บทที่ 6 - บิดาผู้ไม่เอาไหน
บทที่ 6 - บิดาผู้ไม่เอาไหน
บทที่ 6 - บิดาผู้ไม่เอาไหน
-------------------------
จะทำอย่างไรดี
ยังจะทำอะไรได้อีกเล่า ก็ต้องเผชิญหน้าสิ
เย่เจียงชวนลุกขึ้นพรวดพราด ไปหาบิดาผู้ไม่เอาไหนของตน เย่รั่วสุ่ย
เรื่องใหญ่เช่นนี้ ทำได้เพียงไปหาเขาเท่านั้น
ด้วยความทรงจำจากชาติก่อน เย่เจียงชวนรู้สึกสับสนกับบิดาของตน เย่รั่วสุ่ยเป็นอย่างมาก
ภรรยาห้าคน ลูกสิบสามคน เย่รั่วสุ่ยราวกับเครื่องจักรผลิตลูก แต่เขากลับไม่มีความรักให้ภรรยาคนใดเลย อาจกล่าวได้ว่าเย็นชาอย่างยิ่ง ไม่เคยใส่ใจดูแลใครเลย
แต่เขาก็เป็นเสาหลักของบ้านนี้ หากไม่มีเงินเดือนสองก้อนครึ่งหินวิญญาณของเขา ครอบครัวคงอดตายไปนานแล้ว
แต่ก็ไม่เคยเห็นเขาทำอะไรเลย อาจกล่าวได้ว่ารับเงินเดือนไปเปล่าๆ
ที่แปลกยิ่งกว่าคือ เรือนใหญ่อีกหลายเรือนก็ไม่มีความรู้สึกต่อต้านใดๆ กลับกันยังมีความเคารพนับถือเขาอย่างประหลาด
เย่รั่วสุ่ยในช่วงหลายปีที่ผ่านมามีลูกไม่หยุดหย่อน พอมีลูกถึงสิบสามคน ก็ราวกับครบจำนวนแล้ว ทันใดนั้นก็หยุดมีลูก
เจ็ดแปดปีมานี้ ไม่มีลูกเลยสักคน
นอกจากนี้ ปีหนึ่งเขาอยู่บ้านไม่ถึงเดือน ครั้งนี้หลังจากปีใหม่ผ่านไป ก็จะหายตัวไปอีก จนกว่าที่บ้านจะเริ่มทำนาในฤดูใบไม้ผลิ หรือเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง เรื่องใหญ่ๆ เหล่านี้ เขาถึงจะกลับมาสองสามวัน
บิดาไม่เอาไหนเช่นนี้ มารดาของตนกลับดูเหมือนจะเข้าใจเป็นอย่างดี ภรรยาทั้งห้า ไม่มีใครพูดอะไรสักคำ เขาจะไปก็ไป จะกลับมาก็กลับมา
อันที่จริงแล้ว บ้านนี้มีฮูหยินใหญ่เป็นผู้ดูแล
ฮูหยินใหญ่ทำงานอย่างยุติธรรม กฎระเบียบของบ้านเข้มงวด ที่บ้านไม่มีบิดาก็ไม่มีปัญหาอะไร
เย่เจียงชวนเคยสับสนกับเรื่องนี้มาก่อน แต่ตอนนั้นตนเองไม่มีพลังอะไรเลย วันๆ เอาแต่เหม่อลอยโง่เขลา
เรื่องเหล่านี้ดูแปลก แต่แปลกก็แปลกไปเถอะ ไม่สนใจ ตั้งหน้าตั้งตาเก็บพลังปราณ
ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว มีสืบสาวต้นตอแล้ว ตนเองมีทุนรอนแล้ว สามารถใส่ใจเรื่องต่างๆ ได้บ้าง
วันขึ้นปีใหม่เพิ่งได้สืบสาวต้นตอมา วันที่สองศึกษาวันหนึ่ง ตอนนี้วันที่สาม เย่เจียงชวนออกมาเช้าเกินไป ท้องฟ้ายังไม่สว่าง โคมไฟสีแดงขนาดใหญ่ที่แสดงว่าบิดาพักค้างคืน ถูกจุดขึ้นที่ลานบ้านของฮูหยินห้า
เย่เจียงชวนเดินไป แต่ไม่ได้ผลีผลามเรียกประตู บิดาคงยังไม่ตื่น เขารออยู่หน้าประตู
ไม่รีบร้อน สงบนิ่งอย่างยิ่ง มั่นคง อาจกล่าวได้ว่าทื่อมาก นี่คือนิสัยที่ก่อตัวขึ้นจากการแสร้งโง่มาหลายปี
