ตอนที่ 175 การทดสอบเคล็ดวิชา

ตอนที่ 175 การทดสอบเคล็ดวิชา

ยังมีอีกประเด็นหนึ่ง เคล็ดวิชาที่เขาเคยบำเพ็ญเพียรมานั้น ช่างมีไม่มากจริงๆ!

แต่ทว่าในยามที่เขาได้เห็นเนื้อหาการประเมินในม้วนหยก กลับต้องชะงักไป

หลังจากที่ถอนจิตใจออกมา เขาหันกลับไปมองคนอื่นๆ คราหนึ่ง พลันพบว่าทุกคน ล้วนมีสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ

โม่สวินรีบส่งเสียงไปยังหลี่ชิงอิ๋งเพื่อเอ่ยถามว่า "แม่นางชิงอิ๋ง หัวข้อการประเมินของเจ้าคืออันใดหรือ?"

มุมปากของหลี่ชิงอิ๋งขยับเล็กน้อย แต่กลับไม่ได้กล่าววาจาอันใด แต่กลับยื่นม้วนหยกส่งให้เขาโดยตรง

โม่สวินรับมาไว้ในมืออย่างสงสัย จากนั้นจึงเริ่มตรวจสอบดู

ชั่วครู่ให้หลัง เขาก็พลันขมวดคิ้ว คนทั้งสองเหมือนกันทุกประการจริงๆ

ที่ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้างก็คือ เนื้อหาการประเมินนี้ กลับเป็นการให้ร่ายเคล็ดวิชาชนิดหนึ่ง ที่ตนเองถนัดที่สุดออกมา!

โม่สวินอดไม่ได้ที่จะรู้สึกพูดไม่ออกอยู่บ้าง นี่มันช่างเหมือนกับเป็นเรื่องล้อเล่นเกินไปแล้วกระมัง?

หากเป็นเช่นนี้แล้ว นี่จะยังนับว่าเป็นการประเมินอันใดอีก?

ตามสถานการณ์ที่เขาเคยได้ทำความเข้าใจมาก่อนหน้านี้ รายการที่สองนับเป็นการทดสอบโดยรวมของรากวิญญาณและพลังเวท

อย่างไรเสียยิ่งคุณสมบัติรากวิญญาณดีเท่าใด ความสามารถในการเข้าใจก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น และยิ่งพลังเวทควบแน่นมากเท่าใด การร่ายเคล็ดวิชาก็จะยิ่งคล่องแคล่วชำนาญมากขึ้นเท่านั้น

แต่หากเป็นการประเมินเคล็ดวิชาที่เดิมทีก็ทำเป็นอยู่แล้ว เช่นนั้นจะยังดูออกถึงรากวิญญาณและพลังเวทได้อย่างไรเล่า?

โม่สวินส่ายหน้าในใจเงียบๆ ไม่แน่ใจว่าในน้ำเต้าของอีกฝ่าย กำลังขายยาอันใดอยู่กันแน่

เมื่อเห็นสีหน้าของคนอื่นๆ ที่เหมือนกัน เขาก็รู้ได้ว่า คาดว่าความคิดของทุกคนคงจะคล้ายคลึงกัน

ชั่วขณะหนึ่ง ภายในห้องโถงก็พลันเริ่มส่งเสียงจอแจ ต่างก็ถกเถียงกันว่า ภายในเรื่องนี้ยังมีความลึกลับซับซ้อนอื่นใดแอบแฝงอยู่หรือไม่

โม่สวินยิ้มออกมาอย่างขมขื่น ดูเหมือนว่าการเตรียมตัวก่อนหน้านี้ คงจะสูญเปล่าเสียแล้ว

หนึ่งชั่วยามผ่านไปอย่างรวดเร็ว ท่ามกลางกลุ่มควันสีเขียวที่ลอยฟุ้ง ชิงเอ๋อที่ในมือกำลังถือพู่กัน น้ำหมึก และสมุดบันทึก ก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง

ภายในห้องโถงก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง!

"คาดว่าทุกท่านคงจะเตรียมตัวกันมาพอสมควรแล้ว เช่นนั้นก็เชิญตามหมายเลข ทีละคนๆ ได้เลย!"

