บทที่ 50 อันดับที่สิบในอันดับนักฆ่า

เมื่อเห็นว่ามีมหาเศรษฐีเกือบร้อยคนมาร่วมงานเปิดตัว สีหน้าของแปดตระกูลใหญ่ก็ดูไม่ค่อยดีนัก

แต่ถึงจะดูไม่ดีอย่างไร ตระกูลเหล่านี้ก็ไม่ได้มีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับพวกเขามากนัก ก็ไม่เป็นไร ปล่อยพวกเขาไป

“หึ่งๆๆ!”

ขณะนั้น เสียงใบพัดเฮลิคอปเตอร์ก็ดังมาจากที่ไกลๆ

เฮลิคอปเตอร์ราคา 20 ล้าน 3 ลำบินมา บนถนนมีรถเบนซ์ G-Class รุ่นกันกระสุน 10 คันวิ่งมา

เฮลิคอปเตอร์ลงจอดบนลานกว้างหน้าอาคาร

มีคนกลุ่มหนึ่งลงมาจากเฮลิคอปเตอร์

สองคนที่เป็นผู้นำ คนหนึ่งอายุประมาณ 70 ปี อีกคนอายุ 50 ปี คือปู่ของจ้าวเหวยหลง จ้าวชุนลี่ และพ่อของเขา จ้าวหวยอัน

ต้องบอกว่า จ้าวชุนลี่สมกับเป็นอดีตผู้สำเร็จราชการ มีบารมีเปี่ยมล้น มีแรงกดดันที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ส่วนจ้าวหวยอันเป็นยอดฝีมือวิถียุทธ์ มีฝีมือระดับปราณภายในขั้นก่อร่าง

ข้างกายพวกเขามียอดฝีมือติดตามอยู่สิบกว่าคน มีทั้งปราณภายนอกและปราณธ์ภายใน กระทั่งมีคนหนึ่งสวมหน้ากากที่มีแรงกดดันแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เหนือกว่าคนอื่นๆ อย่างเห็นได้ชัด

และคนที่ลงมาจากรถ G-Class ก็มีอย่างน้อย 30 คน

ไม่มีข้อยกเว้น ทุกคนล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์

นี่คือยอดฝีมือทั้งหมดที่ตระกูลจ้าวสามารถหามาได้ในเวลาอันสั้น

สาเหตุหลักคือเวลาเร่งด่วนเกินไป มิฉะนั้นหากให้เวลาเตรียมตัวเพียงพอ การเรียกยอดฝีมือมาเพิ่มอีกสองเท่าก็ไม่ใช่ปัญหา

แน่นอนว่าค่าใช้จ่ายก็จะสูงมาก ราคาในการจ้างผู้ฝึกยุทธ์ลงมือนั้นไม่ถูกเลย

"ฮ่าๆ ไม่นึกเลยว่ายอดฝีมือของตระกูลจ้าวจะมากันหมด แม้แต่ท่านผู้เฒ่าจ้าวก็มาด้วย คราวนี้มีละครสนุกๆ ให้ดูแล้ว"

"ฝีมือของตระกูลจ้าวไม่สามารถดูแคลนได้จริงๆ รวบรวมกำลังพลขนาดนี้ได้เร็วขนาดนี้!"

"อย่ามัวแต่ยืนนิ่งอยู่เลย ขึ้นไปทักทายกันเถอะ"

"พูดก็ถูก อย่างไรเสียก็เป็นอดีตผู้สำเร็จราชการ"

ท่านหญิงของเจ็ดตระกูลใหญ่ต่างก็เดินเข้าไปทักทาย จ้าวชุนลี่พยักหน้าตอบรับทีละคน แต่ไม่ได้พูดอะไรมาก

ตอนนี้ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยจิตสังหาร กำลังอยู่ในอารมณ์โกรธ

ในสายตาของเขามีเพียงหลานชายคนโตที่นอนกัดฟันด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น

และเย่เฉินที่ยืนอยู่ข้างหน้าสุดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"ข้าจะดูสิว่าใครกล้าแตะต้องหลานชายข้า"

จ้าวชุนลี่คำรามลั่น แม้เขาจะไม่ใช่ผู้ฝึกยุทธ์ แต่ด้วยตำแหน่งผู้สำเร็จราชการมานานหลายปี ทำให้เขามีบารมีเปี่ยมล้น สร้างแรงกดดันให้ผู้คนได้โดยตรง

แต่ต่อหน้าเย่เฉินแล้วเทียบไม่ติดเลย ไม่รู้สึกอะไรเลยแม้แต่น้อย ยิ่งกว่ามดปลวกเสียอีก

นิ้วของเย่เฉินวาดไปในอากาศอย่างสบายๆ คลื่นปราณคมกริบตัดขาของจ้าวเหวยหลงขาดสะบั้นอย่างเรียบร้อยตรงตำแหน่งหัวเข่า

เนื่องจากการตัดที่กว้างเกินไป เลือดจึงยังไม่ทันพุ่งออกมา

"อ๊า...!"

