บทที่ 29 - ริมลำธาร การพบพาน และเด็กหนุ่มย่างปลา

บทที่ 29 - ริมลำธาร การพบพาน และเด็กหนุ่มย่างปลา

ขลุ่ยที่เดิมลอยอยู่บนฝ่ามือตกลงมาอยู่ในอุ้งมือ เซียวอวิ๋นกำมันไว้เบาๆ

สัมผัสถึงความเย็นเยียบที่ส่งผ่านฝ่ามือ นัยน์ตาของเซียวอวิ๋นฉายแววคมกริบ เขาตวัดขลุ่ยไปข้างหน้า

คมมีดสีฟ้าใสวาดผ่านอากาศเป็นโค้งสวยงาม มุมปากของเซียวอวิ๋นยกยิ้มขึ้น รูปแบบที่สองของวิญญาณยุทธ์ขลุ่ยนี้ คืออาวุธระยะประชิดที่เขาต้องการมากที่สุด

จุดอ่อนที่สุดของเซียวอวิ๋นคือไม่มีทักษะการต่อสู้ระยะประชิด นอกจากจะต้องพึ่งพาอุปกรณ์วิญญาณ

เดิมทีการมีกรงเล็บวชิระก็ช่วยอุดช่องโหว่เรื่องนี้ได้บ้าง แต่กระดูกวิญญาณส่วนนอกยังไงก็เทียบกับวิญญาณยุทธ์ไม่ได้ เพราะวิญญาณยุทธ์เปรียบเสมือนอีกหนึ่งจิตวิญญาณของตัวเอง เป็นสิ่งที่สั่งการได้ดั่งใจนึก

แถมด้วยการเสริมพลังจากกรงเล็บวชิระ ความคล่องตัวและความคมของขลุ่ยรูปแบบระยะประชิดนี้จะยิ่งแสดงอานุภาพได้ถึงขีดสุด ต่อให้ตอนนี้ยังไม่มีวงแหวนวิญญาณสักวง เซียวอวิ๋นก็เชื่อว่าแค่ใช้วิญญาณยุทธ์ที่สองในรูปแบบนี้ เขาก็สามารถต่อกรกับวิญญาจารย์สายโจมตีไวหรือแม้แต่สายโจมตีหนักระดับสามวงแหวนได้สบาย

"ถึงข้าจะไม่รู้ว่าเจ้ามาอยู่ในห้วงจิตของข้าได้ยังไง แต่ก็ขอบคุณนะ"

พึมพำเบาๆ เซียวอวิ๋นเก็บวิญญาณยุทธ์กลับไป

การออกมาครั้งนี้ได้กำไรมหาศาล เริ่มจากได้วงแหวนที่สามที่เหมาะสมและกระดูกวิญญาณส่วนนอกที่ล้ำค่า ต่อมาก็จับพลัดจับผลูได้โปรแกรมโกงทั้งสองอย่างของฮั่วอวี่เฮ่ามาครอง ทั้งเทียนเมิ่งและอีไลเควส แถมวิญญาณยุทธ์ที่สองยังได้รับพลังใหม่

แม้แต่คนใจนิ่งอย่างเซียวอวิ๋น ตอนนี้ก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้

โชคดีที่ความต้านทานทางจิตใจของเขาดีกว่าคนทั่วไปมาก หลังจากดีใจอยู่พักหนึ่ง อารมณ์ของเซียวอวิ๋นก็กลับมาสงบลง ในเมื่อได้วงแหวนวิญญาณครบแล้ว ก็ไม่มีความจำเป็นต้องรั้งอยู่ในป่าซิงโต่วอีก

"ว่าแต่ป่านนี้เซียวเซียวกับอวิ๋นเอ๋อร์น่าจะถึงเมืองสื่อไล่เค่อแล้วมั้ง แล้วก็พี่เล่อเซวียน อย่าลืมที่ติดค้างเลี้ยงข้าวข้าล่ะ ข้ารอวันนี้มาตั้งห้าปีเชียวนะ"

ยิ้มบางๆ ภาพใบหน้าสวยหวานผุดขึ้นในสมอง

เซียวอวิ๋นไม่อยู่ต่อ มุ่งหน้าสู่เมืองสื่อไล่เค่อทันที

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน เมื่อเซียวอวิ๋นเดินทะลุป่าออกมาเจอลำธารสายเล็กๆ ท้องก็เริ่มร้องประท้วง