ท่ามกลางสายตาของทุกคนที่มองหน้ากันไปมา พลันเห็นสตรีรูปร่างสูงโปร่งผู้หนึ่ง อายุคาดว่าราวสิบเจ็ดสิบแปดปี เดินออกมาก่อนเป็นคนแรก

"ผผู้น้อยเยียนหรูเสวี่ย คารวะท่านอาวุโส!"

ชิงเอ๋อยิ้มพลางพยักหน้า ส่งสัญญาณให้ทุกคนถอยหลังไปสองก้าว เพื่อเว้นพื้นที่ว่างให้กับนาง

"เซียนสามารถเริ่มต้นได้!"

เยียนหรูเสวี่ยพลันหลับตาทั้งสองข้างลง หลังจากที่ในมือผสานอินอยู่ครู่หนึ่ง ในปากก็เริ่มท่องคาถาออกมา

ชั่วพริบตาเดียว โดยมีนางเป็นศูนย์กลาง รอบทิศทางก็พลันปรากฏดอกบัวผลึกน้ำแข็งบานสะพรั่งออกมาดอกหนึ่ง

ในขณะที่ดอกบัวค่อยๆ บานออก อุณหภูมิในบริเวณใกล้เคียง ก็กำลังลดต่ำลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน

แทบจะในชั่วลมหายใจ ก็ทำให้ผู้คนสัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นยะเยือกจนแทบหายใจไม่ออกสายหนึ่ง

ภายใต้ความหนาวเย็นยะเยือกสายนี้ คนส่วนใหญ่ต่างก็กระตุ้นโล่พลังวิญญาณชั้นหนึ่งออกมาในบริเวณรอบกาย

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรคุณลักษณะไฟเช่นโม่สวิน ก็ยังสัมผัสได้ถึงความรู้สึกไม่สบายตัวอย่างยิ่ง

เขากระทั่งรู้สึกว่า หากถูกดอกบัวน้ำแข็งนี้โจมตีเข้าโดยตรง ต่อให้ไม่ตาย เกรงว่าก็คงจะถูกแช่แข็งจนอาการสาหัส

เมื่อเห็นท่าทางที่ค่อนข้างลำบากอยู่บ้างของหลี่ชิงอิ๋ง โม่สวินจึงได้ถ่ายทอดพลังวิญญาณบางส่วนเข้าไปในร่างกายนาง

แม่นางน้อยอย่างไรเสียก็เพิ่งจะอยู่ขั้นก่อปราณขั้นที่เจ็ด เมื่อเทียบกับคนส่วนใหญ่แล้ว ในด้านขอบเขตพลัง ช่างแตกต่างกันมากเกินไปจริงๆ

หลังจากที่เยียนหรูเสวี่ยเก็บเคล็ดวิชาแล้ว ชิงเอ๋อก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ และยังได้ชี้แนะอีกสองสามประโยค จากนั้นก็จรดพู่กันเขียนลงไปในสมุดบันทึกสองสามที ส่วนใหญ่ก็คงจะเป็นคะแนนหรืออะไรทำนองนั้น

มุมปากของเยียนหรูเสวี่ยขยับเล็กน้อย ดูเหมือนว่าอยากจะเอ่ยถามถึงผลลัพธ์ แต่ทว่าเมื่อเห็นชิงเอ๋อไม่ได้มีความหมายที่จะกล่าวอันใด ก็ทำได้เพียงยืนกลับไปอย่างผิดหวังอยู่บ้าง

จากนั้นก็เป็นไปตามหมายเลข ขึ้นไปร่ายเคล็ดวิชาทีละคนๆ

โม่สวินยืนอยู่ข้างๆ แม้ว่าสีหน้าจะดูเรียบเฉย แต่ในใจกลับแอบทอดถอนใจอยู่เงียบๆ

ยังไม่กล่าวถึงว่าอานุภาพเคล็ดวิชาของคนเหล่านี้เป็นเช่นใด ความลึกล้ำพิสดารที่แตกต่างกันนานัปการ ก็ทำให้เขาได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง

มีทั้งการควบแน่นใบมีดวายุ มีทั้งการควบคุมอัสนี มีทั้งเนตรกำเนิดเพลิง ยังมีเด็กหนุ่มที่อายุไม่มากผู้หนึ่ง ถึงกับสามารถจำแลงกายออกมาเป็นตนเองที่เหมือนกันทุกประการถึงสองคนได้

การประเมินทั้งสนามนี้ กลายเป็นงานแสดงอวดอ้างเคล็ดวิชาที่แปลกประหลาดพิสดารไปโดยสิ้นเชิง!

