บทที่ 99 ตระกูลเหมียวแห่งแมลงกู่ มุ่งมั่นที่จะได้มา

ราชันย์แดนเหนือคุกเข่าอยู่บนพื้นตัวสั่นงันงก

เมื่อเผชิญหน้ากับยอดปรมาจารย์ที่มีวิธีการที่น่ากลัว เขารู้ดีว่าความเป็นความตายขึ้นอยู่กับความคิดของอีกฝ่าย

ยิ่งไปกว่านั้น อีกฝ่ายยังมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งประเทศทางเหนือ

หลายสิบปีก่อนก็คือยอดปรมาจารย์หมอผีที่แข็งแกร่งที่สุด ซาหลง

คาถาอาคมต่างๆ ของเขามีมากมายไม่สิ้นสุด หากใช้ขึ้นมา เจ้าจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตายอย่างไร

มีพลังข่มขู่มากกว่ายอดปรมาจารย์ทั่วไป

“ผู้ยิ่งใหญ่ซาหลงโปรดระงับโทสะ เรื่องนี้ยังต้องวางแผนอย่างรอบคอบ เพราะเขาเป็นยอดปรมาจารย์หนุ่ม มีวิธีการมากมาย หากฆ่าไม่ตายในครั้งเดียวก็จะยุ่งยาก”

ราชันย์แดนเหนือพูดอย่างระมัดระวัง

เขาเป็นกังวลหลัก ๆ ว่าซาหลงจะพลาดท่าเสียที

เย่เฉินอายุยังน้อยก็กลายเป็นยอดปรมาจารย์ จะเป็นคนธรรมดาได้อย่างไร

หากคิดว่าตัวเองมีชื่อเสียงมานานแล้ว ก็ไม่เห็นเขาอยู่ในสายตา

หากซาหลงถูกฆ่าตาย เขาก็จะไม่มีผู้หนุนหลังที่ยิ่งใหญ่นี้อีกต่อไป

"เจ้ากำลังสอนข้าทำงานหรือ?"

ซาหลงมองเขาอย่างดูถูก

สายตาเดียวทำให้เขาไม่กล้าพูดอะไรอีก

“มดปลวกตัวเล็กๆ จะไปนับเป็นอะไรได้”

“แม้จะเป็นยอดปรมาจารย์เหมือนกัน ก็ยังมีความแตกต่าง”

“เขาเพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตยอดปรมาจารย์ ยังห่างไกลจากยอดฝีมือที่แท้จริงอีกมาก”

“ต้าเซี่ยมีคำกล่าวว่าผู้ที่รู้จักกาลเทศะคือผู้มีความสามารถ หวังว่าเขาจะไม่ต่อต้านอย่างเปล่าประโยชน์ มิฉะนั้นสิ่งที่รอเขาอยู่ก็คือความตายอย่างทรมาน”

ซาหลงพูดอย่างมั่นใจ

ไม่ได้ออกมาหลายสิบปี รู้สึกว่าตัวเองกลับมาเก่งอีกครั้ง

“ผู้ยิ่งใหญ่ซาหลงทรงอำนาจ ย่อมสามารถสังหารคนชั่วได้”

ราชันย์แดนเหนือก็ไม่รู้จะพูดอะไรต่อ ทำได้เพียงประจบสอพลอ

แต่ในใจกลับคิดว่า หากผู้หนุนหลังคนนี้หายไป ตนเองจะรักษาเสถียรภาพของสถานการณ์ได้อย่างไร

“หึ ข้าจะไปฆ่ามัน แล้วเอาร่างของมันมาทำเป็นหุ่นเชิด”

“พรสวรรค์เช่นนี้ หากทำเป็นหุ่นเชิดย่อมเป็นหุ่นเชิดที่แข็งแกร่งที่สุด ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับยอดฝีมือระดับสูงสุดในหมู่ยอดปรมาจารย์ ข้าก็สามารถสู้กับเขาได้”

