ตอนที่ 150 พิธีใหญ่ใกล้เข้ามา

ตอนที่ 150 พิธีใหญ่ใกล้เข้ามา

หลังจากที่เขากลับมาจากตลาดมืด โม่สวินก็มีเรื่องให้ต้องครุ่นคิดอยู่ตลอดเวลา

การเปลี่ยนแปลงของป้ายกู่เยว่ ทำให้เขารู้สึกลนลานอยู่บ้าง

แต่ทว่าที่น่าโล่งใจอยู่บ้างก็คือ หลังจากที่ต้องวุ่นวายมาเนิ่นนานถึงเพียงนี้ ในที่สุดเขาก็ได้รับตำรับโอสถสร้างฐานมาแล้ว

อีกทั้งในตอนนี้เขาก็สงสัยอย่างยิ่งว่า วิหคเพลิงที่อยู่ในร่างกายของเขาก็คือเพลิงแท้ฉื้อหลี นี่ยังนับได้ว่าเป็นความสุขที่น่าประหลาดใจอย่างหนึ่ง!

หลังจากที่เขากลับไปแล้ว เขาจึงปิดด่านอีกครั้งและไม่ออกไปไหน

ในช่วงหลายวันแรก พลังงานหลักของเขา ล้วนทุ่มเทไปกับการอ่านตำรา แต่ทว่าที่น่าผิดหวังอยู่บ้างก็คือ ตราบใดที่เป็นบันทึกเกี่ยวกับเพลิงแท้สวรรค์ลึก มักจะมีเพียงสองสามประโยคเท่านั้น เขาไม่สามารถได้รับข้อมูลที่เป็นประโยชน์มากกว่านี้ได้เลย

ภายใต้ความจนปัญญา เขาทำได้เพียงหวนกลับไปทุ่มเทให้กับการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง ในขณะเดียวกันก็ลงมือศึกษาวิจัยตำรับโอสถสร้างฐาน

สถานการณ์ที่เขาพบเจอนั้นคล้ายคลึงกับโอสถวิญญาณมรกต แต่ทว่ามันกลับซับซ้อนกว่าอยู่บ้าง

เขาจำเป็นต้องเปรียบเทียบคุณสมบัติทางยาของสมุนไพรวิญญาณต่างชนิดกัน และค้นหาสิ่งทดแทนจากในบรรดาโอสถวิญญาณหลายพันชนิด

เพียงแต่งานในปริมาณเท่านี้ มันช่างมหาศาลอย่างยิ่ง!

สมุนไพรวิญญาณต่างชนิดกัน ในยามที่อายุยาแตกต่างกัน คุณสมบัติทางยาที่แสดงออกมาก็ไม่เหมือนกัน

ชนิดที่มีคุณสมบัติทางยาเหมือนกัน บ่อยครั้งก็มีมากถึงหลายสิบชนิด ประกอบกับสมุนไพรวิญญาณที่โอสถสร้างฐานต้องการนั้นเดิมทีก็ซับซ้อนอยู่แล้ว มันทำให้เขาในชั่วขณะหนึ่ง รู้สึกว่านี่มันเป็นภารกิจที่ไม่สามารถทำได้สำเร็จโดยสิ้นเชิง

ในยามที่เขาเริ่มรู้สึกหมดอาลัยตายอยากอยู่บ้างนั้น ยันต์ส่งเสียงของฉินอี้ก็พลันดังขึ้นที่ข้างหู

เนิ่นนานให้หลัง โม่สวินจึงค่อยๆ เบิกดวงตาขึ้น เขาพอจะเข้าใจแล้วว่าเกิดเรื่องอันใดขึ้น

เดิมทีในทุกครั้งที่มีการคัดเลือกศิษย์ ผู้อาวุโสฝ่ายกิจการภายในสำนัก ล้วนมีโควตาแนะนำภายในอยู่หนึ่งตำแหน่ง

เขาก็ไม่รู้ว่าด้วยสาเหตุอันใด อัตราส่วนการรับสมัครในครั้งนี้ กลับปรากฏว่าลดลงอย่างมาก การแนะนำเช่นนี้ จึงถูกจำกัดอย่างเข้มงวด

มันได้แปรเปลี่ยนเป็นทำได้เพียงข้ามผ่านการทดสอบรากวิญญาณในรอบแรกเท่านั้น ส่วนสองรอบถัดไป ก็จะต้องไปแข่งขันพร้อมกับผู้บำเพ็ญเซียนคนอื่นๆ

โม่สวินถอนหายใจในใจคราหนึ่ง หลังจากที่เขาส่งข้อความตอบกลับฉินอี้แล้ว เขาจึงกลับไปยุ่งวุ่นวายอีกครั้ง

กล่าวได้ว่า นี่นับเป็นข่าวดี และก็นับเป็นข่าวร้าย!

