บทที่ 440 ความตื่นตระหนกแผ่ขยาย

บทที่ 440 ความตื่นตระหนกแผ่ขยาย

ไวรัสอีโบลา หรือที่เรียกว่าไวรัสอีโบลา

นี่เป็นไวรัสที่พบได้น้อยมาก ค้นพบครั้งแรกในทศวรรษ 1970 ก็ที่แอฟริกาเช่นกัน

ในเวลานั้นผู้คนยังไม่มีความรู้เกี่ยวกับไวรัสชนิดนี้ โรคภัยไข้เจ็บ ผู้คนต้องเผชิญอยู่เสมอ ดังนั้นจึงมักจะลืมเลือนไป หลายคนคิดว่านี่อาจจะเหมือนกับโรคที่เคยเป็นมาก่อน

แต่ไวรัสชนิดนี้แตกต่างออกไปจริงๆ นี่คือไวรัสโรคติดต่อร้ายแรงที่สามารถทำให้มนุษย์และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่นเกิดโรคไข้เลือดออกอีโบลาได้

โรคไข้เลือดออกอีโบลาที่เกิดจากไวรัสอีโบลา จนถึงทุกวันนี้ ได้กลายเป็นโรคไข้เลือดออกจากไวรัสที่ร้ายแรงที่สุดในโลกปัจจุบัน

นี่คือไวรัสเส้นใย เมื่อติดเชื้อแล้ว จะมีอาการต่างๆ นานา รวมถึงคลื่นไส้ อาเจียน ท้องเสีย สีผิวเปลี่ยน ปวดเมื่อยตามตัว เลือดออกทั้งภายในและภายนอก มีไข้ และอื่นๆ และอาการส่วนใหญ่จะเริ่มต้นจากอาการทางระบบทางเดินอาหาร เช่น คลื่นไส้ อาเจียน และท้องเสีย

ดังนั้น แผนกแรกที่เข้ารับการรักษา โดยทั่วไปก็จะเป็นแผนกอายุรกรรมระบบทางเดินอาหาร

นี่จึงเป็นสาเหตุให้เกิดปัญหาได้ง่าย โรคของแผนกอายุรกรรมระบบทางเดินอาหาร โดยทั่วไปแล้วระยะเวลาการรักษาก็ไม่สั้นนัก อาจจะต้องใช้เวลาหนึ่งถึงสองสัปดาห์ และในช่วงเวลาที่ล่าช้านี้ อาการของคนไข้ก็จะรุนแรงขึ้นได้ง่าย

โดยเฉพาะในประเทศจีน เนื่องจากโอกาสที่ไวรัสชนิดนี้จะเข้ามาระบาดมีน้อยมาก ดังนั้นจึงไม่มีใครใส่ใจ

แต่ในโรงพยาบาลก็มีขั้นตอนการป้องกันและควบคุมไวรัสชนิดนี้อยู่ ขั้นตอนแรกคือการสืบสวนทางระบาดวิทยา นั่นก็คือตอนที่มาตรวจที่คลินิกผู้ป่วยนอก จะต้องสอบถามว่าคนไข้เคยไปสถานที่ที่มีโอกาสติดเชื้อโรคติดต่อหรือไม่

แน่นอนว่า ขั้นตอนก็คือขั้นตอน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าแพทย์ทุกคนจะปฏิบัติตามขั้นตอน

สถานการณ์ของคลินิกผู้ป่วยนอกของโรงพยาบาลในเครือแห่งที่หนึ่งก็เป็นที่ทราบกันดี ทุกวันแพทย์จะยุ่งเหมือนลูกข่าง ยังต้องทำงานล่วงเวลา แค่นี้ก็ยังไม่แน่ใจว่าจะสามารถดูแลคนไข้ทุกคนได้อย่างทั่วถึง ใครจะอยากเสียเวลาไปสืบสวนทางระบาดวิทยา? เว้นแต่ว่าอาการของคนไข้จะทำให้แพทย์สงสัย หรือคนไข้จะให้ข้อมูลบางอย่างด้วยตัวเอง

เหมือนกับที่หวงเสี่ยวเจียงพูดเมื่อครู่ เพิ่งจะกลับมาจากข้างนอก ก็สามารถทำให้เกิดความระมัดระวังในตัวอู่เสี่ยวฟู่ได้ทันที

