บทที่ 2 : เซี่ยเฟิงหน้าแดง
บทที่ 2 : เซี่ยเฟิงหน้าแดง
บทที่ 2 : เซี่ยเฟิงหน้าแดง
ทันใดนั้น หญิงสาวผู้งดงามหมดจดคนหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน นางมีรูปร่างสูงโปร่งและโค้งเว้า ผมสีดำขลับสยายดุจน้ำตกจรดหน้าอก
ผิวของนางราวกับน้ำนมข้นบริสุทธิ์ ดวงตาของนางดูราวกับมีสระน้ำแห่งฤดูใบไม้ร่วงอยู่ภายใน และริมฝีปากของนางก็อวบอิ่ม กลมกลึง และยกขึ้นเล็กน้อย
ที่น่าหลงใหลยิ่งกว่าคือกลิ่นอายของนาง นางดูราวกับเทพธิดาบนสวรรค์ที่ไม่อาจเอื้อมถึง แต่ในขณะเดียวกันก็เหมือนกับองค์หญิงผู้สูงศักดิ์ที่บริสุทธิ์และขี้เล่นจากโลกมนุษย์ พร้อมกับแฝงเสน่ห์อันเย้ายวนไว้
ไม่เคยมีใครเคยเห็นหลินชิงชิงหลังจากที่นางแปลงร่างมาก่อน และในตอนนี้ทุกคนต่างก็ตกตะลึงไปเล็กน้อย
พ่อและพี่ชายทั้งสามของนางก็เผลอยิ้มออกมาอย่างเอ็นดูโดยไม่รู้ตัว และสิ่งที่ปรากฏในสายตาของหลินชิงชิงคือหมาป่าสามตัวกับจิ้งจอกอีกหนึ่งตัวที่กำลังยิ้มและจ้องมองนางอย่างไม่วางตา...
“ท่านปู่เฟิง”
ท่านปู่เฟิง? เซี่ยเฟิงได้สติกลับคืนมา เขาแสดงท่าทีว่ารับเรื่องนี้ไม่ไหว! เขาไปเป็นท่านปู่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน!
“ชิงชิง อย่าเรียกข้าเหมือนที่แม่เจ้าเรียกสิ ปีนี้ข้าเพิ่งจะอายุยี่สิบเอ็ดเองนะ แถมยังไม่แก่เท่าแม่ของเจ้าเลยด้วยซ้ำ”
หลินชิงชิงก็งุนงงเช่นกัน นางเหลือบมองหูไฉ่
หูไฉ่อธิบายว่า “ใช่แล้ว เซี่ยเฟิงยังหนุ่มอยู่จริงๆ ตอนที่แม่กับพ่อของเจ้าหนีตามกันไป เขายังไม่หย่านมเลยด้วยซ้ำ”
หลินชิงชิงเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าแม่ของเซี่ยเฟิงจะมีเขาตอนอายุมาก อายุยี่สิบเอ็ดปี จะเรียกว่าท่านปู่ไม่ได้อย่างแน่นอน
“อะแฮ่ม กลับเข้าเรื่องกันเถอะ ชิงชิง เมื่อครู่เจ้าบอกว่าอยากให้ถามความเห็นของเจ้า ความเห็นของเจ้าคืออะไรล่ะ?”
เซี่ยเฟิงไม่รู้ตัวเลยว่าน้ำเสียงของเขาอ่อนโยนลงกว่าเดิมมาก และแม้แต่มุมปากจิ้งจอกของเขาก็ยังยกขึ้นเล็กน้อย
“เฟิงเกอ ข้ายินดีที่จะกลับไปยังเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง และข้าต้องการเลือกสามีมนุษย์สัตว์ในวันนี้เลย”
“หา? เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”
แม้ว่าเซี่ยเฟิงจะตกตะลึงไปบ้าง แต่การเปลี่ยนคำเรียกจาก 'ท่านปู่' เป็น 'พี่ชาย' ก็ทำให้เขารู้สึกมีความสุขอย่างอธิบายไม่ถูกอยู่ข้างใน
หลินชิงชิงพยักหน้าเล็กน้อย “เมื่อครู่ท่านไม่ได้บอกหรือว่าเผ่าจิ้งจอกเก้าหางกำลังต้องการลูกหลานอย่างเร่งด่วน? อะไรกัน? ไม่ได้หรือ?”
