บทที่ 25 - บ้านบรรพบุรุษตระกูลเย่

บทที่ 25 - บ้านบรรพบุรุษตระกูลเย่

-------------------------

ท่ามกลางการสนทนาของสองพ่อลูก แสงสว่างเบื้องหน้าก็เจิดจ้ายิ่งขึ้น

ในไม่ช้าก็เดินมาถึงสุดปลายทางของทางเดินไม้อี่มู่ ก้าวสุดท้ายก็พลันออกจากสะพานไม้

เย่เจียงชวนรู้สึกราวกับร่างกายสั่นสะเทือน จากโลกหนึ่งเข้าสู่โลกอีกใบหนึ่ง

เมื่อมองไปอีกครั้ง พื้นใต้เท้าก็กลายเป็นพื้นหินสีเขียวแล้ว ภายใต้การนำของเย่รั่วสุ่ย ก็ก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

เบื้องหน้ามีทางออกอยู่แห่งหนึ่ง เมื่อก้าวเดินออกไป พลันมีอากาศบริสุทธิ์สายหนึ่งพัดปะทะใบหน้า

อากาศบริสุทธิ์นี้ช่างสบายยิ่งนัก เย่เจียงชวนอดไม่ได้ที่จะสูดหายใจเข้าไปเต็มปอดหลายครั้ง

นี่คือพลังปราณ!

ในอากาศนี้ กลับมีพลังปราณแฝงอยู่ แม้จะไม่ถึงขนาดที่สามารถจับต้องพลังปราณได้เหมือนในสระน้ำค้าง แต่ในอากาศนี้มีพลังปราณอยู่อย่างแน่นอน

เย่เจียงชวนสูดหายใจเข้าไปอีกหลายครั้ง น่าเสียดายที่พลังปราณนี้ยังคงเบาบาง ไม่สามารถรวบรวมได้ มิฉะนั้นก็เหมือนกับการเก็บเงินได้เปล่าๆ

เพียงแค่สูดเข้าไปไม่กี่ครั้ง เย่เจียงชวนก็รู้สึกถึงกลิ่นถ่านโค้กที่ฉุนจมูกยิ่งนัก จนอยากจะอาเจียนออกมา

เย่รั่วสุ่ยหัวเราะฮ่าๆ แล้วกล่าวว่า:

“รู้สึกอย่างไรบ้าง”

“ท่านพ่อ นี่มันกลิ่นอะไรกันขอรับ ช่างฉุนจมูกน่ารังเกียจยิ่งนัก ทำลายอากาศบริสุทธิ์ดีๆ ไปเสียหมด”

“ที่นี่คือเมืองเถี่ยหลิ่งแล้ว สถานที่นี้ไม่ใช่โลกใบเล็กที่ไร้พลังปราณอย่างตำบลธงขาวของเรา

ที่นี่มีสายแร่ปราณ ดังนั้นระหว่างฟ้าดินจึงมีพลังปราณ

เพียงแต่ว่า ที่นี่ผลิตแร่เหล็กกล้าต่างๆ การขุดแร่เหล่านั้นจะก่อให้เกิดก๊าซพิษจากกากแร่ต่างๆ ทำให้บรรยากาศมีกลิ่นฉุนจมูก

นี่ก็เป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ เป็นผลกระทบที่หลีกเลี่ยงไม่ได้จากการทำเหมือง อีกสักพักเจ้าก็จะชินจนไม่ได้กลิ่นเอง

นอกจากกลิ่นนี้แล้ว ยังมีความรู้สึกแตกต่างอื่นอีกหรือไม่”

เย่เจียงชวนสัมผัสอยู่ครู่หนึ่ง แล้วกล่าวว่า “ท่านพ่อ ร่างกายรู้สึกหนักขึ้นนะขอรับ

ความชื้นในอากาศที่นี่ก็ดูเหมือนจะมากกว่าที่บ้านเราด้วย”

เย่รั่วสุ่ยพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ถูกต้อง ไม่ใช่ร่างกายหนักขึ้น แต่แรงโน้มถ่วงของที่นี่มากกว่าตำบลธงขาวของเราครึ่งส่วน

ความชื้นในอากาศก็มากกว่าที่บ้านเราหนึ่งส่วน

นอกจากนี้ ที่นี่ไม่มีฤดูหนาว มีเพียงฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน และฤดูใบไม้ร่วง และไม่มีหิมะตก น้ำไม่มีวันแข็งตัว”

“ไม่เป็นไร อีกไม่นานเจ้าก็จะชินเอง ไปกันเถอะ ตามข้ามา!”

