บทที่ 1: ศิษย์พี่ใหญ่ขั้นสร้างรากฐานและศิษย์น้องหญิงขั้นฝึกปราณ

บทที่ 1: ศิษย์พี่ใหญ่ขั้นสร้างรากฐานและศิษย์น้องหญิงขั้นฝึกปราณ

ผู้เขียนเลียริมฝีปากสีแดงฉานด้วยรอยยิ้มอันโหดเหี้ยม ยกจานเปล่าในมือขึ้น และกระซิบราวกับปีศาจ: สมอง... เจี๋ยเจี๋ยเจี๋ย... เอาสมองมาให้ข้า…

สำนักเวิ่นเต้า ยอดเขาไผ่เขียว

เรือนไผ่สองชั้น

ข้างกันนั้นคือห้องครัว

เสียงผัดผักฉ่าๆ ในกระทะ เสียงเนื้อตุ๋นเดือดปุดๆ และเสียงฮัมเพลงของเด็กสาวประสานกัน

เด็กสาวในวัยแรกรุ่น ใบหน้างดงาม สวมชุดสีเขียวขาว ยืนอยู่หน้าเตาไฟ ผัดผักในกระทะอย่างชำนาญ

ไม่นาน เด็กสาวก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจ แล้วตะโกนออกมานอกครัว

“ศิษย์พี่ใหญ่ เลิกมองได้แล้ว อาหารเสร็จแล้ว รีบมาช่วยเร็วเข้า”

ณ โต๊ะหินเล็กๆ นอกเรือนไผ่ ศิษย์พี่ใหญ่และศิษย์น้องหญิงนั่งประจันหน้ากัน บนโต๊ะมีอาหารเลิศรสที่เด็กสาวเป็นผู้ทำ พร้อมด้วยข้าวสวยสองถ้วยวางอยู่

“ศิษย์น้องหญิง ฝีมือทำอาหารของเจ้านับวันยิ่งดีขึ้นเรื่อยๆ ข้าเก็บตัวบำเพ็ญไม่ได้กินอะไรเลย หิวจะแย่อยู่แล้ว”

เด็กสาวมองชายหนุ่มที่ท่าทางการกินของเขาสวนทางกับหน้าตาอย่างรุนแรง พลางยู่ปากถามอย่างสงสัย “ศิษย์พี่ใหญ่ ท่านทะลวงขั้นสร้างรากฐานสำเร็จแล้วไม่ใช่หรือ? ตามหลักแล้ว ท่านน่าจะละเว้นธัญญาหารได้แล้ว เหตุใดยังต้องกินอีกเล่า?”

เห็นได้ชัดว่า เด็กสาวแอบเคืองผู้แย่งชิงอาหารคนนี้เล็กน้อย

ชายหนุ่มผู้กำลังสวาปามอาหารนามว่า สวีชิง ผู้เชี่ยวชาญขั้นสร้างรากฐานคนใหม่ล่าสุดแห่งโลกบำเพ็ญเซียน และเขายังมีอีกตัวตนหนึ่ง: ผู้ทะลุมิติมาจากดาวสีคราม อดีตทาสออฟฟิศ 996 ผู้ช่ำชอง

สวีชิงเคยเป็นผู้ชื่นชอบดาราศาสตร์ คืนที่เขาทะลุมิติ เขากำลังตั้งกล้องโทรทรรศน์กับกลุ่มเพื่อนเก่า เพื่อเตรียมสังเกตการณ์ฝนดาวตกเพอร์เซอิด

ขณะที่สวีชิงตั้งกล้องดูดาวเสร็จและกำลังจะปรับแก้ เขาก็พลันเห็นจุดแสงหนึ่งในเลนส์ จุดแสงนั้นขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นลูกไฟขนาดยักษ์ แสงจ้าที่สาดส่องทำให้สวีชิงต้องหลับตาลง

เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้ง เขาก็มาอยู่ในโลกนี้แล้ว โดยยังสวมเสื้อผ้าชุดเดิม นอกจากโทรศัพท์มือถือแล้ว ในกระเป๋าก็ไม่มีอะไรอื่นอีก หากไม่ใช่เพราะโทรศัพท์ของเขายังมีไฟเหลืออยู่และเขาได้ถ่ายรูปตัวเองในวัยเยาว์เก็บไว้ เมื่อเห็นสถาปัตยกรรมโบราณโดยรอบ เขาคงคิดว่ามีคนเล่นพิเรนทร์

