ตอนที่ 31 ภูผามหานที

ตอนที่ 31 ภูผามหานที

ท้องฟ้าโปรยปรายไปด้วยสายฝนละเอียดอ่อน ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอายของความชื้น

นี่คือสถานที่ที่เรียกว่าภูผามหานที

ในถ้ำบนภูเขาที่คับแคบ โม่สวินกำลังนั่งขัดสมาธิอยู่ บนพื้นดินที่ไม่ไกลออกไปซึ่งปูไว้ด้วยหญ้าแห้งบางส่วน มีเด็กสาวในชุดกระโปรงผ้าโปร่งสีชมพูนอนอยู่

เด็กสาวผู้นี้ ย่อมเป็นซูหยุนฉาง

นับตั้งแต่คนทั้งสองออกมาจากจวนตระกูลซู ก็เป็นเวลากว่าครึ่งเดือนแล้ว

ในช่วงเวลาครึ่งเดือนนี้ โม่สวินได้ใช้ยาพิษผนึกลมหายใจของซูหยุนฉางไว้ ทำให้นางอยู่ในสภาวะตายปลอมชั่วคราว และพานางเดินทางทั้งวันทั้งคืน ในที่สุดจึงมาถึงที่นี่

เขามองดูหยุนฉางที่กำลังหลับใหล สายตาของเขาทอดมองไปยังความมืดครึ้มด้านนอกถ้ำ และครุ่นคิดถึงแผนการต่อไปของตนเอง

สมุนไพรสองชนิดที่ได้มาจากตระกูลซู ในคืนวันนั้นถูกเขานำไปปลูกในดินสีดำแล้ว

ก่อนที่จะออกจากเมืองสิบตะวัน เขาได้ปล้นสวนยาของตระกูลซูอีกครั้ง ตอนนี้น้ำเต้าสีเขียวจึงมีสมุนไพรล้ำค่าอยู่หลายสิบต้น

เขาแอบคำนวณเวลาในใจ ระยะเวลาโตเต็มวัยของบุปผาหมอกวิญญาณ ในโลกภายนอกต้องใช้เวลาสี่สิบปี แต่อยู่ในน้ำเต้าคงจะใช้เวลาเพียงไม่กี่เดือน และเพื่อที่จะประหยัดเวลา เขายิ่งแบ่งรากเหง้าของบุปผาหมอกวิญญาณที่แตกหน่อแล้วออกเป็นหลายท่อน เพื่อที่จะสามารถปรุงยาโอสถออกมาได้มากขึ้นโดยเร็วที่สุด

แน่นอนว่า ตัวยาหลักสองชนิดที่เพิ่งได้มาใหม่ เขาเตรียมจะทำเช่นเดียวกัน

ในความมืดสลัว พลันมีเสียงคราง “อือ” ดังขึ้น หนึ่งถ้วยน้ำชาผ่านไป ซูหยุนฉางจึงค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น

“ที่นี่คือที่ไหน”

โม่สวินหยิบถุงน้ำและเสบียงแห้งออกมาจากถุงเก็บของ และวางไว้ข้างๆ นาง

“กินอะไรเสียหน่อยก่อน”

หยุนฉางตกใจไปวูบหนึ่ง เมื่อเห็นโม่สวินที่นั่งอยู่ตรงข้ามอย่างชัดเจน จึงได้นึกถึงเรื่องราวก่อนที่จะหมดสติไป และกำลังจะลุกขึ้น แต่เพราะความอ่อนแอ เท้าจึงอ่อนแรง และล้มลงไปอีกครั้ง

นางรีบมองไปรอบๆ ในถ้ำที่มืดสลัว ช่างเงียบเหงาวังเวง

“เจ้าทำอะไรกับตระกูลซูไปแล้ว”

“เจ้ากินอะไรเสียหน่อยก่อน รอให้ฟื้นกำลังแล้ว ข้าค่อยบอกเจ้า”