จนกระทั่งจ้าวเหวยหลงกรีดร้องอย่างโหยหวนอีกครั้ง ถึงมีคนสังเกตเห็นว่าขาของเขาถูกตัดขาด

"ลูกชาย ลูกรักของแม่ อ๊า... ข้าจะให้เจ้าตาย"

เฉินจุนลี่กอดจ้าวเหวยหลงแน่น ชี้ไปที่เย่เฉินแล้วคำราม

"แตะต้องแล้วจะทำไม"

เย่เฉินมองไปที่จ้าวชุนลี่ เขาจงใจตบหน้าจ้าวชุนลี่

"เจ้าหาที่ตาย เจ้าหาที่ตาย ข้าจะถลกหนังเจ้าทั้งเป็น"

"จัดการมัน ฆ่ามันซะ ใครฆ่ามันได้ ตระกูลจ้าวของข้าจะเป็นผู้หนุนหลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในอนาคต"

จ้าวชุนลี่เกรี้ยวกราดพร้อมให้คำมั่นสัญญา

ผู้ฝึกยุทธ์หลายสิบคนตาเป็นประกาย การมีตระกูลจ้าวเป็นผู้หนุนหลัง ไม่ต่างอะไรกับการมีผู้หนุนหลังทั้งในด้านทรัพย์สินและอำนาจ

สำหรับผู้ฝึกยุทธ์อย่างพวกเขาแล้ว นี่เป็นสิ่งล่อใจอย่างยิ่ง

เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะเป็นผู้ถูกเลือกจากสวรรค์ ย่อมมีอุปสรรคขวางกั้น

มีผู้หนุนหลังคอยช่วยเหลือ ได้เป็นเจ้าเมืองอะไรแบบนี้จะไม่ดีหรือ

พวกเขาลงมือทันที ทั้งหมดพุ่งเข้าล้อมสังหารเย่เฉิน

ที่ว่าภายใต้รางวัลใหญ่ย่อมมีผู้กล้า

อีกทั้งพวกเขาก็ไม่รู้ว่าเย่เฉินแข็งแกร่งเพียงใด

วิธีการของเย่เฉินเมื่อครู่พวกเขาก็มองไม่ชัด

การทำร้ายคนจากระยะไกลเป็นวิธีการของปรมาจารย์ก็จริง แต่เขาก็ไม่ได้ถ่มลมปราณเป็นคมดาบ อย่างน้อยก็น่าจะเห็นการระเบิดของปราณสิ

ดังนั้นพวกเขาจึงตัดสินว่าเย่เฉินเป็นปราณธ์ภายในขั้นเชี่ยวชาญ

“เขาเป็นปราณธ์ภายในขั้นเชี่ยวชาญ อย่าออมมือ โจมตีสุดกำลัง ทำลายแขนขามันก่อน”

“ได้”

พวกเขาโจมตีจากทุกทิศทาง การโจมตีรอบด้านเช่นนี้ ด้วยกำลังพลขนาดนี้ ต่ำกว่าระดับปรมาจารย์ไม่มีทางรอดชีวิตอย่างแน่นอน

ในขณะที่การโจมตีของพวกเขากำลังจะถึงตัวเย่เฉิน

เย่เฉินก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย จากนั้นแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวไร้ขอบเขตก็ตกลงมาจากฟากฟ้า

“ตูม!”

ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนที่พุ่งเข้าหาเย่เฉินไม่มีข้อยกเว้น ถูกกดจนหมอบราบกับพื้น

ภายใต้แรงกดดันอันหนักหน่วงถึงกับทำให้กระเบื้องปูพื้นแตกเป็นรอยรูปคน ทุกคนต่างก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ใบหน้าแนบกับพื้นขยับไม่ได้

