บทที่ 50 - กระท่อมมุงจากหนึ่งหลัง เก้าอี้หนึ่งตัว ชาหนึ่งถ้วย!

บทที่ 50 - กระท่อมมุงจากหนึ่งหลัง เก้าอี้หนึ่งตัว ชาหนึ่งถ้วย!

-------------------------

ผู้ฝึกยุทธ์ปล้นกลุ่มนี้มีเพียงแปดคน เป็นชายเจ็ดคน หญิงหนึ่งคน ในจำนวนนั้นสามคนเป็นครึ่งคนครึ่งสัตว์

พวกเขาทั้งแปดคน เหยียบอยู่บนแสงสีดำ ท่องไปในจักรวาล โยกไปเยกมา ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังกองเรือ

เมื่อเผชิญหน้ากับพวกเขาทั้งแปดคน กองเรือก็ตึงเครียดอย่างยิ่ง เรือรบฉลามพิฆาตระดับสี่สิบสองลำ ถูกย้ายไปอยู่ข้างหลังแปดลำ จัดเป็นรูปขบวนรบ

และบนเรือรบฉลามพิฆาตแต่ละลำ ก็มีคนปรากฏตัวขึ้นมาหนึ่งคน

บัณฑิตวัยกลางคนที่แลกเปลี่ยนกับมนุษย์กิ้งก่าชรา ก็เป็นหนึ่งในนั้น

พวกเขาระแวดระวังแปดคนที่อยู่ข้างหลังอย่างห่างๆ!

เมื่อเกิดเหตุการณ์ประหลาดเช่นนี้ นักศึกษาหลายคนก็สังเกตเห็น เวลาพักผ่อนทั้งหมดถูกยกเลิก อาหารเช้าและเย็นไม่ถูกจัดหาให้ ห้ามทุกคนออกจากห้อง

เหตุผลที่ให้พักคนละห้อง ก็เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุไม่คาดฝัน นักศึกษารวมหัวกัน

บินเช่นนี้ไปทั้งวัน แปดคนก็ติดตามอยู่ข้างหลัง

ในที่สุด บัณฑิตวัยกลางคนก็กล่าวเสียงดังว่า:

“แปดเซียนเผิงเหล่ย สหายเต๋าทั้งแปดท่าน เหตุใดจึงติดตามขบวนรถขึ้นบันไดสู่สวรรค์ของประเทศเป่ยเยี่ยนของเรา”

“ขอถามสหายเต๋าทั้งแปดท่าน มีเจตนาอันใดหรือ”

ในบรรดาแปดคนนั้น มีผู้อาวุโสผู้หนึ่งหัวเราะเหอๆ แล้วกล่าวว่า:

“ท่านมหาเสนาบดีฝ่ายขวาแห่งประเทศเป่ยเยี่ยน จั่วอี้ซาง ใช่หรือไม่”

“วางใจเถิด ในสวรรค์ไท่อี่ ผู้ที่กล้าแตะต้องนักศึกษาที่ขึ้นบันไดสู่สวรรค์ยังไม่ถือกำเนิด”

“พวกเราเพียงแค่ผ่านมาทางนี้ ทุกคนต่างก็ใช้สะพานแสงสวรรค์กระจ่างเท่านั้นเอง”

มหาเสนาบดีฝ่ายขวาแห่งประเทศเป่ยเยี่ยน จั่วอี้ซาง ประสานมือกล่าวว่า:

“ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้ ข้ากังวลเกินไปแล้ว ขออภัย ขออภัย!”

