บทที่ 4 การแบ่งระดับขอบเขตพลัง ที่แท้คือปรมาจารย์

“โจวจื่อเหวย จางผิง... ขอคารวะท่านปรมาจารย์”

โจวจื่อเหวยและบอดี้การ์ดทั้งสี่คนแม้จะประหลาดใจและตกตะลึงที่เย่เฉินจะเป็นปรมาจารย์ในตำนานที่หาตัวจับยาก

แต่ก็ตอบสนองได้ไม่ช้า ทำความเคารพเช่นเดียวกันเพื่อแสดงความเคารพต่อปรมาจารย์

แม้ไม่เคยเห็นด้วยตา แต่ก็เคยได้ยินมา พลังอำนาจของปรมาจารย์นั้นไม่ด้อยไปกว่ากองทัพหนึ่งกองพัน

"อืม"

เย่เฉินพยักหน้า

“ปรมาจารย์หรือ!”

เย่เฉินเพิ่งเคยได้ยินคำนี้เป็นครั้งแรก คงจะเป็นการแบ่งระดับขอบเขตพลังของผู้ฝึกยุทธ์เหล่านี้กระมัง

“ข้าไม่ใช่ปรมาจารย์”

เย่เฉินปฏิเสธ

“ไม่ใช่ปรมาจารย์? เป็นไปไม่ได้ มีเพียงปรมาจารย์เท่านั้นที่สามารถสังหารยอดฝีมือปราณธ์ภายในขั้นเชี่ยวชาญได้ในกระบวนท่าเดียวจากระยะไกล ท่านต้องเป็นปรมาจารย์อย่างแน่นอน”

โจวเว่ยกั๋วมั่นใจอย่างยิ่ง

แต่เขาไม่เข้าใจว่าทำไมเย่เฉินถึงปฏิเสธว่าตนเองเป็นปรมาจารย์

“ระดับขอบเขตพลังของพวกเจ้าแบ่งอย่างไร?”

เย่เฉินไม่ได้อธิบาย

“โลกยุทธภพแห่งต้าเซี่ยของข้าแบ่งขอบเขตจากต่ำไปสูงคือ ปราณภายนอก ปราณธ์ภายใน ปรมาจารย์ ในแต่ละขอบเขตยังแบ่งย่อยออกเป็น ขั้นแรกเริ่ม ก่อร่าง เชี่ยวชาญ ยอดฝีมือ แน่นอนว่าในตำนาน เหนือกว่าปรมาจารย์คือยอดปรมาจารย์ พลังของคนคนเดียวสามารถต่อกรกับกองทัพนับหมื่นได้!”

“แต่การแบ่งระดับขอบเขตพลังของยอดปรมาจารย์นั้นละเอียดมาก ตั้งแต่ระดับหนึ่งถึงเก้า โดยแต่ละระดับก็มีความแตกต่างกันอย่างมหาศาล”

โจวเว่ยกั๋วรู้สึกสงสัยเล็กน้อย เย่เฉินไม่ใช่ปรมาจารย์หรือ ทำไมถึงไม่รู้แม้แต่การแบ่งระดับขอบเขตพลังพื้นฐาน?

“แล้วเหนือกว่ายอดปรมาจารย์ล่ะ?”

เย่เฉินกล่าวอย่างเรียบเฉย

“เหนือกว่ายอดปรมาจารย์ แม้แต่ข้าก็ยังไม่เคยเห็นด้วยตาตนเอง แต่มีข่าวลือว่ามีอยู่จริง เพียงแต่ไม่ได้ปรากฏตัวมานานแล้ว ทุกคนล้วนเป็นปรมาจารย์เซียนอายุหลายร้อยปี อย่างน้อยก็ไม่เคยปรากฏตัวมาเกือบ 50 ปีแล้ว”

โจวเว่ยกั๋วเล่าอย่างละเอียด ดูเหมือนว่าสถานะของเขาจะไม่ธรรมดา มิฉะนั้นคงไม่รู้เรื่องราวลับ ๆ เหล่านี้