ในบรรดาคนเหล่านี้ แม้แต่ปราณธ์ภายในขั้นเชี่ยวชาญก็ยังอ่อนแอเปราะบางถึงเพียงนี้

พลังกดดันเพียงครั้งเดียวก็เอาชนะได้ในพริบตา ไม่จำเป็นต้องลงมือด้วยซ้ำ

ทุกคนในแปดตระกูลใหญ่ต่างก็ตกตะลึง

ลูกตาของจ้าวชุนลี่แทบจะถลนออกมา มองดูฉากนี้อย่างไม่น่าเชื่อ

ยอดฝีมือที่เขาภาคภูมิใจ กลับทนไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว

ด้วยความกลัว เขาจึงต้องหันไปมองไพ่ตายข้างกาย ชายสวมหน้ากากสีเงินคนนั้น

นี่คือความหวังที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา

"ปรมาจารย์ยามาโมโตะ ขอร้องล่ะ เด็กคนนี้ฝีมือร้ายกาจ มีเพียงท่านเท่านั้นที่สามารถฆ่าเขาได้"

จ้าวชุนลี่อ้อนวอน

แม้เขาจะเคยเป็นอดีตผู้สำเร็จราชการ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับปรมาจารย์ตัวจริง เขาก็ต้องลดทิฐิของตนลง

"วางใจเถอะ ก็แค่เจ้าหนูที่มีฝีมืออยู่บ้าง หากเขาไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง ข้าก็คงต้องตัดเขาเป็นสองท่อน"

ปรมาจารย์ยามาโมโตะ ยามาโมโตะ โคจิโร่ พูดอย่างไม่ใส่ใจ

สำเนียงภาษาต้าเซี่ยที่แปร่งๆ ทำให้คนฟังรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

หากเป็นชาติก่อน อย่างน้อยก็ต้องเป็นถึงพันเอก

"เป็นนินจาปรมาจารย์จากแคว้นวอ งั้นก็ทิ้งชีวิตไว้ที่นี่ซะ"

เย่เฉินค่อยๆ ยกมือขึ้น

"หึ ไม่เจียมตัว!"

ยามาโมโตะ โคจิโร่ เย้ยหยัน ไม่พูดพร่ำทำเพลง ชักดาบจากด้านหลังออกมาทันที สองมือจับดาบฟันลงมา

กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลต่อเนื่อง ไม่มีความสวยงามเลย

ดาบที่ดูเรียบง่าย แต่แท้จริงแล้วแฝงไว้ด้วยพลังทำลายล้างที่รุนแรง เก็บงำไว้ภายใน แต่ยิ่งอันตรายถึงชีวิต

แสดงว่าวิถีดาบของเขาได้บรรลุถึงขอบเขตที่สูงมากแล้ว

มีลักษณะของการกลับคืนสู่สามัญ

"บึ้ม!"

หลังจากเสียงหึ่งๆ ดังขึ้น ดาบอันน่าสะพรึงกลัวของยามาโมโตะ โคจิโร่ที่ฟันลงมา กลับหยุดนิ่งอยู่ห่างจากตัวเย่เฉินสองเมตร

ราวกับฟันลงไปในน้ำ พลังทั้งหมดถูกสลายไป

ไม่เพียงเท่านั้น เมื่อออกแรงต่อไปกลับพบว่ามันแข็งแกร่งราวกับเหล็ก ทำให้เขาสับสนงงงวย ขณะเดียวกันก็ดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้จนหน้าซีดเผือด

"ตึก ตึก ตึก"

ถอยหลังไปสามก้าวอย่างรวดเร็ว สองมือจับดาบตั้งอยู่ข้างหน้า จ้องมองเย่เฉินเขม็ง ในแววตามีความเคร่งขรึมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

“ปลดปล่อยปราณภายใน รวบรวมปราณสร้างเกราะ เจ้าคือปรมาจารย์?”

"ข้าคือยามาโมโตะ โคจิโร่ อันดับสิบในทำเนียบนักฆ่าอั้นเย่ ไม่ทราบว่าท่านคือปรมาจารย์ท่านใด?"

คำพูดนี้ทำให้แปดตระกูลตกตะลึง

"เขาเป็นปรมาจารย์จริงๆ หรือ โกหกน่า?"

"ปรมาจารย์ที่หนุ่มขนาดนี้ ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย"

"สามารถต้านทานการโจมตีของปรมาจารย์ยามาโมโตะ โคจิโร่ หนึ่งในสิบนักฆ่าอั้นเย่ได้จากระยะไกล ถ้าไม่ใช่ปรมาจารย์แล้วจะเป็นอะไร?"

"ไม่เคยได้ยิน ไม่เคยเห็น ปรมาจารย์ที่หนุ่มขนาดนี้ในราชวงศ์ต้าเซี่ยคงมีเพียงคนเดียว!"

