บทที่ 32 - “สิบแปด, สิบแปด, สิบแปด…”
บทที่ 32 - “สิบแปด, สิบแปด, สิบแปด…”
บทที่ 32 - “สิบแปด, สิบแปด, สิบแปด…”
-------------------------
เย่เจียงชวนมองพวกเขาเดินจากไปพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็จากไปเช่นกัน
กลับบ้านไปบำเพ็ญเพียร
หินวิญญาณที่ได้จากการขายเกล็ดปลา ถูกส่งเข้าไปในโรงเตี๊ยม ทันใดนั้นก็กลายเป็นเงินแก่นทองคำเจ็ดสิบสองเหรียญ เมื่อมองดูตัวเลขที่เพิ่มขึ้น เขาก็รู้สึกยินดียิ่ง
พอถึงตอนกลางคืน ก็มีฝนปรอยๆ ตกลงมา
เย่เจียงชวนดีใจเป็นอย่างยิ่ง เมืองเถี่ยหลิ่งไม่มีฤดูหนาว ไม่มีหิมะตก ไม่มีน้ำแข็งเกาะ แม้ว่าตอนนี้จะใกล้ถึงเดือนสิบสองแล้ว แต่ก็ยังมีฝนตกได้
เมื่อฝนหยุด ในกระดานหมากก็มีมนุษย์ปลาเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตน
เย่เจียงชวนมองไป เป็นคนคุ้นเคย มนุษย์ปลาถือทวน
เขาเข้าสู่กระดานหมาก แต่มนุษย์ปลาถือทวนตนนี้ กลับแตกต่างจากนักรบทวนสามง่ามเยว่เก๋อลาเท่อในครั้งก่อนโดยสิ้นเชิง
เยว่เก๋อลาเท่อเป็นนักรบที่แท้จริง ยึดมั่นในวิถีแห่งยุทธ์ มีจิตวิญญาณเป็นของตนเอง
แต่มนุษย์ปลาตนนี้ เป็นเพียงนักรบมนุษย์ปลาธรรมดา เหมือนกับมนุษย์ปลาตนอื่นๆ ไม่มีอะไรพิเศษ
เย่เจียงชวนใช้ ‘ปลาแหวกว่ายธารตื้น’ หลบการโจมตีของมันสามครั้ง จากนั้นก็ฟาดกระบี่ออกไป
‘อินทรีผงาดฟ้า’ ก้าวเดียว กระบี่เดียว สังหารในดาบเดียว ระเบิด!
สังหารปลาราวกับตัดหญ้า กระบี่เดียวหนึ่งตน!
ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้เย่เจียงชวนยังควบคุมการจู่โจมด้วยกระบี่ของตนเอง ไม่ได้ฟันจนร่างแหลกเป็นสิบๆ ชิ้น เลือดสาดกระเซ็น
เพียงกระบี่เดียว แทงทะลุหน้าอก
จากนั้นเย่เจียงชวนก็นำมนุษย์ปลาออกมา ลากไปยังโรงเตี๊ยมเพื่อขาย
เป็นจริงดังที่คาดไว้ ตัวนี้แตกต่างจากเยว่เก๋อลาเท่อ มีค่าเพียงหกเงินแก่นทองคำเท่านั้น
มนุษย์ปลาที่ไม่มีจิตวิญญาณ ช่างไร้ค่ายิ่งนัก!
