บทที่ 7 : คำสารภาพของกระต่าย

บทที่ 7 : คำสารภาพของกระต่าย

“ไม่เป็นไรมากหรอก หลินชิงชิง ไม่ต้องกังวล ข้าพักผ่อนสักสองสามวันก็หายแล้ว”

หลินชิงชิงมองไปที่มนุษย์สัตว์ระดับแดงที่ยืนอยู่ข้างๆ พลางขมวดคิ้ว “ท่านทำร้ายพี่ชายของข้างั้นรึ?”

แม้ว่าเฉินเหยาจะประหม่า แต่เขารู้ว่าในตอนนี้เขาถอยไม่ได้

แม้ว่าตอนนี้เขาจะพูดผิดไปเพียงคำเดียว ก็อาจจะสร้างความประทับใจที่ไม่ดีให้กับหลินชิงชิงได้

เขาถอนหายใจแล้วค่อยๆ พูดว่า

“วันนี้ ตอนที่ข้าออกไปล่าสัตว์ ข้าเห็นพี่ชายของเจ้าก็อยู่ที่นั่นด้วย กวางตัวนั้นตัวใหญ่มาก ข้าเลยคิดจะช่วยพี่ชายของเจ้า แต่ข้ากลับเผาเขาโดยไม่ได้ตั้งใจ”

“ช่างบังเอิญเสียจริง?”

หลินชิงชิงมองไปที่เฉินเหยา “สองสามวันนี้ ข้าได้ยินข่าวลือมาเรื่องหนึ่ง ข้าไม่รู้ว่านายน้อยของเผ่าจะทราบเรื่องนี้หรือไม่”

“ข่าวลืออะไร?”

“ข้าได้ยินมาว่านายน้อยของเผ่าบรรลุนิติภาวะมานานแล้ว แต่ก็ไม่เคยหาคู่ครองในหมู่ตัวเมียเลย ปกติเขาจะรักษาระยะห่างจากมนุษย์สัตว์ตนอื่นๆ แต่กลับกระตือรือร้นเป็นพิเศษกับพี่ชายของข้า

พี่ชายของข้ากับข้าเพิ่งจะมาถึงเผ่าใหม่ ข้าควรจะรู้สึกขอบคุณที่พี่ชายของข้าได้รับความห่วงใยจากนายน้อยของเผ่า แต่ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่าท่านจะมาหมายปองในความงามของพี่ชายข้า! พวกเขาทั้งหมดพูดกันว่าท่านชอบตัวผู้!

ที่ท่านบอกว่า ‘บังเอิญเจอ’ นั้นหมายความว่าอย่างไร? ท่านแอบตามพี่ชายของข้ามาตลอดเลยใช่หรือไม่?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของเฉินเหยาก็ซีดเผือดในทันที และริมฝีปากของเขาก็สั่นเทาด้วยความโกรธ

“พวกนั้นพูดถึงข้าแบบนั้นจริงๆ รึ?”

“หืม? ท่านคิดจะใช้ฐานะนายน้อยของเผ่ามาปิดปากคนอื่นรึ? หรือว่าท่านอยากจะเผาขาคนอื่นเหมือนกับที่ท่านรังแกพี่ชายของข้างั้นรึ?”

เฉินเหยาไม่เคยคาดคิดเลยว่าเขาจะสร้างความประทับใจเช่นนี้ให้กับหลินชิงชิง

เขารีบอธิบาย “หลินชิงชิง ข้าไม่มีเจตนาอื่นใดต่อพี่ชายของเจ้าอย่างแน่นอน”

“‘หลินชิงชิง’ เป็นชื่อที่เจ้าจะเรียกนางได้ตามใจชอบรึ?”

เซี่ยเฟิงก้าวไปข้างหน้า ขวางกั้นระหว่างเฉินเหยาและหลินชิงชิง แล้วแอ่นอกใส่เฉินเหยา

“ตอนนี้ข้าคือสามีมนุษย์สัตว์ของหลินชิงชิง และพี่ชายของหลินชิงชิงก็คือพี่ชายของข้าเช่นกัน ในเมื่อเจ้าทำร้ายพี่ชายของข้า เจ้าก็ต้องเตรียมใจรับความโกรธของข้าด้วย

ไปกันเถอะ ไปสู้กันตัวต่อตัวข้างนอก จะมีเพียงคนเดียวที่รอดชีวิต”

ใบหน้าของเฉินเหยาแดงก่ำด้วยความกระวนกระวาย และน้ำเสียงของเขาก็สูงขึ้น “เซี่ยเฟิง หลีกทางไป! ใครอยากจะสู้ตัวต่อตัวกับเจ้ากัน?

