บทที่ 80 - กระบี่วายุเมฆา

บทที่ 80 - กระบี่วายุเมฆา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ตูม! ตูม! ตูม!

ฟ้าดินแปรปรวน ลมพายุพัดกระหน่ำ น้ำทะเลไกลโพ้นถูกซัดสาดจนเกิดคลื่นยักษ์สูงเสียดฟ้า ถาโถมเข้ากระแทกผิวน้ำ ก่อให้เกิดเสียงคำรามกึกก้อง ต้นไม้โบราณในป่าถูกลมพายุพัดจนหักสะบั้นกลางลำต้น ผู้คนทั้งหมดต้องรีบใช้วิชาตรึงร่างให้มั่นอยู่กับพื้น ส่วนพวกที่มีตบะอ่อนด้อย ทั้งศิษย์พรรคมารและฝ่ายธรรมะ ต่างปลิวว่อนราวกับใบไม้แห้ง ถูกลมม้วนขึ้นไปบนฟ้าบ้าง ตกลงไปในทะเลบ้าง ถูกคลื่นยักษ์กลืนกินหายไปในพริบตา ก่อนตายยังไม่ทันได้ส่งเสียงร้องด้วยซ้ำ

ลำแสงขนาดยักษ์นั้น พุ่งกระแทกตามวิถีของกระบี่ไท่อาอย่างต่อเนื่อง เกราะป้องกันสีม่วงดูราวกับคูเมืองที่ไม่อาจข้ามผ่าน ไม่มีทีท่าว่าจะแตกร้าวแม้แต่น้อย ลำแสงมหาศาลยังคงพุ่งลงมาไม่ขาดสาย เมฆดำพลิกตลบ สายฟ้าแลบแปลบปลาบ ฟ้าดินดูเหมือนจะเปลี่ยนสีเพราะการต่อสู้ครั้งนี้ ทุกคนต่างหยุดมือจากการต่อสู้โดยไม่รู้ตัว สายตาจับจ้องไปที่จุดเดียวกัน

แม้แต่หงเชี่ยนเสวี่ยที่มักจะเย็นชาดุจน้ำแข็ง มาบัดนี้ใบหน้ายังเต็มไปด้วยความตกตะลึง ความสั่นสะเทือนใจนั้นยากจะหาคำใดมาเปรียบเปรย

เสียนฉือที่อยู่ภายในเกราะป้องกัน เดิมทีสีหน้าดูผ่อนคลาย แต่ตอนนี้เริ่มสั่นไหว บนหน้าผากเริ่มมีเหงื่อผุดซึมออกมา กล้ามเนื้อที่มุมปากกระตุกเกร็ง ทันใดนั้น เขาก็พนมมือเข้าหากัน พลิกฝ่ามือออกด้านนอก ปากท่องคาถาเสียงดังขึ้นเรื่อยๆ

"ย้าก!"

สิ้นเสียงคำราม เสียนฉือตวาดลั่น ชูแขนทั้งสองขึ้นสูง เกราะป้องกันราวกับได้รับพลังเพิ่มจากเสียนฉือ มันขยายตัวออกทันที ดันลำแสงยักษ์ให้ถอยร่นไปได้หลายวา

หลิวอี้ร่างกายสั่นสะท้าน เห็นได้ชัดว่าจิตใจถูกกระทบกระเทือนจากการกระทำของเสียนฉือ ลำแสงยักษ์สั่นไหวอย่างรุนแรง อานุภาพลดฮวบลงไปถนัดตา แต่เพียงครู่เดียว หลิวอี้ก็เปล่งแสงสีม่วงเจิดจ้าออกมาจากร่าง เขาฟาดฟันลงมาอย่างแรง กระบี่ไท่อาพลิกตลบลงด้านล่าง หมุนวนอย่างรวดเร็ว การหมุนครั้งนี้ดึงดูดเมฆดำให้หนาแน่นขึ้น ลำแสงยักษ์ก็ค่อยๆ ขยายใหญ่ขึ้นอีกครั้ง

ร่างเงาพาดผ่าน หลิวอี้พุ่งตัวตามหลังกระบี่ไท่อา คว้าด้ามกระบี่ไว้แน่น ทันใดนั้นเขาก็เบิกตาโพลง พุ่งดิ่งลงมา รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ลำแสงถูกบีบอัดจนถึงขีดสุด พุ่งตามกระบี่ไท่อาเข้าใส่เกราะป้องกันอย่างไม่ลดละ

แสงสว่างเจิดจ้าขึ้นเรื่อยๆ จนส่องสว่างไปครึ่งฟ้า แสงที่บาดตาทำให้ทุกคนต้องรีบเบือนหน้าหนี

เกราะป้องกันดูเหมือนจะทนรับแรงกระแทกจากกระบี่ไท่อาไม่ไหว เริ่มส่งเสียงปริร้าว และในที่สุด ก็ระเบิดออกดังสนั่น

ตูม!