เย่เจียงชวนเดินตามเย่รั่วสุ่ยไป ออกจากปากถ้ำ ที่นี่กลับกลายเป็นภูเขาหินทรงกรวย บนนั้นมีถนนคดเคี้ยวไปตามไหล่เขา บนถนนนั้นเต็มไปด้วยทางออกของทางเดินไม้อี่มู่ มีอยู่หลายสิบแห่งด้วยกัน

ทางออกเหล่านี้เรียงรายกันอย่างไม่เป็นระเบียบ มีทหารยามคอยเฝ้าอยู่

ออกจากทางออกของทางเดินไม้อี่มู่ เดินลงไปตามถนนบนภูเขา มาถึงตีนเขา มีกำแพงสูงตระหง่านและพระราชวังอันโอ่อ่า

“เจียงชวน ที่นี่คือเมืองเถี่ยหลิ่ง สถานที่แห่งนี้เป็นศูนย์กลางของเมืองเถี่ยหลิ่ง ทางเข้าออกของทางเดินไม้อี่มู่ที่เชื่อมต่อไปยังอีกสองเมือง สี่อำเภอ และยี่สิบเอ็ดตำบล ส่วนใหญ่อยู่ที่นี่

จริงสิ เจ้ามองดูท้องฟ้าสิ!”

เย่เจียงชวนมองตามที่เย่รั่วสุ่ยชี้ไปบนท้องฟ้า เห็นเพียงเหนือภูเขาหิน มีวังวนเมฆหมอกอยู่แห่งหนึ่ง ปรากฏให้เห็นเป็นครั้งคราว

“นั่นคือเชือกเมฆาศิลาวิญญาณ ซึ่งอยู่สูงกว่าทางเดินไม้อี่มู่หนึ่งระดับ เรือเหาะขนาดใหญ่สามารถผ่านไปได้ สามารถเดินทางจากเมืองเถี่ยหลิ่งไปยังมณฑลเหลียวหย่วนได้อย่างรวดเร็ว!”

เย่เจียงชวนพยักหน้า จากนั้นภายใต้การนำของเย่รั่วสุ่ย ก็มาถึงพระราชวังที่ทางออกของกำแพงเพื่อลงทะเบียน

ขั้นตอนยุ่งยากมาก ในระหว่างนั้นยังต้องหยดเลือดประทับรอยอีกด้วย

ในช่วงเวลานี้ เย่ซิ่วฟางและคนอีกสามคนก็กลับมา ท่าทางรีบร้อน เพียงแค่พยักหน้าให้พวกเขา ไม่ได้พูดอะไร แล้วก็เดินเข้าไปอีกด้านหนึ่งของพระราชวัง

ลงทะเบียนเสร็จสิ้น เดินออกจากกำแพงสูง ทันใดนั้นเบื้องหน้าก็ปรากฏเมืองอันโอ่อ่าขึ้นมาในสายตาของเย่เจียงชวน

เมืองนี้กินพื้นที่กว่าสิบลี้ มีคูเมืองกว้างสามสิบจั้ง กำแพงเมืองก่อด้วยหินบะซอลต์ บนนั้นสลักอักขระและค่ายกลไว้มากมาย กำแพงเมืองสูงใหญ่ตระหง่าน

ในเมืองเต็มไปด้วยอาคารหินกระเบื้องสีเขียวขนาดใหญ่เรียงรายกันเป็นแถว อาคารหินเหล่านี้โดยรวมแล้วเรียงตัวกันเป็นรูปอักษร “正” (เที่ยงธรรม)

หลังคาเรียงซ้อนกันเป็นชั้นๆ อย่างเป็นระเบียบยิ่งนัก บนถนนผู้คนสัญจรไปมา คึกคักพอสมควร

เย่รั่วสุ่ยพาเย่เจียงชวนออกจากประตู นอกประตูมีเกวียนวัวจอดเรียงรายอยู่ เขาขึ้นไปบนเกวียนคันหนึ่งแล้วกล่าวว่า:

“กลับบ้านบรรพบุรุษตระกูลเย่!”

