บทที่ 8 - เขาเคยเป็นแสงสว่างในชีวิตของใครบางคน

"ใช่ บ้านเธออยู่ในหุบเขาลึก คือหมู่บ้านตระกูลซวี่ทางเหนือของเมืองเล็ก นายรู้จักไหม? ถนนเขาสายใหญ่นั่นน่ะ ฉันเคยไปครั้งเดียวยังกลัวเลย แถมว่ากันว่าพ่อแม่เธอไม่อยู่แล้ว ปู่กับย่าเลี้ยงดูพี่น้องสองคน น้องชายก็เรียนหนังสือด้วย"

"เมื่อไม่นานมานี้ ปู่ขึ้นเขาไปเก็บสมุนไพรขาย ผลคือตกลงมา ขาหัก แหล่งรายได้เพียงแห่งเดียวของบ้านก็หายไป เธอเลยใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างลาออกจากโรงเรียน"

"แย่แล้ว!"

หลิน โจวลุกพรวดขึ้น เดินออกไปข้างนอก

หลิว ซื่อหมิงตกใจ: "พี่โจว นายจะไปไหน?"

"นายรอฉันที่นี่ก่อน เดี๋ยวฉันกลับมา กินช้าๆ นะ"

"อืม ได้"

หลังจากหลิน โจวออกจากโรงอาหาร ก็มุ่งตรงไปที่ห้องเรียน

เป็นช่วงเวลาอาหาร ในห้องเรียนนอกจากคนที่กินบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองสามคน ก็แทบไม่มีใครแล้ว

หลิน โจวเดินไปที่ประตูหลัง แอบมองเข้าไปข้างใน

ก็เห็นซวี่ เนี่ยนชูนั่งอยู่ตรงนั้นไม่ขยับเลย

เธอยังคงอยู่ในท่าเดิมตอนเลิกเรียน เหมือนไม่เคยออกไปไหน

มือของเธอจัดการกับอะไรบางอย่างอย่างตั้งใจ

หลิน โจวมองดูอย่างละเอียด พบว่าเป็นลูกอมนมตราหมีขาวไม่กี่เม็ด

เป็นลูกอมที่หลิน โจวให้เธอตอนเช้า

เธอ... คงไม่ได้เอาแค่นี้มาเป็นอาหารกลางวันหรอกนะ?

กำลังคิดอยู่ หลิน โจวก็เห็นซวี่ เนี่ยนชูลุกขึ้น พยายามเดินออกไป

แต่เพิ่งเดินได้สองก้าว ขาของเธอก็อ่อนแรง เกือบล้มลงกับพื้น

โชคดีที่ข้างๆ มีโต๊ะ

เพื่อนร่วมโต๊ะตัวน้อยจึงพยุงตัวเองด้วยโต๊ะ แล้วนั่งลงที่ที่นั่งของหลิน โจว

เธอใช้มือเคาะหัวเบาๆ คงเพื่อบรรเทาอาการวิงเวียน

หลิน โจวที่กำลังจะพุ่งเข้าไป กำหมัดแน่น

ตอนนี้ เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมซวี่ เนี่ยนชูถึงบอกว่าลูกอมเหล่านี้เคยช่วยชีวิตเธอ

ลักษณะของเธอตอนนี้ ชัดเจนว่าเกิดจากการไม่ได้กินอาหารเป็นเวลานาน ทำให้ขาดอาหารจนเกิดภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ

และเหตุผลที่เธอผอมขนาดนั้น ก็เพราะเรื่องนี้แน่นอน

ลูกอมเหล่านั้นเป็นยาที่ดีที่สุดในการบรรเทาภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ

ในชาติก่อน ซวี่ เนี่ยนชูต้องไม่มีเงินซื้ออาหาร และเพราะถูกรังแกมานาน จึงไม่อยากพูดคุยกับใคร ยิ่งไม่อยากขอความช่วยเหลือจากคนอื่น เอาตัวรอดด้วยลูกอมไม่กี่เม็ดเหล่านี้ผ่านไปหลายวัน

คิดถึงตรงนี้ หลิน โจวรู้สึกเจ็บปวดในอก

เขาอยากจะพุ่งเข้าไป บอกเธอว่าอย่าทำแบบนี้กับตัวเอง

แต่หลิน โจวรู้ว่าเขาทำไม่ได้!

