บทที่ 29 - เฝ้ามองอินทรีและลำธาร

บทที่ 29 - เฝ้ามองอินทรีและลำธาร

-------------------------

เย่เจียงชวนพยักหน้า บนภูเขาสูงสองลูกข้างลำธาร มีลานหินที่ถูกเปิดทางไว้ไม่น้อย บนลานหินเหล่านั้น มีชาวประมงคนละคน พวกเขาต่างก็มีเหยี่ยวเกาะอยู่หลายตัว

เหยี่ยวเหล่านี้ แต่ละตัวมีขนาดสองสามฉื่อ หัวขาวกรงเล็บแหลมคม ดุร้ายยิ่งนัก พวกมันบินขึ้นไป โฉบเฉี่ยวอยู่เหนือลำธารหลิงสุ่ย ท่วงท่าราวกับนางฟ้าผู้สูงศักดิ์ กลิ่นอายแห่งความกล้าหาญแผ่ซ่านไปทั่ว

ทันใดนั้น เหยี่ยวนกกระสาขาวตัวหนึ่งก็โผลงมาจากท้องฟ้า ทั้งตัวราวกับลูกธนูแหลมคม พุ่งลงมาจากที่สูงอย่างเงียบเชียบ ในชั่วพริบตาก็แทรกตัวลงไปในลำธาร หายไปในพริบตา

ช่างเป็นอินทรีผงาดฟ้าโดยแท้!

เย่เจียงชวนอดไม่ได้ที่จะร้องออกมาว่า “ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”

เย่รั่วสุ่ยกล่าวว่า “เอาล่ะ เจ้าจงทำความเข้าใจอยู่ที่นี่เถิด”

“เมื่อเข้าใจแล้วก็กลับบ้านเองได้ ไม่ไกลนักหรอก”

พูดจบ เขาก็เดินกลับบ้านไปอย่างสบายอารมณ์

เย่เจียงชวนพยักหน้า หาที่นั่งลง มองไปรอบๆ มองดูชาวประมงที่เลี้ยงเหยี่ยว ปล่อยเหยี่ยวลงน้ำ จับปลาคาร์พลิงสุ่ย

เหยี่ยวนกกระสาขาวที่เพิ่งลงน้ำไปเมื่อครู่ ส่วนใหญ่กลับมามือเปล่า แต่มีเหยี่ยวตัวหนึ่งบินขึ้นมาจากน้ำ ในปากของมันกลับคาบปลาคาร์ปสีทองยาวหนึ่งฉื่อตัวหนึ่งไว้

เหยี่ยวนกกระสาขาวตัวนี้บินไปหาชาวประมงที่เลี้ยงมัน ชาวประมงดีใจยิ่งนัก รีบเอาปลาคาร์พลิงสุ่ยลงมา

ปลาคาร์พลิงสุ่ยยังคงมีชีวิตอยู่ เขาก็ไม่ฆ่ามัน รีบนำไปยังที่ที่เด็กหนุ่มกลุ่มหนึ่งอยู่ไม่ไกล

บนลานหินที่สูงที่สุดของภูเขาหิน ที่นี่มีเด็กหนุ่มเจ็ดคน เป็นชายสี่หญิงสาม

ในบรรดาสามสาวนั้น อายุสิบห้าสิบหกปี อยู่ในวัยแรกรุ่น ล้วนงดงามอย่างยิ่ง

หญิงสาวที่เป็นหัวหน้า งดงามราวกับกล้วยไม้ป่าในหุบเขาลึก มีกลิ่นอายแห่งความสงบและเรียบง่าย น่าหลงใหลยิ่งนัก

ชุดผ้าโปร่งสีขาวราวหิมะ ก็ยังไม่อาจเทียบกับผิวที่ขาวผ่องของนางได้ งดงามเป็นพิเศษ ราวกับนางฟ้าที่ไม่แปดเปื้อนธุลีดิน

ข้างๆ นางมีหญิงสาวอีกคนหนึ่ง หน้าตางดงาม โดยเฉพาะดวงตาทั้งสองข้างที่ราวกับน้ำในฤดูใบไม้ร่วง ขนตากระพือไหว ราวกับจะพูดได้ เมื่อลืมตาขึ้น ก็มีเสน่ห์ร้อยแปดพันเก้า

หญิงสาวอีกคนหนึ่ง รูปร่างเย้ายวน หน้าตางดงามคลาสสิก สันจมูกโด่ง มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนอารมณ์ร้อน

