ตอนที่ 15 พิธีสยบ

ตอนที่ 15 พิธีสยบ

ณ ขณะนั้น ท้องฟ้าแจ่มใสและทุกอย่างเงียบสงัด

ทุกคนในนครหลวงบุปผาเงยหน้ามองท้องฟ้า ใบหน้าแข็งค้างด้วยความตกตะลึงเหมือนกันหมด

"ว้าว... สุดยอด! หมอนี่มัน!!!"

"ทั้งชีวิตข้าไม่เคยเห็นการฟันที่ดุดันและยิ่งใหญ่ขนาดนี้มาก่อน! ต่อให้ตายวันนี้ ข้าก็ไม่เสียใจแล้ว!!!"

"น่ากลัวชะมัด! ท้องฟ้าทั้งแถบถูกผ่าแยกออกจากกันเลย!"

"มาจากสำนักโชกุน ไปดูเร็ว! หรือว่าจะเป็น...!!!"

ผู้คนที่ซ่อนตัวอยู่ใกล้ๆ ก้าวออกมา จ้องมองเด็กหนุ่มในสนามประลองและ 'ภูเขาดาบ' ด้านหลังเขาด้วยความชื่นชมอย่างเห็นได้ชัด

"เทพดาบ! เทพดาบช่วยวาโนะคุนิไว้แล้ว!"

"สงครามจบแล้ว!!!"

"เกียรติยศของซามูไรกลับคืนมาแล้ว!!!"

"เทพดาบรุ่นที่สองนำเราไปสู่ชัยชนะ!!!"

ชาร์กำดาบสองเล่ม ก้าวข้ามสนามรบ เข้าไปหาโชกุน โคสึกิ สุกี้ยากี้ ที่ยังคงหวาดกลัว

เมื่อเดินผ่าน ชิโมสึกิ ฟูริน เขาส่งดาบชั้นเลิศที่มีกระบังดาบรูปดอกบัวแปดกลีบให้เธอ

มันคือดาบที่เธอพกไปสู้กับมโหรากาด้วยตัวเองเมื่อหลายเดือนก่อน แต่กลับถูกยึดไปหลังจากพ่ายแพ้

เขาหยีตายิ้มและหัวเราะ "เห็นไหม? ฉันบอกแล้วว่ามโหรากาไม่ได้เก่งขนาดนั้น..."

หัวใจของ ชิโมสึกิ ฟูริน เต้นรัว เธอยกมือปิดปาก ดวงตาคลอด้วยน้ำตาขณะมองดูชาร์ พูดไม่ออกเมื่อได้รับดาบคืน

ชาร์เดินต่อไปอีกไม่กี่ก้าว ไปหยุดอยู่ตรงหน้า โคสึกิ สุกี้ยากี้ แล้วโยนทั้งดาบดำชูซุยและป้ายประจำตำแหน่งเทพดาบใส่เขา

มือที่สั่นเทาของ โคสึกิ สุกี้ยากี้ รู้สึกถึงน้ำหนักกะทันหัน เขาก้มลงมองสมบัติชาติที่ได้คืนมา

"จบแล้ว... มันจบแล้ว..."

ชาร์ถามตรงๆ "ตามข้อตกลง ดาบชั้นเลิศและผลวิชาของฉันอยู่ที่ไหน?"

โคสึกิ สุกี้ยากี้ สูญเสียอำนาจของโชกุนไปนานแล้ว การพูดจาไม่ฉะฉานอีกต่อไป

"อยู่ที่นั่น... อยู่ที่นั่น..."

...ท้องฟ้าโปร่งใส บริสุทธิ์และสะอาดตา

แม้เหตุการณ์มโหรากาจะจบลงอย่างสมบูรณ์ แต่สำนักโชกุนยังคงโกลาหล

ดาบนับหมื่นเล่มที่มโหรากายึดไป ระเบิดออกมาพร้อมกันในวันนี้ ภาพอันน่าตื่นตาตื่นใจทำให้เกิดความโกลาหลไปทั่วเมือง และซามูไรที่ทราบข่าวต่างรีบวิ่งเข้าไปใน 'ภูเขาดาบ' ของสำนักโชกุน

พวกเขาทุกคนต่างค้นหาดาบสุดรักที่หายไปอย่างบ้าคลั่ง

"ไอ้สารเลวเอ๊ย! ยกเท้าออกไปนะ! แกเหยียบ 'ศาลาอิปปง' ของข้า!"

"ปลาไม้เคาะจังหวะของข้า! ปลาไม้ของข้า! ในที่สุดก็เจอแกแล้ว!"

"ดาบรัก ดาบรัก! เจ้าอยู่ที่ไหน???"

"ขอบคุณครับ ท่านเทพดาบ!!! ขอบคุณครับ ท่านเทพดาบ!!!"