ซาหลงคิดถึงตรงนี้ก็กระทืบเท้าลงบนพื้น กระโดดขึ้นไปบนท้องฟ้า จากนั้นก็ออกไปทางหน้าต่างของห้องโถงใหญ่แล้วหายไปในท้องฟ้า

ในภูเขาใหญ่ของมณฑลกู่ มีตำนานเกี่ยวกับแมลงกู่

มีคำกล่าวว่าผู้ที่ถูกลงกู่ จะรู้สึกเจ็บปวดราวกับมีแมลงเจาะเข้าไปในหัวใจทั่วทั้งร่าง

อยากตายก็ตายไม่ได้

ในที่สุดก็ถูกควบคุมกลายเป็นซากศพเดินได้

และแหล่งรวมตำนานแมลงกู่ของมณฑลกู่ก็คือตระกูลเหมียว ตระกูลยุทธ์แห่งนี้

ตั้งอยู่ท่ามกลางภูเขานับหมื่นลูก ราวกับปราสาทโบราณ มีกลุ่มอาคารขนาดเล็กใหญ่ล้อมรอบ

ราวกับป้อมปราการโบราณ

และที่นี่คือสถานที่สำคัญของตระกูลเหมียว

คนตระกูลเหมียวอาศัยอยู่ที่นี่มานาน หลายคนถึงกับไม่ออกไปข้างนอกเป็นเวลาหลายสิบปี

บางครั้งคนรุ่นใหม่ก็จะออกไปสู่โลกภายนอกเพื่อรวบรวมทรัพยากรที่จำเป็น

แน่นอนว่าตระกูลเหมียวก็มีธุรกิจของตัวเองในโลกภายนอกเช่นกัน

เพียงแต่ทั้งหมดถูกจัดการโดยคนนอกตระกูล

ในขณะที่จัดหาทรัพยากรที่เพียงพอให้กับตระกูลเหมียว ก็ยังสามารถได้รับข้อมูลสำคัญจากภายนอกส่งกลับมาได้

ข้าเห็นเจ้าอยู่หน้าปราสาทโบราณทรงกลมขนาดใหญ่นั้น

หญิงสาวในชุดสีแดงแต่งหน้าจัดยืนอยู่ที่ประตู

“รบกวนแจ้งให้ทราบด้วย ข้าขอเข้าพบประมุขตระกูลรุ่นก่อน”

“เรื่องนี้สำคัญมาก มีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น เกี่ยวข้องกับเรื่องใหญ่ของโลกยุทธภพทั้งหมด”

หญิงสาวพูดอย่างร้อนรน

เมื่อเห็นเช่นนี้ ชายฉกรรจ์สองคนที่ยืนเฝ้าประตูอยู่ก็สบตากัน

แววตาที่ดุร้ายในตอนแรกก็ใสขึ้นเล็กน้อย

ถึงแม้อีกฝ่ายจะเป็นคนนอกตระกูล มีฐานะต่ำต้อย

แต่หากเป็นข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับโลกยุทธภพ ก็ย่อมไม่อาจละเลยได้

“เจ้ารอก่อน ประมุขตระกูลรุ่นก่อนปิดด่านตลอดปีไม่พบคนนอก ข้าจะไปรายงานประมุขตระกูลรุ่นก่อน”

ชายฉกรรจ์รีบเดินจากไป

ผ่านไปครึ่งชั่วโมงถึงจะออกมา

“ประมุขตระกูลรุ่นก่อนให้เจ้าเข้าไป”

“จำไว้ อย่าได้แสดงความไม่เคารพใดๆ”

“เข้าไปเถอะ”

"ขอรับ!"

