บทที่ 3 อากาศร้อน

บทที่ 3 : อากาศร้อน

หลังจากเซ็นเอกสารเรียบร้อยแล้ว ผู้ใหญ่บ้านโจวฉางไห่ก็กลับไปตามลูกชายคนโตของเขา

หลี่ชิงฝูพูดกับโจวซุ่นหลินว่า "ท่านอา รอผมเดี๋ยว ผมจะกลับไปเอาเงินมาให้ครับ"

อาศัยจังหวะที่ไม่ต้องทำงานในช่วงบ่าย หลี่ชิงฝูจึงกลับไปที่เรือนของตนและเริ่มถอนหญ้า

ไม่นานนัก โจวฉางไห่และลูกชายคนโต 'โจวจินจู้' ก็แบกบันไดมาถึงเรือนของหลี่ชิงฝู

หลี่ชิงฝูลุกขึ้นต้อนรับทั้งสองเข้ามาในลานบ้าน เช็ดมือจนสะอาดแล้วหยิบบุหรี่ยี่ห้อเฉียนเหมินออกมาสองมวน ส่งให้คนละมวน

โจวฉางไห่รับบุหรี่ไปทัดไว้หลังหู แล้วแนะนำลูกชายให้หลี่ชิงฝูรู้จัก "สหายหลี่ นี่ลูกชายคนโตของฉัน โจวจินจู้... เจ้าจู้ นี่ปัญญาชนคนใหม่ของที่นี่ ปัญญาชนน้อยหลี่"

หลี่ชิงฝูยิ้มและกล่าวทักทาย "สวัสดีครับพี่จู้ ผมชื่อหลี่ชิงฝู เรียกผมว่าเสี่ยวหลี่เฉยๆ ก็ได้ครับ รบกวนพี่ช่วยดูให้หน่อยว่าหลังคานี้ควรซ่อมแซมยังไง"

โจวจินจู้ตอบอย่างเป็นกันเอง "สวัสดีเสี่ยวหลี่ ไม่ต้องเกรงใจกันหรอก เดี๋ยวฉันจะขึ้นไปดูให้ก่อนว่าต้องใช้กระเบื้องกี่แผ่น"

โจวจินจู้พาดบันได ปีนขึ้นไปบนหลังคา สอดส่ายสายตาดูสักพักก็พูดขึ้นว่า "เสี่ยวหลี่ กระเบื้องรอบรูรั่วนี่หลุดไปเยอะเหมือนกัน ลองไปดูในบ้านว่ามีกระเบื้องแผ่นไหนยังดีอยู่ พอใช้ได้บ้างไหม ซื้อเพิ่มอีกสักร้อยแผ่นก็น่าจะพอแล้ว"

หลี่ชิงฝูพยักหน้าพลางถามต่อ "จริงสิครับพี่จู้ พี่ทำงานก่อสร้างบ่อย พี่รู้ไหมครับว่าที่ไหนขายกระเบื้องคุณภาพดีๆ บ้าง?"

โจวจินจู้ครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "ทางทิศตะวันตกของคอมมูนเรามีที่ขายกระเบื้องอยู่เจ้าหนึ่ง คุณภาพใช้ได้เลย ราคาถูกด้วย แผ่นละสามเฟิน"

พูดจบ โจวจินจู้เหมือนเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้ จึงพูดต่อ "อ้อ ใช่แล้ว เสี่ยวหลี่ บ่ายนี้ฉันจะเข้าคอมมูนไปซื้อของพอดี เดี๋ยวฉันซื้อกระเบื้องมาให้เลยแล้วกัน"

"งั้นก็ต้องขอบคุณพี่จู้มากเลยครับ เดี๋ยวผมหยิบเงินให้"

ว่าแล้วหลี่ชิงฝูก็ควักเงินออกมาห้าหยวน ส่งให้โจวจินจู้

โจวจินจู้รีบปฏิเสธ "ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก สามหยวนก็พอแล้ว"

"ยังต้องมีพวกเสื่อฟางหรือของใช้อื่นๆ อีกไม่ใช่เหรอครับ พี่ซื้อเสื่อฟางมาเพิ่มหน่อยก็ได้ ที่เหลือก็ถือเป็นค่าแรงของพี่ไป"