เย่เจียงชวนถอดเกล็ดปราณออกมาได้สิบเก้าชิ้น จากนั้นจึงขายมนุษย์ปลาไป ยังคงได้ราคาหกเงินแก่นทองคำ สะสมได้เจ็ดสิบแปดเงินแก่นทองคำแล้ว
ถึงวันรุ่งขึ้น เย่เจียงชวนก็ไปรออยู่บนภูเขาหิน ครั้งนี้เขารอจ้าวมู่เสวี่ยอีกครั้ง
แต่ดูเหมือนว่าความสัมพันธ์ระหว่างจ้าวมู่เสวี่ยกับเถี่ยเจินจะกลับมาดีดังเดิมแล้ว
ครั้งนี้ เถี่ยเจินก็ไม่ได้ขัดขวางการซื้อขายของทั้งสองคน จ้าวมู่เสวี่ยถามราคา เย่เจียงชวนตอบว่า หนึ่งหินวิญญาณ
เถี่ยเจินกัดฟันแน่นแล้วกล่าวว่า “เมื่อวานยี่สิบสามเกล็ด หนึ่งหินวิญญาณ
วันนี้มีแค่สิบเก้าเกล็ด คุณภาพก็ไม่ดีเท่าเมื่อวาน เจ้ายังจะขายหนึ่งหินวิญญาณอีกรึ? พ่อค้าหน้าเลือด!”
เย่เจียงชวนเพียงแค่ยิ้ม ไม่ได้อธิบายอะไรเลยแม้แต่น้อย จะซื้อหรือไม่ซื้อก็หนึ่งหินวิญญาณ
จ้าวมู่เสวี่ยไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย นางหยิบหินวิญญาณออกมาอีกก้อนหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ซื้อ!”
“ขอบคุณเถ้าแก่!”
จ้าวมู่เสวี่ยคนนี้ช่างร่ำรวยยิ่งนัก ในถุงเก็บของใบเล็กๆ ของนางราวกับบรรจุหินวิญญาณไว้มากมายนับไม่ถ้วน
“หากเจ้ายังมีเกล็ดปลาอีก หาข้าที่นี่ไม่เจอ ก็ไปหาข้าที่จวนเจ้าเมืองได้”
“ขอรับ เถ้าแก่!”
หลังจากขายเกล็ดปลาแล้ว เย่เจียงชวนก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง หันหลังเดินจากไป
เถี่ยเจินกัดฟันแน่น เหลือบมองเพื่อนข้างกาย บัณฑิตร่างผอมบางคนนั้นพยักหน้าเบาๆ ราวกับรู้ว่าเขาคิดอะไรอยู่ เป็นการส่งสัญญาณว่าทุกอย่างจัดการเรียบร้อยแล้ว
เถี่ยเจินมองเย่เจียงชวนแล้วถอนหายใจยาว ราวกับมองคนตาย
เย่เจียงชวนขายหินวิญญาณได้อีกก้อนหนึ่ง ทำให้ตอนนี้มีเงินแก่นทองคำเจ็ดสิบเก้าเหรียญแล้ว ห่างจากหนึ่งร้อยเหรียญอีกเพียงยี่สิบเอ็ดเหรียญเท่านั้น ในใจก็รู้สึกยินดี
เขาไม่ได้อยู่ต่อที่นี่ รีบกลับบ้านทันที เตรียมตัวกลับไปบำเพ็ญเพียร
ช่วงเวลานี้ การฝึกฝน ‘เคล็ดวิชากายาบรรพต’ ค่อนข้างล่าช้า ต้องรีบเร่งฝึกฝน
อีกอย่างคือรอฝนตก แต่เดือนสิบสองแล้ว แม้ที่นี่จะไม่มีหิมะตก ไม่มีน้ำแข็งเกาะ แต่ฝนก็แทบจะไม่ตกแล้ว ซึ่งก็เป็นปัญหาใหญ่
ชักจะคิดถึงอ่าวตื้นขึ้นมาบ้างแล้ว ที่นั่นฝนตกทุกวัน รอเพียงแค่ ‘ตราชั่งกระจกสวรรค์’ ซ่อมเสร็จ ก็สามารถกลับไปฟังเสียงฝนได้
แต่เรื่องของตนเองตนย่อมรู้ดี ไม่รู้ว่าโรงเตี๊ยมนี่จะนับเป็นพรสวรรค์ได้หรือไม่?
สิ่งที่เรียกว่าพรสวรรค์นั้นคือประเภทกระดูกเซียนพลังวิเศษ แล้วตนเองจะมีได้อย่างไรกัน?
ถ้าหากซื้อ ‘บุตรแห่งตะวัน’ มา ตนเองก็จะได้พรสวรรค์กระดูกเซียนหนึ่งในเก้าสุริยัน นี่คือ...
