ตอนที่ 27 คุณชายเหยียน

"ว่ามา" คุณชายชุดขาวที่มือถือพัดจีบยกพัดขึ้น เป็นสัญญาณให้อีกฝ่ายรีบรายงาน

เจิงเฟิงเล่าเหตุการณ์ทั้งหมดอย่างละเอียด รวมถึงเรื่องที่เขาแอบได้ยินมาว่า 'ค่ายตระกูลหลัว' มีรากฐานร่ำรวยเพียงใด และเรื่องที่ 'สามกระบี่' อย่างกลุ่มหลินโม่มีคนหนุนหลังจนกล้าสั่งสอนโจวสง

แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ผู้หนุนหลังระดับ 'ขอบเขตกลั่นลมปราณ' ของหลี่หยวนดูเหมือนจะไม่อยู่ที่เมืองเทียนซิ่วในขณะนี้

ส่วนฉินหยาก็ยังบาดเจ็บอยู่

ดังนั้นในช่วงนี้ ต่อให้เมืองเทียนซิ่วถูกปล้นอีกครั้ง ก็คงไม่มีใครออกมาต่อต้านได้มากนัก

คุณชายชุดขาวยิ่งฟังก็ยิ่งตื่นเต้น

"ดีมาก! พวกเจ้าสองคนทำความดีความชอบครั้งใหญ่ ให้แฝงตัวอยู่ในเมืองสืบข่าวต่อไป ข้าจะไปตรวจตรากิจการของตัวเองก่อน ส่วนเรื่อง 'สามกระบี่แห่งหอการค้านอก' ปล่อยพวกมันไปก่อน พรุ่งนี้ข้าจะไปพบพวกมันด้วยตัวเอง"

เจิงเฟิงรีบประจบสอพลอ "กิจการของคุณชายทำเงินได้มหาศาลทุกวัน แม้แต่ท่านเจ้าถ้ำยังเอ่ยปากชมไม่ขาดปากเลยขอรับ!"

ได้ยินดังนั้น คุณชายชุดขาวก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ

แต่เจิงซานกลับมีสีหน้ากังวล "คุณชาย ท่านแน่ใจหรือว่าจะไปพบสามกระบี่แห่งหอการค้านอก? ถ้าเกิดเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่นล่ะขอรับ? พวกมันมีคนหนุนหลังระดับขอบเขตกลั่นลมปราณ ยากจะรับประกันว่าตัวตนของท่านจะไม่ถูกเปิดเผย"

คุณชายชุดขาวโบกพัดกระดาษเบาๆ "ไม่ต้องกังวล แม้ข้าจะมีชื่อเสียงในโลกใต้ดินของเมืองเทียนซิ่วอยู่บ้าง แต่จะมีสักกี่คนที่รู้ตัวตนที่แท้จริงของข้า? ไม่มีทางโป๊ะแตกหรอก พวกเจ้าแค่ทำหน้าที่แฝงตัวให้ดีก็พอ"

พูดจบ เขาก็เดินอาดๆ จากไป ไม่นานก็มาถึงโถงใหญ่ลึกลับแห่งหนึ่ง ภายในนั้นมองเห็นฝูงคนเนืองแน่น แสงไฟสว่างไสว เสียงเชียร์ดังกระหึ่มไม่ขาดสาย

บนลานประลองกลางโถง

มองเห็นเงาร่างกำยำดั่งหมีกำลังปล้ำสู้กับคู่ต่อสู้ และจัดการอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย

"คืนนี้คึกคักดีนี่!"

คุณชายชุดขาวมองสถานการณ์ภายในโถงแล้วยิ้มมุมปาก...

เช้าวันรุ่งขึ้น

หลินโม่เดินออกมาจากห้อง เขาออกแรงกระโดด เพียงเบาๆ ก็ลอยตัวสูงจากพื้นสามถึงสี่เมตร แล้วม้วนตัวตีลังกากลางอากาศลงสู่ลานหน้าเรือนได้อย่างงดงามมั่นคง

"ทะลวงสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาแล้วรึ?" จังหวะนั้นหลี่หยวนเปิดประตูเรือนเดินออกมาพอดี เมื่อเห็นภาพนั้นจึงเดาได้ทันที

"ใช่" หลินโม่พยักหน้า

หลี่หยวนถามด้วยความอยากรู้นิดๆ "รากวิญญาณธาตุอะไร?"

