บทที่ 1 เกิดใหม่

บทที่ 1 เกิดใหม่

ถังเฟยคิดอย่างไรก็ไม่เข้าใจว่าตัวเองเกิดใหม่ได้อย่างไร เขาเงยหน้ามองปฏิทินบนผนัง วันที่ 10 กรกฎาคม 1996

หลังจากยืนเหม่อลอยขบคิดอยู่นาน ถังเฟยก็ค่อยๆ ยอมรับความจริงที่ว่าย้อนเวลากลับมาเมื่อ 20 กว่าปีก่อน จิตใจค่อยๆ เปิดกว้าง ความสับสนเมื่อครู่หายไป แทนที่ด้วยความตื่นเต้นและดีใจที่ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

“คิดไม่ถึงเลยว่าฉันจะได้เกิดใหม่กับเขาด้วย พล็อตเรื่องที่มีแต่ในนิยายออนไลน์ดันมาเกิดขึ้นกับตัวฉันจริงๆ” ถังเฟยแทบจะตะโกนออกมาด้วยความดีใจ

เมื่ออารมณ์ดีขึ้น ภาพความทรงจำต่างๆ ก็ผุดขึ้นในหัวของถังเฟยและค่อยๆ ชัดเจนขึ้น ในชาติที่แล้ว หลังจากจบจากมหาวิทยาลัยชิงเจียง ถังเฟยเข้าทำงานที่โรงงานผลิตหัวรถจักรไฟฟ้าหงซิง (Red Star) เริ่มจากตำแหน่งเจ้าหน้าที่เทคนิค ใช้เวลาเพียง 10 ปีก็ก้าวขึ้นเป็นรองรัฐมนตรีฝ่ายเทคนิค

ด้วยความพยายามของตัวเอง ถังเฟยโชคดีที่ได้ไปเรียนต่อต่างประเทศ ศึกษาระดับปริญญาโทและเอกที่มหาวิทยาลัยชื่อดังระดับโลกในสหรัฐอเมริกา

หลังจากจบปริญญาเอก ก็ทำงานในสหรัฐฯ อยู่หลายปี จากนั้นเข้าทำงานในสถาบันวิจัยชื่อดังระดับโลก มีส่วนร่วมหรือเป็นผู้นำในการวิจัยหลายโครงการ ครอบคลุมทั้งด้านวัสดุ เครื่องจักร โลหะวิทยา อิเล็กทรอนิกส์ หรือแม้แต่เครื่องยนต์อากาศยานล้ำสมัย และการออกแบบพัฒนายานบินล้ำยุค ซึ่งครอบคลุมวงกว้างมาก

ถังเฟยในวัยสี่สิบกว่าปีกลายเป็นนักวิชาการที่มีชื่อเสียงระดับโลก และตั้งใจจะกลับมาพัฒนาประเทศ สถาบันวิจัยขนาดใหญ่แห่งหนึ่งในประเทศได้เตรียมตำแหน่งรองผู้อำนวยการไว้ให้เขาแล้ว แต่ในจังหวะนั้นเอง ถังเฟยก็ดันมาเกิดใหม่เสียก่อน

เมื่อนึกถึง “ครึ่งชีวิตหลัง” ของตัวเอง มันช่างรุ่งโรจน์จนหาคำมาบรรยายไม่ได้ ถังเฟยเผลอยิ้มออกมา แต่ถังเฟยก็รู้ดีว่าตัวเองมีความเสียใจภายหลังอยู่หลายเรื่อง การได้เกิดใหม่ บางทีเรื่องน่าเสียใจเหล่านี้อาจจะไม่มีอยู่อีกต่อไป และจะไม่ปล่อยให้มันเกิดขึ้นอีก

“เกิดใหม่แล้ว ฉันจะไม่ทิ้งความเสียใจใดๆ ไว้ให้ดูต่างหน้าอีก ไม่งั้นคงรู้สึกผิดต่อสวรรค์แย่” ถังเฟยคิดในใจ

เมื่อคิดทุกอย่างได้กระจ่างแจ้งแล้ว ถังเฟยก็อาศัย “ความทรงจำ” ค้นหาใบส่งตัวของตัวเองออกมา คิดในใจว่าถ้าไม่มีเหตุสุดวิสัย อย่างช้าที่สุดสิ้นเดือนสิงหาคม เขาจะต้องไปรายงานตัวที่โรงงานหงซิง กลายเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคของโรงงานหงซิง

เก็บใบส่งตัวเรียบร้อย เดินออกจากห้องนอนไปนั่งลงที่โซฟาในห้องนั่งเล่น เปิดทีวีสีดูข่าว

