บทที่ 18 - สวี่ต๋ายอมอ่อนข้อให้แล้ว

บทที่ 18 - สวี่ต๋ายอมอ่อนข้อให้แล้ว

สวี่ต๋าถลึงตาใส่

เฉินเอ้อหูพลันรู้สึกเสียวสันหลังวาบ รีบหันไปส่งสายตาขอความช่วยเหลือจากหลินฮุย

“หัวหน้าหมู่ครับ อย่าเพิ่งโกรธเลยครับ เอ้อหูเขาหวังดี”

หลินฮุยผู้ไวต่อสถานการณ์รีบก้าวเข้ามาช่วยแก้ต่าง “เขารู้ตัวว่าความสามารถตัวเองยังไม่ถึงเกณฑ์ เลยอยากจะช่วยแบ่งเบาภาระของท่านบ้าง”

เฉินเอ้อหูรีบพยักหน้าหงึกๆ “ใช่ครับๆ หัวหน้าหมู่ทำงานหนักมาตลอด ผมแค่อยากจะทำอะไรบางอย่างเพื่อช่วยแบ่งเบาภาระท่านบ้าง...”

เขาตัดสินใจร่ายคำพูดที่หลินฮุยสอนไว้ก่อนหน้านี้ออกมาจนหมดเปลือก

สวี่ต๋าโกรธจนลมแทบออกหู “นี่มันช่วยแบ่งเบาภาระตรงไหน? ซักเสื้อผ้าจนเกลี้ยงตู้แบบนี้ พรุ่งนี้มะรืนนี้จะให้ฉันใส่อะไร ไปเดินแก้ผ้าหรือไง?”

“รองเท้าที่เท้าฉันเนี่ย ใส่ติดต่อกันมาเจ็ดวันแล้วนะเว้ย ถ้าจะซักก็ควรรอให้ฉันเปลี่ยนก่อนสิ ไหงดันเอาไอ้คู่ที่มันสะอาดอยู่ในตู้ไปซักทิ้งหมดเลยวะ?”

เฉินเอ้อหูเกาหัว “อ้าว? ผมเห็นมันวางนิ่งๆ จนฝุ่นเกาะ นึกว่ามันสกปรก เลยจัดการซักให้หมดทีเดียวเลยครับ”

หลินฮุยถึงกับกลอกตาด้วยความอ่อนใจ

ไอ้สมองสุกรเอ๊ย

สั่งให้ซักเสื้อผ้าสกปรก ดันเอาของสะอาดไปซักด้วย

ถ้าไม่ใช่เพราะเอ้อหูมันเป็นคนซื่อๆ และคอยตามเป็นลูกสมุนเขามาตลอดล่ะก็ เขาคงคร้านจะมายุ่งด้วยแล้ว

หลินฮุยช่วยแก้สถานการณ์ต่อ “หัวหน้าหมู่ครับ เอ้อหูเขาหวังดีแต่ดันทำเรื่องพลาดไปหน่อย ท่านก็รู้ว่าเด็กนี่มันหัวช้า อย่าถือสาหาความมันเลยนะครับ”

หวังย่งรีบเสริม “จริงครับหัวหน้าหมู่ เอ้อหูเห็นท่านลำบาก เลยอยากแสดงน้ำใจ อย่าไปโกรธเขาเลยนะครับ”

สวี่ต๋ากำลังจะระเบิดอารมณ์ แต่พลันก็นึกถึงคำพูดของผู้ช่วยหวังไห่ขึ้นมาได้

ต้องปรับความเข้าใจกับทุกคน ห้ามทำให้ความสัมพันธ์พังทลายลงเด็ดขาด

เจ้าพวกเด็กนี่เห็นชัดว่ากำลังพยายามประจบเอาใจเขา ถ้าขืนไปลงโทษเข้า บางทีผลลัพธ์อาจจะเลวร้ายยิ่งกว่าเดิมก็ได้

ทว่าเขาหารู้ไม่ว่า หลินฮุยและพวกได้ตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่าจะ ‘ปล่อยจอย’ ใส่เขา

สวี่ต๋าครุ่นคิดในใจ ‘ยังไงกองร้อยทหารใหม่ก็ใกล้จะจบลงแล้ว อย่าได้ถือสาพวกเด็กนี่เลย ขอแค่ตอนประเมินผลอย่าให้พลาดก็พอ’

เขาพ่นลมหายใจออกมาแรงๆ ก่อนจะฝืนยิ้มออกมา “เอาละ ฉันอาจจะเข้าใจนายผิดไป ขอบใจนะที่นายมีน้ำใจขนาดนี้”

เฉินเอ้อหูพลันดีใจจนเนื้อเต้น “หัวหน้าหมู่ครับ งั้นพรุ่งนี้ผมจะซักเสื้อผ้าที่เหลือให้หมดเลยนะครับ ผมเห็นในตู้ยังมีเหลืออยู่อีกเพียบเลย!”