ไม่อย่างนั้น แม้แต่อู่เสี่ยวฟู่เอง ตอนตรวจที่คลินิกผู้ป่วยนอกโดยทั่วไปก็จะไม่ถามเรื่องพวกนี้ โดยเฉพาะอาการป่วยง่ายๆ โดยพื้นฐานแล้วก็จะติ๊กช่องสี่เหลี่ยมนั้นโดยตรงเลย

ไม่ได้ยิน ก็ถือว่าไม่เคยเกิดขึ้น

แต่ที่พูดถึงนี้คือคลินิกผู้ป่วยนอก ไม่ใช่การนอนโรงพยาบาล ตอนนอนโรงพยาบาล คุณก็ต้องสอบถามประวัติการเดินทางอย่างละเอียดแล้ว ดังนั้นเมื่อเกิดสถานการณ์แบบนี้ขึ้น หากหวงเสี่ยวเจียงถูกวินิจฉัยว่าเป็นโรคนี้จริงๆ หมอฟางก็หนีไม่พ้นความรับผิดชอบอย่างแน่นอน

ต้องรู้ว่า หลังจากติดเชื้อไวรัสชนิดนี้ อัตราการเสียชีวิตโดยพื้นฐานแล้วจะอยู่ที่ 50% ถึง 90% สาเหตุการเสียชีวิตก็มีมากมาย ที่สำคัญที่สุดคือโรคหลอดเลือดสมอง หัวใจวายเฉียบพลัน ภาวะช็อกจากการเสียเลือดน้อย หรืออวัยวะล้มเหลวหลายระบบ

ระดับความปลอดภัยทางชีวภาพอยู่ที่ระดับ 4

ระดับความปลอดภัยทางชีวภาพถูกจัดแบ่งโดยองค์การอนามัยโลกตามระดับความอันตรายทางชีวภาพที่แตกต่างกัน มีทั้งหมดสี่ระดับ ระดับหนึ่งต่ำสุด ระดับสี่สูงสุด จะเห็นได้ว่าไวรัสอีโบลานั้นน่ากลัวเพียงใด

แล้วก็ ไวรัสชนิดนี้มีระยะฟักตัวได้ถึง 2 ถึง 21 วัน ดังนั้นบางคนที่มีประวัติการศึกษาในต่างประเทศ ตอนแรกก็อาจจะไม่รู้สถานการณ์ของตัวเอง พอถึงตอนกลับมา รู้สึกไม่สบาย ก็จะไม่เชื่อมโยงกับไวรัสอีโบลาในทันที และโรงพยาบาลก็ไม่ใส่ใจ ไปๆ มาๆ ก็จะล่าช้าไป

พอพ้นระยะฟักตัว อาการหลักปรากฏขึ้นแล้ว จะเข้าไปแทรกแซงก็ยากแล้ว

โดยเฉพาะอย่างยิ่งความสามารถในการติดต่อและความร้ายแรงของไวรัสอีโบลานั้นสูงมาก

อีโบลาเป็นหนึ่งในไวรัสที่อันตรายที่สุดในโลก ถึงกับน่ากลัวกว่าไวรัสเอชไอวีเสียอีก เมื่อไวรัสบุกรุกร่างกายมนุษย์ ความเร็วในการรักษาทางการแพทย์ก็จะตามความเร็วในการทำลายร่างกายมนุษย์ของไวรัสไม่ทัน นั่นก็คือ คุณพบมันในครั้งแรก และให้การรักษาอย่างเต็มที่ ก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถทำอะไรมันได้

ไม่ต้องพูดถึงการล่าช้าไปนานขนาดนี้แล้วค่อยไปจัดการ

กับสถานการณ์ของคนไข้คนนี้ ถ้าเป็นไวรัสอีโบลาจริงๆ ก็คงจะติดเชื้อมาจากต่างประเทศแล้ว นับถึงวันนี้ อย่างน้อยก็ครึ่งเดือนแล้ว ครึ่งเดือนนะ ต่อให้ใช้การรักษาทั้งหมด ก็อาจจะตามไวรัสนี้ไม่ทัน และกำจัดมันไม่ได้