มันไม่ใช่เรื่องที่เจ้าคิด”

โดยธรรมชาติแล้ว หลินชิงชิงไม่ต้องการให้เซี่ยเฟิงและเฉินเหยาต่อสู้กัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว เฉินเหยาก็เป็นหลานชายของหัวหน้าเผ่า การล่วงเกินเฉินเหยาจะไม่เป็นผลดีต่อตัวนางและพี่ชายของนาง

ยิ่งไปกว่านั้น เซี่ยเฟิงยังอยู่แค่ระดับส้ม และไม่สามารถเอาชนะเฉินเหยาได้อย่างแน่นอน

มันถูกเรียกว่าการต่อสู้ตัวต่อตัว แต่จริงๆ แล้วมันคือภารกิจฆ่าตัวตาย อย่างไรก็ตาม โลกของเหล่ามนุษย์สัตว์ก็เป็นเช่นนี้ ตัวผู้จะต่อสู้จนตัวตายเพื่อปกป้องตัวเมียและครอบครัวของพวกนาง โดยไม่มีที่ว่างสำหรับแผนการที่ซับซ้อน

“เฟิงเกอ ช่างเถอะ ปล่อยเขาไปเถอะ

เฉินเหยา พวกเราไม่ต้องการเป็นศัตรูกับท่าน ข้าหวังว่าในอนาคตท่านจะไม่มาปรากฏตัวต่อหน้าพี่ชายของข้าอีก

หากมีครั้งต่อไป ข้าจะไม่ปล่อยมันไปแน่!”

เมื่อได้ยินหลินชิงชิงพูดเช่นนี้ เซี่ยเฟิงก็หลีกทางให้ทันที แต่สายตาของเขายังคงแหลมคม ราวกับนกอินทรีกำลังเฝ้ามองเหยื่อ

เฉินเหยาไม่เคยทนต่อความอัปยศเช่นนี้มาก่อน เขารู้สึกว่านี่คือช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในชีวิตจิ้งจอกของเขา

เขาหันหลังกลับอย่างโกรธเคือง แต่หลังจากเดินไปได้ไม่กี่ก้าว เขาก็หมุนตัวกลับมาอย่างกะทันหัน

กลิ่นอายรอบตัวเขาระเบิดออกมา เผยให้เห็นความแข็งแกร่งระดับแดงของเขาโดยไม่ปิดบัง!

อุณหภูมิภายในถ้ำลดลงอย่างกะทันหัน และความรู้สึกกดดันอันทรงพลังก็ปรากฏขึ้นในใจของทุกคน

สวีเอ้อร์ฟากลัวว่าเฉินเหยาจะลงมือจึงรีบพูดขึ้น “เจ้าจะทำอะไร? หากเจ้ากล้าแตะต้องเขาแม้แต่น้อย เมื่อท่านพ่อคนแรกของเซี่ยเฟิงกลับมา เขาจะไม่ปล่อยเจ้าไปแน่!”

เฉินเหยาไม่ได้มองไปที่สวีเอ้อร์ฟา แต่กลับมองไปที่หลินชิงชิงด้วยสีหน้าที่จริงจัง

“ใครบอกว่าข้าจะลงมือ! หลินชิงชิง ข้าต้องการจะบอกเจ้าว่าข้าชอบเจ้า ไม่ใช่พี่ชายของเจ้า

ถึงแม้ข้าจะโกรธมาก แต่ข้าก็ยังต้องอธิบายตัวเองให้ชัดเจน! นี่คือหินวิญญาณห้าสิบก้อน ทั้งหมดนี้ให้พี่ชายของเจ้าเป็นค่าชดเชย

สิ่งที่ข้าทำนั้นผิด และข้าก็ไม่อยากจะสารภาพอย่างเร่งร้อนเช่นนี้ แต่ข้ายอมรับไม่ได้เด็ดขาดว่าข้าชอบตัวผู้!”

