บทที่ 35 : การโต้กลับ

บทที่ 35 : การโต้กลับ

เมื่อต้าฮวาและเอ้อร์ฮวากลับมา พวกนางอดไม่ได้ที่จะเม้มปาก และหลินชิงชิงก็เห็นเข้า จึงรู้ได้ทันทีว่าควรจะทำอย่างไร

ทั้งสองคนนี้ต้องไปฟ้องมาแน่ๆ ซึ่งก็ดีเหมือนกัน เป็นโอกาสเหมาะที่จะได้สั่งสอนพวกนางสักหน่อย

“ทำไมพวกเจ้าสองคนกลับมามือเปล่าล่ะ? ไม่ใช่ว่าจะไปจับปลามาให้ข้ารึ? ข้าหิวแล้ว”

ต้าฮวาและเอ้อร์ฮวาลนลานเล็กน้อยและรีบกล่าวว่า “โอ้ พวกเราลืมไป เดี๋ยวพวกเราจะไปหามาเดี๋ยวนี้เลย”

หลินชิงชิงรู้สึกขบขันเล็กน้อยที่เห็นทั้งสองรีบร้อนจากไป

ทำไมเผ่าสุนัขดุร้ายถึงส่งตัวตลกสองตัวนี้มาสอดส่องนางกันนะ?

ไม่นานนัก ต้าฮวาและเอ้อร์ฮวาก็กลับมาพร้อมกับปลา

ครั้งนี้ สองพี่น้องทำงานเข้าขากันเป็นอย่างดี การขอดเกล็ดและควักไส้ปลานั้นเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับพวกนาง

หลินชิงชิงนอนอยู่บนเตียง แกล้งทำเป็นหลับ ขณะที่ต้าฮวาและเอ้อร์ฮวากระซิบกระซาบกันเบาๆ ขณะเตรียมปลา

“เมื่อไหร่ท่านหัวหน้าเผ่าจะมา?”

“เขาบอกว่าจะมาเมื่อไม่ยุ่ง ผ่านไปครึ่งชั่วยามแล้ว เขาน่าจะมาในไม่ช้านี้”

“หรือว่าเราจะจงใจย่างปลาให้ไหม้ดี? จิ้งจอกนั่นต้องโกรธแน่”

“เจ้าโง่รึเปล่า? ถ้าปลาย่างไหม้จริงๆ ต่อให้นางโกรธ ท่านหัวหน้าเผ่าก็จะโทษพวกเรา ข้าว่าเจ้าคงจะคิดอะไรไม่เข้าท่าแล้วล่ะ”

“แล้วเจ้าจะเสนออะไรล่ะ?”

“แน่นอนว่าเราต้องปรุงให้สุกอย่างทั่วถึง นางทำให้เราต้องทำปลาใหม่กี่ครั้งแล้ว? เจ้าคิดจริงๆ รึว่านางจะกินมันในคำเดียว?”

“เจ้าพูดถูก...”

“หลินชิงชิง รีบมาเร็วเข้า มากินปลาสิ พวกเราทำเสร็จแล้ว”

ต้าฮวายืดตัว รู้สึกเหนื่อยล้าจากช่วงสองสามวันที่ผ่านมา

“อืม ข้าจะไปเดี๋ยวนี้”

หลินชิงชิงนั่งลงบนม้านั่งหิน และต้าฮวาก็ยื่นปลาให้นาง

“ระวังนะ มันร้อน เป่าก่อนค่อยกัดนะ...”

ต้าฮวาไม่เคยเอาใจใส่ขนาดนี้มาก่อน และเมื่อรวมกับกลิ่นของหลิวต้าไห่ที่อยู่ด้านนอกถ้ำ หลินชิงชิงก็เข้าใจทุกอย่าง ดูเหมือนว่าหลิวต้าไห่จะมาถึงแล้ว

หลินชิงชิงกล่าวเบาๆ ว่า

“อืม ข้ารู้แล้ว ขอบคุณนะ”

คำขอบคุณนี้ทำให้ต้าฮวาและเอ้อร์ฮวาตกตะลึง พูดอะไรไม่ออกไปนาน

พวกนางเฝ้ามองหลินชิงชิงอย่างประหม่า กลัวว่านางจะไม่โวยวาย

หลินชิงชิงกัดเข้าไปคำแรกและขมวดคิ้วเล็กน้อย ปลานั้นย่างได้ไม่ดีจริงๆ...

สีหน้าของต้าฮวาและเอ้อร์ฮวาก็เปลี่ยนไปเล็กน้อยเช่นกัน ปากของพวกนางอ้าออกเล็กน้อย ราวกับคาดหวังอะไรบางอย่าง

หลินชิงชิงกัดเข้าไปคำที่สอง และทั้งสองก็รีบหุบปาก แลกเปลี่ยนสายตากัน

หลังจากรออีกสักพัก เอ้อร์ฮวาก็อดใจไม่ไหว “หลินชิงชิง ทำไมครั้งนี้นางไม่บ่นว่าปลาไม่อร่อยล่ะ?”

“แหวะ!”