"ไม่แปลกใจเลยที่กล้าหยิ่งผยองขนาดนี้ ที่แท้ก็เป็นปรมาจารย์หนุ่ม คราวนี้ตระกูลจ้าวเตะโดนแผ่นเหล็กแล้ว"

"ไม่แน่หรอก ยามาโมโตะ โคจิโร่อยู่อันดับที่สิบในอันดับนักฆ่า เป็นปรมาจารย์อาวุโสแล้ว ปรมาจารย์ทั่วไปไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา"

"สังเกตการณ์"

“ปรมาจารย์ก็แค่มดปลวกตัวหนึ่ง จัดการได้ในพริบตา จะต่างอะไรกับปราณธ์ภายในหรือปราณภายนอก”

เย่เฉินพูดอย่างเรียบเฉย

"โอหัง ถึงเจ้าจะเป็นปรมาจารย์หนุ่ม ถึงเจ้าจะมีฝีมืออยู่บ้าง ก็ไม่ใช่เหตุผลที่เจ้าจะดูถูกปรมาจารย์"

"วันนี้ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าอะไรคือปรมาจารย์มิอาจลบหลู่ ผู้ลบหลู่ต้องถูกสังหาร"

ยามาโมโตะ โคจิโร่ วางดาบซามูไรไว้ข้างหน้า นิ้วลูบไปตามใบดาบ

ในชั่วพริบตา ปราณดาบอันมหาศาลก็แผ่กระจายออกมา พร้อมกับจิตสังหารที่รุนแรง ทำให้บรรยากาศบิดเบี้ยวไปเล็กน้อย

จิตสังหารที่เข้มข้นขนาดนี้ คนที่เขาฆ่าต้องไม่น้อยกว่า 500 คนอย่างแน่นอน

และไม่ใช่การสังหารในพริบตา แต่เป็นการทรมาน มิฉะนั้นจะไม่สามารถฝึกฝนจิตสังหารที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้

“ดาบเล่มนี้ของข้า เมื่อใดที่ใช้ออกไป จนถึงบัดนี้ยังไม่มีผู้ใดต้านทานได้ เคยสังหารปรมาจารย์มาแล้ว 1 คน และปราณธ์ภายในขั้นยอดฝีมืออีกหลายคน”

"วันนี้จะใช้เจ้าเป็นเครื่องสังเวยดาบ"

พูดพลางบารมีของเขาก็ควบแน่นถึงขีดสุด ราวกับคันธนู ยิ่งดึงสายมากเท่าไหร่ แรงดีดกลับก็ยิ่งแรงขึ้นเท่านั้น

“ปัง!”

เท้าซ้ายกระทืบพื้นอย่างแรง พุ่งออกไปในทันที

พื้นดินถึงกับยุบตัวลง

ดูเหมือนจะเป็นการฟันลง แต่แท้จริงแล้วเป็นการฟันลงอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแล้วตวัดขึ้น กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลต่อเนื่อง ไม่มีความผิดพลาดแม้แต่น้อย

ตั้งใจจะฟันเย่เฉินเป็นสองท่อน

"เคร้ง...!"

เสียงโลหะกระทบกันดังแสบแก้วหู

ทำให้ทุกคนในที่นั้นปวดหู

เห็นเพียงดาบของยามาโมโตะ โคจิโร่ไม่ได้สัมผัสตัวเย่เฉิน ยังคงถูกต้านทานอยู่ภายนอก

แรงสั่นสะเทือนอันน่าสะพรึงกลัว ทำให้เขาทั้งตัวถอยหลังไปหลายก้าวอย่างรุนแรง ไถลไปสิบกว่าเมตรจึงจะสามารถสลายแรงได้

แรงกระทำย่อมมีแรงปฏิกิริยาตอบโต้ ดาบของเขายิ่งฟันแรงเท่าไหร่ แรงดีดกลับก็ยิ่งแรงขึ้นเท่านั้น

เขาคิดว่าเย่เฉินน่าจะรวบรวมปราณสร้างเกราะไว้ที่ด้านหน้ามากกว่าด้านล่าง

แต่เขาคิดผิด เย่เฉินไม่ได้รวบรวมปราณสร้างเกราะ แต่เป็นความแข็งแกร่งที่แท้จริง

"เป็นไปได้อย่างไร การโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดของข้ากลับไร้ผล?"

สีหน้าของยามาโมโตะ โคจิโร่เปลี่ยนไปอย่างมาก ขณะที่กำลังคิดก็เตรียมที่จะหลบหนีแล้ว