เย่เฉินพยักหน้าเบา ๆ เขาไม่ได้สนใจเรื่องเหล่านี้มากนัก เพียงแค่ถามไปสองสามคำด้วยความอยากรู้ชั่วครู่

“ท่านปรมาจารย์ ท่านช่วยชีวิตพวกข้า ก็เท่ากับช่วยตระกูลโจวทั้งตระกูล ข้าโจวเว่ยกั๋วรู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง ขอเชิญท่านไปยังเรือนพักของข้า ข้าจะได้ทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดี”

โจวเว่ยกั๋วประสานมือคารวะ ในแววตาเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

ไม่มีใครเข้าใจดีไปกว่าเขาว่า ปรมาจารย์ที่อายุน้อยเช่นนี้มีความหมายว่าอย่างไร

ดูจากใบหน้าของเย่เฉินแล้ว อายุอย่างมากก็ไม่เกิน 20 ปี

นี่ถือเป็นหนึ่งเดียวในประวัติศาสตร์ของราชวงศ์ต้าเซี่ย

ส่วนเรื่องที่ไม่รู้การแบ่งระดับขอบเขตพลังของวิถียุทธ์ เกรงว่าจะเป็นเพราะเขาฝึกฝนอยู่ในสำนักที่ซ่อนเร้นมาเป็นเวลานาน ไม่รู้เรื่องราวภายนอกเลย เพิ่งจะออกมาสู่โลกภายนอกเท่านั้น

ปรมาจารย์หนุ่มเช่นนี้ต้องผูกมิตรไว้ให้ดี จะละเลยไม่ได้แม้แต่น้อย มิฉะนั้นจะเป็นภัยพิบัติถึงชีวิต

และเมื่อได้ผูกมิตรกับเขาแล้ว ก็จะเป็นประโยชน์อย่างใหญ่หลวงต่อตระกูลโจวทั้งตระกูล หากมีปรมาจารย์เป็นผู้หนุนหลัง ลองถามดูสิว่าในสามมณฑลจินหลิง จะมีใครที่สามารถต่อกรกับเขาได้อย่างเปิดเผยบ้าง เกรงว่านับด้วยมือข้างเดียวก็ยังได้

"ไม่จำเป็น"

“กินโอสถนี้เข้าไป บาดแผลของพวกเจ้าก็จะหายดี”

เย่เฉินโบกมือ โอสถ 6 เม็ดก็ปรากฏขึ้นในมือ

นี่คือโอสถธรรมดาที่เขาสร้างขึ้นมาในเวลาเพียง 0.001 วินาที

“ขอบคุณท่านปรมาจารย์”

โจวเว่ยกั๋วรับโอสถด้วยมือที่สั่นเทา โอสถที่สามารถรักษาบาดแผลของพวกเขาได้ นี่มันยาเทวะชัด ๆ ต้องล้ำค่าอย่างยิ่ง

ทั้ง 6 คนไม่เกรงใจ กินเข้าไปทันที

จากนั้นพลังงานสายหนึ่งก็ไหลเข้าสู่ทั่วร่างกาย ในชั่วพริบตากระดูกที่แตกและเส้นชีพจรที่ฉีกขาดก็ฟื้นฟูทั้งหมด แม้แต่พลังชีวิตก็ยังเต็มเปี่ยมขึ้นเล็กน้อย

“โอสถเซียน นี่มันโอสถเซียน โอสถเซียนของจริง!”

โจวเว่ยกั๋วตื่นเต้น เขาไม่เคยเห็นโอสถที่มีสรรพคุณเช่นนี้มาก่อน จะเรียกว่าโอสถเซียนก็ไม่เกินจริงเลย แม้แต่ในภาพยนตร์ก็ยังไม่เคยมีแบบนี้

โจวจื่อเหวยก็ตื่นเต้นเช่นกัน ชายที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ แถมยังมีโอสถเซียนเช่นนี้อีก เขาเป็นใครกันแน่ ศิษย์เอกของสำนักใหญ่ที่ซ่อนเร้นหรือ?

“หึ่งๆๆ...!”