หลินชิงชิงคายปลาออกมาโดยตรง น้ำตาคลออยู่ในดวงตาของนาง “ไปจับมาอีกสองสามตัวแล้วใส่เกลือหยาบด้วย ข้ากินนี่ไม่ลงจริงๆ”

เมื่อเห็นหลินชิงชิงอาละวาดในที่สุด ดวงตาของเอ้อร์ฮวาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที

ต้าฮวาอดไม่ได้ที่จะวิ่งออกจากถ้ำแล้วลากหลิวต้าไห่เข้ามาข้างใน

แต่เดิมหลิวต้าไห่ตั้งใจจะดุหลินชิงชิงสักหน่อย แต่เมื่อเห็นน้ำตาในดวงตาและใบหน้าที่แดงก่ำของนาง เขาก็ใจอ่อน

เอ้อร์ฮวาดูไม่พอใจ และความคับข้องใจทั้งหมดในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาดูเหมือนจะหาทางระบายได้เมื่อนางระบายคำร้องเรียนใส่หลิวต้าไห่เป็นชุด

“ท่านหัวหน้าเผ่า ดูหลินชิงชิงคนนี้สิ! นางทำปลาดีๆ เสียของแล้วก็คายมันออกมา

นางยังบอกว่ามันรสชาติแย่ แค่พยายามจะไล่พวกเราไป ท่านก็เห็นแล้วใช่ไหม!”

ต้าฮวารีบเสริม “ใช่เลย! พวกเราใส่เกลือลงไปอย่างชัดเจน และนางก็ยังบอกว่าอยากได้เกลืออีก นี่ไม่ใช่แค่ข้ออ้างรึ?

ท่านหัวหน้าเผ่า ข้าคิดว่าเราควรจะให้อดอาหารนางสักสองสามวัน แล้วนางก็จะทำตัวดีขึ้น”

“มันไม่ใช่อย่างนั้นนะ”

หลินชิงชิงจงใจลดเสียงลง สร้างความแตกต่างอย่างชัดเจนกับท่าทีที่โกรธเกรี้ยวของสุนัขดุร้ายตัวเมียทั้งสอง

ใครก็ตามที่เห็นภาพนี้ก็คงจะคิดว่าต้าฮวาและเอ้อร์ฮวากำลังรังแกนาง

“เจ้าหมายความว่าอะไร ‘ไม่ใช่อย่างนั้น’? มันเป็นอย่างนั้นแหละ!”

ก่อนที่หลินชิงชิงจะทันได้พูด นางก็ถูกขัดจังหวะ

หลิวต้าไห่ขมวดคิ้วและคำราม “หยุดทะเลาะกันได้แล้ว! ให้หลินชิงพูดให้จบ”

ต้าฮวาและเอ้อร์ฮวาเงียบลง สี่ตาก็จ้องมองไปที่หลินชิงชิง

“ต้าไห่ มานี่สิ มาดูนี่ มีหนอนอยู่ในปลานี่”

หลิวต้าไห่เดินเข้ามาและตรวจสอบปลาย่างอย่างละเอียด พบว่ามีหนอนสีเขียวตัวใหญ่อยู่ในท้องของมันจริงๆ

“ช่างบอบบางเสียจริง! พวกเรามนุษย์สัตว์กินหนอนแล้วจะเป็นอะไรไป?”

หลินชิงชิงไม่สนใจเสียงโหวกเหวกของต้าฮวาและเอ้อร์ฮวา ดึงหลิวต้าไห่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความขอโทษ

“ต้าไห่ ข้าทำให้ท่านลำบากใจรึเปล่า? ข้าแค่มีกระเพาะที่อ่อนแอโดยธรรมชาติ ข้าก็เลยกินอาหารปรุงสุกเป็นส่วนใหญ่ หรือว่า ต่อไปข้าควรจะทนเอาก็แล้วกัน?”

“หลินชิง เจ้าพูดอะไรน่ะ? ถ้าเจ้าชอบอาหารปรุงสุกก็กินไปสิ ข้า หลิวต้าไห่ จะปล่อยให้เจ้าลำบากได้อย่างไร?”

ต้าฮวาโกรธจัดที่เห็นหลิวต้าไห่ลำเอียงไปทางหลินชิงชิงขนาดนี้

“ท่านหัวหน้าเผ่า อย่าถูกเจ้าตัวเมียตัวน้อยคนนี้หลอกนะ นางไม่ได้เป็นแบบนี้มาก่อน

ถามนางสิว่านางไม่ได้ทำให้พวกเราต้องออกไปตกปลาทุกวันในช่วงสองสามวันที่ผ่านมาใช่หรือไม่? คนในเผ่าคนอื่นๆ สามารถเป็นพยานให้พวกเราได้!”

คำพูดของต้าฮวาทำให้หลิวต้าไห่นึกขึ้นได้ เป็นไปได้หรือไม่ว่านางตั้งใจจะใช้โอกาสนี้หนีจริงๆ...

“หลินชิง สิ่งที่ต้าฮวาพูดเป็นเรื่องจริงรึ?”

