บทที่ 31 - คุณคือเซียวอวิ๋นใช่ไหม

บทที่ 31 - คุณคือเซียวอวิ๋นใช่ไหม

ประตูเมืองทิศตะวันออกของเมืองสื่อไล่เค่อ เป็นประตูที่อยู่ใกล้ป่าซิงโต่วที่สุด เนื่องจากช่วงนี้มีผู้คนหลั่งไหลมาสมัครสอบเข้าโรงเรียนสื่อไล่เค่อเป็นจำนวนมาก จำนวนทหารยามหน้าประตูจึงหนาตากว่าปกติหลายเท่า

ทันใดนั้น เสียงฮือฮาและเสียงกระซิบกระซาบก็ดังขึ้นหน้าประตูเมือง ท่ามกลางสายตาจับจ้องของผู้คน เด็กหนุ่มผมดำหน้าตาหล่อเหลาเดินเข้าเมืองมาด้วยท่าทีสงบนิ่ง

ฟังเสียงวิพากษ์วิจารณ์รอบข้าง สีหน้าของเซียวอวิ๋นยังคงเรียบเฉย เพราะตอนอยู่เมืองเฟิงเย่เขาก็เจอสถานการณ์แบบนี้จนชินชาแล้ว

จุดรับสมัครนักเรียนใหม่ของโรงเรียนสื่อไล่เค่อมีตั้งอยู่ทั้งสี่ประตูเมือง แต่การจะเข้าร่วมการสอบคัดเลือกนั้น นอกจากจะต้องมีระดับพลังและอายุผ่านเกณฑ์แล้ว ยังต้องถือจดหมายแนะนำจากเมืองขนาดใหญ่มาด้วย

เรื่องนี้ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเซียวอวิ๋น ในแหวนเก็บของเขามีจดหมายแนะนำจากท่านเจ้าเมืองเฟิงเย่อยู่แล้ว

ขณะเข้าแถวรอ สายตาของเซียวอวิ๋นกลับจับจ้องไปยังอาคารทรงกลมขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่ไม่ไกล

"ถึงตาเจ้าแล้ว" ขณะที่เซียวอวิ๋นกำลังเหม่อลอย เสียงแหบพร่าของชายชราก็ดังเข้าหู เซียวอวิ๋นได้สติ รีบหยิบจดหมายแนะนำออกจากแหวนเก็บของยื่นให้ชายชราตรงหน้า

ชายชรารับจดหมายไปกวาดตามองแวบหนึ่ง พออ่านเนื้อหาข้างในครบถ้วน เขาก็เงยหน้าขึ้น ถามด้วยน้ำเสียงแปลกๆ "เจ้าคือเซียวอวิ๋นหรือ"

"ใช่ครับ มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับท่าน"

เซียวอวิ๋นสงสัย แต่ชายชรากลับไม่มีทีท่าจะอธิบาย โบกมือไล่พลางพูดเรียบๆ "เข้าไปสอบเถอะ คนต่อไป รีบเอาหนังสือแนะนำออกมาเร็วเข้า"

เซียวอวิ๋นที่โดนไล่ หันกลับไปมองชายชราอีกครั้ง เห็นแกไม่สนใจตัวเองแล้ว ก็ได้แต่ส่ายหน้าแล้วเดินตรงไปยังอาคารหลังนั้น

เมื่อเดินผ่านประตูเข้าไป สายตาของเซียวอวิ๋นก็สะดุดเข้ากับโต๊ะตัวหนึ่งในโถงกว้าง หรือพูดให้ถูกคือ คนที่นั่งอยู่หลังโต๊ะตัวนั้น

นั่นคือหญิงสาวผมยาวสีแดงเพลิง อายุน่าจะประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี รูปร่างเย้ายวนถูกห่อหุ้มด้วยกระโปรงสั้นสีแดงเข้ม เรียวขายาวกลมกลึงไร้สิ่งปกปิดเผยให้เห็นเด่นชัด