“ได้สิ! ข้าจะพาเจ้ากลับไปเดี๋ยวนี้เลย”
พูดจบ เซี่ยเฟิงก็แปลงร่างเป็นมนุษย์ เมื่อเห็นร่างมนุษย์ของเซี่ยเฟิง ดวงตาของหลินชิงชิงก็เปล่งประกายขึ้นมาเช่นกัน
ชายหนุ่มตรงหน้านางสูงโปร่ง มีเอวบางและไหล่กว้าง ผิวขาวราวหิมะ และผมสีเหลืองสยายลงมาบนหน้าอก แผ่กลิ่นอายที่ทั้งดูสง่างามและทรงอำนาจ
รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนริมฝีปากของหลินชิงชิง ซึ่งเซี่ยเฟิงรู้สึกว่ามันดูขี้เล่นมาก เขารู้สึกว่าส่วนใดส่วนหนึ่งในหัวใจของเขาถูกจู่โจมเข้าแล้ว
“แต่ข้ามีเงื่อนไขหนึ่งข้อ”
“โอ้? พูดมาได้เลย”
“ข้าจะกลับไปที่เผ่าจิ้งจอกเก้าหางเพื่อมีลูกเท่านั้น แต่ข้าจะไม่ย้ายกลับไปอยู่ถาวร ข้ายังอยากอยู่กับครอบครัวของข้า ถ้าข้ามีลูกมากพอแล้ว ข้าจะออกจากเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง”
เซี่ยเฟิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงพูดขึ้นว่า
“แล้วเจ้าวางแผนจะมีกี่คนล่ะ?”
“ท่านต้องการกี่คน?”
เซี่ยเฟิงคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วชูนิ้วขึ้นมาห้านิ้ว
“ห้าสิบ? นั่นมันมากเกินไป งั้นยี่สิบห้าคน ครึ่งหนึ่งเป็นยังไง? ได้หรือไม่?”
“อะ... ได้สิ ได้แน่นอน”
สวรรค์ ภายนอกเซี่ยเฟิงดูสงบนิ่ง แต่ในใจกลับปั่นป่วนไปหมดแล้ว
จริงๆ แล้วเขาหมายถึงลูกห้าคน แต่หลินชิงชิงกลับคิดว่าเขาหมายถึงห้าสิบ... ต่อให้ลดลงมาเหลือยี่สิบห้าคน นางก็ไม่มีทางมีลูกได้ทั้งหมดแน่นอน แล้วนางยังคิดว่าจะออกจากเผ่าจิ้งจอกเก้าหางได้อีกอย่างนั้นรึ?
“ไม่ได้!”
“ไม่ได้!”
“ไม่ได้!”
“ไม่ได้!”
“ไม่ได้!”
พ่อ แม่ และพี่ชายทั้งสามของนางต่างตะโกนขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน เมื่อเห็นดังนั้น หลินชิงชิงจึงพูดกับเซี่ยเฟิงว่า
“เฟิงเกอ ข้าขอคุยกับครอบครัวของข้าตามลำพัง”
เซี่ยเฟิงพยักหน้าและพาจิ้งจอกตัวอื่นๆ ถอยห่างออกไปเล็กน้อย
หูไฉ่มองด้วยความเป็นห่วง “ชิงชิง ก่อนหน้านี้แม่ไม่ได้บอกเจ้า แต่การสืบพันธุ์ของเผ่าจิ้งจอกเก้าหางนั้นยากมาก การที่แม่มีพวกเจ้าพี่น้องสี่คนได้ก็ถือว่าหายากมากแล้ว”
“ทำไมล่ะ?”