ที่สำคัญที่สุดคือ ไวรัสอีโบลามีความสามารถในการติดต่อที่รุนแรงมาก หากไม่สามารถป้องกันและควบคุมได้ทันท่วงที ก็จะทำให้เกิดการระบาดใหญ่ได้ง่าย ดังนั้นไวรัสอีโบลาจึงถูกผู้คนเรียกว่าเป็นหนึ่งในไวรัสที่ร้ายแรงที่สุด

และตอนนี้ ที่อยู่ตรงหน้าพวกเขาก็คือคนที่อาจจะติดเชื้อไวรัสอีโบลา เรื่องนี้จะทำให้พวกเขาไม่ตกใจได้อย่างไร? ครึ่งเดือนแล้วนะ ปล่อยไว้อย่างไม่มีการป้องกันที่นี่ ห้องผู้ป่วยมีคนเข้าๆ ออกๆ หมอ พยาบาล คนไข้คนอื่นๆ และเจ้าหน้าที่ และญาติๆ อีกมากมาย

ทั้งหมดนี้มีใครติดเชื้อไปแล้วบ้าง ใครก็ไม่รู้ ขอบเขตการแพร่กระจายกว้างแค่ไหน ยิ่งไม่มีใครรู้

ถึงขนาดว่า คุณดูสิ พอหัวหน้าเหลียวพูดคำคาดเดานี้ออกมา หมอและพยาบาลที่ยืนอยู่ที่นี่ก็ขาอ่อนแรงแล้ว

ไวรัสไม่เลือกคนนะ ถ้าเป็นไวรัสอีโบลาจริงๆ ก็ไม่สนว่าคุณจะเป็นหมอหรือพยาบาล พวกเขาที่ปรากฏตัวอยู่ที่นี่วันนี้ ไม่มีใครหนีพ้นหรอกนะ อย่าได้พูดถึงการใส่หน้ากากเลย หรืออะไรก็ตาม มันโจมตีแบบไม่เลือกหน้า ไม่แน่ว่าคนต่อไปที่ติดเชื้อก็คือพวกเขา และด้วยความสามารถในการติดต่อของไวรัสอีโบลา โอกาสก็ยังสูงมาก

เมื่อนึกถึงความน่ากลัวของไวรัสอีโบลา แม้แต่คนเป็นหมอ ในตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะกลัว

กริ๊ง กริ๊ง!

เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น อู่เสี่ยวฟู่รับโทรศัพท์ เป็นของหรงเฉียว

“ทางนั้นบอกว่า ไม่เหมือนมาลาเรีย การตรวจยังไม่เสร็จ แต่จากประสบการณ์ของพวกเขา มองแวบแรกก็น่าจะไม่ผิดพลาด มีอะไรเหรอ เสี่ยวฟู่ หรือว่าคุณสงสัยว่าคนในห้องเดียวกันติดเชื้อพลาสโมเดียม?”

เมื่อฟังคำพูดของหรงเฉียว ในใจของอู่เสี่ยวฟู่ก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก

“อาจารย์หรงครับ ถ้าเป็นมาลาเรียก็ยังดีกว่า คนไข้คนนี้มีประวัติการเดินทางมาจากแอฟริกา เพิ่งจะกลับมาก็มีอาการแล้ว ตอนนี้ผ่านมาครึ่งเดือนแล้ว ผมดูอาการของคนไข้แล้ว อาการโดยพื้นฐานแล้วตรงกันหมด ผมสงสัยว่าจะเป็นผู้ติดเชื้อไวรัสอีโบลาครับ”

อะไรนะ!

หรงเฉียวแทบจะล้มลงกับพื้น เขาลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว รู้สึกเหมือนเลือดกำลังไหลขึ้นไปที่สมอง ในชั่วขณะหนึ่งถึงกับพูดอะไรไม่ออก ทั้งตัวก็เริ่มสั่นเทา

หรงเฉียวเคยไปสนับสนุนทางการแพทย์ที่แอฟริกา และก็เพราะเคยไปที่นั่น ถึงได้รู้ถึงความน่ากลัวของไวรัสอีโบลามากขึ้นไปอีก

ตอนนั้นเขาไปที่ที่ไวรัสอีโบลาปรากฏตัว ไม่ต้องพูดถึงอย่างอื่นเลย หมอคนหนึ่งที่มาสนับสนุนด้วยกัน ก็เสียชีวิตเพราะไวรัสอีโบลา สถานการณ์ที่น่ากลัวในตอนนั้น หรงเฉียวยังคงจำได้ไม่ลืม