การสนทนาสิ้นสุดลง แต่กองเรือก็ยังคงระแวดระวังพวกเขาอย่างยิ่ง

เป็นเช่นนี้ บินไปอีกหนึ่งคืน ถึงตอนนี้ก็ผ่านไปเจ็ดวันเจ็ดคืนแล้ว น่าจะใกล้ถึงจุดหมายปลายทางแล้ว

จุดหมายปลายทางคือประเทศหัวหยางซึ่งเป็นศูนย์กลางของเขตหัวหยาง ไม่รู้ว่าที่นั่นเป็นอย่างไร

ใครจะไปรู้ว่าจะมีประเทศหัวหยางอันใดเป็นศูนย์กลาง ไกลออกไปพลันปรากฏลูกบอลแสงลูกหนึ่ง

ลูกบอลแสงนี้มีขนาดใหญ่ถึงพันจั้ง ตั้งตระหง่านอยู่ในห้วงมิติ แต่เมื่อสังเกตอย่างละเอียด ข้างนอกลูกบอลแสงมีดินแดนลอยฟ้าแห่งหนึ่ง โคจรอยู่รอบๆ ลูกบอลแสง

เมื่อมองไปยังดินแดนลอยฟ้าแห่งนั้น เป็นเพียงทุ่งหญ้าที่ตั้งอยู่ในห้วงมิติ พื้นที่ไม่ใหญ่ มีเพียงสามห้าจั้งสี่เหลี่ยม ขอบนอกสุดเป็นรั้วไม้ไผ่ล้อมรอบ

ในรั้วไม้ไผ่นั้น มีกระท่อมมุงจากสองหลัง นอกกระท่อมมุงจากนั้น มีโต๊ะหินและเก้าอี้หินที่ดูเรียบง่ายอยู่หนึ่งชุด

บนเก้าอี้หินนั้น ดูเหมือนจะมีชายหนุ่มผู้หนึ่งกำลังพิงพักผ่อนอยู่ บนโต๊ะหินมีถ้วยชาใสอยู่หนึ่งถ้วย

คนผู้หนึ่ง กระท่อมมุงจากหนึ่งหลัง เก้าอี้หนึ่งตัว ชาหนึ่งถ้วย!

แต่กลับดูเหมือนมีไอเซียนอันไร้ที่สิ้นสุด!

แต่เมื่อมาถึงที่นี่ กองเรือก็หยุดลง มหาเสนาบดีฝ่ายขวาแห่งประเทศเป่ยเยี่ยน จั่วอี้ซาง ก็ลอยตัวออกมา บินไปทางนั้น

เย่เจียงชวนใช้การสืบสาวต้นตอสัมผัสอย่างเงียบๆ จั่วอี้ซางดูซื่อสัตย์และสุภาพอย่างยิ่ง นอบน้อมถ่อมตน

เขาอยู่ในห้วงมิติ ราวกับเดินไปทีละก้าวไปยังดินแดนลอยฟ้าแห่งนั้น เคาะประตู รอจนอีกฝ่ายอนุญาต จึงเข้าไปในรั้วไม้ไผ่

ก้มหน้าเป็นครั้งคราว พูดคุยเสียงเบา จากนั้นก็หยิบม้วนหยกออกมา เชิญอีกฝ่ายตรวจสอบ

ไม่นานอีกฝ่ายก็มีปฏิกิริยาตอบกลับ จั่วอี้ซางก็จากไปพร้อมรอยยิ้ม

จากนั้นก็เป็นมนุษย์กิ้งก่าชราผู้นั้น ก็ทำตามขั้นตอนเดียวกัน เข้าไปอย่างซื่อสัตย์ ดูเหมือนจะมอบสมบัติไปไม่น้อย ก็จากไปพร้อมรอยยิ้มเช่นกัน

แม้แต่แปดเซียนเผิงเหล่ย ก็ส่งคนออกมาหนึ่งคน คือนางเซียนผู้นั้น ก็ทำตามขั้นตอนเดียวกัน

เมื่อทั้งสามกลุ่มเจรจากับชายหนุ่มเสร็จสิ้น ก็กลับไปยังกลุ่มของตน ชายหนุ่มลุกขึ้นยืน ชี้ไปยังห้วงมิติ ดูเหมือนจะกำลังปรับเปลี่ยนลูกบอลแสงนั้น