เดิมทีเขาอยากจะใช้ความรู้ของตนทำแก้วและสบู่ หรือไม่ก็เป็นนักลอกเลียนผลงานเพื่อใช้ชีวิตแบบมีภรรยาและอนุภรรยาสวยๆ ห้อมล้อม อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะได้ใช้ชีวิตหรูหราเช่นนั้น เขาก็ถูก อวี้หงซาง ประมุขสำนักเวิ่นเต้า ที่กำลังท่องเที่ยอยู่ข้างนอก พาตัวกลับมายังสำนัก นางกล่าวว่า “พรสวรรค์ของเจ้าไม่ธรรมดา เจ้ายินดีที่จะ...”

สวีชิงฟังไม่ทันจบด้วยซ้ำ ก็รีบก้มหัวคำนับและตะโกนลั่น “ศิษย์ยินดี!” อุตส่าห์ทะลุมิติมาได้ยากลำบากขนาดนี้ หากไม่ได้บำเพ็ญเซียน มันจะไม่เป็นการเสียเกียรติแห่งผู้ทะลุมิติหรอกหรือ? อย่างน้อยก็ต้องลองบำเพ็ญดูสักครั้ง ส่วนเรื่องน่าอายอย่างการลอกเลียนผลงานนั้น ไม่ทำเสียดีกว่า

ทว่า เมื่อมาถึงสำนักแล้ว สวีชิงจึงได้รู้ว่าสิ่งที่ประมุขสำนักพูดในตอนนั้นคือ “เจ้ายินดีรับศิษย์น้องหญิงของข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?” แต่สวีชิงก็ไม่ใส่ใจ อย่างไรเสียเขาก็ต้องเป็นศิษย์อยู่แล้ว จะเป็นศิษย์ของใครก็ไม่สำคัญ

สวีชิงมานึกเสียใจตอนที่เดินออกมาจากโถงตำหนักใหญ่ ตอนเข้าไป เขาเข้าไปคนเดียว แต่ตอนออกมา เขากลับมีศิษย์น้องหญิงเพิ่มมาด้วยหนึ่งคน และศิษย์น้องหญิงคนนั้นก็กำลังอุ้มลูกสุนัขสีขาวตัวน้อย

ดังนั้น จากที่สวีชิงเคยต้องดูแลแค่ตัวเอง ก็กลายเป็นว่าต้องดูแลศิษย์น้องหญิงและสุนัขอีกหนึ่งตัว

ศิษย์น้องหญิงนามว่า หลิวหลิงซา ส่วนลูกสุนัขสีขาวตัวน้อยเป็นสัตว์เลี้ยงของนาง นางเรียกว่า เจ้าขาว แต่ชื่อทางการคือ 'ทะลวงขั้น' ซึ่งสวีชิงเป็นคนตั้งให้

สำหรับชื่อของสุนัข สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องมีความหมายมงคล สิ่งที่ผู้บำเพ็ญเซียนต้องการมากที่สุดคือการ 'ทะลวงขั้น' ในระดับพลัง ชื่ออย่าง 'นำโชค' 'รุ่งเรือง' หรือ 'เต๋าน้อย' มันธรรมดาเกินไป

ส่วนอาจารย์น่ะหรือ ไม่มีอาจารย์หรอก ไม่สิ อาจารย์กำลังเก็บตัวบำเพ็ญ สถานที่เก็บตัวก็ไม่รู้ จะออกมาเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ จะกลับสำนักเมื่อไหร่ก็ไม่รู้ ในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมานี้ จนกระทั่งสวีชิงบรรลุขั้นสร้างรากฐาน อาจารย์ก็ยังไม่ปรากฏตัว

“อย่าพูดเลย พอถึงขั้นสร้างรากฐานแล้วมันต่างกันจริงๆ ไม่เพียงแต่ข้าจะแข็งแกร่งขึ้น แต่ความอยากอาหารก็เพิ่มขึ้นด้วย” สวีชิงกล่าวพลางคีบเนื้อตุ๋นเข้าปาก น้ำมันเยิ้มเต็มปาก

