บทที่ 250 - เรื่องตลกของจื่อหร่าน
บทที่ 250 - เรื่องตลกของจื่อหร่าน
บทที่ 250 - เรื่องตลกของจื่อหร่าน
-------------------------
ห้าชั่วยามผ่านไป ปรมาจารย์จื่อหร่านก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง เขาเริ่มปรุงโอสถต่อไป
โอสถสิบสามเตาหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ผสมผสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ
วางไฟเก็บโอสถ การปรุงโอสถสิ้นสุดลง
แต่สีหน้าของปรมาจารย์จื่อหร่านกลับมืดครึ้ม พูดอย่างโมโห: “โอสถนี้ คุณภาพต่ำเกินไป อย่างน้อยก็ต้องลดราคาสามส่วน ทำให้ข้าเสียชื่อเสียง!”
“เย่เจียงชวน เจ้าควบคุมเปลวไฟอย่างไร เปลวไฟไม่เสถียรจึงทำให้เป็นเช่นนี้ เจ้า สมควรได้รับโทษอันใด?”
เย่เจียงชวนรีบคำนับแล้วกล่าวว่า: “ศิษย์ผิดไปแล้ว ศิษย์ควบคุมอัคคีปฐพีไว้ไม่ได้ ศิษย์มีความผิด!”
“เสียงแหบแห้ง ปอดได้รับบาดเจ็บ ได้รับบาดเจ็บภายใน เจ้าพยายามอย่างสุดความสามารถแล้ว”
“แต่ มันเกี่ยวอะไรกับข้า?”
“เจ้าทำได้ไม่ดี ต้องถูกลงโทษ!”
คำพูดนี้ทำเอาเด็กโอสถคนอื่นๆ ต่างก็แอบยิ้ม
ปรมาจารย์จื่อหร่านค่อยๆ กล่าวว่า: “การปรุงโอสถไม่สำเร็จ โอสถไม่ออกมา ในฐานะนักปรุงโอสถ ต้องกล้าที่จะปัดความรับผิดชอบ ดังนั้นเรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้า เป็นความผิดของเด็กโอสถ!”
“เมื่อเด็กโอสถมีความผิด ก็สมควรถูกลงโทษ!”
พูดจบ เขาก็มองไปที่เย่เจียงชวน เด็กโอสถหลายคนต่างก็รอคอยอย่างใจจดใจจ่อให้ปรมาจารย์จื่อหร่านลงโทษเย่เจียงชวน
แต่สายตาของปรมาจารย์จื่อหร่านกลับเบนไปมองเซี่ยอัน, หลี่ชิงเฟิง, เย่ชวิ่นจิน และคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านข้าง
“เขาเพิ่งจะเปลี่ยนมาเป็นเด็กโอสถ เพิ่งจะเริ่มปรุงโอสถ ความผิดใหญ่หลวงเช่นนี้ เขายังรับไม่ไหว”
“ดังนั้น คงต้องให้เด็กโอสถที่อาวุโสที่สุดในหมู่พวกเจ้า ตายแทนเขากระมัง!”
คำพูดนี้ทำเอาเซี่ยอัน, หลี่ชิงเฟิง, เย่ชวิ่นจิน และคนอื่นๆ ต่างก็หน้าเปลี่ยนสี นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?
ไม่ใช่ว่าใครทำผิด คนนั้นก็ต้องรับผิดชอบหรือ?
เซี่ยอันรีบแก้ตัวว่า: “ท่านปรมาจารย์ เป็นเย่เจียงชวนที่ควบคุมไฟไม่ได้ มันเกี่ยวอะไรกับพวกเรา!”
คนอื่นๆ ก็พูดเช่นกัน: “ท่านปรมาจารย์ เป็นความรับผิดชอบของเย่เจียงชวน ลงโทษเขาเถิด”
“ท่านปรมาจารย์ ผู้ก่อการมีต้นสายปลายเหตุ มันเกี่ยวอะไรกับพวกเรา!”
ปรมาจารย์จื่อหร่านกล่าวว่า: “พวกเจ้าล้วนเป็นเด็กโอสถ ในสายตาข้า เจ้า, เขา, เขา ไม่มีอะไรแตกต่างกันเลย ล้วนเป็นมดปลวก”
“เมื่อปรุงโอสถไม่สำเร็จ ก็ต้องมีเด็กโอสถที่กล้ารับผิดชอบ ไม่ใช่ความผิดของข้า เป็นความผิดของพวกเจ้า!”
“ดังนั้น ต้องลงโทษเด็กโอสถ พวกเจ้าเก้าคน ตายไปก่อนหนึ่งคน เป็นเพื่อนโอสถของข้า”
“ดังนั้น เริ่มจากคนที่แก่ที่สุด คุ้นเคยที่สุด และไร้ประโยชน์ที่สุดก่อน!”
