บทที่ 53: รับกุศล สถาปนาเทพ

บทที่ 53: รับกุศล สถาปนาเทพ

หวังหลินคัดเลือกรากวิญญาณที่มีคุณภาพดีจำนวนหนึ่งจากรากวิญญาณที่เหลืออยู่ภายในไข่มุกติ้งไห่ จากนั้นนำผลไม้ทิพย์ระดับเซียนเทียนออกมาหลายผล จัดวางลงบนแท่นบูชา เขาเดินไปที่หน้าแท่น เด็ดใบหวงจงหลี่มา 3 ใบ แปรสภาพเป็นธูป 3 ดอก แล้วจุดด้วยพลังเวท

หวังหลินจัดแจงชุดคลุมนักพรตให้เรียบร้อย ทำพิธีโขกศีรษะสามครั้งคุกเข่าเก้าครั้งต่อฟ้าดิน ปักธูปลงในกระถาง แล้วประกาศก้องด้วยเสียงอันดัง "มหาเต๋าอยู่เบื้องบน ข้าหวังหลิน วันนี้ได้นำเหล่าจูอู, นักพรตทงเทียน, นักพรตหงอวิ๋น และเจิ้นหยวนจื่อ ร่วมกันฟื้นฟูทวีปตะวันตก ซ่อมแซมเส้นชีพจรธรณีและรากวิญญาณให้กลับคืนมา ขอมหาเต๋าจงเป็นสักขีพยาน"

ทันทีที่คำอธิษฐานจบลง ท้องฟ้าแห่งโลกบรรพกาลก็ถูกฉีกกระชากด้วยแสงสีทอง ดวงตาขนาดมหึมาสีทองค่อยๆ ปรากฏขึ้น... นั่นคือ "เนตรแห่งมหาเต๋า" เนตรแห่งมหาเต๋ามองลงมายังทวีปตะวันตกที่กลับมามีชีวิตชีวา ซึ่งบัดนี้ฟื้นคืนพลังชีวิตได้ถึงแปดส่วน แววตาฉายแววพึงพอใจวูบหนึ่ง ก่อนจะก่อกำเนิดบุญกุศลแห่งมหาเต๋าจำนวนมหาศาล... แสงสีทองแห่งบุญบารมีเจิดจรัส เทียบเท่ากับหกส่วนของบุญกุศลจากการเบิกฟ้าของผานกู่เลยทีเดียว

หวังหลินมองดูบุญกุศลอันมหาศาลนั้นแล้วอดรู้สึกละอายใจมิได้ ผานกู่ต้องเบิกฟ้าผ่าปฐพีจึงจะได้บุญกุศลแห่งการสร้างโลก แต่เขาเพียงแค่นำทุกคนมาฟื้นฟูทวีปตะวันตก กลับได้รับบุญกุศลถึงหกส่วนของผานกู่ ช่างไม่คู่ควรเอาเสียเลย เขาคิดในใจเงียบๆ ว่า ครั้งหน้าหากบูชามหาเต๋า คงต้องเตรียมผลไม้ทิพย์ให้มากกว่านี้จึงจะคู่ควรกับบุญกุศลที่ได้รับ

ตามการชักนำของเนตรแห่งมหาเต๋า แสงทองแห่งบุญกุศลค่อยๆ ลอยลงมา หวังหลินได้รับหกส่วน โดยแบ่งเป็นสี่ส่วนจากการเป็นผู้นำในการฟื้นฟูและสร้างผลงานมากที่สุด อีกสองส่วนจากการเสียสละรากวิญญาณ ส่วนอีกสองส่วนที่เหลือถูกแบ่งสรรปันส่วนให้กับสิบสองจูอู, ทงเทียน, หงอวิ๋น และเจิ้นหยวนจื่อ; ห้าส่วนร้อยมอบให้เหล่าจอมเวท (มหาอู) และอีกห้าส่วนร้อยมอบให้เหล่านักรบเวท (อูผู้น้อย); บุญกุศลอีกสองส่วนผสานเข้ากับ "คัมภีร์พิภพ" (ตี้ซู) ยกระดับพลังของมันจนกลายเป็น "สมบัติวิเศษบุญกุศลระดับเซียนเทียนจื้อเป่า" ท้ายที่สุด แปดส่วนที่เหลือกระจัดกระจายไปทั่วทวีปตะวันตก เพื่อหล่อเลี้ยงผืนแผ่นดินและรากวิญญาณ