พูดจบ เฉินเหยาก็ไม่สนใจปฏิกิริยาของคนในถ้ำ และไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าหลินชิงชิงอีกครั้ง เขาโยนหินวิญญาณทิ้งไว้แล้ววิ่งตรงออกจากถ้ำไป

เฉินเหยาวิ่งไปได้ประมาณสิบลี้ในลมหายใจเดียว ในที่สุดก็หยุดลงบนยอดเขาในอีกครู่ต่อมา

เขาหอบหายใจอย่างหนัก แต่กลับรู้สึกโล่งใจอย่างมหาศาลในอก เขาสารภาพไปแล้ว และไม่ว่าหลินชิงชิงจะตกลงหรือไม่ก็ตาม ชีวิตนี้เขาตัดสินใจเลือกนางแล้ว

ต่อให้หลินชิงชิงปฏิเสธ แล้วจะทำไมล่ะ? อย่างน้อยเขาก็ได้พูดออกไปแล้ว!

ในอนาคต เขาจะต้องเป็นสามีมนุษย์สัตว์ของหลินชิงชิงให้ได้

ภายในถ้ำ ทุกคนต่างพูดอะไรไม่ออก และหลินชิงชิงซึ่งเป็นผู้เกี่ยวข้องโดยตรง ก็ยิ่งรู้สึกหนังหัวชาวาบ

นางไม่เคยเห็นตัวผู้คนไหนสารภาพรักด้วยเสียงคำรามโกรธเกรี้ยว และนางก็ไม่เคยเห็นใครที่วิ่งหนีไปทันทีหลังจากสารภาพรักโดยไม่รอคำตอบ!

หลินไป๋รู้สึกขบขันกับพฤติกรรมล่าสุดของเฉินเหยาจนเกือบจะหัวเราะออกมา

“หลินชิงชิง เจ้าคิดว่าอย่างไร?”

“พี่ชาย ข้าจะคิดอย่างไรได้? ท่านดูว่าเขาปกติหรือไม่เล่า? เขาคงจะแค่ล้อเล่น ตราบใดที่เขาไม่มารบกวนท่านอีกก็พอแล้ว

โอ้ ข้ามีเรื่องจะบอกพวกท่านทุกคนด้วย”

เซี่ยเฟิงมองอย่างเป็นห่วง “เป็นอะไรไปรึ หลินชิงชิง?”

หลินชิงชิงมองไปที่เซี่ยเฟิงอย่างอ่อนโยน “ไม่มีอะไร ข้าตั้งท้องแล้ว”

“หา? เร็วขนาดนี้เลยรึ?”

“ท่านหมอเวทบอกข้าว่าอย่าเพิ่งบอกใคร แต่พวกท่านไม่ใช่คนอื่น พวกท่านคือครอบครัว ข้าก็เลยคิดว่าควรจะบอกทุกอย่างให้พวกท่านรู้”

สวีเอ้อร์ฟาและสวีซานฟากอดกันอย่างตื่นเต้น “วิเศษไปเลย!”

ในทางกลับกัน เซี่ยเฟิงกลับตกตะลึงเล็กน้อย เขามองไปที่หลินชิงชิง “เรากำลังจะมีลูกของเราเองรึ?”

หลินชิงชิงพยักหน้า “ใช่ เฟิงเกอ ท่านดีใจหรือไม่?”

“ดีใจ แต่ก็เป็นห่วงสุขภาพของเจ้าด้วย ตัวเมียคลอดลูกนั้นลำบากมาก จากนี้ไป เจ้าไม่ต้องทำอะไรเลย ให้ข้าทำทุกอย่างเอง”

“ท่านก็ทำทุกอย่างอยู่แล้วนี่...”