คำพูดนี้ทำเอาเซี่ยอัน, หลี่ชิงเฟิง, เย่ชวิ่นจิน ต่างก็หน้าเปลี่ยนสี บางคนถึงกับตัวสั่นเทา เพราะปรมาจารย์จื่อหร่านดูไม่เหมือนกำลังล้อเล่น
ตนเองเพียงแค่ต้องการทำร้ายเย่เจียงชวน ไม่คิดว่าจะมาตกอยู่ที่ตนเอง หาเรื่องตายแท้ๆ
ปรมาจารย์จื่อหร่านกล่าวอีกว่า:
“เช่นนี้แล้วกัน ตายไปเด็กโอสถคนเดียว ระหว่างทางคงจะน่าเบื่อเกินไป”
“เช่นนั้นก็ตายไปสามคนแล้วกัน ชดใช้ชีวิตแทนโอสถของข้า!”
คำพูดนี้ทำเอาเด็กโอสถเหล่านั้นต่างก็ตะลึงงัน จะต้องมีคนตายจริงๆ หรือ?
พวกเขารีบกล่าวว่า: “ท่านปรมาจารย์ ไม่ยุติธรรม เป็นเย่เจียงชวนที่ควบคุมโอสถไว้ไม่ได้!”
“ท่านปรมาจารย์ ไม่เกี่ยวกับข้า!”
“ท่านปรมาจารย์ ท่านปรมาจารย์!”
“ท่านปรมาจารย์ ข้าติดตามท่านมาห้าปีแล้ว อย่าฆ่าข้าเลย!”
ปรมาจารย์จื่อหร่านมองพวกเขาอย่างเย็นชา แล้วกล่าวอีกว่า:
“อันที่จริง ข้าล้อพวกเจ้าเล่น”
“อย่ากลัวไปเลย แค่ล้อเล่น”
คำพูดนี้ทำเอาทุกคนถอนหายใจยาว
ตกใจแทบตาย ที่แท้ก็แค่ล้อเล่น
แต่ปรมาจารย์จื่อหร่านกลับพูดอีกว่า:
“พวกเจ้าจะทะเลาะกันภายในอย่างไร ข้าไม่สนใจเลย ใครบ้างตอนเป็นเด็กโอสถแล้วไม่เคยทะเลาะกันภายใน?”
“แต่พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าครั้งนี้ พวกเจ้าทำผิดอะไร?”
ทุกคนตะลึงงัน ไม่รู้ว่าปรมาจารย์จื่อหร่านกำลังพูดอะไร
ปรมาจารย์จื่อหร่านพูดต่อไปว่า:
“พวกเจ้าจะต่อสู้กับเย่เจียงชวนอย่างไร ข้าไม่สนใจเลย”
“แต่พวกเจ้ากลับเอาโอสถของข้าไปทำร้ายเขา!”
“หากพวกเจ้าทำสำเร็จ โอสถนี้ก็จะเสียไป เย่เจียงชวนสมควรถูกลงโทษ แต่ความเสียหายของข้า ใครจะมาชดใช้?”
คำพูดนี้ทำเอาเซี่ยอัน, หลี่ชิงเฟิง, เย่ชวิ่นจิน ต่างก็พูดไม่ออก
“เย่เจียงชวนยอมเสี่ยงตายบาดเจ็บ ก็ยังปกป้องโอสถของข้าไว้ได้ ดังนั้น เขาจะไม่ถูกลงโทษ!”
“แต่พวกเจ้า จะต้องมีคนตาย!”
ปรมาจารย์จื่อหร่านค่อยๆ กล่าวอย่างเย็นชา:
“อันที่จริงแล้ว โอสถเตาหนึ่ง เสียไปก็เสียไป เรื่องใหญ่โตอะไรกัน อย่างมากก็เริ่มใหม่”
“แต่พวกเจ้า กลับเอาผลประโยชน์ของข้า ไปบรรลุเป้าหมายของตนเอง”
“ตั้งแต่ต้นจนถึงเมื่อครู่ ไม่มีใครสำนึกผิดอย่างจริงใจเลยแม้แต่คนเดียว”
“ตอนนี้ข้าพูดเช่นนี้ พวกเจ้าก็ยังคงหวังลมๆ แล้งๆ ยังไม่มีใครสำนึกผิดอย่างจริงใจเลยแม้แต่คนเดียว”
“อันที่จริงแล้ว ในใจพวกเจ้าไม่ได้เห็นข้าอยู่ในสายตาเลย!”
