ตอนที่ 10: ใครบ้างล่ะที่ไม่รักความก้าวหน้า?

ตอนที่ 10: ใครบ้างล่ะที่ไม่รักความก้าวหน้า?

(ตราคำสั่งอาญาสิทธิ์หกพรหมยุทธ์ - ลวดลายทูตสวรรค์หกปีก)

“นี่มัน... ตราคำสั่งอาญาสิทธิ์โต้วหลัว (Douluo Edict) อย่างนั้นรึ?!” วิญญาณจารย์เฝ้าประตูวิหารวิญญาณยุทธ์ถึงกับมือสั่นเมื่อได้รับตรานั้นมา เขาเห็นลวดลาย ทูตสวรรค์ (Seraphim) สลักเด่นอยู่ตรงกลาง ขนาบข้างด้วยรูปจระเข้ยักษ์คำราม, นกชิงหลวนเหินหาว, ราชสีห์คลั่ง และคันธนู พร้อมลวดลายกระบองสีดำสองเล่มที่ขนานกันอย่างสมมาตร

นี่ไม่ใช่แค่เหรียญตราธรรมดา แต่มันคือสัญลักษณ์ของ "หอพรหมยุทธ์" (Douluo Hall) หนึ่งในสองขั้วอำนาจสูงสุดของสำนักวิญญาณยุทธ์! ใครที่ถือตรานี้ก็เปรียบเสมือนปุโรหิต (Consecrator) มาปรากฏตัวด้วยตัวเอง!

“คารวะท่านปุโรหิต!” เหล่าวิญญาณจารย์เฝ้าประตูรีบคุกเข่าลงข้างหนึ่งทันทีด้วยความยำเกรง

“ไม่ต้องมากความ ไปเรียกสังฆราชประดับเพชร (Platinum Bishop) ของพวกเจ้าออกมาหาข้า!” หลี่หมิงหยางสะบัดมือสั่งการ

ไม่นานนัก ชายชราร่างผอมในชุดคลุมสีทองแดง สวมมงกุฎเพชรทองคำ ผมและเคราสีขาวสะอาดตาดูภูมิฐานก็รีบเดินกึ่งวิ่งออกมา “ซาลาส (Saras) คารวะท่านปุโรหิต!” ซาลาสมองเห็นผมสีดำยาวที่พุ่งสยายขึ้นเองของหลี่หมิงหยาง แววตาของเขาก็เป็นประกายวูบหนึ่ง ก่อนจะก้มหัวให้ด้วยความนอบน้อมสูงสุด

ในฐานะสังฆราชประดับเพชร ซาลาสคือข้าราชการระดับสูง... และแน่นอนว่า "ใครบ้างล่ะที่ไม่รักความก้าวหน้า?" ซาลาสอยากจะกลับไปมีอำนาจในเมืองวิญญาณยุทธ์ใจจะขาด แต่ด้วยอายุที่เกิน 70 การจะทะลวงระดับเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์นั้นยากเข็ญ ทางเดียวคือต้อง "สร้างผลงานใหญ่" หรือ "เข้าหาขั้วอำนาจที่ถูกต้อง"

เขารู้ข่าวลือเรื่องหลี่หมิงหยางที่โผล่มาตบปิบิดงและสังหารอาวุโสในพริบตามาแล้ว เดิมทีเขาอยากจะเข้าพวกกับเชียนเต้าหลิวใจจะขาด แต่ตาแก่เชียนดันทำตัวเป็นหุ่นดินปั้นไม่สนใจโลก ทำให้ซาลาสลังเล... จนกระทั่งหลี่หมิงหยางปรากฏตัว! นี่แหละคือ "ตัวแทน" คนใหม่ของขั้วอำนาจหอพรหมยุทธ์ที่เขาต้องเกาะไว้ให้มั่น!

