บทที่ 80 - ช่างน่าเศร้าจริงๆ

บทที่ 80 - ช่างน่าเศร้าจริงๆ

หากการเดินทางไปแดนเหนือราบรื่น ได้รับวงแหวนและกระดูกวิญญาณของจักรพรรดินีน้ำแข็ง ระดับพลังของเขาต้องทะลุคอขวดระดับสี่สิบแน่นอน แบบนี้พอเปิดเทอม ก็สามารถขอให้โรงเรียนช่วยหาวงแหวนที่สี่ให้ได้เลย

เพียงแต่เซียวอวิ๋นมีความคิดที่แตกต่างออกไปสำหรับวงแหวนที่สี่ นั่นคือสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังอีกชนิดหนึ่ง หมีกรงเล็บทองคำทมิฬ

ในฐานะหนึ่งในเจ้าป่า ทักษะติดตัวและวงแหวนวิญญาณของหมีกรงเล็บทองคำทมิฬล้วนเข้ากับวิญญาณยุทธ์ติ่งเก้ามังกรสยบสวรรค์ของเขาได้อย่างไร้ที่ติ แถมเจ้าหมีนี่หายากและล่ายากกว่าพวกมังกรสายเลือดรองเสียอีก

เซียวอวิ๋นคิดว่า ไหนๆ โรงเรียนก็ออกแรงให้แล้ว กอบโกยผลประโยชน์ให้ได้มากที่สุดย่อมดีกว่า

แต่ตอนนี้ก็ทำได้แค่คิด สิ่งสำคัญที่สุดสำหรับเขาตอนนี้คือเรื่องที่แดนเหนือ

ทั้งสองเดินทะลุป่าทึบ ไม่นานก็มาถึงทางเดินเล็กๆ ในป่า

เดินตามทางไปเรื่อยๆ ไม่ไกลนัก บ้านหลังใหญ่พอสมควรก็ปรากฏแก่สายตาของเซียวอวิ๋น

ตัวบ้านล้อมรั้วไม้ธรรมดาๆ ดูเก่าแก่จนไม้กลายเป็นสีดำ มีเถาวัลย์เลื้อยพันเต็มไปหมด ตัวบ้านก็เช่นกัน ดูปราดเดียวก็รู้ว่าเป็นบ้านเก่าแก่โบราณ

บนหลังคามีควันลอยเอื่อยๆ เหมือนมีคนกำลังทำอาหารอยู่

"ปู่น่าจะกำลังทำมื้อเที่ยง ฮิฮิ เดี๋ยวกลับไปเซอร์ไพรส์แกหน่อย" ตู๋กูจิ้งหัวเราะ แล้วลากเซียวอวิ๋นรีบเดินเข้าไป

ผลักประตูรั้วไม้เก่าๆ ได้ยินเสียงไม้ลั่นเอี๊ยดอ๊าด จู่ๆ เซียวอวิ๋นก็รู้สึกว่าตระกูลตู๋กูช่างน่าเศร้า

ทั้งที่เป็นตระกูลที่มีวิญญาณพรหมยุทธ์ และมีความสัมพันธ์อันดีกับยอดฝีมืออันดับหนึ่งของแผ่นดินในยุคนั้น แต่สุดท้ายกลับแลกมาด้วยการที่ลูกหลานต้องมาเฝ้าอยู่ที่นี่ชั่วลูกชั่วหลาน ใช้ชีวิตอยู่กับป่าเขา จนกว่าจะตายจากไป

ชีวิตแบบนี้บางคนอาจจะชอบ แต่เซียวอวิ๋นคิดว่า บรรพบุรุษรุ่นแรกๆ ของตระกูลตู๋กู น่าจะถูกถังซานหรือคนของสำนักถังขอร้องให้อยู่ที่นี่มากกว่า

"ช่างน่าเศร้าจริงๆ" ถอนหายใจในใจ เซียวอวิ๋นเก็บความรู้สึกแล้วเดินตามตู๋กูจิ้งเข้าไปในบ้าน

พอเข้าประตู กลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมาเตะจมูก ทำเอาตาของตู๋กูจิ้งเป็นประกาย เจ้านี่คงเบื่ออาหารโรงอาหารเต็มทน พอกลับมาบ้านถึงได้รู้ซึ้งว่ากับข้าวฝีมือที่บ้านอร่อยแค่ไหน