โม่สวินในยามนี้ รู้สึกว่าตนเองเป็นราวกับกบในกะลา มองจนตาพร่าลายไปหมดแล้ว

ในยามที่ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อปราณขั้นที่เก้าผู้หนึ่ง ร่ายเพลงฝ่ามืออัคคีชุดหนึ่งจนจบ ชิงเอ๋อดูเหมือนว่าจะจ้องมองเพิ่มอีกสองแวบ แต่ทว่าโม่สวินเพราะกำลังครุ่นคิดถึงเคล็ดวิชาของตนเองอยู่ จึงไม่ได้สังเกตเห็น

เขาอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดว่า ตนเองสมควรที่จะแสดงเคล็ดวิชาที่แปลกประหลาดสักหน่อยหรือไม่ หากธรรมดาจนเกินไป เกรงว่าคงจะไม่ได้คะแนนที่สูงมากนัก

แต่ทว่าในชั่วพริบตาที่เปลี่ยนความคิด ก็พลันพบว่าที่เขาทำเป็น ก็มีเพียงแค่ไม่กี่อย่างเท่านั้น

แม้ว่าจะเคยได้รับตำรา 'บันทึกเคล็ดวิชาพื้นฐาน' มาเล่มหนึ่ง แต่ทว่าของที่อยู่ข้างใน เขากลับไม่ได้ฝึกฝนจนชำนาญเลยแม้แต่น้อย หากพลาดพลั้งล้มเหลวขึ้นมา มันก็ไม่ใช่เพียงแค่เรื่องน่าอับอายเท่านั้น แต่กลับจะต้องได้ศูนย์คะแนนไปเลย

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกหดหู่ใจอยู่บ้าง

ไม่ใช่ว่าตำหนิตนเองที่เรียนรู้เคล็ดวิชามาน้อยเกินไป แต่กลับแอบชิงชังที่คุณสมบัติของตนเองนั้นย่ำแย่เกินไป ต่อให้มอบเคล็ดวิชาที่ล้ำเลิศให้เขา เกรงว่าก็คงจะเรียนรู้ได้ไม่ดีนัก

เมื่อรอจนถึงตาเขา ก็ผ่านไปแล้วถึงสองชั่วยามเศษ

ผู้คุมการประเมินท่านนี้ กลับมีความอดทนอยู่มากทีเดียว สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรทุกคน เขาล้วนจะวิพากษ์วิจารณ์อย่างละเอียดรอบคอบอยู่พักหนึ่ง

หลังจากที่โม่สวินขึ้นไปบนเวที ด้วยนิสัยที่ระมัดระวัง จึงได้ร่ายเพียงแค่วิชาควบคุมไฟออกมาเท่านั้น

ผ่านการควบคุมพลังวิญญาณอย่างละเอียดอ่อน เปลี่ยนเปลวเพลิงที่ปล่อยออกมาในมือ ให้กลายเป็นรูปร่างที่แตกต่างกัน นี่ก็นับเป็นเคล็ดลับเล็กๆ น้อยๆ ที่เขาได้เรียนรู้มาในช่วงหลายปีนี้

ไม่มีจุดใดที่โดดเด่น ก็เป็นเพียงความชำนาญที่เกิดจากการฝึกฝนเท่านั้น

'วิชาเทียนหลิง' ที่หลี่ชิงอิ๋งบำเพ็ญเพียรนั้น จัดเป็นวิชาขั้นต่ำ ดังนั้นจึงได้ร่ายเพียงเคล็ดวิชาคุณลักษณะไม้ธรรมดาๆ ออกมาเท่านั้น