เกวียนวัวเริ่มเคลื่อนที่ นี่คือรถม้าประจำตระกูลของตระกูลเย่ที่จอดรออยู่ที่ทางออกของทางเดินโดยเฉพาะ ในตอนนี้เย่เจียงชวนก็พบว่ากลิ่นฉุนจมูกนั้น ดูเหมือนจะไม่ได้กลิ่นแล้วจริงๆ

นี่คือการอยู่ในตลาดปลานานๆ จนไม่รู้สึกเหม็นกระมัง

ในไม่ช้าเกวียนวัวก็พาทั้งสองมาถึงคฤหาสน์ขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในเมือง

คฤหาสน์แห่งนี้แทบจะกลายเป็นเมืองในตัวเอง มีกำแพงอักขระป้องกัน มีสวนดอกไม้และภูเขาจำลอง มีสะพานเล็กๆ และสายน้ำไหล มีศาลาและหอคอย มีทะเลสาบสีเขียวใส และมีอาคารหินเรียงรายเป็นหย่อมๆ

เมื่อลงจากรถที่นี่ ก็มีคนรอเย่รั่วสุ่ยอยู่ที่ประตูอยู่แล้ว

“ท่านรองสุ่ย กลับมาแล้วหรือขอรับ”

“พี่สุ่ย กลับมาแล้วหรือ”

ดูเหมือนว่าสถานะของเย่รั่วสุ่ยที่นี่จะสูงส่งยิ่งนัก เย่รั่วสุ่ยยิ้มพยักหน้า แล้วพาเย่เจียงชวนเข้าไปในบ้านบรรพบุรุษตระกูลเย่

เลี้ยวไปเลี้ยวมาสามสี่ครั้ง ผ่านหอคอยต่างๆ มาถึงส่วนที่ลึกที่สุดของบ้านบรรพบุรุษ นั่นคือศาลบรรพชนของตระกูลเย่

ที่นี่สร้างด้วยหยกขาวทั้งหมด ราวบันไดทำจากหยกสีเขียว แกะสลักอย่างวิจิตรบรรจง แม้จะเป็นตอนกลางวัน ก็ยังมีโคมไฟทองคำนับร้อยดวงประดับประดาอยู่ ส่องสว่างราวกับดวงดาว สว่างไสวไปทั่วบริเวณ

ที่นี่มีผู้อาวุโสสี่คนรออยู่แล้ว เย่รั่วสุ่ยเดินเข้าไปคารวะแล้วกล่าวว่า:

“ท่านลุง ท่านอาทุกท่าน ข้ากลับมาแล้วขอรับ

นี่คือบุตรชายของข้า เย่เจียงชวน ข้าพาเขามาลงบันทึกในทะเบียนตระกูล!”

ผู้อาวุโสคนหนึ่งมองไปที่เย่รั่วสุ่ยแล้วกล่าวว่า:

“เสี่ยวสุ่ย เจ้าแน่ใจแล้วหรือ

เจ้ามีบุตรสิบสามคน ในจำนวนนั้นเป็นบุตรชายเจ็ดคน แต่ผู้ที่สามารถลงบันทึกในทะเบียนตระกูลเย่ได้มีเพียงบุตรที่เกิดจากภรรยาเอกสามคนเท่านั้น

เจ้าได้ลงชื่อ เย่เจียงเฉิง และเย่เจียงเหยียนไปแล้ว หากลงชื่อบุตรคนนี้อีก สี่คนที่เหลือก็จะไม่สามารถเข้าสู่ทะเบียนตระกูลได้ เป็นได้เพียงแค่ญาติห่างๆ!”

เย่เจียงเฉิงเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลเย่ เกิดจากฮูหยินใหญ่ และเป็นบุตรชายคนเดียวของนาง ตอนนี้เป็นผู้จัดการร้านค้าของตระกูลเย่ที่ ป้อมพิทักษ์ประจิม ซึ่งเป็นหนึ่งในยี่สิบเอ็ดตำบล นั่นคือความภาคภูมิใจของฮูหยินใหญ่ การที่เขาได้ลงบันทึกในทะเบียนตระกูลจึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

แต่ไม่คาดคิดว่าน้องชายคนที่ยี่สิบห้า เย่เจียงเหยียน จะแอบมาที่นี่และได้ลงบันทึกในทะเบียนตระกูลไปแล้ว

เย่รั่วสุ่ยพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ท่านอาเจ็ด เด็กคนนี้ บางครั้งก็ซื่อบื้อไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้โง่

ให้เขาลงบันทึกในทะเบียนตระกูลเย่ของข้า!”

