ตอนที่ 28 พี่สะใภ้มีเรื่อง!

ตอนที่ 28 พี่สะใภ้มีเรื่อง!

สวีเซินเงียบไป

ดูเหมือนการที่ มนุษย์ทองคำตัวน้อย ปรากฏตัวขึ้น จะเป็นปัญหาเฉพาะตัวของเขาเอง

"รู้สึกยังไงบ้าง?"

ชายชราก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ร่างของแกวูบมาอยู่ตรงหน้าสวีเซินทันที

ดวงตาที่บอดสนิทเหมือนจะมองเห็นชัดเจนขณะพินิจพิจารณาสวีเซิน

"ก็เหมือนที่แกบอกเกือบทุกอย่าง แต่มีมนุษย์ทองคำตัวน้อยเพิ่มมาตัวนึง"

ชายชราวางมือลงบนแขนสวีเซิน พลังของแกไหลผ่านร่างสวีเซินอย่างรวดเร็ว

ผ่านไปประมาณหนึ่งนาที ชายชราก็ปล่อยมือ สีหน้าแปลกประหลาด

"เอ็งอำข้าเล่นหรือเปล่า? มนุษย์ทองคำตัวน้อยอะไร?"

"อีกอย่าง ต่อให้มีจริง มันก็น่าจะอยู่ในจุดที่ข้าสัมผัสไม่ได้ใช่ไหม?"

ชายชราส่ายหน้า ไม่เก็บมาใส่ใจ แล้วถามต่อ

"เอ็ง... สัมผัสถึงความรู้สึกของการทะลวงขีดจำกัดนั้นได้หรือเปล่า?"

ชายชราจ้องสวีเซินเขม็ง

"ถ้าฉันต้องการ ฉันก็ทำได้ทุกเมื่อ"

ชายชราหน้ากระตุก แล้วแสยะยิ้ม "ข้าใช้เวลาฝึกเป็นสิบปีกว่าจะก้าวข้ามขั้นนั้นได้ เอ็งจะบอกว่าเพิ่งฝึกก็ทำได้เลยเหรอ?"

"ใครจะไปเชื่อ! มา ต่อยข้าอีกทีซิ ข้าขอดูหน่อย!"

พูดจบ แกก็แยกขากว้าง ไพล่หลัง รอรับหมัดสวีเซิน

สวีเซินยิ้มเขินๆ

"จะไม่ดีมั้งครับ ถ้าเผลอทำแกเจ็บขึ้นมา..."

ชายชราถลึงตา "เหลวไหล! ข้าไร้เทียมทานในขอบเขตฝ่ามือเพลิง ร่างกายแกร่งดั่งเหล็กไหล ถ้าเอ็งทำข้าเจ็บได้ ข้าจะยอมกินข้าวโดยเอาหัวเดินต่างตีนเลย..."

ชายชราชะงักกึก ไอ้เด็กนี่มันประหลาด ไม่ควรพูดอะไรผูกมัดตัวเองเกินไป

"อย่าลีลา เร็วเข้า!!"

ขณะพูด ปราณจางๆ ก็ลอยขึ้นจากตัวแก ลวดลายขุนเขาใต้เสื้อผ้าเริ่มหมุนวน

อืม กันไว้ดีกว่าแก้ เผื่อไอ้เด็กเวรนี่ทำหน้าข้าแหกจริงๆ จะได้ไม่ขายหน้า

สวีเซินยิ้ม จากนั้น แสงสีทองสองสายก็พุ่งออกจากดวงตา!

กระแสพลังเลือดลมสีทองพวยพุ่งขึ้นทันที พร้อมเสียงคำรามกึกก้อง พริบตาเดียวก็ห่อหุ้มหมัดขวาของเขาไว้

แล้วในจังหวะที่ชายชรายังไม่ทันตั้งตัว หมัดหนักๆ ก็กระแทกเข้าเต็มอกแก!!

"บัดซบ!!"

ชายชราสบถลั่น ร่างลอยละลิ่วเหมือนลูกปืนใหญ่ ปลิวกระเด็นไปข้างหลัง และกระแทกอัดเข้าไปในกำแพงดังโครม...

ไม่กี่อึดใจต่อมา ชายชราลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเรียบเฉย

แกปัดฝุ่นออกจากตัว แล้วเดินออกมาจากกำแพงอย่างเป็นธรรมชาติ

"ดี ดูเหมือนเอ็งจะสำเร็จวิชาแล้ว ต่อไปนี้ไม่ต้องมาอีกแล้วนะ"

พูดจบ แกก็หันหลังเดินเข้าทางลับไปอย่างรวดเร็ว

ทันทีที่ถึงพื้นห้องข้างล่าง ใบหน้าแกบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด รีบเอามือกุมหน้าอก

"ไอ้เวรเอ๊ย ถ้าข้าไม่กระตุ้นลวดลายธรรมป้องกันไว้ก่อน หมัดเมื่อกี้คงส่งข้าลงนรกไปแล้ว บัดซบ..."

