ตอนที่ 125 โกรธจนแทบตาย

“เจ้ารู้อะไรหรือ?”

ทุกคนหันศีรษะมองไปยังท่านอาวุโสเจ็ดพร้อมกัน รอคำตอบของเขาอย่างใจจดใจจ่อ

“ออกไปกันก่อนเถอะ”

อาวุโสเจ็ดไม่ตอบคำถาม กลับหันไปมองบรรดาผู้บำเพ็ญตนรอบข้างแทน

“ขอรับ!”

เหล่าศิษย์รอบตัวรีบคำนับออกไปทีละคน พอถึงนอกห้องยังปิดประตูสนิทอีกชั้น

“เจ้าหมายความว่ายังไงกันแน่ รีบพูดมา อย่ามัวลึกลับอยู่เลย” อาวุโสใหญ่ถามอย่างสงสัย

“จริง ๆ แล้วเรื่องนี้ง่ายมาก”

อาวุโสเจ็ดยิ้มบางแล้วกล่าวว่า “พวกเจ้าจำได้หรือไม่ เมื่อก่อนเราตรวจสอบพลังของหลี่เซวียนไม่ได้?”

“จำได้สิ ข้าว่าคงเป็นเพราะผู้อาวุโสจากสำนักอวี้เซียนมอบสมบัติวิเศษให้เขา ทำให้เราไม่อาจหยั่งพลังได้” อาวุโสใหญ่พยักหน้า

“ถูกแล้ว ข้าคาดว่าท่านผู้นั้นคงไม่ได้ให้เพียงของชิ้นเดียว แต่อาจให้สมบัติร้ายกาจกว่านั้นอีก สิงโตเพลิงคงได้รับอิทธิพลจากสมบัตินั้น จึงแสดงท่าทีเช่นนั้นออกมา” อาวุโสเจ็ดอธิบาย

“ฟังดูมีเหตุผลนะ อย่างนี้ก็แปลว่าหลี่เซวียนได้รับความสำคัญยิ่งกว่าที่เราคิดไว้เสียอีก เกรงว่าในใจของท่านผู้อาวุโสแห่งสำนักอวี้เซียน หลี่เซวียนจะมีตำแหน่งไม่น้อยเลยทีเดียว” อาวุโสใหญ่ขมวดคิ้ว

“จริงดังว่า เดิมเรามอบของให้เขาน้อยเกินไป ต้องเพิ่มการสนับสนุน มอบสิ่งดี ๆ ให้หลี่เซวียนมากขึ้น มีเพียงเช่นนั้น เราจึงจะผูกสัมพันธ์กับสำนักอวี้เซียนได้ สำนักอันยิ่งใหญ่ถึงเพียงนั้น แค่มีสายสัมพันธ์เล็กน้อยก็เพียงพอแล้ว”

เหล่าอาวุโสพากันถกเถียง เห็นพ้องต้องกันว่าควรลงทุนกับหลี่เซวียนให้มากขึ้น

พวกเขาทุกคนต่างอยากใช้หลี่เซวียนเป็นสะพาน เพื่อยึดเกาะสำนักอวี้เซียนอันยิ่งใหญ่ จึงไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

แต่ในเวลานั้นเอง

อาวุโสเจ็ดนึกขึ้นได้ว่าเมื่อวานเพิ่งมอบคัมภีร์กระบี่ชิงเหลียนให้หลี่เซวียน ตามหลักแล้วเขาควรจะอยู่บ้านฝึกเคล็ดไม่ออกมาอย่างน้อยหนึ่งเดือน

ทว่าเพิ่งผ่านไปวันเดียว หลี่เซวียนกลับออกมาแล้ว ช่างแปลกเสียจริง อาวุโสเจ็ดจึงอดไม่ได้ต้องเอ่ยเรื่องนี้ขึ้น

เมื่อเหล่าอาวุโสได้ฟัง ต่างก็ขมวดคิ้วคิดหนัก ไม่เข้าใจเหตุผลเช่นกัน

“หรือว่าเพราะคัมภีร์กระบี่ชิงเหลียนเข้าใจยากเกินไป เขาเลยรู้สึกไม่มีหัวข้อ จึงออกไปเดินเล่นในตลาด?”

“มีความเป็นไปได้มาก คัมภีร์ชิงเหลียนถึงจะเป็นของดีที่สุดในสำนัก แต่ก็ยากที่สุดด้วย ตอนนั้นข้าเองยังใช้เวลายี่สิบวันเต็มถึงเปลี่ยนเคล็ดได้สำเร็จ”

“ข้าใช้ยี่สิบเอ็ดวัน แถมยังต้องมีท่านอาจารย์คอยชี้แนะถึงจะเข้าใจได้ คัมภีร์ชิงเหลียนนี่ช่างยากจริง ๆ ต้องอาศัยพรสวรรค์สูงมาก”