เมื่อการแบ่งปันเสร็จสิ้น เนตรแห่งมหาเต๋าหยุดมองหวังหลินอยู่ครู่หนึ่ง ขณะที่กำลังจะจากไป ตี้เจียงก็ก้าวมายืนคั่นกลางระหว่างฟ้าดินแห่งโลกบรรพกาล เสียงของเขาสั่นสะเทือนจักรวาล "มหาเต๋าอยู่เบื้องบน! พวกข้าเผ่าอู ถือกำเนิดพร้อมโลกบรรพกาล สืบทอดปณิธานของพระบิดาผานกู่ ขอสาบานว่าจะปกป้องดินแดนแห่งนี้! ข้า ตี้เจียง ปรารถนาจะเป็น 'เทพแห่งมิติ' (ตี้คง) ดูแลรักษามิติของโลกบรรพกาล ขจัดภัยคุกคามจากรอยแยกมิติ!"

สิ้นเสียงตี้เจียง จูจิ่วอินก็ก้าวออกมาประกาศก้อง "ข้า จูจิ่วอิน ปรารถนาจะเป็น 'เทพแห่งกาลเวลา' (ตี้สือ) กำหนดระเบียบแห่งเวลา ตรึงจักรวาลให้แก่โลกบรรพกาล!" กล่าวจบ เขานำสมบัติวิเศษระดับเซียนเทียนจื้อเป่า "นาฬิกาแดด" ออกมา แสงสว่างไหลเวียนพร้อมกับคำประกาศกฎเกณฑ์ "หนึ่งวันแบ่งเป็น 12 ชวดยาม (สองชั่วโมง) ได้แก่ จื่อ (ชวด), โฉ่ว (ฉลู), อิ๋น (ขาล), เหม่า (เถาะ), เฉิน (มะโรง), ซื่อ (มะเส็ง), อู่ (มะเมีย), เว่ย (มะแม), เซิน (วอก), โหย่ว (ระกา), ซวี (จอ), ไฮ่ (กุน) สอดคล้องกับ 12 สัตว์เทพพิทักษ์... แต่ละชวดยามแบ่งเป็น 2 ชั่วโมง คือ 'ต้นชวดยาม' และ 'ปลายชวดยาม' รวมเป็น 24 ชั่วโมง และแต่ละชั่วโมงแบ่งเป็น 4 'เค่อ' (15 นาที)" สิ้นเสียง ภาพมายาของสัตว์เทพทั้ง 12 นักษัตรก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขา วนเวียนไม่จางหาย

จูจิ่วอินกล่าวต่อ "หนึ่งเดือนกำหนดมี 30 วัน หนึ่งปีแบ่งเป็น 12 เดือน โดย 12 เดือนนี้จะหมุนเวียนไปตาม 4 ฤดูกาล ได้แก่ วสันต์ (ฤดูใบไม้ผลิ), คิมหันต์ (ฤดูร้อน), สารท (ฤดูใบไม้ร่วง) และ เหมันต์ (ฤดูหนาว)" สิ้นคำ หญิงงามสี่นางก้าวออกมา อาบไล้ด้วยแสงสว่างและกล่าวทีละคน "ข้านามว่า ชุนหลาน (กล้วยไม้ผลิ) ดูแลพลังชีวิตแห่งวสันตฤดู", "ข้านามว่า เซี่ยจู๋ (ไผ่ร้อน) ดูแลความรุ่งโรจน์แห่งคิมหันตฤดู", "ข้านามว่า ชิวจวี๋ (เบญจมาศร่วง) ดูแลความอุดมสมบูรณ์แห่งสารทฤดู", "ข้านามว่า ตงเหมย (เหมยหนาว) ดูแลการจำศีลแห่งเหมันตฤดู" เมื่อทั้งสี่นางประจำตำแหน่ง จูจิ่วอินจึงกล่าวปิดท้าย "หนึ่งปีมี 365 วัน สอดคล้องกับจำนวนดวงดาราในจักรวาล; 60 ปี คือ 1 รอบวัฏจักร (เจี่ยจื่อ) วิวัฒนาการจาก 10 กิ่งฟ้าและ 12 ก้านดิน ใช้สิ่งนี้เป็นรากฐานระเบียบเวลาแห่งโลกบรรพกาล!"