แม้ว่าจะไม่สามารถอาศัยเพียงป้ายกู่เยว่หนึ่งชิ้น เพื่อเข้าสู่สำนักกู่เยว่ได้โดยตรง แต่ทว่าการคัดเลือกรากวิญญาณที่ทำให้เขากังวลมากที่สุด อย่างน้อยที่สุดก็สามารถหลีกเลี่ยงมันไปได้

บัดนี้เขาจำเป็นต้องทำเรื่องอีกมากมาย

การกลืนโอสถเพื่อบำเพ็ญเพียร คือภารกิจอันดับแรกของเขา

นอกจากนี้ยังต้องแบ่งเวลา เพื่อฝึกฝนเคล็ดวิชา ในขณะเดียวกันก็ต้องเรียนรู้วิถีแห่งยันต์เพิ่มเติม

จาก ตำรายันต์ เขาก็ค่อยๆ มีความเข้าใจเกี่ยวกับยันต์อาคมในแง่มุมที่แตกต่างกันมากขึ้น

ก่อนหน้านี้เขาเคยคิดว่า ยันต์อาคมก็เหมือนกับคนผู้หนึ่ง เส้นสายที่ขีดเขียนอยู่ด้านบน ก็เหมือนกับทิศทางการเดินของเส้นลมปราณในร่างกายมนุษย์ ดูแล้วราวกับว่าเป็นการวาดอักขระภูตผี แต่อันที่จริงภายในกลับแฝงไว้ด้วยแปดเส้นลมปราณมหัศจจรย์ มันช่างลึกล้ำซับซ้อน

แต่ทว่าหลังจากที่ได้อ่านหนังสือเล่มนี้จบ เขาก็ค้นพบด้วยความประหลาดใจว่า ยันต์อาคมบางชนิด อันที่จริงมันกลับคล้ายคลึงกับค่ายกลอาคมชนิดหนึ่งมากกว่า

เส้นสายที่คดเคี้ยวไปมาเหล่านั้น ก็เหมือนกับแผนภูมิค่ายกลที่อยู่ในค่ายกลอาคม ทุกฝีพู่กัน ทุกการขีดเขียน ล้วนแฝงไว้ด้วยวิถีสวรรค์

แนวคิดเช่นนี้ กลับมอบทิศทางใหม่ๆ ให้แก่เขาไม่น้อย ในยามที่เขาวาดอักขระยันต์

นอกเหนือจากความก้าวหน้าในไม่กี่ด้านนี้แล้ว สิ่งที่ทำให้เขาได้รับผลประโยชน์มากที่สุด ก็คือวิชาความรู้ด้านคุณสมบัติทางยา

แม้ว่าจนถึงตอนนี้ เขาจะยังไม่เคยปรุงโอสถอย่างเป็นทางการแม้แต่ครั้งเดียว แต่ทว่าการขบคิดตำรับโอสถอย่างต่อเนื่องทุกวัน กลับทำให้เขาคุ้นเคยกับสมุนไพรวิญญาณและโอสถวิญญาณนานาชนิด

ไม่เพียงแต่คุณสมบัติและลักษณะเด่นทางยา ที่เขาสามารถหยิบยกขึ้นมากล่าวได้อย่างง่ายดาย แม้กระทั่งการผสมผสานระหว่างยาต่างชนิดกัน เขาก็ยังมีความเข้าใจที่ลึกซึ้งกว่าเมื่อก่อนอยู่บ้าง

แต่ทว่าก็เป็นเพียงเท่านี้ หากในวันหนึ่งเขาต้องผ่านการทดลองเพื่อปรุงโอสถสร้างฐานขึ้นมาจริงๆ เขาก็ไม่รู้ว่า ชั่วชีวิตนี้จะสามารถทดลองจนได้ตำรับโอสถที่แท้จริงออกมาได้หรือไม่

เวลาผ่านไปชั่วพริบตา ก็เป็นเวลาอีกแปดเดือนที่ผ่านไป

ภายใต้สถานการณ์ที่เขากินยาเหมือนกินข้าวอย่างต่อเนื่องทุกวัน เขาในยามนี้ ก็ได้สัมผัสกับเพดานของขั้นก่อปราณขั้นที่สิบแล้ว บางทีอาจจะใช้เวลาอีกไม่นาน เขาก็จะสามารถก้าวหน้าได้อีกขั้นหนึ่ง

