ตอนที่ 47 โง่ซื่อแต่น่ารัก

หลี่เซวียนยืนนิ่ง สายตาจับจ้องข้อความจากผู้ช่วยน้อย เห็นความเคลื่อนไหวของร่างแยกทั้งหลายปะทะกับเผ่าหนูโลหิต รวมทั้งการตอบโต้ที่ดุดัน ใบหน้าเขาปรากฏรอยยิ้มพึงพอใจ

“ดีนัก ล่อพวกมันออกจากนครไป๋อวิ๋นเช่นนี้ ถูกใจข้า เผ่าหนูโลหิตมันก่อกรรมทำเข็ญมามาก ควรถูกถอนรากถอนโคนเสียที”

เขาส่งคำสั่งใหม่ไปยังร่างแยกทั้งหลาย ให้เคลื่อนไหวอย่างอิสระ หากพบเผ่าหนูโลหิตก่อกรรมเมื่อใด ก็จงกำราบลงได้ทันที หาใช่ต้องรอคำสั่งจากเขาอีก

เมื่อสั่งการเรียบร้อย หลี่เซวียนก้าวออกจากห้อง หันสายตาไปยังทิศที่เป็นเขตหมอกขาวประหลาด

หลายวันมานี้ เหล่าผู้ฝึกเซียนจากเมืองใหญ่ยังมิได้มาปรากฏตัว ทั้งที่สองวันก่อนหมอกขาวยังเกิดคลื่นสั่นสะเทือนใหญ่โต

เพราะเหตุนี้เอง…

เขาถึงกับต้องเสี่ยงเดินทางไปยังเขตหมอกขาว ลงมือด้วยตนเอง เสียสละร่างแยกโลหิตถึงร้อยตนเพื่อวางผนึกลูกโซ่ร้อยชั้น ค้ำยันตรา “ผนึกปราบ” ไว้จนหมอกขาวสงบลงได้

แม้จะสงบลงแล้ว แต่หลี่เซวียนก็ยังคงระแวงอยู่ เขาอยากให้ผู้ฝึกเซียนตัวจริงรีบมาจัดการจะได้คลายกังวล

“ร้อยชั้นผนึกเล็กนี้พอค้ำได้อีกนาน อย่างน้อยก็สบายใจได้ช่วงหนึ่ง…ไปหาท่านพ่อกับท่านแม่กินข้าวดีกว่า หลายวันแล้วที่ไม่ได้อยู่กับท่านทั้งสอง”

เขายิ้มบาง ก่อนจะเดินจากไป ใช้เวลาร่วมกับบิดามารดาอย่างอบอุ่น กระทั่งถูกกดดันให้แต่งงาน จึงต้องรีบหนีหัวซุกหัวซุนออกมา

ไม่นาน หลี่เซวียนก็มาถึงสวนหลิว กลับเข้าสู่ห้องปรุงโอสถอีกครา เริ่มต้นหลอมโอสถอย่างตั้งใจ

…

ขณะเดียวกัน ที่ประตูทิศตะวันออกของนครไป๋อวิ๋น

เจ้าเมืองไป๋ซานยืนรอพร้อมขุนนางน้อยใหญ่ สายตาทุกคู่จับจ้องท้องฟ้าอย่างคาดหวัง

เพียงครู่เดียว ร่างสองสายก็ก้าวเหยียบกลีบบัวเหินลอยลงมาจากเมฆา

บุรุษรูปงามคิ้วดั่งดาบ ดวงตาดุจดวงดาว สูงโปร่ง สะพายกระบี่โบราณสามเล่มไว้ด้านหลัง องอาจสง่างาม

สตรีเคียงข้างนั้นผิวขาวผ่อง ริมฝีปากบาง ดวงตาอ่อนหวาน รูปร่างอรชรอวบอิ่ม แม้สวมเพียงชุดคลุมขาว ก็ไม่อาจบดบังโฉมงามเย้ายวน ประกอบกับปานแดงเล็กกลางหว่างคิ้ว และรอยยิ้มบางบนเรียวปาก ยิ่งเพิ่มเสน่ห์สะกดใจ

“ขอต้อนรับท่านเซียนเสด็จสู่นครไป๋อวิ๋นข้าน้อยไป๋ซาน เจ้าเมืองไป๋อวิ๋น หากท่านต้องการสิ่งใดโปรดสั่งเถิด” ไป๋ซานก้าวขึ้นประนมคารวะด้วยความนอบน้อม

