บทที่ 1 - เด็กโง่แห่งตระกูลเย่
บทที่ 1 - เด็กโง่แห่งตระกูลเย่
บทที่ 1 - เด็กโง่แห่งตระกูลเย่
-------------------------
ยามเที่ยงของเดือนแปด อากาศร้อนระอุจนแทบหายใจไม่ออก
บ่าวรับใช้สองคนของตระกูลเย่กำลังยกถังโจ๊กเพื่อนำโจ๊กถั่วเขียวน้ำแข็งไสไปส่งให้ที่เรือนห้า
หลังจากเดินผ่านสวนดอกไม้และสระบัว ก็จะถึงเรือนห้าของตระกูลเย่
สระบัวนี้มีขนาดไม่ใหญ่นัก กว้างยาวเพียงสามจั้ง ลึกสามฉื่อ ภายในปลูกดอกบัวที่โผล่พ้นโคลนตมอย่างงดงามไว้จนเต็ม
ข้างสระนั้นมีคนผู้หนึ่งยืนอยู่
“พี่สี่จื่อ นั่นบ่าวรับใช้บ้านไหนกัน โง่หรืออย่างไร อากาศร้อนเช่นนี้จะไปทำอะไรที่ริมสระ”
บ่าวรับใช้คนใหม่นามเสี่ยวจิ่วเอ่ยถามอย่างอดไม่ได้
ริมสระนั้นมีเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง ในวันที่อากาศร้อนอบอ้าวเช่นนี้ เขากลับเดินวนไปเวียนมาพร้อมกับแสดงท่าทางประหลาดอยู่เป็นระยะ ในปากก็พึมพำไม่หยุดว่า
“สิบเอ็ด สิบเอ็ด สิบเอ็ด...”
บ่าวรับใช้เก่าแก่อย่างสี่จื่อเหลือบมองแล้วกล่าวว่า “เจ้าเด็กโง่นั่นน่ะหรือ”
“เสี่ยวจิ่ว เจ้าเพิ่งมาใหม่จำไว้ให้ดี เด็กนั่นไม่ใช่บ่าวรับใช้ แต่เป็นคุณชายสิบเจ็ดแห่งเรือนสามของตระกูลเย่ เพียงแต่โชคไม่ดี ตอนเกิดมาได้ยินว่าดวงจิตไม่เสถียร ปัญญาอ่อนมาแต่กำเนิด”
“ต่อมาเมื่อโตขึ้น อาการก็ค่อยๆ ดีขึ้น แต่ก็ยังคงดูทึ่มๆ โง่ๆ อยู่บ้าง...”
เสี่ยวจิ่วพยักหน้ารับ “คุณชายสิบเจ็ดแห่งตระกูลเย่รุ่น ‘เจียง’ สินะ”
“บิดาของเขาคือคุณชายสามแห่งเรือนสาม เย่รั่วสุ่ย มีชื่อเสียงในเรื่องไม่ใส่ใจการงาน มีภรรยาห้าคน บุตรธิดากว่าสิบคน กับบุตรชายผู้นี้คาดว่าปีหนึ่งคงไม่ได้สนทนากันถึงสิบประโยคด้วยซ้ำ”
“ส่วนมารดาก็ลำเอียง รักคุณชายคนอื่นมากกว่า ปล่อยปละละเลยเขาโดยสิ้นเชิง”
“บิดาไม่สน มารดาไม่รัก แถมยังปัญญาอ่อนอีก ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่ต้องฝึกยุทธ์ วันๆ เอาแต่เตร็ดเตร่ อยากทำอะไรก็ทำ...”
ขณะที่สี่จื่อพูด เสี่ยวจิ่วก็มองไปยังเด็กหนุ่มผู้นั้น
เขาอายุราวสิบสามสิบสี่ปี รูปร่างผอมบาง ผิวขาวสะอาด ใบหน้าหมดจดงดงาม
ทว่าดวงตาทั้งสองข้างกลับดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง...