ทันใดนั้นเย่เจียงชวนก็ขมวดคิ้ว เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหาร
บนเส้นทางกลับเมือง บนถนนหลวง ด้านหน้าและด้านหลังของเขามีคนหลายคนกำลังเดินทางอย่างสบายๆ
ดูแล้วเป็นเรื่องปกติมาก แต่เย่เจียงชวนสามารถสัมผัสได้ถึงจิตสังหารจากพวกเขา
จิตสังหารนั้นรุนแรงดุจเปลวเพลิง ร้อนแรงถึงขีดสุด
“สิบสาม, สิบสาม, สิบสาม...”
เย่เจียงชวนเริ่มนับ ทันใดนั้นเขาก็หันหลังกลับ พุ่งเข้าไปในป่าข้างทางหลวง หนีไปอย่างรวดเร็ว
มีคนตะโกนขึ้นทันที “เจ้าเด็กเวรนั่นจะหนี!”
“ตามไป!”
“อย่าให้มันหนีไปได้!”
ทันใดนั้นคนห้าคนที่อยู่ด้านหน้าและด้านหลังของเย่เจียงชวนก็ไล่ตามเขาเข้าไปในป่า
คนทั้งห้าไม่ได้พูดอะไรมาก ไล่ตามอย่างใกล้ชิด สองคนในนั้นหยิบธนูหน้าไม้ที่หลังออกมา ง้างธนูแล้วยิง
ลูกธนูพุ่งตรงไปยังจุดตายของเย่เจียงชวน หมายจะเอาชีวิต
ฝีเท้าของเย่เจียงชวนสะดุดเล็กน้อย ‘ปลาแหวกว่ายธารตื้น’ ทำให้ร่างกายบิดเบี้ยวเกินกว่าปกติ หลบลูกธนูได้ แต่การเคลื่อนไหวช้าลง ทำให้ถูกล้อม
เย่เจียงชวนตะโกนว่า “พี่ใหญ่ทุกท่าน พวกเราไม่มีความแค้นต่อกัน ไม่เคยมีเรื่องบาดหมาง...”
ยังไม่ทันพูดจบ คนทั้งห้าก็ไม่ตอบคำใด ต่างชักอาวุธมีคมออกมา ฟันเข้ามาทันที
ไม่พูดจาพร่ำทำเพลง หมายจะเอาชีวิตสถานเดียว
เย่เจียงชวนถอนหายใจยาว ทันใดนั้นร่างกายของเขาราวกับถูกบางสิ่งดึงไปข้างหลัง ถอยห่างออกไปสามฉื่อในทันที จากนั้นก็ดีดตัวกลับ บิดร่างหลบไปอีกสามฉื่อ
ชายชราคนหนึ่งในห้าคนเอ่ยปากว่า “เจ้าเด็กนี่ฝีมือไม่ธรรมดา ทุกคนระวังตัว ใช้ธนูกับอาวุธลับจัดการมัน อย่าให้มันหนีไปได้...”
ปราณแท้ในร่างของเย่เจียงชวนโคจรอย่างบ้าคลั่ง ‘อินทรีผงาดฟ้า’ เริ่มเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ
กด, กด, กด...
รวม, รวม, รวม...
เย่เจียงชวนระเบิดพลังออกอย่างฉับพลัน!
ระเบิด!
ชั่วขณะที่ลงมือ ก้าวเดียว กระบี่เดียว ราวกับว่าระยะห่างสองจั้งระหว่างคนทั้งสองไม่มีอยู่จริง เขามาถึงเบื้องหน้าชายชราแล้ว
นี่คือหัวหน้าของคนทั้งห้า สังหาร!
ชายชราตกใจอย่างยิ่ง ยังไม่ทันพูดจบ ก็เห็นเย่เจียงชวนพุ่งเข้ามาในพริบตา เขารีบยกดาบขึ้นป้องกัน
ภายใต้แสงกระบี่ กังอี้ คมกริบอย่างหาที่เปรียบมิได้ เมื่อผนวกกับพลังระเบิดของ ‘อินทรีผงาดฟ้า’ ก็ดัง ‘แคร็ก’ ดาบยาวของอีกฝ่ายถูกฟันหัก ฉับพลันนั้นศีรษะก็ลอยขึ้น สังหาร!
