บทที่ 21 - ผู้บัญชาการกองพลเดือดดาล: นี่เหรอที่นายเรียกว่าทหารดี?
บทที่ 21 - ผู้บัญชาการกองพลเดือดดาล: นี่เหรอที่นายเรียกว่าทหารดี?
บทที่ 21 - ผู้บัญชาการกองพลเดือดดาล: นี่เหรอที่นายเรียกว่าทหารดี?
ไม่นานนัก การประเมินทักษะทางยุทธวิธีก็สิ้นสุดลง
ผลคะแนนของหลินฮุยและหวังย่งเป็นไปตามคาด คือยังคงอยู่ในเกณฑ์ปานกลางค่อนไปทางต่ำ
แม้ว่าจะพอดูได้และผ่านเกณฑ์กันทุกคน
แต่หากเทียบกับช่วงที่เครื่องกำลังร้อนถึงขีดสุดก่อนหน้านี้แล้ว ผลงานมันช่างต่างกันลิบลับ
สวี่ต๋าโกรธจนปอดแทบระเบิด “ไอ้ลูกหมาสองตัวนี้ จงใจจะแกล้งข้าใช่ไหม? ให้โอกาสแล้วดันทำเสียของกันจริงๆ!”
“ได้! ข้าจะจำพวกแกไว้!”
หลินฮุยชำเลืองมองจากที่ไกลๆ พลางแลบลิ้น “หัวหน้าหมู่โกรธจนตัวสั่นแล้ว สงสัยคงอยากจะฆ่าพวกเราให้ตายคามือแน่ๆ”
หวังย่งแค่นเสียงหึ “สมน้ำหน้า ใครใช้ให้เขาวางแผนร้าย ยุให้ผมกับพี่แข่งกันล่ะ ทำให้ผมไม่ได้อยู่อย่างสงบสุขเลยสักวัน แถมยังเกือบจะเหนื่อยตายอีก!”
“พวกเราไม่ทำคะแนนให้ตกเกณฑ์ก็ถือว่าไว้หน้าเขามากพอแล้ว”
“แล้วต่อไปจะเอายังไงดี?”
หลินฮุยยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน “ก็อย่าให้มันเกินไปนัก ผมแค่อยากจะเป็นปลาเค็มใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยให้ครบสองปีแล้วค่อยปลดประจำการกลับบ้าน พวกนายอย่ามาวุ่นวายกับผมเลย ตั้งใจประเมินผลไปเถอะ”
หวังย่งถลึงตาใส่ “ใครมันจะไม่อยากเป็นปลาเค็มบ้างล่ะครับ ผมมาเป็นทหารนะ ไม่ได้มาเพื่อตกระกำลำบาก ถ้าถูกจัดไปอยู่กองร้อยดีๆ ก็ต้องฝึกหนักทุกวัน แบบนั้นไม่เหนื่อยตายหรือไง?”
“พี่ไม่ต้องมาห้ามหรอกครับ ยังไงพี่ทำยังไงผมก็ทำตามนั้น ผมจะขอเป็นปลาเค็มตามพี่ไปนี่แหละ!”
หลินฮุยได้แต่ยิ้มขื่นๆ สมัยนี้ยังมีคนแย่งกันเป็นปลาเค็มด้วยเหรอเนี่ย?
เฉินเอ้อหูวิ่งกระหืดกระหอบเข้ามาสมทบ “ผมด้วย! ผมด้วย!”
หลินฮุยถลึงตาใส่ “นายจะมาร่วมวงด้วยทำไม ตั้งใจแสดงฝีมือหน่อยสิ อย่าให้ชาวบ้านที่หมู่บ้านต้องอับอายขายหน้า”
เฉินเอ้อหูทำหน้าเศร้า “พี่ฮุย ผมก็อยากจะทำออกมาให้ดีนะครับ แต่... แต่ฝีมือผมเป็นยังไงพี่ก็รู้ ต่อให้ทุ่มสุดตัว คะแนนมันก็ไม่ได้ดีขึ้นมาหรอกครับ”
“สู้ตามพวกพี่ไป อย่างน้อยก็ยังมีเพื่อนจริงไหมล่ะครับพี่หวัง?”