ตอนนี้ความทรงจำที่ถูกฝังไว้นานก็ผุดขึ้นมาในใจเป็นระยะๆ

แต่ ก็ไม่ได้ปล่อยให้ตัวเองเสียสติไปนาน รีบตั้งสติ เขาเป็นผู้อำนวยการ ตอนนี้เรื่องนี้เกิดขึ้นในโรงพยาบาล เขาต้องยืนหยัดขึ้นมา ควบคุมสถานการณ์ให้อยู่ในระดับต่ำสุด ควบคุมขอบเขตการแพร่กระจายของโรคให้อยู่ในระดับต่ำสุด และพยายามช่วยชีวิตผู้ป่วยให้ได้มากที่สุด

“เสี่ยวฟู่ ฟังให้ดีนะ ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป ทั้งโรงพยาบาลเริ่มแผนฉุกเฉิน แผนกอายุรกรรมระบบทางเดินอาหารปิดกั้นระดับหนึ่ง ทั้งโรงพยาบาลปิดกั้นระดับสอง ฉันจะติดต่อแผนกโรคติดต่อเดี๋ยวนี้ และรายงานให้ผู้บังคับบัญชาทราบ ตอนนี้นายอยู่ที่แผนกอายุรกรรมระบบทางเดินอาหาร ที่นั่นฉันตอนนี้ทำได้แค่ฝากให้นายดูแลแล้วนะ เสี่ยวฟู่ นาย...”

หรงเฉียวพูดถึงตรงนี้ ก็รู้สึกทนไม่ไหวเล็กน้อย อย่างไรก็ตามอู่เสี่ยวฟู่เป็นหัวหน้าที่อายุน้อยที่สุดและมีอนาคตไกลที่สุดในโรงพยาบาล ถ้าเกิดมีปัญหาอะไรขึ้นมา จะทำอย่างไร?

แล้วก็ ถึงแม้อู่เสี่ยวฟู่จะรักษาโรคเก่ง แต่ก็แบ่งตามความเชี่ยวชาญ ในด้านไวรัสอีโบลา อู่เสี่ยวฟู่ไม่ได้มีประสบการณ์มากนัก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หรงเฉียวก็รู้สึกเสียใจเล็กน้อย คิดว่าควรจะให้อู่เสี่ยวฟู่ไปกักตัวก่อน

“อาจารย์หรงครับ ผมทราบครับ ที่นี่ฝากให้ผมดูแล ที่ข้างนอกท่านเป็นคนจัดการ ตอนนี้ถึงแม้จะยังไม่ได้รับการวินิจฉัย แต่เรื่องแบบนี้ยอมผิดพลาดดีกว่าปล่อยไป คนไข้เป็นคนที่ผมพบ อาการป่วยเป็นสิ่งที่ผมคาดเดา ที่เกิดเหตุผมจะเป็นคนจัดการครับ”

อู่เสี่ยวฟู่ได้ยินความลังเลของหรงเฉียว ก็เลยพูดออกไปตรงๆ

ตอนแรกที่ในใจมีข้อสันนิษฐานนี้ อู่เสี่ยวฟู่อาจจะมีความกลัวและความลังเลอยู่บ้าง แต่หลังจากที่ผ่านช่วงนั้นมาได้ ในใจของอู่เสี่ยวฟู่ก็มีเพียงความคิดเดียวเท่านั้น: ฉันเป็นหมอ หมอที่รักษาโรคช่วยชีวิตคน

ถึงเวลาแบบนี้แล้ว เขาไม่ขึ้นไป ใครจะขึ้นไป?

จะให้หวังพึ่งหัวหน้าเหลียวหรือ? ดูสภาพของหัวหน้าเหลียวตอนนี้สิ พูดตามตรง อู่เสี่ยวฟู่ไม่ไว้ใจเลยแม้แต่น้อย

“เสี่ยวฟู่ ดูแลตัวเองให้ดีนะ”

หรงเฉียวได้ยินความเด็ดเดี่ยวในคำพูดของอู่เสี่ยวฟู่ ก็ไม่พูดอะไรอีก ตอนนี้เวลาคือชีวิต

สิ้นสุดการสนทนาทางโทรศัพท์ การจัดเตรียมฉุกเฉิน ในตอนนี้ ดูเหมือนว่าระบบการแพทย์ของทั้งเมืองตงไห่จะเคลื่อนไหวขึ้นมา

ประตูใหญ่ของโรงพยาบาลในเครือแห่งที่หนึ่งถูกปิดลงอย่างกะทันหัน ทำให้ผู้ป่วยและญาติหลายคนรู้สึกสงสัย นี่มันสถานการณ์อะไรกัน?