เมื่อระเบียบเวลาถูกกำหนด จูอูตนอื่นก็ทยอยก้าวออกมา จู้หรงเปล่งเสียงดั่งไฟประลัยกัลป์ "ข้า จู้หรง ปรารถนาเป็น 'เทพแห่งอัคคี' (ตี้หัว) ควบคุมไฟทั้งมวลในโลก บัญชาการเส้นชีพจรไฟแห่งปฐพี พิทักษ์ชีวิตเหล่าภูตไฟ!", ก้งกงตามมาติดๆ กลิ่นอายดั่งแม่น้ำเชี่ยวกราก "ข้า ก้งกง ปรารถนาเป็น 'เทพแห่งวารี' (ตี้สุ่ย) บัญชาการน่านน้ำทั่วหล้า ให้ความชุ่มชื้นแก่ผืนแผ่นดิน สยบความเกรี้ยวกราดของสายน้ำ!"

หรูโซ่วยืนหยัดด้วยแสงสีทอง "ข้า หรูโซ่ว คือ 'เทพแห่งทอง' (ตี้จิน) ควบคุมแก่นโลหะทั้งห้า กำหนดกฎแห่งความแข็งแกร่งและความยืดหยุ่น!", จู้หมางนำพาปราณบริสุทธิ์แห่งพฤกษา "ข้า จู้หมาง คือ 'เทพแห่งไม้' (ตี้มู่) ดูแลพืชพรรณทั่วโลก ฟูมฟักการงอกงามของสรรพสิ่ง!", เทียนอู๋นำสายลมหวีดหวิว "ข้า เทียนอู๋ คือ 'เทพแห่งวายุ' (ตี้เฟิง) ควบคุมการเปลี่ยนแปลงของกระแสลม ปรับสมดุลลมแห่งสี่ฤดู!", เชอปีซือถือถุงยาและหม้อพิษ "ข้า เชอปีซือ คือ 'เทพแห่งสภาพอากาศและพิษ' ดูแลความแจ่มใส มืดครึ้ม ฝน และหิมะ ทั้งยังควบคุมสมุนไพรและพิษร้าย รักษาโรคภัยและขจัดเภทภัย!"

เฉียงเหลียงมาพร้อมเสียงคำราม "ข้า เฉียงเหลียง คือ 'เทพแห่งอัสนี' (ตี้เหลย) ควบคุมสายฟ้าฟาดแห่งชั้นฟ้าทั้งเก้า!", ซีจือปรากฏกายพร้อมประกายไฟ "ข้า ซีจือ คือ 'เทพแห่งสายฟ้า' (ตี้เตี้ยน) ดูแลสายฟ้าแลบแห่งชั้นฟ้าทั้งเก้า ควบคุมทัณฑ์สวรรค์ของสรรพสัตว์ ลงทัณฑ์ผู้ทำลายล้างและชั่วช้าสามานย์!", โฮ่วถู่เหยียบย่างบนผืนดินหนา มั่นคงดุจขุนเขา "ข้า โฮ่วถู่ ปรารถนาเป็น 'เทพแห่งปฐพี' (ตี้ถู่) บัญชาการผืนดินทั่วหล้า พิทักษ์เส้นชีพจรธรณี แบกรับน้ำหนักของสรรพสิ่ง!", เสวียนหมิงยืนห่อหุ้มด้วยไอเย็น คมกริบดุจจันทร์เสี้ยว "ข้า เสวียนหมิง คือ 'เทพแห่งเหมันต์' (ตี้ปิง) ควบคุมไอเย็นแห่งฟ้าดิน กำหนดระดับความหนาวเหน็บ!"