หวังย่งกลอกตา “ไอ้ตัวเกาะแกะ ไปไหนก็เจอแต่นาย!”
หลินฮุยเห็นท่าทางที่น่าเวทนาของเขาแล้วก็ลอบยิ้มขื่น
เจ้าเด็กนี่ถึงจะหัวช้าไปหน่อย แต่ก็ยังพอจะมีสำนึกประเมินตัวเองอยู่บ้าง
ด้วยคะแนนของเขา ต่อให้ทุ่มเทแค่ไหนก็คงไม่ได้ไปอยู่กองร้อยดีๆ หรอก สู้ตามเขามาใช้ชีวิตเรื่อยเปื่อยน่ะสบายที่สุดแล้ว
หลินฮุยถอนหายใจ “เอาละๆ ตามมาเถอะ”
เฉินเอ้อหูฉีกยิ้มจนเห็นฟันขาว “พี่ฮุยใจดีที่สุดเลย นอกจากพ่อแม่กับเจ้าด่างที่บ้านแล้ว พี่นี่แหละที่ทำดีกับผมที่สุด!”
หลินฮุยถึงกับมุมปากกระตุก นี่มันคำพูดประเภทไหนกันวะ?
ด้วยฝีปากแบบนี้ ถ้าไม่ตามเขามา ไปอยู่ที่อื่นคงได้โดนตื้บตายเข้าสักวันแน่!
เสียงนกหวีดดังขึ้นอีกครั้ง การประเมินผลดำเนินต่อไป
หลังจากนั้น ทุกหัวข้อการประเมิน หลินฮุยจะใช้แรงเพียงครึ่งเดียว และทำคะแนนให้เกินเกณฑ์ผ่านไปเพียงนิดเดียวเท่านั้นในทุกครั้ง
หวังย่งและเฉินเอ้อหูก็ทำตามอย่างเคร่งครัด
สวี่ต๋าที่อยู่ไม่ไกลโกรธจนแทบจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆ
เฉินเอ้อหูน่ะช่างมันเถอะ เพราะเดิมทีก็เป็นทหารที่ไม่ได้เรื่องอยู่แล้ว
เรียนรู้อะไรก็ไม่จำ ทำอะไรก็ไม่ดี วิ่งไวแค่ตอนไปกินข้าวเท่านั้น
แต่ทว่าฝีมือของหลินฮุยกับหวังย่งน่ะ เขารู้ซึ้งดี
การมาพลาดเอาตอนนี้ชัดเจนว่าจงใจจะทำให้เขาขายหน้าชัดๆ
ก่อนหน้านี้เขาอุตส่าห์ทุ่มเทแรงกายแรงใจ เพื่อยุยงให้หวังย่งกับหลินฮุยเกิดความขัดแย้งและแข่งกันเอง
ก็เพื่อหวังให้พวกมันขยันฝึกซ้อมจนทำคะแนนประเมินออกมาได้ยอดเยี่ยม
เขาจะได้ใช้ผลงานนั้นเพื่อเลื่อนขั้นและได้อยู่ในกองทัพต่อไป
แต่ตอนนี้เจ้าเด็กสองคนนี้กลับจงใจออมมือแล้วความฝันของเขาจะไม่พังพินาศหมดเหรอ?
พอนึกถึงว่าต้องถอดเครื่องแบบทหาร แล้วกลับไปยังดินแดนที่เต็มไปด้วยฝุ่นเหลืองและหุบเขาที่มองไม่เห็นอนาคตตลอดชีวิต ดวงตาของสวี่ต๋าก็ลุกโชนไปด้วยไฟแค้น
เขากัดฟันกรอดพลางสบถในใจ ‘ไอ้หลินฮุย ไอ้สารเลว ถ้าแกทำให้ข้าไม่ได้อยู่ต่อล่ะก็ ข้าจะจัดการแกให้ตายคามือเลย!’
บนปะรำพิธีที่อยู่ไกลออกไป ลวี่ชิ่งซงขมวดคิ้วแน่น
ผลงานของหลินฮุยทำไมถึงห่างไกลจากสิ่งที่เขาได้ยินมาขนาดนี้?