ภาพของพนักงานฝ่ายธุรการที่ปกติจะเห็นได้แค่ตอนเวลาเข้างานและเลิกงาน ในตอนนี้ กลับปรากฏตัวขึ้นตามมุมต่างๆ ของโรงพยาบาล คอยปลอบขวัญและประสานงานกับแผนกต่างๆ อย่างเด็ดขาดไม่ให้ผู้ป่วยและญาติ สร้างผลกระทบที่เลวร้ายยิ่งขึ้นเนื่องจากความตื่นตระหนก

โรคติดต่อร้ายแรง การคัดกรองเฉพาะทาง การกักกันฉุกเฉิน

เมื่อคำพูดเหล่านี้ ปรากฏขึ้นในหูของพวกเขา ความตื่นตระหนกที่ไม่เคยมีมาก่อนก็ถาโถมเข้าสู่หัวใจ

เสี่ยวจูเป็นผู้ป่วยธรรมดาคนหนึ่ง วันนี้ที่ยืนอยู่ในห้องโถงผู้ป่วยนอก ก็เพราะเจ็บคอมาสามสี่วันแล้ว ทนไม่ไหวจริงๆ ถึงได้มาโรงพยาบาลดูอาการ เพิ่งจะต่อคิวตรวจที่คลินิกผู้ป่วยนอกเสร็จ วินิจฉัยว่าเป็นคอหอยอักเสบ เอายาเตรียมจะกลับบ้าน เดิมทีคิดว่าหลังจากนี้กลับบ้านกินยาก็จะหายแล้ว ใครจะไปคิดว่าประตูที่อยู่ใกล้แค่เอื้อม จู่ๆ ก็ปิดลง

ยืนอยู่กลางห้องโถงของโรงพยาบาล สายตาของเสี่ยวจูก็สอดส่ายไปรอบๆ

ขณะที่มองไปมา เสี่ยวจูก็ได้ยินเสียงหมอคุยกันอยู่ข้างๆ เสี่ยวจูสังเกตเห็นความตึงเครียดและความตื่นตระหนกที่ผิดปกติบนใบหน้าของหมอเหล่านี้ได้อย่างเฉียบแหลม

ต้องรู้ว่า ความตึงเครียดและความตื่นตระหนกเป็นอารมณ์ที่สามารถแพร่กระจายได้ เสี่ยวจูอดไม่ได้ที่จะหยุดฝีเท้า ตั้งใจฟัง ความตื่นตระหนกนั้นเหมือนจะถูกส่งผ่านอากาศมาอย่างเงียบๆ ทำให้หัวใจของเขาเต้นเร็วขึ้น เขาได้ยินเสียงหายใจที่ถี่กระชั้นและเสียงกระซิบที่เต็มไปด้วยความกังวล เสียงเหล่านี้เหมือนจะลอยผ่านหูของเขา กระตุ้นความอยากรู้อยากเห็นและความกังวลของเขา

ขณะที่แอบฟังบทสนทนาของหมอ หัวใจของเขาก็ขึ้นๆ ลงๆ เขาเริ่มมองไปรอบๆ ผู้คน แล้วก็พบเรื่องที่ทำให้เขาตกใจมากขึ้นไปอีก ดูเหมือนว่าความตื่นตระหนกและความตึงเครียดไม่ได้ปรากฏอยู่แค่บนใบหน้าของหมอสองสามคนนั้น แต่ยังมีคนรอบข้างทั้งหมด ดูเหมือนว่าสีหน้าตกใจและสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยจะปรากฏอยู่บนใบหน้าของทุกคน

“โรคติดต่อร้ายแรง! อีโบลา!”