ซูหยุนฉางยังจะถามต่อ แต่ก็นึกถึงสถานการณ์ของตนเองขึ้นมาได้ และกล้ำกลืนคำพูดที่กำลังจะพูดออกมาลงไป

เมื่อมองดูแผ่นแป้งย่างที่เหี่ยวย่นและมีรอยไหม้อยู่บ้างบนพื้น ในชั่วขณะหนึ่ง นางก็รู้สึกเศร้าโศกขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อคิดว่านางเป็นถึงคุณหนูรองของจวนซูผู้สูงศักดิ์ ตั้งแต่เล็กจนโต แม้แต่การสวมเสื้อผ้าก็ยังมีคนคอยรับใช้ เคยได้รับความลำบากเช่นนี้เมื่อไหร่กัน

หลังจากผ่านไปนาน ซูหยุนฉางจึงยอมรับชะตากรรมและหยิบแผ่นแป้งย่างขึ้นมา ดื่มน้ำสะอาดที่เตรียมไว้ข้างๆ และกัดลงไปทั้งน้ำตาคลอเบ้า

โม่สวินปรายตาขึ้น และพูดอย่างเรียบเฉยว่า “เจ้าวางใจเถิด ตระกูลซูข้าไม่ได้แตะต้อง ส่วนที่นี่ อยู่ในเขตเมืองครามเหนือ สถานที่ที่เราอยู่ตอนนี้เรียกว่าภูผามหานที”

นี่ก็ไม่มีอะไรต้องปิดบัง อย่างไรเสียก็ต้องถูกรู้อยู่ดีไม่ช้าก็เร็ว โม่สวินจึงพูดออกมาทั้งหมดในคราวเดียว

“เมืองครามเหนือ...” หยุนฉางพึมพำในปาก และขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครึ่งค่อนวันก็นึกชื่อสถานที่นี้ไม่ออก

“ไม่ต้องคิดแล้ว ตอนนี้พวกเราไม่ได้อยู่ในแคว้นเซียงอีกต่อไป ที่นี่เป็นของแคว้นอู่”

“แคว้นอู่”

โม่สวินไม่ได้สนใจท่าทีตกใจของหยุนฉาง และพยักหน้าอย่างไม่ยี่หระ

“หากคุณหนูรองไม่เชื่อ ก็สามารถลงเขาไปสอบถามดูได้ ตอนนี้พวกเราอยู่ที่แคว้นอู่ซึ่งห่างไกลจากเมืองสิบตะวันหลายพันลี้แล้วจริงๆ”

“เหตุใดเจ้าจึงพาข้ามาไกลถึงเพียงนี้”

คำถามนี้ โม่สวินไม่สามารถตอบได้ และก็ไม่ต้องการจะตอบ จะให้บอกว่าเพราะที่นี่ปราณวิญญาณหนาแน่นอย่างนั้นหรือ

เขาไม่ได้กลัวว่าอีกฝ่ายจะรู้ฐานะผู้บำเพ็ญเซียนของเขา หรือจะพูดอีกอย่างหนึ่งก็คือ ต่อให้รู้แล้ว อันที่จริงก็ไม่มีข้อเสียอะไร กลับจะสามารถสร้างความเกรงขามได้บ้าง

การไม่ตอบ เป็นเพียงเพราะขี้เกียจที่จะอธิบายเท่านั้น

อีกอย่างหนึ่ง เขาก็ไม่จำเป็นต้องอธิบายอะไรให้เชลยของตนเองฟัง

โม่สวินลุกขึ้น และเดินออกไปนอกถ้ำ ฝนที่ตกติดต่อกันหลายวัน ในที่สุดก็หยุดลงแล้ว บนขอบฟ้า ดวงอาทิตย์ก็เริ่มโผล่ออกมา

“เจ้าจะไปที่ใด”

โม่สวินไม่ได้หันกลับมา และพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ไปปัสสาวะ”