“อืม”

ทั้งสองหยุดยืนตรงหน้า กลีบบัวที่เหยียบก็ค่อย ๆ หดเล็กลง กลับกลายเป็นใบเขียวธรรมดา แล้วลอยเข้ากระเป๋าของแต่ละคน

“ข้านามโจวเหิง ผู้นี้คือศิษย์น้องของข้า ถังเข่อเอ๋อร์ ครานี้เรื่องประหลาดนี้มอบหมายให้เราจัดการเอง นี่คือบัญชีภารกิจจากเมืองใหญ่ หวังว่าพวกท่านจะให้ความร่วมมือเต็มกำลัง”

เสียงของโจวเหิงเยือกเย็น เอ่ยพลางยื่นบัญชีภารกิจที่ประทับตราเมืองใหญ่ให้

“ท่านโปรดวางใจ พวกเราจะทุ่มเทสุดกำลังแน่นอน” ไป๋ซานตอบรับอย่างรีบร้อน

“เช่นนั้น จงนำทางไปยังเขตหมอกขาวโดยเร็วเถิด”

ไป๋ซานนำสองผู้ฝึกเซียนออกเดินทาง พลางเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น รวมถึงตรา “ผนึกปราบ” อันลี้ลับ

“ในสารขอความช่วยเหลือของพวกเจ้า เขียนว่าเป็นผนึกโลหิตปิดกั้นหมอกขาว เจ้ารู้แน่ชัดหรือไม่?” โจวเหิงถามเสียงขุ่น

“ดูเผิน ๆ คล้ายใช่ แต่พวกเรามิอาจยืนยันได้เต็มปาก” ไป๋ซานตอบอย่างนอบน้อม

“วิญญาณประหลาดเช่นนี้ ขนาดผู้ฝึกเซียนยังลำบากจะผนึก ข้าจึงไม่เชื่อว่าผนึกโลหิตเล็ก ๆ จะค้ำได้”

คำพูดนั้นทำเอาไป๋ซานอึ้งงัน มิอาจตอบโต้อันใด

“อย่าเพิ่งด่วนตัดสินไปเลยพี่โจว หากเป็นฝีมือปรมาจารย์ผนึกโลหิต ก็มิควรมองเบาไป ข้าเคยได้ยินว่า พวกเขาก็มีวิชาอันร้ายกาจนัก”

เสียงใสแจ่มใสของถังเข่อเอ๋อร์เอื้อนเอ่ย นุ่มนวลราวระฆังเงิน สะกดให้ผู้ฟังดุจต้องมนต์

โจวเหิงได้ฟังพลันยิ้มอ่อน “ศิษย์น้องกล่าวถูก ต้องไปพิสูจน์ดูเอง…แต่โดยมากปรมาจารย์ผนึกโลหิตมักเป็นผู้เฒ่า การลงผนึกใหญ่นั้นแลกด้วยโลหิตจำนวนมาก คงไม่มีผู้ใดโง่เฒ่าถึงกับยอมเสี่ยงเพื่อคนธรรมดาดอก”

“พี่โจว โปรดเรียกข้าว่าถังเข่อเอ๋อร์เถิด คำว่า ‘เข่อเอ๋อร์’ มีเพียงคนในครอบครัวที่เรียกได้”

ถังเข่อเอ๋อร์ยิ้มละมุน หากแต่สายตาเว้นระยะห่างชัดเจน

“ก็ได้…ศิษย์น้องถังเข่อเอ๋อร์” โจวเหิงหัวเราะเบา

ทั้งสองสนทนาเคียงกัน เดินทางสู่เขตหมอกขาว ไม่นานนักก็ได้เห็นอักษร “ตราผนึกปราบ” ลอยเด่นเหนือหมอก

“นี่มัน…!”

