บทที่ 1 ลงชื่อรับทหารกล้าตาย 100 นาย

บทที่ 1 ลงชื่อรับทหารกล้าตาย 100 นาย

"โอ้โฮ นี่ข้ามาอยู่ที่ไหนกันเนี่ย? ยังอยู่ในประเทศหรือเปล่า?" อันหลานลูบศีรษะพลางมองดูเรือนสถาปัตยกรรมโบราณรอบกาย สีหน้าเต็มไปด้วยความงุนงง

"เมื่อกี้ข้าเพิ่งจะกล่าวสุนทรพจน์ที่ลานเบียร์ไม่ใช่เหรอ? แล้วเกิดอะไรขึ้นหลังจากนั้นนะ? สงสัยจะดื่มเยอะไปแล้วล้ม?"

"ข้าจะดวงซวยขนาดนั้นเลยเชียว? ล้มทีเดียวตายเลยเหรอ? ไม่มีโอกาสให้กู้ชีพเลยหรือไง?"

..."อ๊าก!" ทันใดนั้น ความทรงจำมากมายก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของอันหลาน ความเจ็บปวดทำให้เขากรีดร้องซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนสลบไป

สองชั่วโมงครึ่งต่อมา อันหลานตื่นขึ้นจากอาการสลบไสลและยอมรับความจริงตรงหน้า

เขาได้ผสานความทรงจำเข้ากับเจ้าของร่างเดิมจนสมบูรณ์ และรับรู้ทุกอย่างที่กำลังเกิดขึ้นในขณะนี้

ใช่แล้ว เขาข้ามมิติมาจริงๆ ที่นี่คือราชวงศ์โบราณในอีกโลกหนึ่ง 'ราชวงศ์ต้าจิ้น' และตอนนี้คือปีที่ยี่สิบห้าแห่งรัชศกเล่อชิง

ข่าวดี: เจ้าของร่างเดิมคือบุตรชายคนโตสายตรงของ 'แม่ทัพปราบอุดร' มีฐานะสูงส่ง และเชี่ยวชาญเรื่องการเสพสุขทุกรูปแบบมาตั้งแต่เด็ก

ข่าวร้าย: เขาถูกทิ้งไว้ในเมืองหลวงในฐานะตัวประกัน ฮ่องเต้คงยากจะวางพระทัยหากแม่ทัพผู้กุมอำนาจทางทหารไม่ทิ้งคนในครอบครัวไว้ในเมืองหลวงบ้าง!

บิดาของอันหลานคือแม่ทัพปราบอุดร 'อันติ้งซาน' เขามีลูกชายทั้งหมดห้าคน และมีเพียงอันหลานคนเดียวที่เป็นลูกเมียหลวง ดังนั้นเขาจึงถูกทิ้งไว้ที่นี่

ทว่า อันติ้งซานได้ตัดหางปล่อยวัดอันหลานไปนานแล้ว ในช่วงแรกๆ ยังมีการส่งจดหมายหากัน ดูเหมือนพ่อลูกรักใคร่กลมเกลียว

แต่เมื่อเวลาผ่านไป พวกเขาก็ค่อยๆ ขาดการติดต่อ แม้แต่น้องชายต่างมารดาที่เดินทางมารายงานชัยชนะและรับรางวัลที่เมืองหลวง ก็ยังไม่แม้แต่จะมาเยี่ยมเยียนอันหลาน

โชคยังดีที่ฮ่องเต้องค์ก่อนพระราชทานเงินเบี้ยหวัดให้อันหลานปีละห้าร้อยตำลึง ถึงจะเป็นตัวประกัน แต่ก็ปล่อยให้อดตายไม่ได้ หากมีผู้ไม่หวังดีนำเรื่องนี้ไปขยายความคงจะไม่ดีแน่

อันหลานใช้ชีวิตอย่างหรูหราฟุ่มเฟือยมาตั้งแต่เด็ก เงินห้าร้อยตำลึงนั้นไม่พอให้เขาผลาญเล่นหรอก โชคดีที่เขายังมีท่านตาและท่านลุง

ท่านตาของอันหลาน 'เว่ยหง' คืออดีตเสนาบดีกรมคลัง ซึ่งเพิ่งลาออกจากราชการเมื่อปีก่อน ส่วนท่านลุง 'เว่ยหมิง' เป็นรองเสนาบดีกรมพิธีการ ผู้มีอนาคตไกล

ยามใดที่เงินขาดมือ อันหลานก็จะไปร้องห่มร้องไห้ว่ายากจนกับท่านตา และมักจะได้รับตั๋วเงินใบละพันตำลึงกลับมาเสมอ

ท้ายที่สุดแล้ว เว่ยหงเคยเป็นถึงเสนาบดีกรมคลังและรับราชการในสำนักราชเลขาธิการ แม้จะยักยอกเพียงเล็กน้อยก็เพียงพอจะเลี้ยงดูครอบครัวได้หลายชั่วอายุคน

น่าเสียดายที่มารดาของอันหลานด่วนจากไปเพราะโรคภัยไข้เจ็บตั้งแต่เขายังเล็ก มิเช่นนั้นเขาคงไม่ถูกทิ้งไว้เป็นตัวประกันเช่นนี้

วันนี้เป็นวันครบรอบวันตายของมารดา อันหลานดื่มหนักจนเมามาย เขาเดินสะดุดล้ม หัวกระแทกมุมโต๊ะ และตายคาที่!

