บทที่ 236 เรื่องเมื่อยี่สิบปีก่อน

บทที่ 236 เรื่องเมื่อยี่สิบปีก่อน

"ไม่ใช่เพราะเขาไม่ซื่อสัตย์หรอกหรือ?"

"ก่อนหน้านี้เราสองคนเปิดบริษัทด้วยกัน ผมเป็นหุ้นส่วนด้านเทคนิค เขาดูแลการดำเนินงานของบริษัท"

"ผลคือพอบริษัทเติบโตขึ้น เขากลับถีบหัวผมส่ง"

"ผมโกรธมากจึงนำสิทธิบัตรเทคโนโลยีไปเปิดบริษัทใหม่ และแข่งขันกันมาจนถึงทุกวันนี้ ตอนนี้บริษัทของผมในวงการนี้ถือว่าเหนือกว่าเขาอย่างมั่นคง"

"หลายปีมานี้ มีหลายครั้งที่ผมยอมประมูลโดยไม่เอากำไร เพียงเพื่อจะแย่งงานมาจากเขาให้ได้"

"เป็นเขาเองที่สมควรแล้ว!"

"แต่ยังไงผมก็ไม่ถึงกับฆ่าคน"

หลินซื่อเฉิงพูดตามความจริง

กู้เซียวจ้องมองแววตาของหลินซื่อเฉิงอยู่ตลอด และเห็นว่าเขาดูไม่เหมือนคนโกหกจริงๆ

ถึงแม้ว่าในมือของผู้ตายจะมีเศษผ้าของเขาอยู่ แต่การที่เขาแต่งกายอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้ ก็เห็นได้ชัดว่าเขาคงไม่ได้สังเกตว่าเศษผ้าหลุดไป

กู้เซียวตัดเขาออกจากผู้ต้องสงสัยเป็นคนแรก

"ยี่สิบปีก่อน เกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

"วันนี้ สำหรับเจิ้งหงแล้ว มีความหมายพิเศษอะไรไหม?"

กู้เซียวถามหลินซื่อเฉิง

ในเมื่อหลินซื่อเฉิงมีเรื่องราวพัวพันกับผู้ตายมานานขนาดนี้ ก็น่าจะรู้อะไรบางอย่าง

เมื่อได้ยินคำพูดของกู้เซียว หลินซื่อเฉิงก็ตัวสั่นสะท้านขึ้นมาทันที

เขาพยายามจะหลบสายตาของกู้เซียวโดยไม่รู้ตัว

แต่ภายใต้สายตาของกู้เซียว ในที่สุดเขาก็ถอนหายใจออกมา

"เมื่อ 20 ปีก่อน ผม เจิ้งหง ซูหว่าน จ้าวหมิง และไป๋หมิง เคยมาปีนเขาด้วยกันที่นี่"

"พวกเรานัดกันมา ส่วนจ้าวหมิงเป็นไกด์นำทางปีนเขาที่เราจ้างมา"

"ตอนนั้น ที่นี่ยังไม่ได้รับการพัฒนา แทบจะอยู่ในสภาพดั้งเดิม"

"ตอนนั้นเป็นฤดูหนาว เรานัดกันว่าจะปีนขึ้นไปบนยอดเขา แล้วเล่นสกีลงมาจากเขา"

"วันที่เราปีนเขา ก็คือวันนี้เมื่อยี่สิบปีก่อน"

หลินซื่อเฉิงพูดช้าๆ

"เกรงว่าวันนั้นคงจะไม่ได้มีแค่พวกคุณที่ปีนเขาสินะครับ?"

"เกิดอะไรขึ้นอีกเหรอ?"

กู้เซียวถาม

"ยังมี...อีกสองคน"

หลินซื่อเฉิงพยักหน้า

"ตอนที่เราขึ้นเขาช่วงแรกก็ยังราบรื่นดี แต่พอใกล้จะถึงยอดเขาก็เกิดหิมะถล่ม"

"อีกสองคนก็..."

