ตอนที่ 30 ความหลัง

"จางเสี่ยวเฟยฝึกฝนดัชนีอรหันต์ แม้ว่าตอนนี้จะมีฝีมือพอตัว แต่ท้ายที่สุดเขาก็ยังขาดประสบการณ์ต่อสู้จริง เขาสามารถใช้พละกำลังกดดันผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมโลหิตได้ แต่คงไม่ใช่คู่มือของลั่วฮ่าว" หลินโม่วิเคราะห์ตามความเป็นจริง

หลี่หยวนพยักหน้าเห็นด้วย

คุณชายเหยียนเพียงแค่ยิ้มบางๆ ไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ

บนเวทีประลอง

จางเสี่ยวเฟยสูดหายใจลึก เนื่องจากเมื่อครู่ยังไม่ได้ลงมือ เขาจึงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ที่สุด แต่เขาก็ไม่ประมาท ตั้งท่าเตรียมพร้อมรอให้อีกฝ่ายเปิดฉาก

ลั่วฮ่าวบิดคอไปมา พนมมือ แล้วเดินวนรอบจางเสี่ยวเฟยอย่างช้าๆ เพื่อหาช่องโหว่

ทั้งสองฝ่ายยังไม่รีบร้อนที่จะลงมือ

ผู้ชมด้านล่างก็ไม่เร่งเร้า โจวสงยืนดูหน้านิ่ง แต่ในใจตัดสินไปนานแล้วว่าจางเสี่ยวเฟยต้องแพ้อย่างไม่ต้องสงสัย

ทั้งสองคนบนเวทียังคงคุมเชิงกันอยู่

จางเสี่ยวเฟยจ้องเขม็งไปที่ลั่วฮ่าว ส่วนลั่วฮ่าวก็ค่อยๆ เดินวนบีบวงล้อมเข้ามาเรื่อยๆ ผ่านไปครึ่งรอบ ระยะห่างของทั้งคู่ก็เหลือไม่ถึงสิบฟุต

"ฮ่า!"

จู่ๆ ลั่วฮ่าวก็กระทืบเท้า แสร้งทำท่าตบฝ่ามือไปข้างหน้า พร้อมกับตะโกนเสียงดังลั่น ทำให้จางเสี่ยวเฟยสะดุ้งตกใจและถอยหลังไปตามสัญชาตญาณ

และการถอยนี้เองที่เปิดช่องว่าง

วูบ!

ลั่วฮ่าวพุ่งตัวเข้าไปทันที หลอกล่อไปที่ใบหน้าของจางเสี่ยวเฟย จางเสี่ยวเฟยที่กำลังถอยหลังเสียหลักต้องรีบย่อตัวหลบ ทำให้ฐานการยืนไม่มั่นคง

เมื่อเห็นโอกาส ลั่วฮ่าวผู้เจนจัดสนามรบก็ระดมโจมตีด้วยกระบวนท่าที่กว้างและรุนแรง

จางเสี่ยวเฟยพยายามปัดป้องอย่างทุลักทุเล

บางจังหวะเขาก็ใช้วิชาดัชนีอรหันต์สวนกลับ จิ้มดรรชนีเข้าใส่ลั่วฮ่าวไม่ยั้ง แต่ก็ถูกหลบได้หมด ประกอบกับจังหวะของจางเสี่ยวเฟยรวนไปแล้ว ผ่านไปไม่กี่กระบวนท่า เขาก็ถูกลั่วฮ่าวตบเข้าที่แก้มฉาดใหญ่ ตามด้วยลูกเตะซ้ำจนตัวลอยกระเด็น

ปัง!

จางเสี่ยวเฟยรู้สึกหูอื้อตาลาย แผ่นหลังกระแทกพื้นอย่างจัง พอได้สติก็พบว่าตัวเองนอนกองอยู่นอกเวทีเสียแล้ว

สถิติชนะรวดสี่ตา จบลงแต่เพียงเท่านี้!

"ข้าแพ้แล้วรึ?" จางเสี่ยวเฟยกุมหน้าอกและแก้มที่เจ็บระบม รู้สึกเจ็บใจอย่างที่สุด

"ฮ่าๆ เจ้า... แพ้แล้ว!"