เมื่อคำสาบานของสิบสองจูอูสิ้นสุดลง ภาพมายาของมหาเต๋าก็ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า หลังจากการคำนวณครู่หนึ่ง คำว่า "อนุญาต" ก็ดังก้องไปทั่วโลกบรรพกาล ทันใดนั้น ก้อนบุญกุศลแห่งมหาเต๋าขนาดมหึมาก็ตกลงมาจากฟากฟ้า แยกออกเป็น 13 สายสีทอง 12 สายพุ่งเข้าสู่ร่างของจูอูแต่ละตนอย่างแม่นยำ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของบุญกุศล จูอูแต่ละตนได้ควบแน่นกายเทพ รับตำแหน่งเทพประจำโลกบรรพกาล และแยกย้ายไปประจำการเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยของโลก แสงสีทองที่เหลือแตกตัวเป็น 17 ส่วน ตกลงสู่ร่างของ 12 สัตว์เทพนักษัตร, ต้นเหมย, กล้วยไม้, ไผ่, เบญจมาศ และนาฬิกาแดด

เมื่อทุกอย่างเสร็จสิ้น เนตรแห่งมหาเต๋าก็ค่อยๆ ปิดลง แสงสีทองจางหาย ท้องฟ้ากลับสู่สภาวะปกติ

ทว่าก่อนที่ทุกคนจะได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ท้องฟ้าก็สว่างวาบขึ้นอีกครั้ง... ดวงตาสีม่วงขนาดเล็กกว่าปรากฏขึ้น นั่นคือ "เนตรแห่งเทียนเต๋า" ดวงตาสีม่วงเปี่ยมด้วยโทสะ แต่จำต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์ของมหาเต๋า มันควบแน่นบุญกุศลแห่งเทียนเต๋าในปริมาณเท่ากับบุญกุศลแห่งมหาเต๋า และแจกจ่ายให้ทุกคนตามสัดส่วนเดิม

หวังหลินรับส่วนบุญกุศลแห่งเทียนเต๋าของตน แล้วถ่ายเทลงสู่ทวีปตะวันตกโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย เหล่าสิบสองจูอู, ทงเทียน, หงอวิ๋น, เจิ้นหยวนจื่อ และคนอื่นๆ เห็นดังนั้นก็ทำตาม ถ่ายเทบุญกุศลแห่งเทียนเต๋าทั้งหมดลงสู่ทวีปตะวันตก เมื่อพลังบุญกุศลสองสายหลอมรวมกัน เส้นชีพจรธรณีของทวีปตะวันตกก็ยิ่งมั่นคง แสงวิญญาณจากรากวิญญาณยิ่งเข้มข้น

เนตรแห่งเทียนเต๋ามองการกระทำของหวังหลิน ความโกรธในดวงตายิ่งทวีความรุนแรง หวังหลินข้ามหน้าข้ามตามันเพื่อบูชาต่อมหาเต๋าโดยตรงอีกแล้ว ซ้ำร้ายเหล่าสิบสองจูอูยังแย่งชิงอำนาจของมันไปมากมาย แต่ท้ายที่สุด ภายใต้ข้อจำกัดและการอนุญาตของมหาเต๋า เนตรแห่งเทียนเต๋าทำได้เพียงจ้องเขม็งใส่หวังหลินอย่างดุร้าย ก่อนจะปิดลงด้วยความไม่เต็มใจและเลือนหายไปจากท้องฟ้า

"พี่ใหญ่ เทียนเต๋าดูจะโกรธท่านน่าดูเลยนะ!" ตี้เจียงเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงเต็มไปด้วยการหยอกล้อ

เมื่อได้ยินดังนั้น หวังหลินก็ตบหลังตี้เจียงฉาดใหญ่ ตี้เจียงที่ไม่ทันระวังตัวถึงกับเซถลา หน้าซีดเผือดลงทันที เขาหันกลับมาบ่นอุบอิบ "พี่ใหญ่ ข้าแค่ล้อเล่นนิดเดียว ไม่เห็นต้องตีแรงขนาดนี้เลยนี่นา?"

ริมฝีปากของหวังหลินโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มจางๆ เขาไม่กล่าวสิ่งใด แต่สายตาเบนกลับไปยังทวีปตะวันตกอีกครั้ง... บัดนี้ทวีปตะวันตกฟื้นคืนชีพแล้ว ถึงเวลาที่หงจวินจะต้องชดใช้วิบากกรรมแก่เผ่าอูเสียที

บทที่ 54: หวังหลินไขข้อข้องใจ

เมื่อภารกิจในทวีปตะวันตกเสร็จสิ้น หวังหลินก็นำทัพเผ่าอูอันเกรียงไกรกลับสู่เขาปู้โจว