ไหนว่าได้อันดับหนึ่งของกรมไงล่ะ?
ฝีมือระดับนี้เนี่ยนะที่ทำลายสถิติ แค่ระดับกลางๆ ยังแทบจะไม่ถึงด้วยซ้ำ มันเหลวไหลสิ้นดี!
ลวี่ชิ่งซงโกรธจนหน้าเขียว ‘แม่งเอ๊ย ไอ้ลูกหมาตัวไหนมันรายงานว่าหลินฮุยทำผลงานได้โดดเด่นในกองร้อยทหารใหม่วะ?’
คะแนนระดับนี้ ผมจะกลับไปรายงานท่านผู้เฒ่า (หลินกวงเย่า) ได้ยังไง มีหวังโดนด่าเปิงแน่!
โจวจงอี้เห็นสีหน้าที่ดูเหมือนคนท้องผูกของเขา จึงก้าวเข้าไปถามอย่างระมัดระวังว่า “ท่านผู้บัญชาการกองพลครับ ดูเหมือนสีหน้าท่าน... จะไม่ค่อยดี ไม่สบายตรงไหนหรือเปล่าครับ?”
ลวี่ชิ่งซงหันขวับมาถลึงตาใส่ “หน้าฉันดูไม่ดี แล้วนายยังรู้ตัวอีกเหรอว่าหน้าฉันดูไม่ดีน่ะ?”
โจวจงอี้ถึงกับอึ้ง อะไรกัน? ท่านไปกินยาผิดตัวมาหรือไง?
ลวี่ชิ่งซงตะคอกเสียงดัง “เมื่อไม่กี่วันก่อน นายรายงานฉันว่ายังไง? บอกว่ากองร้อยทหารใหม่ของเรามียอดทหารฝีมือดีเกิดขึ้น คะแนนทุกอย่างดีเยี่ยม แถมยังทำลายสถิติไปตั้งหลายรายการ!”
เขาชี้มือไปยังสนามฝึก “แหกตาดูให้ดีๆ ไอ้ทหารคนนั้นมันเป็นอย่างที่นายคุยไว้ไหม?”
หัวใจของโจวจงอี้พลันหล่นวูบ รีบแก้ตัวพัลวัน “ท่านครับ ผมไม่ได้โกหกนะครับ การประเมินสองครั้งก่อนหน้านี้ผลงานของเขาโดดเด่นจริงๆ ในสมุดบันทึกมีหลักฐานหมด คะแนนตรวจสอบได้ครับ!”
“นี่... นี่ผมเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าเกิดอะไรขึ้น ทำไมจู่ๆ ถึงได้พลาดเอาดื้อๆ แบบนี้?”
ลวี่ชิ่งซงลุกขึ้นยืนด้วยความโมโห “ข้ากำลังถามนาย ไม่ใช่ให้นายมาย้อนถามข้า!”
เขายิ้มเย็นชา “โจวจงอี้เอ๋ย ฉันเพิ่งจะรู้เดี๋ยวนี้เองว่านายน่ะหน้าตาดูซื่อๆ แต่ในใจกลับเจ้าเล่ห์นักนะ ถึงกับกล้ารายงานเท็จเลยเหรอ?”
“ถ้าวันนี้ฉันไม่ได้มาดูด้วยตัวเอง คงโดนนายหลอกไปแล้ว คราวหน้าถ้ามีแบบนี้อีก คอยดูเถอะว่าฉันจะจัดการนายยังไง!”
เขาชี้นิ้วใส่หน้าโจวจงอี้อย่างแรง “จดจำใส่กะโหลกไว้ด้วย กลับไปเขียนรายงานสำนึกผิดมาให้ฉันเดี๋ยวนี้!”
พูดจบ เขาก็เดินจากไปด้วยความฉุนเฉียว
โจวจงอี้มองไปยังทิศทางของสนามประเมิน แล้วรีบวิ่งตามไปติดๆ ด้วยสีหน้าที่แสนจะอัดอั้น “ท่านครับ ฟังผมอธิบายก่อน ผมโดนใส่ร้าย ผมโดนใส่ร้ายจริงๆ นะครับ!”