ลั่วฮ่าวทำท่าทางลำพองใจ ชูนิ้วโป้งให้จางเสี่ยวเฟยจากระยะไกล ก่อนจะคว่ำนิ้วลงชี้พื้นอย่างดุดัน

"หนอย! ฝากไว้ก่อนเถอะ!" จางเสี่ยวเฟยกัดฟันกรอด นำป้ายหมายเลขไปคืนผู้เฒ่าผมขาว รับเงินรางวัลแปดร้อยอีแปะ แล้ววิ่งกลับขึ้นไปที่ห้องรับรอง

หลินโม่มองจางเสี่ยวเฟยที่นั่งเงียบกริบ แก้มบวมเป่งจนแดงก่ำ

โชคดีที่ผู้ฝึกตนขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายามีร่างกายแข็งแกร่ง อาการบาดเจ็บแค่นี้ถือว่าเล็กน้อย พักคืนเดียวก็คงหาย

"ศิษย์พี่หลิน ล้างแค้นให้ข้าด้วย!" จางเสี่ยวเฟยกำหมัดแน่น จ้องมองลั่วฮ่าวบนเวทีด้วยความแค้น

หลินโม่กล่าวอย่างจนใจ "ลั่วฮ่าวกับพวกเราต่างก็อยู่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นกลาง แม้จะดูเหมือนระดับเท่ากัน แต่วิชาฝ่ามือผ่าศิลาของเขาฝึกจนถึงขั้นสมบูรณ์แบบแล้ว เว้นเสียแต่ว่าข้าจะทะลวงเข้าสู่ขั้นกลางได้ ไม่อย่างนั้นคงยากที่จะใช้กำลังเอาชนะเขา"

จางเสี่ยวเฟยถอนหายใจเฮือกใหญ่

หลินโม่ตบไหล่จางเสี่ยวเฟยเบาๆ แล้วปลอบว่า "อย่าเพิ่งท้อใจไป การลงสนามครั้งแรกของเจ้าชนะรวดสี่ตา ได้กำไรสุทธิเจ็ดร้อยอีแปะ ถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว! ถ้าได้แบบนี้ทุกวัน เจ้าไม่รวยแย่รึ?"

ดวงตาของจางเสี่ยวเฟยเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาพูดอย่างตื่นเต้น "จริงด้วย! วันละเจ็ดร้อยอีแปะ เดือนหนึ่งก็ยี่สิบกว่าตำลึง เท่ากับเงินเดือนพวกเราทั้งปีเลยนะเนี่ย!"

อารมณ์ของเขาดีขึ้นทันตาเห็น

【ความประทับใจจากจางเสี่ยวเฟย +3】 【ความประทับใจจากจางเสี่ยวเฟย: 98 (สหายรู้ใจ)】

เมื่อเห็นค่าความประทับใจเพิ่มขึ้นอีก หลินโม่ก็แอบยินดีในใจ อีกไม่นานความประทับใจของจางเสี่ยวเฟยคงเต็มร้อย และกลายเป็นพี่น้องร่วมสาบาน

ถึงเวลานั้น พวกเขาคงมีความสัมพันธ์แบบร่วมเป็นร่วมตาย และเขาสามารถฝากชีวิตไว้กับอีกฝ่ายได้อย่างวางใจ

คุณชายเหยียนยิ้มแล้วกล่าวแทรกว่า "การประลองยุทธ์ใต้ดินไม่ได้จัดขึ้นทุกวันหรอกนะ"

"หา?" จางเสี่ยวเฟยชะงัก

หลินโม่ถาม "จัดบ่อยแค่ไหน?"

คุณชายเหยียนตอบ "จัดเดือนละครั้ง ครั้งละเจ็ดวันติดต่อกัน หลังจากนั้นทุกคนจะได้พักผ่อนประมาณครึ่งเดือน แล้วค่อยเริ่มใหม่ในเดือนถัดไป คืนนี้เป็นคืนที่สองของการประลองเดือนนี้ ยังเหลืออีกห้าวัน"

หลินโม่กำหมัดแน่น "ดูท่าพรุ่งนี้ข้าต้องมาเสี่ยงดวงบ้างแล้ว ถ้าโชคดีไม่เจอคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งเกินไป ข้าอาจมีโอกาสหาเงินได้บ้าง"

เข้าชมฟรี

แต่ค่าสมัครประลองครั้งละหนึ่งร้อยอีแปะ ชนะหนึ่งตาถือว่าเท่าทุน ชนะสองตาคือเริ่มได้กำไร

คุณชายเหยียนยิ้มโดยไม่พูดอะไร

โชคดีงั้นรึ?

