ตอนที่ 160 ลูกแก้วอัคคีเมฆา

ตอนที่ 160 ลูกแก้วอัคคีเมฆา

ลองคิดดูเถิด ผู้อาวุโสฉีผู้นั้น เหตุใดจึงต้องทุ่มเทอย่างไม่ลดละ เพื่อประมูลตำราวิชาที่ขาดหายไปบทนี้แข่งกับเขากัน?

เขาเป็นเพราะว่าต้องการเคล็ดวิชาเพลิงแท้ที่อยู่ด้านหลัง แล้วอีกฝ่ายเล่า?

ตามสถานการณ์ที่เขาไปสืบข่าวมาในช่วงหลายวันนี้ ของเช่นเพลิงแท้สวรรค์ลึกนี้ บัดนี้มีอยู่เพียงในข่าวลือเท่านั้น เขาไม่เชื่อหรอกว่าอีกฝ่ายจะเหมือนกับเขา ในร่างกายก็มีเพลิงแท้สวรรค์ลึกอยู่ด้วย

เช่นนั้นก็เห็นได้ชัดว่า จุดประสงค์ของอีกฝ่าย ก็คงจะเป็นตำราวิชาครึ่งหลังบทนี้!

แต่ต่อให้ตำราวิชานี้จะท้าทายสวรรค์เพียงใด มันก็เป็นเพียงส่วนที่ขาดหายไปเท่านั้น โดยพื้นฐานแล้วมันก็คือของที่ไร้ประโยชน์ชิ้นหนึ่ง

ขอเพียงไม่ใช่คนโง่ เชื่อว่าคงไม่มีผู้ใดเต็มใจที่จะจ่ายในราคามหาศาลถึงเพียงนี้

ดูเหมือนว่าคำตอบ จะมีได้เพียงหนึ่งเดียว!

ผู้อาวุโสฉีท่านนี้ ในมือของเขาส่วนใหญ่คงจะมีตำราวิชาครึ่งแรก!

แต่ทว่าเขาคิดถึงเรื่องนี้ได้ หรือว่าผู้อื่นจะคิดไม่ถึงหรือ?

เมื่อคิดได้ถึงจุดนี้ เขาก็พลันนึกถึงท่าทีที่ผิดปกติเมื่อครู่ของเมิ่งจื่อซิน

เป็นเพียงของประมูลชิ้นหนึ่งเท่านั้น ต่อให้มันจะล้ำค่าเพียงใด ก็ไม่ถึงขั้นที่จะทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานท่านหนึ่ง ต้องลดตัวลงมาไม่ใช่หรือ?

เช่นนั้นก็มีคำอธิบายเพียงหนึ่งเดียว!

ตำราวิชาบทนี้ มันคือเหยื่อล่อที่บางคนจงใจปล่อยออกมา!

“เหยื่อล่อ... เหยื่อล่อ...” โม่สวินสูดหายใจเข้าลึกๆ คราหนึ่ง ในปากก็พลันพึมพำออกมาอย่างต่อเนื่อง

หากเหยื่อล่อชิ้นนี้ เป็นเพียงเพื่อที่จะล่อผู้ที่มีตำราวิชาครึ่งแรกออกมา นั่นก็แล้วไป แต่ทว่าที่ทำให้เขากังวล คือความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง

มีคนใช้เหยื่อล่อนี้ เพื่อล่อเขาผู้ที่มีเพลิงแท้สวรรค์ลึก!

แต่ทว่าจะมีผู้ใดเล่า ที่รู้ว่าเขามีเพลิงแท้สวรรค์ลึก?

ในสมองของเขาพลันปรากฏชื่อหนึ่งขึ้นมาในทันที “อู๋จี๋ส่านเหริน!”