อย่างหลังเสี่ยวจูยังพอจะคุ้นๆ อยู่บ้าง แต่ก็จำไม่ค่อยได้ แต่โรคติดต่อร้ายแรง เขาก็พอจะเข้าใจได้อยู่บ้าง มองดูบางคนที่มองหน้ากันไปมา สีหน้าที่ยังคงมีความหวาดกลัวอยู่แสดงออกถึงความไม่สบายใจและความกลัวอย่างลึกซึ้ง ตัวเขาเองก็อดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นขึ้นมา ในตอนนี้ เขารู้สึกเหมือนตัวเองจมอยู่ในโคลนตม ไม่ว่าจะดิ้นรนอย่างไรก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากบรรยากาศที่ไม่สบายใจนี้ได้

สายตาของเสี่ยวจูเริ่มสั่นไหว เหมือนกำลังมองหาความหวังอยู่บ้าง

เขานึกถึงครอบครัวที่กำลังรอตัวเองอยู่ที่บ้าน ความกังวลก็ค่อยๆ แผ่ขยายออกไป

“เปิดประตู พวกแกมีสิทธิ์อะไรมาขังฉันไว้ ฉันจะกลับบ้าน เร็วเข้า รีบเปิดให้ฉัน เปิดสิ”

เสียงตะโกนมากมายดังเข้ามา โรงพยาบาลดูเหมือนจะวุ่นวายไปหมดแล้ว เจ้าหน้าที่ของโรงพยาบาลบางคนกำลังจัดระเบียบและชี้แนะ แต่สถานการณ์ดูเหมือนจะรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

ทุกสิ่งรอบข้างถาโถมเข้ามา ทำให้เสี่ยวจูอดไม่ได้ที่จะหลับตา ในใจก็เกิดความคิดที่ไม่เป็นมงคลต่างๆ นานาขึ้นมา เขานึกภาพเสียงคร่ำครวญของผู้ป่วยในโรงพยาบาลและบรรยากาศที่หนาวเย็น ภาพเหล่านี้เหมือนจะปรากฏขึ้นในหัวของเขาไม่หยุด เสียงร้องไห้คร่ำครวญของผู้ป่วยดังก้องอยู่ในหู ทำให้จิตใจของเขายิ่งหดหู่มากขึ้น

โดยเฉพาะคำว่าอีโบลาสามคำ ก็ถูกเผยแพร่ออกมาอย่างรวดเร็ว

อัตราการเสียชีวิตเก้าสิบเปอร์เซ็นต์

ข้อมูลนี้ ก็ถูกคนอื่นๆ พูดออกมา แล้วก็เข้ามาในหัวของเขา

ลมหายใจของเสี่ยวจูเริ่มถี่กระชั้นขึ้น เหมือนมีความรู้สึกหายใจไม่ออก เขากำลังพยายามสงบสติอารมณ์ของตัวเอง กลืนน้ำลาย แต่ความตื่นตระหนกนี้ไม่ใช่ว่าเขาอยากจะกดไว้ก็จะกดไว้ได้เลย

ไม่เพียงแต่กดไว้ไม่ได้ กลับยังเริ่มแผ่ขยายไปทั่วร่างกายของเขา ทำให้เขารู้สึกไม่มีที่หนี

ถึงแม้เขาจะพยายามอดทนไว้ แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงสั่นเทาโดยไม่รู้ตัว

เสี่ยวจูมาโรงพยาบาลในเครือแห่งที่หนึ่งเป็นครั้งแรก ก่อนหน้านี้เขาแทบจะไม่เคยป่วยหนักอะไรเลย ไปแค่คลินิกเล็กๆ ก็พอแล้ว วันนี้เป็นครั้งเดียวที่มาโรงพยาบาลในเครือแห่งที่หนึ่ง ยืนอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคยนี้ เขาเหมือนถูกขังอยู่ในฝันร้าย ความน่ากลัวของไวรัสอีโบลาถูกคนรอบข้างพูดออกมา แล้วก็เข้ามาในหูของเขา

เสียงเหล่านี้ ทำให้เสี่ยวจูรู้สึกถึงแรงกดดันที่มองไม่เห็นจากรอบข้าง เหมือนกับกำแพงที่มองไม่เห็นกำลังกักขังเขาไว้ เขามองไปรอบๆ อย่างสิ้นหวัง หวังว่าจะหาทางออกได้บ้าง ในตอนนี้เสี่ยวจู หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะมีประตูบานหนึ่งเปิดออก หวังเป็นอย่างยิ่งว่าจะมีคนบอกเขาว่า ทั้งหมดนี้เป็นเรื่องล้อเล่น วันนี้เป็นวันเมษาหน้าโง่