ส่วนหลี่ชิงอิ๋ง ก็ได้ทะลวงผ่านไปถึงขั้นก่อปราณขั้นที่เจ็ดแล้ว

ภายใต้การเสริมส่งของโอสถคุ้มครองใจ ความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของแม่นางน้อย ก็รวดเร็วเช่นเดียวกับโม่สวินในอดีต

ในช่วงเวลานี้ ทุกครั้งที่เวลาผ่านไประยะหนึ่ง โม่สวินก็จะต้องออกจากด่านครั้งหนึ่ง

ส่วนหนึ่ง เขาจะต้องไปยังที่นั่นของฉินอี้ เพื่อนำเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณบางส่วนกลับมา และอีกส่วนหนึ่ง ก็คือการไปยังถนนฝูหนิง เพื่อจัดซื้อโอสถวิญญาณที่เขาคิดว่าสามารถใช้ทดแทนได้ในตำรับโอสถสร้างฐาน

บัดนี้ภายในน้ำเต้าสีเขียวของเขา ได้ปลูกสมุนไพรวิญญาณและดอกไม้นานาพันธุ์ไว้จนแน่นขนัดไปหมดแล้ว

ในสถานการณ์ที่พื้นที่ไม่เพียงพอ เขาพลันเกิดความคิดประหลาดขึ้นมา เขาได้ขยายทุ่งนาวิญญาณออกไปอีกหนึ่งวง และย้ายดินสีดำไปถมไว้รอบทิศทาง สุดท้ายเขาก็ค้นพบว่า วิธีการนี้กลับใช้ได้ผล

จะต้องรู้ว่า บัดนี้ในมือของเขา มีเมล็ดพันธุ์สมุนไพรวิญญาณหลากหลายชนิดอยู่ไม่น้อย แต่ทว่าในยามที่ต้องใช้มันจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นชนิดใด ก็ล้วนต้องการอายุยาหลายสิบถึงหลายร้อยปีทั้งสิ้น พื้นที่เพียงน้อยนิดในอดีตนั้น มันไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้อีกต่อไปแล้ว

อีกทั้งเมื่อค่าใช้จ่ายด้านโอสถและสมุนไพรวิญญาณเพิ่มสูงขึ้น โอสถวิญญาณอายุกว่าร้อยปีที่เขาเก็บสะสมไว้ในอดีต ก็ถูกเขาขายออกไปเกือบจะหมดสิ้นแล้ว

โชคยังดีที่ในช่วงเวลานี้ ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่ได้รับผลประโยชน์อันใดเลย

ก็เมื่อหลายวันก่อน ในที่สุดเขาก็ได้ใช้โอสถวิญญาณอายุสามร้อยปีสองต้น แลกเปลี่ยนตำรับโอสถวิญญาณมรกตที่แท้จริงมาจากในมือของหญิงชราจนได้

ขอเพียงให้เวลาเขาอีกสักระยะหนึ่ง รอให้โอสถวิญญาณเจริญเติบโตเต็มที่แล้ว เขาก็จะสามารถเริ่มปรุงโอสถชนิดนี้ได้

เมื่อมีโอสถวิญญาณมรกตแล้ว มันไม่เพียงแต่จะแก้ไขปัญหาการบำเพ็ญเพียรในยามนี้ของเขาได้ แต่ในขณะเดียวกันก็ยังนับได้ว่าเป็นการเปิดเส้นทางแห่งทรัพย์สินสายหนึ่ง

ในภายภาคหน้าเขาก็ไม่จำเป็นต้องขายเพียงโอสถวิญญาณอีกต่อไปแล้ว!

อีกทั้งการที่ได้ติดต่อกับหญิงชราอีกครั้ง ก็ยังทำให้ความคิดในใจของเขาพลันตื่นตัวขึ้นมา

บางทีผู้บำเพ็ญเพียรก่อปราณที่แก่ชราผู้นี้ ในมือของนางอาจจะมีตำรับโอสถสร้างฐานอยู่จริงๆ ก็เป็นได้

หากการเข้าสู่สำนักกู่เยว่ไม่ประสบผลสำเร็จ เขาก็พอจะสามารถใช้เวลาสักสองสามปี เพื่อบ่มเพาะโอสถวิญญาณอายุหกร้อยปีออกมา ก็ไม่แน่ว่านี่อาจจะเป็นอีกเส้นทางหนึ่ง

นี่ก็คงจะเป็นสิ่งที่เรียกว่า เมื่อตะวันออกไม่สว่าง ตะวันตกก็ยังสว่างกระมัง!