สมัยนี้ยังไม่มีอินเทอร์เน็ต การดูทีวีเป็นหนึ่งในช่องทางหลักในการรับรู้ข่าวสาร เนื้อหาข่าวในทีวีค่อนข้างกลวงเปล่า ถังเฟยดูได้ครู่หนึ่งก็เริ่มหมดความสนใจ

โซฟาตัวใหญ่ในห้องนั่งเล่น ทีวีสีจอใหญ่ นี่เป็นห้องชุดสองห้องนอนที่ดูดีทีเดียว พอดูออกว่าฐานะทางบ้านของถังเฟยถือว่าใช้ได้ หลังจากดูข่าวอยู่ครู่หนึ่งก็ปิดทีวี ถังเฟยนั่งคิดเงียบๆ ว่า ฉันจะทำตามขั้นตอนปกติ ไปรายงานตัวที่โรงงานหงซิง หรือว่า...

พูดตามตรง ในเมื่อเกิดใหม่แล้ว ก็รู้สึกต่อต้านนิดหน่อยที่จะต้องไปรายงานตัวตามขั้นตอนที่โรงงานหงซิงเพื่อเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคตัวเล็กๆ ถังเฟยรู้สึกอยู่เสมอว่า ตัวเองควรจะไปสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่

หากจะสร้างสิ่งที่ยิ่งใหญ่ สิ่งที่ถังเฟยมีในมือก็คือความทรงจำที่เพิ่มขึ้นมาอีก 20 กว่าปีในหัว รวมถึงความรู้ด้านเทคนิคจำนวนมหาศาล

“แอ๊ด”

เสียงเบาๆ ดังขึ้น ประตูใหญ่ของห้องนั่งเล่นถูกเปิดออก หญิงวัยกลางคนที่แต่งตัวค่อนข้างทันสมัยหิ้วตะกร้าจ่ายตลาดเดินเข้ามา ถังเฟยเห็นปุ๊บก็ตะโกนเรียกด้วยความดีใจทันที

“แม่ครับ ทำไมวันนี้แม่ดูสาวและสวยจังเลยครับ”

ความประทับใจหลักๆ ที่ถังเฟยมีต่อแม่ยังหยุดอยู่ที่ 20 กว่าปีให้หลัง ช่องว่าง 20 กว่าปี ทำให้หลิวผิงในตอนนี้ดูสาวกว่ามาก

หลิวผิงยิ้มแล้วพูดว่า “จริงเหรอ ลูกชาย ปากหวานขึ้นทุกวันนะเรา เดี๋ยวแม่จะทำซี่โครงหมูน้ำแดงของโปรดรางวัลให้”

ถังเฟยพยักหน้า ดวงตาเริ่มมีฝ้าฟางขึ้นมา หลิวผิงในอีก 20 กว่าปีให้หลังเป็นคุณป้าที่ดูแก่ชรา ร่างกายไม่ค่อยดี ในหนึ่งปีแทบจะใช้เวลาครึ่งหนึ่งอยู่ที่โรงพยาบาล พอได้เห็นแม่ตัวเองยังดูสาวขนาดนี้ในตอนนี้ ถังเฟยก็ซาบซึ้งจนอยากจะร้องไห้

ฝีมือการทำอาหารของหลิวผิงไม่เลวเลย ทำกับข้าวมาหลายอย่าง หนึ่งในนั้นคือซี่โครงหมูน้ำแดงที่ถังเฟยชอบ ช่วงเที่ยง ถังเสวียเหวินพ่อของถังเฟยก็กลับมา

ถังเสวียเหวินจัดอยู่ในกลุ่มคนที่ออกมาทำธุรกิจส่วนตัวรุ่นแรกๆ ช่วงปลายทศวรรษที่ 80 เขาออกมาทำธุรกิจ พอเก็บเงินได้ก้อนหนึ่งเมื่อสองปีก่อนก็มาเปิดโรงงานแปรรูปเครื่องจักร

รอบตัวถังเสวียเหวิน มีคนเปิดโรงงานแปรรูปเครื่องจักรแบบนี้เยอะมาก บางเจ้าที่ใหญ่หน่อยก็ตั้งเป็นบริษัทแปรรูปเครื่องจักร ธุรกิจหลักของทุกคนคือพึ่งพาโรงงานผลิตหัวรถจักรไฟฟ้าหงซิง รับจ้างผลิตชิ้นส่วนให้โรงงานหงซิงเพื่อกินค่าแรงแปรรูป

ไม่กี่ปีมานี้ โรงงานหงซิงค่อยๆ หลุดพ้นจากระบบเศรษฐกิจแบบวางแผนเข้าสู่ระบบเศรษฐกิจแบบตลาด โรงงานหงซิงในตอนนี้ก็เริ่มปฏิรูป โดยส่งชิ้นส่วนอะไหล่ส่วนใหญ่ไปให้โรงงานแปรรูปเครื่องจักรภายนอกเป็นผู้ผลิต ส่วนตัวเองทำหน้าที่ออกแบบวิจัย ผลิตชิ้นส่วนสำคัญที่เป็นหัวใจหลัก และการประกอบขั้นสุดท้าย เป็นต้น ส่วนอะไหล่ทั่วไปอื่นๆ ทั้งหมดจะส่งให้คนภายนอกทำ