โจวเหิงตะลึง สีหน้าประหลาดใจยิ่ง

“ถึงกับเป็นผนึกของปรมาจารย์โลหิตจริง ๆ”

ถังเข่อเอ๋อร์เองก็ตกตะลึง ดวงตาเบิกกว้างเผยฟันขาวระยับ

“เหลือเชื่อยิ่งนัก ถึงกับมีปรมาจารย์โลหิตผู้ทรงเกียรติยอมทุ่มโลหิตมากมายเพื่อปิดผนึกเขตนี้…นับว่าช่างโง่เง่าเสียจริง”

โจวเหิงอุทาน ทั้งน้ำเสียงทั้งสีหน้าล้วนประหลาดใจ

“โง่ก็จริง แต่โง่ซื่อจนชวนให้รัก ข้าอยากเห็นหน้าเขายิ่ง ไม่รู้ว่ายังมีชีวิตอยู่หรือไม่” ถังเข่อเอ๋อร์ถอนหายใจแผ่ว ราวมีความเคารพอยู่ลึก ๆ

“เพียงแค่โลหิตพร่องไปบ้าง ไยจะตาย ชีวิตเพียงสิบปีเท่านั้นที่สั้นลง” โจวเหิงกล่าวหนักแน่น

“นั่นก็ไม่แน่หรอก พี่โจว ไหน ๆ เจ้าก็ตั้งใจจะกำจัดหมอกประหลาดนี่อยู่แล้ว มิสู้ลองบุกเข้าไปดูเถิด” ถังเข่อเอ๋อร์แย้มยิ้ม

“อืม ข้าก็คิดจะทำอยู่แล้ว เจ้าไม่เข้าไปด้วยหรือ?”

“ข้าเข้าไปไม่ได้ดอก หากแต่เจ้าลองเถิด”

“เข้าไม่ได้รึ? นั่นเป็นไปไม่ได้…นี่คือผนึกปราบมาร ถึงแรงกดข้างในจะรุนแรง แต่จากด้านนอกเข้าไปย่อมไม่เป็นปัญหา ยิ่งพวกเราผู้ฝึกเซียนด้วยแล้ว เหตุใดจะเข้ามิได้” โจวเหิงไม่เชื่อ

“ลองเถิด”

ถังเข่อเอ๋อร์ยกมือน้อยขาวนวลเชื้อเชิญ

“ลองก็ลอง”

โจวเหิงหัวเราะหยัน ก้าวตรงเข้าสู่เขตหมอก

พลั่ก!

เสียงทึบดังสนั่น ศีรษะเขากระแทกเข้ากับกำแพงพลังจนหน้าดำ เขามองตาค้างไม่อยากเชื่อ

“นี่มันเรื่องอันใดกัน เหตุใดข้าถึงเข้าไปไม่ได้! ผนึกปราบมารไม่ใช่หรือ เหตุใดกัน!”

“ไม่เพียงผนึกปราบมารเท่านั้น เจ้าดูดี ๆ สิ”

ถังเข่อเอ๋อร์สะบัดมือน้อย ส่งลมปราณเข้าไปในหมอก พลันใต้ตัวอักษรใหญ่ “ตราผนึกปราบ” ก็ผุดอักษรเล็ก ๆ นับร้อย เรียงเป็นลวดลายลูกโซ่ตรึงกันแน่น

“ร้อยชั้นผนึกลูกโซ่…ปริมาณโลหิตที่แลกเปลี่ยนไปมหาศาล ปรมาจารย์โลหิตผู้นั้นคงสิ้นชีพไปแล้วกระมัง” โจวเหิงอึ้งงัน โลกทัศน์สั่นสะเทือน

“ใช่แล้ว…บนโลกนี้ยังมีผู้คนที่เสียสละเช่นนี้ ไม่หวังสิ่งตอบแทน ไม่หวังคำสรรเสริญ แต่ยอมแลกโลหิตมหาศาลเพื่อผนึกสิ่งชั่วร้ายเอาไว้

น่าขันก็จริง หากแต่โง่ซื่อจนน่ารัก หากท่านผู้นั้นยังมีชีวิตอยู่ ข้าจะต้องกราบขอบคุณเขาให้สมเกียรติ เพราะเขาคู่ควร”

ถังเข่อเอ๋อร์เงยหน้ามองฟ้า แววตาแจ่มกระจ่างดุจดวงดารา พลางตัดสินใจในใจ ว่าจะกลับไปขอให้สำนักส่งนักทำนายมายังที่นี่ สืบหาว่าผู้วางผนึกแท้จริงคือผู้ใด

เธออยากได้เห็นโฉมหน้าของปรมาจารย์โลหิตผู้เสียสละนั้น ว่าเป็นบุคคลเช่นไร

นึกได้ดังนี้ ถังเข่อเอ๋อร์ก็หยิบหยกส่งสารออกมา ส่งข้อความไปยังสำนักทันที

…

(จบตอน)