ดวงตาของหลิวต้าไห่เต็มไปด้วยความสงสัย หลินชิงชิงเยาะเย้ยในใจ ตัวผู้ประเภทนี้น่าขันสิ้นดี

เขาอ้างว่าจะปกป้องนาง แต่พอมีปัญหาเพียงเล็กน้อย เขากลับเป็นคนแรกที่สงสัยนาง

โชคดีที่นางยังคงมีสติสัมปชัญญะอยู่เสมอ

หลินชิงชิงพยักหน้า “ต้าไห่ สิ่งที่ต้าฮวาพูดเป็นเรื่องจริง”

เมื่อได้ยินหลินชิงชิงพูดเช่นนี้ ต้าฮวาก็มีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที “เหอะๆ ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้าตัวเมียตัวน้อยคนนี้จงใจทำ”

“ท่านหัวหน้าเผ่า รีบสั่งสอนนางสักหน่อยแล้วให้นางได้รู้กฎของเผ่าสุนัขดุร้ายของเรา”

สีหน้าของเอ้อร์ฮวาเต็มไปด้วยความยินดี และนางอดไม่ได้ที่จะพูดว่า

“ใช่แล้ว ท่านหัวหน้าเผ่า นางมาจากเผ่าจิ้งจอกอยู่แล้ว ทำไมนางจะเต็มใจอยู่ในเผ่าของเราล่ะ? อย่าถูกนางหลอกนะ

หากท่านต้องการให้นางอยู่ข้างกายท่านในระยะยาว การสั่งสอนนางในตอนนี้ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย”

“ตัวเมียคนนอกคนไหนที่ไม่เคยถูกทุบตีบ้าง? พอถูกทุบตีแล้ว พวกนางก็จะทำตัวดีและไม่กล้าหนีอีกเลย!”

“ใช่เลย ใช่เลย นี่ก็เพื่อตัวนางเองด้วยนะ ถ้าเกิดนางพยายามจะหนีจริงๆ แล้วเจออันตรายขึ้นมาล่ะ...”

หลิวต้าไห่ค่อนข้างคล้อยตาม เขาหลีกเลี่ยงที่จะมองหลินชิงชิงโดยไม่รู้ตัว ดูเหมือนกำลังพิจารณาว่าคำพูดของต้าฮวาและเอ้อร์ฮวาเป็นไปได้หรือไม่

“ต้าไห่ ท่านจะลงโทษข้าจริงๆ รึ? ข้าไม่ได้คิดจะหนีนะ...”

“ไม่ต้องกังวล ถ้าเจ้าไม่ได้พยายามจะหนีจริงๆ ข้าก็จะไม่ลงมือกับเจ้า แต่เจ้าเอาแต่ส่งต้าฮวากับเอ้อร์ฮวาไป ดังนั้นเจ้าก็สมควรได้รับการลงโทษบ้าง”

“ใช่เลย นางสมควรได้รับการลงโทษบ้าง!”

“ปล่อยให้นางอดอาหารสักสองวัน นางไม่ตายหรอก!”

“หลินชิง...”

หลินชิงชิงคว้ามือของหลิวต้าไห่ “ต้าไห่ ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าท่านยังไม่ไว้ใจข้า!

ท่านไม่แม้แต่จะถามว่าทำไมข้าถึงรู้สึกว่าปลาพวกนั้นไม่อร่อยอยู่เสมอ? ข้าไม่ได้จงใจทำให้พวกเขาต้องทำใหม่นะ”

เมื่อถูกหลินชิงชิงเผชิญหน้าแบบนี้ หลิวต้าไห่ก็รู้สึกผิดอยู่บ้าง แต่เขาก็ยังไม่เปลี่ยนใจ

“ในเมื่อข้ามอบหมายให้พวกเขาดูแลเจ้าแล้ว เจ้าก็ไม่สามารถส่งพวกเขาไปได้ตลอด ข้าคิดว่าการให้อดอาหารเจ้าสักหนึ่งวันจะสอนบทเรียนให้เจ้าได้”

การพูดว่า ‘ให้อดอาหารหนึ่งวัน’ ก็ไม่ต่างอะไรกับการยื่นไพ่เหนือกว่าให้ต้าฮวาและเอ้อร์ฮวาไม่ใช่รึ?

ด้วยการลงโทษนี้ ในอนาคตนางจะสั่งต้าฮวาและเอ้อร์ฮวาได้อย่างไร? นางจะไม่ตกอยู่ในกำมือของสองคนนั้นหรอกรึ?

เมื่อมองดูสีหน้าที่พอใจของต้าฮวาและเอ้อร์ฮวา รอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหลินชิงชิง

“ต้าไห่ ท่านจะทำกับข้าแบบนี้ได้อย่างไร?

ท่านไม่รู้รึว่าความอยากอาหารของตัวเมียจะเปลี่ยนไปหลังจากที่นางตั้งครรภ์?”

“อะไรนะ?”

“เจ้าตั้งครรภ์รึ?”

หลิวต้าไห่รู้สึกหัวสมองขาวโพลน และทั้งร่างก็เปี่ยมล้นไปด้วยความสุขอย่างท่วมท้น!