ตอนที่ 20: ครบกำหนดสามเดือน ราชาคืนถิ่น!

ตอนที่ 20: ครบกำหนดสามเดือน ราชาคืนถิ่น!

"จริงด้วย! ยาเสริมแกร่งร่างกายที่ข้าให้เจ้าวิจัยโดยใช้กาววาฬเป็นส่วนประกอบคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?" หลังจากคลายความกังวลเรื่องพิษมรกตให้กับครอบครัวตระกูลตู๋กู หลี่หมิงหยางก็เอ่ยถามถึงภารกิจสำคัญที่เคยมอบหมายไว้

ตู๋กูป๋อเกาหัวพลางแสดงสีหน้าลำบากใจเล็กน้อย "ข้าปรุงมันขึ้นมาได้แล้วครับท่านเจ้าเมือง แต่ผลลัพธ์ของมันยังไม่ถึงจุดที่น่าพอใจที่สุด" ในฐานะปรมาจารย์ด้านโอสถและพิษ การสกัดยาเสริมร่างกายนั้นไม่ใช่เรื่องยาก แต่ปัญหาคือผลข้างเคียงของกาววาฬที่ออกฤทธิ์กระตุ้นกำหนัดรุนแรง แม้เขาจะพยายามใช้สมุนไพรฤทธิ์เย็นอย่างบัวชาดสะท้านฟ้า บัวใจน้ำแข็ง หรือหนอนหิมะพันปีมาดับร้อนและกล่อมเกลาจิตใจ แต่การจะหาอัตราส่วนที่แม่นยำเพื่อขจัดผลข้างเคียงให้หมดสิ้นไปพร้อมกับดึงพลังเสริมกระดูกและกล้ามเนื้อออกมาให้ถึงขีดสุดนั้น ต้องใช้เวลาทดลองมากกว่าที่เป็นอยู่

หลี่หมิงหยางหาได้แปลกใจไม่ เพราะเวลาเพียงไม่ถึงสามเดือน โดยเฉพาะเมื่อตู๋กูป๋อต้องเจียดเวลาไปล่าวงแหวนวิญญาณที่เก้าในป่าซิงโต่วด้วยแล้ว ย่อมยากที่จะบรรลุสูตรยาที่สมบูรณ์แบบ เขาจึงหยิบ 'คัมภีร์โอสถเทพบรรพกาล' ออกมา วางก้อนกาววาฬสีเหลืองอำพันลงบนหน้ากระดาษที่ส่องประกายเรืองรอง พลังของคัมภีร์เทพเริ่มขยับขับเคลื่อน วิเคราะห์โครงสร้างทางยาและคำนวณหาสูตรโอสถที่ลงตัวที่สุดสำหรับกาววาฬทุกช่วงอายุ ตั้งแต่ระดับร้อยปีไปจนถึงหมื่นปี ตัวอักษรสีทองหลั่งไหลออกมาบนหน้ากระดาษจนเกิดเป็นสูตรยาที่ไร้ที่ติ ตู๋กูป๋อที่จ้องมองอยู่ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึงในความมหัศจรรย์ของสมบัติเทพชิ้นนี้

"ลอกสูตรนี้ไปซะ พรุ่งนี้ข้ากับเสวี่ยเอ๋อร์จะออกจากเมืองเทียนโต่วกลับสู่สำนักวิญญาณยุทธ์" หลี่หมิงหยางกล่าวเสียงเรียบขณะส่งคัมภีร์ให้ "ในวันหน้าถ้าเจ้าไปขึ้นทะเบียนราชทินนามพรหมยุทธ์ที่เมืองวิญญาณยุทธ์ ก็ให้เอ่ยชื่อข้ากับเสวี่ยเอ๋อร์ออกไป จะได้ไม่มีใครกล้าสร้างความลำบากให้เจ้า"

ก่อนการจากลา ตู๋กูป๋อได้รั้งทั้งสองไว้เพื่อร่วมโต๊ะอาหารมื้อสุดท้าย ในระหว่างนั้นเอง 'ตู๋กูเหยียน' สาวน้อยผมม่วงตาสีมรกตก็คอยรินน้ำชาให้หลี่หมิงหยางด้วยท่าทีขัดเขิน ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อพลางลอบมองชายหนุ่มที่เธอยกให้เป็นบุรุษในดวงใจ ทว่าการกระทำนั้นกลับไม่อาจรอดพ้นสายตาของเชียนเริ่นเสวี่ยที่นั่งอยู่ข้างๆ ไปได้ สัญชาตญาณความเป็นหญิงในตัวเด็กน้อยเริ่มทำงาน คิ้วเรียวงามขมวดมุ่นด้วยความรู้สึกหวงแหนท่านอาของนางอย่างรุนแรง ในใจของเสวี่ยเอ๋อร์ตอนนี้ ท่านอาหลี่หมิงหยางคือโลกทั้งใบของนาง ใครที่คิดจะมาแย่งชิงหรือเข้าใกล้มากเกินไปคือนศัตรูที่นางพร้อมจะแยกเขี้ยวใส่ทันที!

วันต่อมา หลี่หมิงหยางพานางไปร่ำลาสังฆราชพลาตินัม 'ซารัส' ที่มหาวิหารเมืองเทียนโต่ว หลี่หมิงหยางมองเห็นความทะเยอทะยานและฝีมือการจัดการที่ยอดเยี่ยมของซารัส จึงตัดสินใจมอบ 'โอสถเลือดมังกร' ให้เป็นรางวัล โอสถเม็ดนี้จะช่วยให้วิญญาณยุทธ์อินทรีหัวขาวปีกทองของซารัสวิวัฒนาการและทะลวงเข้าสู่ระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ในที่สุด ซารัสถึงกับตัวสั่นเทาด้วยความตื้นตันใจ คุกเข่าถวายความภักดีต่อหลี่หมิงหยางอย่างถวายหัว เพราะนี่คือโอกาสที่เขาจะได้เลื่อนขั้นเป็นผู้อาวุโสในอนาคต

เมื่อเสร็จสิ้นกิจธุระ หลี่หมิงหยางก็อุ้มเชียนเริ่นเสวี่ยขึ้นแนบอก เรียก 'กงล้อเหยียบวายุอัคคี' ออกมาใต้ฝ่าเท้า เปลวเพลิงสีแดงฉานระเบิดออกส่งร่างของทั้งสองทะยานขึ้นสู่ชั้นเมฆดุจดาวตกสีชาด เพียงชั่วครู่เดียวเขาก็ข้ามผ่านขุนเขานับพันหมื่นกลับมาถึงเมืองวิญญาณยุทธ์ เชียนเริ่นเสวี่ยที่มองเห็นหอคอยแห่งศรัทธาตั้งตระหง่านมาแต่ไกลก็ร้องอุทานด้วยความดีใจ แม้การเที่ยวเล่นจะสนุกเพียงใด แต่ที่นี่คือบ้านที่มีคุณปู่และเหล่าปู่อาวุโสรออยู่

"ปั้ง!" กงล้อเพลิงร่อนลงจอดหน้าประตูวิหารโต้วหลัวอย่างดุดันจนฝุ่นตลบไปทั่ว หลี่หมิงหยางวางหลานสาวลงดินอย่างแผ่วเบา เด็กน้อยไม่รอช้ารีบวิ่งหน้าตั้งเข้าไปข้างในพลางตะโกนสุดเสียงด้วยความอัดอั้นมาตลอดสามเดือน

"คุณปู่ขา! เสวี่ยเอ๋อร์กลับมาแล้วค่ะ!"