หญิงสาวรีบเดินเข้าไป

ปราสาทโบราณทรงกลมแห่งนี้ เมื่อเข้าไปข้างในก็พบกับโลกอีกใบ

ตรงกลางไม่ใช่ที่โล่งแจ้ง

แต่เป็นโดมที่สูงมาก ฝนไม่สามารถตกลงมาได้

ที่สำคัญกว่านั้นคือบริเวณตรงกลางนี้เต็มไปด้วยดอกไม้และต้นไม้ที่เขียวชอุ่ม

ประกอบกับแสงไฟนวลตาที่อยู่รอบๆ

ทำให้ที่นี่สว่างไสวราวกับกลางวัน

ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นดินแดนสุขาวดี

บนแท่นสูงกลางนั้นมีหญิงชราคนหนึ่งนั่งอยู่

อายุเกินร้อยปี

ผมยาวสีขาวราวกับหิมะสยายอยู่ด้านหลัง ใบหน้าดูเหมือนอายุเพียงประมาณ 60 ปี รูปร่างสูงสง่าไม่มีหลังค่อมแม้แต่น้อย

และคนผู้นี้ก็คือประมุขตระกูลรุ่นก่อนของตระกูลเหมียว เหมียวเหรินเฟิ่ง

ยอดฝีมือที่มีชื่อเสียงมาเกือบ 80 ปี

ตลอดชีวิตเชี่ยวชาญในวิชาคุณไสย ในตอนนั้นไม่รู้ว่ากลายเป็นฝันร้ายของคนไปกี่คน

จนกระทั่งอาวุธร้อนมีความสมบูรณ์มากขึ้น ก็คุกคามชีวิตของเธอ

ถึงขั้นอาวุธนิวเคลียร์ในภายหลัง และการส่งขีปนาวุธข้ามทวีป ยิ่งทำให้เธอไม่กล้าหยิ่งผยองอีกต่อไป

ทำได้เพียงหลีกหนีโลกเพื่อฝึกฝน จนกว่าจะไม่กลัวอาวุธร้อนที่มีอานุภาพทำลายล้างสูง

การปิดด่านครั้งนี้กินเวลาหลายสิบปี

ในช่วงหลายสิบปีนี้ ไม่มีใครกล้ารบกวนเธอ

ส่วนใหญ่เป็นเพราะไม่มีเรื่องใหญ่อะไรที่จะมารบกวนเธอได้

ทุ่มเทฝึกฝนเพียงเพื่อทะลวงผ่านขอบเขตยอดปรมาจารย์ บรรลุขอบเขตที่สูงขึ้น

ถึงตอนนั้นฟ้าดินที่ไหนก็ไปได้

ถูกรบกวนการฝึกฝน ย่อมไม่พอใจอย่างยิ่ง

“เรื่องใหญ่อะไรกันถึงกับเกี่ยวข้องกับโลกยุทธภพทั้งหมด?”

“เล่ามาให้ฟังหน่อยสิ ถ้าไม่ใช่แบบนั้น ก็พอดีเอาเจ้าไปให้ลูกรักของข้าลองชิมดู”

พูดถึงตรงนี้ หญิงชราเหมียวเหรินเฟิ่งที่ดูใจดีในตอนแรก ในแววตาก็ฉายประกายเย็นชาออกมาทันที

รอยยิ้มเปลี่ยนไปเล็กน้อย

แปลกประหลาดจนน่าขนลุก

สิ่งน่าขยะแขยงคล้ายหนอนหลายตัวคลานออกมาจากด้านหลังของเขา ยาวประมาณ 50 เซนติเมตร เลื้อยอยู่บนมือของเขา

ไม่เพียงเท่านั้น ในพุ่มดอกไม้ที่ดูสวยงามเหล่านั้น ก็ยังมีสิ่งนี้กำลังเคลื่อนไหวอยู่

ดูเหมือนจะมีสติปัญญาสูง

ทั้งหมดเชื่อฟังคำสั่งของเหมียวเหรินเฟิ่ง

หญิงสาวกลืนน้ำลายอย่างแรง เหงื่อท่วมหัว

งานข่าวกรองนี่มันอันตรายถึงชีวิตจริงๆ

มารายงานข่าวก็ยังเสี่ยงชีวิต

“ประมุขตระกูลรุ่นก่อน ปัจจุบันต้าเซี่ยได้ปรากฏอัจฉริยะยุทธ์ผู้หนึ่ง อายุเพียง 18 ปี งดงามไร้ที่ติ บรรลุถึงขั้นยอดปรมาจารย์แล้ว”

