บทที่ 12: ตู๋กูป๋อ: อะไรคือวิญญูชนผู้รู้จักกาลเทศะ! (การถอยเชิงกลยุทธ์)

บทที่ 12: ตู๋กูป๋อ: อะไรคือวิญญูชนผู้รู้จักกาลเทศะ! (การถอยเชิงกลยุทธ์)

ฟุ่บ!

ในชั่วพริบตา ลำแสงสีชาดจาก ทวนอัคคี พุ่งเข้าหา ตู๋กูป๋อ อย่างรวดเร็ว ภายใต้แรงกดดันแห่งความตาย ตู๋กูป๋อหลุดจากภวังค์แห่งความกลัว เขาเห็นปลายทวนอยู่ตรงหน้าพร้อมกลิ่นอายเผาไหม้ที่รุนแรงจนรู้สึกว่าผิวหนังกำลังจะพองและเส้นผมกำลังจะไหม้

เขารู้สึกสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด ข้าจะต้องมาตายที่นี่งั้นรึ? ไม่! ข้ายังไม่ได้เป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ ยังไม่ได้เห็นหลานสาวเติบโตและแต่งงานเลย!

“ท่านอา หยุดก่อนค่ะ!!” เชียนเริ่นเสวี่ย ร้องห้ามทันควัน

หลี่หมิงหยาง ขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ควบคุมให้ทวนอัคคีที่อยู่ห่างจากหน้าตู๋กูป๋อไม่ถึงเมตรหักเลี้ยวอย่างเฉียบพลัน พุ่งหายไปในเส้นขอบฟ้า ตู๋กูป๋อถอนหายใจยาว ร่างกายอ่อนแรงจนทรุดลงไปกองกับพื้น เหงื่อท่วมตัวด้วยความโล่งอกที่รอดตายมาได้หวุดหวิด

“มีอะไรเหรอ เสวี่ยเอ๋อร์?” หลี่หมิงหยางหันมาถามหลานสาวเสียงนุ่ม

“ท่านอา เราไม่ฆ่าคุณปู่คนนี้ได้ไหมคะ?” เชียนเริ่นเสวี่ยขอร้อง “ฟังจากที่คุณปู่พูด ที่นี่เขาเป็นคนเจอก่อนและเป็นสวนยาของเขา การที่เรามาหาของล้ำค่าที่นี่ก็นับว่าเสียมารยาทแล้ว ถ้าท่านอาจะฆ่าคุณปู่ด้วย เสวี่ยเอ๋อร์รู้สึกว่ามันเกินไปหน่อยค่ะ”

ตู๋กูป๋อพยักหน้าหงึกๆ เห็นด้วยในใจ แม่หนูพูดถูก! พวกเจ้าบุกรุกสวนข้า แถมจะฆ่าข้าโดยไม่ถามไถ่ มันเกินไปจริงๆ!

ทว่าหลี่หมิงหยางลูบหน้าหลานสาวเบาๆ แล้วอธิบายด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ “เสวี่ยเอ๋อร์ อาดีใจที่เจ้ามีเมตตา แต่เจ้าจะถูกคนอื่นหลอกง่ายๆ ไม่ได้ ใครบอกว่าที่นี่เป็นของตู๋กูป๋อ?”

เขาหันไปมองตู๋กูป๋อด้วยสายตาเย็นชา “ก่อนหน้านี้ที่นี่เป็นของสัตว์วิญญาณ เมดูซ่าหมื่นปี ตู๋กูป๋อฆ่านางแล้วยึดที่นี่มาเป็นสวนยาของตัวเอง ในเมื่อเขาก็ฆ่าเจ้าของเดิมเพื่อยึดที่มา ถ้าอาจะฆ่าเขาแล้วยึดที่นี่มาเป็นของเรา มันก็เป็นเรื่องปกติไม่ใช่เหรอ? ของล้ำค่าในใต้หล้า ย่อมตกเป็นของผู้ที่แข็งแกร่งและมีวาสนากว่า!”

เชียนเริ่นเสวี่ยฟังแล้วรู้สึกว่า... ท่านอาพูดมามันก็มีเหตุผลนะ!

“ท่านผู้สูงส่ง ข้า ตู๋กูป๋อ ไม่เห็นด้วยกับคำพูดท่าน!” ตู๋กูป๋อรีบแย้งเพื่อเอาตัวรอด “ข้าฆ่าเมดูซ่าซึ่งเป็นสัตว์วิญญาณและดูดซับวงแหวนวิญญาณ มันเป็นเรื่องธรรมชาติของวิญญาณจารย์ ไม่ถือเป็นการฆ่าชิงทรัพย์!”