โจวจินจู้รับเงินมาด้วยความยินดี "ได้เลย งั้นบ่ายนี้ฉันจะเตรียมวัสดุซ่อมแซมบ้านให้ครบ พรุ่งนี้เราเริ่มงานกันได้เลย"

"ตกลงครับพี่จู้ งั้นบ่ายนี้ผมจะถอนหญ้าในลานบ้านรอก่อน"

หลังจากทั้งสองกลับไป หลี่ชิงฝูก็ลงมือถอนหญ้าต่อ

วัชพืชที่ถอนออกมาถูกกองรวมกันและเผาทิ้งจนเกลี้ยงในคราวเดียว

ระหว่างทางกลับบ้าน โจวจินจู้พูดอย่างตื่นเต้น "พ่อ เสี่ยวหลี่คนนี้ใจป้ำจริงๆ! ตอนแรกฉันยังคิดอยู่ว่าจะเรียกค่าแรงเท่าไหร่ดี แต่เขาควักให้เลยห้าหยวน ค่ากระเบื้องแค่สามหยวนเอง ส่วนเสื่อฟางที่บ้านเราก็ยังมีเหลือเฟือ"

ทว่าโจวฉางไห่กลับดูสุขุมนุ่มลึก เอ่ยเรียบๆ ว่า "ในเมื่อเขาใจกว้างขนาดนี้ เอ็งก็ต้องทำงานให้เขาดีๆ ล่ะ"

"แน่นอน พ่อก็รู้ฝีมือฉันไม่ใช่เหรอ?"

กว่าหลี่ชิงฝูจะถอนหญ้าเสร็จ ท้องฟ้าก็จวนจะมืดแล้ว พอดีกับที่โจวจินจู้บังคับเกวียนวัวกลับมาหยุดที่หน้าเรือนของหลี่ชิงฝู

"เสี่ยวหลี่ กระเบื้องมาแล้ว"

หลังจากทั้งสองช่วยกันขนของลงจากเกวียนเสร็จ หลี่ชิงฝูก็ยื่นบุหรี่เฉียนเหมินให้โจวจินจู้พลางกล่าว "พี่จู้ พรุ่งนี้ผมต้องไปทำงาน ของที่นี่คงต้องรบกวนพี่จัดการให้หน่อยนะครับ"

โจวจินจู้รับบุหรี่มาจุดสูบแล้วตอบ "ไม่ต้องห่วง ไม่มีปัญหา ถ้างานเดินเร็ว อย่างมากสองวันก็เสร็จ"

หลี่ชิงฝูพยักหน้า หลังจากคุยสัพเพเหระกันอีกนิดหน่อย ทั้งคู่ก็แยกย้ายกันไป

ข่าวเรื่องหลี่ชิงฝูซื้อบ้านแพร่สะพัดไปทั่วหมู่บ้านในเวลาเพียงบ่ายเดียว คนที่บ้านพักปัญญาชนเองก็รู้เรื่องนี้แล้วเช่นกัน

เพราะในบรรดาปัญญาชนสิบกว่าคนที่มาอยู่หมู่บ้านนี้ หลี่ชิงฝูถือเป็นคนแรกที่ซื้อบ้านเป็นของตัวเอง ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่ง

เมื่อหลี่ชิงฝูกลับมาถึงบ้านพักปัญญาชน อู๋เหล่ยและคนอื่นๆ ก็รุมล้อมเข้ามาถามทันที

"ปัญญาชนหลี่ นายซื้อบ้านในหมู่บ้านจริงเหรอ?"