“ตามข่าวที่เชื่อถือได้ ดูเหมือนว่าบนตัวเขาจะมีความลับในการทะลวงผ่านระดับที่สูงกว่ายอดปรมาจารย์”

“ดังนั้นหลังจากทราบเรื่องนี้ ข้าได้ตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่กล้าละเลย รีบมารายงานประมุขตระกูลรุ่นก่อนทันที”

“เรื่องนี้จะถูกยอดปรมาจารย์คนอื่นๆ รู้ในไม่ช้า พวกเขาย่อมต้องมีการเคลื่อนไหว”

“พวกเราต้องรีบลงมือ”

หญิงสาวพูดรวดเดียวจบ

“มีเรื่องแบบนี้ด้วยเหรอ”

“ยอดปรมาจารย์อายุ 18 ปี ยากที่จะจินตนาการ”

ดวงตาของเหมียวเหรินเฟิ่งเฉียบคมขึ้น

ความรู้สึกตื่นเต้นและปรารถนาแผ่ซ่านออกมา

ถึงขั้นทำให้หนอนยาวนับไม่ถ้วนชูตัวขึ้นสูง ราวกับกำลังดีใจกับเรื่องนี้เช่นกัน

มีทุกสีสัน มองแล้วทำให้คนที่เป็นโรคกลัวรูรู้สึกกลัว น่ากลัวอย่างยิ่ง

“คนผู้นี้ต้องมีโอกาสพิเศษอย่างแน่นอน โอกาสพิเศษนี้ต้องเหนือจินตนาการ มิฉะนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะทำให้เขาอายุเพียง 18 ปีก็มีพลังระดับยอดปรมาจารย์”

“หากสามารถได้ความลับของเขา ข้าก็จะสามารถทะลวงผ่านข้อจำกัดสุดท้ายนี้ได้”

“เหอะๆๆ แต่คนผู้นี้ฆ่าไม่ได้ หากสามารถใช้ประโยชน์ให้ตระกูลเหมียวของข้าได้ ย่อมเป็นกำลังเสริมที่ยิ่งใหญ่”

“หรือให้กำเนิดบุตรชาย พรสวรรค์ของเขาก็น่าจะน่ากลัวผิดปกติเช่นกัน”

“ตระกูลเหมียวของข้าในอีกหลายสิบปีข้างหน้าจะยิ่งรุ่งเรือง”

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ดวงตาของเหมียวเหรินเฟิ่งก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก

“ในรุ่นนี้ของตระกูลเหมียว มีคนรุ่นใหม่ที่หน้าตางดงามและมีพรสวรรค์เป็นเลิศหรือไม่?”

เหมียวเหรินเฟิ่งถาม

ลุกขึ้นยืนจากท่านั่งขัดสมาธิบนแท่นสูง

จากนั้นก็ลอยลงมาบนพื้น

เดิมทีหนอนเหล่านั้นจะตามเธอไปด้วย

แต่เขากลับโบกมือเบาๆ หนอนเหล่านั้นก็ถอยกลับไปอย่างเชื่อฟัง

“มีค่ะ เหลนสาวของประมุขตระกูลรุ่นก่อน เหมียวฟางฮั่ว อายุ 30 ปี หน้าตางดงามหาที่เปรียบมิได้ พรสวรรค์ก็สูงที่สุดในรุ่นนี้”

“ตอนนี้เป็นปราณธ์ภายในขั้นยอดฝีมือแล้ว”

“เชื่อว่าจะสามารถทะลวงผ่านขอบเขตปรมาจารย์ได้ก่อนอายุ 32 ปีอย่างแน่นอน”

หญิงสาวกล่าว

ถึงแม้เธอจะเป็นคนนอกตระกูล แต่เธอก็เป็นผู้ควบคุมข้อมูลข่าวสาร ย่อมรู้เรื่องเหล่านี้เป็นอย่างดี

“ดีมาก สามารถเป็นปรมาจารย์ได้ก่อนอายุ 32 ปี ถึงแม้จะด้อยกว่าข้าอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ธรรมดาเลย”

