บทที่ 36 - เพื่อนร่วมโต๊ะน้อย รีบอ่านหนังสือเถอะ อย่ามองฉันเลย

จาง ซูฉีหยุดเดิน หันกลับมามองเขา

"ดีที่สุด? นายแน่ใจเหรอ?"

"แน่นอนครับ"

จริงๆ แล้วช่วงนี้เขาอ่านทฤษฎีพื้นฐานคณิตศาสตร์จบหมดแล้ว ตอนนี้เหลือแค่ต้องไปฝึกทำความเข้าใจกับเพื่อนร่วมโต๊ะน้อย

วิชาอื่นถึงจะยังไม่ได้อ่านจบ แต่ก็อ่านไปมากแล้ว

หลิว ซื่อหมิงช่วงนี้ก็เรียนจนดึกตามเขาไปด้วย

ถึงจะไม่มีข้อได้เปรียบจากการเกิดใหม่เหมือนเขา แต่ก็น่าจะก้าวหน้าได้

บวกกับซวี่ เนี่ยนชู

แค่คนอื่นไม่ถ่วงหลัง ชั้นเรียนนี้ต้องก้าวกระโดดแน่นอน

"ได้ ฉันไม่ได้หวังให้ชั้นเรียนพวกนายได้ที่หนึ่ง แต่ถ้าพวกนายสอบได้ติดอันดับท็อปในรุ่น ครูหลิวของพวกนายจะแต่งตัวยังไงก็ได้ ฉันจะไม่ยุ่งอีกแล้ว แต่ถ้าสอบไม่ดี..."

หลิน โจวยังไม่ทันพูด ก็ได้ยินหลิว ชิงเอี้ยนพูดขึ้น:

"ถ้าสอบไม่ดี ฉันจะลาออกเพื่อขอโทษเอง"

จาง ซูฉีสูดหายใจลึก แค่นเสียง แล้วเดินจากไป

ดูเหมือนจะโกรธไม่น้อย

หลังจากเขาไปแล้ว หลิน โจวหันไปทางหลิว ชิงเอี้ยน:

"ครูหลิว คุณเชื่อในตัวพวกเราขนาดนั้นเลยเหรอครับ?"

"ก็ไม่ได้เชื่อหรอก แค่มีลางสังหรณ์ว่าพวกนายน่าจะสอบได้ดี"

"ไม่ต้องห่วงครับ จะไม่ทำให้คุณผิดหวัง"

หลังหลิน โจวจากไป หลิว ชิงเอี้ยนมองตามเงาร่างของเขา จนลอยไปกับความคิด

เด็กคนนี้ ดูเหมือนจะโตขึ้นในชั่วข้ามคืน...

......

ยังไม่ถึงเวลาเข้าเรียน

หลิน โจวเดินเข้าห้องเรียน แล้วโยนไข่ในมือลงบนโต๊ะของซวี่ เนี่ยนชู:

"เพิ่งได้มาจากเจ้าของร้าน"

"ให้อีกแล้วเหรอ?"

"ใช่ เขาบอกว่าวันนี้ฉันหล่อมาก ดึงดูดคนไปกินข้าวเยอะ ยอดขายเขาดีขึ้น เลยให้ไข่ฉันฟองหนึ่ง ฉันอิ่มแล้ว เธอกินแทนฉันแล้วกัน"

"......"

ข้ออ้างแบบนี้ ซวี่ เนี่ยนชูไม่รู้จะเถียงยังไง

ต้องยอมรับว่า วันนี้หลิน โจวหล่อมากจริงๆ

ตอนอยู่ในโรงอาหาร สายตาของคนมากมายจับจ้องที่เขา

วันนี้แถวตักข้าวยาวมาก

แต่ว่า...

"หลิน โจว นี่เป็นครั้งสุดท้ายที่ฉันจะกินไข่ที่นายให้นะ ต่อไป ต่อไปฉันจะซื้อเอง"

นอกจากนี้ เธอคิดวิธีปฏิเสธหลิน โจวไม่ออกแล้ว

เขามักจะหาทางยัดอาหารให้เธอเสมอ

ซวี่ เนี่ยนชูรู้สึกไม่สบายใจมาก

"ได้"

หลิน โจวหยิบตำราเรียนออกมา พลางพยักหน้า

"?"