ทันทีที่มาถึงเขาปู้โจว เขายกมือขึ้นประสานอิน กระตุ้นกฎแห่งมิติ แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงไหลเวียน ส่งเหล่าจอมเวท (มหาอู) และนักรบเวท (อูผู้น้อย) ของชนเผ่าต่างๆ กลับไปยังถิ่นฐานของตนโดยตรง ช่วยลดภาระการเดินทางให้แก่ทุกคน

จากนั้น เขาพร้อมด้วยสิบสองจูอูและผู้อาวุโสระดับแกนนำของเผ่า ค่อยๆ ก้าวเข้าสู่โถงหลักของตำหนักผานกู่บนยอดเขาปู้โจว

ภายในตำหนักสว่างไสวด้วยแสงวิญญาณ ใบหน้าของทุกคนเปื้อนด้วยรอยยิ้ม

การเดินทางสู่ทิศตะวันตกในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ทำให้เผ่าอูได้ซ่อมแซมทวีปตะวันตกที่เสียหาย แต่ยังกอบโกยบุญกุศลแห่งมหาเต๋าและโชคลาภของทวีปตะวันตกมาได้อย่างมหาศาล สมาชิกในเผ่าทุกคนต่างได้รับส่วนแบ่งกันถ้วนหน้า

แม้ว่าหวังหลินจะกำชับไว้ล่วงหน้าว่าห้ามใครใช้บุญกุศลนี้ในการเร่งระดับการบำเพ็ญเพียรโดยตรง ให้เพียงแค่เก็บรักษาไว้ในห้วงแห่งจิตเท่านั้น แต่ลำพังตัวบุญกุศลแห่งมหาเต๋าเองก็มีคุณสมบัติพิเศษในการ "ชำระจิตวิญญาณให้กระจ่างใส ช่วยเสริมความเข้าใจในมรรคผล ขจัดภัยร้ายเรียกดึงดูดโชคดี และคุ้มครองเจ้าของโดยอัตโนมัติ"

เพียงแค่ผลประโยชน์แฝงเหล่านี้ก็เพียงพอที่จะทำให้ทุกคนปิติยินดี จนพลังวิญญาณรอบกายดูบริสุทธิ์สดใสยิ่งขึ้น

ในขณะนี้ จูจิ่วอินก้าวออกมาข้างหน้า ดวงตาสีม่วงเข้มฉายแววสงสัย เขาถามด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก "พี่ใหญ่ เหตุใดจอมมารลั่วโหวถึงเจาะจงรายงานเรื่องทวีปตะวันตกต่อมหาเต๋าโดยตรง? ตามสามัญสำนึกแล้ว ข้อพิพาทที่เกี่ยวกับแผ่นดินหงฮวงเช่นนี้ เทียนเต๋าควรจะเป็นผู้เข้ามาแทรกแซงและตัดสินมิใช่หรือ?"

หวังหลินได้ยินดังนั้น ก็ลูบไล้ลวดลายผานกู่บนเสาหินในตำหนักเบาๆ แล้วหัวเราะในลำคอ "หากเทียนเต๋าเข้ามาแทรกแซงจริงๆ นั่นแหละถึงจะเป็นปัญหาใหญ่ เทียนเต๋าย่อมเข้าข้างหงจวินอย่างแน่นอน ดีไม่ดีอาจจะแบ่งวิบากกรรมจากการทำลายทวีปตะวันตกให้ทั้งสองฝ่ายคนละครึ่ง แล้วด้วยความลำเอียง สุดท้ายลั่วโหวอาจจะต้องแบกรับกรรมนั้นไว้แต่เพียงผู้เดียว"

จากนั้นเขาเปลี่ยนเรื่องมาพูดถึงเส้นทางดั้งเดิมของชะตากรรม "ตามกระแสหลักดั้งเดิม ลั่วโหวควรจะเป็นผู้ยุยงให้เกิดสงครามระหว่างเผ่ามังกร หงส์ และกิเลน สร้างความปั่นป่วนให้แก่หงฮวง ส่วนหงจวินจะคอยดูอยู่เบื้องหลังอย่างเย็นชาเพื่อรอชุบมือเปิบ แต่ตอนนี้สถานการณ์ถูกข้าพลิกกลับ... ลั่วโหวไม่เพียงหลบเลี่ยงกรรม ไม่ไปยั่วยุสามเผ่า บีบให้หงจวินต้องเป็นผู้ยุยงสงครามแทน ซ้ำยังถูกข้าซ้อนแผน บังคับให้ต้องแบกรับกรรมของสามเผ่าไปกว่าครึ่ง"