หลี่หมิงหยางแค่นหัวเราะ “แล้วถ้าเจ้าของที่นี่เป็นมนุษย์ เจ้าจะไม่ฆ่าชิงทรัพย์งั้นรึ? อย่ามาตลกหน่อยเลย”

ตู๋กูป๋อพูดไม่ออก เพราะเขารู้ดีว่าถ้าเป็นมนุษย์ที่เขาสามารถจัดการได้ เขาก็จะทำจริงๆ แต่เขาพูดออกมาไม่ได้ ได้แต่กัดฟันบอกว่า “ท่านล้อเล่นแล้ว ถ้าเป็นวิญญาณจารย์ ข้าย่อมถอยออกไปทันที!”

“ในเมื่อเจ้าพูดแบบนั้น งั้นข้าจะหักแขนขาเจ้าและทำลายวรยุทธ์เจ้าซะ จากนั้นจะไปหาสัตว์วิญญาณมาฆ่าเจ้า แล้วข้าค่อยฆ่าสัตว์วิญญาณตัวนั้นอีกที เท่านี้ข้าก็ได้ที่นี่มาจากสัตว์วิญญาณเหมือนที่เจ้าทำแล้ว เจ้าคงไม่มีข้อโต้แย้งแล้วใช่ไหม?”

ตู๋กูป๋อตาเหลือกโพลนด้วยความสยอง ข้าว่าข้าอำมหิตแล้วนะ เจ้าหมอนี่มันยิ่งกว่าข้าอีก!

“ท่านอาคะ อย่าฆ่าคุณปู่เลยค่ะ” เชียนเริ่นเสวี่ยกอดแขนหลี่หมิงหยาง “ที่ท่านอาพูดมามีเหตุผล แต่เสวี่ยเอ๋อร์ยังไม่อยากให้ฆ่าเขา ท่านอาเคยสอนไม่ใช่เหรอคะว่า การเด็ดขาดไม่ได้แปลว่าต้องฆ่าทุกคนที่ขวางหน้า แต่ต้องดูว่าคนคนนั้นมีประโยชน์มาเป็น 'เพื่อน' ได้ไหม ต้องใช้ประโยชน์จากทุกอย่างให้คุ้มค่าที่สุดค่ะ!”

หลี่หมิงหยางยิ้มอย่างพึงพอใจที่หลานสาวจำคำสอนได้ เขาไม่ได้อยากฆ่าตู๋กูป๋อขนาดนั้น แค่โมโหที่มันกล้าปล่อยแรงกดดันใส่เสวี่ยเอ๋อร์ แต่ในเมื่อเสวี่ยเอ๋อร์อยากลองใช้สิ่งที่เรียนมา เขาก็พร้อมจะให้โอกาส และตู๋กูป๋อก็มีความรู้เรื่องยาและพิษ ซึ่งอาจช่วยเขาพัฒนาสูตรยา (เช่น กาววาฬในอนาคต) ให้ดีขึ้นได้

“เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าจำสิ่งที่อาสอนได้ดีมาก! อาภูมิใจจริงๆ” หลี่หมิงหยางหันไปมองตู๋กูป๋อ “อาจะไว้ชีวิตมันชั่วคราว แต่... โทษตายละเว้นได้ โทษเป็นมิอาจเลี่ยง! ตู๋กูป๋อ ถ้าอยากรอด เจ้าต้องสาบานตนเป็นข้ารับใช้ของเสวี่ยเอ๋อร์!”

ตู๋กูป๋อกำหมัดแน่น เขาเป็นคนทะนงตนและรักศักดิ์ศรีมาก ในนิยายเดิมเขายอมตายแต่ไม่ยอมก้มหัวให้สำนักวิญญาณยุทธ์ แต่ในขณะที่เขากำลังลังเล...

ตูม!!!

ยอดเขาที่อยู่ไม่ไกลระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ ด้วยพลังของทวนอัคคีที่พุ่งกลับมาหาหลี่หมิงหยางโดยที่เขาไม่ต้องใช้วงแหวนวิญญาณเลยแม้แต่วงเดียว

“เจ้าจะปฏิเสธก็ได้! แต่ในเมื่อเสวี่ยเอ๋อร์ขอร้องให้เจ้าแล้วเจ้ายังไม่รับความหวังดี ข้าก็คงต้องเชิญคนในตระกูลเจ้าทั้งหมดมาฝังศพพร้อมกับเจ้าด้วย!”

ตู๋กูป๋อหนังหัวชาด้วยความหวาดกลัว นี่มันสัตว์ประหลาดชัดๆ! เมื่อคิดถึงครอบครัวและพลังที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว ประกอบกับความซาบซึ้งที่เด็กน้อยช่วยชีวิตเขาไว้ เขาจึงตัดสินใจเป็น 'วิญญูชนผู้รู้จักกาลเทศะ'

“ผู้น้อย ตู๋กูป๋อ... คารวะนายท่าน!”