ซวี่ เนี่ยนชูเป็นคนดื้อมาก จากการที่เธอทุกข์ยากขนาดนี้แล้วก็ยังไม่ยอมรับลูกอมจากหลิน โจวก็เห็นได้ชัด

เพราะหลิน โจวบอกว่าจะทิ้ง เธอถึงยอมรับอย่างลังเล

ถ้าพุ่งเข้าไปเลย ก็จะทำลายความภาคภูมิใจที่เหลืออยู่น้อยนิดของเธอแน่นอน

สำหรับเธอ นี่ไม่ต่างจากการโดนโจมตีครั้งใหญ่

อาจจะทำให้เธอห่างจากเขามากขึ้นก็ได้

แต่ก็ปล่อยให้เธอหิวแบบนี้ไม่ได้ ต้องคิดหาวิธี

หลิน โจวกำหมัดแน่นอีกครั้ง หันหลัง เดินกลับไปที่โรงอาหาร

หลิว ซื่อหมิงกินเสร็จแล้ว ตอนนี้กำลังไขว้ขายั่นตัวแคะฟัน

เมื่อเห็นหลิน โจวกลับมา เขาก็รีบลุกขึ้น:

"พี่โจว รีบกินเถอะ ฉันกินเสร็จแล้ว!!"

หลิน โจวไม่พูดอะไร หน้าตาเคร่งขรึมมาก

หลังจากนั่งลง สมองเขาก็สับสนวุ่นวาย

หลิน โจวไม่เข้าใจว่าโชคชะตาเป็นสิ่งที่น่าอัศจรรย์ขนาดไหน

ทำไมถึงให้เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่งต้องทนทุกข์ทรมานแบบนี้?

เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่า ซวี่ เนี่ยนชูในชาติก่อนผ่านช่วงเวลานี้มาได้อย่างไร

บางที ตั้งแต่ลูกอมช่วยชีวิตเหล่านั้น เธอก็มีเขาอยู่ในใจแล้ว

แต่ไม่คิดว่า เขาจะตาย!

ความเชื่อในใจพังทลาย เธอจึงกระโดดแม่น้ำโดยไม่ลังเลใจ

เขาเคยเป็นแสงสว่างในชีวิตของใครบางคน

ในชาตินี้ ก็ขอให้แสงสว่างนั้นสว่างขึ้นเถอะ

หลิน โจวก้มหน้า ตักข้าวกินอย่างแรง เริ่มคิดว่าจะทำอย่างไรต่อไป

ในขณะที่ปรับปรุงผลการเรียนเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยที่ดี ยังต้องพาเพื่อนร่วมโต๊ะตัวน้อยหาเงินอย่างไม่ให้รู้ตัวด้วย

ด้วยวิธีนี้ จึงจะช่วยให้เธอก้าวพ้นช่วงชีวิตที่มืดมนนี้ได้

หลิว ซื่อหมิงรู้สึกว่าหลิน โจวดูแปลกไป เขาถามอย่างเป็นห่วง:

"พี่โจว มีอะไรเกิดขึ้นหรือเปล่า?"

หลิน โจวเงยหน้าขึ้น ก็เห็นในจานของหลิว ซื่อหมิงยังเหลือข้าวครึ่งจานและกับข้าว

สีหน้าเขายิ่งเคร่งเครียด

"ไม่มีอะไร แต่อย่าทิ้งอาหาร"

"หา?"

หลิว ซื่อหมิงงุนงง ชัดเจนว่าไม่เข้าใจความหมายของหลิน โจว

"พี่โจว นายพูดอะไรน่ะ?"

"ฉันบอกว่า กินข้าวในกล่องข้าวของนายให้หมด ไม่กินหมดไม่ให้ไป!"

"อืม..."

หลิว ซื่อหมิงเรอ มองข้าวที่เหลือ รู้สึกลำบากใจ:

"พี่โจว ฉันอิ่มแล้วนะ..."

"อิ่มแล้วก็ต้องกิน ไม่งั้นตักมาเยอะทำไม?"

"...แต่พี่โจว วันนี้นายยังบอกให้ฉันลดน้ำหนัก..."

"กินให้หมดแล้วค่อยลด!"

เห็นว่าหลิน โจวไม่ได้ล้อเล่น และยังมีแนวโน้มจะระเบิดอารมณ์ได้ทุกเมื่อ

หลิว ซื่อหมิงจึงนั่งลง ฝืนใจกินข้าวและกับข้าวทั้งหมด

และสาบานว่า ต่อไปจะตักข้าวน้อยลงแน่นอน

นี่มันทรมานคนชัดๆ!

กินเสร็จแล้ว หลิว ซื่อหมิงรู้สึกเหมือนท้องจะระเบิด

เห็นจานของหลิน โจวสะอาดมาก หลิว ซื่อหมิงงงไปเลย

"พี่โจว เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

หลิน โจวไม่สนใจเขา ลุกขึ้น เดินไปที่หน้าต่างขายอาหาร

หลิว ซื่อหมิงตาเบิกกว้างมองเขาซื้อน่องไก่หนึ่งชิ้น ขนมปังหนึ่งชิ้น และนมหนึ่งกล่อง ตกตะลึงทันที

"พี่โจว นายยังไม่อิ่มเหรอ?"

หลิน โจวหันกลับมามองเขา:

"อ้วน ช่วยฉันหน่อย!"

