ตอนที่ 110 แช่แข็งนิรันดร์

“เงื่อนไขอะไร?”

นักพรตสาวถอนหายใจหนึ่งเฮือกอย่างลำบากใจ ที่สำนักอวี่เซียนมีคนร้องขออยากเข้าเป็นศิษย์มากมาย แต่ก็หาทางเข้าไม่ได้สักราย

ผลก็คือฉินเยว่นอกจากไม่รีบเข้าร่วม ยังยื่นเงื่อนไขอีก ทำเอานักพรตสาวลำบากใจไม่น้อย

ทว่าไม่ว่ายังไง นางก็จำเป็นต้องเชิญฉินเยว่เข้าสำนัก มีแต่บ่มเพาะนางให้ดีเท่านั้น จึงจะรับมือหายนะใหญ่ในอนาคตได้

“เงื่อนไขข้อแรก—ให้ท่านอาจารย์หลี่เซวียนของข้าเข้าร่วมสำนักอวี่เซียนพร้อมข้าด้วย” ฉินเยว่อยกนิ้วขาวผ่องหนึ่งนิ้วขึ้น

“ไม่ได้ สำนักอวี่เซียนรับแต่ศิษย์หญิง ข้อนี้ใครก็เปลี่ยนไม่ได้ แต่ข้าจัดให้ท่านอาจารย์ของเจ้าเข้าร่วมสำนักชิงเหลียนได้ อยู่บนภูเขาไป๋อวิ๋น ใกล้นครไป๋อวิ๋นมาก แค่ข้าออกคำสั่งไป สำนักชิงเหลียนย่อมทุ่มเทบ่มเพาะท่านอาจารย์ของเจ้าเต็มที่” นักพรตสาวให้คำตอบทันที

“ก็ได้ งั้นเงื่อนไขที่สอง—มอบผลศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสีสามลูกให้ท่านอาจารย์ จะได้มีรากวิญญาณที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น” ฉินเยว่ว่าต่อ

“เจ้านึกว่าผลศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสีเป็นผักกาดหรือไง? มันล้ำค่าเหลือคณา ถึงเอานครไป๋อวิ๋นสักร้อยเมืองมากองรวมกันก็ยังเทียบผลนี้ลูกเดียวไม่ได้ แถมผลศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสีกินได้เพียงหนึ่งลูก กินมากกว่านั้นก็ไร้ผล” นักพรตสาวอธิบายอย่างจนใจ

“อย่างนี้นี่เอง”

ฉินเยว่มีแววผิดหวังน้อย ๆ แต่พอนึกถึงครอบครัวของหลี่เซวียน นางก็เอ่ยใหม่ว่า “ถ้าอย่างนั้น ให้พ่อแม่ของท่านอาจารย์ใช้แทนได้ไหม”

“ข้ามีอยู่เพียงลูกเดียวเท่านั้น ลูกนี้ข้าใช้เวลาหลายปีถึงหาได้ ล้ำค่ามากจริง ๆ” นักพรตสาวอธิบายอย่างกลัดกลุ้มอีกครั้ง

“มีแค่ลูกเดียวสินะ… งั้นเงื่อนไขข้อที่สาม—ให้เสี่ยวเหม่ยเข้าร่วมสำนักพร้อมข้าด้วย” ฉินเยว่หันมองซ่งเสี่ยวเหม่ย

“ไม่จำเป็น นางมีสายเลือดตระกูลแมวโลหิตของตน เรามีแนวทางฝึกเฉพาะ ไม่เหมาะกับสำนักของพวกเรา” ยายหลานเอ่ยปฏิเสธ

“พี่ฉินเยว่ เจ้ากลัวว่าข้าจะแย่งท่านอาจารย์หรือ?” ซ่งเสี่ยวเหม่ยพูดขึ้นทันควัน

“ข้า…”

ฉินเยว่จนคำ พูดไม่ออก ได้แต่เงียบ

“วางใจเถอะ หากวันใดข้าจะกลับไปหาท่านอาจารย์ ข้าจะแจ้งเจ้าไว้ก่อน เจ้าก็เข้าร่วมสำนักอวี่เซียนอย่างสบายใจเถอะ ข้าเองก็อยากให้ท่านอาจารย์มีรากวิญญาณเหมือนกัน”

