ตอนที่ 3 ความน่ากลัวของพรสวรรค์ระดับเลิศ

ห้องพักที่หลี่เซวียนเช่าอยู่ อยู่ตรงมุมชั้นสอง ห้องติดกันล้วนเป็นของลูกน้อง ส่วนทางเดินชั้นสองยังมีเถี่ยหลงคอยเฝ้าอยู่ การเก็บความลับถือว่าดีเยี่ยม

ดังนั้น หลี่เซวียนจึงเดินตรงไปถามว่า “ลุงหลี่ เกิดเรื่องอันใดขึ้นหรือ เหตุใดถึงเร่งร้อนนัก?”

“ท่านรองหัวหน้า เป็นงานว่าจ้างจากหอการค้าโหม่วถาน เรื่องนี้ค่อนข้างยุ่งยาก”

ลุงหลี่เอ่ยจบ ก็ควักกระดาษแผ่นหนึ่งจากอกเสื้อส่งให้หลี่เซวียน

หลี่เซวียนรับมาเพียงกวาดตาดูก็พลันเคร่งขรึมขึ้นทันใด

ในกระดาษเขียนระบุของที่ต้องคุ้มกันคือหยกจันทร์เต็มรถ หนึ่งในนั้นมีหยกเย็นยวนค่ำอันล้ำค่า รวมมูลค่ากว่าแสนตำลึงเงิน

ตัวเลขสูงถึงเพียงนี้ ทำให้หลี่เซวียนมิอาจมองข้ามได้

แสนตำลึงเงิน ในโลกนี้ถือว่ามหาศาลนัก ต่อให้เป็นเขาเองยังอดใจเต้นแรงมิได้

หากเป็นเมื่อก่อน หลี่เซวียนย่อมไม่กล้ารับงานเช่นนี้ จำต้องปฏิเสธไป

แต่บัดนี้ เขาอยู่ในขั้นฝึกกายชั้นเจ็ด อีกทั้งยังมีพลังเทพกำเนิดและพื้นฐานเทพนักธนู ทำให้ความมั่นใจย่อมต่างออกไป

กระนั้น ความเสี่ยงยังคงมีอยู่ หลี่เซวียนจึงครุ่นคิด ก่อนถามเสียงต่ำว่า “ค่าตอบแทนเท่าใด…ห้าเปอร์เซ็นต์หรือ?”

“มิใช่ สิบเปอร์เซ็นต์ แต่ต้องออกเดินทางพรุ่งนี้ทันที ฝ่ายเจ้าของสินค้ารอไม่ไหวแล้ว” ลุงหลี่ตอบเบา ๆ

“สิบเปอร์เซ็นต์? หนึ่งหมื่นตำลึง!”

หัวใจหลี่เซวียนสั่นสะท้านแท้จริง งานคุ้มกันโดยปกติได้เพียงห้าเปอร์เซ็นต์เท่านั้น

สำนักคุ้มภัยไป๋อวิ๋นของพวกเขา ออกไปเสี่ยงตายบ่อยครั้ง บาดเจ็บล้มตายไม่น้อย แต่ก็ได้เพียงเศษเงินเหนื่อยยาก

ครั้งนี้กลับให้ค่าตอบแทนสูงถึงเพียงนี้ หลี่เซวียนยากจะตัดใจปฏิเสธลงได้

“ลุงหลี่ ท่านกลับไปพักก่อนเถิด ข้าขอคิดใคร่ครวญให้ละเอียด” หลี่เซวียนเอ่ยจริงจัง

“ขอรับท่านรองหัวหน้า อ้อ นี่คือแผนที่เส้นทางคุ้มกัน”

ลุงหลี่ส่งแผนที่มาให้ ก่อนหันกลับไปพักผ่อน

หลี่เซวียนถือแผนที่พิจารณาเงียบ ๆ ประเมินความเสี่ยงในใจ

“เราพักอยู่ที่เมืองไป๋หยาง จุดหมายคือเมืองเจิ้นเป่ย ระยะทางห้าวัน ระหว่างทางมีจุดอันตรายสองแห่ง หนึ่งคือพวกโจรเขาชางหมาง อีกหนึ่งคือเขตชุมนุมของนกปีกทอง โจรชางหมางเป็นเพียงกองกำลังหยาบช้า แค่จ่ายเงินก็พอผ่านไปได้ สิ่งที่ต้องระวังคือนกปีกทอง”

คิ้วของหลี่เซวียนขมวดแน่น นกปีกทองมีเขตแดนกว้างใหญ่ จำนวนนับไม่ถ้วน นิสัยดุร้าย ชอบโจมตีมนุษย์ การรับมือไม่ง่ายเลย