ในขณะเดียวกัน แกก็ตกตะลึงสุดขีด

หมัดนั้นเหนือขีดจำกัดของขอบเขตเจวี๋ยหลิงไปไกลลิบ เข้าสู่ อาณาเขต ในตำนานอย่างแน่นอน

ทุกขอบเขตจะมีอาณาเขตที่ยังไม่มีใครรู้จัก

แต่ไม่มีใครรู้ว่ามันคืออะไร แม้แต่ตัวแกเองก็แค่สัมผัสได้ลางๆ ด้วยยุทธวิธี

แต่ไอ้หมาสวีเซินกลับก้าวข้ามไปถึงขั้นนั้นได้โดยตรงเนี่ยนะ?

ชีวิตที่ผ่านมาของข้าคงสูญเปล่าสินะ

"ในเมื่อสวีเซินทำได้ ข้าก็ต้องทำได้แน่ ขอแค่ข้าทะลวงขั้น ข้าก็จะ..."

ดวงตาชายชราฉายแววอำมหิตน่าสะพรึงกลัว เต็มไปด้วยความแค้นฝังลึก

"บ่นพึมพำอะไรอยู่คนเดียว?"

จู่ๆ หน้าสวีเซินก็โผล่มาข้างๆ ทำเอาชายชราสะดุ้งโหยง กำลังจะอ้าปากด่า

แต่แล้วก็เห็นแขนขวาของสวีเซินชุ่มไปด้วยเลือด มีเสียงกระดูกลั่นกึกกักดังมาจากข้างใน

"แขนเอ็ง?"

"ร่างกายแกแข็งแกร่งเกินไป แรงสะท้อนกลับ กับผลข้างเคียงของยุทธวิธีในตอนนั้น มันหนักไปหน่อย"

"เรื่องเล็กน้อย แค่กระดูกร้าว เดี๋ยวก็หาย"

สวีเซินพูดหน้าตาเฉย

"อ้อ เมื่อกี้แกบอกว่าจะกินข้าวท่าไหนนะ?"

สวีเซินยิ้มอย่างมีเลศนัยมองชายชรา

ชายชราเตะสวีเซินกระเด็นออกจากลานบ้านทันที

"ไสหัวไป! อย่ากลับมาอีก ข้าไม่มีอะไรจะสอนเอ็งแล้ว!"

สวีเซินหัวเราะร่า ไม่ถือสา ฮัมเพลงพลางแกว่งแขนที่ห้อยต่องแต่งเดินจากไป

เมื่อสัมผัสได้ว่าสวีเซินจากไปไกลแล้ว ชายชราสูดหายใจลึก แล้วหันหลังกลับเข้าบ้าน

แกนั่งเงียบๆ บนโซฟา หลับตาลง

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน แกค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ยื่นนิ้วออกไป เริ่มสลักตัวอักษรลงบนโต๊ะตรงหน้า...

"นับตั้งแต่วินาทีที่พลังปราณเริ่มฟื้นคืน พร้อมกับการเริ่มต้นของการบำเพ็ญเพียร เทคโนโลยีและงานฝีมือบางอย่างของเราแทบจะหยุดชะงัก"

"แม้จะมีผลิตภัณฑ์มากมายที่ผสมผสานหินวิญญาณเข้ากับเทคโนโลยีเกิดขึ้น แต่กงล้อแห่งประวัติศาสตร์ได้เริ่มหมุนไปสู่อาณาเขตที่ไม่มีใครรู้จัก"

ในห้องเรียน สวีเซินตั้งใจตอบคำถามครูหวังอย่างละเอียด

"ในกระบวนการนี้ ประเทศไหนบ้างที่หายสาบสูญไปจากดาวโลก?"

ครูหวังยิ้มบางๆ พยักหน้าอย่างพอใจ แล้วถามต่อ

"ประเทศเล็กๆ บางประเทศล่มสลายเพราะความโกลาหลของกูล ส่วนประเทศใหญ่บางประเทศยังคงอยู่"

"หนึ่งในนั้นคืออินเดีย ที่เสียดินแดนส่วนใหญ่ไปเพราะมีกูลเกิดขึ้นในแม่น้ำคงคามากเกินไป และจนถึงตอนนี้ก็ยังกู้คืนไม่ได้"

สวีเซินคิดครู่หนึ่งก่อนตอบ

"ดีมาก ดูเหมือนเธอจะจำพื้นฐานพวกนี้ได้แม่นยำนะ สวีเซิน เธอยังฉลาดเหมือนตอนเด็กๆ เลย"