"ธาตุน้ำ" หลินโม่ไม่ได้ปิดบัง ส่วนเรื่องรากวิญญาณดวงดาวธาตุแสงนั้น เขาเก็บเป็นความลับไว้ ย่อมไม่พูดออกมา

"อ้อ!" สีหน้าของหลี่หยวนยังคงเรียบเฉย แต่ในใจกลับรู้สึกเสียดายแทนหลินโม่ เพราะรากวิญญาณธาตุน้ำเป็นเพียงหนึ่งในรากวิญญาณเบญจธาตุพื้นฐาน ถือว่าเป็นรากวิญญาณธรรมดา

มีเพียงรากวิญญาณกลายพันธุ์สี่ประเภทใหญ่ๆ อย่าง ลม สายฟ้า แสง และน้ำแข็ง เท่านั้นที่ถือว่าทรงพลัง

น่าเสียดายที่ในบรรดาผู้ฝึกตนขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายา เฉลี่ยแล้วมีเพียงหนึ่งในหมื่นคนเท่านั้นที่จะครอบครองรากวิญญาณกลายพันธุ์เหล่านี้

คนส่วนใหญ่มักมีเพียงรากวิญญาณเบญจธาตุ

แน่นอนว่าสถิตินี้จำกัดอยู่แค่ในระดับขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายา

สำหรับผู้ที่สามารถก้าวไปถึงขอบเขตกลั่นลมปราณได้ สัดส่วนของผู้ที่มีรากวิญญาณกลายพันธุ์จะสูงขึ้น อย่างน้อยหนึ่งในร้อยของผู้ฝึกตนระดับนี้จะมีรากวิญญาณกลายพันธุ์

ยิ่งระดับการฝึกตนสูงขึ้น สัดส่วนของผู้มีรากวิญญาณกลายพันธุ์ก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นส่วนน้อยที่หาได้ยากยิ่ง

หลินโม่ยิ้ม "ถึงรากวิญญาณธาตุน้ำจะเป็นแค่พื้นฐานและหาได้ทั่วไป แต่การได้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาก็ถือว่าดีแล้ว ต่อไปข้าต้องพยายามไปให้ถึงขั้นกลาง แล้วก็ขั้นสูงให้ได้"

หลี่หยวนพยักหน้าและไม่พูดอะไรต่อ

"ศิษย์พี่หลิน ในที่สุดท่านก็ตัดสินใจทะลวงสู่ขอบเขตผลัดเปลี่ยนกายาแล้ว! ข้านึกว่าท่านจะรอเก็บเงินซื้อหินสายฟ้าซะอีก! ก่อนหน้านี้เห็นบอกอยากสร้างรากวิญญาณธาตุสายฟ้าที่เป็นรากวิญญาณกลายพันธุ์ไม่ใช่รึ?"

ตอนนั้นเอง จางเสี่ยวเฟยก็เดินออกมา ได้ยินบทสนทนาพอดีจึงหัวเราะร่าและเข้ามาร่วมวง

ทั้งสามเดินไปคุยไป

หลินโม่กล่าว "เมื่อก่อนข้าก็อยากได้รากวิญญาณธาตุสายฟ้าแหละ แต่อนิจจา กระเป๋าตังค์มันแฟบน่ะสิ!"

หลี่หยวนเสริม "หินสายฟ้าก้อนหนึ่งราคาเริ่มที่หมื่นตำลึงเงิน คนธรรมดาไม่มีปัญญาซื้อหรอก ถ้าไม่มีทุนหนา ก็อย่าไปฝันเลย"

หลินโม่เห็นด้วยอย่างยิ่ง "นั่นสิ"

จางเสี่ยวเฟยพูดขึ้น "จะว่าไป ในเมื่อพวกเราถึงขั้นต้นของการผลัดเปลี่ยนกายาแล้ว ตามทฤษฎีเราน่าจะได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์สายนอก ได้สวมชุดคลุมฟ้าปักนกกระเรียนสองตัว ถึงตอนนั้นเบี้ยเลี้ยงพื้นฐานวันละสองร้อยอีแปะ ปีหนึ่งก็แปดสิบตำลึงเงิน ทำงานหนักสักสิบปี ก็น่าจะทะลวงสู่ขั้นกลางได้"

พอได้ยินว่าต้องใช้เวลาอีกหลายปี หลินโม่ก็อดปวดหัวไม่ได้ เขาบ่นอุบ "เสียดายจริง หลังจากเกิดเรื่องกับโจวสงและหลัวเฮ่า ชื่อเสียงของ 'สามกระบี่' แห่งเมืองเทียนซิ่วก็โด่งดังไปทั่ว แทบไม่มีใครกล้ามาหาเรื่องเราเลย แบบนี้ก็หาทางรวยทางลัดไม่ได้สิ!"