ครู่ต่อมา การประเมินสิ้นสุดลงอย่างเป็นทางการ
แต่ละหน่วยถูกนำตัวกลับที่พักอย่างรวดเร็ว
จางเจี้ยนเทาเพิ่งจะได้รับสมุดคะแนนมา ยังไม่ทันจะได้เปิดดู ก็โดนใครบางคนกระชากไปต่อหน้าต่อตา
“เชี่ย... ใครมันกล้าขนาด...”
เขาหันไปมอง เห็นโจวจงอี้ที่เปรียบเสมือนภูเขาไฟกำลังจะระเบิด จ้องมองเขาด้วยสายตาอาฆาต
ทำเอาเขาต้องรีบกลืนคำด่าที่เหลือลงคอไปทันที
“สวัสดีครับท่านผู้พัน!”
“ไสหัวไปไกลๆ!”
โจวจงอี้เพิ่งจะโดนผู้บัญชาการกองพลรุมสับจนเสียสุนัขมา ในตอนนี้เขายังอารมณ์ค้างอยู่
เขาเปิดสมุดคะแนนอย่างรุนแรง กวาดสายตาหาชื่ออย่างรวดเร็วจากบนลงล่าง
ทันใดนั้น หางตาของเขาก็มีอาการกระตุกอย่างรุนแรง
คะแนนของหลินฮุย ดันไปกองอยู่ที่ระดับปานกลางค่อนข้างต่ำ?
ต้องรู้ก่อนว่า การประเมินสองครั้งที่ผ่านมา ไอ้เด็กนี่ครองอันดับหนึ่งมาโดยตลอด
ความแตกต่างนี้มันช่างราวกับฟ้ากับเหว
มิน่าล่ะท่านผู้บัญชาการถึงได้โกรธจนหน้าเขียวขนาดนั้น ถ้าเป็นเขาเขาก็เดือดเหมือนกัน!
โจวจงอี้ปาสมุดคะแนนใส่หน้าอกจางเจี้ยนเทาแรงๆ “ฉันถามนายหน่อย ไอ้ทหารที่ชื่อหลินฮุยคนนั้น ทำไมคะแนนถึงได้ร่วงกราวรูดขนาดนี้?”
“แล้วยังมีคนที่สองที่ชื่อหวังย่งอีก คะแนนแม่งเกือบจะนับย้อนหลังจากท้ายแถวแล้ว!”
“มันเกิดอะไรขึ้น?”
จางเจี้ยนเทารีบเปิดดูคะแนนด้วยความตกใจ และเขาก็มึนตึ้บไม่แพ้กัน “ไม่น่าเป็นไปได้นะครับ ก่อนหน้านี้สองคนนั้นทำผลงานได้ดีมาตลอด ทำไมจู่ๆ ถึงได้ท้องร่วง (พลาดอย่างแรง) แบบนี้?”
โจวจงอี้ชี้หน้า “ข้าถามนายอยู่นะ ไม่ได้ให้นายมาถามข้า!”
จางเจี้ยนเทาทำหน้าเศร้า ผมก็ไม่รู้สถานการณ์จริงๆ นี่ครับ!
มันไม่สมเหตุสมผลเลยจริงๆ?
ต่อให้ฝีมือตก แต่มันไม่ควรจะร่วงลงมาได้หลายอันดับขนาดนี้?
โจวจงอี้ถลึงตาจ้องเขาเขม็ง “บอกมา นายไปทรมานทารุณพวกเขาหรือเปล่า ไม่อย่างนั้นปกติทำได้ดีแท้ๆ ทำไมเวลาสำคัญถึงได้แสดงออกมาแบบนี้?”
จางเจี้ยนเทารีบส่ายหน้าเป็นพัลวัน “ท่านครับ ท่านก็รู้จักผมดี ผม... ผมจะไปทำเรื่องแบบนั้นได้ยังไง? กฎเหล็กสามข้อ ข้อควรระวังแปดประการผมจำได้ขึ้นใจ ผมไม่มีทางทำแบบนั้นแน่นอนครับ!”