ในที่สุดฟ้าก็สว่าง โคมไฟถูกเก็บ ประตูใหญ่เปิดออก เย่เจียงชวนรออีกหนึ่งเค่อ ถึงจะเข้าไป
เคาะประตู คนที่เปิดประตูคือสาวใช้คนสนิทของฮูหยินห้า ชุนเถา นางประหลาดใจอย่างยิ่ง ไม่คาดคิดว่าเย่เจียงชวนจะเป็นคนแรกที่มา
“เจ้าเด็กโง่ เจ้ามาที่นี่ทำไม”
เสียงของชุนเถาแหบเล็กน้อย ฝีเท้าลำบาก ช่วงขาระหว่างขาทั้งสองข้างผิดตำแหน่งเล็กน้อย บนใบหน้ายังมีรอยแดงจางๆ
เย่เจียงชวนถอนหายใจยาวในใจ บ่าวไพร่ลักลอบมีความสัมพันธ์กันโดยไม่ผ่านการแต่งงาน หากถูกจับได้จะถูกขับออกจากตระกูลเย่ หากร้ายแรงถึงขั้นถูกถ่วงน้ำในกรงหมู
ชุนเถาแสดงออกชัดเจนเช่นนี้ บิดาของตนกับฮูหยินห้า ช่างเล่นสนุกกันเสียจริง...
“ข้ามาพบบิดาของข้า”
“เจ้าเด็กโง่ เจ้าพูดได้ด้วยหรือ”
“เจ้าจะมาพบท่านเจ้าบ้าน เจ้ามีธุระอะไร...”
ชุนเถาคนนี้เรื่องมากเสียจริง ไม่ยอมเปิดประตู ในคำพูดแฝงไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม
“ฮูหยินสามให้เจ้ามาใช่หรือไม่ เหอะๆ นางคงให้เจ้ามาดูท่านเจ้าบ้านกระมัง”
“เจ้าเป็นคนโง่ มาหาท่านเจ้าบ้าน ดังนั้นท่านเจ้าบ้านก็จะไม่ว่าอะไรเจ้า ฮูหยินสามกลัวว่าคืนนี้ท่านเจ้าบ้านจะไม่ไปหานางใช่หรือไม่”
“ฮ่าๆๆๆ ข้ารู้แล้ว ต้องเป็นอย่างนี้แน่ๆ”
ฮูหยินสามหมายถึงมารดาของเย่เจียงชวน ถึงแม้จะปฏิบัติต่อตนเองไม่ดี แต่ก็เป็นมารดาของตน คนนอกจะมาดูถูกไม่ได้
เย่เจียงชวนเหลือบมองนางอย่างตั้งใจและไม่ตั้งใจ เริ่มใช้นิ้วทองคำ มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้ รอบข้างปรากฏโรงเตี๊ยมในภาพลวงตา
แต่กลับไม่ปรากฏขึ้นอย่างสมบูรณ์ กึ่งจริงกึ่งลวง เขามองไปที่ชุนเถาด้วยดวงตาทั้งสองข้าง
นี่คือประสบการณ์ที่เขาสรุปได้ สายตาเช่นนี้ ก่อนหน้านี้มองใครใครก็เหงื่อตก
หลายวันก่อน อาจิ่วคนนั้นเกือบจะตกใจจนฉี่ราด ทรงพลังอย่างยิ่ง บีบให้เย่เจียงชวนต้องแสร้งทำเป็นบ้าเพื่อขจัดความน่ากลัว
ชุนเถาเห็นสายตาของเย่เจียงชวน ราวกับเป็นสายตาที่ไม่ได้มาจากโลกนี้ ในใจก็สั่นสะท้าน ถึงแม้ในใจจะร้องตะโกนไม่หยุดว่า
“อย่ากลัว เขาเป็นคนโง่”
แต่โดยไม่รู้ตัว ในใจก็เกิดความกลัวอย่างประหลาด น่ากลัวอย่างบอกไม่ถูก ฟันกระทบกันไม่หยุด ทันใดนั้นข้างล่างก็เย็นวาบ ถึงกับตกใจจนฉี่ราด
ติ๊ง ติ๊ง หยดน้ำหยดลงมา
ชุนเถาร้องเสียงแหลม วิ่งกลับเข้าไปในลานบ้าน
เย่เจียงชวนยิ้มเยาะ ยัยตัวแสบ ข้าสั่งสอนเจ้าแทนนางเอง
แต่เขาไม่ได้เข้าประตู รอคอยอย่างเงียบๆ ไม่นานนักสาวใช้อีกคนของฮูหยินห้า ชิวซิ่ง ก็ออกมาต้อนรับเย่เจียงชวน
เหลือบมองแวบหนึ่ง เย่เจียงชวนถอนหายใจยาว คนนี้ก็ขาไม่มั่นคง เดินลำบาก...