“เตรียมเครื่องหอมไล่นกไว้มากหน่อย อีกทั้งหาคันธนูชั้นดีสักเล่ม คงไม่เป็นปัญหาใหญ่”

เมื่อตีค่าพลังของสองฝ่ายแล้ว หลี่เซวียนมั่นใจแปดส่วนว่าจะสำเร็จ จึงตัดสินใจรับงานคุ้มกันครั้งนี้

ที่สำคัญ เงินหนึ่งหมื่นตำลึงนั้นเลอค่ามิอาจปล่อยผ่าน เพียงพอให้เขาซื้อโอสถชูกำลังเลือดลมและโอสถฝึกกายมากขึ้น ยังสามารถบ่มเพาะฉินเยว่ให้แข็งแกร่งได้ดียิ่งขึ้น

ครั้นฉินเยว่มีพลังสูงขึ้น หลี่เซวียนเองก็จะเข้มแข็งยิ่งกว่าเดิม งานเช่นนี้ย่อมมิอาจพลาด

เมื่อใจตกลงแล้ว หลี่เซวียนจึงเรียกเถี่ยหลงให้ไปซื้อคันธนูเหวินจินพร้อมลูกศร และเครื่องหอมขับนก จากนั้นจึงหันกลับห้องพักตน

เอี๊ยด…

เมื่อก้าวเข้าห้อง หลี่เซวียนปิดประตูตามปกติ ยังไม่ทันเอ่ยสิ่งใด พลันเห็นเบื้องหน้ามีเด็กหญิงน้อยยืนอยู่

ผมน้อยยังเปียกชื้น สวมกระโปรงสีคราม รองเท้าปักดอกไม้ ดวงตาบริสุทธิ์ใสไร้มลทิน

มิใช่ใครอื่น หากคือฉินเยว่

“ท่านอาจารย์” เสียงนุ่มนิ่มเอื้อนเอ่ย

“อืม น่ารักยิ่งนัก”

หลี่เซวียนเดินเข้าไปลูบศีรษะเล็ก พบว่าผิวขาวเนียนราวหยก เพียงแต่ด้านซ้ายยังมีปานแต่กำเนิด อีกทั้งร่างผอมบาง ทำให้นางดูอ่อนแอเกินไป

ครืด ครืด…

เสียงท้องร้องดังขึ้น หลี่เซวียนเหลือบตามองฉินเยว่ที่หน้าขึ้นสีแดงด้วยความเขิน ยิ้มเอ่ยว่า

“อาหารมีคนจัดเตรียมแล้ว อีกสักครู่ก็จะนำมา”

“ค่ะ ข้าทราบแล้วท่านอาจารย์” ฉินเยว่พยักหน้ารับ

“นี่คือตำรับโอสถชูกำลังเลือดลม เจ้าจงกินวันละหนึ่งเม็ด จะช่วยได้มากต่อการเคลื่อนพลังเลือดลม”

หลี่เซวียนหยิบขวดกระเบื้องขาวเล็กส่งให้นาง พลางกำชับ

“ขอบคุณเจ้าค่ะท่านอาจารย์”

ฉินเยว่รับมาด้วยความระมัดระวัง พลางเพ่งดูลวดลายละเอียดบนขวด ดุจลูกแมวตัวน้อยที่เต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

นางเปิดขวดหยิบโอสถสีแดงอ่อนออกมา กลืนลงไป แล้วก็เล่นขวดไปพลาง เคลื่อนพลังเลือดลมไปพลาง

“นี่…”

หลี่เซวียนถึงกับอึ้ง สีหน้าเหมือนถูกโจมตีอีกครั้ง

การเคลื่อนพลังเลือดลมถือเป็นเรื่องสำคัญ ต้องตั้งจิตมั่นคง ปกติแล้วต้องนั่งขัดสมาธิในที่สงบเงียบค่อย ๆ ฝึกฝน

แต่ฉินเยว่กลับทำได้ทั้งยืนทั้งเล่นของไปด้วย มิหนำซ้ำยังไม่ติดขัดอันใด

ยิ่งเห็นนางเดินไปเดินมา เคลื่อนพลังเลือดลมได้ตามปกติ ทำให้หลี่เซวียนยิ่งตกตะลึง

กล่าวคือ ตราบใดที่พลังเลือดลมเพียงพอ ฉินเยว่อาจฝึกได้ทั้งวันทั้งคืนสิบสองชั่วยาม โดยไม่กระทบกิจกรรมอื่นเลย