“ไม่คิดเลยว่าเหลนสาวของข้าจะมีพรสวรรค์เช่นนี้”

“ไปพบเหลนสาวของข้า”

“ไม่ได้ออกจากบ้านมาหลายสิบปี ไม่รู้ว่าโลกนี้จะลืมข้าเหมียวเหรินเฟิ่งไปแล้วหรือยัง”

ทั้งสองคนออกจากบ้าน บินขึ้นไปบนท้องฟ้าแล้วจากไป

หลังจากพบเหมียวฟางฮั่วแล้วก็พาเธอออกจากภูเขาใหญ่นับพันลูกของตระกูลเหมียวไปด้วยกัน

ไปหายอดปรมาจารย์หนุ่มเย่เฉิน

และเรื่องแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นแค่ที่นี่

ยังเกิดขึ้นในทุกที่ทั่วทั้งต้าเซี่ย

ถึงขั้นการปรากฏตัวของยอดปรมาจารย์ ทำให้ผู้มีพลังพิเศษที่เก่งกาจอย่างยิ่งต้องปรากฏตัวออกมา

ถึงแม้ว่ายอดปรมาจารย์หนุ่มจะไม่ได้เกี่ยวข้องกับพวกเขามากนัก

แต่ถ้าศัตรูคู่อาฆาตในอดีตแข็งแกร่งขึ้นเพราะเหตุนี้ ย่อมเกี่ยวข้องกับพวกเขาอย่างแน่นอน

ดังนั้นจึงพากันตื่นจากการปิดด่าน

ในจำนวนนี้เกือบทั้งหมดเป็นบุคคลระดับสุดยอดที่คุ้นเคยกันดีเมื่อหลายสิบปีก่อน

แต่ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนล้วนเป็นเพราะความน่ากลัวของอาวุธร้อน

ถึงได้เลือกที่จะปิดด่านไม่ออกมา

จนกระทั่งตอนนี้เพราะเย่เฉินที่เป็นที่ต้องการ ถึงได้ปรากฏตัวออกมาพร้อมกัน

โลกกำลังจะเกิดความโกลาหลเพราะเหตุนี้

อย่าดูถูกว่ายอดปรมาจารย์เหล่านี้ดูเหมือนจะไม่ได้สร้างความเสียหายอะไรเมื่อปรากฏตัวขึ้น

แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้น

เมื่อเริ่มต่อสู้กันในภายหลัง

ในเมืองใหญ่ที่มีผู้คนหนาแน่น ความเสียหายนั้นยากที่จะจินตนาการ

แม้ว่าส่วนใหญ่จะพยายามควบคุมตัวเอง เพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีด้วยอาวุธจากกองทัพ

แต่ใครจะไปรู้ได้ล่ะ?

อย่างไรเสีย นี่ก็เป็นพลังที่ควบคุมไม่ได้

ประเทศขนาดกลาง ประเทศมหาอำนาจ และประเทศใหญ่ๆ ต่างก็มีแผนฉุกเฉินเกิดขึ้น

กองทัพเฝ้าระวังอยู่ตลอดเวลา

เข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบระดับสามหรือแม้กระทั่งระดับสองทั่วทุกแนวรบ กองทัพเหล็กกล้าก็กำลังเร่งผลิต

ขยายกำลังพลและอาวุธยุทโธปกรณ์

เกือบจะกลายเป็นสิ่งที่ทุกประเทศกำลังทำ

อย่าดูถูกว่าแม้แต่ยอดปรมาจารย์ก็ไม่สามารถต้านทานการระดมยิงของอาวุธสมัยใหม่ได้

ถึงขนาดที่ว่าระเบิดอากาศยานอานุภาพสูงเพียงลูกเดียวก็สามารถส่งมันไปสู่สุขคติได้

แต่นั่นก็ต้องอยู่บนพื้นฐานที่ว่าอีกฝ่ายไม่ลอบโจมตี

หากเล่นสกปรก พลังทำลายล้างของยอดปรมาจารย์นั้นยากที่จะจินตนาการ

จะสร้างความเสียหายให้กับกองทัพไม่น้อย

ดังนั้นจึงไม่ควรประมาท

แน่นอนว่าหากจะพูดถึงสภาวะเตรียมพร้อมรบระดับหนึ่ง โดยพื้นฐานแล้วก็ไม่น่าจะเป็นไปได้