เมื่อรอจนทุกคนประเมินเสร็จสิ้นทั้งหมด ก็ใช้เวลาไปเกือบครึ่งค่อนวัน

โม่สวินคาดคะเนว่า โลกภายนอกในยามนี้ เกรงว่าคงจะถึงช่วงกลางดึกแล้ว

แต่ทว่าสำหรับผู้บำเพ็ญเซียนแล้ว ช่วงเวลากลางวันและกลางคืน อันที่จริงแล้วไม่ได้มีความแตกต่างกันมากนัก

ชิงเอ๋อปิดสมุดลงทะเบียนลง ยิ้มพลางกล่าวว่า "เคล็ดวิชาพื้นฐานของทุกท่าน ล้วนมีรากฐานที่ลึกซึ้งอย่างยิ่ง ข้าจะให้การตัดสินที่เป็นธรรม"

ทุกคนในยามนี้ก็คาดเดาได้แล้วว่า การประเมินรายการที่สองนี้ ดูเหมือนว่าจะไม่มีการประกาศคะแนนแล้ว

แม้ว่าในใจจะค่อนข้างมีคำตำหนิอยู่บ้าง แต่ทว่าก็ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากสอบถาม

หลังจากที่ชิงเอ๋อกวาดตามองทุกคนรอบหนึ่งแล้ว ก็กล่าวต่อไปว่า "ในม้วนหยกที่มอบให้ทุกท่านเมื่อครู่นี้ มีแผนที่ของการประเมินรายการถัดไปอยู่ รอยสัญลักษณ์ที่เด่นชัดจุดหนึ่งบนนั้น ก็คือสถานที่ที่พวกท่านจะต้องไป"

ทุกคนรีบหยิบม้วนหยกออกมาตรวจสอบอีกครั้ง พลันพบว่าเนื้อหาการประเมินเมื่อครู่นี้ ในยามนี้กลับได้กลายเป็นแผนที่ฉบับหนึ่งไปแล้ว

ช่างทำให้ผู้คนต่างชื่นชมไม่หยุดปากจริงๆ!

พลันเห็นชิงเอ๋อสะบัดมือเพียงคราเดียว ทิวทัศน์ภายในห้องก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงในทันที ในใจของทุกคนก็พลันตื่นตระหนก

ภายใต้การพินิจดูอย่างละเอียด จึงได้พบว่ารอบทิศทาง ไฉนเลยจะมีกำแพงหรือห้องโถงอันใด สถานที่ที่อยู่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขา กลับกลายเป็นลานกว้างด้านนอกตำหนักกู่เยว่อย่างชัดเจน

รอบทิศทางในยามนี้กลับเต็มไปด้วยผู้บำเพ็ญเพียรที่มารอเข้าร่วมการคัดเลือก บางคนเห็นได้ชัดว่ารอมานานแล้ว บางคนก็เหมือนเช่นพวกเขา ที่ยังคงมึนงงไม่ทันได้ตั้งตัว

คนส่วนใหญ่ เพราะว่าล้วนเป็นครั้งแรกที่มาเข้าร่วมการคัดเลือก เมื่อได้เห็นการเปลี่ยนแปลงที่ราวกับภูตผีเทวดาเช่นนี้ ก็ยากที่จะหลีกเลี่ยงการอุทานด้วยความตกตะลึงอีกระลอกหนึ่ง

โม่สวินก็เป็นเช่นเดียวกับคนบ้านนอกที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง ในใจแอบรู้สึกประหลาดใจอยู่เงียบๆ ก็ไม่รู้ว่าพวกเขาเดิมทีก็อยู่ในลานกว้างแห่งนี้อยู่แล้ว แต่ทว่าเพราะวิชามายาหรืออะไรทำนองนั้น ชั่วขณะหนึ่งจึงมองไม่ออก หรือว่าถูกค่ายกลส่งตัวบางอย่าง ส่งตัวออกมาพร้อมกันทั้งหมด

ในค่ำคืนนี้จันทร์กระจ่างดาวเบาบาง บางทีอาจจะเป็นภาพลวงตา เขากลับรู้สึกอยู่เสมอว่าในสำนักกู่เยว่แห่งนี้ ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่มองเห็น กลับสว่างไสวกว่าโลกภายนอกอยู่มาก