แต่ทว่าหลังจากที่ครุ่นคิดอย่างละเอียดแล้ว เขาก็รู้สึกว่าความเป็นไปได้เช่นนี้ ดูเหมือนจะไม่มากนัก

ประการแรก ในครั้งนั้นที่หุบเขาเทียนเซียงเขากระโดดลงไป คิดว่าในสายตาของอู๋จี๋ส่านเหริน เขาก็คงจะไม่ได้อยู่บนโลกนี้แล้ว

ประการที่สอง ไม่ว่าอู๋จี๋ส่านเหรินในอดีตจะร้ายกาจเพียงใด แต่ทว่าอีกฝ่ายในยามนี้ ก็เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรก่อปราณผู้หนึ่ง จะมีพลังอำนาจมากมายถึงเพียงนี้ ที่จะสามารถสั่งการเมิ่งจื่อซิน แม้กระทั่งหอหมื่นสมบัติได้หรือ?

เนิ่นนานให้หลัง โม่สวินก็ส่ายหน้า ความหวังลมๆ แล้งๆ เช่นนี้เขาไม่กล้าที่จะคาดหวัง อย่างไรเสียเฒ่าปีศาจตนนั้นก็ไม่รู้ว่ามีชีวิตอยู่มากี่ร้อยปี ผีสางตนใดเล่าจะรู้ว่ามีกลอุบายมากมายเพียงใด!

อีกทั้งคัมภีร์เพลิงผลาญที่ไม่ได้ปรากฏตัวมาหลายพันปี เหตุใดจึงต้องเป็นในยามที่เขาเพิ่งมาถึงที่นี่ได้ไม่นาน จึงได้ปรากฏขึ้นมาเล่า?

มันช่างมีเรื่องที่น่าสงสัยอยู่มากมายเหลือเกิน!

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็พลันเกิดความรู้สึกหนึ่งขึ้นมา ราวกับว่ามีดวงตาสองดวงอยู่เบื้องหลัง ที่กำลังจับจ้องเขาอยู่ไกลๆ

หากการคาดเดาของเขาถูกต้อง นั่นก็นับว่าต้องใช้ความพยายามอย่างยิ่งยวดแล้ว!

แต่ทว่าประเด็นสำคัญคือ บัดนี้เขาได้ก้าวเท้าออกมาแล้วก้าวหนึ่ง ยังจะสามารถหันหลังกลับได้อีกหรือ?

ต่อให้เขาหยุดมือในตอนนี้ คิดว่าชื่อของเขา ก็คงจะไปอยู่ในรายชื่อที่ต้องตรวจสอบของคนจำนวนไม่น้อยแล้ว

“พี่ใหญ่โม่?”

เสียงเรียกคราหนึ่งของหลี่ชิงอิ๋ง ก็ทำให้โม่สวินพลันได้สติกลับคืนมา

เขาอดไม่ได้ที่จะยิ้มออกมาคราหนึ่ง ดูเหมือนว่า เขาช่างระมัดระวังตัวมากเกินไปแล้วจริงๆ ระมัดระวังจนกระทั่งเขาเกือบจะลืมไปแล้ว ซึ่งจุดประสงค์ในการมาครั้งนี้

อันที่จริงหากลองเปลี่ยนมุมมองความคิด ไม่ว่าจะถูกคนจับจ้องหรือไม่ อันที่จริงเขาก็ไม่มีทางเลือก!

นอกเสียจากว่าเขาจะเต็มใจละทิ้งเพลิงแท้สวรรค์ลึก!

การบำเพ็ญเพียรเดิมทีก็คือการท้าทายสวรรค์ ไฉนเลยจะสามารถเพราะมัวแต่ลังเลหน้าหลัง ก็ละทิ้งโอกาสวาสนาที่อยู่เบื้องหน้าได้เล่า?

หากเป็นเช่นนี้ ชั่วชีวิตนี้ของเขา เกรงว่าคงจะต้องหยุดอยู่ที่ขั้นก่อปราณแล้ว!