สวี่ต๋าตกใจจนหน้าถอดสี “พวกนั้นมันสะอาดแล้ว! ห้ามซักเด็ดขาด!”

หลินฮุยได้แต่ยิ้มขื่นๆ ด้วยความกระอักกระอ่วน

เอ้อหูเอ๋ย นายนี่มันกู่ไม่กลับจริงๆ

“ทุกคนมารวมแถวกันหน่อย เปิดประชุมหมู่!”

สวี่ต๋าตะโกนสั่ง ทุกคนรีบหยิบม้านั่งสนาม วิ่งมารวมตัวกันทันที

พอนั่งลงแล้ว ทุกคนต่างก็รู้สึกใจคอไม่ดี

เรื่องที่เกิดขึ้นเมื่อช่วงกลางวัน สวี่ต๋ายังไม่ได้จัดการพวกเขาสักนิด

ตามนิสัยปกติของไอ้คนหน้าดำนี่ เดี๋ยวต้องมีการด่าเปิงจนเสียสุนัขแน่นอน

แต่ทว่าหนึ่งนาทีผ่านไป สวี่ต๋าก็ยังไม่ปริปากพูด

ทุกคนต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก รู้สึกเหมือนเป็นความสงบก่อนพายุจะเข้า ยิ่งทำเอาแต่ละคนเกร็งหนักกว่าเดิม

ทว่าพวกเขาหารู้ไม่ว่า ภายในใจของสวี่ต๋ากำลังต่อสู้กับความคิดตัวเองอย่างหนัก

ผู้ช่วยพูดน่ะมันง่าย แต่เขาเป็นทหารมาหลายปี ไม่เคยยอมก้มหัวหรืออ่อนข้อให้ลูกน้องมาก่อนเลย

หลักการนำทหารของเขาคือความเข้มงวดและเด็ดขาด

แม้แต่ทหารบางคนที่มีเขาเคยฝึกจนตอนนี้ได้เป็นหัวหน้าหมู่หรือผู้หมวดไปแล้ว พอเจอหน้าเขายังมีอาการสั่นประสาทอยู่เลย

ดังนั้นการจะให้เขามาตีหน้ายิ้มประนีประนอมแบบนี้ มันช่างทำใจลำบากเหลือเกิน

เขาได้แต่ท่องในใจ ‘อดทนไว้เพื่ออนาคต ถอยก้าวหนึ่งเพื่อเปิดทางสู่ความสำเร็จ นี่คือโอกาสสุดท้ายแล้ว เพื่อการเลื่อนขั้น สู้เว้ย!’

สวี่ต๋าฝืนปั้นรอยยิ้มที่ดูแข็งทื่อออกมา “ประชุมวันนี้ไม่มีหัวข้ออะไรพิเศษ แค่อยากมานั่งคุยเล่นกันเฉยๆ ทุกคนไม่ต้องเครียด”

“ช่วงเวลาที่ผ่านมา ปริมาณการฝึกของหมู่เรา อาจจะหนักกว่าหมู่คนอื่นอยู่... นิดหน่อย”

ทุกคนพากันเบ้ปากในใจ

นิดหน่อยบ้านนายดิ?

มันหนักกว่าชาวบ้านเขาตั้งหลายเท่าว้อย!

