บทที่ 8 - คว้าธงเกียรติยศ

บทที่ 8 - คว้าธงเกียรติยศ

การฝึกฝนในแต่ละวันสิ้นสุดลงอย่างรวดเร็ว

หลังมื้อค่ำ ทุกคนต่างพากันกลับเข้าห้องพักเพื่อพักผ่อน

หลินฮุยเดินเข้าไปหาหน้าสวี่ต๋าพลางยิ้มละไม

“หัวหน้าหมู่ครับ”

“มีอะไร?”

สวี่ต๋าเงยหน้าขึ้นด้วยใบหน้าที่มักจะเคร่งขรึมอยู่เป็นนิจ

แม้เด็กคนนี้จะเพิ่งเข้ามาได้เพียงสองวัน แต่ทัศนคติที่สวี่ต๋ามีต่อเขานั้นเปลี่ยนไปอย่างมหาศาล

หลินฮุยเอ่ยยิ้มๆ ว่า “หัวหน้าหมู่ครับ ผมได้ยินมาว่าในกองทัพของเรามีกฎระเบียบและข้อบังคับที่ต้องท่องจำด้วยใช่ไหมครับ?”

“เฮ้ ไอ้หนู นายนี่รู้ลึกรู้จริงนะเนี่ย” สวี่ต๋าอุทานอย่างแปลกใจพลางหัวเราะออกมา

หลินฮุยเริ่มใช้แผนหลอกล่อ “ลุงผมเคยเป็นทหารมาก่อนน่ะครับ ก่อนผมเข้ามาเขาก็เล่าเรื่องในกองทัพให้ฟังบ้าง โดยเฉพาะเรื่องกฎระเบียบข้อบังคับพวกนี้ ผมเลยคิดว่าไหนๆ ก่อนนอนก็ไม่มีอะไรทำ พวกเรามาพับผ้าห่มไปพลาง ท่องกฎระเบียบไปพลางก็น่าจะดีนะครับ”

สวี่ต๋าหัวเราะลั่น ไอ้เด็กนี่มันช่างรู้ความจริงๆ รู้จักจัดสรรเวลาให้เป็นประโยชน์เสียด้วย

“กฎระเบียบข้อบังคับน่ะต้องท่องจริงๆ นั่นแหละ รอเดี๋ยว ฉันจะไปเอามาให้พวกนายคนละเล่มเลย”

พูดจบ เขาก็เดินออกจากห้องพักไปด้วยอารมณ์ดี

หวังย่งโยนผ้าห่มลงบนเตียงพลางพูดด้วยความหงุดหงิดว่า “หลินฮุย นายนี่มันหาเรื่องใส่ตัวจริงๆ ทุกคนพับผ้าห่มก็เหนื่อยจะตายอยู่แล้ว ยังจะมาท่องกฎบ้าบออะไรอีก?”

“นายมันจะไปรู้อะไร!”

หลินฮุยแค่นเสียงหึ “กฎระเบียบข้อบังคับคือสิ่งที่ทหารทุกคนต้องจำให้ขึ้นใจ เผื่อวันไหนมีผู้บังคับบัญชามาสุ่มตรวจแล้วท่องไม่ได้ขึ้นมาจะซวยเอา”

“อีกอย่าง ในนี้มีเขียนไว้หมดว่าทหารทำอะไรได้ ทำอะไรไม่ได้ การจำไว้ก็มีแต่ผลดีกับทุกคนนั่นแหละ”

หวังย่งกลอกตา “พูดเหมือนเรื่องจริง ใครจะไปรู้ว่านายพูดจริงหรือเปล่า?”

“ผมเชื่อลูกพี่ครับ สิ่งที่ลูกพี่พูดถูกต้องเสมอ!”