ขาขวาไขว่ห้างอยู่บนขาซ้าย รอยต่อระหว่างกระโปรงสั้นและต้นขานั้นชวนให้ผู้คนจินตนาการไปไกล

ได้ยินเสียงฝีเท้า หญิงสาวเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แวบแรกนางเห็นใบหน้าหล่อเหลาเหนือธรรมดาของเซียวอวิ๋น นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชี้ไปที่มุมโต๊ะ "ไปหยิบใบสมัครตรงนั้นมากรอก แล้วเอามาส่งข้า"

เซียวอวิ๋นเดินไปหยิบแบบฟอร์ม พบว่าเป็นแบบฟอร์มที่เรียบง่ายมาก มีช่องให้กรอกแค่สี่ช่อง ชื่อ เพศ วิญญาณยุทธ์ และระดับพลังวิญญาณ

กรอกเสร็จก็ยื่นให้หญิงสาว พอเซียวอวิ๋นเห็นนางรับไปกวาดตามอง สีหน้าของนางก็ชะงักกึก

"เจ้าคือเซียวอวิ๋นงั้นหรือ" หญิงสาวเงยหน้าขึ้น น้ำเสียงเปลี่ยนไปจากเมื่อครู่เล็กน้อย

"ครับ"

"ดีมาก ในที่สุดก็มาสักที ดูไม่ออกเลยนะเนี่ย อายุแค่นี้ก็เป็นอัครวิญญาจารย์สามวงแหวนแล้ว มิน่าล่ะซือเหนียงถึงเคยเอ่ยชื่อเจ้าให้ท่านอาจารย์ฟัง" หญิงสาวเงยหน้าขึ้น มองสำรวจเซียวอวิ๋นหัวจรดเท้า แล้วพยักหน้า "กลิ่นอายหนักแน่นมั่นคง ดูท่าคงไม่ได้กินยากระตุ้นมา อืม พรสวรรค์ใช้ได้เลย"

"รุ่นพี่ครับ ซือเหนียงของท่านคือ"

"ไช่เม่ยเอ๋อร์"

นั่นไง

ตอนเห็นหญิงสาวแวบแรก เซียวอวิ๋นก็พอจะเดาได้รางๆ พอได้ยินชื่อไช่เม่ยเอ๋อร์ เขาก็มั่นใจทันทีว่ารุ่นพี่ตรงหน้าคนนี้ คือพญาหงส์เพลิงคลุ้มคลั่งในต้นฉบับ ม่าเสี่ยวเถา

นึกไม่ถึงว่านางจะเป็นคนคุมสอบเด็กใหม่รอบนี้

"โดยปกติแล้ว เด็กใหม่ทุกคนที่เข้าเรียนจะมีทางเลือกสองทาง หนึ่งคือเข้าเรียนเลย สองคือสอบภาคปฏิบัติ หากทำผลงานในการสอบภาคปฏิบัติได้ดี ก็จะได้รับความสนใจจากทางโรงเรียนล่วงหน้า ซึ่งจะทำให้ได้รับการฟูมฟักที่ดีกว่า" ม่าเสี่ยวเถาใช้ดวงตาหงส์สีแดงเพลิงจ้องมองเซียวอวิ๋น มุมปากยกยิ้มคล้ายคาดหวัง

"แต่ข้าคิดว่า เทียบกับการเข้าเรียนเลย เจ้าคงจะเลือกสอบภาคปฏิบัติสินะ"

เซียวอวิ๋นยิ้มตอบ "รุ่นพี่พูดถูกครับ พอดีผมเพิ่งได้วงแหวนที่สามมาเมื่อวันสองวันก่อน ยังไม่ได้ลองใช้ทักษะเลย ถ้าได้ลองสู้จริงดูบ้างก็น่าจะไม่เลว"

"ดี งั้นตามพี่สาวมาเลย" ม่าเสี่ยวเถากวักมือ ลุกขึ้นบิดขี้เกียจ ยืดเหยียดเรือนร่างที่งดงามยั่วยวน แล้วพาเซียวอวิ๋นไปอีกด้านของห้องโถง