หลี่ชิงฝูยิ้มรับ "ใช่ครับ ผมชอบความสงบ อยู่บ้านตัวเองน่าจะสบายใจกว่า"

ทุกคนคุยกันจอแจต่ออีกครู่ใหญ่ จ้าวเสวี่ยซินและคนอื่นๆ ก็กลับมาถึง

พออู๋เหล่ยเห็นจ้าวเสวี่ยซินกลับมา เขาก็นึกขึ้นได้ว่าพรุ่งนี้ต้องเริ่มงานแล้ว อารมณ์คึกคักเมื่อครู่ก็หดหายไปทันตา

หลังจากทำอาหารและกินมื้อเย็นกันเสร็จ ความมืดก็เข้าปกคลุม

จ้าวเสวี่ยซินบอกกับทุกคน "สหายทั้งหลาย พรุ่งนี้พวกนายสี่คนตามฉันไปทำงานนะ วันนี้รีบพักผ่อนกันเถอะ พรุ่งนี้เราต้องตื่นหกโมงเช้า กินข้าว แล้วก็ออกไปทำงาน"

หลี่ชิงฝูและคนอื่นๆ รับคำ แล้วต่างแยกย้ายกลับห้องนอน

ค่ำคืนผ่านไปอย่างราบรื่น

เช้าวันรุ่งขึ้น เวลาหกนาฬิกา จ้าวเสวี่ยซินตื่นขึ้นมาปลุกหลี่ชิงฝูและอู๋เหล่ยทีละคน

ทางฝั่งปัญญาชนหญิง ปัญญาชนรุ่นพี่หลี่ป่าวยิงก็ปลุกต่งอวี้จือและคนอื่นๆ เช่นกัน

วันนี้เป็นเวรทำอาหารของหลี่ป่าวยิง หลังจากทุกคนล้างหน้าล้างตาที่ลานบ้านเสร็จ อาหารเช้าก็เกือบพร้อมแล้ว พอกินเสร็จ ทุกคนก็เริ่มออกเดินไปยังทางเข้าหมู่บ้าน

ฟ้าเพิ่งสาง ดวงอาทิตย์ยังไม่โผล่พ้นขอบฟ้าดี แต่ไอร้อนก็เริ่มแผ่ซ่านออกมาให้สัมผัสได้ ดูท่าวันนี้คงจะเป็นวันที่ร้อนระอุอีกวัน

ชาวบ้านมารวมตัวกันที่ทางเข้าหมู่บ้านกันเยอะแล้ว โจวฉางไห่ยืนเด่นอยู่บนก้อนหินใหญ่ สิ้นเสียงนกหวีดดังยาว ทุกคนก็เดินตามโจวฉางไห่มุ่งหน้าสู่ท้องนา

จ้าวเสวี่ยซินเดินพลางอธิบายงานที่ต้องทำให้กับปัญญาชนใหม่ทั้งสี่คนฟัง

ตลอดช่วงเช้า หลี่ชิงฝูและอู๋เหล่ยเริ่มคุ้นเคยกับงานบ้างแล้ว แต่สองสาวอย่างต่งอวี้จือและเจียงอ้ายหลิงยังจับจังหวะไม่ค่อยได้นัก

อากาศวันนี้ร้อนอบอ้าวเป็นพิเศษ ดวงอาทิตย์แผดเผาพื้นโลกราวกับลูกไฟยักษ์

หลังจากทำงานไปได้สักพัก หลี่ชิงฝูปาดเหงื่อบนหน้าผากพลางบ่นในใจ "ให้ตายเถอะ ก่อนข้ามมิติมาก็เป็นไอ้ม้าใช้ ข้ามมาแล้วก็ยังต้องเป็นไอ้ม้าใช้เหมือนเดิม นี่ฉันข้ามมิติมาทำไมวะเนี่ย?"

ขณะที่หลี่ชิงฝูกำลังใจลอย เสียงตะโกนดังลั่นก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

"แม่! เป็นอะไรไป แม่..."

ความสนใจของทุกคนพุ่งไปที่ต้นเสียง เห็นจ้าวเอ้อร์จู้คุกเข่าอยู่ข้างหญิงที่นอนหมดสติ เขย่าตัวเธออย่างแรง

หญิงที่เป็นลมไปคือแม่ของจ้าวเอ้อร์จู้ 'หลิวกุ้ยฮวา'

ชาวบ้านที่อยู่ใกล้ๆ เห็นหลิวกุ้ยฮวาเป็นลมก็รีบวิ่งเข้ามาดู ร้องถาม "พี่กุ้ยฮวา เป็นอะไรไป?"