“ถ้าไม่เชื่อท่านถามผู้ช่วยฝ่ายการเมืองได้เลย ปกติผมใจดีกับทหารใหม่หยั่งกับพี่ชาย เสียงดังยังไม่กล้าตะโกนใส่เลย แล้วผมจะไปทารุณพวกเขาได้ยังไง?”
โจวจงอี้ตัดบททันที “ไม่ต้องมาสวมหน้ากากทำซื่อต่อหน้าข้า!”
“ทหารฝีมือดีสองคน จู่ๆ ก็ทำผลงานตกต่ำ แถมคะแนนยังร่วงแบบดิ่งเหว นายรู้ไหมว่าเมื่อกี้ฉันโดนท่านผู้บัญชาการด่ายังไงบ้าง? ฉันแทบอยากจะหาที่มุดลงดินไปให้รู้แล้วรู้รอด!”
เขาชี้นิ้วทิ่มไหล่จางเจี้ยนเทาแรงๆ “นายน่ะหัดใช้สมองหน่อย ไสหัวกลับไปเขียนรายงานสำนึกผิดมาให้ฉันด้วย!”
“ครับ...” จางเจี้ยนเทาทำความเคารพอย่างอัดอั้น ผมไปทำอะไรให้ใครที่ไหนวะเนี่ย?
เมื่อเห็นผู้พันเดินจากไป เขาก็รู้สึกโมโหอย่างที่สุด
เขาเดินตรงไปยังห้องพักของหมู่หนึ่งด้วยความโกรธจัด
พอเกือบจะถึงหน้าตึกหอพัก ด้วยความไม่ทันระวัง เขาก็เดินชนเข้ากับใครบางคนจังเบอร์
“ตัวอะไรวะเนี่ย?”
สวี่ต๋าเห็นว่าเป็นผู้บังคับกองร้อย ก็ตกใจจนรีบทำความเคารพ “สวัสดีครับผู้กอง!”
จางเจี้ยนเทากำลังอารมณ์ค้าง พอเจอหน้าสวี่ต๋า ไฟในใจก็ยิ่งลุกโชน “สวี่ต๋า ฉันกำลังตามหานายอยู่พอดี มานี่เลย มาคุยกันหน่อย”
เขาลากสวี่ต๋าไปที่มุมตึก “ฉันถามนายหน่อย หลินฮุยกับหวังย่ง ทหารที่ฝีมือดีที่สุดสองคนของกรมฝึกทหารใหม่ วันนี้มันเกิดบ้าอะไรขึ้น?”
“ทำไมแม่งถึงได้มาท้องร่วง (พ่ายแพ้) ในนาทีสำคัญกันหมดแบบนี้?”
“นายไปดุด่าพวกมันก่อนประเมินหรือเปล่า หรือว่าสันดานเดิมนายกลับมาอีกแล้ว ถึงได้ลงไม้ลงมือกับเด็กๆ?”
สวี่ต๋าตกใจ รีบส่ายหน้าพัลวัน “ผู้กองครับ ผมไม่ได้ทำนะครับ ผมสาบานได้เลยว่าไม่ได้ทำจริงๆ ผมแค่เพิ่มปริมาณการฝึกนิดหน่อยก่อนประเมินเท่านั้นเอง ไม่ได้ลงไม้ลงมือเลยครับ”
“ผมยังหวังพึ่งคะแนนพวกมันเพื่อที่จะได้อยู่ต่อเลยนะครับ...”
จางเจี้ยนเทาถีบก้นเขาไปหนึ่งที “อย่ามาตอแหลใส่ข้า นิสัยมุทะลุของนายคนอื่นอาจจะไม่รู้แต่ข้ารู้ดีที่สุด! เวลาโมโหขึ้นมา ทหารเก่านายยังกล้าตื้บเลย!”
“เจ้าเด็กสองคนนั้นที่พัฒนาไปไกลขนาดนั้นได้ คงโดนล้างบางมาไม่น้อยล่ะสิ!”
“ผู้กองครับ ผมไม่ได้ตื้บพวกเขาจริงๆ นะครับ...”