เฉินเอ้อหูทำตัวเป็นแฟนคลับตัวยง

คนอื่นๆ ต่างก็พากันแสดงท่าทีสนับสนุนหลินฮุย

ถ้าไม่ใช่เพราะหลินฮุยช่วยสอนพับผ้าห่มและบอกระเบียบวินัยทหารให้ฟัง ตอนนี้พวกเขาคงไม่รู้ว่าจะถูกลงโทษจนสภาพดูไม่ได้ขนาดไหนแล้ว

ทันใดนั้น มีเสียงตะโกนดังลั่นมาจากด้านนอก

ม่านเสี่ยวซานที่มีหน้าตาคล้ายลิงดำวิ่งออกไปดูด้วยความอยากรู้

พอกลับมา ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดด้วยความหวาดกลัว

“เกิดอะไรขึ้น มีอะไรเหรอ?”

ทุกคนรีบรุมล้อมถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ม่านเสี่ยวซานพูดด้วยน้ำเสียงหวาดวิตก “หมู่สองกับหมู่สามกำลังโดนสั่งซ้อมท่าเดิมอยู่ข้างนอก แต่ละคนโดนสั่งให้ยืนบนม้านั่ง หัวหน้าหมู่ดุหยั่งกับจะกินหัวคนแน่ๆ ชั้นบนก็น่าจะกำลังโดนซ้อมอยู่เหมือนกัน น่าสงสารชะมัด”

ทุกคนลอบกลืนน้ำลายด้วยความหวาดกลัว

ดูท่าทั้งกองร้อยทหารใหม่ นอกจากหมู่หนึ่งแล้ว หมู่ที่เหลือกำลังโดนสั่งซ้อมนอกเวลาทั้งหมด

เฉินเอ้อหูแทบอยากจะกราบหลินฮุย “แม่เจ้า... โชคดีที่เชื่อลูกพี่ ไม่อย่างนั้นพวกเราคงไม่มีใครรอดแน่ๆ”

คนอื่นๆ รีบพยักหน้าเห็นด้วย “ใช่ๆ ต้องขอบคุณหลินฮุยจริงๆ! ไอ้กฎระเบียบข้อบังคับอะไรนั่นน่ะ พวกเราจะตั้งใจท่องกันทุกคน หลินฮุยบอกว่ามีประโยชน์ มันก็ต้องมีประโยชน์แน่นอน!”

หวังย่งอดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงออกมาเบาๆ พลางกลอกตาตามนิสัย

ไม่รู้ทำไม

ยิ่งหลินฮุยเป็นที่ชื่นชอบมากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งรู้สึกหมั่นไส้เจ้าเด็กนี่มากขึ้นเท่านั้น

แม้จะรู้ว่าสิ่งที่อีกฝ่ายพูดอาจจะถูก แต่เขาก็ยังอยากจะขัดคออยู่ดี

ไม่นานนัก สวี่ต๋าก็นำคู่มือกฎระเบียบข้อบังคับมาแจกให้ทุกคนคนละเล่ม

เมื่อได้รับมาแล้ว ทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาอ่านกันอย่างขะมักเขม้น

ตาแทบจะถลนออกมาติดหน้ากระดาษ

สมัยเรียนหนังสือ พวกเขายังไม่เคยตั้งใจเรียนขนาดนี้มาก่อนเลย

สวี่ต๋ายืนยิ้มกริ่มมองดูอยู่ข้างๆ สายตาหยุดอยู่ที่หลินฮุย

ทหารคนนี้ยอดเยี่ยมจริงๆ ทำหน้าที่เป็นผู้นำที่ดีมาก

การมีเขาอยู่ ไม่เพียงแต่จะทำให้ตนทำงานง่ายขึ้น แต่ความคืบหน้าในการเรียนรู้ของทั้งหมู่ยังก้าวหน้ากว่าคนอื่นไปไกลโข

บางทีอาจจะไม่ต้องรอจนจบช่วงฝึกทหารใหม่ เขาก็อาจจะได้รับรางวัลคำชมเชยก่อนเวลาเสียอีก

หลังจากนั้นไม่กี่วัน

ทุกคนในหมู่หนึ่งต่างมองหลินฮุยเป็นแกนกลางหลัก

ไม่ว่าเรื่องอะไร ต่างก็เอาเขาเป็นบรรทัดฐานมาตรฐาน

ไม่ว่าจะเป็นการทานอาหาร การนอน หรือแม้แต่การเข้าห้องน้ำ ต่างก็คอยสังเกตท่าทางของเขา

หลินฮุยเองก็ไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย คอยล้างสมองพวกเขาทุกวันว่า “ขอเพียงพวกเราทำทุกอย่างตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด หัวหน้าหมู่ก็หาเรื่องทำโทษพวกเราไม่ได้แล้ว!”