"หา?"

...

ซวี่ เนี่ยนชูนั่งอยู่ดีๆ มาสักพักแล้ว

เพื่อนนักเรียนทยอยกลับมา เธอถึงรู้สึกว่าอาการเวียนหัวดีขึ้น

วันนี้

เป็นวันแรกที่เธอมาเรียนที่โรงเรียนมัธยมหนึ่ง

แม้ว่าอาจารย์จะสัญญาว่าจะช่วยยกเว้นค่าเล่าเรียนและขอทุนการศึกษาให้

แต่ก็ต้องรออีกสองสามวันกว่าจะได้รับการอนุมัติ

เธอมีเงินแค่สิบหยวนที่ย่าให้ตอนมา

ไม่รู้ว่าจะประทังไปได้นานแค่ไหน

ดังนั้น ซวี่ เนี่ยนชูจึงตั้งเป้าหมายให้ตัวเอง

ก่อนที่ทุนการศึกษาจะออก จะกินข้าวแค่วันละมื้อ

ตอนเที่ยงรู้สึกว่ายังพอทนได้ เธอจึงไม่ไปกิน

แต่ไม่คิดว่าภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำจะกำเริบ

โชคดีที่มีลูกอมจากเพื่อนร่วมโต๊ะ

เพื่อนร่วมโต๊ะบอกว่า ลูกอมพวกนี้ช่วยบรรเทาภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำได้

เธออดไม่ได้ที่จะกินไปหนึ่งเม็ด และก็ดีขึ้นมาก

เพื่อนร่วมโต๊ะคนนี้ถึงจะดูชอบสิ้นเปลือง แต่ดูเหมือนจะไม่ได้แย่ขนาดนั้น!

ซวี่ เนี่ยนชูคิดเช่นนั้น

จริงๆ แล้วตั้งแต่มาถึงห้องเรียน ซวี่ เนี่ยนชูก็เห็นหลิน โจวที่นั่งแถวหลังสุดแล้ว

เขาตัวสูง หน้าตาดี ทรงผมก็มีเอกลักษณ์ เป็นคนที่อยู่ในฝูงชนแล้วเห็นได้ชัดเจนทันที

แต่ตามประสบการณ์ของเธอ นักเรียนที่โดดเด่นแบบนี้มักไม่ชอบเธอ เรียกเธอว่าเป็ดขี้เหร่ และยังชอบหยอกล้อเธอ ไม่อยากก่อเรื่องก็ไม่ก่อ

ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ตั้งใจจะสนิทกับเพื่อนร่วมโต๊ะ

แต่พอเข้าเรียน เธอก็พบปัญหา เธอไม่มีข้อสอบ

ดังนั้น

เธอจึงต้องแอบดูข้อสอบของเพื่อนร่วมโต๊ะอย่างระมัดระวัง

เห็นเพื่อนร่วมโต๊ะพลิกหนังสือดูโจทย์จดบันทึกไม่หยุด

ซวี่ เนี่ยนชูนึกว่า หลิน โจวแค่แต่งตัวแปลกๆ จริงๆ แล้วเป็นคนรักการเรียนรู้

จนกระทั่งได้ยินคำพูดเหล่านั้นในห้องน้ำ

ซวี่ เนี่ยนชูก็เริ่มกลัวทันที

สัญชาตญาณของเธอไม่ผิด เพื่อนร่วมโต๊ะคนใหม่เป็นนักเรียนไม่ดีจริงๆ

แต่นักเรียนไม่ดี กลับอาสาให้เธอดูข้อสอบ ยังให้ลูกอมเธอกิน...

ซวี่ เนี่ยนชูบีบกระดาษห่อลูกอมในมือ

ลูกอมหวานดี อร่อยมาก

กระดาษห่อก็สวย...

ตั้งแต่เข้าเรียนมา ยังไม่มีใครแบ่งขนมให้เธอเลย

ขนมนี้ ยังช่วยบรรเทาภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำได้ด้วย

เธอมักจะเป็นภาวะน้ำตาลในเลือดต่ำ แต่ไม่มีใครรู้

ลูกอมเหล่านี้ เพิ่งช่วยชีวิตเธอด้วยนะ!

ซวี่ เนี่ยนชูคิด: เพื่อนร่วมโต๊ะคนนี้ เป็นคนยังไงกันแน่?

ทำไมถึงไม่เหมือนกับที่คนอื่นพูดเลย?

และแตกต่างจากคนที่เธอเคยรู้จักมาก่อนอย่างสิ้นเชิง?

กำลังคิดอยู่ ซวี่ เนี่ยนชูก็ได้ยินเสียงของหลิน โจวที่ประตู:

"หลิวอ้วน ฉันบอกแล้วว่ากินไม่หมด นายยังซื้อเยอะขนาดนั้น ตอนนี้จะทำยังไงล่ะ?"

(จบบท)