“สิบสี่, สิบสี่, สิบสี่...”
“พี่ใหญ่!”
ชายร่างใหญ่คนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ คำรามลั่น ในมือถือค้อนยักษ์ ทุบลงมาที่เย่เจียงชวน
ฝีเท้าของเย่เจียงชวนหมุนเปลี่ยน ‘ปลาแหวกว่ายธารตื้น’ หลบการโจมตีนี้ได้
ค้อนยักษ์พลาดเป้า แต่ก็เหวี่ยงกลับมาอีกครั้ง โจมตีต่อเนื่องเจ็ดครั้งในทันที นี่คือเคล็ดวิชาลับ ค้อนยักษ์ราวกับทำจากกระดาษ ไร้น้ำหนักโดยสิ้นเชิง ค้อนยักษ์กวัดแกว่งราวกับสายลม ทุกครั้งหมายจะเอาชีวิต
แต่เย่เจียงชวนราวกับปลาที่แหวกว่าย หมุน, หมุน, หมุน เคล็ดวิชาลับโจมตีต่อเนื่องเจ็ดครั้งของอีกฝ่ายล้วนพลาดเป้า
หมุนอีกครั้ง ร่างกายราวกับปลาที่แหวกว่าย ทั้งยังราวกับภูตผี พลันเคลื่อนไปอยู่ข้างกายชายร่างใหญ่
ไม่จำเป็นต้องใช้ ‘อินทรีผงาดฟ้า’ เขาใช้วิธีแทงปลาแบบเดิม แทงกระบี่ออกไป ฉับพลันนั้นแทงเข้าตาทะลุสมอง
“สิบห้า, สิบห้า, สิบห้า...”
จากนั้นฝีเท้าก็พลันเปลี่ยน หลบการยิงธนูหน้าไม้ต่อเนื่องของอีกสองคนได้ ร่างกายก็สั่นไหวอีกครั้ง หลบมีดบินสามเล่มของอีกคนได้
คนผู้นั้นคำรามลั่น ฉีกเสื้อชั้นนอกออก เผยให้เห็นอาวุธลับจำพวกมีดบินและลูกดอกที่ห้อยอยู่เต็มตัว
ในมือของเขา อาวุธลับเหล่านั้นถูกขว้างออกมาอย่างต่อเนื่อง ลูกดอก, ลูกศรซัด, หงส์แมนดารินเหล็ก, เข็มดอกเหมย, หนามเหล็ก, มีดบิน...
แต่ฝีเท้าของเย่เจียงชวนเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่อง ทั้งเหยียบ, ย่าง, เคลื่อน, ขยับ, กระโดด, ทะยาน, พลิก, หมุน, เหยียบ, กลิ้ง, บิด, ยืมแรง, ถอน!
อีกฝ่ายขว้าง อาวุธลับ ออกมาหลายสิบชิ้น เกลื่อนท้องฟ้า แต่ก็ไม่โดนเย่เจียงชวนเลยแม้แต่น้อย ในที่สุดก็หมดแรง มีดบินก็ไร้พลัง
ทันใดนั้นเย่เจียงชวนก็พุ่งเข้าไป ‘อินทรีผงาดฟ้า’ เริ่มเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ
ระเบิด!
ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นไม่ถึงหนึ่งลมหายใจ
ระยะห่างกว่าหนึ่งจั้งระหว่างคนทั้งสอง เขาไปถึงในทันที กระบี่ฟันลงไป ยกของหนักราวกับของเบา หน้าอกของอีกฝ่ายก็เกิดเสียงฉับพลัน เกิดเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ พร้อมกับหัวใจที่แหลกละเอียด
“สิบหก, สิบหก, สิบหก...”
