บทที่ 84 - ความอัปยศแห่งแดนเหนือ (ฟรี)

บทที่ 84 - ความอัปยศแห่งแดนเหนือ

หนอนไหมน้ำแข็งเทียนเมิ่งดูเหมือนจะไม่รีบร้อนเลยสักนิด เขาเพียงแค่ยืนนิ่งอยู่ที่นั่น สายลมพัดกระหน่ำ แต่เขากลับยืนหยัดอย่างมั่นคงไม่ไหวติง

สิ่งเหล่านี้เซียวอวิ๋นสามารถรับรู้ได้ แต่ในขอบเขตที่เขาไม่สามารถรับรู้ได้ สัตว์วิญญาณนับพันนับหมื่นตัวกำลังแตกตื่นวิ่งหนีกระเจิง

บางทีในแง่ของพลังการต่อสู้ซึ่งหน้า หากเทียนเมิ่งต้องเจอกับสัตว์วิญญาณหมื่นปีสักตัว ก็อาจจะรับมือได้ยากลำบาก แต่ถ้าเป็นแค่ระดับพลังจิตล้วนๆ แล้ว ในทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว ไม่มีสัตว์วิญญาณตัวไหนสามารถต่อกรกับเขาได้เลย

ปัญหาใหญ่ที่สุดของเทียนเมิ่งอยู่ที่สายเลือดของเขา แม้เขาจะบำเพ็ญเพียรมาถึงล้านปี แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงหนอนไหมน้ำแข็ง สัตว์วิญญาณชั้นต่ำ ชาติกำเนิดเช่นนี้ทำให้แม้เขาจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในกระบวนการวิวัฒนาการ และมีพลังงานมหาศาลจากการหล่อเลี้ยงของไขกระดูกน้ำแข็งหมื่นปี แต่เขาก็เปรียบเสมือนภูเขาสมบัติที่มีของล้ำค่าแต่กลับใช้ไม่เป็น หากวัดด้วยมาตรฐานของวิญญาจารย์มนุษย์ เขาคือยอดฝีมือที่มีพลังวิญญาณน่าสะพรึงกลัวแต่กลับไม่มีวงแหวนวิญญาณและทักษะวิญญาณเลยสักอย่าง

เมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่มีระดับพลังต่างกันมากๆ เขายังพออาศัยความแข็งแกร่งของพลังจิตที่เหนือกว่าอย่างท่วมท้นในการเอาชนะได้ แต่เมื่อเจอศัตรูที่มีฝีมือในระดับหนึ่ง เขาก็จะหมดทางสู้ทันที พลังจิตที่มหาศาลแค่ไหน หากไม่สามารถรวบรวมให้เป็นทักษะวิญญาณที่น่ากลัวได้ พลังทำลายล้างย่อมมีจำกัด

นี่เป็นเหตุผลที่เซียวอวิ๋นไม่ต้องการเทียนเมิ่งมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงแรก ทักษะวิญญาณแบบนี้ขอแค่มีพลังจิตสูงพอก็สามารถเรียนรู้ได้ ไม่จำเป็นต้องเปลืองช่องวงแหวนวิญญาณไปหนึ่งที่ เทียบกับกายแท้วิญญาณยุทธ์ระดับล้านปีแล้ว มันต่างกันลิบลับ

แน่นอน หากไม่ใช่เพราะเหตุนี้ ด้วยระดับพลังล้านปีอันแข็งแกร่งของเทียนเมิ่ง ขอแค่เขามีทักษะติดตัวสักอย่าง เกรงว่าบนทวีปโต้วหลัวคงไม่มีสัตว์วิญญาณตัวไหนกล้าเป็นภัยคุกคามเขาได้แล้ว

อย่าเห็นว่าเทียนเมิ่งดูทำตัวสบายๆ แต่สิ่งที่เขากำลังทำอยู่นั้นไม่ธรรมดาเลย พลังจิตที่เขาปล่อยออกมาไม่ได้ใช้กลิ่นอายของตัวเอง อย่างน้อยสัตว์วิญญาณที่ไม่คุ้นเคยกับเขาจะไม่มีทางนึกเลยว่านี่คือฝีมือของเจ้าตัวไร้ทักษะโจมตี

เทียนเมิ่งใช้พลังจิตอันน่าสะพรึงกลัวจำลองกลิ่นอายของตัวตนหนึ่งในแดนเหนือสุดขั้ว ที่ทำให้เหล่าสัตว์วิญญาณไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้าน นั่นคือผู้นำของสามราชันสวรรค์แห่งแดนเหนือ ผู้มีตบะบำเพ็ญสูงส่ง ราชาที่แท้จริงแห่งแดนเหนือ!