หลี่หยวนแค่นเสียง "ในโลกนี้มีของฟรีที่ไหนกัน? ก้าวหน้าอย่างมั่นคงคือวิถีที่ถูกต้อง มัวแต่คิดจะปล้นชาวบ้าน แบบนั้นมันผู้ฝึกตนมารชัดๆ"

หลินโม่หัวเราะ "ที่หลัวเฮ่าต้องจ่ายค่าชดเชยเพราะเขาเป็นฝ่ายโจมตีเราก่อน เขาผิดเต็มประตู ส่วนพวกเรา แน่นอนว่าไม่ไปรังแกใครก่อนเพื่อแย่งชิงทรัพย์สิน แต่ถ้าใครมารังแกเราก่อน เราก็ไม่เกรงใจเหมือนกัน!"

"ถูกต้อง" หลี่หยวนพยักหน้า รู้สึกว่านิสัยของหลินโม่นั้นเที่ยงธรรมใช้ได้

ไม่หาเรื่องใส่ตัว แต่ก็ไม่กลัวเรื่อง

【ความประทับใจจากหยวนหลิง +5】 【ความประทับใจจากหยวนหลิง: 55 (เพื่อนทั่วไป)】

เมื่อรู้ว่าความประทับใจเพิ่มขึ้นอีก หลินโม่ครุ่นคิดครู่หนึ่งก็เข้าใจว่าอีกฝ่ายคงเห็นด้วยกับความคิดของเขา

ทันใดนั้น จางเสี่ยวเฟยก็ถามขึ้น "วันนี้พวกเรากลับไปเลื่อนขั้นที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์กันดีไหม?"

หลินโม่ผายมือ "ลืมไปแล้วรึ? ช่วงนี้เราเพิ่งนั่งนกกระเรียนเหินไปรอบหนึ่ง โควตาฟรีเดือนนี้หมดแล้ว ต้องรอเดือนหน้า ไม่งั้นเจ้ามีปัญญาจ่ายค่าเดินทางไปกลับหลายสิบตำลึงรึไง?"

"เอ่อ... ทำเป็นว่าข้าไม่ได้พูดก็แล้วกัน" จางเสี่ยวเฟยส่ายหน้าดิก ยอมจำนนรอเดือนหน้าค่อยกลับ

โรงอาหารหอการค้า

ผู้ดูแลและหัวหน้าคนงานหลายสิบคนกำลังทานอาหารเช้า

โจวสงในฐานะหัวหน้าหอก็อยู่ที่นั่นด้วย ใบหน้าของเขาดูเปล่งปลั่งราวกับเจอเรื่องดีๆ มา

เมื่อเห็น 'สามกระบี่' กลุ่มหลินโม่เดินเข้ามา เขาก็รีบลุกขึ้นทักทายด้วยรอยยิ้ม "อรุณสวัสดิ์ทั้งสามท่าน!"

"อรุณสวัสดิ์หัวหน้าหอโจว" หลินโม่สังเกตเห็นรอยยิ้มของโจวสง จึงอดทักไม่ได้ "ดูท่าทางหัวหน้าหอโจวจะเจอเรื่องดีๆ มาสินะ!"

มุมปากของโจวสงกระตุก ด้วยความกลัวว่าพวกหลินโม่จะหาเรื่องไถเงินอีก เขารีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน "ไม่มีอะไรหรอก ไม่มีอะไรเลย แค่เรื่องเล็กน้อย ฮ่าๆ!"

จางเสี่ยวเฟยถามแทรก "หัวหน้าหอโจว ท่านพอจะรู้ไหมว่าพวกเราผู้ดูแลเนี่ย มีรายได้เสริมทางอื่นนอกจากเงินเดือนบ้างไหม?"

โจวสงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนตอบ "ก็มีนะ แต่ต้องมีความเสี่ยงและการลงทุนหน่อย"

"ยังไงรึ?" หลินโม่เริ่มสนใจขึ้นมาทันที เผื่อจะหาเงินได้มากขึ้น

โจวสงอธิบาย "เรื่องนี้ก็ไม่ใช่ความลับอะไร ช่วงไม่กี่ปีมานี้ ในเมืองเทียนซิ่วมีกิจกรรมที่เรียกว่า 'ประลองยุทธ์ใต้ดิน' เกิดขึ้น ผู้ฝึกตนทั้งระดับขอบเขตหลอมกายาและผลัดเปลี่ยนกายาสามารถขึ้นเวทีประลองได้ ผู้ชนะจะได้เข้าสู่รอบต่อไปเรื่อยๆ จนกว่าจะแพ้ ยิ่งชนะมาก เงินรางวัลก็ยิ่งสูง เมื่อคืนข้าชนะรวดหกตา ได้เงินมานิดหน่อย ก็เลยอารมณ์ดีนี่แหละ"