ซ่งเสี่ยวเหม่ยยิ้มหวาน เผยเขี้ยวเล็ก ๆ สองซี่

“ขอบใจนะ”

ฉินเยว่กล่าวขอบคุณ ก่อนจะหันกลับไปทางนักพรตสาว

“อีกข้อ—มอบผลวิวัฒน์สามลูกให้ท่านอาจารย์ หากเจ้าตกลง ข้าจะเข้าร่วมสำนักอวี่เซียนเดี๋ยวนี้เลย”

“ได้”

นักพรตสาวหยิบ “ผลวิวัฒน์” ออกมาสามลูก พร้อม “ป้ายสำนัก” หนึ่งชิ้น แล้วชี้นิ้วไปในอากาศ ส่งข่าวสารไปยังสำนักชิงเหลียน

จากนั้นนางส่งผลวิวัฒน์สามลูก ป้ายสำนักหนึ่งชิ้น และ “ผลศักดิ์สิทธิ์เจ็ดสี” หนึ่งลูกให้ฉินเยว่ พลางว่า “ถือป้ายนี้ไปที่สำนักชิงเหลียนก็พอ”

“ขอบคุณ… รอให้ท่านอาจารย์กลับมาก่อนแล้วค่อยไปได้ไหม ข้าอยากลาท่านอาจารย์สักคำ” ฉินเยว่รับของไว้แล้วเอ่ยขอ

“ไม่ได้ หายนะลูกใหม่เพิ่งตกลงมา ต้องรีบไปจัดการ ข้าอยากให้เจ้าไปพร้อมกัน เพราะทุก ๆ หนึ่งชั่วยาม อาจมีคนต้องตาย

และอนาคตเจ้ากลับมาเมื่อใดก็ได้ ไม่ต้องกังวลว่าจะไม่ได้พบกับท่านอาจารย์ของเจ้า” นักพรตสาวพูดจริงจัง

“ข้ารู้แล้ว”

ฉินเยว่มองนครไป๋อวิ๋นด้วยความอาลัย ยื่นของทั้งหมดให้ปิงเซวียนเอ๋อร์ ฝากนางนำไปส่งให้หลี่เซวียน

นางกำชับปิงเซวียนเอ๋อร์ให้คอยปกป้องความปลอดภัยของหลี่เซวียน ช่วยประสานให้ท่านอาจารย์เข้าร่วมสำนัก

แล้วอย่าลืมช่วยทำอาหารเช้าให้ด้วย สารพัดคำสั่งกำชับพรั่งพรูออกมาด้วยความห่วงใย

จนเมื่อถูกนักพรตสาวเร่งอยู่หลายครั้ง ฉินเยว่จึงจำใจพา “ลูกแมวดำ” ตามนักพรตสาวจากไป

ทางด้านซ่งเสี่ยวเหม่ยก็ออกเดินทางเช่นกัน อุ้ม “ลูกหมีดำ” ก้าวลับไปในสายลมอ่อน

ครั้นทุกคนจากกันหมด

ปิงเซวียนเอ๋อร์เก็บของทั้งหมดไว้เรียบร้อย แล้วพูดอย่างอิจฉาน้อย ๆ “ถ้าข้ามีศิษย์อย่างฉินเยว่ก็ดีสิ ช่างใส่ใจจริง ๆ”

วาจาจบ นางเหยียบกระบี่บินมุ่งสู่นครไป๋อวิ๋น ตรงไปยังบ้านของหลี่เซวียน

ในห้วงเวลาเดียวกันนั้นเอง

“กวางดาวน้อย” ที่อยู่ในห้องใต้ดินของหลี่เซวียนค่อย ๆ ลืมตาตื่น ดวงตาแจ่มใสมีชีวิตชีวา เห็นชัดว่ากำเนิดปัญญาแล้ว

แสงวิญญาณบนกายมันกระพริบระยับ หากมีผู้รู้เห็นเข้า คงอุทานว่า—นี่คือ “สัตว์วิญญาณ”!