แถมเขายังจงใจหลีกเลี่ยงอาณาเขตของจักรพรรดินีหิมะ ผ่านการตรวจสอบอย่างละเอียด เพื่อไม่ให้นางรู้ตัว ดังนั้นในรัศมีที่เขาต้องการข่มขวัญ สัตว์วิญญาณทั้งหมดจึงวิ่งหนีราวกับนกแตกรัง ไม่กล้าเข้ามาสร้างความรำคาญให้เขาและเซียวอวิ๋น

ส่วนเป้าหมายที่เขาต้องการตามหา ปิงตี้ หรือจักรพรรดินีน้ำแข็ง อันดับสองในสามราชันสวรรค์แห่งแดนเหนือ ก็อยู่ในรัศมีพลังจิตของเขาพอดี ปิงตี้รู้จักเขามานาน ย่อมจำกลิ่นอายของเขาได้แม่น ยิ่งมีประโยคโอหังเมื่อครู่นี้อีก

ด้วยความเข้าใจที่เทียนเมิ่งมีต่อปิงตี้ เขาเชื่อว่ายัยนั่นต้องมาแน่ เมื่อเจอกับยาบำรุงขนานใหญ่อย่างเทียนเมิ่ง ไม่มีสัตว์วิญญาณตัวไหนจะไม่ถูกล่อลวง โดยเฉพาะปิงตี้ที่มีตบะบำเพ็ญเกินสามแสนปี แต่ติดค้างอยู่ที่กำแพงสี่แสนปีและไม่มีทางผ่านไปได้

เช่นเดียวกับที่ปิงตี้รู้จักเขาดี เทียนเมิ่งก็รู้จักปิงตี้ดีเช่นกัน ตอนที่ปิงตี้เกือบจะฆ่าเขาได้ นางเพิ่งจะทะลุระดับสามแสนปีมาได้ไม่นาน ตอนนี้ลองคิดดู คงใกล้จะถึงสี่แสนปีแล้ว ตอนนั้นปิงตี้เคยบอกว่า ตอนทะลุสามแสนปี นางก็ถึงขีดจำกัดแล้ว และยังบาดเจ็บถึงแก่นแท้ ด่านสี่แสนปีนี้คงผ่านไปไม่ได้แน่ มีเพียงการดูดซับพลังงานมหาศาลและบริสุทธิ์ของเทียนเมิ่งเท่านั้น ถึงจะมีโอกาสให้นางทะลายข้อจำกัด หรืออาจถึงขั้นแซงหน้าอันดับหนึ่งของสามราชันสวรรค์ได้เลย

สิ่งเดียวที่เทียนเมิ่งรู้สึกโชคดีคือ อันดับหนึ่งคนนั้นไม่รู้ว่ามีเขาอยู่ ไม่อย่างนั้น เขาเชื่อว่าต่อให้ตัวเองหนีไปอยู่ป่าซิงโต่ว ก็คงไม่รอดพ้นเงื้อมมือไปได้แน่

เวลาผ่านไปทีละวินาที เทียนเมิ่งดูเหมือนจะไม่รีบร้อนเลย และเซียวอวิ๋นที่ขดตัวอยู่ในหลุมหิมะก็ยิ่งไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

ทันใดนั้น ทั้งสองคนก็รู้สึกพร้อมกันว่า ภายนอกเกิดการเปลี่ยนแปลงแล้ว

เมฆดำทึบที่เดิมทีมืดสนิทพลันสั่นไหวอย่างรุนแรง จากนั้น แสงสีเขียวมรกตชั้นหนึ่งก็แผ่ลามมาจากขอบฟ้าทางทิศเหนืออย่างรวดเร็ว

ท้องฟ้าสีดำเปลี่ยนเป็นสีเขียวมรกตในพริบตา สีเขียวที่โปร่งแสงและเย้ายวนใจ สีสันที่งดงามนั้น ราวกับท้องฟ้าเบื้องบนกลายเป็นอัญมณีสีเขียวมรกตขนาดยักษ์ กลิ่นอายที่เคยกดดันในอากาศพลันสลายหายไปในชั่วพริบตา