ผู้อาวุโสหลายคนมองหน้ากัน แล้วพยักหน้ากล่าวว่า “เช่นนั้นก็ได้!”

พวกเขาหยิบม้วนตำราไม้ไผ่ออกมาเริ่มลงทะเบียน ซึ่งก็ต้องมีการหยดเลือดด้วย พวกเขาลงทะเบียนเป็นหลักฐาน ขั้นตอนยุ่งยากมาก

เย่รั่วสุ่ยกล่าวว่า “เจียงชวน หลังจากลงบันทึกในทะเบียนตระกูลแล้ว เจ้าก็สามารถเข้ารับการตรวจสอบพรสวรรค์ทางสายเลือดได้

และยังสามารถไปที่หอคัมภีร์เพื่อเลือกวิชาสืบทอดของตระกูลได้อีกหนึ่งแขนง!”

ท่านอาเจ็ดส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า:

“เสี่ยวสุ่ย ตราชั่งกระจกสวรรค์ ของที่บ้านมีชิ้นส่วนหนึ่งชำรุด ได้แจ้งซ่อมไปยังสวรรค์ไท่อี่แล้ว ต้องรอให้สวรรค์ไท่อี่ส่งคนมาซ่อม หากต้องการทดสอบพรสวรรค์ คงต้องรออีกสองสามเดือน

ส่วนวิชาสืบทอดของตระกูล เรื่องนี้ไม่มีปัญหาอะไร เมื่อลงบันทึกในทะเบียนตระกูลแล้ว ก็ให้เขาไปเลือกเองได้เลย”

เย่รั่วสุ่ยขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า “เช่นนั้นพ่อลูกเราคงต้องพักอยู่ที่นี่ไปก่อน รอให้ตราชั่งกระจกสวรรค์ซ่อมเสร็จ”

“ก็ได้ ห้องของเจ้ายังคงอยู่เสมอ ข้างๆ นั้นจะจัดหาที่พักชั่วคราวให้บุตรชายของเจ้าก็แล้วกัน”

“ขอบคุณท่านอาเจ็ดมากขอรับ!”

เย่รั่วสุ่ยพาเย่เจียงชวนออกจากที่นี่ ตรงไปยังเรือนหินหลังหนึ่งในสวนหลังบ้าน

เย่เจียงชวนอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ท่านพ่อ ท่านดูคุ้นเคยกับที่บ้านหลักมาก แถมยังมีสถานะสูงส่งอีกด้วย!”

เย่รั่วสุ่ยยิ้มแล้วกล่าวว่า “พ่อของเจ้าเมื่อสิบเจ็ดปีก่อน ได้ขึ้นบันไดสู่สวรรค์ของสวรรค์ไท่อี่ เคยตายแทนตระกูลเย่มาแล้วครั้งหนึ่ง หากยังไม่ได้รับการดูแลที่ดีเช่นนี้ก็คงจะแย่แล้ว”

ทั้งสองมาถึงหน้าเรือนหิน เย่รั่วสุ่ยมีที่พักของตนเองอยู่แล้ว เขาเรียกเด็กรับใช้คนหนึ่งมา พาเย่เจียงชวนไปยังที่พักของเขา

“คืนนี้พักผ่อนให้ดี พรุ่งนี้เจ้าไปเลือกวิชาเอง ข้ายังมีธุระ ไม่ว่างดูแลเจ้าแล้ว”

เย่เจียงชวนเดินตามเด็กรับใช้มาถึงเรือนหินหลังหนึ่ง แล้วเข้าไปข้างใน

เรือนหินมีสองชั้น บนเตียงปูด้วยผ้าไหมแพรพรรณ โต๊ะน้ำชาและถ้วยชามครบครัน บนพื้นปูด้วยพรมหรูหรา บรรยากาศโอ่อ่า

นี่คือที่พักที่เย่เจียงชวนไม่เคยได้สัมผัสมาก่อน เขาอดไม่ได้ที่จะกระโดดขึ้นไปบนเตียงใหญ่ นุ่มนิ่ม อบอุ่น สบายยิ่งนัก!

-------------------------

[จบแล้ว]