"ต่างก็เป็นวิญญาณตกอับ และตายด้วยวิธีเดียวกันอีก" อันหลานกล่าวพร้อมรอยยิ้มขมขื่น...

"ติ๊ง! ผูกมัดระบบลงชื่อ!" เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้อันหลานสะดุ้ง

สิ่งที่ตามมาคือความปิติยินดีอย่างท่วมท้น "ในที่สุดก็ถึงตาข้าบ้างแล้วเหรอ?"

สำหรับผู้ข้ามมิติ ระบบคือสิ่งช่วยชีวิตอย่างแท้จริง มันมอบความช่วยเหลือมหาศาลโดยตรง จะเรียกว่าเป็นพ่อบุญธรรมก็ไม่เกินเลย

"ท่านพ่อบุญธรรมระบบ โปรดรับการคารวะจากหลานด้วย!"

"ติ๊ง พอได้แล้ว ระบบนี้เคยอ่านสามก๊ก รับไม่ไหวหรอก!"

"..."

อันหลานถูมือไปมา ถามด้วยรอยยิ้ม "ระบบ เจ้ามีฟังก์ชันอะไรบ้าง?"

เขาอยากรู้ว่าระบบอนุญาตให้ลงชื่อได้ทุกวัน หรือต้องไปถึงสถานที่ใหม่ๆ ก่อน แบบแรกย่อมสะดวกกว่ามาก

"ติ๊ง! ลงชื่อได้วันละหนึ่งครั้ง ของรางวัลจะเป็นการสุ่ม: ทองคำและเงิน, เสบียงอาหาร, อาวุธและชุดเกราะ, มือสังหารและทหารกล้าตาย, สาวงามล่มเมือง และอื่นๆ อีกมากมาย..."

"ข้าต้องการลงชื่อ ลงชื่อของวันนี้เลย!" อันหลานคิดในใจ

"ติ๊ง! ลงชื่อสำเร็จ รางวัลวันนี้: ทหารกล้าตายหนึ่งร้อยนาย! ภักดีอย่างที่สุด! จัดเก็บในพื้นที่มิติของระบบเรียบร้อยแล้ว โปรดเรียกใช้งานให้ทันเวลา"

เมื่อได้ยินของรางวัล สีหน้าของอันหลานก็น่าดูชม "ทหารกล้าตายหนึ่งร้อยนาย! ถ้าสะสมได้มากกว่านี้ แผ่นดินนี้อาจจะไม่ใช่แซ่อันอีกต่อไป!"

ความแข็งแกร่งของทหารกล้าตายเหล่านี้เหนือกว่าทหารทั่วไปมาก เพียงพอที่จะช่วยให้เขาทำการใหญ่ได้

"แต่ว่า 'เรียกใช้งานให้ทันเวลา' หมายความว่ายังไง? เก็บไว้ในมิติระบบตลอดไปไม่ได้เหรอ?" อันหลานถาม

"ติ๊ง! สิ่งมีชีวิตเก็บไม่ได้ แต่สิ่งของเก็บได้ คนต้องกินต้องดื่ม ระบบนี้สามารถเลี้ยงดูพวกเขาได้สูงสุดเพียงสามวันเท่านั้น"

"ตกลง"

อย่างไรก็ตาม ตอนนี้ทำตัวเงียบๆ ไว้ก่อนดีกว่า ทหารกล้าตายหนึ่งร้อยนายคงไม่สร้างความแตกตื่นในเมืองหลวงเท่าไหร่นัก

อันหลานมองดูจวนตระกูลอัน ที่นี่ไม่มีบ่าวรับใช้แม้แต่คนเดียว

เดิมทีเคยมีบ่าวรับใช้กว่าสิบคน แต่หลังจากเติบโตขึ้น นิสัยของเจ้าของร่างเดิมก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเก็บตัวและเย็นชา ไม่ไว้ใจคนรอบข้างอีกต่อไป

เพราะเขาเคยจับได้ว่ามีสายลับที่คนอื่นส่งมาแฝงตัวอยู่ในกลุ่มบ่าวรับใช้

ครั้งหนึ่ง สายลับพยายามวางยาพิษเขา และอันหลานบังเอิญไปเห็นเข้า สายลับผู้นั้นจึงกินยาพิษฆ่าตัวตายหนีความผิดทันที ทำให้สาวความต่อไม่ได้

นับแต่นั้นมา อันหลานก็ไล่บ่าวรับใช้ทั้งหมดออกจากจวนตระกูลอันและใช้ชีวิตอยู่เพียงลำพัง