"น่าจะเป็นลมแดดเพราะอากาศร้อน รีบพาไปที่ร่มเร็วเข้า เอ้อร์จู้ รีบกลับไปเอาน้ำเย็นมา!" โจวฉางไห่วิ่งเหยาะๆ เข้ามา พลางตะโกนสั่ง

เอ้อร์จู้ได้ยินดังนั้นก็รีบวิ่งกลับไปทางหมู่บ้านโดยไม่หันกลับมามอง

หลังจากวางร่างของหลิวกุ้ยฮวาลงในร่มไม้ โจวฉางไห่พยายามกดจุดเหรินจง (ร่องเหนือริมฝีปาก) แต่ผ่านไปครู่ใหญ่เธอก็ยังไม่ฟื้น

หลี่ชิงฝูและปัญญาชนคนอื่นๆ ก็เดินตามฝูงชนเข้ามาดูอาการในร่มไม้เช่นกัน

ถึงตอนนี้ โจวฉางไห่เริ่มร้อนรน รีบสั่งคนรอบข้าง "ดูแกไว้ให้ดีนะ เดี๋ยวฉันไปเตรียมเกวียนวัวพาแกไปส่งโรงพยาบาลคอมมูนด่วนเลย"

เห็นท่าไม่ดี หลี่ชิงฝูรีบคว้าตัวโจวฉางไห่ไว้ "ไม่ทันการแล้วครับลุงผู้ใหญ่ฯ ในหมู่บ้านไม่มีหมอเหรอครับ?"

โจวฉางไห่หน้าถอดสี ตอบเสียงเครียด "เดิมทีก็มีอยู่หรอก แต่หมอเฒ่าแกเพิ่งเสียไปเมื่อปีที่แล้ว ทางคอมมูนยังไม่ได้ส่งหมอคนใหม่มาเลย"

พูดจบ โจวฉางไห่ก็ทำท่าจะไปเตรียมเกวียน หลี่ชิงฝูรีบพูดแทรก "ผมเคยเรียนหมอมาบ้าง ให้ผมลองดูเถอะครับ"

โจวฉางไห่และชาวบ้านรอบๆ หันมามองหลี่ชิงฝูด้วยความประหลาดใจ

"งั้นก็ดีเลย! รีบมาดูเร็วเข้า"

"ลุงผู้ใหญ่ฯ รีบกลับไปที่หมู่บ้าน หาเข็มเย็บผ้า ไม้ขีดไฟ แล้วก็เทียนไขมาให้ผมหน่อยครับ" หลี่ชิงฝูสั่งความพลางกวาดตามองหาหินผิวเรียบบนพื้น

เมื่อเจอหินก้อนมนผิวเรียบ หลี่ชิงฝูหยิบมันขึ้นมาแล้วเริ่มทำกัวซา (ขูดพิษ) ที่หลังคอของหลิวกุ้ยฮวา โดยขูดไล่จากบนลงล่าง

ไม่นานนัก จ้าวเอ้อร์จู้และโจวฉางไห่ก็วิ่งกระหืดกระหอบกลับมาด้วยความร้อนใจ

หลี่ชิงฝูสั่งให้คนเอาผ้าขนหนูชุบน้ำเย็นวางโปะบนหน้าผากของหลิวกุ้ยฮวา

โจวฉางไห่จุดเทียนตามคำขอ หลี่ชิงฝูหยิบเข็มเย็บผ้าขึ้นมาลนไฟฆ่าเชื้อ แล้วเจาะที่ปลายนิ้วของหลิวกุ้ยฮวาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะบีบเลือดออกมาสองสามหยด

ทันทีที่เลือดไหลออกมา หลิวกุ้ยฮวาก็เริ่มได้สติ หลี่ชิงฝูบอกให้จ้าวเอ้อร์จู้รีบพาแม่กลับไปพักผ่อนที่บ้าน

ก่อนจะแยกกัน หลี่ชิงฝูกำชับทิ้งท้าย "กลับไปต้มถั่วเขียว พอมันเปื่อยแล้วใส่เกลือนิดหน่อย น้ำตาลนิดหน่อย แล้วให้ป้าดื่มนะครับ"