ทว่า ผลงานอันโดดเด่นของหมู่หนึ่งกลับกลายเป็นความลำบากของหมู่คนอื่นๆ

พวกเขาแทบจะต้องโดนสั่งซ้อมนอกเวลาทุกคืน

ทหารในหมู่หนึ่งเห็นแล้วก็รู้สึกสะใจลึกๆ ‘โชคดีที่มีหลินฮุย ไม่อย่างนั้นพวกเราคงไม่มีชีวิตที่สุขสบายแบบนี้แน่’

แต่อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ก็เป็นแรงกระตุ้นให้พวกเขาตั้งใจฝึกซ้อมให้หนักขึ้น เพื่อป้องกันไม่ให้หมู่คนอื่นตามทัน

เวลาหนึ่งสัปดาห์ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ความคืบหน้าในการเรียนรู้ของหมู่หนึ่งทิ้งห่างหมู่คนอื่นไปไกลมาก

ไม่เพียงแต่เรื่องจัดระเบียบที่พักที่โดดเด่น แต่การยืนท่าตรง การเดินสวนสนาม ต่างก็ทำออกมาได้อย่างยอดเยี่ยม เริ่มมีมาดทหารอย่างที่ควรจะเป็นแล้ว

แม้แต่สวี่ต๋ายังถูกผู้ช่วยหวังไห่เรียกตัวไปที่ห้องทำงานเพื่อกล่าวชมเชยยกใหญ่

ทำเอาเขาปลาบปลื้มใจจนลืมตัว

เช้าตรู่วันนี้ หมู่หนึ่งกำลังจัดระเบียบที่พักอยู่ในห้องพัก

จู่ๆ ผู้ช่วยหวังไห่ก็นำคนเดินเข้ามาข้างใน

“ทั้งหมด... ยืนขึ้น!”

สวี่ต๋าตะโกนสั่งเสียงดัง ทุกคนรีบลุกขึ้นยืนทำความเคารพทันที “สวัสดีครับผู้ช่วย!”

หวังไห่โบกมือยิ้มๆ “ทุกคนไม่ต้องเกรงใจ ตามสบายเถอะ ผลงานในช่วงที่ผ่านมาของพวกทุกคน พวกเราผู้บังคับบัญชาเห็นกันหมดแล้ว หัวหน้าหมู่หนึ่งทำงานได้ดีมาก ทุกคนก็ทำผลงานได้โดดเด่น โดยเฉพาะเรื่องจัดระเบียบที่พัก พวกคุณทิ้งห่างหมู่คนอื่นไปไกลลิบเลย”

พูดจบ เขาก็พยักหน้าให้คนข้างหลัง

ทหารคนหนึ่งก้าวออกมาพลางถือธงสีแดงรูปสามเหลี่ยมขนาดเล็กเข้ามา

ใบหน้าของสวี่ต๋าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น แต่หลินฮุยกลับสีหน้าเปลี่ยนไปทันที

เชี่ยแล้ว! ธงเกียรติยศหมุนเวียน (ธงแดงหมุนเวียน)!

ในกองร้อย แต่ละหมู่จะมีการประเมินระเบียบที่พักทุกสัปดาห์

และธงเกียรติยศนี้ จะตกเป็นของหมู่ที่มีผลการประเมินดีที่สุดเท่านั้น

มันคือสัญลักษณ์แห่งเกียรติยศ

โดยเฉพาะตอนสิ้นปี หมู่ไหนที่ครองธงเกียรติยศได้มากที่สุด หมู่ที่นั้นก็จะได้รับเกียรติสูงสุด

หลินฮุยแอบอุทานในใจด้วยความกังวล ‘แย่แล้วๆ! เรื่องราวมันชักจะบานปลายเกินการควบคุมแล้ว ผมแค่อยากจะใช้ชีวิตไม่ให้โดนทำโทษ ไหงดันไปคว้าธงเกียรติยศมาได้ซะงั้น?’