แม้จะมองไปยังสระบัวเบื้องหน้า แต่กลับดูเหมือนว่ากำลังมองไปยังอีกโลกหนึ่ง เสี่ยวจิ่วมองอยู่ห่างๆ เพียงไม่กี่ครั้ง ก็รู้สึกชาวาบไปทั้งตัว ขนลุกชันขึ้นมาอย่างไม่ทราบสาเหตุ จนไม่กล้ามองต่อไป
ทันใดนั้นเด็กหนุ่มก็พุ่งตัวออกไป วิ่งอย่างรวดเร็วราวกับกำลังไล่ตามบางสิ่งที่คลานออกมาจากสระ
แต่เมื่อมองไปก็ไม่พบสิ่งใดอยู่เบื้องหน้าเด็กหนุ่มเลย
เด็กหนุ่มกระโจนสุดแรงราวกับกดทับบางสิ่งไว้อย่างแน่นหนา เสี่ยวจิ่วรู้สึกได้เลือนรางว่ามีบางสิ่งกำลังดิ้นรนอยู่ตรงนั้น ทว่ากลับมองไม่เห็นสิ่งใดเลย
เขาขยี้ตาอย่างแรง ในที่สุดก็แน่ใจว่าใต้ร่างของเด็กหนุ่มนั้นไม่มีสิ่งใดอยู่จริงๆ
ความรู้สึกประหลาดอย่างอธิบายไม่ถูกทำให้เสี่ยวจิ่วรู้สึกหวาดกลัวอย่างที่สุด สิ่งที่มองไม่เห็นและไม่อาจเข้าใจได้นี้ ช่างน่ากลัวอย่างแท้จริง
เด็กหนุ่มล้มลงกับพื้น จากนั้นก็นอนแผ่หลา ไม่สนใจว่าพื้นจะสะอาดหรือสกปรก แล้วก็หัวเราะออกมาเสียงดังลั่น
เสี่ยวจิ่วอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น เขามองไปที่สี่จื่อ แต่กลับพบว่าอีกฝ่ายกำลังยิ้มร่า ราวกับกำลังดูเรื่องสนุกสนาน
สี่จื่อสัมผัสได้ถึงความกลัวของเสี่ยวจิ่วจึงกล่าวว่า
“กลัวอะไรเล่า เขาก็แค่คนโง่คนหนึ่ง”
“คนโง่มีอะไรน่ากลัว”
เขากล่าวเสียงดัง ราวกับจงใจย้ำเตือนตนเอง
เสี่ยวจิ่วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะเยาะของสี่จื่อและมองท่าทางแปลกประหลาดของเด็กหนุ่ม ความรู้สึกน่าขนลุกก็พลันหายไป กลายเป็นความตลกขบขันแทน เสี่ยวจิ่วจึงหัวเราะตามสี่จื่อไปด้วย
เขาอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า “เขาเป็นคนโง่ ข้าจะไปกลัวเขาทำไม...”
สี่จื่อตอบเนิบๆ ว่า “ใช่แล้ว ตอนแรกข้าเห็นเขาก็กลัวเหมือนกัน แต่พอรู้ว่าเขาเป็นคนโง่ ข้าก็ไม่กลัวแล้ว”
“แต่ว่า สระแห่งนี้ สองปีมานี้นอกจากเขาแล้วก็ไม่มีใครมาที่นี่เลย”
“อันที่จริงคิดๆ ดูแล้วก็น่าสงสารนะ เกิดในตระกูลเย่ เป็นคุณชายมาแต่กำเนิด มีความสุขสบายไปทั้งชีวิต ไม่ต้องกังวลเรื่องอาหารการกิน แต่กลับกลายเป็นคนโง่ บิดาไม่รักมารดาไม่ไยดี นี่แหละคือชะตาชีวิต”
“พี่สี่จื่อ แกล้งเขาสักหน่อยได้หรือไม่” เสี่ยวจิ่วอดถามไม่ได้
“อย่างไรเสียเขาก็เป็นคนโง่ ไม่มีใครเห็นหรอก”