เซียวอวิ๋นเองก็ไม่ได้เลือกกินนัก แต่เดินทางมานานท้องก็หิวเหมือนกัน เสียงท้องร้องโครกครากดังขึ้นจากทั้งสองคนแทบจะพร้อมกัน

เหมือนจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวข้างนอก ร่างชราเดินออกมาจากในครัว

ชายชราผู้นี้อายุไม่มากนัก ดูราวเจ็ดสิบแปดสิบ รูปร่างไม่สูงใหญ่ ออกจะผอมแห้งจนเสื้อผ้าที่สวมดูหลวมโครก

แต่เซียวอวิ๋นสังเกตเห็นว่า ดวงตาของชายชรายังคงเป็นประกายสดใส คาดว่าน่าจะยังมีอายุยืนยาวไปอีกนาน

"จิ้งเอ๋อร์กลับมาแล้วเหรอ" ชายชรากล่าว สายตาเหลือบไปเห็นเซียวอวิ๋นข้างๆ ก็ชะงักไปนิดหนึ่ง ก่อนจะเผยรอยยิ้มอบอุ่น "หายากนะเนี่ย หลายปีมานี้จิ้งเอ๋อร์เพิ่งจะพาคนอื่นมาที่บ้านครั้งแรก เด็กๆ อย่ามัวยืนเกร็งกันอยู่เลย รีบนั่งเถอะ เดินทางมาจากเมืองสื่อไล่เค่อคงเหนื่อยแย่"

"สวัสดีครับคุณปู่ ผมชื่อเซียวอวิ๋น เป็นเพื่อนสนิทของตู๋กูจิ้งครับ" เซียวอวิ๋นรีบทักทาย

"ดีๆๆ จิ้งเอ๋อร์ พาเพื่อนไปนั่งที่โต๊ะนะ เดี๋ยวก็ได้กินข้าวแล้ว" ชายชราพูดจบก็กลับเข้าครัวไป

นั่งลงข้างกัน เซียวอวิ๋นกระซิบ "ปู่นายดูแข็งแรงดีนะ"

"แน่นอน บ้านเราถึงจะจน แต่ใช้ชีวิตในป่าเขาลำเนาไพรแบบนี้ อายุยืนกันทุกคนแหละ" ตู๋กูจิ้งหัวเราะ "เดี๋ยวกินข้าวเสร็จ ฉันพาเดินดูรอบๆ นายสงสัยเรื่องบ้านฉันมาตลอดไม่ใช่เหรอ"

คิดดูแล้ว เสียเวลาสักวันก็คงไม่เป็นไร เซียวอวิ๋นเลยตกลง

ไม่นานปู่ของตู๋กูจิ้งก็ยกอาหารหลายจานออกมา เซียวอวิ๋นกับตู๋กูจิ้งรีบเข้าไปช่วย

พอกับข้าววางเต็มโต๊ะ ได้กลิ่นหอมของอาหารพื้นบ้าน เซียวอวิ๋นกับตู๋กูจิ้งไม่พูดไม่จา ท้องร้องประท้วงไม่หยุด

"เด็กสองคนนี้นั่งบื้ออะไรกัน ดูหิวโซเชียว รีบกินเถอะ" ปู่ของตู๋กูจิ้งหัวเราะร่า คีบกับข้าวคำโตใส่ชามให้ทั้งสองคน พร้อมหันมาพูดกับเซียวอวิ๋น "พ่อหนุ่ม ไม่รู้อาหารบ้านๆ ถูกปากหรือเปล่า ถ้าไม่อร่อย เดี๋ยวตาไปทำอย่างอื่นให้ใหม่"

"ไม่ต้องลำบากหรอกครับคุณปู่ รสปากผมคล้ายๆ ตู๋กูจิ้ง เขาชอบกินอะไรผมก็กินได้หมด" เซียวอวิ๋นรีบปฏิเสธ พลางชิมอาหารในชาม แล้วพยักหน้าหงึกๆ "ฝีมือคุณปู่อร่อยมากครับ อร่อยกว่าโรงอาหารที่โรงเรียนตั้งเยอะ"