เขาแอบชำเลืองมองผู้เฒ่าผมขาวที่ควบคุมเวที แล้วแสร้งทำเป็นพัดวีด้วยพัดกระดาษอย่างไม่ใส่ใจ เมื่อผู้เฒ่าเห็นเขาหุบพัดลง ก็เข้าใจสัญญาณทันที

บนเวทีประลอง

คู่ต่อสู้คนต่อไปของลั่วฮ่าวคือชายชราผมเกรียน ระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นกลาง เขาฝึกวิชาหมัดเบญจธาตุ การฝึกฝนอย่างหนักหลายปีทำให้กระบวนท่าของเขาแทบไร้ที่ติ

ทว่า ผู้ฝึกตนก็หนีไม่พ้นความชรา

ผู้ฝึกตนในขอบเขตหลอมกายาและขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายา โดยทั่วไปมีอายุขัยประมาณร้อยปี เมื่ออายุเกินแปดสิบ เลือดลมจะเริ่มถดถอย พลังการต่อสู้จะลดลง

ชายชราผู้นี้อายุเก้าสิบปีแล้ว

แม้เพลงหมัดจะล้ำลึก แต่เมื่อต้องต่อสู้ยืดเยื้อ เรี่ยวแรงก็เริ่มหมด ลั่วฮ่าวฉวยโอกาสซัดฝ่ามือใส่จนชายชราร่วงตกเวทีไป

ลั่วฮ่าวจึงชนะรวดสองตา

แต่เพราะผู้เฒ่าผมขาวที่เป็นกรรมการเห็นสัญญาณหุบพัดของคุณชายเหยียนแล้ว เขาจึงเข้าใจความหมาย ขณะล้วงมือลงไปในกล่องไม้เพื่อจับสลาก เขาก็คว้าเอาป้ายไม้หมายเลขที่ต้องการขึ้นมาทันที

"ผู้ท้าชิงคนต่อไป หมายเลขสี่สิบ"

สิ้นเสียงผู้เฒ่า โจวสงที่ถือป้ายหมายเลขสี่สิบก็ก้าวขึ้นเวทีด้วยฝีเท้าหนักแน่น

"ซวยขนาดนี้เชียว?"

ลั่วฮ่าวยืนอ้าปากค้าง เขาเพิ่งชนะแค่สองตา เพิ่งจะคืนทุน กลับต้องมาเจอโจวสง

ชายคนนี้อยู่ระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสูงเชียวนะ!

แถมเมื่อไม่กี่วันก่อนเขายังเคยถูกโจวสงอัดจนยับเยิน จนเกิดเป็นแผลใจฝังลึก

ตั้งแต่มีการจัดประลองยุทธ์ใต้ดินในเมืองเทียนซิ่วเมื่อไม่กี่ปีก่อน มีผู้ฝึกตนขอบเขตหลอมกายาและผลัดเปลี่ยนกายานับพันคนเข้าร่วม แต่โจวสงยังคงติดอันดับหนึ่งในห้าได้อย่างเหนียวแน่น เขาคือยอดฝีมือตัวจริง

มีเพียงอดีตหัวหน้าหอการค้า 'หลี่ปู้กุย' และเจ้าป้อมตระกูลลั่ว 'ลั่วเฉิน' เท่านั้นที่สามารถกดดันโจวสงได้

"ข้ายอมแพ้!"

ลั่วฮ่าวตัดสินใจกระโดดลงจากเวทีทันที

"เหอะ เจอคนเก่งกว่าก็รีบมุดหัวยอมแพ้เชียวนะ!" จางเสี่ยวเฟยพูดเยาะเย้ย

คุณชายเหยียนยิ้มมุมปากเล็กน้อย

ในสายตาคนอื่น การที่ลั่วฮ่าวมาเจอโจวสงถือเป็นคราวซวย แต่ความจริงแล้วไม่ใช่

ผู้เฒ่าผมขาวที่เป็นเจ้าพิธีมีความจำเลิศและประสาทสัมผัสเป็นเยี่ยม เขาสามารถรับรู้ตัวเลขที่นูนขึ้นมาบนป้ายไม้ได้เพียงแค่การสัมผัส และยังจำระดับความสามารถของผู้เข้าร่วมประลองทั้งห้าสิบคนได้แม่นยำ หากเขาต้องการให้เจ้าสังเวียนแพ้ เขาก็แค่จัดคนที่เก่งกว่าขึ้นไปสู้

นี่คือการล็อกผลเบื้องหลัง!