อาคารนี้กว้างขวางมาก เซียวอวิ๋นกับม่าเสี่ยวเถายืนประจันหน้ากันห่างออกไปสามสิบเมตร เทียบกับอีกฝ่ายที่ทำหน้าสบายๆ สีหน้าของเซียวอวิ๋นดูจริงจังกว่ามาก

ในจวนเจ้าเมืองเขาเคยประลองกับผู้อาวุโสซ่งและทหารองครักษ์บ้าง แต่การต่อสู้จริงย่อมยิ่งเยอะยิ่งดี โดยเฉพาะคู่ต่อสู้ตรงหน้าคือยอดฝีมือระดับหัวกะทิของโรงเรียนสื่อไล่เค่อ

"การสอบภาคปฏิบัติ ข้าจะใช้พลังแค่ระดับสามวงแหวนสู้กับเจ้า แสดงความสามารถของเจ้าออกมาให้เต็มที่ พี่สาวคาดหวังในตัวเจ้าอยู่นะ เจ้าหนูที่ข้าไม่เคยเจอหน้าแต่ได้ยินชื่อมานาน" ม่าเสี่ยวเถาพูดจบ ปลายนิ้วก็ปรากฏเปลวไฟสีส้มแดงลุกโชน เส้นผมสีแดงเพลิงปลิวไสวราวกับเปลวไฟ

"เจ้าหนู วิญญาณยุทธ์ของข้าคือพญาหงส์เพลิงอสูร ลงมือได้"

ขณะพูด ในใจของม่าเสี่ยวเถาก็แอบถอนหายใจ พอใช้วิญญาณยุทธ์ทีไร ความรู้สึกรุ่มร้อนนั่นก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทุกที เฮ้อ รีบสู้รีบจบดีกว่า

เซียวอวิ๋นยกมือขวาขึ้น พร้อมกับคลื่นพลังรุนแรง ติ่งเก้ามังกรสยบสวรรค์ลอยขึ้นมาจากด้านหลัง วงแหวนวิญญาณสามวงหมุนวนรอบตัวติ่ง แต่ต่างจากตอนสองวงแหวน ตอนนี้ประติมากรรมมังกรตัวที่สามข้างๆ มังกรเงินบนตัวติ่งเก้ามังกรสยบสวรรค์ ก็เกิดความเปลี่ยนแปลงเช่นกัน

แต่มันต่างจากสองตัวแรก ประติมากรรมมังกรตัวที่สามนี้มีสีทองแดง เกล็ดมังกรดูราวกับถูกห่อหุ้มด้วยเปลวเพลิง ให้ความรู้สึกร้อนแรงและงดงาม

ติ่งเก้ามังกรสยบสวรรค์ในตอนนี้ แม้จะไม่ใช้ทักษะใดๆ น้ำหนักของมันก็ปาเข้าไปสามพันชั่งแล้ว หากเปิดใช้ทักษะที่หนึ่งพลังแห่งติ่งบวกกับการเพิ่มน้ำหนักของมังกรทอง น้ำหนักจะพุ่งไปถึงหนึ่งหมื่นชั่งทันที

และที่สำคัญที่สุด คือพลังวิญญาณของเซียวอวิ๋นรับภาระแค่น้ำหนักที่เพิ่มขึ้นหนึ่งเท่า แต่ตัวติ่งเก้ามังกรสยบสวรรค์กลับมีน้ำหนักเพิ่มขึ้นถึงสองเท่า

ดังนั้น นี่คือแนวทางการพัฒนาแบบสุดโต่ง ยิ่งมีวงแหวนวิญญาณมากเท่าไหร่ ก็จะยิ่งน่ากลัวขึ้นเท่านั้น

บนตัวติ่ง วงแหวนสีเหลืองวงแรกสว่างวาบ รอบตัวติ่งยักษ์เกิดคลื่นกระแทกอย่างรุนแรง นี่ไม่ใช่คลื่นพลังวิญญาณ แต่เป็นแรงอัดอากาศที่เกิดจากน้ำหนักมหาศาลกดทับ

[จบแล้ว]