น่าเสียดาย ที่นี่คือห้องใต้ดิน อีกทั้งโดยรอบถูก “ค่ายโลหิต” ปิดทับพรางทุกอย่างไว้ จึงไม่มีผู้ใดสังเกตเห็น

เมื่อวิวัฒน์เสร็จสิ้น กวางดาวน้อยเก็บซ่อนกลิ่นอายวิญญาณ แล้วเดินเอื่อย ๆ ออกจากห้องใต้ดิน ขึ้นมาถึงลานเล็ก เงยมอง “อินทรีทองสายฟ้า” บนกิ่งไม้ใหญ่

แล้วมันก็ทำตัวเหมือน “กวางน้อยธรรมดา” ตัวหนึ่ง กลับเข้ารังเล็กของตน เฝ้าดูแลลานเล็กให้หลี่เซวียนอย่างเงียบ ๆ

อีกด้านหนึ่ง

นอกนครเฮยหม่า

หลี่เซวียนนั่งสงบ ตรวจข้อความแจ้งเตือนที่ปรากฏทีละบรรทัด

【ติง! กวางดาวน้อยของท่านกระตุ้นสายเลือดในกาย โชคดีวิวัฒน์เป็น “สัตว์วิญญาณ” แข็งแกร่งยิ่งขึ้น】

【ติง! ศิษย์ของท่าน “ฉินเยว่” เข้าร่วมสำนักอวี่เซียน โบยบินจากไป】

【ติง! รางวัลรีเฟรชเสร็จสิ้น—ได้รางวัลสองอย่าง: 1) พลังขึ้นสู่ “ฝึกปราณชั้นสาม” 2) ได้รับพรสวรรค์หายากระดับสูง: “แช่แข็งนิรันดร์”】

【แช่แข็งนิรันดร์: ใช้พลังใจ วิญญาณ เลือดลม และลมปราณ ปล่อยคลื่นน้ำแข็งครอบคลุมกว้าง พลังรุนแรงอย่างยิ่ง

พรสวรรค์นี้มาจากเชื้อสาย “จันทร์เย็น” ที่หายากยิ่ง จะปรากฏก็เฉพาะ “จักรพรรดิแห่งจันทร์เย็น” เท่านั้น】

เมื่อเห็นข้อความของระบบ

หลี่เซวียนรู้ได้ทันทีว่า เส้นทางผงาดของฉินเยว่กำลังเริ่มขึ้น อนาคตนางจักกลายเป็นอัจฉริยะเจิดจ้าของโลกนี้

ทว่าไม่รู้เพราะเหตุใด ในอกกลับโหวงเหวง นึกอาวรณ์อยู่ลึก ๆ

“ท่านอาจารย์ เป็นอะไรหรือเปล่า?” อาไตเห็นหลี่เซวียนขมวดคิ้วก็ถามขึ้น

“ไม่เป็นไร”

หลี่เซวียนส่ายศีรษะ แล้ว “มุมมองพระเจ้า” ของเขาก็ล็อกไปยังทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

ห่างออกไปราวเก้ากิโลเมตร ปรากฏร่างเฒ่าผู้หนึ่ง—กำลังต้อน “สิ่งมีชีวิตปนเปื้อน” มากกว่าร้อยตัว

ใบหน้าเฒ่านั้นบิดเบี้ยวน่าหวาด ใจตาเยียบเย็น ที่เสื้อยังปักอักษร “ลวง” เอาไว้ เห็นชัดว่าเป็นคนของ สำนักเทพลวง

แผ่นหลังก็แขวน “กะโหลกมนุษย์” ไว้หลายใบ คล้ายจะเป็นกะโหลกเด็กเสียด้วย ผู้ใดเห็นก็อดหวาดผวาไม่ได้

สิ่งที่ทำให้หลี่เซวียนแปลกใจคือ เฒ่าสำนักเทพลวงผู้นี้กำลังมุ่งตรงมายังทิศทางของพวกเขา หากเผชิญกัน การปะทะย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้

จากมุมมองพระเจ้า หลี่เซวียนประเมิน—ชายผู้นี้เป็น “ผู้ฝึกทางมาร” พลังไม่สูงนัก เพียง “ฝึกปราณชั้นสอง”

ทว่าเขาต้อนสิ่งมีชีวิตปนเปื้อนมากกว่าร้อยตัว แต่ละตัวมีพลังเฉียด “ปรมาจารย์ฝึกกาย” รวมกันแล้วนับว่าดุดันไม่เบา