เมื่อนึกถึงความกลัวของตนเมื่อครู่ เสี่ยวจิ่วก็รู้สึกอับอายจนกลายเป็นความโกรธ อยากจะแก้แค้นเสียหน่อย
สี่จื่อส่ายหน้าอย่างแรงพลางกล่าวว่า “เสี่ยวจิ่ว จำไว้ แม้เขาจะโง่ แต่อย่าได้ไปแกล้งเขาเด็ดขาด”
“เด็กคนนี้ไม่เคยยอมรับว่าตนเองโง่ ปกติก็ดูเป็นปกติ แค่ทึ่มๆ ไปหน่อย แต่ถ้าใครว่าเขาโง่ก็จะโมโหทันที และไม่ยอมให้ใครรังแกด้วย เวลาสู้กับคนก็เอาเป็นเอาตาย”
“สองปีก่อน หม่าเหล่าชีแห่งคอกม้า เห็นเขาโง่เลยไปแกล้งเขา ถูกเขาทุบด้วยท่อนไม้จากด้านหลังจนสลบไปสามวัน”
“คุณชายสามแห่งเรือนใหญ่กับพวกก็เคยแกล้งเขา ถูกเขาไล่ทุบตี คนเดียวสู้กับคนกลุ่มหนึ่งจนหัวของคุณชายสามแตก”
“ถึงบิดาของเขาจะไม่สนใจการงาน แต่ก็ปกป้องคนของตนเองอย่างที่สุด ไม่ยอมให้ใครมารังแกคนของเรือนสามได้”
“อีกอย่าง เขาเป็นคนโง่ ทุบตีคนจนสลบหรือหัวแตกก็ไม่ต้องรับผิดชอบใดๆ ทำอะไรไม่ได้ ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีใครกล้าไปแกล้งเขาอีกเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสี่ยวจิ่วก็หัวเราะแห้งๆ ไม่กล้ามองเจ้าเด็กโง่นั่นอีก
เจ้าเด็กโง่ลุกขึ้นยืน ยังคงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะเสียงดังสามครั้ง ในปากก็ยังพึมพำว่า
“สิบเอ็ด สิบเอ็ด สิบเอ็ด...”
“พี่สี่จื่อ เขาพูดสิบเอ็ดๆ นับอะไรอยู่หรือ”
สี่จื่อมองเสี่ยวจิ่วด้วยรอยยิ้มที่ดูเหมือนไม่ยิ้มพลางกล่าวว่า
“เหอะๆ เดี๋ยวเจ้าก็รู้เอง”
ระหว่างที่พูดคุยกัน เสี่ยวจิ่วและสี่จื่อก็เดินจากไปไกล เจ้าเด็กโง่ลุกขึ้นยืนมองไปที่สระน้ำ ยังคงมีความคาดหวังบางอย่าง
ไม่นานนัก เสี่ยวจิ่วก็แอบกลับมาคนเดียว
เขาหาโอกาสแยกกับสี่จื่อ กลับมาหาเจ้าเด็กโง่ เขาไม่ยอมรับที่ตนเองถูกคนโง่ทำให้ตกใจกลัว
เมื่อมาถึงที่นี่ เสี่ยวจิ่วก็มองไปรอบๆ ไม่มีใครอื่นนอกจากพวกเขาสองคน
ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความอาฆาต เสี่ยวจิ่วเดินมาด้านหลังเจ้าเด็กโง่ ในปากของเจ้าเด็กโง่ยังคงพึมพำว่า “สิบเอ็ด สิบเอ็ด สิบเอ็ด...”
เสี่ยวจิ่วพูดเสียงต่ำว่า
“เจ้าคนโง่ กล้าดีอย่างไรมาทำให้ข้าตกใจ”
“อาศัยอะไรเจ้าถึงได้เป็นคุณชายใหญ่แห่งตระกูลเย่! ขนาดคนโง่เง่ายังมีวาสนาได้เสวยสุข แต่ข้ากลับต้องเป็นแค่คนรับใช้ชั้นต่ำไปทั้งชีวิต อาศัยอะไรกัน...”