ส่วนเด็กหนุ่มอีกสี่คน ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน

โดยเฉพาะเด็กหนุ่มที่เป็นหัวหน้า มีหน้าตาหล่อเหลา ผิวพรรณราวกับหยกเนื้อดี ดวงตาราวกับหมึกแต้ม งดงามหาที่เปรียบมิได้ ทั้งยังมีกลิ่นอายของบัณฑิต ท่าทีอ่อนโยน มีท่วงทีสง่างามของสุภาพบุรุษ

เมื่อสังเกตดูดีๆ ที่ใต้เท้าของเด็กหนุ่มคนนี้ กลับไม่มีเงา

อีกสามคน บ้างก็เป็นบัณฑิตหน้าตาหมดจด บ้างก็เป็นชายร่างกำยำ ยังมีชายอ้วนอีกคนหนึ่ง ด้านหลังแบกโล่เหล็กขนาดใหญ่ ท่าทีอันสุขุมหนักแน่น ทำให้ผู้คนมิอาจดูแคลนได้

ทั้งเจ็ดคนนี้ล้วนมีพรสวรรค์และพลังวิเศษ เป็นอัจฉริยะรุ่นใหม่ล่าสุดของเมืองเถี่ยหลิ่ง

ชาวประมงรีบยกปลาคาร์พลิงสุ่ยขึ้นสูง เดินเข้ามามอบสมบัติ:

“คุณชายเถี่ยเจิน ขอมอบปลาหนึ่งตัว ปลาคาร์พลิงสุ่ยสองชั่งหกตำลึง มีเกล็ดสมบูรณ์หนึ่งชิ้น!”

ที่เรียกว่าเกล็ดสมบูรณ์คือเกล็ดที่กลายเป็นเกล็ดวิญญาณ ซึ่งเป็นวัตถุดิบวิญญาณ

เด็กหนุ่มที่เป็นหัวหน้า เถี่ยเจิน รับกระเช้าที่ใส่ปลาคาร์พลิงสุ่ยไว้ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า:

“ไม่เลว ไม่เลว มีเกล็ดสมบูรณ์จริงๆ หนึ่งชิ้น มู่เสวี่ย ให้เจ้า!”

หลังจากดูแล้ว เขาก็ยื่นปลาคาร์พลิงสุ่ยให้แก่หญิงสาวที่งดงามที่สุดข้างๆ

จากนั้นก็หยิบเงินออกมามอบให้ชาวประมง

ชาวประมงดีใจยิ่งนัก ขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า แล้วก็จากไป

หญิงสาวรับปลาคาร์พลิงสุ่ย นางคือจ้าวมู่เสวี่ย ธิดาของเจ้าเมืองเถี่ยหลิ่ง จ้าวซ่างหมิง

นางยื่นมือเข้าไปในกระเช้าอย่างดีใจ ค่อยๆ ดึงออกมา แล้วหยิบเกล็ดชิ้นหนึ่งออกจากตัวปลาคาร์พลิงสุ่ย

ดูเหมือนง่ายดาย แต่นี่คือวิชาลับของนิกายเกล็ดสี

เมื่อหยิบเกล็ดออกแล้ว ปลาคาร์พลิงสุ่ยก็ดิ้นขึ้นมาครั้งหนึ่ง ดูอ่อนแอมาก แต่ก็ยังไม่ตาย

จ้าวมู่เสวี่ยเก็บเกล็ดชิ้นนี้ไว้ในถุงผ้าปัก นางถูกนิกายเกล็ดสีเลือกตัวไว้แล้ว นิกายเกล็ดสีใช้เกล็ดวิญญาณเป็นวัตถุดิบในการฝึกฝน ตอนนี้จึงต้องรวบรวมเกล็ดวิญญาณให้ได้มากที่สุด เพื่อใช้ในการฝึกฝนหลังจากเข้าสำนัก

เมื่อหยิบเกล็ดปลาคาร์ปออกแล้ว นางก็ยื่นปลาคาร์พลิงสุ่ยให้แก่ชายร่างกำยำข้างๆ แล้วกล่าวว่า:

“รบกวนพี่สามเย่ ช่วยปล่อยปลาตัวนี้ให้ข้าด้วย”

ชายร่างกำยำหัวเราะฮ่าๆ แล้วกล่าวว่า “เรื่องเล็กน้อย! มอบให้ข้า เย่เจียงฮั่น เถิด!”