ผลเช่นนี้ ทำให้หลี่เซวียนตระหนักอีกครั้งว่า พรสวรรค์ระดับเลิศช่างน่าสะพรึงกลัว

“พรสวรรค์ระดับเลิศช่างน่ากลัวจริง พวกเราฝึกต้องใช้สมาธิจดจ่อ วันหนึ่งฝึกแปดชั่วยามก็นับว่ามากแล้ว

แต่ฉินเยว่อาจฝึกได้ตลอดสิบสองชั่วยาม มิหนำซ้ำยังทำสิ่งอื่นควบคู่ได้ ช่องว่างนี้ช่างน่าตกใจเกินไปแล้ว”

แววตาหลี่เซวียนเต็มไปด้วยความซับซ้อน ลึก ๆ ใจหวังว่าตนเองจะมีพรสวรรค์ถึงระดับนั้นบ้าง

【ติ๊ง! ศิษย์ฉินเยว่ของท่าน บรรลุฝึกกายชั้นที่หนึ่งแล้ว ท่านได้รับรางวัลวิชา: ก้าวเมฆา พร้อมความเข้าใจแห่งก้าวเมฆา】

พร้อมเสียงระบบที่ดังขึ้น ความรู้มากมายพวยพุ่งเข้าสู่ห้วงจิตของหลี่เซวียน ทั้งหมดล้วนเป็นเคล็ดวิชาก้าวเมฆา

เมื่อซึมซับจนสิ้น ร่างกายส่วนล่างอุ่นซ่าน ราวกับสามารถก้าวย่างเป็นท่วงท่าพิเศษอันสง่างามดุจเมฆไหล

ทว่า หลี่เซวียนยังไม่สนใจรางวัลมากนัก กลับจ้องฉินเยว่ด้วยแววตาซับซ้อน

เพราะเพียงไม่นาน นางก็บรรลุฝึกกายชั้นที่หนึ่งแล้ว ความเร็วนี้รวดเร็วราวสายฟ้าแลบ

เมื่อครั้งอดีต หลี่เซวียนเองยังต้องใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็มจึงจะบรรลุ เถี่ยหลงกับเถี่ยหู่ใช้เวลาสองเดือน ส่วนผู้มีพรสวรรค์ต่ำ บางคนต้องใช้เวลาปีสองปีจึงจะก้าวถึงขั้นแรกได้

ความแตกต่างนี้ ทำให้หลี่เซวียนยิ่งตระหนักว่าพรสวรรค์นั้นสำคัญเพียงใด และในใจยิ่งโหยหาที่จะมีพรสวรรค์ระดับเลิศบ้าง

ภายนอก

บนทางเดิน

เถี่ยหลงแบกคันธนูเหวินจินกับลูกศรร้อยดอก ค่อย ๆ เดินขึ้นมาชั้นสอง บังเอิญพบลุงหลี่

“เถี่ยหลง เจ้าซื้อคันธนูไปทำไม? คิดจะฝึกศิลปะธนูหรือ?” ลุงหลี่ถามอย่างประหลาดใจ

“ท่านรองหัวหน้าให้ข้าซื้อ บางทีท่านอาจสนใจวิชาธนูก็เป็นได้” เถี่ยหลงตอบตรง ๆ

“ท่านรองหัวหน้า? เดี๋ยวก่อน…นี่มันคันธนูเหวินจินนะ จะเอามาฝึกได้หรือ? เป็นไปไม่ได้กระมัง” ลุงหลี่ทำหน้างุนงง

“ลุงหลี่ คันธนูเหวินจินฝึกไม่ได้หรือ?” เถี่ยหลงยังไม่เข้าใจ

“คันธนูเหวินจินมิใช่ของธรรมดา ต้องการพลังแข็งกล้าอย่างยิ่ง แม้แต่ข้าในขั้นฝึกกายชั้นเจ็ดยังดึงไม่ออก ดูสิ”

ลุงหลี่รับคันธนูมาออกแรงสุดกำลัง เหงื่อผุดเต็มหน้าผาก แต่ก็ยังดึงสายธนูไม่ขยับแม้แต่น้อย

ภาพนี้ทำให้เถี่ยหลงตกตะลึง พลันเอ่ยว่า “ช่างเป็นคันธนูร้ายกาจยิ่งนัก แปลกจริง เหตุใดท่านรองหัวหน้าซึ่งอยู่เพียงฝึกกายชั้นหก ถึงสั่งให้ข้าซื้อคันธนูเช่นนี้?”

(จบตอน)