“ผลักเจ้าลงสระ ใครจะรู้ว่าเป็นฝีมือข้า”
“อย่างไรเสียเจ้าก็เป็นคนโง่ ไม่มีใครเชื่อเจ้าหรอก”
ทันใดนั้นเจ้าเด็กโง่ก็มองไปที่สระน้ำ ราวกับเห็นเรื่องเหลือเชื่อ
เสี่ยวจิ่วก็มองตามสายตาของเจ้าเด็กโง่ไป ในขณะที่เขากำลังงงงัน เจ้าเด็กโง่ก็ยื่นมือออกไปอย่างรวดเร็ว คว้าผมของเสี่ยวจิ่ว ดึงแล้วเหวี่ยงอย่างแรง ตู้ม! เสี่ยวจิ่วถูกเจ้าเด็กโง่โยนลงไปในสระ
เมื่อตกลงไปในสระ ร่างกายก็เต็มไปด้วยโคลน เสี่ยวจิ่วดิ้นรนอย่างสุดชีวิต โชคดีที่น้ำไม่ลึก ไม่นานก็ขึ้นฝั่งได้
เจ้าเด็กโง่มองมาที่เขาแล้วหัวเราะพลางนับว่า “สิบสอง สิบสอง สิบสอง...”
และข้างๆ นั้น สี่จื่อและบ่าวรับใช้คนอื่นๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น ทุกคนต่างหัวเราะเสียงดังลั่น
“คนมาใหม่นี่สนุกจริงๆ”
“ทุกคนต้องตกสระสักครั้ง ถึงจะรู้ฤทธิ์ของเจ้าเด็กโง่”
“สิบสองแล้ว สิบสองแล้ว”
“ฮ่าๆๆๆ ขำจนข้าจะตายแล้ว”
“สิบสองแล้ว สิบสองแล้ว”
เสี่ยวจิ่วอ้าปากค้าง ตอนนี้เองที่เขาได้รู้ซึ้งถึงความโหดร้ายของโลกมนุษย์
ส่วนเจ้าเด็กโง่คนนั้นก็หันหลังเดินจากไปแล้ว ในปากยังคงตะโกนว่าสิบสอง สิบสองอยู่
เมื่อเดินพ้นสายตาของทุกคน เจ้าเด็กโง่ก็ถอนหายใจยาว สิบสอง สิบสอง เขาไม่ได้นับต่อไปแล้ว
ช่วยไม่ได้ จำเป็นต้องแสร้งโง่ มิฉะนั้นหากผู้คนเห็นพฤติกรรมของเขา จะต้องรู้สึกแปลกประหลาดและหวาดกลัวอย่างอธิบายไม่ถูก มีเพียงการทำตัวตลกขบขันและแสร้งทำเป็นบ้าเท่านั้นที่พวกเขาจะไม่รู้สึกถึงความผิดปกติ
วันนี้เก็บเกี่ยวได้ไม่เลว ได้พลังปราณจากสระหนึ่งสาย รวมกับตอนเช้าที่เก็บหยาดน้ำค้างได้อีกสองสาย เป็นสามสายแล้ว ยอดเยี่ยมไปเลย
แต่ว่าวันนี้ในสระคงไม่มีพลังปราณเกิดขึ้นอีกแล้ว กลับไปพักผ่อนดีกว่า
ระหว่างทาง เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครอยู่รอบๆ เจ้าเด็กโง่ก็ฮัมเพลงพื้นบ้านที่คนอื่นฟังไม่เข้าใจ
“หยิ่งทะนงเผชิญคลื่นหมื่นระลอก โลหิตร้อนมุ่งสู่แสงตะวันแดงฉาน...”