ฮูหยินห้าเพื่อแย่งชิงความโปรดปราน ช่างเสียสละเสียจริง
บิดา ช่างทำได้ลงคอ
ภายใต้การนำของชิวซิ่ง เย่เจียงชวนเข้าไปในห้องรับแขก นั่งรอคอยอย่างเงียบๆ
ผ่านไปหนึ่งเค่อ เย่รั่วสุ่ยบิดาก็เดินออกมาอย่างช้าๆ
เขาสวมชุดยาวสีขาว ใบหน้าคมคาย หล่อเหลา ไม่มีร่องรอยของคนอายุเกือบสี่สิบเลยแม้แต่น้อย ดูราวกับชายหนุ่มรูปงามอายุยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปด
ใบหน้าเปล่งปลั่ง สดชื่นกระปรี้กระเปร่า ดูมีความสุขมาก
หลังจากนั่งลง ฮูหยินห้าก็ปรากฏตัวขึ้น ยื่นถ้วยชาให้เขาอย่างอ่อนโยน
เย่เจียงชวนคำนับพวกเขา เย่รั่วสุ่ยจิบชา พยักหน้าแล้วพูดว่า “ให้เสี่ยวสิบเจ็ดด้วยถ้วยหนึ่ง”
ฮูหยินห้าลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก็ชงชาให้ถ้วยหนึ่ง ยื่นให้เขาอย่างเสียดาย
“เจ้าโชคดีไปแล้ว เจ้าเด็กโง่ นี่คือชาเหมันต์ ขอมาให้ท่านเจ้าบ้านโดยเฉพาะ ไม่ถึงหนึ่งตำลึง นี่คือชา-วิญญาณนะ”
เมื่อได้ยินคำว่าชา-วิญญาณ ดวงตาของเย่เจียงชวนก็เป็นประกาย
เย่รั่วสุ่ยกลับขมวดคิ้วแล้วพูดว่า “อะไรคือเจ้าเด็กโง่ เสี่ยวสิบเจ็ดคือเสี่ยวสิบเจ็ด เป็นลูกชายของข้า”
“ฮูหยินห้า คราวหน้าห้ามพูดเช่นนี้อีก”
คำพูดเชื่องช้า แต่ไม่ยอมให้โต้แย้ง ฮูหยินห้ารีบก้มหน้าแล้วพูดว่า
“เจ้าค่ะ ท่านเจ้าบ้าน ข้าผิดไปแล้ว ข้าจะไม่กล้าอีกแล้ว”
เย่รั่วสุ่ยมองไปที่เย่เจียงชวนแล้วพูดว่า “สิบเจ็ดเอ๋ย ไม่มีธุระเจ้าคงไม่มาหาข้า มีเรื่องอะไรหรือ”
“เป็นแม่ของเจ้าให้เจ้ามาถามข้าว่า คืนนี้จะไปหานางหรือไม่”
ในคำพูด ไม่มีท่าทีดูถูกเย่เจียงชวนว่าเป็นคนโง่เลยแม้แต่น้อย
ลูกใครใครก็รัก ในใจเย่เจียงชวนรู้สึกอบอุ่นขึ้นมา
เขาพูดอย่างช้าๆ ว่า “ท่านพ่อ ข้ามีเรื่องจะมาหาท่าน”
คำพูดเชื่องช้า สงบ แต่หนักแน่น ไม่ขาดตกบกพร่องแม้แต่น้อย
ครอบครัวใหญ่ที่มีลูกสิบสามคน ไม่เหมือนครอบครัวชาวบ้านทั่วไปที่เรียกพ่อแม่ว่าพ่อจ๋าแม่จ๋า ทำได้เพียงเรียกท่านพ่อเท่านั้น
ก่อนหน้านี้ไม่มีไพ่ ทำได้เพียงแสร้งโง่ ตอนนี้มีสืบสาวต้นตอแล้ว ไม่จำเป็นต้องทำเหมือนเมื่อก่อน สามารถเปลี่ยนแปลงได้บ้าง
เย่รั่วสุ่ยยิ้มมองเย่เจียงชวน ดวงตาของเขาราวกับเป็นประกาย “พูดมา”