ในขณะนั้น เฮลิคอปเตอร์ติดอาวุธ 3 ลำก็บินวนอยู่บนท้องฟ้า จากนั้นเฮลิคอปเตอร์ขนส่งลำหนึ่งก็ลงจอด

โจวเว่ยกั๋วเห็นว่าเป็นคนของตนเองมาถึงแล้ว ก็เตรียมจะเชิญเย่เฉินไปด้วยกัน

หันกลับไปมอง เย่เฉินก็ได้หายไปอย่างไร้ร่องรอย

“ท่านปรมาจารย์ล่ะ ไปไหนแล้ว?”

โจวเว่ยกั๋วมองไปรอบ ๆ

“ดูเหมือนว่าจะไปแล้ว น่าเสียดาย ยังไม่ได้ถามชื่อเขาเลย”

โจวจื่อเหวยรู้สึกผิดหวัง การจากลาครั้งนี้ไม่รู้ว่าจะได้พบกันอีกเมื่อไหร่

“คุณท่านจะให้สืบเรื่องของเขาหรือไม่?”

จางผิงถามอย่างระมัดระวัง

“หุบปาก ปรมาจารย์เช่นนี้ย่อมมีความหยิ่งในศักดิ์ศรีของตน หากเราสืบเรื่องของเขาโดยพลการ แล้วเขารู้เข้า เกรงว่าจะทำให้เขาไม่พอใจ จะได้ไม่คุ้มเสีย”

โจวเว่ยกั๋วกล่าว

แม้ว่าเขาจะอยากสืบเรื่องของเย่เฉิน อย่างน้อยก็หาที่อยู่ของอีกฝ่ายเพื่อไปขอบคุณและปูทางสำหรับอนาคต

แต่เขารู้ดีกว่าว่า ปรมาจารย์มิอาจลบหลู่ได้ คนที่มีนิสัยแปลกประหลาดมีอยู่มากมาย ไม่จำเป็นต้องสืบสวนโดยเฉพาะ

“ในเมื่อเขาปรากฏตัวที่นี่ ก็น่าจะเป็นคนของสามมณฑลจินหลิง เชื่อว่าสักวันต้องได้พบกัน”

ด้วยฐานะอดีตผู้บัญชาการเขตทหารจินหลิงของโจวเว่ยกั๋ว การจะรู้เรื่องราวต่าง ๆ ในสามมณฑลนั้นเป็นเรื่องง่าย

ตราบใดที่เย่เฉินยังอยู่ในสามมณฑล เชื่อว่าจะต้องได้พบกันอย่างแน่นอน

“เข้าใจแล้ว แต่ดูเหมือนว่าตัวตนของคุณท่านคิตะ โซอิจะไม่ธรรมดา มิฉะนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่จะก้าวเข้าสู่ยอดฝีมือปราณธ์ภายในขั้นเชี่ยวชาญในเวลาอันสั้น เบื้องหลังของเขาดูเหมือนจะมีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่ง”

จางผิงกังวล

โจวเว่ยกั๋วจะรู้ได้อย่างไรว่าเบื้องหลังของเขาอาจมีปรมาจารย์ตัวจริงเป็นอาจารย์ ถึงได้มีพลังถึงเพียงนี้

มองดูหน่วยรบพิเศษที่มาคุ้มกัน

“เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว ปิดข่าวทั้งหมด พยายามยื้อเวลาให้มากที่สุด”

"แค่กๆๆ!"

โจวเว่ยกั๋วก็กระอักเลือดออกมาสองคำ

“ท่านปู่ ท่านปู่เป็นอะไรไปคะ?”

“ไม่เป็นไร แค่ใช้แรงมากเกินไปจนแผลเก่ากำเริบเท่านั้น สะเก็ดระเบิดนั่นอยู่ในสมองของปู่ ตอนนี้ยังมีเนื้องอกในสมองอีก เกรงว่าปู่คงจะอยู่กับเจ้าได้ไม่นาน เจ้าต้องเรียนรู้ที่จะเติบโต ปู่ไม่สามารถปกป้องเจ้าได้ตลอดชีวิต”

“ท่านปู่!”