ละเว้นธัญญาหาร? ไม่กิน? เป็นไปไม่ได้! ตอนที่สวีชิงทะลุมิติมาครั้งแรก เขามีเพียงโทรศัพท์มือถือติดตัวเครื่องเดียว โลกยุคโบราณนี้ไม่รองรับการชำระเงินออนไลน์

สวีชิง ผู้ไม่เคยลิ้มรสความหิวโหยมาก่อน หากไม่ใช่เพราะการทะลุมิติ เขาคงไม่มีวันรู้ว่าเปลือกไม้ในโลกนี้ก็รสชาติอร่อยดีเหมือนกัน

ดังนั้น จะมาบอกให้สวีชิงไม่กินน่ะหรือ? เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้อย่างเด็ดขาด! ขั้นสร้างรากฐานทำได้เพียงส่งผลต่อความเร็วและปริมาณในการกินของสวีชิงเท่านั้น

“โฮ่งๆ!”

เจ้าสุนัขน้อยสีขาวกระดิกหาง มุดหัวลงในชามอาหารสุนัขตรงหน้าและสวาปามอย่างหิวกระหาย บางครั้งมันก็เห่าขึ้นมาสองสามครั้ง สวีชิงซึ่งไม่เข้าใจภาษาสุนัข ทำได้เพียงหันไปมองศิษย์น้องหญิงเพื่อขอความช่วยเหลือ

“คิกคิก เจ้าขาวบอกว่าเนื้อนี้รสชาติเข้มข้นมากค่ะ” หลิวหลิงซาตอบอย่างหวานชื่น

สวีชิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วคีบผัดผักคำใหญ่เข้าปาก

“เจ้า 'ทะลวงขั้น' ไม่มีอาหารอสูรวิญญาณกินหรือ? ทำไมวันนี้มากินเจ้านี่ล่ะ?”

ศิษย์น้องหญิงวางตะเกียบลง ทำหน้าเปี่ยมสุข

“คิกคิก ก็เมื่อวานข้ากับพี่สาวเหวินไปกินข้าวที่หอเมาเซียนมาไม่ใช่หรือคะ?”

สวีชิงเบิกตากว้าง พวกเศรษฐีนี่มันต่างกันจริงๆ

“ห๊ะ? อะไรนะ? หอเมาเซียน? ใช่หอเมาเซียนที่อัตราบริโภคต่อหัวขั้นต่ำคือแปดร้อยหินวิญญาณน่ะหรือ?”

หอเมาเซียนคือภัตตาคารที่แพงที่สุดในเมืองถามเซียน มีชื่อเสียงด้านสุราทิพย์ที่หมักขึ้นเองและอาหารที่ทำจากอสูรวิญญาณและผักเซียน ลือกันว่า การกินอาหารที่หอเมาเซียนหนึ่งมื้อ อย่างน้อยก็เทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรอย่างหนักครึ่งปี

ตำนานเล่าว่า เคยมีศิษย์พี่คนหนึ่งในสำนักเวิ่นเต้าได้กินอาหารชั้นเลิศมูลค่าห้าแสนหินวิญญาณ และทะลวงจากขั้นวิญญาณแรกก่อตั้งไปสู่ขั้นผันแปรวิญญาณโดยตรง ซึ่งทำให้ทุกคนอิจฉาตาร้อน จริงอย่างที่ว่า ถ้าไม่มีเงิน แม้แต่คุณสมบัติที่จะบำเพ็ญเซียนก็ยังไม่มี

“โฮ่ง โฮ่งๆ”

เจ้าสุนัขน้อยสีขาวก็เห่าใส่หลิวหลิงซาเช่นกัน

ศิษย์น้องหญิงเอียงคอแล้วพูดกับเจ้าสุนัขน้อยว่า “เจ้าขาว หอเมาเซียนไม่อนุญาตให้นำอสูรวิญญาณเข้าไป ข้าเลยทำได้แค่ซื้อกลับบ้านมาฝากเจ้าน่ะ”

“หืม?”

สวีชิงจ้องไปที่หลิวหลิงซา

“งั้น... นี่ก็เป็นของเหลือจากเมื่อวานของข้าด้วยสินะ?”