อย่างไรก็ตาม หลินไป๋กลับขมวดคิ้วเล็กน้อย “หลินชิงชิง เจ้าตั้งท้องเร็วขนาดนี้ ท่านหมอเวทให้เจ้าเก็บเป็นความลับก็สมเหตุสมผลแล้ว จากนี้ไป เจ้าก็อยู่ในถ้ำพักผ่อนระหว่างตั้งครรภ์ไปเถอะ ส่วนข้าก็จะไม่มาหาชั่วคราว”

สวีเอ้อร์เตี๋ยและสวีซานเตี๋ยก็เห็นด้วย “ใช่ เจ้าแค่ตั้งใจพักผ่อนระหว่างตั้งครรภ์ก็พอ สองสามวันนี้ พวกเราจะทำเสื้อผ้าหนังเล็กๆ ให้ลูกน้อย ไม่ต้องกังวลเรื่องอะไรทั้งนั้น”

“อืม ก็ได้”

หลินชิงชิงตกลงอย่างง่ายดาย นางก็ไม่ต้องการให้เกิดอุบัติเหตุใดๆ กับการตั้งครรภ์ครั้งนี้เช่นกัน

เมื่อค่ำคืนมาถึง ระหว่างทางกลับบ้าน เสียงกบร้องและเสียงแมลงขับขาน พร้อมกับอากาศที่บริสุทธิ์ ห้อมล้อมหลินชิงชิงและเซี่ยเฟิง

แม้ว่าชีวิตในโลกของเหล่ามนุษย์สัตว์จะเรียบง่าย แต่มันก็มีเสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์ของตัวเอง

หลินชิงชิงหยุดและเงยหน้าขึ้นมอง ดวงจันทร์และดวงดาวดูไม่ต่างไปจากเดิม แต่นางรู้สึกราวกับว่านางไม่สามารถหลอมรวมเข้ากับโลกของเหล่ามนุษย์สัตว์นี้ได้อย่างแท้จริง

“หลินชิงชิง มีเรื่องอะไรในใจรึ?”

มนุษย์สัตว์ที่อ่อนไหวยังคงจับอารมณ์ของหลินชิงชิงได้

“ไม่มีอะไร ข้าแค่คิดถึงครอบครัวของข้าที่อยู่ไกลออกไป”

“อย่างนั้นเองรึ พรุ่งนี้ ข้าจะไปขอให้คนของเผ่านกวายุช่วยสอบถามดูว่าพ่อแม่และพี่ชายอีกสองคนของเจ้าไปอยู่ที่ไหน”

เมื่อมองดูเซี่ยเฟิงที่อยู่ตรงหน้า หลินชิงชิงก็ดึงความคิดของตนเองกลับมา

“ก็ได้ กลับบ้านกันเถอะ”

สายลมอ่อนๆ พัดผ่าน ทำให้เส้นผมของนางปลิวไสว หิ่งห้อยโผล่ออกมาจากพงหญ้าด้านหลังพวกเขา แสงที่กระจัดกระจายของพวกมันทำให้ร่างของหญิงสาวดูราวกับอยู่ในความฝันมากยิ่งขึ้น

เซี่ยเฟิงเห็นภาพนี้และอดที่จะตกตะลึงไม่ได้

“คนโง่”

หลินชิงชิงจิ้มจมูกของเซี่ยเฟิง และจูงมือเขากลับไปยังถ้ำ

ในวันต่อๆ มา หลินชิงชิงก็ไม่ได้ออกไปไหนจริงๆ อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องที่น่าสนใจมากที่เมื่อใดก็ตามที่เซี่ยเฟิงออกไป ที่หน้าถ้ำของนางก็จะมีของมาวางเพิ่มขึ้นอย่างอธิบายไม่ได้

บางครั้งก็เป็นก้อนกรวดสีสันสดใส บางครั้งก็เป็นขนนกสวยงาม และบางครั้งก็เป็นเกลือล้ำค่า

ในขณะเดียวกัน ในเผ่าก็มีข่าวลือเกี่ยวกับเฉินเหยาอีกเวอร์ชันหนึ่ง ว่ากันว่าเขาตกหลุมรักหลินชิงชิง และการกระทำก่อนหน้านี้ของเขาเป็นเพียงการเอาใจพี่ชายของนางเท่านั้น

ข่าวลือนี้มีความน่าเชื่อถือมากขึ้น เนื่องจากมนุษย์สัตว์จิ้งจอกหลายคนเห็นเฉินเหยาแอบย่องมาวางของไว้ที่ถ้ำของหลินชิงชิง