ซวี่ เนี่ยนชูอึ้งไป

วันนี้หลิน โจวทำไมพูดง่ายจัง?

คงไม่ได้คิดวิธีอื่นอีกใช่ไหม?

เธอต้องระวังหน่อยแล้ว ต้องไม่ให้ถูกหลอกอีก!

ซวี่ เนี่ยนชูคิดอย่างนั้น

"เพื่อนร่วมโต๊ะน้อย รีบอ่านหนังสือเถอะ อย่ามองฉันเลย ฉันรู้ว่าฉันหล่อ แต่การเรียนสำคัญกว่า ใกล้สอบจำลองแล้ว"

"......"

เธอได้แต่หันหน้าไป กลับไปอ่านหนังสือต่อ

ตอนกลางวันเวลากินข้าว

ทั้งสี่คนไปโรงอาหารด้วยกันอีก แต่เฉียน กั๋วกั๋วลากหลิว ซื่อหมิงไปเร็วกว่าอีกนิดหน่อย

พวกเขาเข้าโรงอาหารก่อน

เมื่อหลิน โจวและซวี่ เนี่ยนชูมาถึง ก็พบว่าทั้งสองคนกำลังเหม่อลอย

"เป็นอะไร?"

หลิน โจวสงสัย

ซวี่ เนี่ยนชูก็มองพวกเขาอย่างสงสัย

หลิว ซื่อหมิงชี้นิ้วไปที่ช่องหมายเลข 2:

"พี่โจว คนเยอะมาก!"

"หืม?"

หลิน โจวหันไป พบว่าช่องหมายเลข 2 วันนี้มีคนเยอะมากจริงๆ

มีนักเรียนที่ตักข้าวเสร็จแล้วพูดกันว่า:

"ว้าว ทำไมขึ้นฉ่ายผัดหมูของช่องหมายเลข 2 วันนี้อร่อยจัง?"

"มันฝรั่งกับไก่ก็ไม่เลวเลย!"

"พวกเขาเปลี่ยนกุ๊กหรือเปล่านะ?"

เฉียน กั๋วกั๋วกลืนน้ำลาย:

"อร่อยขนาดไหนกันนะ? ไม่ได้ ฉันต้องไปลอง หลิว ซื่อหมิง ไปกันเถอะ!"

ทั้งสองคนตกลงกันได้อย่างรวดเร็ว แล้วรีบวิ่งเข้าไปในฝูงชน

หลิน โจวหันกลับมา มองเพื่อนร่วมโต๊ะน้อย แล้วพูด:

"พวกเราไปกันเถอะ!"

"อืม"

ซวี่ เนี่ยนชูพยักหน้า แล้วรีบเดินนำหน้าหลิน โจวไป

วันนี้!

ไม่ว่าอย่างไร ก็จะไม่ให้หลิน โจวมีโอกาสซื้ออาหารให้เธออีก

เธอต้องตักข้าวก่อนหลิน โจว

แล้วตักเยอะๆ ตักจนกินไม่หมด

แบบนี้หลิน โจวก็จะไม่มีเหตุผลให้อาหารเธออีก

หลิน โจวไม่ได้ขัดขวางเธอ แค่ยืนอยู่ด้านหลังเธอ

เมื่อถึงตาซวี่ เนี่ยนชูตักอาหาร เธอพูดอย่างรวดเร็วและเป็นกลไก คำพูดที่เตรียมไว้แล้ว:

"คุณเจ้าของ ฉันขอข้าวหนึ่งจาน มันฝรั่งหนึ่งจาน ไข่หนึ่งฟอง น่องไก่หนึ่งชิ้น"

แบบนี้คงพอแล้วใช่ไหม?