“ท่านพ่อ ข้าต้องการเปลี่ยนวิชาสืบทอด ข้าต้องการฝึกฝนเคล็ดวิชากายาบรรพต”
เมื่อพูดจบ เย่รั่วสุ่ยยังไม่ทันพูดอะไร ฮูหยินห้าก็ร้องขึ้นว่า
“โง่... เอ่อ เสี่ยวสิบเจ็ด นี่เจ้าคนเลวคนไหนมาหลอกเจ้า”
“เคล็ดวิชากายาบรรพตเป็นวิชาไร้ประโยชน์ ใครฝึกฝน ใครก็จะเกิดธาตุไฟเข้าแทรก เจ้าอย่าหลงเชื่อ จะตายได้นะ”
คำพูดรวดเร็ว ในนั้นแฝงไปด้วยความเป็นห่วง
ฮูหยินห้าคนนี้ ถึงแม้จะใช้เล่ห์เหลี่ยมเล็กๆ น้อยๆ เพื่อแย่งชิงความโปรดปราน แต่โดยเนื้อแท้แล้วไม่เลวร้าย
เย่รั่วสุ่ยก็ขมวดคิ้วเช่นกัน มีบางส่วนที่เชื่อว่าเป็นฝีมือของคนเลวคนนั้นที่หลอกลูกชายโง่ๆ ของตน
เย่เจียงชวนมองไปที่เย่รั่วสุ่ย พูดอย่างหนักแน่นว่า
“ท่านพ่อ ข้าต้องการเปลี่ยนวิชา”
“ข้าต้องการฝึกฝนเคล็ดวิชากายาบรรพต”
“ข้าฝึกฝนวิชาใบไม้รวบรวมปราณมาห้าปีแล้ว ไม่มีความคืบหน้าใดๆ เพียงแค่ระดับบำเพ็ญกายขั้นที่สองเท่านั้น”
“ดังนั้นข้าจึงต้องการเปลี่ยนไปฝึกฝนเคล็ดวิชากายาบรรพต”
“ไม่มีใครยุยงส่งเสริมอยู่เบื้องหลัง เป็นการตัดสินใจของข้าเอง”
“ขอท่านพ่อโปรดช่วยให้ลูกสมปรารถนาด้วยเถิด”
พูดจบ เย่เจียงชวนก็คำนับ
เย่รั่วสุ่ยไม่ตอบ ยกถ้วยชาขึ้น จิบชา-วิญญาณไปหนึ่งอึก มองไปที่เย่เจียงชวน ดวงตาทั้งสองข้างเป็นประกาย
เย่เจียงชวนมองกลับไปอย่างหนักแน่น
ทั้งสองสบตากันนานหลายสิบชั่วลมหายใจ เย่รั่วสุ่ยพยักหน้าแล้วพูดว่า
“ลุกขึ้นเถิด ข้ารู้แล้ว”
เขาเหลือบมองฮูหยินห้า ฮูหยินห้ารีบเข้าใจ ไปหยิบตราหยกของเขามา
เย่รั่วสุ่ยรับตราหยกมา เขียนจดหมายฉบับหนึ่ง แต่ไม่ได้ให้เย่เจียงชวน แต่พูดอย่างจริงจังว่า
“สิบเจ็ด เจ้าฟังให้ดี”
“ก่อนหน้านี้เจ้าดูทื่อๆ สามารถพูดได้ว่าเจ้าโง่ ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม มีข้าคอยปกป้อง รอจนเจ้าอายุสิบแปดปี ก็ไม่จำเป็นต้องปฏิบัติตามกฎของตระกูล ออกจากบ้านตระกูลเย่ไป๋ฉี ไปสู้รบเสี่ยงชีวิตในโลกภายนอก”
“สามารถใช้ชีวิตอยู่ในตระกูลเย่ได้ตลอดชีวิต ถึงแม้จะดูทื่อๆ โง่ๆ แต่ก็ไร้กังวล มีเสื้อผ้าใส่ มีข้าวกิน มีความสุขไปทั้งชีวิต”