"และตอนนี้เขาก็พลาดท่าให้ลั่วโหวอีกครั้ง... ลั่วโหวอธิษฐานต่อมหาเต๋า แจกแจงวิบากกรรมเรื่องการทำลายทวีปตะวันตก ทำให้หงจวินต้องแบกรับกรรมแห่งมหาเต๋าไปถึง 'เก้าสิบแปดส่วน' เต็มๆ ซึ่งมากพอที่จะทำให้ระดับกึ่งนักบุญ (ฮุ่นหยวนจินเซียน) ตกสวรรค์ได้เลยทีเดียว"

หวังหลินหยุดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเรื่องราวต่อจากนั้นจะเป็นอย่างไร? เดิมทีหงจวินจะร่วมมือกับนักพรตหยินหยาง ห้าธาตุ และหยางเหมย เพื่อทำลายค่ายกลกระบี่สังหารเซียนของลั่วโหว แต่พอทำลายค่ายกลได้ เขาจะหันกลับมาลอบสังหารนักพรตหยินหยางและห้าธาตุ ส่วนหยางเหมยไหวตัวทันจึงหนีออกจากหงฮวงไป หลังจากนั้นหงจวินจะสละสามศพ ใช้อำนาจของร่างแยกกึ่งนักบุญขั้นสูงสุดสามร่างสะกดข่มลั่วโหว บีบให้ลั่วโหวต้องระเบิดแก่นแท้ตัวเองทำลายทวีปตะวันตก และสุดท้ายเศษเสี้ยววิญญาณของลั่วโหวจะสาปแช่งกลายเป็นแดนมาร"

"หงจวินจะไม่มีทางเลือกนอกจากต้องแบกรับกรรมทั้งหมด แต่ถึงกระนั้น หงจวินก็จะยังใช้อำนาจของเทียนเต๋าผลักภาระกรรมทั้งหมดไปให้กับนักบุญแห่งทิศตะวันตกในอนาคต โดยที่ตัวเองไม่ต้องแปดเปื้อนกรรมแม้แต่นิดเดียวตั้งแต่ต้นจนจบ... นี่คือความลำเอียงที่เทียนเต๋ามีต่อเขา และเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาสามารถครองตำแหน่ง 'โฆษกแห่งเทียนเต๋า' ได้อย่างมั่นคง"

ทุกคนได้ฟังก็เข้าใจแจ่มแจ้งทันที แต่ตี้เจียงรีบถามต่อ "แต่หงจวินโดนกรรมแห่งมหาเต๋าไปสองระลอกใหญ่ๆ แล้ว ทำไมเขายังอยู่ดีมีสุข? กรรมหนักขนาดนี้ถ้าเป็นคนอื่นคงกายสลายจิตดับไปนานแล้ว"

หวังหลินไม่รีบตอบ แต่กระตุ้นไข่มุกโกลาหลในห้วงแห่งจิต ไข่มุกโกลาหลค่อยๆ ปลดปล่อยรัศมีนวลตา ครอบคลุมทั่วทั้งตำหนักผานกู่

"เหตุผลง่ายมาก" เสียงของเขาดังกังวานชัดเจน "มหาเต๋ามอบความหวังริบหรี่ให้แก่เหล่าสามพันเทพมาร และหงจวินก็คือโฆษกที่มหาเต๋าเลือกไว้สำหรับเหล่าเทพมาร โดยมีชะตาลิขิตว่าต้อง 'ควบคุมเทียนเต๋าไปจนสิ้นสุดยุคภัยพิบัติเผ่าอู-ปีศาจ' ที่ข้าไม่บังคับให้พวกเจ้าทำลายกระแสหลักของหงฮวงก่อนหน้านี้ ก็เพราะกลัวตัวแปรที่มากเกินไป... หากเส้นทางดั้งเดิมพังทลายลงอย่างสมบูรณ์ ข้าก็ไม่รู้ว่ามหาเต๋าจะลงมาแทรกแซงเองหรือไม่ และไม่มีใครทำนายได้ว่าภัยพิบัติแบบไหนจะเกิดขึ้นในอนาคต"