แม้ว่าหลินชิงชิงจะไม่เคยเป็นจิ้งจอกมาก่อน แต่นางก็รู้ว่าโดยปกติแล้วจิ้งจอกจะออกลูกทีละหลายตัว
“เฮ้อ บรรพบุรุษของเรา จิ้งจอกเก้าหาง เคยไปล่วงเกินสัตว์อสูรยักษ์ยุคก่อนประวัติศาสตร์ตนหนึ่ง ตั้งแต่นั้นมา เผ่าจิ้งจอกเก้าหางของเราก็ตั้งท้องน้อยลง และตั้งท้องได้ยาก อย่าว่าแต่จะมีลูกหลายตัวเลย
เมื่อครู่ เซี่ยเฟิงต้องหมายความว่าให้เจ้ามีห้าคนแน่ๆ แต่เจ้าเข้าใจผิดว่าเป็นห้าสิบ ต่อให้เจ้าลดลงมาเหลือยี่สิบห้าคน นั่นก็ยังเป็นไปไม่ได้อยู่ดี”
หลินเหมิงมองลูกสาวของเขา ดวงตาเต็มไปด้วยความรักใคร่
“ชิงชิง ให้พ่อกลับไปที่เผ่าหมาป่าลมเพื่ออ้อนวอนดีไหม? ย่าของเจ้าควรจะยอมรับพวกเรา พวกเจ้าหนีไปก่อน พ่อจะถ่วงเวลาเจ้าจิ้งจอกหกหางเวรนั่นไว้เอง”
หลินไป๋รีบพูดขึ้น “ไม่ได้ พวกท่านไปกันเถอะ ให้ข้าถ่วงเวลาเขาไว้เอง ข้าก็เป็นจิ้งจอกเหมือนกัน เขาไม่ฆ่าข้าหรอก อย่างมากข้าก็แค่กลับไปที่เผ่ากับเขา หาตัวเมียสักตัว แล้วขยันปั๊มลูก มีลูกเยอะๆ เพื่อไถ่บาป...”
หลินชิงชิงรู้สึกเหมือนมีเส้นสีดำปรากฏขึ้นบนหน้าผาก พี่ชาย ที่แท้ท่านเป็นคนแบบนี้นี่เอง!
“เอาล่ะ ท่านพ่อ ท่านแม่ พี่ๆ ข้าตัดสินใจแล้ว ข้าต้องกลับไปยังเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง
ตอนที่ข้าแปลงร่าง ข้าได้รับคำชี้แนะจากเทพแห่งเหล่ามนุษย์สัตว์ พระองค์บอกให้ข้าไปที่เผ่าจิ้งจอกเก้าหาง”
“จริงเหรอ? ชิงชิง เจ้ากลัวเจ็บที่สุดไม่ใช่รึ? ก่อนหน้านี้เจ้าไม่ได้บอกเหรอว่ายอมตายดีกว่ามีลูก?”
หูไฉ่ถามขึ้นทันที ดวงตาของนางเต็มไปด้วยความไม่เชื่อ
เทพแห่งเหล่ามนุษย์สัตว์คือตัวตนสูงสุดในโลกของเหล่ามนุษย์สัตว์ ชาวมนุษย์สัตว์เกือบทุกคนบูชานาง ดังนั้นเมื่อได้ยินเกี่ยวกับเทพแห่งเหล่ามนุษย์สัตว์ จิ้งจอกทุกตัวจึงตกใจอย่างมาก
“เจ้าค่ะ ลูกไม่โกหกท่านหรอก”
ครู่ต่อมา หลินเหมิงก็ถอนหายใจ “ก็ได้ งั้นก็ไปเถอะ แต่เจ้าต้องพาพี่สามของเจ้าไปด้วย
เขาก็มาจากเผ่าจิ้งจอกเก้าหางเหมือนเจ้า และเขาก็ฉลาด เขาสามารถปกป้องเจ้าได้”
จริงๆ แล้วหลินชิงชิงไม่อยากพาหลินไป๋ไปด้วย แต่เมื่อมองดูสายตาที่เปี่ยมด้วยความคาดหวังของทั้งห้าคน นางก็ยังคงพยักหน้าตกลง
เมื่อหลินชิงชิงและหลินไป๋ไปหาเซี่ยเฟิง เซี่ยเฟิงก็ไม่ได้กังวลมากนักกับการมาของหลินไป๋ จากนั้นทั้งกลุ่มก็มุ่งหน้าไปยังเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง
“เจ้าปล่อยชิงชิงไปแบบนี้เหรอ?”