ศิษย์น้องหญิงพอได้ยินดังนั้นก็ร้อนรน รีบโบกมือปฏิเสธ

“ไม่ใช่นะคะ ศิษย์พี่ใหญ่! ที่ท่านกินอยู่คือข้าเพิ่งทำ ส่วนของเหลือเมื่อวานให้เจ้าขาวไปแล้ว”

สวีชิงและเจ้าสุนัขน้อยสีขาวต่างก็รู้สึกอย่างอธิบายไม่ถูกว่า อาหารที่ตัวเองกำลังกินอยู่นั้น ด้อยกว่าของอีกฝ่าย

“เดี๋ยวนะ ก่อนที่ข้าจะไปเก็บตัว ข้าบอกให้เจ้าตั้งใจบำเพ็ญเพียรไม่ใช่หรือ? นี่เจ้าแอบออกไปเที่ยวเล่นอีกแล้ว?”

เอ่อ...

พรสวรรค์ของศิษย์น้องหญิงนั้นไม่ได้ด้อยไปกว่าสวีชิงเลย เพียงแต่นางยังเด็กและติดเล่นเท่านั้น

หลิวหลิงซาราวกับนึกอะไรขึ้นได้ รีบหยิบขวดสุราทิพย์ออกมาขวดหนึ่งแล้วยื่นให้สวีชิง

“นี่คือสุราทิพย์ร้อยผลไม้จากหอเมาเซียน ข้ายังไม่อยากดื่มเองเลย อุตส่าห์เก็บไว้ให้ศิษย์พี่ใหญ่โดยเฉพาะนะคะ”

ถึงแม้ว่าเสื้อกันหนาวตัวน้อยนี้จะมีลมโกรกบ้าง แต่ก็ยังพอใช้งานได้

จริงอย่างที่ว่า ศิษย์น้องหญิงตอนเจอกันครั้งแรกนั้นดีที่สุดแล้ว เมื่อนึกถึงตอนที่พบกันครั้งแรก ศิษย์น้องหญิงเป็นเหมือนกระต่ายน้อยเงียบๆ อุ้มเจ้าสุนัขน้อยสีขาวและจ้องมองสวีชิงอย่างเหม่อลอย ดูว่าง่าย เงียบขรึม และเรียบร้อย ซึ่งน่ารักเป็นพิเศษ

แต่ถึงจะเป็นตอนนี้ ก็ไม่เลว แม้ว่านางจะซุกซนไปบ้าง แต่ก็ดีกว่าการเอาแต่นั่งเงียบทุกวัน แน่นอนว่า ส่วนหนึ่งก็เพราะสวีชิงตามใจนางนั่นแหละ ช่างเถอะ ขอแค่มีความสุขก็พอแล้ว

หลังจากเลี้ยงดูศิษย์น้องหญิงมาหนึ่งปี สวีชิงก็รู้สึกเหมือนตัวเองเป็นพ่อแก่ๆ อย่างอธิบายไม่ถูก ศิษย์น้องหญิงยังเด็กเกินไป เขาจึงต้องคอยตามใจนาง หากนางไปเจอคนเลวบางคนเข้า ที่ใช้ข้ออ้างว่า 'ขับไล่ไอเย็น' แอบเข้าไปในห้องของเด็กสาวกลางดึกเพื่อทำเรื่องไม่ดีไม่งาม สวีชิงคงได้ร้องไห้จริงๆ

สวีชิงมองหลิวหลิงซาที่ทำท่าทางอยากดื่มจนแทบน้ำลายไหล แล้วพูดว่า “เอาล่ะ ไปเอาถ้วยในครัวมา พวกเรามาดื่มด้วยกัน!”

“เย้! ข้ารู้อยู่แล้วว่าศิษย์พี่ใหญ่รักข้าที่สุด! ข้าจะรีบไปเอาเดี๋ยวนี้เลย”

ศิษย์น้องหญิงเช็ดน้ำลายแล้ววิ่งตัวปลิวไปหยิบถ้วยในครัว

“โฮ่งๆๆ~”

เจ้าสุนัขน้อยสีขาวกระดิกหางอย่างกระตือรือร้น