ทว่ากับหลี่เซวียน—ต่อให้เทียบจำนวนหรือคุณภาพ เขาก็กินขาด ยังไม่ต้องพูดถึงความสามารถต่าง ๆ ที่พกอยู่เต็มมือ

คำนึงถึงความปลอดภัยของอาไตกับชิวเอ๋อร์ หลี่เซวียนจึงเอ่ยจริงจัง “มีศัตรูมาแล้ว พวกเจ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะไปพบมันสักหน่อย”

คำพูดจบ

ร่างของหลี่เซวียนก็พุ่งหายไปเบา ๆ ราวก้าวเหินเหาะ มุ่งหน้าทิศตะวันตกเฉียงเหนือ

ชิวเอ๋อร์เห็นท่าทีจริงจังของหลี่เซวียน แถมยังบอกว่าศัตรูมาแล้ว นางก็อดกังวลไม่ได้ จึงหันไปมองอาไต

“อาไต ท่าทางท่านอาจารย์จริงจังมาก ศัตรูคงแกร่งมากใช่ไหม?”

“ข้าไม่รู้หรอก”

อาไตชำเลืองไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ต้นไม้แน่นทึบจนมองอะไรไกล ๆ ไม่เห็นเลย

“เคี๊ยก ๆ ๆ… อยากรู้หรือไม่ว่าอาจารย์เจ้าตอนนี้เป็นอย่างไร? แค่คลายผนึกลงสักนิดเดียว ข้าก็จะรู้ความเป็นไปของอาจารย์เจ้า” เสียงของ มารกลืนสวรรค์ ดังผะแผ่วแทรกขึ้นมา

“คลายผนึก? คราวก่อนเจ้าทำให้ข้าเห็นภาพ ‘พี่สาวชิวเอ๋อร์’ เกิดเรื่อง ยังไม่เห็นต้องคลายผนึกเลย ตอนนี้กลับมาหลอกให้ข้าเปิดผนึก” อาไตเถียงในใจ

“เจ้าจะไปรู้อะไร! หลายปีมานี้ ข้าต้องค่อย ๆ ซึมผ่านรอยรั่วของผนึก ถึงจะสะสม ‘พลังมาร’ ได้มานิดเดียว

ผลคือเพื่อฉายภาพชิวเอ๋อร์ให้เจ้าเห็น ข้าใช้พลังมารไปตั้งครึ่ง! แทนที่เจ้าจะสำนึก กลับยังมาสงสัยข้าอีก” มารกลืนสวรรค์โกรธจัด

“ครึ่งหนึ่ง? งั้นก็แปลว่ายังเหลืออีกครึ่งใช่ไหมล่ะ? ใช้ที่เหลือนั่นช่วยสอดส่องให้ข้าหน่อยดีไหม” อาไตว่า

“ฝันไปเถอะ! ข้าไม่สิ้นเปลืองพลังมารอีกแล้ว หากอยากรู้เรื่อง ก็จงคลายผนึก—สักนิดเดียวก็ยังดี” มารกลืนสวรรค์ย้ำเสียงกร้าว

“งั้นก็ไม่ต้องล่ะ เจ้าชอบหลอกอยู่เรื่อย ถ้าไม่ใช่เพราะท่านอาจารย์ช่วย ข้าคงโดนเจ้าหลอกไปแล้ว ข้าไม่เชื่อเจ้าง่าย ๆ หรอก”

เมื่อนึกถึงเรื่องก่อนหน้า อาไตก็ปฏิเสธข้อเสนอของมารกลืนสวรรค์ทันที

“เจ้า!”

มารกลืนสวรรค์ได้ยินก็เดือดดาลเป็นฟืนเป็นไฟ ความอาฆาตต่อหลี่เซวียนยิ่งทวีขึ้น รู้สึกว่าหากไม่มีหลี่เซวียน มันคงได้หลุดพ้นไปนานแล้ว

แต่มันถูกผนึกแน่นหนา ไม่อาจทำอะไรหลี่เซวียนได้ มีแต่เก็บกดความแค้นไว้เต็มอก

ท่ามกลางความอาฆาตนั้น เวลาไหลไปเรื่อย ๆ …ทว่า “หลี่เซวียนยังไม่กลับมา”

(จบตอน)