จนกระทั่งดึกดื่น สำนักโชกุนก็ยังคงวุ่นวาย

ในขณะเดียวกัน ซามูไรนับไม่ถ้วนจากทั่ววาโนะคุนิก็จุดคบเพลิงและรีบเร่งเดินทางฝ่าความมืดมุ่งสู่นครหลวงบุปผา... คฤหาสน์เทพดาบ สว่างไสวด้วยโคมไฟ เงาคนเดินขวักไขว่ภายใน

สาวใช้และคนรับใช้หลายสิบคนสาละวนอยู่ภายในโถง

"พวกเจ้าออกไปให้หมด"

"เจ้าค่ะ! ท่านเทพดาบ!"

สิ้นคำสั่งของชาร์ โถงใหญ่ก็เงียบสงบและว่างเปล่าลงอย่างรวดเร็ว มีเพียงหน้าต่างที่เปิดอยู่ปล่อยให้ลมพัดเข้ามาเบาๆ

เขาเดินช้าๆ ไปกลางโถง ที่ซึ่งกล่องของขวัญสามกล่องวางสงบนิ่งอยู่บนโต๊ะ

ชาร์เปิดกล่องไม้สีม่วง มองดูข้างในแวบหนึ่ง แล้วปิดลง

ภายในกล่องคือโฉนดที่ดินคฤหาสน์เทพดาบ

เขาไม่ค่อยสนใจนัก

จากนั้น เขาเปิดกล่องไม้ทรงยาวสีทอง

ภายในฝักดาบที่บุด้วยผ้าไหมและประดับด้วยลวดลายนกและแมลง ดาบชั้นเลิศวางพาดขวางอยู่

"ดาบชั้นเลิศ'มารจันทรา'!"

ในโลกนี้ ดาบมีชื่อเสียงถูกแบ่งออกเป็นหลายระดับ: ระดับสูงสุด 12 ดาบชั้นเลิศ , 21 ดาบชั้นยอด , 50 ดาบชั้นดี , และดาบปีศาจที่ไม่ได้ลงทะเบียนอีกนับไม่ถ้วน

มีเพียง 12 เล่มเท่านั้นที่เป็น 12 ดาบชั้นเลิศ ราชาที่แท้จริงในหมู่ดาบมีชื่อทั้งปวง

ในบรรดา 12 ดาบชั้นเลิศที่เป็นที่รู้จักกันดี ได้แก่ ดาบดำ โยรุ ของ แดรคูล มิฮอว์ค, มุราคุโมะกิริ ของ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต, เอซ ของ โกล ดี. โรเจอร์, โชได คิเท็ตสึ ที่ถือโดย ห้าผู้เฒ่า อีธานบารอน วี. นาสจูโร่ เซนต์, และ วิถีเพลิงสุดขั้ว ของ ฟูจิโทระ อิสโช

นอกจากนี้ยังมีดาบที่มีชื่อเสียงโด่งดัง เช่น กริฟฟิน ของ แชงค์, ดาบของ ร็อคส์, ดาบของ เซนต์ การ์ลิง... แต่ยังไม่มีการเปิดเผยรายชื่ออย่างเป็นทางการ จึงไม่สามารถประเมินได้

'มารจันทรา' ที่อยู่ตรงหน้านี้ คือหนึ่งใน 12 ดาบชั้นเลิศที่ยังไม่เคยปรากฏชื่อ

ฝักดาบเป็นสีขาวบริสุทธิ์และโปร่งแสง ดูเหมือนเครื่องกระเบื้อง ภายใต้พื้นผิวมีลวดลายคล้ายภาพวาดหมึกจีนอันประณีตซ่อนอยู่ กระบังดาบเป็นรูปดอกบัวหยกโค้งสามชั้น หัวดาบเป็นรูปเมฆ เชือกสีแดงถักทอด้วยด้ายทอง

เมื่อสอดอยู่ในฝัก ดาบทั้งเล่มแผ่ออร่าที่สงบนิ่ง ราวกับดวงจันทร์สีเงินที่สะอาดตาแขวนอยู่บนท้องฟ้ายามค่ำคืน

ชาร์ถือฝักดาบด้วยมือซ้าย จับด้ามดาบด้วยมือขวา แล้วค่อยๆ ชักออกมา

แสงเย็นวาบปรากฏขึ้นภายในฝัก แม้ใบดาบจะโผล่ออกมาเพียงความกว้างสองนิ้ว ก็แผ่รังสีอำมหิตที่แหลมคมออกมา ลวดลายคล้ายเปลวเพลิงเรืองแสงสีฟ้าเย็นเยียบ

เมื่อ มารจันทรา เผยโฉมออกมาจากฝักจนหมด การตีดาบที่ยอดเยี่ยมก็ประจักษ์แก่สายตา

ภายใต้แสงไฟ ใบดาบส่องประกายราวกับกระจก ชาร์มองเห็น 'เงา' ของตัวเองสะท้อนอยู่ในพื้นผิวน้ำนั้น ราวกับตัวตนที่สองกำลังจ้องมองกลับมา