"ตอนที่เราลงมาเจอกันข้างล่างภูเขา ก็พบว่าพวกเขาเสียชีวิตแล้ว"

"ประกอบกับจุดที่พบอยู่ใต้หน้าผาและเพิ่งเกิดหิมะถล่ม ในตอนนั้นยังไม่มีอุปกรณ์กู้ภัยเหมือนสมัยนี้"

"ตอนที่เราพยายามจะใช้เชือกลงไปเอาศพขึ้นมา ก็เห็นศพของพวกเขาถูกหมาป่าคาบไปต่อหน้าต่อตา"

หลินซื่อเฉิงถอนหายใจ

"ถูกหมาป่าคาบไป?"

"สองคนนั้นเป็นใครเหรอครับ?"

กู้เซียวรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"เป็นคู่รักคู่หนึ่งครับ ได้ยินว่าพวกเขาหมั้นกันแล้วและกำลังจะแต่งงาน"

หลินซื่อเฉิงพูด

กู้เซียวพยักหน้า

คนต่อไปคือจ้าวหมิง

"ผมดูทีวีอยู่ในห้องตลอดครับ ตอนนั้นทีวีกำลังฉายเรื่อง 'ดาบประจัญบาน' ฉากที่หลี่ยวิ๋นหลงนำปืนใหญ่อิตาลีเข้าโจมตีเมืองผิงอัน"

"พอได้ยินเสียงของเลขานุการสาวคนนั้น ผมก็วิ่งออกมาเป็นคนแรกเลยครับ"

กู้เซียวนึกย้อนความหลัง

ตอนนั้นจ้าวหมิงช้ากว่าเขาเพียงก้าวเดียวจริงๆ

"ผมได้ยินมาว่า ยี่สิบปีก่อน คุณเป็นไกด์นำทางปีนเขาให้พวกเขาเหรอครับ?"

"ตอนนั้นเกิดอะไรขึ้นเหรอ?"

กู้เซียวถามจ้าวหมิง

"เมื่อยี่สิบปีก่อน พวกเขาเป็นคนมาหาผมเองครับ บอกว่าอยากจะปีนเขา"

"แต่คืนก่อนหน้านั้นเพิ่งจะมีหิมะตกหนัก ตอนนั้นสภาพอากาศอันตรายมาก ไม่เหมาะกับการปีนเขา"

"ตอนนั้นพวกเขาหลายคนนัดกันมา ให้เงินเยอะมาก ผมก็เลยหน้ามืดตามัวรับปากไป"

"เฮ้อ..."

"ถ้าวันนั้นผมไม่รับปาก บางทีอาจจะไม่มีเรื่องราวหลังจากนั้นก็ได้"

ใบหน้าของจ้าวหมิงฉายแววเศร้าสลด

"วันนั้นเกิดอะไรขึ้นเหรอครับ?"

กู้เซียวถาม

"ตอนแรกก็ยังราบรื่นดี แต่ตอนหลังอากาศก็เปลี่ยนไปกะทันหัน"

"หิมะตกหนักมาก ในภูเขาแทบมองไม่เห็นอะไร ทุกคนก็เลยพลัดหลงกัน"

"กว่าจะหากันจนเจอ ผมก็เสนอให้ลงจากเขา แต่เจิ้งหงบอกว่าใกล้จะถึงยอดแล้วและยืนกรานจะขึ้นไปต่อ ผมขัดไม่ได้ เลยต้องหาทางใช้เชือกผูกทุกคนไว้ด้วยกันเพราะกลัวว่าจะพลัดหลงกันอีก"

"แต่ในจังหวะสำคัญ ก็เกิดหิมะถล่มขึ้น"

"คู่รักคู่ที่อยู่ท้ายสุดถูกซัดลงไปใต้หน้าผา เห็นๆ อยู่ว่าทุกคนกำลังจะถูกดึงลงไปด้วย"

"ผมทำได้แค่เกาะต้นสนไว้สุดชีวิต"

"โชคดีที่ตอนหลังเชือกถูกหน้าผาเสียดสีจนขาด"

"พวกเขาสองคนตกลงไป ส่วนพวกเราที่เหลือรอดชีวิตมาได้"