อีกสองคนร้องโหยหวน แต่พวกเขาก็ไม่หนี คนหนึ่งถือทวน คนหนึ่งถือกระบี่ ยังคงพุ่งเข้ามา
เย่เจียงชวนใช้เพียงไม่กี่กระบวนท่า ‘ปลาแหวกว่ายธารตื้น’ หลบการโจมตีได้ จากนั้นก็ใช้กระบี่แทงทะลุตาคนที่ถือทวนจนตาย
“สิบเจ็ด, สิบเจ็ด, สิบเจ็ด...”
คนสุดท้ายที่ถือกระบี่เมื่อเห็นภาพนี้ ก็เกิดเสียงดัง ‘เคร้ง’ กระบี่ยาวในมือหล่นลงพื้น เขาร้องว่า
“เดี๋ยวก่อน!”
เย่เจียงชวนเก็บกระบี่แล้วมองไปที่เขา กำลังจะเอ่ยปากถามว่า “ใครส่งเจ้ามาสังหาร...”
คนผู้นั้นยิ้มอย่างซีดเซียวแล้วกล่าวว่า “พวกเราพี่น้อง ผ่านศึกในเหมืองแร่มาสิบกว่าครั้ง ร่วมเป็นร่วมตายกันมา ข้าจะอยู่คนเดียวได้อย่างไร!
พี่ๆ ทุกคนรอข้าด้วย!”
พูดจบ เขาก็ชักกริชเล่มหนึ่งออกมา แทงเข้าไปที่หัวใจในทันที สิ้นใจอยู่ตรงนั้น
เย่เจียงชวนสูดลมหายใจเย็นยะเยือกมาโดยตลอด ได้ยินมาว่าเมืองเถี่ยหลิ่งมีทรัพยากรแร่ธาตุอุดมสมบูรณ์ การทำเหมืองย่อมต้องมีการต่อสู้ถึงตาย ผู้คนที่นี่โหดเหี้ยมไม่กลัวตาย
วันนี้ได้เห็นกับตา ไม่เพียงแต่โหดร้ายต่อศัตรู แต่ยังโหดร้ายต่อตนเองอีกด้วย
เพียงแต่ว่า คนนี้จะนับด้วยหรือไม่?
“สิบแปด, สิบแปด, สิบแปด...”
สุดท้ายก็นับรวมไปด้วย!
มองดูศพที่เกลื่อนพื้น เย่เจียงชวนส่ายหน้า รอบๆ ไม่มีใครอยู่ ถ้าไม่สร้างเรื่องได้ก็อย่าสร้างเลยจะดีกว่า
เจ้าพวกนี้ มาเพื่อฆ่าคนจริงๆ บนตัวไม่มีแม้แต่เหรียญทองแดงเดียว ไม่มีของที่ริบมาได้เลย
ศพเหล่านี้ต้องถูกกำจัด เย่เจียงชวนคิดจะขุดหลุมฝังพวกเขา
แต่ที่นี่เป็นพื้นที่ภูเขา มีแต่หินเต็มไปหมด ตนเองก็ไม่มีพลั่ว การขุดหลุมจึงไม่ใช่เรื่องง่าย
ทันใดนั้น เย่เจียงชวนก็ขมวดคิ้ว ลองส่งศพเข้าไปในโรงเตี๊ยมดู
คนทั้งห้าคนนี้ล้วนอยู่ในระดับหลอมกายขั้นแปดเก้า บนตัวมีลมปราณอยู่ ย่อมสามารถส่งเข้าไปได้
เสื้อผ้าและอาวุธ ไม่มีลมปราณอยู่ ตามหลักแล้วไม่สามารถส่งเข้าไปในโรงเตี๊ยมได้ แต่เย่เจียงชวนกองพวกมันรวมกัน กลับถูกส่งเข้าไปพร้อมกับศพด้วย
หลังจากส่งเข้าไปแล้ว ศพเหล่านี้ก็กลายเป็นเถ้าถ่านในทันที จัดการได้สะอาดหมดจด
ทำลายศพและหลักฐาน!
-------------------------
[จบแล้ว]