สวี่ต๋ากล่าวต่อ “ฉันรู้ว่าช่วงที่ผ่านมาพวกนายลำบากกันมาก ลับหลังคงแอบบ่นฉันกันไม่น้อย แต่ที่ฉันทำไปก็เพราะหวังดีกับพวกนาย”

“มาเข้ากรมก็ต้องลำบาก ถ้าไม่อยากลำบากจะมาเป็นทหารทำไม ไสหัวกลับบ้านไปเสียดีกว่า”

เขาสูดลมหายใจลึก “แต่ทว่าการฝึกหนักต่อเนื่องยาวนาน มันก็ทำให้ร่างกายรับไม่ไหวจริงๆ นั่นแหละ เพราะฉะนั้น ต่อไปพวกเรามาถอยกันคนละก้าว”

“พวกนายก็อย่าได้มีทิฐิหรือต่อต้าน ฝึกซ้อมตามปกติไป ส่วนฉันจะลดปริมาณการฝึกลงบ้างเพื่อให้ร่างกายพวกนายได้ฟื้นฟู”

“ขอเพียงพวกนายรักษามาตรฐานไว้ให้ดี อย่าให้พลาดในการประเมินทหารใหม่ ช่วงเวลาที่เหลือฉันจะยอมให้พวกนายอยู่สบายขึ้นหน่อย”

ทุกคนต่างพากันหันไปยิ้มให้หลินฮุย

สิ่งที่หลินฮุยพูดไว้มันเป็นความจริงจริงๆ ด้วย

ขอเพียงพวกเรารวมใจกันเป็นหนึ่ง ชัยชนะย่อมเป็นของพวกเราเสมอ

ความจริงทุกคนก็ไม่ได้อยากจะทำตัวเฉื่อยแฉะไปตลอดหรอก ขอแค่ลดปริมาณการฝึกลงบ้าง ไม่ต้องถึงขั้นเอาตายก็พอใจแล้ว

สวี่ต๋ามองดูปฏิกิริยาของทุกคนแล้วในใจก็รู้สึกขุ่นเคือง ‘ไอ้พวกเด็กเปรตเอ๊ย รวมหัวกันจริงๆ ด้วย และตัวการใหญ่ก็คือหลินฮุยนี่เอง!’

เขาจ้องมองไปที่หลินฮุย “ฉันแสดงท่าทีออกไปแล้ว พวกนายล่ะจะว่ายังไง ตกลงไหม?”

“หัวหน้าหมู่เห็นใจพวกเราขนาดนี้ พวกเราย่อมต้องตั้งใจทำงานอย่างเต็มที่แน่นอนครับ การประเมินผลทหารใหม่รับรองว่าไม่พลาดแน่นอน” หลินฮุยตอบพร้อมรอยยิ้ม

ยังไงเสียขอแค่คะแนนผ่านเกณฑ์เขาก็ถือว่าไม่โกงสวี่ต๋าแล้ว

คนอื่นๆ ต่างก็พากันแสดงท่าทีสนับสนุน “ใช่ครับ! พวกเราจะสร้างชื่อเสียงให้หมู่หนึ่งเอง!”

สวี่ต๋ายิ้ม “เอาละ ประชุมจบแค่นี้ ทุกคนไปล้างหน้าแปรงฟันได้ คืนนี้ไม่มีการซ้อมนอกเวลา พักผ่อนกันให้เต็มที่เพื่อเก็บแรงไว้”

“หัวหน้าหมู่จงเจริญ!”

ทุกคนตะโกนก้องด้วยความดีใจ คว้าอ่างล้างหน้าและอุปกรณ์วิ่งออกไปอย่างร่าเริง

สวี่ต๋ากัดฟันกรอดลุกขึ้นยืนด้วยความไม่สบอารมณ์ ‘ไอ้พวกเด็กเปรตนี่มันรนหาที่ตายจริงๆ กล้ามาข่มขู่ข้าเหรอ คอยดูเถอะขออย่าให้ใครหลุดมาอยู่กองร้อยที่ 6 ของข้าเลย ไม่อย่างนั้นข้าจะจัดหนักให้ลืมทางกลับบ้านเลย!’

...

“ต้นป๊อปลาร์ต้นน้อย ยืนตระหง่านอยู่บนเนินเขา ลา ลา ลา...”

ที่ริมอ่างล้างหน้า กลุ่มทหารใหม่กอดคอกันเดินมา

ร้องเพลงอย่างร่าเริงพลางส่ายก้นไปมา

หวังย่งที่คาบแปรงสีฟันอยู่ในปากพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “ครั้งนี้ต้องขอบคุณพี่ฮุยจริงๆ ถ้าพี่ไม่คิดแผนนี้ออกมา ไอ้คนหน้าดำสวี่ต๋ามีหรือจะยอมก้มหัวให้พวกเรา?”