ซวี่ เนี่ยนชูทั้งเสียดายเงิน ทั้งระวังหลิน โจวที่อยู่ด้านหลัง

ต้องไม่ให้เขามีโอกาสจ่ายเงิน

ถึงจะแพงแค่ไหน เธอต้องจ่ายเอง

เธอสามารถซื้อแล้วกินไม่หมด เก็บไว้กินมื้อถัดไปได้

"ได้ รวมหนึ่งหยวน"

เสียงเจ้าของร้านดังมา ซวี่ เนี่ยนชูอึ้งไป:

"หา? หนึ่ง หนึ่งหยวน?"

ข้าวหนึ่งจานกับมันฝรั่งหนึ่งจานก็หนึ่งหยวนครึ่งแล้ว บวกไข่กับน่องไก่ ต้องหกหยวนขึ้นไป

ทำไมเหลือแค่หนึ่งหยวน?

"คุณ คุณเจ้าของ ฉันสั่งไข่หนึ่งฟองกับน่องไก่หนึ่งชิ้นด้วยนะคะ"

"ฉันรู้ ไข่กับน่องไก่ฟรี"

"หา?"

"โรงเรียนอนุมัติทุนช่วยเหลือการศึกษาให้เธอแล้ว ต่อไปถ้าเธอมากินที่ร้านฉัน ไข่กับน่องไก่ฟรี ส่วนอย่างอื่นคิดตามปกติ เด็กน้อย อย่าลืมล่ะ"

เจ้าของร้านอ้วนพูดจบ ยังขยิบตาให้หลิน โจว แล้วรีบตักอาหารให้ซวี่ เนี่ยนชู

นี่คือคำพูดที่เขาตกลงกับหลิน โจวไว้วันนี้

ยังไงโรงเรียนก็คงไม่มาตรวจสอบหรอก

ถ้าจะมาจริงๆ ก็บอกว่าตัวเองอยากช่วยเหลือนักเรียนยากจน

ไข่กับน่องไก่สำหรับคนเดียว แลกกับยอดขายที่ดีขึ้น เจ้าของร้านอ้วนรู้สึกดีใจมาก

เขาตัดสินใจว่า เดี๋ยวจะเพิ่มน่องไก่ให้หลิน โจวด้วย

"แบบ... แบบนี้เหรอคะ?"

"อืม รีบหน่อย ฉันยังต้องตักข้าวให้คนข้างหลังอีก"

"อ๋อ ได้ ได้ค่ะ"

ซวี่ เนี่ยนชูรับอาหาร แล้วเดินไปที่โต๊ะอย่างครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ

พอหลิน โจวตักข้าวเสร็จมาถึง ซวี่ เนี่ยนชูยังไม่ทันตั้งสติได้

รู้สึกว่าเรื่องนี้ต้องเกี่ยวข้องกับหลิน โจวแน่ๆ

ขณะกำลังคิดว่าจะถามอย่างไร เธอก็ได้ยินหลิน โจวพูด:

"ทุนช่วยเหลือของโรงเรียนเราก็ไม่เลวนะ เพื่อนร่วมโต๊ะน้อย รีบกินเถอะ กินเสร็จจะได้สอนพิเศษให้ฉัน"

"หา?"

"เป็นอะไร? อย่าบอกนะว่าเธอสงสัยว่าฉันจัดฉากกับโรงอาหาร? เพื่อนร่วมโต๊ะน้อย ถึงฉันจะหาเงินได้บ้าง แต่ฉันก็ไม่ได้มีเงินมากพอจะซื้อน่องไก่กับไข่ให้เธอทุกวันหรอกนะ ต้องเป็นจางผิวหนังหนากับครูหลิวไปขอโรงเรียนแน่ๆ โรงเรียนจะให้เงินพวกเขา เธอกินได้เลย เธอสอบให้ดี สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ นั่นแหละคือการตอบแทนพวกเขา"

ซวี่ เนี่ยนชูยังคงไม่ค่อยเชื่อ

"จริง จริงเหรอ?"