อันหลานเคยเป็นที่โปรดปรานมากในวัยเด็ก และได้เรียนรู้วรยุทธ์ชั้นเลิศจากอันติ้งซาน แม้จะละเลยการฝึกฝนไปบ้างในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังนับว่าเป็นยอดฝีมือคนหนึ่ง สามารถเอาตัวรอดได้โดยไม่ต้องกังวล

เมื่อคิดได้ดังนั้น อันหลานจึงเรียกทหารกล้าตายออกมาสิบนายเพื่อทำหน้าที่เป็นบ่าวรับใช้ และพวกเขายังสามารถช่วยงานเขาได้ด้วย

"คารวะนายท่าน!" ทหารกล้าตายทั้งสิบนายทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง

มองดูทหารทั้งสิบตรงหน้า อันหลานรู้สึกพอใจมาก "ไม่ต้องมากพิธี ต่อไปเรียกข้าว่าคุณชาย พวกเจ้ามีชื่อไหม?"

ทหารนายหนึ่งตอบกลับ "เรียนคุณชาย ผู้ใต้บังคับบัญชาไร้นามขอรับ"

อันหลานคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ตระหนักว่าเขาต้องตั้งชื่อให้ จะให้เรียกว่า "ทหารกล้าตาย" ตลอดก็คงไม่ได้กระมัง?

"จากนี้ไป พวกเจ้าชื่อ อันหนึ่ง (อันอี), อันสอง (อันเอ้อร์)... จนถึง อันสิบ (อันสือ)!" อันหลานไม่ถนัดเรื่องตั้งชื่อ เพื่อความสะดวก จึงเรียงตามหมายเลขไปเลย

"ขอบพระคุณคุณชายที่ประทานชื่อ!" เหล่าทหารกล้าตายต่างตื่นเต้นดีใจที่มีชื่อเป็นครั้งแรก

อันหลานมองท้องฟ้า ค่ำคืนดึกสงัดแล้ว เขาหันไปสั่งว่า "ไปหาห้องว่างในจวนพักผ่อนเถอะ ของใช้อะไรที่ขาดเหลือ ไว้ฟ้าสว่างค่อยไปซื้อ"

"ขอรับ!"

อันหลานอยู่คนเดียวในจวนมาหลายปี ที่นี่จึงค่อนข้างรกและขาดแคลนของใช้ในชีวิตประจำวันบางอย่าง แต่เมืองหลวงมีกฎเคอร์ฟิว จึงต้องรอจนถึงพรุ่งนี้

วันรุ่งขึ้น

อันหลานตื่นแต่เช้าตรู่และนึกในใจ "ระบบ ข้าต้องการลงชื่อ!"

"ติ๊ง ลงชื่อสำเร็จ รางวัลวันนี้: พ่อครัวห้าคน!"

อันหลานอุตส่าห์ตื่นเช้ามาเพื่อลงชื่อ พอเห็นรางวัล อารมณ์ของเขาก็ขุ่นมัวทันที นี่มันจะมีประโยชน์อะไร?

"ติ๊ง แค่บอกว่าจะเอาหรือไม่เอา ถ้าไม่เอา ระบบจะเรียกคืน"

"เอาสิ แน่นอนว่าต้องเอา!" อันหลานรีบตอบกลับ กลัวระบบจะเรียกคืนหากชักช้า

แม้ประโยชน์จะจำกัด แต่ก็ได้ลูกน้องเพิ่มมาห้าคน ตัวละครที่ระบบเรียกออกมามีความภักดีสูง อย่างน้อยต่อไปเขาก็ไม่ต้องกลัวใครมาวางยาในอาหารอีก

"พ่อครัว... ทหารกล้าตาย..."

"อ๊ะ ข้าคิดออกแล้ว!" อันหลานพลันเกิดไอเดีย

เขาสามารถเปิดเหลาอาหารได้ มารดาของอันหลานทิ้งร้านค้าไว้ให้สิบแห่ง ซึ่งเขาปล่อยเช่ามาตลอดหลายปี สร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำ

ระบบสามารถเลี้ยงดูคนได้สูงสุดแค่สามวัน คนร้อยคน ค่าใช้จ่ายรายวันย่อมมหาศาล

ทว่า ร้านอาหารร้านเดียวคงใช้คนไม่เยอะขนาดนั้น เขาต้องจัดแจงให้พวกนี้ช่วยหาเงิน

จวนตระกูลอันก็ไม่จำเป็นต้องใช้คนมากนัก ทหารกล้าตายสิบคนก็เพียงพอแล้ว

เขาหยิบโฉนดที่ดินออกมาดู พบว่ายังมีร้านค้าว่างอยู่สามแห่งที่ยังไม่มีคนเช่า ซึ่งประจวบเหมาะพอดี ร้านค้าสามแห่งสามารถรองรับคนได้หลายสิบคน

ส่วนทหารกล้าตายที่เหลือ อันหลานมีแผนอื่นไว้แล้ว จะไม่ให้เสียเปล่าแม้แต่คนเดียว