มูลค่าการผลิตต่อปีของโรงงานหงซิงเกินกว่าหนึ่งพันล้านหยวน ในช่วงปลายทศวรรษที่ 90 ถือเป็นตัวเลขที่น่าตกใจมาก มูลค่าการผลิตมหาศาลขนาดนี้ ชิ้นส่วนที่จ้างผลิตภายนอกจึงมีเยอะมาก โรงงานแปรรูปเครื่องจักรแถวนี้โกยเงินกันเป็นกอบเป็นกำ ถังเสวียเหวินเองก็พอทำเงินได้บ้างในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

แน่นอนว่าเงินนี้ก็ไม่ได้หามาง่ายๆ เพราะคู่แข่งเยอะ ทุกคนต่างก็รับจ้างทำชิ้นส่วนอะไหล่ การแข่งขันรุนแรงในระดับที่จินตนาการไม่ออกเลยทีเดียว

ถังเสวียเหวินขมวดคิ้วแน่น ดูเหมือนอารมณ์ไม่ค่อยดีนัก ถังเฟยเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบถามด้วยความเป็นห่วงว่า “พ่อครับ พ่อเจอเรื่องยุ่งยากมาเหรอครับ”

ถังเสวียเหวินกินข้าวไปพลางตอบว่า “เสี่ยวเฟย แค่เรื่องเล็กน้อยน่ะ ไม่ต้องห่วง มา กินซี่โครงสิ”

พูดจบ ถังเสวียเหวินก็คีบซี่โครงหมูน้ำแดงให้ถังเฟยชิ้นหนึ่ง ปกติแล้วถังเสวียเหวินจะไม่เอาเรื่องในโรงงานกลับมาบ้าน และยิ่งไม่อยากให้ลูกเมียต้องมากังวลเรื่องโรงงานของเขา โดยทั่วไปถ้ามีปัญหาเขาจะแบกรับไว้คนเดียว

ผู้ชายคนนี้ใช้ไหล่ของตัวเองแบกรับทุกอย่าง ขยันหาเงิน เพื่อให้ลูกเมียได้ใช้ชีวิตที่สบาย สวยงาม และมั่งคั่ง ส่วนตัวเองต้องเผชิญหน้ากับทุกสิ่ง รวมถึงปัญหายุ่งยากมากที่กำลังเจออยู่ตอนนี้

ถังเฟยอาศัยความทรงจำนึกอะไรบางอย่างออก แล้วมองดูคิ้วที่ขมวดมุ่นของพ่อ ใช่แล้ว ถังเฟยค่อนข้างมั่นใจว่า ภายในไม่กี่วันนี้ โรงงานแปรรูปเครื่องจักรของพ่อจะล้มละลายอย่างสิ้นเชิง จากนั้นเพราะหนี้สินมหาศาล ครอบครัวทั้งหมดแทบจะตกลงสู่หุบเหวแห่งความหายนะ

แม้เรื่องราวจะผ่านมา 20 กว่าปีแล้ว ความทรงจำอาจเลือนรางไปบ้าง แต่เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อครอบครัวของถังเฟยอย่างมาก หลังจากโรงงานล้มละลาย ถังเสวียเหวินต้องแบกรับหนี้สินท่วมตัว ชีวิตครอบครัวของถังเฟยก็ร่วงหล่นจากปุยเมฆลงสู่ก้นเหว ถึงขั้นต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากอยู่ช่วงหนึ่ง

ถ้าไม่ใช่เพราะถังเฟยได้เป็นเจ้าหน้าที่เทคนิคของโรงงานเครื่องจักรหงซิง มีรายได้เกือบพันหยวนมาจุนเจือ ครอบครัวที่เคยมีความสุขสมบูรณ์นี้อาจจะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

ถังเฟยเข้าโรงงานหงซิงเป็นเจ้าหน้าที่เทคนิค มีรายได้มั่นคง ประกอบกับหลังจากถังเสวียเหวินซึมเศร้าท้อแท้อยู่พักหนึ่งก็กลับมาทำธุรกิจเล็กๆ น้อยๆ ใช้เวลาหลายปีในที่สุดก็ค่อยๆ ใช้หนี้จนหมด

เรื่องราวนี้ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในหัวของถังเฟย พอจำได้แล้ว สีหน้าของถังเฟยก็เริ่มเคร่งเครียดขึ้นมา