ครูหวังยกนิ้วโป้งให้

สวีเซินหัวเราะเขินๆ

"ต่อไป นี่เป็นคำถามสำคัญ และสิ่งที่ครูสอนคือหัวข้อที่เธอจะทำคะแนนได้เร็วที่สุดในตอนนี้"

"การปรากฏและที่มาของลวดลายธรรมและเคล็ดวิชา"

สีหน้าครูหวังจริงจังขึ้นเล็กน้อยขณะถามต่อ

"ลวดลายธรรมยุคแรกถูกค้นพบโดยคุณซูเจ่า อดีตนักประวัติศาสตร์ของประเทศเรา ในปี 2315"

"ในขณะเดียวกัน เขายังค้นพบเคล็ดวิชาที่สลักอยู่ใต้ลวดลายธรรมในซากโบราณสถานแห่งหนึ่ง"

"และตั้งแต่วันนั้นเป็นต้นมา มนุษยชาติก็เข้าสู่ยุคแห่งการบำเพ็ญเพียรอย่างเป็นทางการ"

"เคล็ดวิชาและลวดลายธรรมถูกขุดค้นพบอย่างต่อเนื่อง ตระกูลและขุมกำลังที่เคยซ่อนตัวอยู่อย่างลึกลับเริ่มทยอยเปิดตัว"

"เช่น พุทธนิกาย, ภูเขาบู๊ตึ๊ง, ตระกูลต่างๆ ฯลฯ..."

"ขุมกำลังเหล่านี้ล้วนมีลวดลายธรรมเฉพาะตัวที่ทรงพลังอย่างยิ่ง"

"นอกจากเคล็ดวิชาและลวดลายธรรมที่ถูกค้นพบแล้ว ยอดฝีมือผู้มีพรสวรรค์โดดเด่นหลายท่านยังได้สร้างสรรค์ลวดลายธรรมและเคล็ดวิชาที่แพร่หลายในปัจจุบัน"

"ยกตัวอย่างเช่น ลวดลายธรรมหมาป่าภูตในเขตตะวันออกเฉียงเหนือ ก็ถูกดัดแปลงมาจากลวดลายธรรมจักรพรรดิจันทราโดยยอดฝีมือผู้ค้นพบมันนั่นเอง!"

สวีเซินตอบฉะฉาน เขาติวเข้มเรื่องพวกนี้มาตลอดสองเดือน

ขอแค่จำพวกนี้ได้แม่น คะแนนสอบเขาก็คงไม่ขี้ริ้วขี้เหร่แน่

"อืม ดีมาก งั้นเธอรู้ไหมว่าการแบ่งระดับของกูลเป็นยังไง และอะไรคือต้นกำเนิดของกูล?"

ครูหวังหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมา ซึ่งเป็นผลสอบวิชาต่างๆ ของสวีเซิน

นอกจากวิชาการอ่านและประวัติศาสตร์แล้ว วิชาอื่นเละเทะไม่มีชิ้นดี...

"กูล คือสิ่งที่เกิดจากพลังงานประหลาดอีกชนิดหนึ่งที่แฝงอยู่ในพลังปราณ"

"ระดับของพวกมันแบ่งตามระดับการบำเพ็ญเพียรของมนุษย์ หรือใช้ตัวเลขแทน เช่น กูลที่มีพลังเทียบเท่าขอบเขตเจวี๋ยหลิง คือระดับหนึ่ง เป็นต้น"

"ส่วนต้นกำเนิด..." สวีเซินนึกย้อน

"จากการวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ พบว่าพลังในตัวกูลคล้ายคลึงกับสิ่งชั่วร้ายในตำนานจีนโบราณและเรื่องเล่าขานจากยุคก่อนพลังปราณฟื้นคืนชีพ"

"ซอมบี้ (ผีดิบจีน)!" แววตาสวีเซินฉายแววเคร่งขรึม

ตอนเห็นประโยคนี้ครั้งแรกในหนังสือ เขาแทบไม่เชื่อสายตา

ของในตำนานอย่างผีดิบจีนมีจริงเหรอ?

แต่พอคิดดูดีๆ คนสมัยนี้บินได้ ดำดินได้ด้วยลวดลายธรรม เรื่องผีดิบก็ดูปกติไปเลย

"ดี แต่ที่เธอพูดยังไม่ครอบคลุมพอ"

"กูลระดับหนึ่งถึงสาม ยังถือว่าเป็นซอมบี้ไม่ได้หรอก เป็นได้แค่สัตว์ประหลาด"

"เพราะพวกมันแทบไม่มีความคิด ทำตามสัญชาตญาณล้วนๆ"

"แต่ระดับสามขึ้นไป หรือเทียบเท่าขอบเขตเจาะลึกความสงัด (ทงโยว) ของมนุษย์ ผู้บำเพ็ญเพียรอย่างเราจะเรียกพวกมันว่า..."