ลมพายุลูกใหญ่อีกระลอกกวาดผ่าน ยอดเขาทั้งลูกถูกปาดหายไปครึ่งหนึ่ง พร้อมกันนั้น บนพื้นดินก็ปรากฏหลุมลึกขนาดมหึมา กว้างสิบวา ลึกกว่าสามวา

ทุกคนกลั้นหายใจ

สรรพสิ่งเงียบงัน ไร้สุ้มเสียง มีเพียงเสียงฝนที่ตกกระทบพื้น

ซ่า ซ่า ซ่า...

เสียงคลื่นทะเลไกลๆ ยังคงดังกระหึ่ม ป่าไม้โบราณกิ่งก้านสั่นไหว

บนท้องฟ้า เมฆดำค่อยๆ สลายตัว ฝนหยุดตก ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ท้องฟ้ามืดสนิทดุจน้ำหมึก กลับมีดวงดาวส่องแสงระยิบระยับ แสงจันทร์สาดส่องลงมา ลอดผ่านใบไม้ลงสู่พื้นดิน

แสงจันทร์นวลใสนิ่งสงบ ราวกับว่าเหตุการณ์สะเทือนเลื่อนลั่นเมื่อครู่ ไม่เคยเกิดขึ้น

บนท้องฟ้า ไร้เงาของคนทั้งสอง แม้แต่ในหลุมลึก ก็ไม่เห็นร่างของใคร

เคร้ง!

สูงขึ้นไปบนฟ้า แสงสีม่วงสองสายปะทะกัน เสียงกระบี่โบราณกระทบกันดังกังวาน เห็นได้ชัดว่าเสียนฉือและหลิวอี้กลับมาต่อสู้กันอีกครั้ง แต่ดูจากท่าที การต่อสู้ครั้งนี้ดูอ่อนแรงลงกว่าเมื่อครู่มาก

การโจมตีเมื่อครู่ แม้จะสังหารเสียนฉือไม่ได้ในทันที แต่ก็ทำให้เขาบาดเจ็บสาหัส ตอนนี้เพียงแค่ฝืนประคองตัว หากประมาทแม้แต่นิดเดียว วันนี้เขาคงต้องพ่ายแพ้แน่

จังหวะที่เสียนฉือเผลอใจลอยไปวูบหนึ่ง หลิวอี้มองเห็นช่องโหว่ แทงกระบี่เข้าใส่แขนขวาของเสียนฉือ กระบี่ไท่อาพร้อมประกายแสงสีม่วง พุ่งผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ฉึก!

กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งในอากาศ เลือดสีแดงสดสาดกระเซ็น

เสียนฉือถอยร่นไปหลายวา ก้มมองแผลที่แขนขวา เห็นกระดูกสีขาวโผล่ออกมา เลือดไหลทะลักราวกับน้ำพุ หากเมื่อครู่เขาไม่ยกกระบี่ขึ้นกันไว้ ป่านนี้แขนขวาคงขาดกระเด็นไปแล้ว

อวิ๋นกุ้ยชะงัก เตรียมจะพุ่งเข้าไปช่วย แต่เมิ่งจางที่ยืนอยู่ข้างๆ คว้าตัวไว้ "อย่า!"