ในยามที่เมิ่งจื่อซินประกาศราคาล่าสุดออกมาอีกครั้ง โม่สวินก็ไม่ได้ลังเลแม้แต่น้อย กดเครื่องประมูลราคาลง

“หนึ่งพันสามร้อยหินวิญญาณ!”

เมื่อเทียบกับราคาเริ่มต้นแล้วมันพลิกขึ้นไปมากกว่าหนึ่งเท่าตัว!

ระดับราคานี้ เห็นได้ชัดว่าบรรลุถึงมูลค่าที่สูงสุดในการประมูลครั้งนี้

ในยามนี้ไม่ว่าจะเป็นบนเวทีหรือด้านล่างเวที ต่างก็พลันโกลาหลขึ้นมา โม่สวินยิ่งกลายเป็นจุดศูนย์กลางของทั้งงาน

อย่างไรเสียผู้บำเพ็ญเพียรก่อปราณผู้หนึ่ง ที่สามารถมีทรัพย์สมบัติได้ถึงเพียงนี้ ก็นับว่าหาได้ยากแล้ว

แต่ทว่าผู้อาวุโสฉีก็เห็นได้ชัดว่าไม่มีความหมายที่จะปล่อยมือ คนทั้งสองโต้ตอบกันไปมา ในชั่วพริบตา ราคาก็พุ่งไปถึงหนึ่งพันสี่ร้อยหินวิญญาณอีกครั้ง

ในยามที่โม่สวินกดเครื่องประมูลราคาลงอีกครั้งหนึ่ง ทั้งงานก็พลันตกอยู่ในความเงียบงัน

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐานที่อยู่ชั้นบนสุด ด้านหนึ่งก็ชื่นชมด้วยความคิดที่จะรอดูเรื่องสนุก ด้านหนึ่งต่างก็มีความคิดเป็นของตนเอง

มีคนกำลังคาดเดาที่มาที่ไปของโม่สวิน มีคนกำลังครุ่นคิดว่าบนร่างของโม่สวิน จะมีตำราวิชาครึ่งแรกอยู่หรือไม่ ยิ่งมีคนที่ในดวงตาเปล่งประกายสีทอง ได้เห็นเด็กหนุ่มผู้นี้ กลายเป็นแพะอ้วนพีตัวหนึ่งแล้ว

แต่ทว่าในยามนี้ ที่ข้างหูของโม่สวิน กลับมีเสียงส่งมาจากผู้อาวุโสฉี

“เจ้าหนู เจ้าควรรู้จักประมาณตนเอง ของบางอย่าง ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าจะสามารถแตะต้องได้! นอกจากนี้ หากข้าจำไม่ผิด เจ้ากับบุตรสาวตัวน้อยของข้าก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่ายังมีบัญชีที่ยังไม่ได้สะสาง!”

สิ้นเสียงวาจา ผู้อาวุโสฉีก็เพิ่มราคาขึ้นมาอีกครั้ง

ในใจของโม่สวินพลันสะท้านขึ้นมาทันที เขาอดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น มองไปยังสองพ่อลูกผู้อาวุโสฉี

ความหมายข่มขู่ในคำพูดของอีกฝ่าย มันช่างชัดเจนอย่างยิ่ง!

แต่ทว่าโม่สวินก็ลังเลเพียงชั่วครู่ เขาก็ผลักดันราคา ขึ้นไปถึงหนึ่งพันห้าร้อยหินวิญญาณ!

ทั้งงานพลันระเบิดความโกลาหลขึ้นมาอีกครั้ง!

ผู้อาวุโสฉีส่งเสียงฮึ่มออกมาอย่างเย็นชาคราหนึ่ง พลันกล่าวออกมาเสียงดังว่า “เซียนจื่อซิน ผู้ขอตรวจสอบหินวิญญาณของคนผู้นี้!”

ทุกคนพลันตะลึงงันไป นี่มันเป็นการกระทำอันใดกัน?