“ศัตรูของตระกูลโจวไม่ได้มีเพียงคนเดียว ปู่ทำได้เพียงช่วยพวกเจ้าแก้ไขปัญหาก่อนตายให้ได้มากที่สุด เพื่อให้ตระกูลโจวของเราสืบทอดต่อไปได้”

เมื่อโจวเว่ยกั๋วพูดถึงตรงนี้ ดูเหมือนเขาจะแก่ลงไปหลายปี

โรคของเขารักษาไม่หาย ผู้เชี่ยวชาญที่ทรงคุณวุฒิที่สุดในเมืองหลวงได้ออกใบแจ้งการเสียชีวิตแล้ว เวลาที่เหลืออย่างมากก็ไม่เกินหนึ่งปี

“ท่านปู่ไม่ต้องพูดแล้ว เราไปโรงพยาบาลกันก่อนเถอะ”

“ตอนนี้ข้าจะระดมกำลังทั้งหมด ต้องหาท่านปรมาจารย์ให้พบ ในเมื่อเขามีโอสถฟื้นฟูที่น่าอัศจรรย์เช่นนั้น ก็ต้องมีวิธีรักษาท่านได้แน่นอน”

“พอเถอะ คนเรามีชะตาชีวิตของตัวเอง ความร่ำรวยอยู่ที่ฟ้า ต่อให้เป็นโอสถเซียนที่วิเศษแค่ไหนก็ช่วยข้าไม่ได้ ไปเถอะเรากลับกันดีกว่า ต่อไปนี้คือความสงบก่อนพายุจะมา”

โจวเว่ยกั๋วและพวกเขานั่งเฮลิคอปเตอร์จากไปภายใต้การคุ้มครองของหน่วยรบพิเศษ

เย่เฉินไม่ได้ใส่ใจกับเหตุการณ์เล็ก ๆ น้อย ๆ ที่เกิดขึ้นเมื่อครู่

ผ่านร้อนผ่านหนาวมานับแสนปี จิตใจของเขาแข็งแกร่งอย่างยิ่ง เรียกได้ว่าแม้โลกจะพังทลายอยู่ตรงหน้า สีหน้าก็ไม่เปลี่ยน

เย่เฉินค่อย ๆ ร่อนลงจากท้องฟ้า ปรากฏตัวที่หน้าบ้านแห่งหนึ่งในเมืองกุ้ย มณฑลกุ้ย เมืองจินหลิงในความทรงจำ มองดูบ้านที่คุ้นเคยหลังนั้น

ในตอนนี้ บ้านหลังนั้นมีสภาพเป็นซากปรักหักพัง บนกำแพงยังมีตัวอักษร "รื้อถอน" ตัวใหญ่เขียนอยู่

และชายที่กำลังกอดโกศอัฐิเผากระดาษเงินกระดาษทองอยู่หน้าพวงหรีดหน้าบ้าน ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากเย่หงหยุน พ่อที่เย่เฉินคิดถึงมาโดยตลอด

เมื่อเห็นพ่อของเขา ในแววตาของเย่เฉินเต็มไปด้วยความคิดถึงอันไร้ที่สิ้นสุด

แม้จะสามารถบดขยี้โลกที่ไม่มีใครเทียบได้ แม้จะได้รับการยกย่องให้เป็นเทพปกรณัมไร้เทียมทานแห่งยุคบรรพกาล

แต่เขาก็ยังคงเป็นลูกคนหนึ่ง

เมื่อเห็นใบหน้าที่เต็มไปด้วยผมขาว แก่ชรา ไร้ที่พึ่ง และเต็มไปด้วยความเศร้าโศกและขุ่นเคืองของพ่อ จะไม่รู้สึกยินดีพร้อมกับเจ็บปวดและโกรธได้อย่างไร

ในจักรวาลอันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งสวรรค์และโลกยุคบรรพกาล ใครก็ตามที่กล้ารังแกคนใกล้ชิดของเย่เฉิน ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม จะต้องถูกส่งไปยังขุมนรกอวีจี