“ต่อไปพวกเราก็ไม่ต้องลำบากกันแล้วนะเว้ย”

ทุกคนต่างพากันกลอกตาใส่

เมื่อก่อนก็นายไม่ใช่เหรอที่ทำให้พวกเราซวย!

แต่ไอ้เด็กนี่ก็เปลี่ยนไปไวเหลือเกิน เมื่อก่อนทำตัวเป็นตัวร้ายคอยขวางโลกกับหลินฮุย

ตอนนี้กลายเป็นติ่งตัวยง คอยประจบประแจงเรียกพี่ฮุยอย่างนั้นพี่ฮุยอย่างนี้ทั้งวัน

หวังย่งเชิดหน้าอย่างไม่แยแสสายตาใคร

ชีวิตที่สุขสบาย ใครได้สัมผัสก็ต้องรู้ซึ้ง

ยังไงเสียเขาก็ไม่อยากจะแข่งกับหลินฮุยอีกแล้ว มันไม่ใช่ชีวิตที่มนุษย์ควรจะอยู่เลย

หลินฮุยเตือนสติทุกคน “ทุกคนก็อย่าได้ชะล่าใจไป หัวหน้าหมู่ยอมลดปริมาณการฝึกให้ แต่เราก็ต้องไม่ปล่อยตัวจนคะแนนเน่าเกินไป ไม่อย่างนั้นเขาไม่เอาพวกเราไว้แน่”

ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย

นิสัยของสวี่ต๋าเป็นยังไงพวกเขารู้ดีที่สุด

วันนี้แค่การแสดงฉากหน้าว่าถอยกันคนละก้าว

แต่ถ้าพวกเราก้าวถอยหลังมากเกินไปจนทำให้ไอ้หน้าดำนั่นฟิวส์ขาด รับรองว่าเขาต้องแว้งกัดแน่นอน

หลินฮุยกล่าวต่อ “ช่วงเวลานี้ พวกนายรักษามาตรฐานให้เท่ากับผมไว้ พอถึงวันประเมินทหารใหม่ ห้ามใครพลาดเด็ดขาด คะแนนสุดท้ายมันส่งผลโดยตรงต่อการที่พวกนายจะถูกจัดไปอยู่หน่วยรบประเภทไหน”

แต่ละคนที่เข้ากรมมาต่างก็มีความคิดที่ต่างกัน

เขาจะยอมให้ความต้องการส่วนตัวของเขาไปถ่วงอนาคตคนอื่นไม่ได้

อีกอย่าง สามเดือนในกองร้อยทหารใหม่ ทุกคนสนิทสนมกันมาก เขาไม่อยากทำลายอนาคตของใคร

จู่ๆ ก็มีคนถามขึ้นมา “พี่ฮุย พี่อยากไปอยู่หน่วยแบบไหนล่ะ? หรือว่าพวกเราไปอยู่กองร้อยที่ 6 ด้วยกันไหม ได้ยินว่าที่นั่นคือสวรรค์ของทหารหัวกะทิเลยนะ”

หลินฮุยส่ายหน้า “นายไปเองเถอะ ผมไม่ไปหรอก”

“ทำไมล่ะครับ?”

“สวรรค์ของทหารหัวกะทิน่ะมันเรื่องจริง แต่ในขณะเดียวกันมันก็คือขุมนรกด้วย”

หลินฮุยพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง “นายรู้ไหมว่าถ้าไปที่นั่น การฝึกจะโหดขนาดไหน? มันหนักกว่าตอนนี้เป็นสิบเท่า เลือดตกยางออกเป็นเรื่องปกติธรรมดามาก!”

“ถ้าไม่ได้เตรียมใจมาให้ดีพอ ทางที่ดีอย่าไปมีความคิดแบบนั้นเลยจะดีกว่า”

“มันน่ากลัวขนาดนั้นเลยเหรอครับ?”