มาถึงโลกนี้ก็สิบสามปีแล้ว ในตอนแรกดวงวิญญาณของผู้ใหญ่ได้กลับชาติมาเกิดในร่างของทารก ร่างกายไม่อาจทนรับไหว ทำให้ตนเองกลายเป็นคนโง่เขลา ไม่สามารถควบคุมร่างกายได้ สามขวบถึงจะเดินได้ หกขวบถึงจะเรียกแม่เป็น
ในที่สุดก็ทนมาจนถึงแปดขวบ ร่างกายและดวงวิญญาณหลอมรวมกันอย่างสมบูรณ์ ในที่สุดร่างกายก็เป็นปกติ ไม่โง่อีกต่อไป แต่ตนเองกลับพบว่าโลกนี้ช่างยากเย็นเสียนี่กระไร
บิดาไม่รักตน เขาไม่รักใครเลย ปีหนึ่งอย่างมากก็เจอหน้าตนเองสองสามครั้ง พูดคุยกันไม่ถึงสิบประโยค
มารดาก็ไม่รักตน อาจเป็นเพราะตอนเด็กตนเองโง่เขลาเกินไป แม้จะหายดีแล้วร่างกายก็ยังอ่อนแอ ไม่เป็นที่โปรดปราน นางรักเพียงน้องชายของตน ไม่มีความห่วงใยหรือความรักให้ตนเลยแม้แต่น้อย
บิดาไม่รัก มารดาไม่ไยดี ทรัพยากรในการฝึกยุทธ์ก็แทบจะไม่มี ทุกสิ่งทุกอย่างต้องพึ่งพาตนเอง
ร่างกายของตนก็ไม่เอาไหน ร่างกายอ่อนแอเกินไป วิชาใบไม้รวบรวมปราณ ซึ่งเป็นวิชาประจำตระกูล คนอื่นฝึกฝนหนึ่งปี ตนเองฝึกฝนห้าปีก็ยังตามไม่ทัน
แต่ไม่มีใครสามารถรังแกตนเองได้ ข้าเป็นคนโง่ ใครมารังแกข้า ข้าจะทุบหัวมันให้แตก
“ความกล้าหาญดุจเหล็กกล้า กระดูกแข็งแกร่งดั่งเหล็กกล้า จิตใจกว้างขวางร้อยพันจั้ง สายตาไกลหมื่นลี้ ข้าจะมุ่งมั่นพากเพียร...”
ร้องเพลงจากชาติก่อน จริงๆ แล้วถึงมีคนได้ยิน เย่เจียงชวนก็ไม่กลัว เพราะในโลกนี้ก็มีเพลงนี้เช่นกัน เพลงบุรุษพึงแกร่งกล้าจากชาติก่อน ในที่นี้เรียกว่าคำสั่งแม่ทัพ ทุกครั้งที่มีเทศกาล ในละครพื้นบ้านมักจะมีการขับร้องบ่อยครั้ง เพียงแต่เนื้อเพลงแตกต่างกัน
“เป็นลูกผู้ชาย ต้องเข้มแข็งทุกวัน”
ให้กำลังใจตนเองเงียบๆ
โชคดีที่ฟ้ายังไม่ไล่ต้อนผู้คนให้จนตรอก ตนเองในฐานะผู้ข้ามมิติ ย่อมต้องมีความสามารถพิเศษที่แตกต่างจากผู้อื่น นั่นก็คือนิ้วทองคำ
เพียงแต่การปลุกนิ้วทองคำนี้ก็ยากยิ่งนัก
“สว่างยิ่งกว่าดวงอาทิตย์!!!”
เมื่อร้องเพลงจากชาติก่อนจบ เด็กหนุ่มก็มองไปยังแดนไกล ไม่มีความโง่เขลาหลงเหลืออยู่ มีเพียงความมุ่งมั่นอย่างที่สุด
มีเพียงการแสร้งโง่เท่านั้น จึงจะสามารถอธิบายความผิดปกติของตนเองได้ จึงจะมีโอกาสปลุกนิ้วทองคำของตนเอง
ยากลำบากเพียงใด ข้าก็ไม่กลัว ไม่กลัวจริงๆ
เขาให้กำลังใจตนเองในใจอย่างแน่วแน่
“ฟ้าประทานพรสวรรค์มาให้ย่อมมีประโยชน์ ทองพันชั่งใช้หมดไปก็ยังกลับมาได้”
“ข้า เย่เจียงชวน มาถึงโลกมนุษย์นี้ ได้มีชีวิตใหม่อีกครั้ง ข้าจะไม่มีวันทำให้ชีวิตนี้ต้องผิดหวังเป็นอันขาด”
“เป็นลูกผู้ชาย เกิดมาในใต้หล้า ต้องใช้ชีวิตให้สมกับเป็นคน”
-------------------------
[จบแล้ว]