อย่างไรก็ตาม เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง ทุกอย่างก็ยังคงเป็นเช่นเดิม ความตื่นตระหนกเหมือนมือที่มองไม่เห็นกำลังบีบคอของเขาอย่างต่อเนื่อง ทำให้เขารู้สึกหายใจไม่ออก

เขาลองหายใจเข้าลึกๆ แต่ทุกครั้งที่หายใจก็ยิ่งทำให้เขากังวลมากขึ้น เขารู้สึกถึงความคับแน่นที่หน้าอกและแรงกดดันที่หนักอึ้ง เหมือนมีก้อนหินก้อนใหญ่กดทับหัวใจของเขาอยู่ เขาพยายามควบคุมอารมณ์ของตัวเอง แต่ยิ่งพยายาม เขาก็ยิ่งรู้สึกว่าพลังของตัวเองค่อยๆ หมดไป

เสี่ยวจูรู้สึกเหมือนตัวเองไม่สามารถควบคุมเท้าของตัวเองได้อีกต่อไป วิ่งตรงไปยังประตูห้องโถงผู้ป่วยนอก ถึงแม้ประตูจะปิดอยู่ แต่ในตอนนี้เสี่ยวจูก็อยากจะหนีออกจากสภาพแวดล้อมที่ตึงเครียดนี้ให้เร็วที่สุด

อย่างไรก็ตาม มองดูคนที่กำลังทุบประตูอย่างบ้าคลั่ง แต่กลับถูกไล่กลับเข้ามาในห้องโถง ขาสองข้างของเขาก็เหมือนสนิมเกาะ ไม่สามารถขยับได้ หัวใจของเขาเต้นรัวอยู่ในอก เหมือนจะหลุดออกมา เปลือกตาของเขาหนักอึ้งลงมา ในดวงตาเต็มไปด้วยหยดน้ำตาแห่งความสิ้นหวังและความกลัว เขาทำได้เพียงมองดูทุกสิ่งรอบข้างอย่างหมดหนทาง

เขาพยายามควบคุมอารมณ์ของตัวเอง แต่ความตื่นตระหนกเหมือนพลังที่มองไม่เห็นกำลังครอบงำเขา ทำให้เขาไม่สามารถดิ้นรนได้ เขารู้สึกว่าลมหายใจของตัวเองเริ่มถี่กระชั้นและตื้น เหมือนถูกมือที่มองไม่เห็นบีบคออยู่ สีหน้าของเขาซีดขาวเหมือนกระดาษ ในดวงตาฉายแววสิ้นหวังและความกลัว

ร่างกายสั่นเทามากขึ้น เขาพยายามสงบสติอารมณ์ แต่ทุกครั้งที่หายใจเข้าลึกๆ ก็ทำให้เขารู้สึกหายใจไม่ออก ความตื่นตระหนกเหมือนเชือกที่มองไม่เห็นกำลังมัดคอของเขา ทำให้เขาทนไม่ไหว ร่างกายของเขาเริ่มค่อยๆ หมดแรง ขาสองข้างอ่อนแรงเล็กน้อย เหมือนจะล้มลงได้ทุกเมื่อ

ริมฝีปากสั่นเทา เขาอยากจะพยายามอดทนอารมณ์ของตัวเองไว้ อย่างไรก็ตาม ความตื่นตระหนกก็ยังคงถาโถมเข้ามาในใจเหมือนกระแสน้ำ ทำให้เขาไม่สามารถดิ้นรนได้ เขารู้สึกเหมือนตัวเองอยู่ในโลกที่น่ากลัว ทุกสิ่งรอบข้างทำให้เขารู้สึกสิ้นหวังและกลัว

ในโรงพยาบาล บรรยากาศแห่งความตื่นตระหนกแผ่ขยายออกไป ทุกคนไม่สามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้ ความกลัวในใจเหมือนก้อนเมฆดำกำลังล้อมรอบพวกเขา ทำให้พวกเขารู้สึกไม่มีที่หนี

“เจ็บจัง ปวดหัวจัง”

เสี่ยวจูอดไม่ได้ที่จะพูดออกมา สองมือปิดหัว ในใจก็อดไม่ได้ที่จะคิดขึ้นมาว่า “จะเป็นไปได้ไหม นี่คือสัญญาณของการติดเชื้อไวรัสอีโบลา”