ทุกคนถึงกับสะดุ้งโหยง แม้แต่หวังย่งสีหน้ายังเปลี่ยนไป

หลินฮุยพยักหน้า “แน่นอนสิ เมื่อกี้หัวหน้าหมู่ก็บอกแล้วว่าเข้ากรมมาเพื่อลำบาก ถ้าอยากเป็นระดับท็อปก็ต้องแลกมาด้วยความเหนื่อยยากมหาศาล”

เขาลอบถอนหายใจ “ถึงการอยู่ในกองทัพจะดี แต่ผมชอบโลกข้างนอกมากกว่า ผมแค่อยากอยู่อย่างสงบไปสองปี ไม่ได้อยากเป็นคนเก่งมาจากไหน”

“แต่อย่างไรก็ตาม พวกนายควรพิจารณาตามความเหมาะสมของตัวเอง อย่าทำตามผม ในเรื่องนี้ผมไม่ใช่แบบอย่างที่ดีเท่าไหร่นัก”

“อีกอย่าง ผมไม่อยากขวางทางเจริญของใคร”

หวังย่งยิ้มร่า “พี่ฮุย คิดเหมือนผมเลยครับ ผมมาเป็นทหารก็เพื่อที่ว่าพอกลับไปจะได้หางานทำง่ายๆ”

“ทางบ้านผมหาเส้นสายไว้ให้แล้ว พอปลดประจำการผมจะไปรายงานตัวที่โรงงานอิเล็กทรอนิกส์ เงินเดือนพันห้า มีวันหยุดเสาร์อาทิตย์ แถมมีค่าเบี้ยเลี้ยงด้วยนะ!”

เฉินเอ้อหูทำหน้าเศร้าเล็กน้อย “ความจริง ผมก็อยากไปอยู่กองร้อยที่ 6 นะครับ...”

“ไอ้เบื้อก อย่างนายเนี่ยนะจะไปกองร้อยที่ 6?”

หวังย่งตบหัวเขาฉาดใหญ่

เฉินเอ้อหูตอบอย่างน้อยใจ “ทำไมล่ะ คนเราจะมีความฝันไม่ได้หรือไง? แต่ทว่า... ผมก็รู้ว่าตัวเองมันหัวช้า ไม่ใช่เนื้อแท้ของทหารหรอก”

“เพราะฉะนั้น ลูกพี่ไปไหนผมไปด้วยครับ จะได้ปลดประจำการพร้อมๆ กันไปเลย”

คนอื่นๆ มองหน้ากัน ต่างคนต่างมีความคิดในใจ

บางคนมาเป็นทหารเพื่อหวังความสะดวกในการหางานหลังปลดประจำการ

บางคนมาเพื่อหาเงินไปแต่งเมีย

และบางคนก็อยากจะสร้างวีรกรรมให้ชื่อเสียงขจรขจายในกองทัพ

ส่วนหลินฮุย เขาแค่ต้องการใช้เวลาที่เหลือให้สบายที่สุด ไม่ต้องตกระกำลำบาก เพื่อรักษาสัญญาที่ให้ไว้กับพ่อให้ครบสองปีเท่านั้น

แต่ทว่าตลอดสองเดือนในค่ายฝึก ทุกคนกินนอนด้วยกันจนความสัมพันธ์แน่นแฟ้นเหมือนคนในครอบครัว

พอนึกถึงว่าอีกเพียงครึ่งเดือน ทุกคนก็ต้องแยกย้ายกันไปตามทางของตนเอง

ในใจของแต่ละคนก็เริ่มมีความรู้สึกอาลัยอาวรณ์ผุดขึ้นมา

ไม่ได้การ!

หลินฮุยส่ายหน้าเบาๆ เขาจะปล่อยให้ความคิดแบบนี้มาครอบงำไม่ได้เด็ดขาด

โลกภายนอกมีสิ่งสวยงามรออยู่อีกตั้งเยอะ กลุ่มชายฉกรรจ์พวกนี้จะไปเทียบกับรถหรูสาวสวยหรือเรือยอร์ชได้ยังไง?

เขายิ้มพลางบอกว่า “อนาคตของพวกนาย พวกนายต้องตัดสินใจเอง แต่ในช่วงหลายวันนี้ พวกเราก็ต้องฝึกซ้อมตามปกติไปก่อน อย่าไปยั่วโมโหสวี่ต๋าเข้าล่ะ”

“วันนี้ไอ้คนหน้าดำนั่นท่าทางดีขึ้นเยอะแล้ว พวกเราก็อย่าได้ใจจนเกินไปนัก”

ทุกคนพยักหน้า “จริงด้วย พวกเราเชื่อพี่!”

(จบแล้ว)