ดังนั้น การชนะรวดสิบตาจึงเป็นเรื่องยากยิ่ง

เว้นแต่ว่าเจ้าสังเวียนจะเป็นผู้ฝึกตนระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสูงที่แข็งแกร่งมากๆ จนสามารถกวาดล้างคู่ต่อสู้ได้ทุกคน

คุณชายเหยียนนึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้ เขาแอบชำเลืองมองหลี่หยวนแล้วเอ่ยขึ้น "ข้าได้ยินมาว่า อดีตหัวหน้าหอการค้าหลี่ปู้กุย คือบิดาของเจ้า?"

หลี่หยวนขมวดคิ้ว "ข้าเคยบอกไปแล้ว มีอะไรหรือ?"

คุณชายเหยียนยิ้มแล้วกล่าว "หลี่ปู้กุยมาเข้าร่วมประลองยุทธ์ใต้ดินบ่อยมาก หลายปีมานี้เขาเป็นยอดคนที่ทำสถิติชนะรวดสิบตาได้ถึงสามสิบห้าครั้ง ข้าเคยรู้จักเขามาก่อน เคยถามเขาว่าทำไมถึงต้องสู้ตายถวายชีวิตขนาดนี้ เขาบอกว่าอยากทำงานหนักเก็บเงิน เพื่อวันหนึ่งเมื่อได้เจอลูกอีกครั้ง จะได้มอบเงินก้อนโตให้... เฮ้อ! หัวอกคนเป็นพ่อนี่น่าเห็นใจนัก พ่อดีๆ แบบนี้กลับต้องมาถูกผู้ฝึกตนมารสังหารเมื่อเดือนก่อน"

เพล้ง!

หลี่หยวนบีบถ้วยชาในมือจนแตกละเอียด ดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร จ้องมองไปยังเวทีประลองราวกับเห็นภาพชายวัยกลางคนผู้ห้าวหาญกำลังต่อสู้อย่างดุเดือด

ดวงตาของเขาพล่ามัวไปด้วยหยาดน้ำตา

หลินโม่เดินเข้าไปข้างหลี่หยวน ตบไหล่เขาเบาๆ แล้วพูดเสียงอ่อนโยน "อย่าเสียใจไปเลย หัวหน้าหอหลี่เป็นพ่อที่ยอดเยี่ยม เจ้าควรภูมิใจในตัวเขา"

"ใช่ เจ้าควรภูมิใจในตัวท่านอาหลี่!" จางเสี่ยวเฟยก็ตบไหล่ให้กำลังใจหลี่หยวนเช่นกัน

คุณชายเหยียนยกพัดกระดาษขึ้นวีเบาๆ บดบังรอยยิ้มที่มุมปากและแววตาที่กำลังสนุกสนาน

เขาดูเหมือนจะนึกย้อนไปถึงเหตุการณ์เมื่อเดือนก่อน

ตอนนั้น พวกเขาบุกปล้นตลาดเมืองเทียนซิ่วเป็นครั้งแรก หลี่ปู้กุยจัดการผู้ฝึกตนมารระดับผลัดเปลี่ยนกายาไปหลายคน จนถึงขั้นสังหารผู้ฝึกตนระดับผลัดเปลี่ยนกายาขั้นสูงตายคาที่ สร้างความหวาดผวาให้เหล่ามารจนไม่กล้าบุกเข้ามา

ตอนนั้นคุณชายเหยียนยังไม่เปิดเผยตัวตนว่าเป็นผู้ฝึกตนมาร เขาปะปนอยู่กับฝูงชน คันไม้คันมืออยากลงมือเต็มแก่

จังหวะนั้นเอง บิดาของเขาฟันกระบี่ใส่ฉินหยาจนกระเด็น เขาจึงอาศัยช่องว่างนั้น ปล่อยปราณกระบี่สังหารหลี่ปู้กุยผู้ได้ชื่อว่าเป็นผู้ฝึกตนระดับผลัดเปลี่ยนกายาที่แกร่งที่สุดในเมืองเทียนซิ่ว... ง่ายดายราวกับบี้มด

"ภาพในตอนนั้นช่างตราตรึงใจจริงๆ! ต่อให้เก่งแค่ไหน ถ้ายังอยู่แค่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายา ก็เป็นเพียงมดปลวกต่อหน้าผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณ"

คุณชายเหยียนทอดถอนใจเงียบๆ ภายในใจ