จางเจี้ยนเทาไม่เชื่อเลยสักนิด เขาจ้องหน้าสวี่ต๋าพลางบอกว่า “อีกอย่าง ฉันเคยเตือนนายแล้วว่าการฝึกต้องมีขอบเขต จะไปฝึกจนเด็กมันปางตายไม่ได้”
“ความอยากให้ทหารใหม่ก้าวหน้ามันไม่ผิดหรอก แต่วิธีการฝึกของนาย เหล็กดีแค่ไหนก็กลายเป็นเศษเหล็กได้ถ้าโดนกระทำแบบนั้น”
“พวกเขาแสดงฝีมือออกมาได้ห่วยแตกแบบนี้ ในฐานะหัวหน้าหมู่ นายต้องรับผิดชอบไปเต็มๆ! นายนำทางพวกเขายังไง แล้วนายใช้วิทยาศาสตร์การกีฬามาฝึกหรือเปล่า?”
เขาฟาดสมุดคะแนนใส่หน้าอกสวี่ต๋าเสียงดังปัง “ทหารฝีมือดีสองคนแท้ๆ ควรจะสร้างชื่อเสียงให้ฉัน ให้ท่านผู้พันแท้ๆ แต่ผลสอบดันออกมาเป็นแบบนี้?”
“นายนี่มันนำทหารยังไง เสียของชะมัด!”
“กลับไปทบทวนตัวเองให้หนัก!”
จางเจี้ยนเทาหันหลังเดินหนีไปอย่างฉุนเฉียว
สวี่ต๋ารีบตะโกนเรียก “ผู้กองครับ!”
“อะไรอีก?”
สวี่ต๋าถามด้วยเสียงสั่นเครือ “แล้ว... แล้วเรื่องที่ผมจะขออยู่ต่อล่ะครับ...”
จางเจี้ยนเทาถลึงตาใส่ ก่อนจะถอนหายใจอย่างอ่อนใจ “เดิมทีฉันหวังว่านายจะนำเด็กคนนั้นออกมาได้ดี ขอเพียงได้คะแนนดีๆ ฉันจะมีน้ำหนักในการไปขอเบื้องบนให้ให้นายอยู่ต่อ”
“นายรู้ไหมว่าถ้าไม่ใช่ทหารชำนาญการ การจะขออยู่ต่อมันยากขนาดไหน?”
“ให้โอกาสแล้วแต่นายทำเสียของเอง ช่างเถอะ กลับไปซะ เดี๋ยวฉันจะหาทางอื่นดู”
เขาหันหลังเดินจากไปอย่างจนปัญญา
เมื่อมองแผ่นหลังของผู้กองหายลับไป สวี่ต๋ายืนนิ่งอยู่ตรงนั้นเป็นเวลานาน
เขาค่อยๆ กำหมัดแน่นจนสมุดคะแนนยับยู่ยี่ แววตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้น
ในกองร้อย เขาได้รับการยอมรับว่าเป็นทหารฝีมือดีที่หาได้ยาก
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา สวี่ต๋าพยายามสุดชีวิตเพื่อให้ได้อยู่ต่อในกองทัพที่เขารัก ติดอยู่เพียงแค่วุฒิการศึกษาที่ต่ำไปหน่อย
ในกองทัพ เมื่อถึงช่วงวัยของเขา ถ้าไม่มีทักษะเฉพาะทางหรือผลงานที่โดดเด่นเพียงพอ การจะอยู่ต่อนั้นเป็นเรื่องยากมาก
ครั้งนี้ ผู้กองอุตส่าห์ช่วยหาโอกาสให้เขาได้อยู่ต่อ แต่ทุกอย่างกลับพังพินาศไปหมดสิ้น
สวี่ต๋าราวกับภูเขาไฟที่กำลังจะระเบิด “หลินฮุย หวังย่ง พวกแกสองคน ไอ้สารเลว ไม่ว่าพวกแกจะจงใจหรือไม่ก็ตาม ข้าไม่ปล่อยพวกแกไว้แน่!”
“แม่งเอ๊ย ต่อให้เหนื่อยจริงๆ พวกแกก็ควรจะยอมสู้ตายเพื่อให้ได้คะแนนดีๆ มาสิโว้ย!”
เขากำหมัดแน่น ไฟแค้นในตวงตาโชติช่วง พลันหมุนตัวพุ่งตรงไปยังอาคารหอพักทันที
...