"แรงกดดันมหาศาลจริงๆ"

แม้จะยังอยู่ห่างไกล แต่เซียวอวิ๋นก็ยังสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันตรายสุดขีด แต่ภายใต้แรงกดดันเช่นนี้ สีหน้าของเขาก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง

"เทียนเมิ่ง เจ้ายังไม่ตายจริงๆ ด้วย สมแล้วที่เป็นตัวตนที่อายุยืนที่สุดในแดนเหนือของเรา" เสียงใสๆ ดังขึ้นจากทุกทิศทุกทาง การปรากฏของเสียงนี้มาพร้อมกับคลื่นเสียงที่น่าสะพรึงกลัว หิมะบนพื้นพุ่งสูงขึ้นสามเมตรในพริบตา ราวกับคลื่นยักษ์ที่ถูกปลุกขึ้นมากะทันหัน มีเพียงรัศมีร้อยเมตรรอบตัวเทียนเมิ่งเท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่ง เพราะได้รับการปกป้องจากพลังจิตมหาศาลที่แผ่ออกมาจากตัวเขา

"ปิงตี้ เจ้ายังไม่ตาย ทำไมพี่จะอยู่ไม่ได้ล่ะ? ยังจำที่พี่เคยพูดเมื่อตอนนั้นได้ไหม? ถ้าพี่ไม่ตาย สักวันหนึ่ง พี่จะต้องได้เจ้ามาเป็นคู่ครอง" น้ำเสียงของเทียนเมิ่งเปลี่ยนเป็นอ่อนโยนทันที น้ำเสียงที่ออกจะเลี่ยนๆ นั่นทำเอาเซียวอวิ๋นอดไม่ได้ที่มุมปากจะกระตุกอีกรอบ

แม้แต่คนที่มีความอดทนสูงอย่างเซียวอวิ๋น ในใจยังอดอุทานออกมาด้วยความรู้สึกที่แท้จริงไม่ได้ว่า ไอ้เชี่ย!

"เจ้าอยากตายนักใช่ไหม?" เสียงใสของปิงตี้พลันเต็มไปด้วยจิตสังหาร ท้องฟ้าสีเขียวมรกตเปลี่ยนเป็นสีเขียวเข้มในพริบตา จิตสังหารเข้มข้นกดทับลงมาจากฟากฟ้า รัศมีร้อยเมตรที่เทียนเมิ่งปกป้องไว้หดเหลือเพียงสิบเมตรในทันที

"เจ้าตัวอัปยศแห่งแดนเหนืออย่างเจ้ากล้าพูดแบบนี้กับข้าเหรอ? เทียนเมิ่ง เจ้าไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วจริงๆ ใช่ไหม?"

แต่ทว่า หากเป็นการวัดกันด้วยพลังจิตล้วนๆ เทียนเมิ่งไม่กลัวปิงตี้เลย เขายิ้มบางๆ กล่าวด้วยท่าทีสง่างามและผ่อนคลาย "ไม่ สิ่งที่พี่พูดล้วนมาจากใจ พี่มีชีวิตมาล้านปี ในช่วงเวลาล้านปีนี้ ส่วนใหญ่พี่ใช้เวลาไปกับการนอนหลับฝัน และในส่วนลึกของหัวใจพี่ สิ่งเดียวที่ทิ้งร่องรอยไว้ และทำให้พี่หวั่นไหวจนควบคุมตัวเองไม่ได้ ก็มีแค่เจ้า ปิงตี้ เจ้ารู้ไหมทำไมพี่ถึงเลือกกลับมาในเวลานี้? เพราะพี่คำนวณไว้แล้วว่าอีกไม่เกินร้อยปี เจ้าจะต้องถึงขีดจำกัด ถึงทางตัน ถึงตอนนั้น เจ้าจะผ่านอายุขัยครั้งต่อไปไม่ได้ และต้องดับสูญไปในโลกอันหนาวเหน็บนี้ ดังนั้น พี่จึงกลับมา พี่รอต่อไปไม่ได้แล้ว ชีวิตที่ยาวนานมันไร้ความหมายสำหรับพี่ ชีวิตของพี่เองก็เหลืออีกไม่นาน พี่กลับมา ก็เพื่อให้เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไป ให้พวกเราได้อยู่ด้วยกันอย่างแท้จริง"

เซียวอวิ๋น "..."

[จบแล้ว]