หวังไห่ยิ้มพลางมอบธงให้สวี่ต๋าและกล่าวชมว่า “ธงเกียรติยศคือสัญลักษณ์แห่งเกียรติ การได้รับธงนี้หมายความว่าความพยายามและความเหนื่อยยากของพวกคุณในช่วงที่ผ่านมาไม่ได้สูญเปล่า”

“ผมหวังว่าพวกคุณจะรักษามาตรฐานนี้ต่อไป และพยายามยิ่งๆ ขึ้นไปอีก!”

“รับทราบครับ!”

สวี่ต๋าพยักหน้าอย่างตื่นเต้น

บนระเบียงทางเดิน หัวหน้าหมู่คนอื่นๆ ต่างพากันมองด้วยสายตาอิจฉาจนตาแดงก่ำ

แต่พอนึกถึงทหารใหม่ที่ไม่ได้เรื่องในหมู่ตัวเอง ก็รู้สึกฉุนเฉียวขึ้นมาทันที

ต้องรีบจัดการไอ้เจ้าพวกเด็กพวกนี้ให้หนักเสียแล้ว ไม่อย่างนั้นอีกไม่นานคงตามเงาของหมู่หนึ่งไม่ทันแน่ๆ

หวังไห่หันไปมองหัวหน้าหมู่คนอื่นๆ ที่อยู่ด้านนอก “พวกนายอย่าเอาแต่ยืนดู ให้มาศึกษาดูงานจากหมู่หนึ่งเป็นตัวอย่างเสียบ้าง!”

“รับทราบครับผู้ช่วย”

เมื่อเห็นหัวหน้าหมู่คนอื่นมองด้วยสายตาอิจฉาตาร้อน สวี่ต๋าก็เชิดหน้าขึ้นราวกับพ่อไก่ชนที่ภาคภูมิใจ

เขานำธงเกียรติยศไปแขวนไว้ที่ผนังห้อง แล้วกล่าวกับทุกคนอย่างจริงจังว่า “รักษามาตรฐานเอาไว้ และทำให้ดียิ่งขึ้นไปอีก เร็วเข้า จัดระเบียบผ้าห่มต่อ ทำให้มันดียิ่งขึ้น ห้ามให้หมู่คนอื่นตามทันเด็ดขาด”

หลินฮุยหันหลังกลับไปมองผ้าห่มตรงหน้าพลางยืนเหม่อลอย

ชิบหายแล้ว หัวหน้าหมู่เริ่มเครื่องติด (อิน) เสียแล้ว

เดิมทีเขาแค่ต้องการรักษาระดับให้พอดูได้ ไม่ให้โดนทำโทษก็พอแล้ว

แต่พอได้ธงเกียรติยศมา หัวหน้าหมู่ก็เหมือนโดนฉีดเลือดไก่ (กระตือรือร้นเกินเหตุ) ไม่มีความคิดที่จะหยุดพักเลย แถมยังอยากให้พวกเขาทุ่มเทกำลังเพื่อพุ่งทะยานต่อไปอีก

แบบนี้ใครจะไปทนไหววะ?

สถานการณ์ของหมู่หนึ่งในตอนนี้เริ่มเกินความคาดหมายของหลินฮุยไปแล้ว จะปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้เด็ดขาด

ไม่อย่างนั้น วันต่อๆ ไปเขาคงไม่ได้อยู่อย่างสงบสุขแน่

หลินฮุยกลอกตาไปมา ในใจลอบคิดว่า ‘ดูท่า ผมคงต้องเปลี่ยนโหมดการทำงานเสียแล้ว...’

(จบแล้ว)