"มีแต่การเลี้ยงหงจวินไว้ใน 'กระแสหลัก' ที่เรารู้จักเท่านั้น เราถึงจะวางแผนล่วงหน้าและรู้วิธีปกป้องหงฮวงรวมถึงพี่น้องรอบตัวเราได้"

เหล่าจูอูและทงเทียนต่างพยักหน้า แววตาฉายความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้น

ขณะนั้น ตี้เจียงอดถามไม่ได้ "พี่ใหญ่ แล้วเราควรทำอย่างไรต่อ? จะให้นั่งรอหงจวินเกิดเรื่องเฉยๆ ก็คงไม่ได้กระมัง?"

หวังหลินครุ่นคิดครู่หนึ่ง กวาดสายตามองทุกคน แล้วกล่าวช้าๆ "เรื่องการบำเพ็ญเพียร อย่าได้ฝืน... หากมีเวลา ก็หมั่นขัดเกลาพลังฝึกปรือ หากไม่มีเวลา ก็พักไว้ก่อน หากไม่อยากบำเพ็ญเพียร ก็ไปดูแลกิจการของเผ่าอู: ไม่ต้องขยายประชากรเพิ่ม แต่ให้เน้นพัฒนาความแข็งแกร่งของลูกหลานในเผ่า"

"แต่มีข้อหนึ่งที่ต้องจำให้ขึ้นใจ การบำเพ็ญเพียรทั้งหมดให้ใช้เพียง 'ปราณวิญญาณโกลาหล'  เท่านั้น ห้ามใช้ 'ปราณวิญญาณเซียนเทียน'  ของโลกหงฮวงโดยเด็ดขาด"

เขาเว้นจังหวะ แล้วเสริม "ข้าได้เชื่อมต่อค่ายกลหลักของตำหนักผานกู่เข้ากับตำหนักจูอูของพวกเจ้าทั้งสิบสองแล้ว พวกเจ้าสามารถดึงปราณวิญญาณโกลาหลจากค่ายกลมาใช้ได้ตลอดเวลา ไม่ต้องกังวลว่าพลังงานจะไม่พอ"

"พี่ใหญ่ ทำไมไม่ให้เราใช้ปราณวิญญาณเซียนเทียนเล่า?" ตี้เจียงขมวดคิ้วถามด้วยความงุนงง "ปราณวิญญาณเซียนเทียนมีธรรมชาติอ่อนโยน เหมาะแก่การบำเพ็ญเพียรและเสถียรกว่าปราณวิญญาณโกลาหล ประสิทธิภาพการดูดซับก็ไม่ต่ำเลยนะ"

หวังหลินส่ายหน้า น้ำเสียงแฝงความนัยลึกซึ้ง "แมปราณวิญญาณเซียนเทียนจะดี แต่ทนต่อการบริโภคไม่ไหว ตอนนี้เผ่าอูของเรามีจอมเวท 365 ตน และนักรบเวท 129,600 ตน แม้แต่นักรบเวทขั้นต่ำสุดที่เพิ่งเกิดมาก็มีระดับไท่อี่จินเซียนแล้ว... หากคนจำนวนมหาศาลขนาดนี้ดูดซับปราณวิญญาณเซียนเทียนพร้อมกัน พลังงานของโลกหงฮวงจะถูกสูบไปเท่าไหร่?"

"หากเผ่าอูเผ่าเดียวผลาญปราณวิญญาณเซียนเทียนไปเกือบหมด แล้วเผ่าพันธุ์อื่นจะอยู่รอดได้อย่างไร? นานวันเข้า ระบบนิเวศทั้งหมดของหงฮวงจะเสียสมดุล"