การหลอมรวมวงแหวนวิญญาณ การดูดซับพลังจากเศษเสี้ยวจิตสัมผัสเทพ ล้วนเป็นเรื่องที่กินพลังงานมาก เซียวอวิ๋นยังไม่ได้กินอะไรเลยจนถึงตอนนี้ ท้องย่อมต้องหิวเป็นธรรมดา

ไม่ไกลนัก กลิ่นหอมลอยมาแตะจมูก

เซียวอวิ๋นคุ้นเคยกับกลิ่นนี้ดี มันเหมือนกลิ่นบาร์บีคิวที่เขาเคยกินในชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

สีหน้าของเขาดูแปลกใจขึ้นมาทันที เขามองไปทางต้นตอของกลิ่น เห็นกองไฟง่ายๆ ก่ออยู่ริมลำธาร บนกองไฟมีปลาชิงอวี่ย่างอยู่หลายตัว

ข้างกองไฟ แผ่นหลังของใครคนหนึ่งดึงดูดสายตาของเซียวอวิ๋นไปจนหมดสิ้น

แผ่นหลังนั้นดูบอบบาง เสื้อผ้าที่สวมใส่มีรอยปะชุนเต็มไปหมด รอยเย็บเหล่านั้นดูประณีตบรรจง ราวกับคนเย็บตั้งใจเย็บทีละเข็มทีละเข็มด้วยความรัก

ดูเหมือนจะได้ยินเสียงฝีเท้าจากด้านหลัง ร่างบางนั้นหันกลับมาเล็กน้อย เผยให้เห็นใบหน้าเกลี้ยงเกลา

นั่นคือเด็กหนุ่มคนหนึ่ง เด็กหนุ่มที่ดูแล้วอายุน่าจะรุ่นราวคราวเดียวกับเซียวอวิ๋น

แต่แค่เห็นใบหน้าที่ดูธรรมดาไม่สะดุดตานั้น เซียวอวิ๋นก็จำได้ทันทีว่าเขาเป็นใคร

นอกจากฮั่วอวี่เฮ่า จะเป็นใครไปได้อีก

"เจ้าเป็นใคร"

การเจอเด็กหนุ่มรุ่นเดียวกันในป่ารกร้างอย่างป่าซิงโต่ว ปฏิกิริยาแรกของฮั่วอวี่เฮ่าคือความระแวดระวัง ซึ่งก็เป็นเรื่องปกติ บางครั้งสิ่งที่น่ากลัวไม่ใช่สัตว์วิญญาณ แต่เป็นใจคน

ฮั่วอวี่เฮ่าอายุน้อย แต่ความยากลำบากตั้งแต่เด็กทำให้เขามีความระแวดระวังตัวสูงกว่าเด็กรุ่นเดียวกัน แม้เซียวอวิ๋นจะดูเป็นเด็กหนุ่มหน้าตาดีและดูเงียบขรึม เขาก็ยังไม่วางใจ

"ไม่ต้องกลัว ข้าไม่มีเจตนาร้าย อีกอย่างถ้าข้าคิดร้าย คงไม่มาคุยกับเจ้าดีๆ แบบนี้หรอก" เซียวอวิ๋นรู้ดีว่าการโผล่ไปหาใครในที่แบบนี้ ย่อมทำให้คนตื่นตระหนกอยู่แล้ว

เขาเม้มปากยิ้ม น้ำเสียงราบเรียบ

ขณะพูด เซียวอวิ๋นจงใจปล่อยกลิ่นอายพลังวิญญาณออกมาเล็กน้อย สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แข็งแกร่งกว่าตนเองไม่รู้กี่เท่า ฮั่วอวี่เฮ่าเบิกตากว้าง ภายในใจเกิดคลื่นลมโหมกระหน่ำ

กลิ่นอายแข็งแกร่งมาก เขาดูอายุพอๆ กับข้า แต่ทำไมถึงเก่งกว่าข้าขนาดนี้

ขณะที่ฮั่วอวี่เฮ่ากำลังตะลึง เซียวอวิ๋นก็เดินมาหยุดตรงหน้า หาที่นั่งลง

"วางใจเถอะ ข้าไม่ทำอะไรเจ้าหรอก" เซียวอวิ๋นพูดพร้อมรอยยิ้ม พลางชี้ไปที่ปลาย่างบนกองไฟ "สหาย พอจะขายปลาย่างให้ข้าชิมสักตัวได้ไหม"