"หลังจากนั้นเราก็ลงจากเขาไปตามหาคน จนไปเจอศพของพวกเขาอยู่ใต้หน้าผา"

"แต่สมัยนั้นไม่มีอุปกรณ์กู้ภัยเหมือนตอนนี้ จึงช่วยเหลืออะไรไม่ได้ ผมพยายามจะใช้เชือกลงไปกู้ร่างพวกเขา"

"แต่ยังไม่ทันจะถึงพื้น ก็เห็นหมาป่าสี่ห้าตัวปรากฏตัวขึ้น แล้วคาบศพไป"

"หลังจากเกิดเรื่องนั้นขึ้น เพราะเรากลัวกัน ก็เลยไม่ได้แจ้งตำรวจ"

"ถ้าแจ้งตำรวจจริงๆ เรื่องใหญ่ขนาดนี้ผมก็ต้องรับผิดชอบอยู่ดี ผมจึงรู้สึกผิดมาตลอด"

จ้าวหมิงถอนหายใจ

"มีหมาป่าจริงๆ เหรอครับ?"

"ต่อให้เป็นเมื่อ 20 ปีก่อนก็ไม่น่าจะมีนะ?"

กู้เซียวถามอย่างสงสัย

เมื่อครู่ตอนที่ฟังหลินซื่อเฉิงพูดยังไม่ค่อยเชื่อ แต่ตอนนี้ทั้งสองคนพูดเหมือนกัน ดูท่าจะไม่โกหก

"เป็นความจริงครับ"

"ตอนนั้นเราก็ตกใจมากเหมือนกัน"

"ตอนหลังถึงได้รู้ว่าหมาป่าพวกนี้หนีออกมาจากสวนสัตว์แห่งหนึ่งครับ ตอนนั้นการจัดการสวนสัตว์ยังไม่เข้มงวด ทำให้พวกมันขุดโพรงหนีออกไปได้"

"ตอนนั้นยังมีรายงานข่าวด้วยว่า พวกเขาเจอเสื้อผ้ากับชิ้นส่วนร่างกายของสองคนนั้นในรังหมาป่า"

"แต่ตอนนั้นสรุปว่า พวกเขาเจอหมาป่าตอนปีนเขา แล้วก็ถูกหมาป่าทำร้าย"

"เรื่องนี้ก็เลยผ่านไปแบบนั้น"

จ้าวหมิงอธิบาย

"แล้ววันนี้เขาเรียกพวกคุณมาทำอะไรเหรอครับ?"

กู้เซียวถามอย่างไม่เข้าใจ

"ไม่ทราบครับ"

"วันนี้เป็นวันครบรอบเหตุการณ์วันนั้น บางทีเขาอาจจะอยากมารำลึกความหลังก็ได้"

"จริงๆ แล้วผมไม่อยากจะพูดถึงเรื่องในอดีตอีกเลย ในฐานะไกด์นำทาง ผมรู้สึกว่าตัวเองต้องรับผิดชอบกับเหตุการณ์นั้นอย่างมาก"

จ้าวหมิงพูดช้าๆ

"อืม"

"เข้าใจแล้วครับ"

กู้เซียวพยักหน้า

จากคำพูดของพวกเขาสองคน กู้เซียวก็พอจะเข้าใจเรื่องราวที่เกิดขึ้นในวันนั้นแล้ว

แต่ฟังดูแล้วมันก็เป็นเพียงอุบัติเหตุ ถึงจะรู้สึกผิด ก็ไม่น่าจะฝังใจมาตลอด 20 ปี

หรือว่าระหว่างทางเกิดเรื่องอะไรอย่างอื่นขึ้นอีก?

เจิ้งหงเรียกคนพวกนี้มารวมตัวกันหลังจากผ่านไป 20 ปีทำไมกัน?

คนต่อไปที่เข้ามาคือซูหว่าน

"คุณซู"

"คุณรู้จักกับท่านประธานเจิ้งได้อย่างไรเหรอครับ?"