“สูญเสียความยำเกรงต่อข้าไปแล้ว!”
“ทำไมถึงเป็นเช่นนี้? เป็นเพราะพวกเจ้าไม่เกรงกลัวอะไร”
“บนเกาะผานโปแห่งนี้ ข้าปรุงโอสถผสมจำเป็นต้องมีคนวิ่งเต้น ข้าต้องการพวกเจ้า พวกเจ้าทำร้ายเย่เจียงชวนไปก็ทำร้ายไป ทำร้ายเขาไม่ได้ ข้าก็จะไม่ทำอะไรพวกเจ้า?”
“เพราะข้าต้องการให้พวกเจ้ามาเป็นผู้ช่วย ข้าต้องการคุณค่าในการดำรงอยู่ของพวกเจ้า”
“พวกเจ้า พวกเจ้าดูถูกข้าเกินไปแล้ว!”
น้ำเสียงราบเรียบ แต่เซี่ยอัน, หลี่ชิงเฟิง, เย่ชวิ่นจิน และคนอื่นๆ ที่คุ้นเคยกับเขาต่างก็ตัวสั่นเทา
พลั่ก! เซี่ยอันคุกเข่าลง ตะโกนว่า: “ท่านปรมาจารย์ ข้าผิดไปแล้ว ข้าขอแสดงความจริงใจ...”
แต่เขากลับพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว
ปรมาจารย์จื่อหร่านกล่าวว่า: “ถึงตอนนี้แล้ว หัวใจของเจ้ายังไม่เปลี่ยน เจ้ายังคงคิดว่าข้าจะไม่ฆ่าเจ้า”
“การขอความเมตตาก็แค่แสร้งทำ ที่เหลืออีกไม่กี่คน แม้แต่แสร้งทำก็ยังไม่ทำ!”
พูดจบ เขาก็ค่อยๆ โบกมือทีหนึ่ง บนร่างของเด็กโอสถทั้งแปดคนก็ถูกย้อมเป็นสีม่วง
“พวกเจ้า คิดจริงๆ หรือว่าข้าปรุงโอสถจะต้องใช้พวกเจ้าวิ่งเต้น”
“ไม่รู้ว่าใครให้ความกล้าแก่พวกเจ้า?”
“หนึ่งสองปีมานี้ พวกเจ้ายิ่งมายิ่งโอหัง ครั้งที่แล้วข้ายืมหัววัวนั่นไปไม่กี่คน อันที่จริงแล้วก็คือการเตือนพวกเจ้า”
“แต่พวกเจ้ากลับไม่รู้จักเกรงกลัว ยิ่งทำหนักขึ้น”
“ข้าสั่งให้เย่เจียงชวนเป็นเด็กโอสถแล้ว พวกเจ้ากลับยังหน้าไหว้หลังหลอกต่อต้านเขา อันที่จริงแล้วพวกเจ้าไม่ได้ต่อต้านเขา แต่ไม่ยอมรับข้า!”
“เย่เจียงชวน บันทึกไว้ การปรุงโอสถล้มเหลว เตาหลอมระเบิด”
“ทำให้เด็กโอสถทั้งแปดคนเสียชีวิตทั้งหมด ถือเป็นการเสียชีวิตตามปกติ!”
เซี่ยอันและคนอื่นๆ ดูเหมือนจะร้องขอความเมตตา แต่กลับไม่ได้ยินอะไรเลย
เปร๊าะ! เด็กโอสถทั้งแปดคน ร่างกายแหลกละเอียด เสียชีวิตทันที!
ฆ่าอย่างเด็ดขาด
จากนั้นปรมาจารย์จื่อหร่านก็มองไปที่เย่เจียงชวน กล่าวว่า: “เจ้าทำได้ดี ไม่ยอมตายบาดเจ็บ ก็ยังต้องปกป้องโอสถของข้า”
“ต่อไปนี้ เจ้าคือเด็กโอสถเพียงคนเดียวของข้าแล้ว!”
เย่เจียงชวนรีบก้มหน้าลงกล่าวว่า: “ขอรับ ขอรับ!”
เจ้าคนนี้โหดเหี้ยมจริงๆ ฆ่าคนไม่กระพริบตา ต้องระวังไว้ก่อน!