"ช่างเป็นดาบที่ดีอะไรขนาดนี้!!!" ชาร์อดไม่ได้ที่จะอุทาน

เขาเก็บดาบไร้ชื่อที่ยึดมาจากเรือรบไว้ในศาลเจ้าชิกิกามิเป็นเพียงของที่ระลึก และเปลี่ยนเอา มารจันทรา มาเหน็บไว้ที่เอวแทน

เขาครุ่นคิด "ตีขึ้นโดยช่างตีดาบชั้นครูที่เป็นผู้ใช้พลังด้วย มีเพียงผู้ใช้พลังเท่านั้นที่จะสยบมันได้..."

ตั้งแต่มาถึงวาโนะคุนิ การวิเคราะห์วิชาดาบอย่างต่อเนื่องของมโหรากาได้ผลักดันวิชาดาบของชาร์ให้ก้าวหน้าไปมาก ในฐานะนักดาบ แม้จะมีศาลเจ้าชิกิกามิไว้เก็บของ แต่เขาก็ชินกับการพกดาบไว้ที่เอว

ละทิ้งความฟุ้งซ่าน เขามองไปที่รางวัลเทพดาบชิ้นสุดท้าย "หวังว่าผลปีศาจผลนี้จะไม่ทำให้ฉันผิดหวังนะ"

กล่องไม้สี่เหลี่ยมสีแดงถูกเปิดออก เผยให้เห็นผลปีศาจขนาดเท่าสองกำปั้น

มันมีสีม่วงแดงทั้งผล รูปร่างคล้ายแอปเปิล ห่อหุ้มด้วยเปลือกเกล็ดสีม่วงแดงนับสิบชิ้น แต่ละชิ้นมีลวดลายก้นหอย ที่ขั้วมีใบไม้คล้ายแก้วมังกรแปดใบงอกออกมา ปลายใบเป็นรูปสามเหลี่ยมคว่ำ เหมือนหน่อไม้แปดหน่อแทงทะลุออกมาจากข้างใน

"นี่คือ..."

"สายโซออน • ผลเฮบิเฮบิ (ผลงู) • พันธุ์สัตว์มายา • โมเดลยามาตะ โนะ โอโรชิ!"

เมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่สมบูรณ์ของผลไม้ ชาร์ก็ตกตะลึง ประหลาดใจอย่างที่สุด

ผ่านไปพักใหญ่ เขาพยายามวิเคราะห์ "ชิโมสึกิ ฟูริน บอกว่า... เพราะหายนะจากมโหรากา ผลปีศาจที่ใช้เป็นรางวัลคู่กับดาบชั้นเลิศ มารจันทรา นี้ ถูกซื้อมาด้วยราคาสูงลิ่วจากตระกูลมัตสึเก็ตสึในแคว้นอุด้ง..."

"บางทีในต้นฉบับ คุโรซึมิ ฮิกุราชิ ในอนาคต ก็อาจจะได้มันมาด้วยเส้นทางคล้ายๆ กัน แล้วส่งต่อให้ โอโรชิ... ในภายหลัง โอโรชิที่เหนื่อยหน่ายกับการพัฒนา ก็ใช้ความสามารถนี้อย่างเสียของ โดยใช้เป็นแค่เกราะชุบชีวิต จนผู้อ่านเรียกว่า 'ความอัปยศของสายสัตว์มายา'"

อย่างไรก็ตาม ชาร์เชื่อว่าผลสายสัตว์มายาทุกผลคือของพรีเมียม แต่ละผลมีพลังเฉพาะตัว

ยามาตะ โนะ โอโรชิ ย่อมมีแปดชีวิตโดยธรรมชาติ!

ไม่ว่าจะมองยังไง ความสามารถนี้ก็ไม่มีทางแย่... ต่อให้ถอยออกมาหมื่นก้าว มันก็ยังเป็นวิญญาณสายสัตว์มายาที่สามารถกระตุ้นรางวัลจากศาลเจ้าชิกิกามิได้!

ด้วย 【การปลูกถ่าย】 ที่มีอยู่แล้ว ตอนนี้เขาจึงเต็มไปด้วยความคาดหวัง "ไคโดไม่อยู่ที่นี่ ฉันเลยไม่ต้องมานั่งเตรียมใจอะไรมาก"

เขายื่นมือไปที่กล่องไม้อย่างเด็ดขาด

ทันทีที่มือขวาของชาร์สัมผัสผลปีศาจ เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นอีกครั้ง... "ติ๊ง!"

【ศาลเจ้าชิกิกามิตรวจพบ】

【สายโซออน • ผลเฮบิเฮบิ (ผลงู) • พันธุ์สัตว์มายา • โมเดลยามาตะ โนะ โอโรชิ!】

【เริ่มพิธีสยบหรือไม่?】

จบตอน