โม่สวินพลันขมวดคิ้วในทันที แต่ทว่ากลับไม่ได้รีบร้อนที่จะเอ่ยปาก

เมิ่งจื่อซินเอ่ยถามออกมาอย่างไม่เข้าใจอยู่บ้าง “สหายเต๋าฉี นี่ท่านหมายความว่าอย่างไร?”

“ผู้สงสัยว่าคนผู้นี้กำลังปั่นราคา และทำลายการประมูลอย่างมุ่งร้าย!”

เมิ่งจื่อซินพยักหน้าอย่างเข้าใจ จากนั้นจึงกล่าวต่อโม่สวินว่า “สหายเต๋าท่านนี้ พอจะสามารถแสดงหินวิญญาณออกมา เพื่อให้ข้าน้อยได้ตรวจสอบสักหน่อย เพื่อเป็นการขจัดข้อสงสัยของสหายเต๋าฉีได้หรือไม่?”

โม่สวินหัวเราะเย็นชาคราหนึ่ง “กล้าถามเซียนท่านนี้ หอหมื่นสมบัติพอจะมีในยามประมูล กฎเกณฑ์ในการตรวจสอบหินวิญญาณหรือ?”

เมิ่งจื่อซินชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ส่ายหน้า

“ไม่มีกฎเกณฑ์เช่นนี้!”

ผู้อาวุโสฉีเอ่ยปากขึ้นมาอีกครั้ง “เจ้ารุ่นเยาว์ ผู้เฒ่าดูแล้วเจ้าคงจะร้อนตัวแล้วกระมัง?”

มีคนสองสามคนที่อยู่ด้านล่างเวที ก็ไม่รู้ว่าเป็นเพราะว่ารู้จักกับผู้อาวุโสฉีหรือไม่ ก็กล่าวถ้อยคำเย้ยหยันเสียดสีผสมโรงไปสองสามประโยค

โม่สวินไม่ได้สนใจคนเหล่านี้ เขากลับย้อนถามไปว่า “หรือว่าหอหมื่นสมบัติทำการค้า ล้วนใช้วิธีรังแกผู้อ่อนแอเช่นนี้มาโดยตลอดหรือ?”

เมิ่งจื่อซินพลันขมวดคิ้วในทันที ในสถานการณ์เช่นนี้ หมวกใบนี้ (ข้อกล่าวหา) เห็นได้ชัดว่านางจะไม่สวมมัน

“เป็นข้าน้อยที่หุนหันพลันแล่นไปเมื่อครู่ ยังหวังว่าสหายเต๋าจะไม่ถือโทษโกรธเคือง!”

ครานี้ ผู้อาวุโสฉีกลับเป็นฝ่ายที่ลงจากเวทีได้ยากแล้ว

“ฮึ! ผู้เฒ่าคนนี้อยากจะเห็นนัก ว่าแท้จริงแล้วเจ้ามีหินวิญญาณมากมายถึงเพียงนี้หรือไม่!”

หลังจากที่เมิ่งจื่อซินหัวเราะออกมาอย่างกระอักกระอ่วน นางก็ขานราคาล่าสุดออกไปสองสามครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่มีผู้ใดตอบรับ ก็ทำได้เพียงประกาศผลลัพธ์ของการประมูล และส่งม้วนหยกไปถึงเบื้องหน้าของโม่สวิน

สายตาของทุกคน ก็พลันจับจ้องมาที่ร่างของโม่สวินอีกครั้ง

โม่สวินนำม้วนหยกมาวางไว้บนหน้าผาก หลังจากที่ตรวจสอบคร่าวๆ เขาก็โยนถุงเก็บของที่เตรียมไว้ออกไป

ชั่วครู่ให้หลัง เมิ่งจื่อซินก็มองโม่สวินด้วยสายตาที่ซับซ้อนอยู่บ้าง จากนั้นจึงเก็บถุงเก็บของไป

และในยามนี้ในใจของผู้คนจำนวนไม่น้อย ก็ล้วนมีความคิดชั่วร้ายเป็นของตนเองแล้ว

โม่สวินรู้ดี ว่าบัดนี้เขาถูกผู้คนมากมายเพียงใดจับจ้องแล้ว แต่ทว่าก่อนที่โอสถสร้างฐานจะปรากฏออกมา เขาก็ไม่ได้มีความคิดที่จะจากไป

“พี่ใหญ่โม่?”