อวิ๋นกุ้ยมองหน้าเมิ่งจาง จำใจต้องชักเท้าที่ก้าวออกไปกลับมา ได้แต่ถอนหายใจ

แม้เสียนฉือจะบาดเจ็บ แต่หลิวอี้ก็ไม่อาจทำอะไรเขาได้ในทันที เพราะการใช้วิชาเคล็ดมังกรคำรามฟ้าเวิ้งว้างเมื่อครู่ กินพลังปราณไปมหาศาล ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายต่างแลกหมัดกันไปมา ก็เหมือนยื้อเวลาเปล่าประโยชน์

ขณะที่ทั้งสองฝ่ายต่างฝืนประคองตัว เสียนฉือจู่ๆ ก็ถอยหลังไปหลายวา ชูกระบี่วายุเมฆาขึ้น ปากพึมพำร่ายคาถา เร็วขึ้นเรื่อยๆ กระบี่วายุเมฆาลอยขึ้นช้าๆ ตั้งตรงหน้าเสียนฉือ หลิวอี้ดูไม่ออกว่าเขากำลังจะทำอะไร

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว!

สิ้นเสียงแหลม กระบี่วายุเมฆาก็แปรสภาพ แยกออกมาเป็นกระบี่เงาอีกสามเล่ม ทั้งสามเล่มตั้งตระหง่าน แล้วค่อยๆ เอนลงในแนวนอน พุ่งเข้าใส่หลิวอี้ตามการควบคุมของคาถา

รับมือเล่มเดียวยังพอไหว แต่จู่ๆ มีกระบี่วายุเมฆาโผล่มาสามเล่ม หลิวอี้ก็รับมือไม่ทัน ขา แขน หน้าท้อง... ถูกฟันจนเกิดบาดแผลฉกรรจ์นับสิบแห่งในเวลาไม่ถึงก้านธูปไหม้หมด เลือดสดย้อมเสื้อผ้าจนแดงฉาน ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป หลิวอี้ต้องตายแน่

ในนาทีวิกฤต เจียงเฉวียนไม่สนใจศักดิ์ศรีหน้าตาอะไรอีกแล้ว รีบพุ่งเข้าไปช่วย

ปัง!

แสงสีส้มสว่างวาบ ปัดกระบี่วายุเมฆาทั้งสามเล่มกระเด็นไป

อาศัยจังหวะนั้น เจียงเฉวียนรีบคว้าตัวหลิวอี้ที่บาดเจ็บหนัก ถอยฉากออกมาอย่างรวดเร็ว หงเจี๋ยและคนอื่นๆ รีบเข้ามาล้อมวงคุ้มกัน ต่างชักอาวุธวิเศษออกมาเตรียมพร้อม

เพราะสู้กันมานานหลายชั่วยาม เสียนฉือเองก็ถึงขีดจำกัด ไม่มีแรงจะไล่ตาม อีกอย่างฝ่ายธรรมะก็มารวมตัวกันแล้ว ปกป้องเจียงเฉวียนและหลิวอี้ไว้อย่างแน่นหนา เขาทำอะไรไม่ได้

หงเจี๋ยกำกระบี่มั่วเสียแน่น จ้องมองพวกพรรคมารอย่างไม่วางตา ปากถามโดยไม่หันกลับมามอง "ศิษย์พี่เป็นอย่างไรบ้าง"

"ไม่เป็นไร ศิษย์พี่แค่เสียเลือดมาก ไม่ถึงชีวิต" พูดจบ เจียงเฉวียนก็ล้วงขวดเล็กๆ ออกมาจากอกเสื้อ เทโอสถสีแดงออกมาเม็ดหนึ่ง ป้อนให้หลิวอี้กิน ยาคืนพลังมังกรนี้มีสรรพคุณฟื้นฟูพลังปราณและรักษาบาดแผลภายนอกดีเยี่ยม

หลงเซี่ยวเทียน กงซ่างอวี่ และคนอื่นๆ แม้จะเป็นยอดฝีมือรุ่นเยาว์ของวังเมฆา แต่ก็สู้ศึกมานานจนเหนื่อยล้าเต็มที หากตอนนี้พวกพรรคมารกรูเข้ามาพร้อมกัน พวกเขาคงต้านทานได้อีกไม่นาน ถึงตอนนั้นคงต้องเอาชีวิตมาทิ้งไว้ที่เกาะร้างแห่งนี้

เสียนฉือเองก็อาการไม่สู้ดี พอกลับไปถึงข้างกายเมิ่งจาง ก็นั่งขัดสมาธิลงทันที หลับตาแน่น ล้วงอะไรบางอย่างออกมากิน เพื่อเร่งฟื้นฟูพลัง