“ไม่ทราบว่าท่านปุโรหิตเรียกใช้ข้า มีคำสั่งอันใดหรือครับ?” ซาลาสถามด้วยหัวใจที่เต้นรัวด้วยความหวัง

“ข้าพาเสวี่ยเอ๋อร์มาดูงานแข่งและเที่ยวเล่น แต่โรงแรมในเมืองเต็มหมดแล้ว เจ้าพอจะจัดหาที่พักให้พวกเราได้ไหม?”

“โธ่ เรื่องแค่นี้ท่านปุโรหิตวางใจได้เลยครับ ให้เป็นหน้าที่ของผู้น้อยเอง!” ซาลาสตื่นเต้นจนเนื้อเต้น นี่มันคือลาภลอยชัดๆ!

ณ คฤหาสน์สุดหรูกลางมณฑลขนาดใหญ่... มันคือปราสาทหินที่ตกแต่งอย่างวิจิตรบรรจง ทั้งโอ่อ่า หรูหรา และดูคลาสสิก ภายในมีสวนดอกไม้ น้ำตกจำลอง และทะเลสาบขนาดเล็ก

“สังฆราชซาลาส นี่คือที่พักของพวกเรางั้นรึ?” หลี่หมิงหยางขมวดคิ้วถามขณะจูงมือเสวี่ยเอ๋อร์ลงจากรถม้า

“เรียนท่านปุโรหิต ด้วยฐานะอันสูงส่งของท่านและนายน้อย การไปพักที่ธรรมดาถือเป็นการลบหลู่ศิรินาถอย่างยิ่ง คฤหาสน์หลังนี้ผู้น้อยซื้อไว้ในเมืองเทียนโต่ว มีทั้งเชฟฝีมือเยี่ยม เมด และคนรับใช้พร้อมดูแลตลอด 24 ชั่วโมงครับ!” ซาลาสกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

หลี่หมิงหยางแสยะยิ้มที่ดูเจ้าเล่ห์และมีเสน่ห์ “ในเมื่อเป็นของรักของท่านสังฆราชซาลาส ข้าก็เกรงใจ...”

“หามิได้ครับท่าน!” ซาลาสรีบขัดคออย่างกระตือรือร้น “การได้ปรนนิบัติท่านปุโรหิตผู้เป็นเสาหลักของสำนัก คือเกียรติสูงสุดในชีวิตของซาลาสแล้วครับ!”

หลี่หมิงหยางหัวเราะเบาๆ พลางตบบ่าซาลาสอย่างมีความหมาย “ถ้าอย่างนั้น ข้าก็คงต้องรับน้ำใจไว้... สังฆราชซาลาสสินะ? ข้าจะจำชื่อเจ้าไว้!”

“เป็นเกียรติอย่างยิ่งครับ!” ซาลาสแทบจะลงไปกราบ ถึงจะไม่มีการพูดออกมาตรงๆ แต่ทั้งคู่ต่างเข้าใจกันดี—ซาลาสถวายปราสาทเพื่อขอเข้าพวก และหลี่หมิงหยางก็ตอบรับเขาเข้าสู่ "ทีม" เรียบร้อย!

เช้าวันรุ่งขึ้น หลังจากอิ่มหนำกับอาหารเช้าเลิศรส หลี่หมิงหยางก็พาเสวี่ยเอ๋อร์ไปดูการประลองที่สนามประลองเทียนโต่ว โดยมีซาลาสคอยจองตั๋ววีไอพีที่หาได้ยากยิ่งมาถวายถึงมือ

ตกบ่าย หลี่หมิงหยางเตรียมแผนการขั้นต่อไป... การบุก ป่าอาทิตย์อัสดง เพื่อชิงยาทิพย์!

“เสวี่ยเอ๋อร์ บ่ายนี้อยากให้อาพาไปขุดสมบัติไหม?” หลี่หมิงหยางกุมมือหลานสาวตัวน้อยพลางถามด้วยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์