บรรยากาศที่ตึงเครียดภายในสถานที่จัดงาน แม้แต่หลี่ชิงอิ๋งที่ไร้เดียงสา ก็ยังสัมผัสได้อยู่บ้าง

ในใจของแม่นางน้อย ก็พลันรู้สึกไม่สงบขึ้นมา

โม่สวินตบไหล่ของนางเบาๆ “ไม่เป็นไร ไม่ต้องกังวล!”

สี่สายตาของคนทั้งสองสบประสานกัน หลี่ชิงอิ๋งก็ไม่รู้ว่าเหตุใด ขอเพียงได้เห็นดวงตาที่สงบนิ่งคู่นี้ ภายในใจของนางก็พลันสงบลงได้

“ของประมูลชิ้นต่อไป...”

งานประมูลยังคงดำเนินต่อไป โม่สวินด้านหนึ่งก็รอคอยโอสถสร้างฐาน ด้านหนึ่งก็ครุ่นคิดถึงการรับมือที่จะเกิดขึ้นต่อไป

เกรงว่ารอจนกระทั่งงานประมูลสิ้นสุดลง ทันทีที่เขาก้าวเท้าออกจากหอหมื่นสมบัติ ก็คงจะมีคนที่นั่งไม่ติดแล้ว!

แน่นอนว่า เขาก็หวังว่าการคาดเดาของตนเองจะผิดพลาด แต่ทว่าด้วยนิสัยของเขา เห็นได้ชัดว่าจะต้องเตรียมแผนการที่เลวร้ายที่สุดไว้

อันที่จริงการที่พาหลี่ชิงอิ๋งมาที่นี่ในวันนี้ ช่างหุนหันพลันแล่นอยู่บ้างจริงๆ หากมีเพียงเขาผู้เดียว ไม่ว่าอย่างไรก็คงจะหลบหนีได้ง่าย

ในขณะที่ของประมูลถูกซื้อไปทีละชิ้น โม่สวินในระหว่างนั้น กลับได้ลงมืออยู่หลายครั้ง เขาจำเป็นต้องเตรียมการบางอย่าง เพื่อรับมือกับอันตรายที่อาจจะพบเจอในภายภาคหน้า

เขาใช้จ่ายไปก่อนสองร้อยแปดสิบหินวิญญาณ เพื่อซื้อลูกแก้วอัคคีเมฆาสามลูกขนาดเท่าผลลำไย มันคล้ายคลึงอยู่บ้างกับลูกแก้วอัสนีเพลิงที่ได้รับมาในหุบเขาเทียนเซียง แต่ทว่าในด้านของอานุภาพ กลับด้อยกว่าอยู่มาก

ตามที่เมิ่งจื่อซินแนะนำ ลูกแก้วอัคคีเมฆาชนิดนี้ ในยามที่ใช้รับมือกับผู้บำเพ็ญเพียรก่อปราณขั้นสูงสุด บางทีอาจจะสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงได้ แต่ทว่าเมื่ออยู่เบื้องหน้าผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐาน ก็คงจะยังไม่นับว่าเพียงพอ!

แต่ทว่ามีก็ยังดีกว่าไม่มี ในสายตาของเขา ของสิ่งใดก็ตามที่ดูไม่สะดุดตา ก็ล้วนมีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นฟางช่วยชีวิตในชั่วขณะที่ชี้เป็นชี้ตาย