ณ ห้องทำงานส่วนบัญชาการกองพล
ลวี่ชิ่งซงถือหูโทรศัพท์พลางฝืนปั้นรอยยิ้มออกมา “ท่านครับ ผมเสี่ยวลวี่เองครับ ขอโทษด้วยนะครับที่โทรมาเวลานี้ รบกวนเวลาอาหารเย็นของท่านหรือเปล่าครับ?”
หลินกวงเย่ารีบถามทันที “ไม่ต้องมาอ้อมค้อม บอกมาเร็วๆ หลินฮุยมันประเมินผลเป็นยังไงบ้าง? ติด... ท็อปเท็นไหม?”
ลวี่ชิ่งซงถึงกับมุมปากกระตุกอย่างแรง
ท็อปเท็นบ้านท่านดิ ท็อปหนึ่งร้อยยังไม่ติดเลย!
ในตอนนี้เขาอยากจะตบปากตัวเองสักสองสามทีจริงๆ
ไหงดันไปเชื่อคำคุยของไอ้โจวจงอี้มันได้นะ อุตส่าห์โม้ไว้ก่อนแล้ว ตอนนี้จะถอนคำพูดก็ไม่ทันแล้ว!
ลวี่ชิ่งซงสูดลมหายใจลึก สมองหมุนจี๋ รีบตอบกลับด้วยรอยยิ้มว่า “ท่านผู้นำครับ ลูกชายของท่านยอดเยี่ยมจริงๆ ครับ จากตอนมาแรกๆ ที่ไม่รู้อะไรเลย เป็นแค่เด็กหนุ่มมุทะลุคนหนึ่ง แต่อาศัยความพยายามของเขาเอง คะแนนก้าวกระโดดไปไกลมากเลยครับ”
“การประเมินครั้งนี้ ทุกรายการของเขาผ่านเกณฑ์ทั้งหมดเลยครับ!”
“ท่านครับ สมแล้วที่เป็นพยัคฆ์ย่อมไร้บุตรสุนัขจริงๆ นิสัยเขาเหมือนท่านไม่มีผิดเลยครับ!”
หลินกวงเย่ายิ้มออกมาด้วยความภูมิใจ
ตามปกติจะมีแต่ลูกชายคนโตกับคนรองที่สร้างความเซอร์ไพรส์ให้เขา
ไม่นึกเลยว่าไอ้ลูกชายไม่ได้เรื่องอย่างหลินฮุย เข้ากรมไปแค่ไม่กี่เดือนก็สร้างความภาคภูมิใจให้เขาได้แล้ว มันช่างเชิดหน้าชูตาจริงๆ
หลินกวงเย่าหัวเราะร่า “เสี่ยวลวี่เอ๋ย อย่าพูดแบบนั้นเลย ทั้งหมดเป็นเพราะพวกนายสั่งสอนดีต่างหาก ถ้าไม่มีพวกนาย มันจะผ่าน...”
จู่ๆ เขาก็ชะงักกึก “เดี๋ยวก่อน นายว่าไงนะ ผ่านเกณฑ์?”
หัวใจลวี่ชิ่งซงหล่นวูบ ‘ฉิบหายแล้ว... หลอกไม่เนียนจริงๆ ด้วย’
เขาฝืนใจพูดต่อว่า “ใช่ครับ ผ่านเกณฑ์หมดทุกอย่างจริงๆ แถมยังเกินเกณฑ์มาตั้งหลายคะแนนด้วยนะครับ ถือว่ายอดเยี่ยมมากเลยครับ!”
สีหน้าของหลินกวงเย่าค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำหยั่งกับตับหมู
เขาตบโต๊ะดังสนั่น “ลวี่ชิ่งซง!”
“ครับ!”
ลวี่ชิ่งซงตกใจจนสปริงตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้ทันที
หลินกวงเย่าตะคอกด้วยความโมโห “แกนี่มันกำลังด่ากระทบข้าอยู่ใช่ไหม?”