"...จอมมารดิบ (เจียงซือ)!"

"แม้จะเรียกว่าจอมมารดิบ แต่ก็ต่างจากผีดิบในตำนานโดยสิ้นเชิง"

"พวกมันมีสติปัญญาเหมือนมนุษย์ ร่างกายคงกระพัน ศาสตราวุธทำอันตรายไม่ได้ แข็งแกร่งสุดขีด"

"พูดภาษามนุษย์ได้ และยึดครองอาณาเขต"

"เรียกได้ว่า นอกจากจอมมารดิบรูปร่างสัตว์แล้ว จอมมารดิบรูปร่างมนุษย์ก็แทบไม่ต่างจากคนเราเลย"

สวีเซินพยักหน้า จดจำรายละเอียดเหล่านี้ไว้

"พวกมัน... ดื่มเลือดไหมครับ?" จู่ๆ สวีเซินก็นึกสงสัย

ครูหวังทำหน้าอ่อนใจ "ถึงระดับนั้นแล้ว มันกินเธอทั้งตัวเลยต่างหาก จะดื่มเลือดหรือไม่ดื่มก็มีค่าเท่ากันแหละ"

"งั้นจอมมารดิบพวกนี้เก่งมากเลยเหรอครับ?" สวีเซินนึกถึงคำบรรยายความเก่งกาจของผีดิบในตำนาน

"หลายร้อยปีก่อน ก่อนยุคพลังปราณฟื้นคืนชีพ มีคำบรรยายเกี่ยวกับผีดิบจีนมากมาย"

"เช่น พละกำลังมหาศาล ร่างกายดั่งเหล็กไหล เคลื่อนไหวรวดเร็วปานสายฟ้า..."

"เธอต้องรู้นะว่าในอดีต แม้จะมีพลังปราณอยู่บ้าง แต่มันเบาบางจนไม่พอให้สิ่งมีชีวิตใดๆ บำเพ็ญเพียรได้"

"ในเมื่อตอนนั้นจอมมารดิบยังมีตำนานเล่าขานถึงความเก่งกาจขนาดนั้น ลองจินตนาการดูสิว่าในสภาพแวดล้อมปัจจุบัน พวกมันจะแข็งแกร่งขนาดไหน?"

ครูหวังเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ อธิบายให้สวีเซินฟังอย่างใจเย็น

"แล้วมนุษย์ระดับเดียวกันจะเอาชนะจอมมารดิบได้ไหมครับ?" สวีเซินลูบคาง แววตาลึกล้ำ

"อย่าดูถูกศักยภาพของมนุษย์เราเชียวนะ"

"และอย่าดูถูกลวดลายธรรมกับเคล็ดวิชา ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน มีมนุษย์มากมายที่สังหารจอมมารดิบได้ด้วยตัวคนเดียว"

"ขอบเขตเจาะลึกความสงัด และขอบเขตวิญญาณหยิน ตามชื่อเลย คือระดับที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว"

"มีคนสันนิษฐานว่า บางที เซียนในตำนานเมื่อนานมาแล้ว"

"อาจจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตเจาะลึกความสงัดหรือขอบเขตวิญญาณหยินก็ได้?"

...หลังจากออกจากห้องทดลอง สวีเซินยังคงครุ่นคิดถึงคำพูดของครูหวัง

ในเมื่อผีดิบในตำนานมีจริง แล้วเทพเซียนในตำนานเหล่านั้นจะมีจริงด้วยไหม?

ถ้ามีจริง พวกเขาอยู่ที่ไหน?

หรือว่า เทพเซียนในอดีตก็คือภาพจำในตำนานของผู้บำเพ็ญเพียร?

เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ล้มหายตายจากไปหมดแล้ว

ลวดลายธรรมโบราณเหล่านั้น อาจเป็นสิ่งที่พวกเขาทิ้งไว้หรือเปล่า?

ความคาดหวังแปลกๆ ก่อตัวขึ้นในใจสวีเซิน

หลังจากก้าวเข้าสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียร สิ่งที่เคยเป็นตำนานก็เริ่มมีคำจำกัดความที่ชัดเจนขึ้น

เมื่อระดับพลังและความรู้ของเขาเพิ่มขึ้น เขาจะได้เห็นอีกด้านของโลกใบนี้ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ไหมนะ?

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นขัดจังหวะความคิด

เสียงร้อนรนของสวีกวงดังลอดออกมา

"พี่เซิน แย่แล้ว! พี่สะใภ้มีเรื่องกับคนอื่น!"