เย่เจียงฮั่นรับกระเช้าปลา พรสวรรค์ของเขาคือ ขาพายุหมุน เคลื่อนไหวรวดเร็วยิ่งนัก รวดเร็วปานสายฟ้าฟาด เร็วกว่าคนอื่นหลายเท่า

เขาวิ่งลงจากภูเขาสูงไปตามทางบนภูเขาอย่างรวดเร็ว มาถึงริมลำธาร แล้วค่อยๆ ปล่อยปลาคาร์พลิงสุ่ยตัวนี้กลับลงไปในน้ำอย่างระมัดระวัง

“เสี่ยวเสวี่ยช่างใจดีจริงๆ!”

“ใช่แล้ว พี่เสวี่ยใจดีเกินไปแล้ว ถ้าเป็นข้าวันนี้ต้องเอากลับไปกินให้อร่อยแน่”

คนข้างๆ หลายคน ต่างก็ชื่นชมจ้าวมู่เสวี่ย มองแวบเดียวก็รู้ว่านางคือศูนย์กลางของทุกคน ทุกคนต่างก็วนเวียนอยู่รอบๆ นาง

“ข้าได้เก็บเกล็ดปลาคาร์ปของมันไปแล้ว มันน่าสงสารพอแล้ว ก็ปล่อยให้มันมีชีวิตรอดไปเถิด!”

“หากจับปลาคาร์พลิงสุ่ยตัวใหญ่กว่านี้ได้อีก ก็ไม่ต้องปล่อยแล้ว เอากลับไปให้ทุกคนได้ลิ้มลองกัน!”

จ้าวมู่เสวี่ยเพียงแค่ยิ้ม ตอบอย่างช้าๆ ทุกคำพูดทำให้ทุกคนรู้สึกราวกับอาบน้ำในสายลมฤดูใบไม้ผลิ ไม่เกิดความอิจฉาริษยาใดๆ เลย

ในตอนนี้เย่เจียงฮั่นก็วิ่งกลับมาอย่างรวดเร็ว แล้วกล่าวว่า:

“พวกท่านทายสิว่าข้าเจอใคร!”

ไม่รอให้ทุกคนทาย ก็พูดต่อว่า:

“เจ้าคนโง่จากบ้านนอกของตระกูลเย่ของข้า!”

เย่เจียงฮั่นและเย่เจียงชวนต่างก็เป็นศิษย์ของตระกูลเย่ เพียงแต่เย่เจียงฮั่นเป็นหนึ่งในสี่ผู้มีพรสวรรค์รุ่นเยาว์ของตระกูลเย่ ซึ่งเป็น บุตรแห่งกิเลน

เมื่อพูดเช่นนี้ ทุกคนต่างก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ แล้วก็พร้อมใจกันมองไปยังหญิงสาวที่งดงามราวกับมีเสน่ห์ร้อยแปดพันเก้าคนนั้น

หญิงสาวที่อารมณ์ร้อนกล่าวหยอกล้อว่า “น้องสิบเก้า สามีของเจ้ามาแล้ว!”

หญิงสาวที่งดงามคนนั้นคือหวังโหรวหราน นางรีบถ่มน้ำลายแล้วกล่าวว่า:

“ข้า หวังโหรวหราน ถึงจะตกอับเพียงใด ก็จะไม่แต่งงานกับเจ้าคนโง่นั่น!”

คำพูดแข็งกร้าวยิ่งนัก

ทุกคนพยักหน้าชื่นชม!

ข้างๆ เถี่ยเจินกล่าวว่า “ข้าก็ไม่เข้าใจพี่ชีเฟิงจริงๆ ไม่รู้ว่าเหตุใดเขาถึงต้องบังคับให้เจ้าแต่งงานกับเจ้าคนโง่นั่น

ช่างน่าเสียดายชื่อเสียงของพี่ชีเฟิงจริงๆ ที่แต่งงานกับภรรยาที่ไม่ดี”

หวังชีเฟิงอายุมากกว่าพวกเขาห้าหกปี เป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ของรุ่นก่อนหน้า

หญิงสาวที่อารมณ์ร้อน เถี่ยเฟิ่ง ตากลมโตแล้วกล่าวว่า “ไป เราไปดูเจ้าคนโง่นั่นกัน”

คนอื่นๆ ก็อยากรู้เช่นกัน ต่างก็ลุกขึ้นยืน พากันไปดูเย่เจียงชวน

เย่เจียงฮั่นนำทาง มาถึงฝั่งลานหินนี้ สามารถมองเห็นเย่เจียงชวนได้

ทุกคนมองไป เห็นเพียงเย่เจียงชวนนั่งอยู่ที่นั่น มองไปยังเหยี่ยวนกกระสาขาวบนท้องฟ้าอย่างตั้งอกตั้งใจ