ลวี่ชิ่งซงแทบจะร้องไห้ “ไม่มีครับท่านผู้นำ อย่าเข้าใจผิดนะครับ ท่านในใจผมเปรียบเสมือนขุนเขาไท่ซาน เป็นดวงจันทร์บนฟ้า ผมนับถือท่านมาตลอดนะครับ!”
“ผมจะมีปัญญาที่ไหนไปกล้าด่าท่านได้ล่ะครับ?”
หลินกวงเย่าโมโหจนปากเบี้ยว “ตอนที่ข้าเป็นทหาร ทุกวิชาข้าติดอันดับแนวหน้า คะแนนรวมข้าเป็นที่หนึ่งของทั้งกองทัพ!”
“หลินฮุยเพิ่งจะสอบผ่านเกณฑ์แท้ๆ แกดันมาบอกข้าว่าพยัคฆ์ย่อมไร้บุตรสุนัข นี่ถ้าไม่ใช่ด่าข้าแล้วจะให้เรียกว่าอะไร?”
ลวี่ชิ่งซงยิ้มขื่นๆ ด้วยความกระอักกระอ่วน “ขอโทษครับท่าน ผมมันปากเสียเอง ความจริงผมมองว่าเขาพัฒนาขึ้นมาเยอะมากแล้ว เราควรให้พื้นที่คนหนุ่มได้เติบโตบ้าง อย่าไป...”
ปัง!
หลินกวงเย่าตบโต๊ะอีกรอบ “พอแล้ว ไม่ต้องมาพล่าม คะแนนสอบแค่ผ่านเกณฑ์มันไม่ใช่เรื่องปกติที่ต้องทำให้ได้อยู่แล้วหรือไง?”
“มันก็แค่พิสูจน์ว่าเขาเพิ่งจะเข้าสู่ระดับเริ่มต้น และอยู่ในเกณฑ์มาตรฐานของทหารใหม่ทั่วไปเท่านั้นเอง!”
“ต่อไปหัดรู้จักใช้สมองก่อนพูดบ้าง ถ้าแกยังกล้ามาแต่งเรื่องหลอกลวงข้าอีกล่ะก็ คอยดูเถอะข้าจะบุกไปตบปากแกถึงที่บ้านเลย!”
“ครับๆ ผม... ผมคราวหน้าจะระวังครับ ผมจะทบทวนตัวเองอย่างหนักเลยครับ!” ลวี่ชิ่งซงรีบพยักหน้ารัวๆ ด้วยความหวาดกลัว
พอวางสาย เขาก็รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจจนน้ำตาแทบจะไหล
เดิมทีกะจะมาเอาหน้ากับท่านผู้นำเสียหน่อย
ตอนนี้เรื่องแค่นี้ยังทำพัง แล้วต่อไปท่านจะยังเชื่อใจเขาได้ยังไง?
“โจวจงอี้ ไอ้สารเลว นายทำข้าซวยจริงๆ!”
จากนั้นเขาก็ยกหูโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้ง……
ทางด้านหลินกวงเย่าหลังจากวางสาย ก็โกรธจนหน้าแดงก่ำ “ไอ้ลูกชายเวร นึกว่าจะทำให้ข้าเชิดหน้าชูตาได้ ที่แท้ก็ทำได้แค่สอบผ่าน?”
เขาหอบหายใจรัวๆ ด้วยความโมโห แต่ทว่าในเวลาต่อมา ใบหน้ากลับประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความพึงพอใจ
ไม่ว่าจะยังไง เจ้าเด็กนี่ก็ถือว่ามีความก้าวหน้า
อย่างน้อยก็กลายเป็นทหารที่ผ่านเกณฑ์คนหนึ่งแล้ว
หลินกวงเย่าครุ่นคิดในใจ ‘หวังว่าแกจะรักษามาตรฐานนี้ไว้ให้ได้นะ พอล่วงเข้าสู่กองร้อยจริงแล้ว ค่อยๆ ก้าวหน้าขึ้นไปทีละก้าว อย่าให้เสียแรงที่พ่ออุตส่าห์ทุ่มเทให้!’
ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า หลินฮุยได้ตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ว่าจะเป็นปลาเค็มและจะ ‘ปล่อยจอย’ ต่อไปให้ถึงที่สุด……
(จบแล้ว)