"จริงดิ?" หลินโม่และจางเสี่ยวเฟยต่างหูผึ่ง ส่วนหลี่หยวนก็เริ่มสนใจขึ้นมาบ้าง

โจวสงพยักหน้าแล้วเริ่มอธิบายรายละเอียด

หลินโม่จึงได้รู้ว่า ค่าผ่านประตูเข้าชมประลองยุทธ์ใต้ดินคือคนละหนึ่งร้อยอีแปะ ราคานี้ทำได้แค่ยืนดูรอบนอก ห้ามร่วมประลอง ถึงอย่างนั้นก็ยังมีคนเข้าไปดูมากมายทุกวัน

หากต้องการขึ้นประลอง ต้องจ่ายเพิ่มอีกหนึ่งร้อยอีแปะ

ชนะหนึ่งตา ได้หนึ่งร้อยอีแปะ ชนะสองตา ได้สองร้อยอีแปะ ชนะสามตา ได้สี่ร้อยอีแปะ

และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เป็นเท่าตัวทุกครั้งที่ชนะ สามารถชนะต่อเนื่องได้สูงสุดสิบตา จากนั้นต้องลงจากเวที

แต่ถ้าแพ้ วันนั้นจะหมดสิทธิ์ขึ้นสู้ต่อ

จางเสี่ยวเฟยนับนิ้วคำนวณ "หัวหน้าหอโจวชนะหกตาเมื่อคืน หักค่าผ่านประตูกับค่าขึ้นเวทีแล้ว กำไรตั้งสามตำลึงเงิน! มากกว่าเงินเดือนเราทั้งเดือนอีก"

โจวสงโบกมือรัวๆ "เศษเงินน่า เศษเงิน!"

จางเสี่ยวเฟยวางแผนจะไปดู จึงถามต่อ "หัวหน้าหอโจว ช่วยแนะนำพวกเราหน่อยได้ไหม?"

"ไม่มีปัญหา!" โจวสงบอกที่อยู่อย่างละเอียดให้ทั้งสามคนรู้ทันที แล้วรีบขอตัวจากไป

"อยู่นอกเขตตลาดแฮะ" เมื่อรู้ตำแหน่งที่แน่นอนของสนามประลองใต้ดิน หลินโม่ก็ขมวดคิ้ว ลังเลใจเล็กน้อย

สถานที่นั้นอยู่ที่บ้านเลขที่ 25 ถนนกุ้ยฮวา เขตใต้ของเมืองเทียนซิ่ว ห่างจากตลาดประมาณสองลี้ ว่ากันว่าเป็นคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่ถูกทิ้งร้างมานาน

นึกไม่ถึงว่าจะถูกดัดแปลงเป็นสนามประลองยุทธ์ใต้ดิน

"ศิษย์พี่หลิน คืนนี้พวกเราลองไปดูกันไหม? ไม่จำเป็นต้องขึ้นประลองก็ได้ แค่ไปดูผู้ฝึกตนคนอื่นสู้กันก็น่าจะดีนะ" จางเสี่ยวเฟยสนใจมาก

หลินโม่พบว่าไม่มีการแจ้งเตือนเสี่ยงเซียมซีเกิดขึ้น

แสดงว่าไม่มีอันตราย

แปลกจริง!

ก่อนหน้านี้เขาเคยเสี่ยงเซียมซีได้ว่าจะถูกผู้ฝึกตนพเนจรดักโจมตีตอนขากลับจากงานฉลองครบรอบร้อยปีค่ายตระกูลหลัว แต่ทำไมคราวนี้ออกนอกเขตตลาดถึงไม่มีปัญหา?

แต่ไม่ว่าจะยังไง ในเมื่อไม่มีอันตราย หลินโม่ก็ตัดสินใจไปเปิดหูเปิดตา "ตกลง คืนนี้ไปดูกัน แต่ค่าเข้าตั้งหนึ่งร้อยอีแปะ ไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ!"

ตอนนี้เขามีเงินติดตัวแค่ร้อยอีแปะ ซึ่งเป็นเงินที่ได้จากค่าเสียหายที่หวังอู่และจ้าวสือจ่ายให้มาก่อนหน้านี้

"ค่าเข้าข้าเลี้ยงเอง!" จางเสี่ยวเฟยตบหน้าอกผาง ดูท่าทางบ้านจะมีฐานะพอสมควร

หลังอาหารเช้า

'สามกระบี่' ออกลาดตระเวนในตลาดต่อ

ตลอดช่วงเช้าผ่านไปอย่างเรียบร้อย จนกระทั่งใกล้เที่ยง จู่ๆ ก็มีคุณชายรูปงามในชุดขาว ถือพัดจีบ ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าพวกเขา

เขาโบกพัดเบาๆ เผยรอยยิ้มสุภาพอ่อนโยน แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ทั้งสามท่าน ข้าแซ่เหยียน พอจะให้เกียรติขึ้นไปสนทนากันบนชั้นสองสักหน่อยได้หรือไม่?"