เถี่ยเฟิ่งขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “นี่คือเจ้าคนโง่นั่นหรือ”

เย่เจียงฮั่นตอบว่า “ใช่ คนโง่ตัวใหญ่จากบ้านนอก”

“แต่ว่า ข้ากลับรู้สึกว่าเขาหล่อเหลาไม่เบาเลยนะ งดงามดีออก โง่ตรงไหนกัน”

ทุกคนพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว เย่เจียงชวนนั่งอยู่ที่นั่น สวมชุดขาวทั้งตัว ท่าทางสง่างามราวกับเซียน เป็นเด็กหนุ่มที่งดงามยิ่งนัก

หวังโหรวหรานรีบหน้าแดงแล้วถ่มน้ำลายกล่าวว่า:

“งดงามอะไรกัน คนโง่ก็คือคนโง่ ข้ากระโดดลงไปในลำธารหลิงสุ่ยที่นี่เสียยังดีกว่าแต่งงานกับเขา!”

แน่วแน่ยิ่งนัก!

ทุกคนมองอยู่ครู่หนึ่ง เย่เจียงชวนไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่เฝ้าดูเหยี่ยวนกกระสาขาวอย่างตั้งใจ

จ้าวมู่เสวี่ยกล่าวช้าๆ ว่า “นี่น่าจะเป็นการฝึกฝนอินทรีผงาดฟ้าของตระกูลเย่”

เย่เจียงฮั่นพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “เสี่ยวเสวี่ยช่างมีสายตาแหลมคมจริงๆ ใช่แล้ว”

ทุกคนพยักหน้า แล้วก็กลับไปยังที่เดิม รอชาวประมงจับปลามาส่ง

พวกเขารออยู่ที่นี่หนึ่งชั่วยามครึ่ง ในที่สุดก็มีชาวประมงจับปลาคาร์พลิงสุ่ยได้อีกสองตัว ในจำนวนนั้นมีตัวหนึ่งใหญ่ถึงสองฉื่อครึ่ง ถูกจ้าวมู่เสวี่ยเก็บไว้ อีกสักครู่จะทำปลาให้ทุกคนกิน

ในตอนนี้ก็เย็นแล้ว ทุกคนจึงจากไป

เมื่อเดินมาถึงริมลานหิน เถี่ยเฟิ่งก็ตั้งใจมองไปที่เย่เจียงชวนอีกครั้ง

นางขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “คนนี้ คนนี้ ดูเหมือนจะโง่จริงๆ

เขาอยู่ที่นี่มาหนึ่งชั่วยามครึ่งแล้ว ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย ยังคงดูเหยี่ยวอยู่ที่นั่น!”

เย่เจียงฮั่นกล่าวอย่างยินดีว่า “ข้าบอกแล้วว่าเขาโง่

ไม่มีมารยาทเลยแม้แต่น้อย กินข้าวได้สิบชามข้าวต้ม ทุกวันก็แอบไปขุดทรายที่ริมทะเลสาบ ทำให้คนสวนต้องซ่อมหาดทรายทุกวัน นอกจากคนโง่แล้ว ใครจะทำเช่นนี้”

ทุกคนสนิทกับหวังโหรวหราน ต่างก็พูดจาว่าร้ายเย่เจียงชวน

มีเพียงจ้าวมู่เสวี่ยที่ไม่พูดอะไรเลยแม้แต่น้อย คนธรรมดาที่ต่ำต้อยเช่นนี้ นางไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ทุกคนจึงจากไป

พวกเขาจากไปแล้ว ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง ชาวประมงเหล่านั้นก็จากไปเช่นกัน

มีเพียงเย่เจียงชวนคนเดียวที่ยังคงอยู่ที่นี่

เขายังคงอยู่ในท่าเดิม ไม่ขยับเขยื้อนเลยแม้แต่น้อย มองไปยังลำธาร!

ตอนแรกมองดูเหยี่ยวนกกระสาขาวจับปลา ต่อมาเหยี่ยวนกกระสาขาวถูกชาวประมงนำตัวไปหมดแล้ว เย่เจียงชวนจึงมองดูลำธารหลิงสุ่ยที่นี่

เขามีความรู้สึกอย่างน่าประหลาดว่า ลำธารหลิงสุ่ยนี้ดูเหมือนจะมีความเกี่ยวข้องกับอินทรีผงาดฟ้า

เฝ้ามองอินทรีและลำธาร สืบสาวต้นตอ!

-------------------------

[จบแล้ว]