“ตามข้ามา เจ้าพวกไร้ประโยชน์ กล้าที่จะไม่เห็นข้าอยู่ในสายตา”
“อันที่จริงข้ารู้ อยู่ที่นี่วุ่นวายมานานเกินไป ทุกคนต่างก็ทนไม่ไหวแล้ว”
“เย่เจียงชวน ตำราโอสถเหล่านี้ให้เจ้า ข้าไม่สนว่าเจ้าจะปรุงโอสถอย่างไร ภายในสิบวัน ปรุงโอสถชำระกระดูกให้ข้าห้าร้อยเม็ด, โอสถบำรุงวิญญาณแปดร้อยเม็ด, โอสถเสวียนหยวนห้าร้อยเม็ด, และโอสถวิญญาณสามร้อยเม็ด”
“ขอรับ ขอรับ ท่านปรมาจารย์มอบให้ข้าเถิด!”
ปรมาจารย์จื่อหร่าน หายตัวไป
เย่เจียงชวนถอนหายใจยาว พักผ่อนสักครู่ แล้วจึงเริ่มปรุงโอสถอย่างสุดกำลัง
หากปรุงไม่สำเร็จ เด็กโอสถทั้งแปดคนนั้นคือจุดจบของตนเอง ต้องปรุงให้สำเร็จ ต้องทุ่มเทชีวิตจริงๆ ทุ่มเทชีวิตปรุงโอสถ
สิบวัน โอสถชำระกระดูกห้าร้อยเม็ด, โอสถบำรุงวิญญาณแปดร้อยเม็ด, โอสถเสวียนหยวนห้าร้อยเม็ด, และโอสถวิญญาณสามร้อยเม็ด ล้วนปรุงสำเร็จ
ปรมาจารย์จื่อหร่านดีใจยิ่งนัก ออกคำสั่งอีกครั้ง ให้ตำราโอสถแก่เย่เจียงชวนสามฉบับ
“ก่อนวันที่สิบห้าเดือนห้า ปรุงโอสถแก่นแท้อินหยางเก้าร้อยเม็ด, โอสถเปลี่ยนกระดูกมรกตห้าร้อยเม็ด, โอสถชำระวิญญาณขจัดใจสามร้อยเม็ดให้ข้า”
เย่เจียงชวนเริ่มฝึกฝนอย่างหนัก ด้วยความทุ่มเทจากครั้งที่แล้ว การปรุงโอสถจึงคล่องแคล่วขึ้น ในวันที่สิบสามเดือนห้า โอสถมากมายก็ปรุงสำเร็จ
จากนั้นปรมาจารย์จื่อหร่านก็ให้ตำราโอสถและคำสั่งแก่เย่เจียงชวนอีก
ภายในยี่สิบวัน ปรุงโอสถเสวียนเจินรวมสุญญตาหนึ่งพันเม็ด!
ครั้งนี้ลำบากมาก แต่เย่เจียงชวนยิ่งท้อก็ยิ่งสู้ ทุ่มเทศึกษาการปรุงโอสถ ในวันที่ยี่สิบเจ็ดเดือนห้า ก็ทำภารกิจสำเร็จ ปรุงโอสถเสวียนเจินรวมสุญญตาได้หนึ่งพันเม็ด
เขายังมีเวลาไปเก็บเกี่ยวพืชผล ใบแสงครามน้ำค้างหยดและธัญพืชหยกน้ำค้างเกสรได้ผลผลิตดีเยี่ยม นำไปแลกในร้านสุราได้เงินหยวนเจินสิบสามเหรียญ
บวกกับรายได้ในช่วงนี้ แอบเก็บโอสถไว้บ้าง สุดท้ายก็มีเงินหยวนเจินอยู่ในมือสามสิบเหรียญ
นี่เท่ากับหินวิญญาณสามหมื่นก้อน เย่เจียงชวนดีใจยิ่งนัก
ที่ดินสามสิบหมู่ก็ปลูกพืชวิญญาณอีกครั้ง พลังดินได้ถูกย่อยสลายหมดแล้ว เย่เจียงชวนปลูกหญ้าไท่สื่อ, ถั่วเฟิงหยวน, และบุปผากระแสโลหิต...
คาดว่าจะเก็บเกี่ยวได้ในต้นเดือนสิบ อย่างน้อยก็มีมูลค่าสองหมื่นห้าพันหินวิญญาณ
ต้นเดือนหก มอบโอสถ ปรมาจารย์จื่อหร่านพยักหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า:
“โอสถนี้ปรุงได้ไม่เลว เจ้ามีความต้องการอะไรหรือไม่?”
“วางใจได้ ฮ่องเต้ไม่ส่งทหารที่หิวโหยไปรบ ข้าจะให้รางวัลเจ้าสักหน่อย!”
พูดจบ ข้างๆ ปรมาจารย์จื่อหร่านก็ปรากฏไพ่ปาฏิหาริย์สิบกว่าใบ กล่าวว่า: “เลือกมาหนึ่งใบ รางวัลของข้า!”
-------------------------
[จบแล้ว]