เหล่าอาวุโสพากันถอนหายใจ ต่างเห็นตรงกันว่าวิชานี้ยากเย็นยิ่งนัก

แม้พวกเขาทั้งหมดจะเป็นอัจฉริยะ แต่ยังใช้เวลานานขนาดนี้ ก็ย่อมพิสูจน์ถึงความยากของคัมภีร์กระบี่ชิงเหลียนได้ชัด

“ถือว่าเป็นความบกพร่องของพวกเรา ไม่มีใครคอยสอนเขา หากปล่อยให้เรียนเองคงลำบากนัก หาใครสักคนไปสอนเขาจะดีกว่า”

“ให้หนานซีไปสอนเถอะ นางมีพรสวรรค์เหนือคน ใช้เวลาเพียงสามปีก็เข้าใจถึงขั้น ‘ปลายนิ้วบัว’ ของคัมภีร์แล้ว ถือว่าเก่งยิ่งนัก อีกทั้งนางรู้จักหลี่เซวียนมาก่อน ให้ไปสอนเขาย่อมเหมาะที่สุด” อาวุโสเจ็ดเสนอขึ้น

“ความคิดดีทีเดียว หนานซีพรสวรรค์เยี่ยม ข้าเองใช้เวลาตั้งสิบปีกว่าจะเข้าใจถึงขั้นปลายนิ้วบัว แต่นางกลับใช้แค่สามปี ช่างยอดเยี่ยม”

“จริงอย่างว่า หากให้หนานซีไปสอน เราก็จะสบายใจขึ้นมาก”

เหล่าอาวุโสเห็นพ้องต้องกัน ต่างลงมติให้หนานซีเป็นผู้ไปสอนหลี่เซวียนทันทีหลังจบการประชุม

ในป่าไผ่เขียว

หนานซีเดินกลับมาพร้อมสิงโตเพลิง นางยังคงขุ่นเคืองที่มันยอมตามหลี่เซวียนไปง่าย ๆ คิดว่าสัตว์รบของตนช่างไม่เชื่อฟังเอาเสียเลย

ทว่าพอพูดถึงหลี่เซวียน กลับยิ่งรู้สึกสงสัย เขาดูแปลกประหลาดและลึกลับจนมองไม่ทะลุ

“ตั้งแต่ข้าเกิดมา ยังไม่เคยเห็นใครพิเศษเช่นเขามาก่อน ไว้ข้าจะไปหาเขาอีกสักครั้ง แต่คราวหน้า ห้ามพาเจ้าสิงโตเพลิงไปด้วย เจ้านี่ถ้าพบเขาอีกมีหวังหนีตามแน่”

หนานซีจึงขังสิงโตเพลิงไว้ในถ้ำพักของมัน ก่อนค่อยเบาใจ เดินเข้าบ้าน ตั้งใจเปิดตำราเก่าเพื่อค้นดูว่าเคยมีกรณีคล้ายนี้หรือไม่

คนแปลกหน้าจะลูบสัตว์อสูรได้ตามใจ ย่อมไม่ปกติ หนานซีอยากรู้สาเหตุให้ได้

ว่าดังนั้น

นางจึงกลับไปยังห้องใต้ดิน ค่อย ๆ หยิบหนังสือบนชั้นขึ้นมาอ่านทีละเล่ม ผ่านไปชั่วโมงเต็มจึงยืดเส้นยืดแขนด้วยความเมื่อยล้า

“อ่านหนังสือมันเหนื่อยเกินไปจริง ๆ สู้ฝึกคาถาเสียยังดี เดี๋ยวค่อยให้อาหารเจ้าสิงโตเพลิงแล้วกัน”

หนานซีกล่าวพลางเดินออกจากห้องใต้ดิน ตั้งใจจะไปฝึกคาถาสักครู่

แต่ในตอนนั้นเอง

เมื่อเดินถึงลาน นางกลับเห็นว่าประตูถ้ำของสิงโตเพลิงเปิดอยู่ ราวกับมีคนเปิดจากด้านใน

ลางร้ายผุดขึ้นในใจทันที

นางรีบวิ่งไปที่ปากถ้ำ กวาดตามองเข้าไปข้างใน ก็พบว่ามันว่างเปล่าไม่มีเงาสัตว์รบของตน

“เจ้าสิงโตโง่! เจ้านี่ต้องหนีไปหาเจ้าหลี่เซวียนแน่ ๆ แย่จริง เลี้ยงมาหลายปี กลับทิ้งข้าเจ้าของไปหาเขาได้ น่าโมโหที่สุด!”

หนานซีตกใจจนหัวใจเต้นระรัว รีบเหาะขึ้นกลางอากาศตามรอยไปอย่างร้อนรน

ไม่นาน นางใช้ญาณสัมผัสตามจนถึงหน้าห้องหลอมอาวุธวิญญาณ เห็นความผิดปกติบางอย่าง

เพียงเห็นผนังห้องหลอมใหญ่ มีรอยบุ๋มลึกและแตกกระจายอยู่หลายจุด

เหล่าผู้บำเพ็ญตนสองสามคนกำลังช่วยกันงัดร่างของช่างหลอมผู้หนึ่งออกมาจากผนัง ดูท่าเหมือนถูกขว้างอัดเข้าไป

ด้วยความสงสัย

หนานซีรีบบินเข้าไปตรงหน้าพวกเขา ขมวดคิ้วถาม

“เกิดอะไรขึ้น พวกเจ้าเห็นสิงโตเพลิงของข้าหรือไม่?”