"แค่ปลาย่างตัวเดียว กินเถอะ ข้าคนเดียวกินไม่หมดหรอก" ฮั่วอวี่เฮ่าสังเกตเซียวอวิ๋นอยู่ครู่หนึ่ง พบว่าเด็กหนุ่มคนนี้ไม่มีเจตนาทำร้ายเขาจริงๆ จึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง พูดด้วยน้ำเสียงเป็นมิตร

นิสัยของเขาจริงๆ แล้วค่อนข้างขี้อาย แต่ฮั่วอวี่เฮ่าในช่วงเวลานี้แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความแค้น แต่โชคดีที่เขามีแม่ที่ดี เนื้อแท้จึงยังเป็นคนจิตใจดีอยู่

เซียวอวิ๋นยิ้ม หยิบปลาย่างที่ดูเหมือนจะสุกได้ที่ขึ้นมาตัวหนึ่ง ไม่กลัวร้อน กัดกินคำโต

อร่อยจริง

แม้ชาติก่อนจะเคยตระเวนกินร้านปิ้งย่างมานับไม่ถ้วน แต่เซียวอวิ๋นก็ยังยกให้ปลาย่างของฮั่วอวี่เฮ่าเป็นที่หนึ่ง

วัตถุดิบง่ายๆ แค่ปลากับเครื่องเทศพื้นๆ ไม่มีอะไรหวือหวา

แต่ด้วยฝีมือการย่างของฮั่วอวี่เฮ่า เครื่องเทศซึมเข้าเนื้อปลา บวกกับกลิ่นหอมไหม้จากการย่างถ่าน ทำให้รสชาติออกมาล้ำลึก

"รสชาติไม่เลวเลยนะ ดูจากอายุเจ้าคงพอๆ กับข้า มาที่นี่เพื่อล่าสัตว์วิญญาณเหมือนกันหรือ" เซียวอวิ๋นกินไปถามไป

ฮั่วอวี่เฮ่ามือไม่หยุดขยับ พยักหน้าตอบ "อืม มาล่าสัตว์วิญญาณน่ะ แต่เทียบกับเจ้าไม่ได้หรอก ข้าเพิ่งระดับสิบ ยังไม่มีวงแหวนแรกเลย"

"เจ้าอิจฉาข้าหรือเปล่า" จู่ๆ เซียวอวิ๋นก็ถามขึ้น ฮั่วอวี่เฮ่าชะงัก เงียบไปพักใหญ่ ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ

"ทำไมล่ะ"

"เพราะเจ้าเก่งมาก"

"ข้าก็แค่ผู้ใช้วิญญาณระดับสามวงแหวน คนที่เก่งกว่าข้าในโลกนี้มีอีกเยอะแยะ" เซียวอวิ๋นพูดพลางเอื้อมมือไปหยิบปลาอีกตัว "ขอกินอีกตัวได้ไหม"

"กินสิ ถ้าไม่พอเดี๋ยวข้าไปจับเพิ่มให้" ฮั่วอวี่เฮ่ายิ้มตอบ พร้อมถอนหายใจเบาๆ "ถ้าข้ามีพรสวรรค์แบบเจ้า ชีวิตข้าอาจจะไม่เป็นแบบนี้ก็ได้"

ส่งปลาตัวที่สองเข้าปาก กัดเนื้อปลาเคี้ยวละเอียด เซียวอวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ "แทนที่จะมานั่งอิจฉาคนอื่น สู้เอาเวลาไปพยายามให้มากขึ้นเพื่อเปลี่ยนชีวิตตัวเองดีกว่าไหม"

"ข้าดูออกนะ ว่าลึกๆ แล้วเจ้าไม่ยอมจำนนกับสภาพที่เป็นอยู่ตอนนี้ใช่ไหม"

ฮั่วอวี่เฮ่าไม่ได้ปฏิเสธ

พูดตามตรง ความประทับใจที่เขามีต่อเซียวอวิ๋นนั้นดีมาก ทั้งที่อีกฝ่ายเก่งกว่าเขาตั้งเยอะ แต่เวลาคุยกลับใช้น้ำเสียงปกติ ไม่มีการวางท่าข่มเหงเพราะระดับพลังหรือพรสวรรค์ที่ต่างกันเลย

นี่ทำให้เด็กที่โตมาโดยไม่เคยมีใครเห็นหัวอย่างเขา ได้สัมผัสความรู้สึกของการพูดคุยแบบเท่าเทียมเป็นครั้งแรก

[จบแล้ว]