ลูกบอลแสงประกอบด้วยแสงนับล้านล้านสาย พลันเริ่มหมุนวน ดูเหมือนจะกำลังเชื่อมต่อกับพื้นที่แห่งหนึ่งนอกจักรวาลอันไร้ที่สิ้นสุด

ในห้องโดยสารของเรือ มีเสียงประกาศดังขึ้น:

“นักศึกษาทุกคนโปรดทราบ ลูกเรือทุกคนโปรดทราบ”

“สะพานแสงสวรรค์กระจ่างแห่งห้วงมิติจะเริ่มทำงานในไม่ช้า จะทำการเคลื่อนย้ายข้ามจักรวาล เป้าหมายคือประเทศหัวหยางซึ่งเป็นศูนย์กลางของเขตหัวหยาง”

“ระหว่างการเคลื่อนย้าย ขอให้ทุกท่านโปรดระมัดระวัง ห้ามฝึกยุทธ์ ห้ามเปิดใช้งานศาสตราวุธหรือยันต์ใดๆ ห้ามเดินหรือกระโดดไปมาโดยพลการ มิฉะนั้นผลที่ตามมาต้องรับผิดชอบเอง!”

“นักศึกษาทุกคนโปรดทราบ ลูกเรือทุกคนโปรดทราบ โปรดนั่งให้เรียบร้อย รอการเคลื่อนย้าย!”

ในที่สุดลูกบอลแสงก็หยุดหมุน ลูกบอลแสงทั้งลูกดูเหมือนจะกลายเป็นประตูแสง

จากนั้นแปดเซียนเผิงเหล่ยก็บินขึ้นไป ปรากฏว่าเป็นพวกมันที่เคลื่อนย้ายเป็นกลุ่มแรก

พวกเขาทั้งแปดคนบินเข้าไปในลูกบอลแสง เมื่อคนแรกเข้าไป บนลูกบอลแสงก็ยิงลำแสงสายหนึ่งออกมา ทะลุผ่านจักรวาลอันไร้ที่สิ้นสุด กลายเป็นเส้นแสงเส้นหนึ่งบนท้องฟ้า ไร้ขอบเขต

เมื่อคนที่แปดเข้าไป เส้นแสงก็เริ่มหายไป ลูกบอลแสงก็กลับสู่สภาพปกติ แปดเซียนเผิงเหล่ยก็หายไปจากที่นี่ ถูกเคลื่อนย้ายไปนอกห้วงมิติอันไร้ที่สิ้นสุด

จากนั้นลูกบอลแสงก็เริ่มหมุนวนด้วยแสงนับไม่ถ้วนอีกครั้ง ล็อกตำแหน่งต่อไปจากระยะไกล

นี่คือการเชื่อมต่อกับพื้นที่ที่แตกต่างกัน!

รอไปหนึ่งเค่อเต็มๆ ในระหว่างที่รอ เสียงประกาศก็ดังขึ้นอีกครั้ง:

“นักศึกษาทุกท่านโปรดทราบ นี่คือสะพานแสงสวรรค์กระจ่าง สร้างขึ้นโดยจอมพลังสะพานเมฆา หนึ่งในสามสิบหกจอมพลังของนิกายไท่อี่ ใช้สำหรับการเคลื่อนย้ายข้ามพื้นที่ที่ห่างไกลเป็นพิเศษ”

“และผู้อาวุโสที่อยู่ข้างๆ สะพานแสงสวรรค์กระจ่าง คือผู้พิทักษ์สะพานของสำนักสถานีมรรคาแห่งนิกายไท่อี่ อวี้ซื่อ หนึ่งในเจ็ดนักปราชญ์แห่งไท่อี่ ผู้ควบคุมสะพาน”

“เขาปกป้องสะพานแสงสวรรค์กระจ่างให้แก่ประเทศเป่ยเยี่ยนของเรา สละวัยหนุ่มอันล้ำค่าของตน”

“นักศึกษาทุกท่าน โปรดร่วมกับข้าขอบคุณท่านผู้อาวุโส!”