ถึงแม้ว่ายอดปรมาจารย์จะแข็งแกร่ง แต่ก็ยังไม่มีความสามารถขนาดนั้น

ปัจจุบันการพัฒนาอาวุธเทคโนโลยีรวดเร็วเกินไป ยุคสมัยเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

อาวุธเลเซอร์ อาวุธนำวิถีที่แม่นยำ อาวุธพกพาใดๆ ก็ตามล้วนเป็นขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียง

ยังมีอาวุธที่ไม่รู้จักอีกมากมายที่กำลังพัฒนาซึ่งเป็นทุนสำรอง

เว้นแต่จะจำเป็นจริงๆ มิฉะนั้นโดยทั่วไปจะไม่เปิดเผยออกมา

เมื่อใช้แล้ว ยอดปรมาจารย์ก็ต้องพ่ายแพ้

ตราบใดที่ยอดปรมาจารย์ไม่จงใจทำลาย

ทำลายความสงบสุขที่ควรจะดำเนินต่อไปอีกหลายสิบปี

กองทัพก็ขี้เกียจที่จะมีเรื่องกับพวกเขา

เพราะในโลกนี้ไม่ใช่แค่การต่อสู้ฆ่าฟัน แต่เป็นเรื่องของความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลมากกว่า

อย่าล้ำเส้น ก็สามารถทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นได้

ในต้าเซี่ยไม่ใช่แค่ตระกูลเหมียว

ตระกูลกงซุนผู้พิทักษ์สุสานแห่งหวงซาน

ตระกูลฉินแห่งภูเขาไท่ซาน

ตระกูลหลูแห่งหลิ่งหนาน

เป็นต้น

ตระกูลเหล่านี้ทั้งหมดที่มีผู้ยอดปรมาจารย์ล้วนถูกเรียกว่าตระกูลยุทธ์โบราณ

เป็นตระกูลที่มีชื่อเสียงและเกียรติยศอย่างแท้จริง

อย่างน้อยก็มีความรุ่งเรืองมาเกือบ 200 ปี

เมื่อเทียบกับความรุ่งเรืองของตระกูลยุทธ์ในช่วงหลายสิบถึงร้อยปีที่ผ่านมา ก็แข็งแกร่งกว่าหลายระดับ

เพียงแค่ยอดปรมาจารย์ที่มีอยู่ ก็สามารถกวาดล้างตระกูลยุทธ์ได้อย่างง่ายดาย

และไม่ใช่แค่ตระกูลยุทธ์โบราณ

จริงๆ แล้วแม้แต่สำนักยุทธ์โบราณบางแห่งที่ไม่ได้ปรากฏตัวมาหลายสิบถึงร้อยปีก็เริ่มเคลื่อนไหวแล้ว

ยอดปรมาจารย์อายุ 18 ปี นี่คือแนวคิดอะไร?

อย่าว่าแต่ยอดปรมาจารย์เลย แม้แต่ปรมาจารย์อายุ 18 ปีก็สามารถทำให้พวกเขาแต่ละคนคลานออกมาจากการปิดด่านได้

เพียงเพื่อสอดแนมความลับบนตัวเย่เฉิน

ยิ่งไปกว่านั้นนี่ยังเป็นยอดปรมาจารย์

ถ้าบอกว่าบนตัวเขาไม่มีความลับอันยิ่งใหญ่ในการทะลวงผ่าน คงไม่มีใครเชื่อ

ดังคำกล่าวที่ว่า ทรัพย์สินเงินทองย่อมดึงดูดใจคน

และสำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้ว การล่อลวงให้สามารถเลื่อนขั้นสู่ขอบเขตที่สูงขึ้นได้นั้นยิ่งใหญ่กว่าสิ่งใด