"งั้นเหรอ ฮ่าๆ ชอบก็กินเยอะๆ นะ จิ้งเอ๋อร์ด้วย พวกเธอกำลังโต เดี๋ยวกินเสร็จปู่จะไปต้มซุปสมุนไพรมาให้กิน"

ตู๋กูจิ้งตาเป็นประกาย "เหล่าเซียว ซุปฝีมือปู่ฉันอร่อยเหาะเลยนะ ถ้าวันไหนกินข้าวแล้วไม่ได้ซดซุปปู่ รู้สึกเหมือนวันนั้นขาดอะไรไปเลย"

"เจ้าเด็กนี่ เมื่อก่อนไม่เห็นปากหวานขนาดนี้เลย" ปู่ของตู๋กูจิ้งหัวเราะ ดูออกว่าแกชอบฟังคำชม

เซียวอวิ๋นยิ้มบางๆ ไม่ได้พูดอะไร แต่ในใจกลับถามตัวเองว่า ชีวิตแบบนี้ บางทีตระกูลตู๋กูอาจจะเลือกเองก็ได้ แม้จะไม่ร่ำรวยล้นฟ้าเหมือนตระกูลใหญ่ ไม่ได้มีชื่อเสียงก้องโลก แต่ชีวิตสงบสุขแบบนี้ก็ดูดีไม่น้อย

กินไปได้ครึ่งทาง ตู๋กูจิ้งเช็ดปาก หันไปพูดกับปู่ "จริงสิปู่ ตอนเด็กๆ ปู่เคยเล่าให้ฟังว่าบรรพบุรุษเราเคยช่วยยอดฝีมือแซ่เซียวคนหนึ่งรบชนะสงครามแบ่งแยกจักรวรรดิเทียนโต่วในประวัติศาสตร์ไม่ใช่เหรอ"

"ทำไมจู่ๆ ถึงถามเรื่องนี้" ปู่ของตู๋กูจิ้งชะงัก แล้วก็เห็นตู๋กูจิ้งตบไหล่เซียวอวิ๋น ยิ้มแป้น "เพื่อนผมคนนี้ก็แซ่เซียว แถมลักษณะวิญญาณยุทธ์ของเขาก็คล้ายกับยอดฝีมือคนนั้นที่ปู่เล่าให้ฟังเปี๊ยบเลย"

เคร้ง

สิ้นเสียงตู๋กูจิ้ง มือชายชราสั่นจนตะเกียบร่วงลงบนโต๊ะ

ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย จ้องมองเซียวอวิ๋น "เธอเป็นคนของขั้วอำนาจนั้นเหรอ"

เจอคำถามนี้ เซียวอวิ๋นได้แต่ยิ้มแห้งๆ "ความจริงผมก็ไม่รู้ว่าทำไมวิญญาณยุทธ์ของผมถึงบังเอิญเหมือนที่ตู๋กูจิ้งพูด แต่ครอบครัวผมอาศัยอยู่ในเมืองเฟิงเย่มานานมากแล้วครับ"

"งั้นเหรอ……" ปู่ของตู๋กูจิ้งเงียบไป ดวงตาหลุบต่ำ เหมือนกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เซียวอวิ๋นก็ถามขึ้น "คุณปู่ครับ ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับ ขั้วอำนาจที่คุณปู่กับตู๋กูจิ้งพูดถึง คือขั้วอำนาจอะไรเหรอครับ แล้วเรื่องราวของยอดฝีมือแซ่เซียวท่านนั้น คุณปู่พอจะเล่าให้ผมฟังได้ไหมครับ"

ปู่ของตู๋กูจิ้งเงยหน้าขึ้น สายตาจับจ้องที่เซียวอวิ๋นอีกครั้ง "สะดวกให้ฉันดูวิญญาณยุทธ์ของเธอหน่อยได้ไหม"

เซียวอวิ๋นพยักหน้า "ได้แน่นอนครับ"

พูดจบ เขาตั้งสมาธิ กลิ่นอายหนักแน่นมั่นคงก็แผ่ออกมาจากตัวทันที

[จบแล้ว]