“ท่านผู้อาวุโส ท่านเหนื่อยแล้ว!”

ทันใดนั้นในเรือเหาะ นักศึกษาสี่หมื่นแปดพันคนก็ตะโกนพร้อมกันว่า:

“ท่านผู้อาวุโส ท่านเหนื่อยแล้ว!”

เย่เจียงชวนก็ตะโกนอย่างจริงจังเช่นกัน

อีกทั้งยังโค้งคำนับอย่างนอบน้อม!

ที่แท้แล้วนักปราชญ์คนที่ห้าของเจ็ดนักปราชญ์แห่งไท่อี่คืออวี้ซื่อหรือ

สำนักสถานีมรรคาคืออะไรกันแน่ แต่สำนักที่บรรพบุรุษปิงเจี้ยนอยู่เรียกว่าสำนักเก็บเกี่ยวความว่างเปล่า จะเกี่ยวข้องอะไรกับสำนักสถานีมรรคาแห่งนี้หรือไม่

นักศึกษาจำนวนมากตะโกนโห่ร้อง แต่แท้จริงแล้วเสียงไม่สามารถดังออกจากเรือวาฬยักษ์ได้ แต่ชายหนุ่มผู้นั้นกลับลุกขึ้นยืนอย่างสง่างาม ไม่ได้มีท่าทีดูแคลนเหมือนตอนที่ต้อนรับจั่วอี้ซางและมนุษย์กิ้งก่าชราเลยแม้แต่น้อย

เขาจัดเสื้อคลุมของตนให้เรียบร้อย โค้งคำนับตอบกลับนักศึกษาจำนวนมากจากระยะไกล!

จากนั้นกองเรือก็เดินทางต่อ เรือลำใหญ่ทีละลำเข้าไปในลูกบอลแสง

เส้นแสงเส้นหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้น ทะลุผ่านจักรวาล เรือวาฬยักษ์เข้าไป เย่เจียงชวนรู้สึกเพียงว่าร่างกายสั่นสะท้าน ในความมึนงง พลันก็สับสนไปหมด

พริบตาเดียว ก็พบว่าเรือวาฬยักษ์ได้บินออกมาจากลูกบอลแสงแล้ว

เพียงแต่ ที่นี่ไม่ใช่ห้วงมิติอันมืดมิดรกร้างอีกต่อไป แต่เป็นจักรวาลที่เจริญรุ่งเรือง

ยังคงเป็นห้วงมิติ แต่ที่นี่ ลูกบอลแสงเช่นนี้ เรียงกันเป็นแถว

นี่คือสะพานแสงสวรรค์กระจ่างที่เชื่อมต่อกับพื้นที่นับไม่ถ้วน

และในจักรวาล มีเรือเหาะนับไม่ถ้วน เรียงกันเป็นแถว บินไปยังแดนไกล

เมื่อมองไปอีกครั้ง ไกลออกไปนั้น มีโลกอันยิ่งใหญ่แห่งหนึ่ง

เมื่อมองไปไกลๆ มีทวีปหลายแห่ง ฟ้ากลมดินเหลี่ยม อยู่ใกล้กันมาก ลอยอยู่ในห้วงมิติ

เหนือทวีป ก็มีดวงอาทิตย์เช่นกัน ขึ้นทางทิศตะวันออก ตกทางทิศตะวันตก นี่คือประเทศหัวหยางซึ่งเป็นศูนย์กลางของเขตหัวหยาง