"อืม เป็นแบบนี้แหละ เชื่อฉันสิ"

ซวี่ เนี่ยนชูจึงพยักหน้าอย่างครึ่งเชื่อครึ่งไม่เชื่อ...

มีเพียงหลิว ซื่อหมิงและเฉียน กั๋วกั๋วที่หน้างงทั้งคู่

ทำไมพวกเขาไม่ได้น่องไก่...

......

ต้นเดือนมีนาคม อากาศก็เริ่มร้อนขึ้นเรื่อยๆ

ดอกเหมยริมถนนดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจากหิมะใหญ่เลย บานสะพรั่ง

ในเช้าวันที่แดดสดใส หลิน โจวก็ถึงวันสอบจำลองครั้งแรก

สอบจำลองครั้งแรก คือการทดสอบก่อนสอบจริงตามรูปแบบการสอบเข้ามหาวิทยาลัย

คนที่สอบได้ดีจะมีสิทธิ์ได้รับการพิจารณาจากมหาวิทยาลัยก่อน

ครูให้ความสำคัญมาก เมื่อวานพวกเขาได้จัดเตรียมห้องสอบกับนักเรียนเรียบร้อยแล้ว

ตอนเช้า

หลิน โจวตื่นแต่เช้า บอกลาหลิน ฉางเจิง

"พ่อ ผมไปแล้วนะ!"

"อืม ไอ้ลูกบ้า วันนี้สอบจำลองนะ สอบให้ดีล่ะ"

"พ่อวางใจได้ วันนี้ผมจะสอบให้ได้คะแนนดีๆ กลับมา"

"พอเถอะ แค่ไม่ได้อันดับสุดท้ายก็พอแล้ว หัวใจพ่อแกทนไม่ไหวหรอก..."

หลิว ซื่อหมิงรออยู่ที่ปากซอยแล้ว

ต่างจากหลิน โจว เขาหน้าเศร้าหมอง:

"พี่โจว ทำไมปกติผมไม่เป็นอะไร แต่พอจะสอบทีไรทำไมผมถึงเครียดนะ?"

"นั่นแสดงว่านายยังมีความหวัง"

หลิว ซื่อหมิงจุ๊ปาก ตกใจจนไม่รู้จะตอบอย่างไร

"ครั้งที่แล้วผมอันดับที่สิบเอ็ดจากท้าย พ่อผมบอกว่า ถ้าคราวนี้ตกไปอีก จะหักขาผมให้ได้"

"พ่อนายทำถูกแล้ว"

"โห พี่โจว ทำไมไม่มีความเห็นใจเลย? ครั้งที่แล้วพี่ยังเป็นอันดับที่ห้าจากท้ายเลยนะ คราวนี้ล่ะ? ตั้งใจจะได้ที่เท่าไหร่?"

"คงสามสิบอันดับแรกของชั้นมั้ง?"

หลิน โจวประเมินอันดับของตัวเองคร่าวๆ

แต่หลิว ซื่อหมิงตกใจทันที:

"เฮ้ย พี่โจว นี่พี่จะโกงเหรอ? ถ้าไม่โกงก็ไม่กล้าคุยโวแบบนี้หรอก!"

ถึงช่วงนี้ หลิน โจวจะตั้งใจเรียน

แต่ปกติเขาก็แค่คะแนนระดับนั้น

หลิว ซื่อหมิงจึงคิดว่าการที่หลิน โจวทำตัวดีช่วงนี้ เป็นเพราะอยากดึงดูดซวี่ เนี่ยนชู

ถึงจะเรียนจริง ก็คงได้คะแนนเพิ่มไม่กี่คะแนน

อย่างมากก็แค่ใกล้เคียงกับเขา

ไม่คิดว่าไอ้เด็กนี่จะพูดอวดเกินจริงขนาดนี้

"ฮ่าๆ!"

หลิน โจวก็หัวเราะ

ตอนนี้เขากำลังโกงจริงๆ...

แต่เพราะเวลาไม่พอ เลยไม่กล้าพูดมากไปกว่านี้

แต่อันดับสามสิบ น่าจะไม่มีปัญหา?

(จบบท)