“เ…เห็น เห็นแล้วขอรับ”

ทุกคนกลืนน้ำลายตอบเสียงสั่น แถมยังเหลือบมองช่างหลอมที่เพิ่งถูกดึงออกมาอย่างกลัว ๆ

“มองเขาทำไม? เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”

หนานซีมองตราบนเสื้อของอีกฝ่าย เพื่อยืนยันว่าเป็นช่างหลอมจริง

“คือว่า…”

ทุกคนต่างลังเล ไม่กล้าพูด มองไปทางห้องหลอมใหญ่ด้วยสีหน้าหวาดหวั่น

“หืม?”

หนานซีหลับตารับรู้พลัง พบว่าภายในห้องหลอมแผ่คลื่นความร้อนแรงราวไฟเผา

ความร้อนนั้นคุ้นเคยราวกับเป็นของสิงโตเพลิงของนางเอง

“รีบพูดมา เกิดอะไรขึ้นกันแน่!” หนานซีเร่งถามทันที

“ขะ ขอรับ!”

พวกเขารีบพยักหน้า แล้วชี้ไปยังชายที่นอนอยู่บนพื้น “คนผู้นั้นคือศิษย์ฝึกหัดชื่อจางเลี่ยง ปกติก็ชอบอวดดีอยู่เสมอ เมื่อครู่พวกข้าเห็นหลี่เซวียนเดินมาทางห้องหลอมแห่งนี้ แต่จางเลี่ยงอาศัยพลังวิชาเร่งเข้ามาก่อนถึงประตู จากนั้นยังพูดเย้ยว่าห้องหลอมนี้เขาจองแล้ว แต่พอพูดจบก็มีสิงโตเพลิงพุ่งออกมาข้าง ๆ แล้วมันก็ตบเขาเข้าใส่ผนังทันที ต้องช่วยกันงัดออกอยู่นานถึงได้ออกมา แล้วหลี่เซวียนกับสิงโตเพลิงก็เข้าไปในห้องหลอมด้วยกัน”

“เป็นอย่างนั้นเองหรือ!”

หนานซีถึงกับพูดไม่ออก รู้ว่าจางเลี่ยงโดนดีสมควร แต่ที่ทำให้นางเคืองคือเรื่องของหลี่เซวียน ทำไมสิงโตเพลิงถึงต้องออกมือ แถมยังแรงขนาดนั้น

คราวนี้เห็นทีนางคงต้องเป็นฝ่ายรับผิด ทั้งที่เมื่อครู่ยังนั่งอ่านหนังสือดี ๆ ไม่นึกเลยว่าจู่ ๆ จะกลายเป็นเรื่องใหญ่ได้ถึงเพียงนี้

ด้วยความอึดอัด นางหยิบขวดยาออกมาขวดหนึ่ง ขว้างให้ชายคนนั้นไป

“นี่เป็นค่าชดใช้ แล้วสิงโตเพลิงตามหลี่เซวียนเข้าไปทำอะไร? ห้องหลอมนั่นเล็กขนาดนั้น ไม่อึดอัดหรือ?”

“เหมือนหลี่เซวียนจะบอกว่า ห้องหลอมร้อนน้อยไป เลยให้สิงโตเพลิงเข้าไปช่วยพ่นไฟเพิ่มครับ” มีคนพึมพำตอบ

“อะไรนะ? ร้อนน้อยไป? ให้สิงโตเพลิงไปพ่นไฟเพิ่ม?” หนานซีถึงกับหมดคำพูด

ปกติเวลานางออกรบ ต้องอ้อนวอนอยู่นานกว่าสิงโตเพลิงจะยอมช่วยพ่นไฟให้ แต่คราวนี้มันกลับยอมทำตามคำของคนอื่นง่าย ๆ

การปฏิบัติที่ต่างกันราวฟ้ากับเหวเช่นนี้ ช่างน่าขันยิ่งนัก จนแทบทำให้นางโมโหตายได้

หนานซีที่ทั้งขุ่นทั้งงง รีบสาวเท้าเข้าไปยังประตูห้องหลอม ตั้งใจจะดูให้เห็นกับตา ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

(หมายเหตุผู้เขียน: การสนับสนุนผู้อ่านลดลง ฝากช่วยกันอุดหนุนทาง Qidian หรือ QQ Reading ด้วยนะ ขอบคุณทุกท่าน)

ขอบคุณท่าน【สือกวงซู่หุย】สำหรับรางวัล สนับสนุนอย่างทรงพลัง แก้ชื่อขอบคุณใหม่อีกครั้ง

(จบตอน)