซิงไห่ เขามีตัวเลขในหัวไว้เปรียบเทียบดี ถ้าไม่มีหุ่นยนต์ช่วย ถ้าเจอกับพวกซอมบี้กลายพันธุ์ ตัวเดียวก็คงฆ่าพวกเขาได้หมด แม้แต่หัวหน้าอย่างฟางเทียนเหอก็ไม่รอด

“อย่าเอาแต่มอง รีบจัดการ!” ฟางเทียนเหอเร่งเสียง

“ร่องรอยการกัดกร่อนบนโลหะพวกนี้ไม่ได้เกิดจากครั้งเดียว มันน่าจะเป็นรังของซอมบี้กลายพันธุ์ตัวนั้น”

“ตอนนี้มันออกไปข้างนอก แต่อาจกลับมาเมื่อไรก็ได้!”

คำเตือนนั้นทำให้ทุกคนเริ่มขยับตัวทันที!

โรเจอร์หยิบจานโลหะวงกลมจากเป้ แล้วควบคุมผ่านคอมพิวเตอร์ข้อมือ ให้มันกางใบพัดออก บินขึ้นไปลอยเหนือผลึกพลังงาน

ทันใดนั้น แสงสีขาวจากกระจกสามเหลี่ยมใต้จานก็สาดลงมา คลุมผลึกพลังงานทั้งก้อน

จากนั้น...สิ่งน่าทึ่งก็เกิดขึ้น รอยร้าวบนผลึกพลังงานเริ่มสมานตัวอย่างช้า ๆ แม้แต่บริเวณที่เสียหายก็คืนรูปร่างกลับมา

สิ่งเดียวที่เปลี่ยนไปคือ ขนาดผลึกเล็กลงเล็กน้อย แต่ไม่มีพลังงานเล็ดลอดออกมาอีกแล้ว

“นั่นคืออะไร?” หลินซิงไห่ถามด้วยความอยากรู้

“ตัวควบคุมพลังงาน ใช้สำหรับรักษาเสถียรภาพของผลึกพลังงาน” โรเจอร์ตอบ พลางหยิบลูกบอลโลหะอีก 4 ลูกจากเป้ออกมา

หลังจากป้อนคำสั่งผ่านคอม ลูกบอลทั้ง 4 กลิ้งไปรอบผลึกพลังงาน

แล้วแต่ละลูกก็แยกออกตรงกลาง มีแสงสีแดงสาดออกมา

ทันทีที่แสงนี้ปรากฏ หลินซิงไห่ถึงกับขนลุก พลังรับรู้ของเขาแจ้งเตือนรุนแรงว่าแสงนี้อันตรายถึงตาย

“โรเจอร์ นั่นคืออะไรอีก?” เขากลืนน้ำลายถามต่อ

“เครื่องตัดเลเซอร์” โรเจอร์ตอบสั้น ๆ โดยไม่ละสายตาจากหน้าจอ

ไม่นาน เขาก็กดปุ่ม “เอ็นเทอร์”

และแล้ว...ลำแสงเลเซอร์จากทั้ง 4 ทิศก็พุ่งออกมาพร้อมกัน!

หลินซิงไห่เห็นแค่แสงสีแดงวาบผ่านหน้า แล้วผลึกพลังงานขนาดยักษ์ก็ถูกตัดแบ่งออกเป็น 8 ส่วนเท่า ๆ กัน

ระหว่างที่ตัด ผลึกปล่อยคลื่นพลังงานรุนแรงออกมาเหมือนจะระเบิด แต่เพราะมีตัวควบคุมพลังงาน แรงปะทะก็สงบลงในทันที

คนอื่นที่ยืนดูอยู่ก็รีบหยิบกล่องพับจากเป้ออกมาทันที

กล่องพับพวกนี้ ตอนพับอยู่ก็ขนาดแค่ฝ่ามือ แต่เมื่อกางออกจะมีขนาดหนึ่งลูกบาศก์เมตร พอดีกับใส่ชิ้นส่วนของผลึกที่ถูกตัดแล้วได้หมด

มองดูทุกคนทำงานอย่างเป็นระบบ หลินซิงไห่ก็โล่งใจและอดคิดไม่ได้ว่า “พวกอุปกรณ์ยุคอนาคตนี่มันแจ๋วจริง ๆ”

(จบบท)