เมิ่งจางก้มมองเสียนฉือ รู้ว่าไม่เป็นอันตรายถึงชีวิต ก็วางใจ ร้อยปีผ่านไป ศิษย์ปลายแถวที่เคยไร้ค่าในสายตา วันนี้กลับเก่งกาจถึงเพียงนี้ วิชาเคล็ดมังกรคำรามฟ้าเวิ้งว้าง หนึ่งในสามสุดยอดวิชาของวังเมฆาเมื่อครู่ ช่างสะเทือนเลื่อนลั่น ทำเอาทุกคนในที่นี้ต้องละอาย

"ดี ดี ดีมาก! นึกไม่ถึงว่าวังเมฆาจะมีคนใช้วิชาเคล็ดมังกรคำรามฟ้าเวิ้งว้างได้ ไม่ธรรมดาจริงๆ แต่ดูเหมือน... จะไม่มีประโยชน์อะไรแล้วสินะ" เมิ่งจางมองดูฝ่ายธรรมะที่ยืนล้อมวงกันอยู่ แล้วหัวเราะเยาะ

หลงเซี่ยวเทียนมองเมิ่งจาง ถ่มน้ำลาย "ถุย! ไอ้ปีศาจ วันนี้เจ้าใช้พวกมากรุมน้อย แน่จริงก็มาตัวต่อตัวสิ!"

เมิ่งจางมองหลงเซี่ยวเทียน ไม่โกรธกลับหัวเราะชอบใจ "ไอ้หนู ข้าเห็นเจ้าตบะไม่เลว ทำไมไม่มาเข้าสำนักเงาของข้า ข้ารับรองว่าเจ้าจะได้เสพสุขลาภยศสรรเสริญ ดีกว่ามาตายเปล่าในที่กันดารแบบนี้เยอะ"

"หุบปาก! พวกข้าฝ่ายธรรมะ ต่อให้ตาย ก็ตายเพื่อผดุงคุณธรรม อย่างเปิดเผย คิดจะให้ข้าไปเป็นสมุนเจ้า ฝันไปเถอะ!" หลงเซี่ยวเทียนตวาดลั่น สีหน้าเคร่งขรึมจริงจัง

กงซ่างอวี่ที่อยู่ข้างๆ ร้องชม "เซี่ยวเทียน พูดได้ดี! สมเป็นศิษย์วังเมฆา!"

หงเชี่ยนเสวี่ยยังคงมีท่าทีเย็นชา ผิวพรรณขาวผ่องที่แดงระเรื่อจากการต่อสู้ ยิ่งดูงดงามจับตา แม้แต่เมิ่งจางผู้มีจิตใจแข็งแกร่งยังอดมองนางไม่ได้

จู่ๆ สีหน้าของเมิ่งจางก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม ตวาดเสียงดัง "ข้าจะถามพวกเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย จะยอมจำนนหรือไม่ จะอยู่หรือจะตาย พวกเจ้าเลือกเอาเอง!"

เจียงเฉวียนก้าวออกมา แววตามุ่งมั่น ตะโกนตอบ "เมิ่งจางไอ้โจรเฒ่า! เลิกพล่ามได้แล้ว แน่จริงก็เข้ามา คิดจะให้พวกข้ายอมแพ้ ฝันกลางวันไปเถอะ!"

"ดี! ดี! เจียงเฉวียน นี่คือทางที่เจ้าเลือกเอง อย่าหาว่าข้าอำมหิตก็แล้วกัน เด็กๆ ฆ่าพวกมันให้หมด!"

สิ้นเสียงสั่ง สมุนพรรคมารรอบด้านราวกับมดแตกรัง โห่ร้องก้องฟ้า ซัดอาวุธวิเศษเข้าใส่ฝ่ายธรรมะอย่างบ้าคลั่ง

เสียงฆ่าฟันดังกึกก้อง ดูเหมือนชะตากรรมของพวกเขาจะถูกกำหนดไว้แล้ว

หงเจี๋ยและเจียงเฉวียนจับมือกันแน่นโดยไม่รู้ตัว สามีภรรยาคู่ทุกข์คู่ยาก ไม่ทอดทิ้งกัน

ขอตายเคียงคู่ ฟ้าดินสลาย ชาติหน้าฉันใด ขอได้ครองคู่กันอีกครา

[จบแล้ว]