พิธีคัดเลือกศิษย์ของสำนักกู่เยว่ใกล้จะเปิดฉากในไม่ช้า ฉินอี้ก็ได้ส่งข่าวคราวเกี่ยวกับป้ายกู่เยว่มาในที่สุด

หลังจากที่โม่สวินเก็บกวาดสัมภาระง่ายๆ แล้ว เขาก็บอกกล่าวกับหลี่ชิงอิ๋งคราหนึ่ง จากนั้นจึงออกจากประตูไป

ดังคำกล่าวที่ว่า สตรีวัยสิบแปดย่อมมีการเปลี่ยนแปลง นี่เพิ่งจะผ่านไปไม่ถึงหนึ่งปี บนใบหน้าของแม่นางน้อย ก็ดูเหมือนว่าความอ่อนเยาว์ได้จางหายไปไม่น้อย

ไม่ว่าจะเป็นรูปร่างหน้าตาหรือกลิ่นอาย ก็ล้วนงดงามเจิดจรัสและสะกดใจผู้คนมากยิ่งขึ้น

อาจเป็นเพราะเขาได้มาถึงวัยที่เลือดลมกำลังพลุ่งพล่าน ทุกครั้งที่โม่สวินเห็นใบหน้าที่ขาวผ่องราวกับหยกไร้ตำหนิแผ่นนี้ เขาก็มักจะถูกปลุกปั่นจนเกิดเพลิงปรารถนาขึ้นมากลุ่มหนึ่ง

มันทำให้เขาในยามนี้ ถึงกับไม่ค่อยกล้าที่จะสบตากับแม่นางน้อยตรงๆ

เขากลัวว่าภาพของอาภรณ์สีรุ้งที่เกิดขึ้นในใจ อาจจะทำให้เขาเกิดอาการธาตุไฟเข้าแทรกในระหว่างการบำเพ็ญเพียรได้

ในบางครั้งในใจของเขาจะนึกถึง ในปีนั้นที่หมู่บ้านพฤกษาวิถี เหล่าสหายวัยเด็กที่มีอายุไล่เลี่ยกัน ในยามที่พวกเขาอายุเท่ากับเขาในตอนนี้ เกรงว่าลูกๆ ก็คงจะอายุหลายขวบปีแล้วกระมัง!

นับตั้งแต่ชั่วขณะที่เขาก้าวเข้าสู่มหาวิถี แท้จริงแล้ว มันก็ได้ถูกกำหนดไว้แล้วว่าเขาจะต้องแตกต่างไปจากผู้อื่น!

เนื่องจากพิธีคัดเลือกศิษย์ใกล้จะมาถึง เมืองหลานเทียนในยามนี้ เมื่อเทียบกับตอนที่โม่สวินเพิ่งจะเดินทางมาถึง มันกลับคึกคักมากกว่านัก

เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรอิสระที่ในยามปกติไม่มีที่อยู่เป็นหลักแหล่ง ต่างก็พากันหลั่งไหลมาจากทั่วทุกสารทิศ

ไม่ว่าจะเป็นสถานที่ที่เหล่าผู้บำเพ็ญเซียนมารวมตัวกัน หรือว่าจะเป็นพื้นที่ที่เหล่าสามัญชนอาศัยอยู่ ก็ล้วนสามารถมองเห็นร่างของผู้บำเพ็ญเพียรก่อปราณได้อยู่บ่อยครั้ง

……

……

ยังคงเป็นโรงเตี๊ยมแห่งเดิม ภายในห้องส่วนตัว!

โม่สวินค่อยๆ นำม้วนหยก ออกมาจากหน้าผากของเขา ภายในนั้นคือการประเมินที่เกี่ยวข้องกับการคัดเลือกศิษย์ของสำนักกู่เยว่

การประเมินทั้งหมดแบ่งออกเป็นสามรายการ!

รายการแรก คือการทดสอบรากวิญญาณ มันจะมีการให้คะแนนที่แตกต่างกันออกไป โดยขึ้นอยู่กับคุณสมบัติรากวิญญาณของแต่ละบุคคล

จุดประสงค์หลักที่ฉินอี้เรียกเขามาในวันนี้ ก็คือเพื่อเรื่องนี้