ถังเฟยถามด้วยความเป็นห่วงว่า “พ่อครับ ที่โรงงานของเราเจอปัญหาใหญ่ใช่ไหม มีความยากลำบากอะไรเราต้องช่วยกันแบกรับนะ เราเป็นครอบครัวเดียวกัน”

พอเห็นถังเฟยพูดแบบนี้ แล้วหันไปมองสีหน้าของสามี หลิวผิงก็เริ่มกังวลขึ้นมา “เหล่าถัง ที่เสี่ยวเฟยพูดเป็นเรื่องจริงเหรอ”

ถังเสวียเหวินนิ่งคิดเล็กน้อย ก่อนจะแสร้งทำเสียงเบาว่า “ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร พวกคุณไม่ต้องห่วง ทุกอย่างผมจัดการเอง”

เห็นได้ชัดว่าถังเสวียเหวินต้องการแบกรับไว้คนเดียว ไม่อยากให้คนในครอบครัวเป็นห่วง ในใจถังเฟยรู้สึกซาบซึ้งวูบหนึ่ง นี่สิถึงจะเป็นพ่อที่สมบูรณ์แบบ มีความรับผิดชอบ กล้าหาญ เพื่อครอบครัวแล้วยอมแลกได้ทุกอย่าง

เห็นพ่อไม่ยอมพูด ถังเฟยก็ไม่ซักไซ้ต่อ ขืนถามต่อแม่คงต้องกังวลแน่ๆ ถังเฟยคิดไว้แล้วว่าช่วงบ่ายจะแวะไปดูที่โรงงานแปรรูปเครื่องจักรเล็กๆ ที่พ่อบริหารอยู่สักหน่อย

หลังทานข้าวเสร็จ ถังเสวียเหวินก็ออกจากบ้าน เขาไม่มีนิสัยนอนกลางวัน จิตใจทั้งหมดทุ่มเทให้กับโรงงานเล็กๆ แห่งนั้น ขยันขันแข็งทุกวัน การนอนกลางวันสำหรับเขาถือเป็นเรื่องฟุ่มเฟือย

เดิมทีถังเฟยอยากจะตามไปด้วย แต่ก่อนไปถังเสวียเหวินสั่งกำชับให้ถังเฟยพักผ่อนอยู่บ้าน อีกไม่กี่วันก็ต้องไปรายงานตัวที่โรงงานหงซิงแล้ว

หลังจากถังเสวียเหวินออกไป หลิวผิงดูเหมือนจะรับรู้อะไรบางอย่างได้ จึงเปรยด้วยความเป็นห่วงว่า “เสี่ยวเฟย ลูกว่าพ่อเขาจะเป็นอะไรไหม”

หลิวผิงเป็นเพียงแม่บ้าน คงช่วยอะไรไม่ได้มาก ถังเฟยจึงพูดว่า “แม่ครับ ไม่เป็นไรหรอก เราต้องเชื่อมั่นในตัวพ่อนะ น่าจะเป็นเรื่องเล็กน้อย พ่อต้องจัดการได้แน่นอนครับ”

พอถังเฟยพูดแบบนี้ ความกังวลในใจของหลิวผิงก็ลดลงไปมาก เธอเก็บถ้วยชาม ล้างจานในครัวอย่างวุ่นวาย แล้วก็จัดเก็บกวาดบ้าน

ถังเฟยกลับเข้ามาในห้องนอนพลางคิดในใจว่า ตัวเองอุตส่าห์ได้เกิดใหม่แล้ว จะยอมทนดูโรงงานของที่บ้านล้มละลาย ทนดูพ่อค่อยๆ จมดิ่งสู่ความท้อแท้สิ้นหวัง และทนดูที่บ้านต้องแบกรับหนี้สินก้อนโตกระนั้นหรือ?

ไม่!

ไม่มีทางเด็ดขาด!

ถังเฟยคิดอย่างแน่วแน่

อย่างไรก็ตาม ถังเฟยก็รู้สึกว่าปัญหานี้ยุ่งยากมาก ตอนนั้นถังเสวียเหวินไม่อยากให้คนในบ้านเป็นห่วง จึงไม่ได้เล่าอะไรให้ถังเฟยฟังเลยว่าเจอปัญหาอะไรกันแน่ ถังเฟยไม่เคยรู้เรื่องนี้ อย่างมากก็แค่ได้ยินคำพูดไม่กี่คำในอีกหลายปีต่อมา ข้อมูลที่มีจำกัดมาก

ตอนนี้ สิ่งที่ต้องทำให้กระจ่างคือเจอปัญหาอะไรกันแน่ ถึงขั้นทำให้ต้องล้มละลาย หากอยากรู้เรื่องเหล่านี้ ก็ต้องไปดูที่โรงงานแปรรูปเครื่องจักรของที่บ้าน ถึงจะได้ข้อมูลโดยตรง

………

(จบตอน)