เขาเปลี่ยนเรื่องไปกล่าวถึงจอมมารลั่วโหว "ที่ข้าสั่งให้ลั่วโหวหมั่นกลั่นปราณวิญญาณโกลาหลหลังจากเข้าสู่แดนมาร โดยไม่ให้กลับมายังหงฮวง ก็เพื่อให้เขาชดใช้ปราณวิญญาณเซียนเทียนที่เขาผลาญไปตอนบรรลุระดับกึ่งนักบุญในอดีต... นี่คือหนี้ที่เขาติดค้างหงฮวงและต้องชดใช้ หากพวกเราช่วยกันดูดซับปราณวิญญาณเซียนเทียนอย่างไม่ยั้งคิด เกรงว่ายังไม่ทันจบภัยพิบัติเผ่าอู-ปีศาจ ยุคเสื่อมถอยแห่งธรรม (ยุคสิ้นไร้พลังเวท) คงมาถึงก่อนกำหนด และเมื่อถึงตอนนั้น ทั่วทั้งหงฮวงจะตกอยู่ในวิกฤตขาดแคลนพลังงาน"

เมื่อพูดถึงการทะลวงระดับการบำเพ็ญเพียร หวังหลินมองไปยังเหล่าจูอูและอธิบายอย่างละเอียด "ส่วนวิธีทะลวงสู่ระดับฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียนนั้น เส้นทางชัดเจนอยู่แล้ว... คือการขัดเกลาพลังแห่ง 'กฎ' ที่ผสานอยู่ในร่างกายของพวกเจ้า แต่ละคนมีกฎหลักที่ตนบำเพ็ญเพียร ยิ่งขัดเกลาได้ละเอียดเท่าไร การควบคุมกฎก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น และเมื่อกฎของตนเองได้รับการขัดเกลาจนสมบูรณ์ ก็จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียนได้"

"แล้วขอบเขตมหาเต๋าเล่า?" จูจิ่วอินรุกถาม แววตาฉายความปรารถนา

"หากพวกเจ้าปรารถนาจะพิชิตขอบเขตมหาเต๋า ก็ให้เลียนแบบพระบิดา" หวังหลินกล่าวเนิบช้า "เริ่มจากขัดเกลากฎในตัวให้สมบูรณ์ จากนั้นบำเพ็ญเพียรกฎอื่นๆ อีก 3,000 ประการ เมื่อเข้าใจถ่องแท้แล้วจึงหลอมรวมเข้ากับกฎหลักของตนเอง การทำเช่นนี้จะทำให้พลังของพวกเจ้าไปถึงระดับ 'ครึ่งก้าวสู่มหาเต๋า' แต่หากจะก้าวข้ามอีกครึ่งก้าวเพื่อเข้าสู่ขอบเขตมหาเต๋าอย่างแท้จริง พวกเจ้าต้องค้นหา 'วิถี'  ที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเองให้พบ... เส้นทางของผู้อื่นใช้เป็นเพียงอ้างอิงได้ แต่ไม่อาจลอกเลียนแบบ"

"ขอบพระคุณพี่ใหญ่ที่ชี้แนะ!" ทุกคนกล่าวขอบคุณพร้อมเพรียง ดวงตาเปี่ยมด้วยความซาบซึ้ง

หวังหลินโบกมือ น้ำเสียงแฝงความคาดหวัง "บัดนี้ ความแข็งแกร่งของพวกเจ้าไม่ด้อยไปกว่าเทียนเต๋าแห่งหงฮวงแล้ว... ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับเทียนเต๋าตรงๆ ก็ไม่ต้องเกรงกลัวอีกต่อไป แม้แต่ในความโกลาหล ก็ไม่มีตัวตนระดับฮุ่นหยวนอู๋จี๋จินเซียนใดที่จะกดข่มพวกเจ้าได้ หากเป็นไปได้ ข้าหวังว่าพวกเจ้าทุกคนจะก้าวเดินบนวิถีของตน และท้ายที่สุดสามารถหลอมรวมมหาเต๋าทั้งสามพันแห่งความโกลาหลเข้าสู่วิถีของตนเอง บรรลุความเป็นอมตะที่แท้จริง ไม่ถูกผูกมัดด้วยมหาเต๋าและชะตากรรมอีกต่อไป"

"พวกข้าน้อมรับคำสอนของพี่ใหญ่!" เหล่าจูอูและทงเทียนโค้งคำนับพร้อมกัน เสียงดังกังวานทรงพลัง รัศมีแห่งความโกลาหลและแสงวิญญาณภายในตำหนักถักทอเข้าด้วยกัน สะท้อนความมุ่งมั่นและความคะนึงหาต่ออนาคตในดวงตาของพวกเขา