กู้เซียวถามซูหว่าน

"อ้อ ก็แค่เพื่อนธรรมดาๆ ค่ะ"

ซูหว่านพูดอย่างเรียบเฉย

"ตอนกลางคืนคุณทำอะไรอยู่เหรอครับ?"

กู้เซียวสำรวจซูหว่าน

"ฉันอาบน้ำอยู่ในห้องค่ะ บำรุงผิวพรรณ นานๆ จะได้ออกมาพักผ่อน ก็ต้องผ่อนคลายให้เต็มที่หน่อย"

ซูหว่านพูด

กู้เซียวพยักหน้า

ผิวของซูหว่านได้รับการบำรุงเป็นอย่างดี มองไม่ออกเลยว่าเป็นคนอายุสี่สิบกว่า

"คุณซูคงจะไม่ได้มาที่นี่เป็นครั้งแรกใช่ไหมครับ?"

กู้เซียวถามอย่างลองเชิง

"คุณหมายความว่ายังไงคะ?"

ซูหว่านรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

"เจิ้งหงเรียกพวกคุณมา ก็เพราะเรื่องเมื่อยี่สิบปีก่อนใช่ไหมครับ?"

กู้เซียวถาม

"คุณรู้หมดแล้วเหรอคะ?"

ซูหว่านตะลึงไป

แต่พอคิดดูก็เข้าใจได้

เมื่อครู่กู้เซียวคุยกับสองคนก่อนหน้านี้นานขนาดนั้น คงจะรู้เหตุผลที่พวกเขามาที่นี่แล้ว

"ใช่ค่ะ"

"พวกเราทุกคน รู้สึกผิดต่อคู่รักคู่นั้น"

"ทุกปีฉันก็อยากจะมาเซ่นไหว้ แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ก้าวเท้าออกไป"

ซูหว่านถอนหายใจเบาๆ

"รู้สึกผิดต่อคู่รัก?"

"ทำไมถึงพูดแบบนั้นล่ะครับ?"

กู้เซียวรู้สึกแปลกใจ

"ตอนนั้นเพื่อที่จะเอาตัวรอด เราถึงจำเป็นต้องตัดเชือก"

"เรารอดชีวิต แต่พวกเขาสองคนกลับตกลงไป"

"ถึงแม้จะเป็นการตัดสินใจเพื่อเอาตัวรอด แต่ก็ยังรู้สึกผิดอยู่ดีค่ะ"

ซูหว่านพูด

"เชือกเป็นพวกคุณที่ตัดเหรอครับ?"

กู้เซียวตกใจ

เมื่อครู่ตอนที่จ้าวหมิงพูด เห็นได้ชัดว่าเขาบอกว่าเชือกถูกขอบหน้าผาเสียดสีจนขาด

จ้าวหมิงโกหกทำไม?!

"ใช่ค่ะ"

"ตอนนั้นจ้าวหมิงเสนอให้เราผูกติดกันไว้ แล้วหลังจากหิมะถล่ม พวกเขาสองคนเกือบจะตกลงไป"

"พอเห็นว่าเราทุกคนกำลังจะตกลงไปแล้ว จ้าวหมิงก็ตะโกนให้เจิ้งหงที่อยู่ท้ายสุดตัดเชือก"

"เรารอดชีวิต แต่คู่รักคู่นั้นตกลงไป"

"สุดท้ายก็ไม่เหลือแม้แต่กระดูก"

ซูหว่านส่ายหน้าเบาๆ

"ที่แท้ก็เป็นอย่างนี้นี่เอง"

กู้เซียวพยักหน้า ส่งสัญญาณให้ซูหว่านออกไปได้

เขากำลังจะเรียกไป๋หมิงเข้ามาเป็นคนต่อไป

แต่เก่อเสียงกลับวิ่งเข้ามาก่อน

ในมือยังถือกระเป๋ายาของไป๋หมิงอยู่ด้วย

"พี่ใหญ่!"

"ผมเจอไซยาไนด์ในกระเป๋ายาของไป๋หมิงครับ"

เก่อเสียงพูดกับกู้เซียวอย่างตื่นเต้น

[จบตอน]