“หากเปลี่ยนวิชา เจ้าก็จะไม่ได้รับสวัสดิการของตระกูลอีกต่อไป เมื่ออายุสิบแปดปี หรือฝึกฝนถึงระดับบำเพ็ญกายขั้นที่เจ็ด จะต้องยอมรับกฎของตระกูล ไปรับราชการทหารในโลกภายนอก ฟังคำสั่ง ต่อสู้เพื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์”
“เจ้ารู้หรือไม่ว่า เสี่ยวซานแห่งเรือนใหญ่ที่เจ้าทุบหัวแตก ข่าวมาเมื่อปีก่อนว่าเพราะความบุ่มบ่าม ได้เสียชีวิตในสนามรบที่หลี่เชียนฮู่แล้ว สุดท้ายแม้แต่ศพก็หาไม่เจอ น่าจะถูกหมาป่ากินไปแล้ว ช่วงปีใหม่ไม่เป็นมงคล จึงไม่ได้จัดงานศพ”
“ดังนั้น เจ้าต้องคิดให้ดี จดหมายฉบับนี้ถือแล้ว จะตัดสินชีวิตทั้งชีวิตของเจ้า”
“เจ้าไม่ใช่คนโง่อีกต่อไป ไม่สามารถใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในตระกูลเย่ได้อีกแล้ว”
พูดจบ เขาก็ยกจดหมายขึ้น
“ถือสิ่งนี้ไป ไปที่หอคัมภีร์ของเรือนสองเพื่อแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชา”
“แต่ว่า ไปแล้ว ก็กลับมาเป็นเหมือนเดิมไม่ได้อีกแล้ว”
เย่เจียงชวนยิ้ม ยื่นมือไปรับจดหมายแล้วพูดว่า “ข้าไม่ใช่คนโง่อยู่แล้ว”
“ขอบคุณท่านพ่อ”
เย่รั่วสุ่ยหัวเราะเสียงดังแล้วพูดว่า “ลูกชายข้าไม่ใช่คนโง่จริงๆ ข้ารู้แล้ว ข้ารู้แล้ว”
เขามองไปที่ฮูหยินห้าแล้วพูดว่า “ไปบอกทุกคน ตั้งแต่นี้ไปเรือนสามของข้าห้ามมีใครเรียกเจ้าเด็กโง่อีกต่อไป”
ฮูหยินห้าพูดว่า “เจ้าค่ะ ท่านเจ้าบ้าน”
เก็บจดหมายเรียบร้อยแล้ว เย่เจียงชวนก็หยิบถ้วยชาขึ้นมา ดื่มชา-วิญญาณเข้าไปหนึ่งอึก แล้วอ้าปากกลืนลงไป แม้แต่ใบชาก็กลืนลงไปด้วย
น้ำชาร้อนๆ พร้อมกับใบชา กลืนลงท้องไปทั้งหมด
นี่คือชา-วิญญาณนะ ไม่เอาเปล่าๆ ไม่เอาเปล่าๆ ร้อนแค่ไหนก็ต้องทน
จากนั้นก็พูดว่า “ท่านพ่อ ข้าไปแล้ว”
เสียงแหบเล็กน้อยเพราะความร้อน...
เย่รั่วสุ่ยเห็นท่าทางของเย่เจียงชวน ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง ยิ้มอย่างขมขื่น คนโง่ก็คือคนโง่ ไม่รู้จะพูดอะไรดี
ทันใดนั้น เขาก็คิดอะไรขึ้นมาได้แล้วพูดว่า “เออใช่ เสี่ยวสิบเจ็ด เจ้าชื่ออะไรแล้วนะ”
เย่เจียงชวนพูดไม่ออก บิดาคนนี้สุดท้ายก็ไม่เอาไหนจริงๆ ที่เรียกตนเองว่าเสี่ยวสิบเจ็ด ก็เพราะเขาลืมชื่อของตนเองไปนานแล้ว
“ท่านพ่อ ท่านเป็นคนตั้งชื่อให้ข้านะ ข้าชื่อเย่เจียงชวน”
-------------------------
[จบแล้ว]