เมื่อมองดูแผ่นหลังของลูกชายและลูกสาวที่ค่อยๆ เลือนลางไป หูไฉ่ก็อดที่จะร้องไห้ออกมาไม่ได้
หลินเหมิงโอบกอดหูไฉ่ “เจ้าดูไม่ออกหรือว่าชิงชิงกลับไปที่เผ่าจิ้งจอกเก้าหางก็เพื่อพวกเรา? นางกลัวว่าพวกเราจะได้รับบาดเจ็บ
ในโลกของเหล่ามนุษย์สัตว์ ความแข็งแกร่งคือสัจธรรมสูงสุด ไฉ่เอ๋อร์ ข้าตั้งใจจะกลับไปที่เผ่าหมาป่าลม ท่านแม่อาจจะยอมรับพวกเราเพื่อเห็นแก่ฟางเอ๋อร์กับหยวนเอ๋อร์
เราต้องหาทางพาชิงชิงออกจากเผ่าจิ้งจอกเก้าหางให้ได้”
หลินฟางและหลินหยวนก็พยักหน้าเช่นกัน “ใช่ เราต้องพาน้องสาวกลับมาให้ได้!”
หูไฉ่พยักหน้า “อืม”
พวกเขาอยู่ห่างจากเผ่าจิ้งจอกเก้าหางเพียงสองหรือสามลี้เท่านั้น และจิ้งจอกทุกตัวก็ได้แปลงร่างเป็นมนุษย์แล้ว
หลินชิงชิงและเซี่ยเฟิงเดินเคียงข้างกันอยู่ข้างหน้า กลิ่นหอมจางๆ ของหญิงสาวทำให้เซี่ยเฟิงมึนงงเล็กน้อย
“เฟิงเกอ ขอถามหน่อยได้ไหมว่าตอนนี้ใครคือตัวผู้ที่ระดับสูงสุดในเผ่าจิ้งจอกเก้าหาง?”
เซี่ยเฟิงรู้ว่าหลินชิงชิงกำลังถามเกี่ยวกับเรื่องสามีมนุษย์สัตว์ และใบหน้าของเขาก็แดงขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว
หลินไป๋ซึ่งอยู่ด้านหลังเยื้องๆ ไปเห็นภาพนี้เข้า เขาก็เลิกคิ้วเล็กน้อยแล้วผิวปากเบาๆ
“วันนี้อากาศร้อนจังเลยนะ หน้าจิ้งจอกบางตัวถึงกับแดงก่ำ”
หัวใจของเซี่ยเฟิงเต้นผิดจังหวะไปหนึ่งที เขาแสดงออกชัดเจนขนาดนั้นเลยเหรอ? อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้แสดงอาการตื่นตระหนกออกมา แต่กลับตอบคำถามของหลินชิงชิงอย่างเป็นระเบียบ
“ชิงชิง ตอนนี้เผ่าจิ้งจอกเก้าหางมีระดับแดงอยู่สามคน คนหนึ่งคือหัวหน้าเผ่าของเรา ซึ่งอายุแปดสิบกว่าแล้ว
คนที่สองคือพ่อของข้า เซี่ยเถี่ย เขาแต่งงานแล้ว
คนสุดท้ายคือหลานชายของหัวหน้าเผ่า เฉินเหยา แต่เขามีแค่ห้าหาง”
“เฉินเหยาแก่กว่าข้าไม่กี่ปี และเขาก็เพิ่งจะทะลวงระดับเมื่อสองปีก่อน ข้ารู้สึกว่าข้าสามารถไปถึงระดับแดงได้ภายในปีนี้”
คำตอบของเซี่ยเฟิงนั้นฉลาดมาก ในบรรดาผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดสามคนในปัจจุบัน สองคนไม่สามารถเป็นสามีมนุษย์สัตว์ของชิงชิงได้
และถึงแม้ว่าเฉินเหยาจะอยู่ระดับแดง แต่เขามีเพียงห้าหางและแก่กว่าเขาไม่กี่ปี ดังนั้น ในแง่ของศักยภาพแล้ว เขาคือคนที่แข็งแกร่งที่สุด
ดังนั้น ความหมายที่ซ่อนอยู่ของเซี่ยเฟิงก็คือ “เลือกข้าสิ!”
ก่อนที่หลินชิงชิงจะทันได้พูด หลินไป๋ก็พูดเสียงดังขึ้นว่า “วู้ฮู้ว ห้าหางก็คือห้าหาง ระดับแดงทรงพลังขนาดไหน!
ความแข็งแกร่งคือสัจธรรมสูงสุด ตราบใดที่เฉินเหยาคนนี้ไม่น่าเกลียด ข้าจะจับเขาให้ชิงชิงก่อนเลย
เซี่ยเฟิง เจ้าอยู่แค่ระดับส้มเท่านั้น มีหางเพิ่มมาอีกหนึ่งหางแล้วจะดีแค่ไหนกันเชียว?”