ที่นี่ราวกับแดนสวรรค์ เย่เจียงชวนมองอย่างตะลึงงัน

เมื่อมาถึงที่นี่ เรือวาฬยักษ์ก็บินไปทางนั้น

เรือรบฉลามพิฆาตที่คุ้มกันก็แยกตัวออกไปโดยอัตโนมัติ ไปยังอีกด้านหนึ่ง

ระหว่างทางพบเจอเรือเหาะที่ใหญ่กว่าเรือวาฬยักษ์หลายเท่ามากมาย บางลำเหมือนพระราชวัง บางลำเหมือนภูเขาสูง บางลำก็เป็นทะเลกว้างใหญ่

แต่พวกมันเมื่อเห็นเรือวาฬยักษ์ เรือเหาะของนักศึกษาที่ขึ้นบันไดสู่สวรรค์ ก็หลีกทางให้โดยไม่มีเงื่อนไข

บินไปได้ครึ่งทาง ก็พลันปรากฏเรือวาฬยักษ์อีกลำหนึ่ง บินตามหลังเรือลำนี้

มีเสียงประกาศดังขึ้น “เรือเหาะที่ตามหลังพวกเรามาจากประเทศโหรวหราน”

“ประเทศโหรวหรานมีพื้นที่กว้างใหญ่ มีนักศึกษาจำนวนมาก ครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมการขึ้นบันไดสู่สวรรค์หกหมื่นสามพันคน”

ตูม มีเรือเหาะอีกลำหนึ่งปรากฏขึ้นในลูกบอลแสงของสะพานแสงสวรรค์กระจ่าง

แต่เรือเหาะลำนี้ ไม่ได้มีรูปร่างเหมือนเรือวาฬยักษ์เลยแม้แต่น้อย ดูเหมือนต้นไม้สูงตระหง่านต้นหนึ่ง ท่องไปในจักรวาล!

เมื่อมองไปยังเรือเหาะลำนี้ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าห้องโดยสาร มีเพียงกิ่งไม้นับไม่ถ้วน

บนกิ่งไม้นั้น เย่เจียงชวนสามารถสัมผัสได้จากระยะไกลถึงสิ่งมีชีวิตตัวเล็กๆ สูงสี่ฉื่อมีปีกนับไม่ถ้วน บินอยู่บนต้นไม้

มีเสียงประกาศดังขึ้นอีกครั้ง “เรือเหาะที่ตามหลังพวกเราคือรถเหาะระดับหก ต้นไม้เหินฟ้า มาจากประเทศอีเอ่อร์”

“ประเทศอีเอ่อร์มีประชากรมนุษย์บริสุทธิ์เพียงหนึ่งในสาม ที่เหลือเป็นมนุษย์เผ่าพันธุ์ย่อย ครั้งนี้มีผู้เข้าร่วมการขึ้นบันไดสู่สวรรค์ห้าหมื่นแปดพันคน”

เรือวาฬยักษ์สองลำ ต้นไม้โลกหนึ่งต้น เรือเหาะสามลำบินไปข้างหน้า

แต่ไม่ได้บินไปยังประเทศหัวหยางที่เจริญรุ่งเรือง แต่บินไปยังอีกด้านหนึ่งของจักรวาล

ณ ที่แห่งนั้นมีม่านสีดำผืนหนึ่ง ไร้ขอบเขต ประมาณว่ากินพื้นที่พันลี้

คนอื่นมองไม่เห็นอันใด แต่เย่เจียงชวนกลับตะลึงงันโดยสิ้นเชิง

เพราะเขามองออกว่าม่านสีดำนั้นคืออะไร

นั่นคือกระดานหมาก เหมือนกับแท่นหมากกลรณยุทธ์และทะเลประมงตระกูลเย่ที่ตนเองมี เป็นกระดานหมากกลแห่งความโกลาหล

เพียงแต่กระดานหมากนี้ ประกอบด้วยเส้นแนวนอนหกสิบสี่เส้นและเส้นแนวตั้งหกสิบสี่เส้น วาดอยู่บนหินสีเขียวชิ้นหนึ่ง!

-------------------------

[จบแล้ว]